第 26 页

“有你想的那么严重吗？至多他被训斥一番而已。而我们呢？人头落地。”

“先帝的遗诏中，明文要求他夏侯羽协同新君捕拿我等。他如果私自放我等，新君会放过他吗？夏侯杰又会善罢甘休吗？而那些与他有家仇的圣龙藩豪会放过他吗？”

“不会。”一句不会后，吴咏转言道：“但是，我们又怎么能保证这些字据不落在他的手中？”

“你们听说过千手观音吗？”

“知道。”

“她是我的师傅，又与夏侯羽有灭门之仇。我走后，她会带着我的那份字据云游四海。依她老人家的武功，再加上丰实的江湖经验，夏侯羽想拿她，势比登天还难。”吴忠抓起一只鸡腿，啃了一口，接着说到：“再说了，夏侯羽就是能找到我师傅她老人家，也绝不敢拿她怎么样。哈哈哈···”

吴咏半眯着眼睛，笑道：“莫非她还能是圣龙的皇亲国戚不成？”

“你说对了。千手观音不是别人，正是夏侯杰的母亲，如假包换。”

当啷···“贤妃？她不是早死多年吗？”

“她那是诈死。不然的话，大内高手与锦衣卫能放过她吗？”

“慧帝要杀她？”

“正是。”吴忠一抬手，抛掉手中的鸡腿，意味深长的说道：“这还得从老祖宗当朝说起。”

“想当年，老祖宗假手诸藩与凤翔截杀曹羽全族，就是她千手观音奔走四方组织的。而后，她又凭借其手中的密谕要挟老祖宗，让她成为贵妃。老祖宗怕自己百年之后慧帝制不住她，便将李存浣留在慧帝身边，让他随时除去千手观音。果不出老祖宗的预料，千手观音在老祖宗走后，急欲干预朝政，结果不说大家也知道。”

“那后来呢？”

“后来，我爹带我去终南山朝觐时，我见一个妇人十分可怜，就把她收为婆子，带入府中。谁曾想，过来半年不到，府中的护院相继身死，而且都死的异常惨烈。我为调查此事，便带着枪棒教头在府中四下搜寻线索。果然是黄天不负有心人，她的一个小小失误，居然让我的枪棒教头识破其身份有异，让我能一睹的真面容。”吴忠说到这里，心却飞到了天边，脸不由的发起烫来。

“快说，快说啊。”

“被我揭穿身份的千手观音，为苟延性命，以传授我五行密宗武学为代价，换取我为她保守身世秘密的承诺，另答应为我做三件事。如此的好事送上门，我又何乐而不为呢？因此，我以入室弟子身份，跟随她专研五行密宗的武学，直至慧帝兵败漠北。”

“现在也该轮到她报答你了。要不然，你只要临死前吐露有关她当年的半个字，估计她死得比你我还惨。有你的，小子。”

“我这点小伎俩，要是放在吴皋的面前，可就是小把戏了。”吴忠话到这里，一拍桌子，激愤无比的喊到：“当年若不是他吴皋起私心，我们会有今天吗？今天的一切，从根子上说，还是坏在吴皋老家伙身上。”

“什么事？”

“当年若不是他为报曹子健的小恩，能有如今的曹羽吗？我们又怎么会败的如此的惨痛？”

“曹羽原来他吴皋放跑的，这个老不死的东西。”

“他不杀也就罢了。他可到好，一直保护曹羽母子到延州大疫，再寻一机会让曹羽进入曹差老儿的府中，并告诉慧帝有关曹羽身世的不解之迷，这才给我们吴家种下了无尽的祸患。”吴忠再一拍桌子，接着说到：“你们知道李孝为什么能身受慧帝的宠信，而十年不衰吗？”

“李孝名义上李德忠的养子，但是，实际上他是曹羽的堂兄，是曹子安的儿子。他之所以能混入李德忠的府中，又能为李德忠兄弟接受，也是吴皋老不死的搞地鬼。若不是他掐着李德忠的把柄，又有曹差与王守仁的极力撮窜，李孝不给李德忠送至老祖宗面前才怪。”

诸吴全部哑口了。这一切委实让他们无法接受，却又无可奈何。要活下去，要保全自己的家人，就必须向自己的仇人屈膝下跪，象狗一般去摇尾乞怜···。

突然，诸吴异口同声的念道：“我们仅凭吴琦父子就能换取活命的机会吗？不可能，绝对不可能。”

“仅仅因此，我们是难以活命的。不过，我们有我们的资本——帮助他夏侯羽成为关中的拥有者，帮助他去抗衡晋王、楚王，以及那些参与过谋杀他全族的藩侯勋贵豪门。你们要知道，一旦他的身世之迷公开，那些参与过谋杀的人，能看着他作大吗？又能看着他去左右圣龙的走势吗？不能，绝对不可能。他们会联手向夏侯羽发难的，即使不是在现在，将来也一定会。但那个时候，占据关中的夏侯羽，与没有占据关中的夏侯羽，形势就大不一样了。”

“进可取三晋河洛，退可拥居三关河水之险，帝王之征兆。”吴咏长叹一声，续言到：“心不要太毒了。不然的话，我们都的为此丧命你手。”

“难道他夏侯羽真的没有如此想过？他现在可是圣龙的神，圣龙的救星。更何况，他拥居凉、塞、西海千里旷野，麾下雄兵百万。综观圣龙四境，除我关中吴氏，何人能敌？此时不取，更待何时？”吴忠极其激动的反驳到。

“即使他有此心又如何？你看过他的西凉策·序没有？只要你看过他的西凉策·序，你就不会如此去看待他夏侯羽的为人，知道他的心。西凉策·序有云···”

“他要做千古贤臣，要比管乐、周公旦···”诸吴面若死灰一般，不住的在问着自己，自己还能乞得一线生机吗？

“他要做周公旦，我们就让他做。不过，我们不是他的祭品，我们有我们的礼物——让他实际控制关中的军政要物，通过我们留下的人。如果，某一天圣龙的各藩容不下他，他还能依靠我们的帮助，夺取关中，夺取他所需要的一切。”

“不愧为玉蛟三郎。”吴希一锊胡须，问到：“三郎，你是如何看破夏侯羽心思的？”

“他太过于矫柔造作了。一个西凉策，本已让他声名雀起，引得无数豪杰丧命西凉，丧命凉王府。然而，当他有机会施展自己的才华时，却画蛇添足，硬要作此序以明志。这不是明摆着说他要学周公旦与管乐吗？告诉天下之人，告诉诸藩，你们别逼我。”

“那他为什么不取而代之？”

“他是一个念情念旧之人。不然的话，他这些年来，也就不会派人去终南山寻找一个旧识女子？”

“他找到了没有？”

“至今还没有。”

“你又是怎么知道这一切的？”

“我有我的法子。”

“你的法子？莫非你也投了他···”

“投他？迟早的事，不过不是现在。”

“你就不怕他杀你灭口？”

“依他的个性与为人，他会吗？”

“据说，他可是连心腹都能说杀就杀的主。”

“那是他们自找的，绝非是出于他的本心使然。”

“看来你对他很了解，你一定与他谋面过，而且还在身边下了眼线。”

“对，一定是这样的···”

吴咏对于众人的猜测，没有回答，他在回忆自己与夏侯羽会面时的情景，在回忆当初朔方的那一番患难真情——他日若有难，可速投我···九月，吴忠、吴咏变，逆首吴琦得擒，吴氏衰微。羽从前约，尽释诸吴，惟留吴咏于凉。时月，帝赐皋、咏虎氏，赏爵康乐侯、安康侯，食邑五百。

闻关中之变，楚王杰陈书晋阳，请夺羽三罪。帝不从。羽闻之骇，乞书于帝，求解之。帝不允。又一月，羽封诏入西京，暂领权知西京之职···西京之繁华，非常人能想象。即使是经过逆胡的一翻折腾，也未伤及西京毫末。对此，夏侯羽不得不感叹到：“如此繁华的都市，如此众多的人民，却不能为治民者重视，实数帝国的不幸，天下的不幸。只可惜自己不能去掉权字，不然的话···”

仅在西京安稳的呆了三天，成帝遣使入西京，晓谕夏侯羽：望姑父早日平定关中，以安天下人心。

好一个早定关中。你想说什么就明说，何必如此冠冕堂皇。夏侯羽是有怒无处发泄，只能冲着漫漫宫阙长啸不止。

瑟瑟秋风中，凉军开始向终南府、向潼关进发。而在潼关，至从秦袭身死之后，大权便落在罗圈腿的手中。罗圈腿连下毒计，使得攻击潼关的楚军损失惨重。十万楚军到此时，已经不足五万。更要命的是，楚军主将黄殇也因此忧愤成疾，竟一病不起。没有了楚军的威胁，据守潼关的罗圈腿，开始积极谋划西向关中，他要与夏侯羽在关中一较高下。

终南府，完颜兀术在得知凉军大举出动时，立刻想到了潼关，想到了在渭南府南部的完颜哈达。他不顾可能遭到的夹击危险，率部放弃终南府，退据商洛府。而正欲攻击渭南府中西部的完颜哈达，也开始收缩兵力，将己方防御重点集中在渭南府与潼关的交接地带。至于原本占据的渭南府中部，则只留有少数部队担任警戒任务。

“完颜兀术，你我之间真要拼个你死我亡不成？”夏侯羽看着最新的战报，心中反复的问着自己。但是，夏侯羽不相信完颜兀术会这样不识大体。不然的话，他当初怎么不急速进兵西京，不就地解除诸吴的武装？所以，完颜兀术的这一系列举动，不过是作给自己看的，更是做给圣龙看的，他要给自己一个体面的台阶下，也要给圣龙的君臣一个体面的台阶下···“羽郎，不要再为此烦忧了。”

夏侯羽全身一震，茫然回首，瞅着来人，半天才说出一句话：“你怎么来了？”

“我是奉了叔父的法旨，来求你的。”

“求我？求我什么？”

“与完颜兀术讲和，用他和他的人换回我圣龙的将士。”

“即使我想，但天下人不能答应，陛下与朝廷也不能答应。”

“他们会答应的，至多一个月。不过，你要为此作出牺牲，牺牲你的辅政王爵号，你所拥居的关中诸府及巴蜀之地。”

“这些与我何用？我心本不在此，更无意于闻达朝堂，与陛下为难。”

“既然你早有此心，不如顺此天意去之，就此落得安稳。”

“我也想啊。怕就怕有人不与我这个方便，硬是要与我过不去。”

“此时不用你担心，叔父自有定论，我父也有定数。”

“如此就好。”

“你能留下陪我一晚吗？”夏侯羽一把抓住欲乘风而去的飘袖，深情的望着眼前的佳人，语：“难道你真的为了天下，可以放弃我们的誓言吗？”

“你我命有注定，随不得人愿。”

“我明白了。”

二人不语，将自己的心埋藏起来，各自期盼着将来的一天···当夏侯羽与完颜兀术于渭南、商洛保持着僵持对立状态之际，明教使者奔走四方，只求能救回数十万被俘将士。在权与利的双重引诱下，各方都对明教表示出合作的意向，而成帝却迟迟没有作出一个明确的答复，时间一拖便是一月有余。

明教使者，为求取成帝的应允，于军前长跪不起。成帝大怒，下诏囚禁明教使者五人，留待日后交由大理司议处。明教五使悲愤不已，于狱中绝食而死。至此，诸藩开始动摇，朝中留守官员大多也不再附议明教之议。

转眼，秋去冬来，北国一派银装素裹。成帝得拓拔诡助，歼完颜常泰于晋西南，三晋顿安。时月，成帝携新胜余威入得京都，临朝称制。其后，成帝夜会太师太傅于太师府，天下具惊。随后，成帝出人意料的转变态度，下诏凉王夏侯羽，速于北朝、与完颜兀术交涉相关事宜···又二月，夏侯羽封诏会北朝使者、完颜兀术使者于西京。与此同时，成帝颁下诏旨封明教五使为强项公，位及从三品，荫录子嗣。而在终南山，国师杨启德却日暮西山，身子每况愈下，随时都有可能撒手人寰。围绕着明教控制权的权利斗争，也在悄然酝酿着，并已进入倒记时阶段。

终南之路<七>

“要换回所有的人？这个条件，我们不能接受，除非你们也放回所有我们的人。”

“真的就没有商量的余地？”夏侯羽把玩着手中的玉器，冷眼扫视着对方代表，语：“我想问一问阁下，如果你们的三十万精锐就此蒸发，试问你们还有多少人力可以西向镇压钦察人？”

“这个就不必劳烦凉王您了。”

“据孤王所知，你们将我国的大批被俘人员驱赶到钦察，去做你们的炮灰。如果我将此事公之于众，我感保证圣龙再无人敢议媾和之事，除非他嫌自己的寿命太长了。”

“没有此事，绝对没有此事。”

“没有此事？哼哼···”夏侯羽一拍桌子，怒斥到：“上月十八日，贵国攻打薛延翰城时，驱使我国被俘将士三万为前驱，致使其中的两万人战死，余者十有八九负伤。后我朝羽林军虎贲卫校尉章芝因率众抵制贵国余延王的将令，竟遭残酷虐杀，尸首弃于乌嫩德河。这也是子虚乌有吗？还是孤王在编造谣言啊？”

“下使不知这些，要派人去实地核查···”

“叫你的人回去告诉你的黄金汗：他如果不能约束贵国的小王们，善待我国被俘人员的话，我也会还以颜色的。”

“你想怎么样？”

“怎么样？据说贵国西征的主力，仅在我手者，已逾十万。若再加上那些在朔方为我所获人等，恐怕现在也有个二十万吧。如果我愿意的的话，贵国的完颜兀术大王与他的人马，也将被充实其中。四十万黄金十七部人马，对于你们黄金帝国意味着什么？”

桑林河使者一抹额头的汗水，怯怯的问到：“请容小使奏请大汗再作答复。”

“可以。不过我的时间，圣龙的容忍是有限度的。”

“十五天，十五天之内一定给您答复。”

“可以。”

“凉王殿下，我有一事不明，还望殿下不吝赐教。”

夏侯羽瞥了眼罗圈腿，反问到：“你是关中人氏？”

“不错，我本是关中人氏。不过，这与我是否代表桑林河的利益没有什么关系吧？”

“当然没有。”夏侯羽一字一句的吐到：“不过，我要提醒你一句：我好歹会取你的项上首级。”

“如此当属我中悦的三生之幸。”中悦不卑不亢的问到：“凉王殿下，此次两国和谈，牵扯甚众，涉及广博，为古今闻所未闻。中某只有一事不明，双方在交换战俘时，是否包括完颜王爷属下的汉军？”

“汉军？你是指的那一部分？”

“既为完颜在关中招募的汉军。”

“他们？不在我与贵国的谈判之列。”

“既然如此，在下心中就有底了。”

夏侯羽不屑的将眼神移到中悦的脸上，反反复复的打量着。最后，夏侯羽在将眼神从中悦的脸上挪开时，说：“中悦，我观你眉宇间有黑云浮动，料你无福消受那唾手可得的荣华富贵，要不要孤王为你想个法子破解？”

“多谢凉王殿下的好意，只可惜在下无福消受啊。”

“既如此，就请各位使者早些休息吧。”

对于夏侯羽的话，桑林河和谈使者以及完颜兀术的使者是敢怒不敢言，只能在上官涔的护卫下鱼贯而出。而中悦与其他人的表情不一样，他若闲庭信步一般，轻松而愉快的离开了会场。

如此细微的差别，却没有逃过裴元的眼睛。要不然，他这个和议副使的职责，岂不是一块招牌而已？稍后，裴元在夏侯羽的耳际嘀咕一阵之后，迅速的离开会场···当桑林河与圣龙在西京谈判时，圣龙与桑林河的老朋友们却没有闲着。围绕着圣龙与桑林河，英吉利人、美利坚人、倭奴人以及遥远的教皇，都在利用自己的影响力，妄图左右这两个东方大国的未来。

当圣龙与桑林河谈判的消息传来，英吉利女皇立刻派出以维多利亚为首的使团向夏侯羽递交国书，希望夏侯羽能在双方的军事合作条约到期后，能在续约。当然，作为交换条件，英吉利将向凉州提供一批军械，总价值约在十万两白银。对于这样的好事，夏侯羽却没有心动，他在等待英吉利人的加码。

与此同时，美利坚使团取道倭奴国的北海道抵达桑林河帝国。在与桑林河人的会谈中，美利坚人不但加大了对桑林河人的财政资助力度，而且还第一次允诺将向桑林河人提供魔法炮。但作为回报条件，美利坚人希望桑林河人能允许美利坚人在桑林河境内从事探险、经商、传教活动，并许可美利坚人在桑林河的各个重镇设立代表处。对于美利坚人的态度，范文程立刻嗅出其中的异味，以请示黄金汗与皇储为名，久拖不决。因此，桑林河人与美利坚人的谈判就此陷入困局，从而将美利坚人的既定计划打乱。

而作为美利坚人的铁杆盟友，倭奴人却没有和美利坚人那样，喜欢用外交途径换取自己的最大利益。他们在美利坚人与桑林河人谈判之际，背着美利坚人私下与桑林河人达成协议——桑林河人以放弃千岛群岛为代价，换取倭奴人出兵辽东与幽燕交战，为桑林河人牵制住幽燕。协议文本一经传回倭奴国，倭奴王立刻向驻扎在临近圣龙的军队下达开战令，圣龙的幽燕、东南沿海重又陷入战火之中。

相对于惟利是图的倭奴人，教皇公国却要温柔许多。他们在弗郎机人的帮助下，向圣龙表达着自己的善意，希望圣龙帝国能协助他们保护南洋的利益，适时的为教皇的信徒们提供必要的帮助。作为回报，教皇公国将每年向圣龙提供一万盎司的黄金作为报偿，并允许圣龙的子民在南洋各岛国享受国民待遇。对于教皇公国的提议，成帝也拿不定主意，只能向夏侯羽求助，希望夏侯羽能在闲暇时，为自己打理下这些琐碎小事。夏侯羽很是乐意的答应了成帝的请求，并着手准备与教皇公国使节团接触事宜。

年关又至，夏侯羽的心情却没有好转。就在刚刚，夏侯羽接到刘芒与折军的急报——被严密看管的人犯，被人毒杀。有关他们的研究成果，也在一场大火与随后的殉爆中，荡然无存。对于刘芒与折军的严重失职行为，夏侯羽真不知该如何处理为好——一个是他生死兄弟，一个是他的手足恩人。但是，他又不能作任何的表示，不然的话，以后自己的威严何存？

“大哥，好消息。”

“来的正好。我问你，如此重要的人犯，怎么能说死就死？还是被人杀于无形之中？”

“军弟知错。但是，善道叫我来告诉大哥一句话。”

“什么话？”

“东西并没有完全毁坏，藏书阁还有摹本。”

“只可惜了那些尚未挖掘的···”

“大哥，不怕。只要我们能善加利用手头的，我们依然可以···”

“我知道。但是，对于你们的失职，我是一定要处罚的。军弟，你回去之后，自请降奉一年吧。”

“军弟明白。”

“没有其他事，你就先回双城吧。”

“我···”折军欲言又止，掉头离开夏侯羽的书房。

新春刚过，各路使团便齐聚西京守备府，不过他们却没有机会碰面。

“我亲爱维多利亚公主，对于贵国所提条件，我谨作如下回复：一、凉州与贵国的密月可以再续十年。但是，作为我方自身利益的考虑，我方要求贵国在履行双方之约定时，能始终如一的按照彼此间所订立条款办事。

二、双方在缔结新约之后，我方希望贵国能就海氏在天竺财产被非法剥夺一事，作出合理的解释。

三、对于贵国在我方境内活动的人员，我希望贵国能善加约束，不要再发生诸如维克斯事件一般的不愉快事件。

四、对于贵国希望我方帮助贵国在京都设立永久代表处的提议，我方可以提供相应的帮助。但是，作为交换条件，我方希望贵国能允许我方在天竺、在贵国也设立类似机构，以示平等。

五、我方希望贵国能向圣龙提供一批海船，并帮助圣龙培训水手。

上述这些，公主殿下不必急于答复，我们之间有的是时间。”

“亲爱的凉王殿下，对于您的提议，我作为大英帝国的全权特使，可以明确的打赌您：我们接受您的提议。”

“痛快。公主殿下就是与法拉克主教不一样。”

“法拉克主教在这里？在和您谈判？”

“恩。”

“我能见他吗？”

“可以。我原本就希望您，我亲爱的维多利亚公主出席我与法拉克主教的签约仪式，作为双方友好合作的见证人。”

“亲爱的羽，我很乐意为你效劳，即使这与我身份有所不合。”

“那我们就去见一见法拉克主教吧。”夏侯羽说到这里，一把抓起维多利亚的纤纤玉手，便要去会法拉克主教。

维多利亚本来想缩回自己的手，但是，她又情不自禁地紧握住夏侯羽的手，象一个沉浸在幸福中的女人一样，在自己的两颊洋溢起阵阵桃红。

夏侯羽能感觉出维多利亚此刻的异样，也能体会出维多利亚的心情。但是，他不能给维多利亚任何的保证，即使是为维多利亚轻许一句毫无意义的诺言。

由于维多利亚的突然出现，法拉克主教显得异常的拘谨。夏侯羽早已将法拉克看穿，知道法拉克害怕的是什么，更明白维多利亚对于自己意味着什么。夏侯羽适时的对法拉克主教提出自己条件，他要借助维多利亚，借助英吉利为自己谋取最大的利益，正所谓是：失之东隅，收之桑榆。

对于夏侯羽的一系列要求，法拉克显得举棋不定，他太在乎自己的使命，害怕自己以失败告终。不得已，他只能借故自己身体不适要求将谈判押后，给自己一点调整的时间。但是，出乎他的意料，夏侯羽给了他半个月的时间去考虑，去与英吉利人作沟通。

送走法拉克之后，维多利亚很是不解的问夏侯羽：“亲爱的羽，您为什么要给他时间去考虑，现在的时机本来是对你们大大的有利啊！”

“亲爱的维多利亚，只要你不松口，我就是再多给他一个月的时间，他最终还是要答应我的条件。”

“一个白送的人情？不敢想象，我真搞不懂你到底在想什么。”

“我不过是以一分之利换取百分之功而已。要知道，我与圣龙为此无须付出什么，而我们的朋友又能为此得到利益，我们为什么不做呢？”

“我还是不明白你的话。”

“这个以后再说吧。”夏侯羽轻轻一挥手，转而问到：“维克托先生，我问你：你们在南新大陆的教务活动是否依然受到限制？”

“是的，我们在南新大陆的教务活动始终受到教宗的限制。因此，我们在新大陆的教务一直无法展开，甚至有倒退的可能。”

“如果我能帮你们打开市场，你们又将怎么回报我们？”

“如果您能帮我们打开南新大陆的教务市场，我们将兑现女皇当年的承诺——向有功之人提供十艘新式快船，特许其在西印度群岛从事砂糖与棉花贸易，并为其提供一批军火及三十万英镑的资金资助。”

“那么说，我也有机会成为贵国的公爵，圣音公爵？”

维克托听夏侯羽说出此话，额头立刻渗出豆大的汗珠子，心说：“他要干什么？”

与维克托的相对的维多利亚，此刻饿表情却异常的古怪与欢喜，她又开始幻想自己的未来，在幻想自己与夏侯羽步入神圣殿堂的美妙时刻。但是，寒意浓重的春风，却将她拉回到现实，清楚的告诉她：“夏侯羽已经有了妻室，又怎么能与自己结合？除非···”

“亲爱的维多利亚，我想问你一件事，你能给我一个满意的答复吗？”

“维多利亚公主。”

“殿下，凉王殿下在等候您的回答。”

“哦，什么事？”

夏侯羽嫣然一笑，说道：“亲爱的维多利亚，我希望您能替我想您的母亲，也就是英吉利女皇转达我的提议，希望她能抽空给我一个答复。”

“可以。这个就是您不说，我也会这样做的。”

“那就太好了。”夏侯羽笑呵呵的一摆手，语：“维多利亚，大家很久没有在一起说说话了。不如这样，今天我作东，我请你们去帝国西京的狮子楼品尝关中名菜。”

“太好了。”

“那就走吧。”

····从狮子楼回来之后，夏侯羽立刻着手对桑林河人的谈判事宜，他要用自己手中的牌压死桑林河人，让桑林河人与他们的盟友暂时的转移下注意力，为圣龙打开局面。当然，在这其中，英吉利人与教皇是不可避免的要受到损失，或许自己也会受到暂时的损失。但是，这又何尝不是自己的所想所愿，又是他们愿意看到的结果。

果然不出夏侯羽的料想，法拉克主教借故与维多利亚会面了。由于自己与维多利亚事先有秘密协议，所以法拉克并没有从维多利亚那里得到什么，他又不得不回过头来找自己，试图能从自己得到继续协商的可能性。可惜，真的很可惜。由于法拉克的过于执着，更是由于自己的利益所在，夏侯羽对法拉克提出了酝酿已久的折中方案——教皇解除对英吉利人在南新大陆的传教限制令，而作为补偿，自己将允许教皇在西海设立代表处、新建教堂、任命骊城主教。不过，一切都将在自己的管辖之下进行，教皇必须加冕自己为圣龙及远东教务长。

“就这些条件？没有别的条件？”法拉克反复的问着自己，他太吃惊了，他不知该怎么庆祝才好。

“主教阁下，难道我的附加条件您还不满意吗？”

“不、不、不，不是的。真的是太优厚了，我真不知道该怎么表达我对您的谢意，我最亲爱、最尊敬的凉王殿下。”

“不，我并不这样认为。”

“为什么？”

“为什么？”夏侯羽微然一笑，回到：“如果英吉利人在奴隶当中开展教务活动，或者在当地土著当中宣传他们的教义，那么您还能如此的坦然处之吗？”

法拉克为夏侯羽话给震住了，他没有料到夏侯羽居然会出卖英吉利人，更没有料到夏侯羽对于南新大陆事务是如此的了解。他不知道眼前的夏侯羽是人，还是异灵，或者他就是传说中的···当然，夏侯羽并没有将手中的牌全部打出，他在等待。

沉默终究会被打破。不过打破沉默的人，既不是夏侯羽，也不是法拉克，而是突然闯入会场的折军。

“你怎么来了？”

折军看着法拉克以及其他人，一使眼色，回到：“我那内人有喜了。”

“这可是好事。”夏侯羽一拍折军的肩膀，边走边问到：“是男，还是女？”

“是个丫头骗子。”

“哈哈，看来你我可以亲上加亲了。”

夏侯羽一拉折军的手，快步离开会场，将其他人兀突的抛在原地···“到底怎么回事？”

“慕容千宗成功的配制出了新式火药，并且在火炮试射中取得了不俗的成绩。”

“好，真是太好了。”夏侯羽突然反问到：“成果有多大？”

“十次校射均在两千步以上。”

“两千步？”夏侯羽拍着脑门子在书房内打着圈。良久，问：“是实装药吗？”

“是七成装药。”

“为什么不实装药试射？”

“实装药的话，我怕出事。”

“为什么？”

“实装药的操作比较危险，易引起爆膛···”

“将炮捻加长。这样即使爆膛，也不会伤及匠作之人。”

“军弟明白。”

“给我传令给善道，务必在我回到凉州之前，将那些潜伏在双城的细作悉数拿下。不然的话，他就替我去戍守喀拉昆仑山口吧。”

“大哥···”

“按我的话去做就是了。”

“是。”

送走折军之后，夏侯羽带着喜色重回会场。此刻的他，眉宇间稍带一丝春意，笑盈盈的冲法拉克一抱拳，语：“主教阁下，我们刚才谈到那里了？”

“凉王殿下，我们刚说到南新大陆的教务事宜”

“哦。”夏侯羽微微一笑，伸手请道：“请继续。”

“按照教宗的教令，南新大陆的所有教徒有义务劝化他的家人与仆役信奉天主。如果他的家人与仆役不能百分之百的信奉天主，那么他将受到天主的惩罚，或者被世人所唾弃。对于当地的土著，按照当地的法律规定，也必须信封天主。不然的话，他将被剥夺作为纳税人的权利，没收全部财产。”

“主教阁下，您听过圣龙的古话没有？”夏侯羽笑呵呵的盯着法拉克半天，见没有回答，言：“水可载舟，亦可覆舟。”

“什么意思？”

哈哈哈···

终南之路<八>

“这样说吧。一个国家是由无数臣民组成的，他的臣民就象是水，而他的统治者就是舟。一旦统治者的措施失当，就将引起他的臣民不满，继而引起社会的动荡，最后引发内乱，甚至是王朝的覆灭。如果要自己的王朝永固，就必须善待他的臣民，杜绝外部势力向自己渗透的可能，做到众志成城。”夏侯羽见自己的前一个解释法拉克无法接受，转而换了个方式解释到。

“我明白了。”

话音未落，法拉克迅速起身向夏侯羽深深一鞠躬，以示自己的感激之情。

夏侯羽也起身，伸双手托起法拉克，语：“主教大人何必如此，快请座。”

随后，谈判在一帆风顺中落下帷幕。对于夏侯羽来说，他是赢家，是大大的赢家。而他的对手们，或因不能自禁，或因感恩戴德，或因急于求成，或因贪得无厌，都付出了自己的代价。

圣音公爵，多么尊贵、美妙的称号。但是，它对于桑林河人来说，简直就是一个梦魇。然而，这并不是最可怕的，还有更可怕的在等待着他们，正在向他们招手···身为圣龙帝国一等凉亲王的夏侯羽，如今不但拥有英吉利的圣音公爵称号，还拥有教皇亲点的远东教区大教长、护教圣辉公爵的头衔。换句话说，在桑林河的领地之内，凡是信奉天主之人，就必须无条件的服从他夏侯羽的命令。否则，就是违背教义，违背天主的意志···戎平二年春，夏侯羽在西京行辕举行祭祖仪式。作为外国使节代表，桑林河左大司造督尉骆秉章有幸参与。但是，骆秉章明白，以前的所有谈判成果随着夏侯羽祭祖仪式结束，就都将化作云烟，变的毫无价值。

回到驿站的骆秉章父子，静静的对视着。良久，骆秉章轻挽衣袖，探手去拨动灯芯···嘟嘟嘟···“什么人？”

“骆大人，是在下。”

“你是何人？”骆秉章细细地打量着眼前的来人，心中不由的泛起一丝厌恶之情。

来人不慌不忙的回到：“在下张成宗，关中华阴人氏，家叔中悦。”

“果然是‘龙生龙，凤生凤’，你叔侄真可谓是分毫不差啊！”

“骆大人取笑了。”张成宗转而反讥到：“骆大人。论起辈份，在下还是您的同门，就请允许在下以同门与您相称，不知如何？”

“我与你是同门？”

“家师渭州张纪。”

“张纪···，他可曾安好？”

“多谢大人挂念，家师尚能日食斗米，健步十里。”

“那就好，那就好。”骆秉章回首唤来骆家俊，语：“还不见过你师叔。”

骆家俊好不乐意的来到张成宗的面前，执晚辈礼语：“见过张师叔。”

“免礼。”

“骆师兄，我此次前来不为别的，只为告诉您一个消息。”

“什么消息？”

“是这样的···”

“你···”

哈哈···，随着低沉的笑声远去，张成宗消失在雾气浓重的夜幕中，只流下骆秉章兀突的身影。而骆家俊的脸，则在不住的抽搐着，煞是吓人。

潼关。失去主将的楚军，又遭受到潼关敌军的连续偷袭，被迫退往弘农。刚至弘农西北十里，又遇春汛溃堤，死伤惨重。幸有弘农守军的救助，不然全军覆灭是再所难免。事后经过一番调查，发现此次春汛溃堤是人为的结果——潼关敌军的杰作。

消息一经传扬开，圣龙沸腾，各地的请战表文如雪片飞向京都。是与非，战与和，真苦煞了满朝的文武大臣。而作为一国之君的成帝，却在这个时候不作任何表态，静悄悄的待在宗庙替父守灵。

另一方面，完颜兀术连派十路使者前往西京向夏侯羽解释真相，希望夏侯羽能顾全大局，为两国重修和好尽一份力。但是，夏侯羽现在迫于举国的压力，又摄于人心的向背，不得不拒绝接见完颜兀术的众多使者。至于连日来急于求见自己的骆秉章，夏侯羽则令人劝回···至初夏，完颜兀术在无奈之下，被迫接受夏侯羽的前议，号令所部放下武器投降，准备接受来至凉军方面的受降。

完颜兀术投降了···桑林河的南院大王率部向凉王投降了···成帝没有想到，楚王没有想到，天下人更没有想到，只有夏侯羽清楚其中的隐情。但是，夏侯羽却由此感到更加深重的危机在逼近自己，一个不争的事实终于成为了现实——凉王，帝国的救星，帝国的未来与希望···谈判已经没有多少意义了。骆秉章带着无尽的遗憾，在驿馆饮下自己珍藏多年的药酒。作为副手的骆家俊深知回去意味着什么，更明白自己父亲的选择是何其的无奈，只能带着父亲的一点遗物，仓皇隐遁于圣龙的山川乡野，苟全自己的性命。

完颜兀术率部投降，骆秉章父子陨没的消息传回桑林河，象是在桑林河平静的湖面投下了一颗石子，立刻激起阵阵涟漪，桑林河的内战再所难免了···瑟瑟风中，两个素未谋面的对手，终于有机会一睹对方的真容。不过，由于双方所处的地位，各自的心态也不禁使然。

夏侯羽将受降的地点挑在华山之巅，不为别的，只为让完颜兀术明白：当今乱世，惟有强者有资格指点天下。与圣龙相比，桑林河只能是弱者，永远的弱者。

···，待收容完所有的桑林河人，夏侯羽的目光业已转移到了附逆的伪军身上，尤其是跟随中悦的那一部分伪军。遵从义父的意思，夏侯羽令人着手对所有加入过伪军序列的人，进行甄别。当然，现已归入侯君集麾下的人，是不在甄别之列的···戎平二年末，夏侯羽终于入京了。同行者，数以十万计，悉数为在朔方被俘的将士。

功高震主，必为主惑。深谙此理的夏侯羽，此刻已是第三次上书成帝，请求废威凉府，并除辅政王爵衔。然而，不但成帝不同意他的请求，就是楚王也连番上书朝廷称不可。夏侯羽明白，自己现在是不折不扣的活靶子，暂时维系成帝与楚王兄弟情谊的媒介。但是，夏侯羽不会坐以待毙，他要抗争···成帝加冕大典的帷幕刚落下，遥远的羌唐便传来一个轰动性的消息——羌唐的末代赞普遇刺身亡。末代赞普的死讯来的真是时候，夏侯羽抓住这个天赐良机，立刻上表成帝，请命西征羌唐。

西征羌唐，一个诱人的提议。它不但是暂时缓和圣龙内部矛盾的好办法，又是重新树立圣龙威信的大好契机，更是解除帝国西端一大威胁的良方妙策。然而，当次国难之余，百废待兴之时，夏侯羽贸然请命西征羌唐，难道就不怕桑林河人再度南下吗？成帝不解，朝廷不解，圣龙更加的不解，一时间流言四起，搅得刚刚平复的人心，在惴惴不安中迎来旧历新年···西征羌唐的事宜尚未有一个定论，遥远的西大陆又传来消息——教宗破格册封夏侯羽为护教公爵、远东大教长，总管远东地区的一切教务活动。英吉利女皇伊丽莎白一世正式授予夏侯羽圣音公爵称号，并赠予夏侯羽一支武装船队，以利于其在新印度群岛从事贸易活动。

“现在还能削夺他的权利吗？”成帝看着密阁呈递上的秘密报告，不停的在问着自己。

“陛下，因何如此的焦愁？”

“是谁？”

“是老奴。”

“李叔，您来的正好，朕正有事要向您讨教。”

“陛下折杀老奴了。”

夏侯英一把抓住李德忠的手，语：“李叔不必如此，请起，请起。”

“谢陛下。”

夏侯英长叹一声，问道：“李叔，您认为当今天下，谁人能与朕媲美？”

“凉王。”

“谁能征战四夷，重树我圣龙神威？”

“凉王。”

···，夏侯英沉默片刻，突然问道：“谁能夺朕天下？”

“凉王。”

“那谁又能为孤维护祖宗社稷，将我夏侯一脉血统···”

“还是凉王。”

夏侯英一愣，茫然的问道：“李叔，成败缘何都是他？”

“陛下可知先帝立嗣之事？”

“略有耳闻。至于当日的实情，朕就不知道了。”

李德忠略整衣冠向成帝恭行大礼，语：“老奴在此恭喜陛下了。”

“朕何喜之有？”

“陛下，当初若不是两代凉王力主您为帝嗣，只恐怕今天坐在这里的当属楚王。”李存浣示意夏侯英待自己将故事讲完，再发表自己的看法。“···大行皇帝临终前，曾在钟毅的鼓惑下，欲立楚王为嗣。但是，由于凉王的及时劝谏，钟毅等人的宵小伎俩才未得逞。而后，凉王为绝后患，在大行皇帝驾崩后，对钟毅等人痛下杀手，一举剪灭楚王在朝廷的党羽。正因为是凉王殿下的果断行事，您才能顺利的登上帝位，成为万人景仰的九五至尊。而今，您却处处为难凉王殿下，时时在提防凉王殿下。不知者，还认为您是心胸狭小之人，是一过河拆桥的无德之君。但是，此事却非事出无端，陛下您也有不得已苦衷。现在，只要陛下能屈尊将一切向世人解释清楚，陛下不但不会为人诟病，或许还能博一个贤孝明君的美誉。”

“事已至此，再想挽回谈何容易···”

“陛下不必担心这个，一切自有老奴替您打理。不过老奴想问陛下一句，前番为难凉王殿下之举，是谁人进的谗言？又是何人为之？”

“这个，恕朕不能实言相告。”

“也罢。”李德忠说到这，一把抓住夏侯英的手，语：“陛下，以后不要在作这无谓的举动了。要不然，依照凉王的个性，他日即使不反，也将引兵相柬。”