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“吴大人，难道你们锦衣卫也受人节制不成？”慕容光不快的回到。

“世子，吴大人也是有难言之隐，您就和我俩随他去落个笔录，也好给有司一个说词。”曹羽微微躬身解释道。

“哦，那就随你去去吧。”慕容光看了看吴荃，信心十足的回道。

在锦衣卫正堂呆了一个时辰后，慕容光等人在吴荃的亲自恭送下，离开锦衣卫驻地，随曹羽狄云一道赶往曹府。而狄云的一个下人，则被曹羽委托去王府报信，请王守仁给个答复。一路上，曹羽给慕容光介绍了整个京都的大致架构模式，并着重的介绍了东西二市，以及宫城官城各门。慕容光等人听的是十分的投入，而且还不时的插话打断曹羽的介绍，询问起有关京都卫戍的情况。当然，曹羽出于本能的反应，没有详细的做过多解释，只是含糊其词的说了些日常的情况。

不大多时，曹羽引着众人在转过多个大街后，来到了官城。再约摸走了一盏茶的时间，就来到了太师府，而太师府隔壁三百步之距就是太傅府。

来到太师府府门时，曹羽在马上唤来值事管家，令其速去通报西海大将军王世子慕容光来求见，随行有其弟游击将军慕容照，其妹慕容雨，西海拓拔部族长游击将军拓拔元昊，西海符部族长游击将军符坚，凉王治下骊城护军校尉法兰克、安东尼、艾德哈德。值事的管家，听曹羽这样一介绍，拔腿就去通报有贵客来求见太师。

此刻，曹羽也开始招呼慕容光等人随自己去正堂休息，而下人们则帮慕容光一行人收拾行装，牵引马匹去喂养。

来到正堂的曹羽等人，分排宾主主次落座，婢女们则将早已准备好的香差果品糕点一一排摆好。曹羽一蔽主之仪，向慕容光等人敬茶。慕容光等人也是受过正统圣龙礼仪教化的人，也大大方方的回了曹羽。曹羽看慕容光的气质，在看慕容光的礼数，心中暗暗称道其是不可多得的人才，难怪一向一孤傲著称的凉王也会收其做义子。自己与他这样的人物比较起来，还是稍欠一些火候，自己看来太小看天下豪俊了。随后，曹羽便与慕容光等人撤开话题，纵横四合，漫游八荒，论起天下大势。

正当曹羽和慕容光等人畅谈天下大事的时候，老管家曹忠来了。曹羽见老管家亲来传达消息，知道事情一定是很要紧，便起身迎上前，并道：“忠叔，您老怎么来了？是不是义父邀慕容世子去书房说话？”

“呵呵，少爷和老爷真是心有灵犀啊。恩，老爷叫我有请各位贵客去书房说话，狄公子也一同去。”曹忠笑说着的同时，用他那枯瘦的手，在曹羽的肩膀上重重的拍了三拍。

曹羽听了老管家的话，回身一抱拳对慕容光等人及狄云说到：“家父有请各位去书房一叙，各位请跟我同往。子玉，你也和我一起去。”

在曹羽曹忠的引领下，慕容光等人七转八转后，来到了太师书房的外厅。几个婢女刚打理完自己手头的活，从内厅退出，见曹羽等人，是一阵的请安问好。曹忠示意大家退下，婢女们很是乖巧的分队离开书房外厅。而后，曹羽引众人进得内厅，而曹忠则在外厅把住门窗延廊，负责警戒。

进得内厅的众人，环顾曹差的待客所在，无不透出阵阵的书香气息。而曹差每日静养的书房内室，则与内厅仅有一道屏风间隔着，众人可以透过绢纱细帛，隐约窥见曹差的书房陈设，以及曹差本人的一举一动。此刻，一个消瘦高挑的老人，正在曹羽的帮助下，缓缓起身离位，迈着不太利索的步伐，朝内厅走将出来。在他缓缓步入内厅的时，还伴随着低低的喘息声，与两声轻咳。众人知是曹差曹老太师，便分立两旁，抱拳深鞠一躬，等候曹差的出现。

“各位请坐，不必拘礼。家父今日身体不便，还请多多见谅。坐、坐、坐。”曹羽在曹差的示意下，替曹差向众人解释道。

“老太师请。我等晚辈，何德何能，敢在太师面前称尊。”众人一番客套道。

曹差微微点头称是，而他的鹰目则在在场的每个人的脸上，来回的扫视了三遍。那透悉人心灵的电光霹雳，摄得众人不由的往后一退，便双脚靠到了身后的坐椅边缘。当他们反应过来的时候，开始有些不好意思的纷纷落座，面色是很平静，但是手脚却有些僵直不自然了。

曹羽看着曹差的脸，再想到刚才的曹差的眼神，不由的暗自庆幸起来。

变局初降<五>

吴荃沂亭侯府中，吴荃、司亚彬分立书房中，而书房正位上端坐一黑纱罩面黄衫书生。其后，左右垂立五人，四人为精壮之护卫，一人为先生打扮。同样，他们也是黑纱罩面。

“殿下，您交代的事，属下已经完成了。就是…”吴荃欲言又止，似乎是有所担心。

“孤王知道。但是如今的形势迫使我等不得已而为之，但愿恩师能体谅我的一片苦心。”黄衫书生低语解释道。

“殿下，不必忧心。依臣下对二位老大人的认识，他们是不会责怪殿下。相反，他们还会为有您这样的学生，而感到庆幸。”吴荃很肯定的回到。见黄衫书生对自己的话，很是满意，他接着说道：“殿下，臣下担心的是事发之后，二位老大人该如何与此脱去干系？又如何瞒骗过其他人的追查？”

“好，问的好。孤王不妨明告与你，只要此次事成，则二位老大人必定无恙。若事败，外有凉王我叔祖与老国师担待，内有我父皇周全，二位老大人也一样不会有事的。至多是管教不严，用人失察，降职罚俸。”黄衫书生把握十足的向吴荃解释到。

吴荃与司亚彬狐疑的对视一眼，心说道：“晋王殿下，您那里知道现在的局势是暗流汹涌，稍有不甚便要陷于万劫不复。”但是，对于晋王他们又不好驳面子，所以，也就没有再说什么了。

“子康，你可记得今天那个刁蛮的西海郡主？”晋王忽转话题，冷不丁的问到。

“西海郡主？”吴荃一愣，转而会意的笑了。于是启禀道：“殿下，西海雨郡主，年芳二八，系大将军王嫡出，独孤夫人的掌上明珠。由于其生性刁蛮，又得大将军王宠爱，至今未予婚配。据说，她与殿下您的姑母平凉郡主往来密切，常以姐妹相称，纵猎祁连山。另据属下获悉，她此来京都，是身负特殊使命的，好象与老太师的二公子有关。”

“噢…”晋王微微点头示意可以了。

“对了，你刚才最后一句说什么？”晋王低头沉思片刻，猛的抬头问到。

“雨郡主此来京都，是身负使命的，好象与老太师的二公子有关。”吴荃迟疑的回到。

“对了，这就对了。原来果真如此，难怪她也会一道前来京都，我早该想到是如此原因。”晋王狠狠的拍了两下大腿，兴奋的自言到。

“殿下，何故如此？”吴荃、司亚彬与晋王身旁的先生，不约而同的问到。

“你们有没有注意到，孤王的姑母为何迟迟待嫁闺中与否？你们又可曾想到，孤王的叔祖公，缘何对太师府的一举一动特别关心，尤其是太师的这个义子，孤王的学弟曹羽犹为挂念？孤王再问你们，你们可曾听说过这样一个流言，曹羽乃是当年老国师令太师收养的，系国师的密传弟子？”晋王一连三问，问的众人皆哑然，不知如何作答。晋王见众人眼中充满了疑惑一迷茫，不由一言道破天机：“曹羽是维系着孤王叔祖与老国师、与太师、与太傅的桥梁。也就是说，曹羽是我未来的姑丈，西凉的未来实际继承人。”

“属下们，还是不能理解其中所隐含的奥秘。但是，属下们认为，仅仅以曹羽一人之力，如何能将本朝的三方强势整合为一，共同应对现在肆意猖狂的逆贼奸党？”

“这个你们就不必多问了。问多了对你们也没有任何的好处，反到是会危及到我们的计划，以及千千万万牵连其中者的身家性命。”晋王话到此处，眼中流露出一丝的寒光，瞥了一眼窗外。

吴荃敏锐的感到晋王是提醒自己：“窗外有人。”于是，故做不解的问到：“殿下，臣下还有一事不明的。殿下您是怎么想到雨郡主是身负联姻使命的，而不是其他…”吴荃在说话的同候，运气蹑行至窗前，暴起，挥臂而击。

窗裂，一娇弱身躯横飞而出，重重的摔在花丛中。吴荃、司亚彬相继越出窗外，将那试图站立起身的黑衣女子死死的按住，并扯去罩面黑纱。司亚彬一把揪起奸细的秀发，将她的面目，直接暴露在吴荃的虎目下。司亚彬一见那女子的容颜，心中一震，手不自觉的松开，向后倒退了三步。

“原来是你。”吴荃吃惊的看着眼前低垂的头颅，失声的喃言道。

“是我，那又怎么样。我真没有想到，您居然背叛了您的家族，背叛了您的叔父、姑母，你这是要将吴氏拉入万劫不复之绝地。”被擒女子抬起头，满含愤怨的质问吴荃道。

“我背叛我的家族？我背叛了我的亲人？呵呵，哈哈哈…”吴荃颓然问道，两行热泪刷的坠落前襟。“我问你，我关中吴氏深受皇恩，累世不绝。先祖吴起更是有训留于后世子孙：‘精忠报国，死而后已。不忤不逆，不贪不奸，誓死忠于皇室，永报圣龙。’那如今，又是谁背叛家族？又是谁背叛亲人？又是谁再将我吴氏拉入绝境？荃虽不才，但是还有作为一个人的起码良知，还知道是非曲直，还明白国家、社稷安危对于圣龙千千万万百姓的意义。可卿，你我虽为夫妻七载有余，但却未想到你居然是我叔父、姑母派到我身边的奸细，为他们前驱的帮凶。我真的是痛心，你太令我失望了。”

“子康，请表嫂进来吧。外面风大，别让嫂子感了风寒。”晋王此刻来到窗前，扶窗对吴荃道。

吴荃为保险起见，心一横，便将妻子的各个臼节击脱，交给晋王侍卫。

“你们下去，孤王与沂亭侯及夫人有话要说。”晋王示意属下道。

空荡荡的书房中，晋王背手站立在破碎的窗前，吴荃警惕的矗立在书房当中间，吴荃的夫人则被放置在书房一角的椅子上。

“子康，孩子还好吗？”晋王突然发问道。

“启禀殿下，他尚好，此刻估计是在国子监学习四书五经。”吴荃茫然的回到。

“今年估计有七岁了吧？”

“启禀殿下，还差六个月。”回到这里，吴荃不觉心中再次隐隐作痛，手在不住的颤抖。

而在吴荃对面的肖可卿，则是泪流不止，泣不成声。

晋王回首看了看肖可卿，惆怅的问到：“表嫂，你认为孤王与表哥这样做是错的吗？”

“殿下您没有错。”

“孤王没有错？真的？”晋王意味深长的回问到。

“殿下身为皇子，理当为自己的将来着想。何况，德妃娘娘、丞相大人和您还有杀母之仇，夺嫡之恨。您今日之所为，对于德妃娘娘、丞相大人何错之有？”

“不，你错了。表嫂可知道，我的血管中，也有一半的吴氏血脉，也是吴氏的外甥。我今日不为吴氏张目，反行攻举，一不是为了我的母亲，二不是为了皇位。我是为了家国社稷，我是为了深受吴氏不肖之徒构陷的忠臣贤良，我是为了圣龙百姓不再枉流血泪。

你可看见了韩侯妻小族人血洒寒亭？我看见了，我在洛水泛舟时看的锥心刺骨。你可看见朱雀街倒仆的无辜百姓？我看见了，我在蓝陵楼上看的历历在幕。再看看你所谓了尊长德妃娘娘与丞相大人，他们为了吃新鲜的荔枝，竟然可以不顾百姓的死活加派加赋筹款，由千里迢迢外的岭南雇请专人运送到这京都皇城。呵呵，他们难道不知道这些与吴氏族规不容，与吴氏门风不协的吗？难道他们就不怕东窗事发，祸及关中吴氏的千余族人？他们知道，他们还很清楚后果。但是他们却做下如此许多的罪恶，不是为了吴氏，更不是为了你我，还有子康。他们是为了他们自己，为了他们所贪图的那一点点享受，那看似尊耀的显赫权势。子康兄，现在所做的一切，都是为了维护吴氏的族规，整束吴氏的门风，为的是保全吴氏在可预见的将来不被祸灭九族。表嫂，你还认为子康有错吗？你还认为他背叛了家族，背叛了亲人吗？”晋王在一番慷慨陈词后，直勾勾的盯着肖可卿那麻木了的脸，在等待她的回答。

肖可卿没有回答晋王的问话，而是岔开话题，问了吴荃一个简单的问题。“康，你还记得我们初次相见吗？”

“我，我记得。可卿，你还是回答晋王殿下的问话吧。我也想知道，你到底是怎么想的，到底为什么要帮他们？”吴荃怀着矛盾的心情，窃窃的问到。

“我真的好象在看一次日出，就你我二人，那该多惬…”哇的一口黑血喷出，肖可卿的头渐渐的向一方斜倒过去。

晋王木然，呆呆的看着对面曾经风华绝代的佳人。而吴荃疯了，他疯狂的扑向妻子，无助的嚎叫着。吴荃没有放弃希望，他用尽自己的平生所学，凭借自己对医理的一些理解，试图抢救回自己怀中的妻子。然而，吴荃换回的则是肖可卿的一句“照顾好孩子，是我对不起…”。吴荃在哭泣，他在不停的问自己，到底自己是做错了什么？上天要如此的残忍，让自己在失去自己父母之后，又无情的夺去自己相濡以墨的爱妻。哭累了，无泪了，麻木了，绝望了，吴荃抱着妻子的尸体，静静的瘫坐在地上。口中喃喃细语“可卿，我们去看日出，我们这就去泰山之巅看日出。我们离开这个令人厌恶的地方，远离尘嚣的世间，让我们的孩子在幸福中长大。可卿，你说好不好？”

“子康，我…”晋王试图向吴荃解释什么，但是又没有最终开得了口。

吴荃这个时候，也站起了身，抱着妻子一步步的向书房外走去。冲入书房的司亚彬望着已无往日神采的吴荃，也大吃一惊，他终于还是理智战胜了冲动，没有去阻拦吴荃的行动，退在一旁为吴荃送行。其他与司亚彬一道冲入书房的人，也跟随司亚彬一道，给吴荃闪出了一条道，目送着吴荃离开书房。

骄阳怒张的七月，在沂亭侯侯府的正堂屋脊上，吴荃怀抱着娇妻的尸体，痴痴的望着远方，望着不怜世故的骄阳，轻轻的吟唱着扬州的民谣。

凄凉委婉的歌声，在鸣鸣蝉语的伴随下，刺入了每个置身沂亭侯侯府者的心中，用力的鞭打着他们那感性的心灵。即使是铁石心肠的人，也不禁为此黯然泪下，为这命运作弄下的才子佳人扼腕叹息。

玉明听着这委婉凄凉的歌声，回首看了一眼身旁的师兄玉虚，伸手想要握住玉虚粗厚的臂膀。玉虚知道玉明的心思，他也明白，但是他不能给玉明如此的承诺，他也不敢。所以，他用严厉的眼神示意玉明，“不可，小心被人发现我们的存在。”玉明看到玉虚那冷漠的眼神，手象触及到千年寒冰一样，迅速的缩了回去，不自然的摆在身前。

在沂亭侯侯府悲歌连绵之际，太师府中的众人也将话题切入了正题，正在小心翼翼的展开着。

“小侄此来，正如太师大人说的那样，不单单是为了朝觐陛下，也不是简单的为了拜谒各位大人。我此行还有一个目的，那就是替我家义父见一个人，看看他是否有旷古绝今的才华。”慕容光说罢，两眼直勾勾的盯着曹差身旁的曹羽，上下左右来回的打量着。

曹羽在慕容光的眼神打量下，显得很不自在，就象是作贼被人逮到一样。曹羽在回避慕容光那犀利的眼神时，不自觉的向曹差挪了挪身形，试图借助曹差的气势压住慕容光。

而其他人见慕容光的眼神不住的打量着曹羽，再见曹羽浑身的不自在，暗暗纳闷：“这两个人到底怎么了？”他们那里知道，慕容光这是在与曹羽争风，他不希望自己的倾慕对象，稀里糊涂的就嫁个无能之辈，毁了自己的一生幸福。如果有可能的话，慕容光想替她考察一下这个人，是否值得托付终身。他们更想不到，曹羽至今还被蒙在鼓中，压根不知道自己还有这样一门亲事。

曹差感觉的到书房中的微妙变化，轻轻的干咳两声，将众人的视线又拉回到正题。曹差轻轻的呷了一口龙井，缓缓启动双唇说道：“世侄，你刚才所说的话，老夫可以给你一个满意的答复。”曹差说道这里的时候，回首冲曹羽示意道：“羽儿，去把我书案右手的那个黄皮锦折取来，给慕容世子看看如何。”

曹羽应了一句，转身便转入曹差的书房，不多时取来一个黄皮锦折，交到慕容光的手中。

慕容光有条不紊的展开锦折，映入他眼帘的是一排排工整的楷书书文。慕容光定神一观，立刻就被锦折中的书文所吸引住了，脸上充满着惊讶与叹啧的神色。慕容光的神色，立刻引起了旁人的注意，尤其是在他下手慕容照。慕容照见老谋深算的大哥，难得展现出如此的神色，不免好奇的凑过头瞥了一眼。他那里会想到自己会看到如此独到的见解，不由的发出了一声赞叹——好见解。

慕容照的赞叹声刚落下，曹差便接住话题说道：“光世侄，你不妨把锦折中的策论读予大家听听，也好让大家见识见识。”

“是。伯父，那小侄就不恭了。”慕容光说罢，起身站立到内厅当中间，顿顿嗓子朗到：“西凉乃是兵家必争之地。其西连沙海绿洲，是维系我圣龙与西大陆之陆路交通要冲；南通西海巴蜀，是西海与巴蜀抵御戎狄入侵之屏障；东结关中三秦，是西京之侧援与拱卫；北往大漠草原，是我圣龙屯兵威慑草原游牧蛮人之要塞。西凉地僻人稀，物产不丰，府库时常需关内接济。又诈看是一个百战之绝地，实则不然。

其一，西凉是战略要冲，谁得西凉谁便看近窥中原，震慑四方之敌，扼守圣龙的西陲门户。

其二，西凉之民膘悍善战，又为我圣龙唯一的马场所在，只要有强劲的人力与物力为后援，将是一支不可忽视的强大战略突击力量。

其三，西凉交通便捷，是与四方通商的要道，只要善用其优势，就可以广开财源壮实府库，以充军需之用。

其四，西凉地广人稀，可以通过招募中原失地流民前往开垦拓殖。不出数年，西凉就将是另外一番状况。如此一来，不仅可解西凉的人户不足之问题，又可缓解中原流民作乱之危险。

其五，西凉南面的西海督护诸部早已汉化，但又不失游牧部落的膘悍之风，是西凉的强有力的后援。战时不但可以北拒大漠草原来敌，还可以震慑关中叵测之人，以及巴蜀欲动之师。

所以，依某之寡见，西凉实乃我圣龙的一只铁拳。只要对其善加磨砺，则可不出十年，锻造一支剽悍雄师征战天下。届时，四方不轨之人，惟有安分守己，朝觐我圣龙天朝，方可苟得残延。而我圣龙天朝之往日雄风可振，昔日之辉煌可再现，天朝之威名远播四海。”

“恩，大哥后面还有，你怎么不往下念啊？”听的正痴醉的慕容照，忽失天籁之声，不快的催促道。

“二弟，休要胡言乱语，你到是给我指出这那里还有后文。不然，你不仅是欺骗大家的感情，拿为兄开得玩笑，更是对世伯的不敬。”慕容光恶狠狠的瞪了一眼慕容照，摊手回到。

慕容照听慕容光一说，立马明白了慕容光的用意，知道自己说错话了。于是，起身整了整衣衫，抱拳冲曹差请罪道：“世伯，小侄适才听的入迷，不想出言有所欠考虑，如有不敬，还望世伯见谅。”

曹差微微点头示意不必了。而曹差身旁的曹羽，却暗中笑慕容光大惊小怪了。他那里明白他的下文对于慕容光来说，就象是一把钢锥，深深的刺入胸膛，正中西凉之要害现实。如果此文一旦在圣龙传扬开，对于西凉来说，灌顶覆卵之危是小，只怕圣龙的现有秩序，也将由此被打破。那苦心经营西凉三十余载的凉王夏侯明的一生心血，将随着西凉的覆灭而东去，他的梦想也将在灰飞湮灭中，化做泡影。所以，一直视凉王为英雄偶像亲如己父的慕容光，才会在策论将入分论高潮时，嘎然而止，让众人失望不已。

在曹羽暗笑慕容光大惊小怪的时候，曹差开口了。“诸位，你们如何看此策论？若有高见，不妨直言坦见，老夫不会怪罪你们失言的。”

“太师，在下认为此作虽大气，但是却失有始有终，未将全盘之己见尽情抒发，实是一大缺憾。令人不得不去做纷繁的推解，苦啊。”狄云接机侧击道。

“不。在下不同意狄云兄弟的话。此策论中，作者已然将我西凉之未来展现在世人眼前，并已开具出我西凉之发展必须要件，没有什么保留的意见。我等回到西凉之日，定当奉此策论，进柬我主凉王千岁，按条实施，以壮我西凉，确保圣龙社稷千秋万代无失。”

“此言差矣。此策全系一文弱书生之己见，其一无西凉之生活实践，二无西凉之风土人文巨细，三无通观圣龙全局之慧眼，四无通天晓地预测未来之神能。怎可如此敢言西凉之未来走势，有怎可断言西凉之脉象。所以，我看这只是一人之言，不可做一方镇帅之施政策略，更不可不辩行之可否，草率实施。”曹羽落落大方的接慕容光茬道。

“不。在下不能苟同公子之言。虽说此策系一文弱书生之己见，但是，亦不可以其不能尽晓西凉巨细事宜诸多理由，而认其策之精辟与否，更不可依此断言其策之可行与否。不知道公子是如何看待在下的一席话，又是怎么看待出此策论之人？”慕容光含笑回道。

“我看你们只在乎皮毛，而未予通观其精髓，都在做口舌之争。年轻人，就是年轻人，磨砺不深。罢了，我看时间也不早了，我们就此歇息片刻，去花厅用膳如何？”曹差眼见曹羽与慕容光即将起烽烟，立刻打断二人的争辩，提议休息用膳。

众人都深知曹差的厉害，加之与曹差地位悬殊，不敢多言其他，惟有应是。曹羽知曹差这是在维护自己，免得自己和慕容光交恶，所以也就顺势去搀扶欲作起身的曹差。

太师府的花厅之内，下人们在片刻间，就排摆好了酒席。曹差端坐高位，环视众人，举杯道：“各位贤侄（女），大家请随老夫同饮。来、来、来…”

“报…，太师，不好了。沂亭侯府出事了。沂亭侯现在人事不清，正在侯府正堂屋脊上疯唱扬州民谣。刚才太傅派人来府上通传此事，希望老爷有所准备。”一下人急匆匆的来到花厅，向曹差禀报到。

“有所准备？沂亭侯不是吴荃吗？他怎突发疯癫？”除曹差之外的诸人，皆有疑惑。狐疑的眼神，齐聚在曹差的脸上。

曹差看了一眼众人，面无表情的冲下人回到：“我知道了。下次再有这样的事，不要在我会客宴饮来禀报，可直接找总管家便可。”

待到下人下去之后，原本还有所矜持的诸人，纷纷交头接耳，发表着自己的看法。而曹差与曹羽则相互一笑了之。

变局初降<六>

月落乌啼，萤火数点在天际。

沂亭侯侯府，侯府家人都在正堂下跪着，祈求他们的侯爷能醒悟。正堂屋脊上的吴荃，用他早已沙哑的嗓子，还在轻轻的哼唱着。

微风掠过，卷起肖可卿的秀发，在吴荃的胸前摇曳着、抽打着。一缕青丝在微风的鼓动下，轻快的拂过吴荃的面庞，带走一滴晶莹剔透的泪水，重重的砸在瓦片上。吴荃茫然的看着那飞溅起的泪水，伸手欲接，但却失之交臂。飞溅起地泪水在他的两指间，轻盈的划过，落在肖可卿惨白如玉的面庞上。吴荃竟然象孩子一样，嚎啕大哭。转而又是大笑连连，楼起肖可卿，昂首向前。

“你们看清楚了？”杨启德坐在太师椅上，低凝着脸色问到。

“是的。那肖可卿是穿着一身黑衣，在大白天去偷听晋王与沂亭侯谈话的。真不知道她是怎么想的，还是她另有所图。”玉明若有所思的回到。

“等等。绢子，你刚才说她另有所图，你可有什么线索？”

“是师傅，弟子认为她这样做，分明是心中所虑，才不得已而为之。至于原因，弟子就不得而知，也许师哥那会有所线索。”玉明说罢，瞅了一眼玉虚。

“德安，你那里有什么发现没有？”杨启德顺着玉明的眼神，看着玉虚问到。

“叔父，在肖可卿离开后堂前，晋王殿下的婢女秋蝉曾经和肖可卿在后堂说过约莫半个时辰的话。由于她们说的都是女人家的私话，侄儿就没有去太留心，所以并没有太多的线索。”玉虚有些闪烁其词的回到。

“德安，你。哎，你怎么能不因为对方是女人，就不尽自己的职责，你太忠厚了。”杨启德忍不住教训了玉虚一句。“不过，有你说的，我也能推测到八九分了。看来这肖可卿并非是自愿，晋王的手段高明啊。”

“晋王的手段高明？”玉明与玉虚双双吃惊的望着杨启德。

“你们想想看，秋蝉见过肖可卿之后，肖可卿就做出了如此惊世骇俗的事。若没有有心人从旁旁敲侧引的指点，她一介女流，再是铁了心，还是会顾及自己的孩儿。而如今呢？她没有，她选择的是自我了结一切。她这一走，不但让吴荃和三吴彻底的决裂了，而且还让吴荃死心塌地的跟了晋王，再无后路。”杨启德神色古怪的解释到。

“弟子明白。”玉明坚定的回到。

而在玉明上手的玉虚，却茫然不知玉明为什么会作如此的回答，呆呆的站在原地，迟疑的看着自己的叔父杨启德。

杨启德看了眼玉明，在看了眼玉虚，心中不免咯噔了一下。长长叹了口气，对玉明与玉虚说道：“你们早些休息去吧。我还要看看书，养养身子。”

玉明与玉虚双手合十，打了一个嵇首，缓缓的退出了杨启德的书房。

杨启德在两个爱徒走后，在书房中看了半晌的书，见时辰不早，便转身去了内室。内室，杨启德站在落款为曹孟德的山水画前，久久不肯安坐。夜过三更，杨启德从容不迫的拧动山水画的卷轴，从中得一牛角钥匙。牛角钥匙在杨启德的手中，被掂起三次后，才派上了它的用场。

昏暗的密道中，杨启德伸手掸去眼前挡住去路的蛛网，又是一声长长的叹息。一时三刻过后，杨启德终于来到了久别的密室。此刻，早已有二人在密室中恭候他的大驾——曹差、王守仁。

一阵寒暄过后，杨启德当人不让的端坐正位，而曹王二人必恭必敬的分坐两端，候着杨启德的话。杨启德锐目张扬，轻启朱唇略带责难的问到：“二位大人近来可好啊？可曾谨记先帝的临终遗言？”

“下官未敢有负先帝遗托，殚精竭虑至今，只为先帝后继有人，帝国社稷千秋万代。”曹差、王守仁起身望北回道。

“坐、坐、坐，我并没有责怪你们的意思，我只是对圣上不放心啊。特此提醒二位大人，切莫再叫圣上滋性妄为，我圣龙值此危机时刻，再也经不起折腾了。哎···”杨启德说到此刻，不免心中感慨，长叹一声。

“韩侯家小同宗的尸首，你们可曾找寻回来？”看曹差与王守仁沉默不语，杨启德转换话题问到。

“回国师，按照您的吩咐，我们二人近日已将韩夫人等人的尸身找寻到了。现安放于城外皇觉寺，只待国师您的吩咐。”

“好，甚好。”杨启德看了看眼前的二人，面色有所激动的说到。

“国师，我二人还有事启禀，不知国师如何看待？”曹差略起身道。

“说，是什么事情。”

“启禀师，据下臣门人学生报告，近日有一批西凉贩马来京都的人，行色比较诡异。且这些人，都曾去过城郊的万福堂，并在距城西二里的村镇客栈落脚。令据可靠消息证实，凉王千岁的督凉城虎贲营行猎西海木兰围场，至今未归。下臣恐与近日京都之事有关，不知国师怎么看？”曹差小心翼翼的禀报到。

“是不是慕容光等西海一干骁将，都在你的太师府了？”

“是的”

“依我看来，德光是要有所动作了。否则，慕容光等一干西海骁将与那虎贲，也不会出现在此时此刻这京都。更何况，韩侯一门是为他而遭次厄运，德光若不出手，岂不是要违背他当初与先帝的承诺不成？记住，你们要多加配合他们的行动，老夫也会从旁加以助力，适时帮助你们。

对了，慕容光等人此番是何时入得京城的，一路又可安全？你们打算何时和他们好生见一次，还是让他们提议？”杨启德微张双眼，缓缓的说道。

“多谢国师，我们会多加照应他们的。至于他们则是今天才到的京都，而且还和锦衣卫统领吴荃发生过了冲突，不过都解决了。至于见面，我已经和他们见过了，现在就是阳明没有和他们照面，不过我打算明日安排一酒宴，届时安排他们与阳明见上一次。”

“吴荃？他们和吴荃起过冲突？”杨启德紧锁眉头道。

“是的。犬子还为此，从中给慕容光等人作下了保书。”

“王大人，你是怎么看待这个事的？”杨启德没有给曹差一个回复，而是去问王守仁的看法。

“回国师，下臣认为其中必有蹊跷。”王守仁微微正身回到。

“哦，为什么？王大人不妨直言。”

“回国师，据说此次慕容光与吴荃的纷争，原本是一次误会。而且，事出还大有名堂，起初并非外人所见。据家人回报，好象是一个公子与慕容光等人先起了冲突，后有吴荃的副手司亚彬介入，最终才演变成了蓝陵楼上的一幕。不过，吴荃等人至始至终都没有真正的出过手，而且还处处避让。”

“等等，你是说他们之间并没有起过真正的冲突，而且吴荃还很有可能事先已经知道了慕容光等人的身份？”杨启德打断王守仁的话语，提点到。

“是的。”

“那你的家人有没有看清楚哪个公子的容貌？知不知道哪个公子的身份？又有没有打听到哪个公子的下落？”杨启德一连三问王守仁。

“回国师，那公子的容貌和身份，下臣的家人无法得知。但是，有一点可以肯定的，那公子是一身份显贵之人，不然吴荃与司亚彬二人也不用垂首回话。再可以肯定的是，那公子很有可能现在就在吴府暂时歇脚。要不然，他就没有可以躲过犬子暗哨的可能，也绝无可能甩掉我的老家人。”王守仁回答到。

“恩，这就对了。”杨启德平静的应了一句。稍后，杨启德见曹差与王守仁有话想说，赶问道：“你们还有什么情况要说的？”

“国师，凉王千岁有意将犬子与平凉郡主的婚事提上议事日程，不知道国师您的意见如何？”

曹差话刚一出口，王守仁立刻身体一振，手中的茶碟险些坠落，吃惊的看着曹差与杨启德。

“阳明不必如此，此事早有定论，而非一日之功。”杨启德好言抚慰了王守仁一番，转而又对曹差指示道：“子勤，此刻你与凉王结亲，倘若传扬出去，非福非祸也。全在你一人一时之念，非我等能为你谋划的，你要慎重处理。”

“国师教导的极是，下臣谨记了。但是我观慕容光之人，气度虽是非凡，但却为平凉郡主所牵累，对犬子有所介怀。我担心犬子入赘西凉后，多有被其制肘，难行大事。”曹差不无忧虑的回到。

“此事子勤到不必挂怀，我听师弟不颠提及过此人，对他也略有知晓，他不是那鸡肠鼠目之人。到是我比较担心的是欲飞这孩子，他生性孤傲，平素难有人能接近，且行事偏喜极端，有其祖父之遗风。恐入赘西凉后，多会得罪西凉众人，离析主臣之关系，坏了我等的大计。”杨启德不无感慨的回到。

“国师教训的是。犬子此等脾气是有所不为人主所不容，我回去会多加对他引导。不过，犬子时下身无功名，又无尺寸军威，我恐其在西凉与西海，一时难以服众，尤其是那一般西凉西海的勋贵元老。”

“子勤兄，此事你到不必担心，阳明到认为无妨。不知国师怎么看？”王守仁接话到。

“阳明说的不假，以欲飞之文华，在西凉与西海立足不是什么大问题。但是问题在于，欲飞要勤加磨砺自己，不可持才自傲，否则他日必生祸端。”

“多谢国师与阳明的提点，子勤回去会多加注意。”曹差微起身形回谢到。

“恩。时间不早了，你们就回去吧。我明日还有事要处理，若无大事，就不必派人来给我请安了。”杨启德略带倦意吩咐道。

“是，国师请。”

“诸位请。”

次日，沂亭侯府内，疯癫了一日的吴荃，终于神志清醒过来。身体虚弱的吴荃，在司亚彬的陪同下，早早的去给晋王请安。而晋王也由于吴荃的事，再加上自己的作为，一夜为眠，熬得双眼红通通的。待君臣三人相见时，晋王与吴荃不免抱头痛哭，司亚彬则周旋与其中，好言劝慰，忙个不迭。

哭罢多时，吴荃收起伤悲，冲晋王拜倒泣言道：“臣愿誓死追随千岁，不求千岁封赐，但求千岁答应我一个要求。不知千岁能否答应？”

“表哥不必多礼，有何请求，不妨直言。”晋王说话间，便将吴荃搀扶起身。

“千岁，有朝一日亲随登临大宝，为臣恳请千岁移灭吴桂、吴琦、吴归农三家。”吴荃话说此地，牙根都咬的咯吱直响。

“好，我答应你。但是，我不想牵连过甚，更不想为此大开杀戒，损我圣龙的根基。”

“为臣明白。我要的只是他们的人头，与其他人无关，更不想累及我吴氏族中无辜。”吴荃狠狠的攥起拳头，对晋王表明态度。

随后，晋王与吴荃、司亚彬合计了一下自己的下一步计划，并定下六戒，约束好各自的部属。

而在京都之内，吴荃的沂亭侯府巨变，早已是闹的沸沸扬扬，不少人都在暗中揣测吴荃今后的走向，其中也就包括了身处皇宫大内不问政事的慧帝。在慧帝的寝宫内，慧帝正与自己的一班少年故旧开会，会议的中心话题就是近日来的京都局势走向。

会上，最具有争议性的话题，就是吴荃近日来的异常动向。与会者都在慧帝的面前，竭尽思绪的阐诉自己的见解看法，谁也说服不了谁。而体态雍容的慧帝，则只手托腮眯着双眼，不厌其烦的听着自己故旧的争辩，没有一丝的不悦。当殿下诸人争到激烈时，慧帝则会报以三击掌，估计争辩的双方继续，继续向下刨析，不要有所顾忌。而慧帝的掌声，则更加的激发起辩论双方的求胜欲，他们很配合的将辩论在可控制的局面下，引入更深的层次，以博取慧帝的再次鼓励。

“陛下，老奴给陛下道喜了。”正当辩论高潮迭起的时候，大内总管李公公急匆匆的闯入会场，拉着他的尖喉喊道。

“咿，你难道没有看见我在与诸位大人商议政事吗？”慧帝不觉皱紧眉头，略带不快的斥问到。

“老奴知道。但是老奴不得不给陛下报喜，所以才贸然觐见陛下。”李公公跪倒回到。

“是什么喜事啊？你说说看。说好了，朕就免了你的处罚。说不好，你今年就不必再领奉银了。你明白了没有？”

“老奴明白。陛下，晋阳刺使胡笳胡大人回来了。胡大人此次入京，不但是给您带来了晋王殿下的最新消息，他还给您带回了六千精兵，以充宫掖护卫。”李公公喜上眉梢的一字一句吐言道。

“六千精兵？好，不愧为朕的知己。朕有胡从竹，真是上天眷顾，祖宗保佑。”

“陛下，为臣认为从竹此举不妥，有失陛下之厚望。”说话的不是旁人，正是慧帝一直寄予厚望的翊军将军李孝。

翊军将军李孝，原为孤儿，是大内总管太监李公公李德忠的养子。由于深得李德忠的言传身教，直打小就学会了一身的本领，且文才韬略不逊于他人。所以，在他十八岁那年，就被慧帝擢升直大内从五品带刀侍卫。后慧帝为培养他，将其调至重车营历任队长、偏将、副将，直至最后荣任统领。随后，由于他调教重车营出色，并在秋闱巡狩有功，而被再次擢升至正三品卫将军官拜黄门侍郎，领羽林军统领监一职。又是由于其在秋闱巡狩有功，并在随后不久救驾有功，他有一次被擢升，品至正二品翊军将军官拜兵部侍郎加黄门侍郎，兼领京都禁军总统领，授爵历阳侯。成为慧帝身边炙手可热的人物，是掌管着京都兵马的实权人物之一，是京都三卫之首。（京都三卫，是世人对慧帝末年掌管京都军事力量的三巨头的称谓，他们分别是兵部侍郎加黄门侍郎禁军总统领翊军将军历阳侯李孝、禁军统领监武卫将军长州侯林如风、兵部侍郎检校司马左将军关阴侯吴归农。）

“噢···，本嘉你说说看，从竹何处有失朕的厚望了？”

“陛下，从竹此时贸然入京，正好提醒了吴氏逆党，陛下没有甘心现状，正联络远诋亲近有所大图，此其一。他此次带来六千精兵，明为充实陛下的宫掖，削弱晋王殿下的实力。但明眼之人，一眼既可识破他率众勤王之意图，表明陛下近日将有所行动，此其二。再则，从竹以一刺使之身份提调军马，有违祖宗之制，恐为奸人所构陷，此其三。所以，为臣斗胆进言，请陛下下诏夺其职收其兵，以观后效，以平天下之非议。”李孝话说至此，已然挑明了自己的态度。

“李公公，你去替朕传诏从竹，你明白该怎么办了吧？”慧帝面有不快的命令道。

“陛下，老奴···”

“不必多言，你去传诏既可。”

“是，陛下。”李公公应称一声，转身狠狠的瞪了一眼自己的干儿，抖袖而去。

而李孝却不为所动，依然挺直的矗立大殿之中，在众人不满与不解的眼神包围中。慧帝见李孝有被孤立的危险，赶忙解围道：“你们怎么不继续啊？继续，继续刚才的话题，今天一定要把吴荃的事辩个理通事明。”

皇帝的话就是圣旨，众大臣们连忙收起对李孝的敌意与戒心，又回到了他们的议题上，展开相互间暂时停顿的辩论。双方在争的嗓子眼直冒烟的时候，才初步的达成了一个大方向上的统一——吴荃的疯癫只是暂时的，并不会影响到他日后的行为。至于其他的问题，双方却没有任何的妥协，还固执的在坚持自己的当初看法。

“恩，众卿不必再争了。朕自会有主张，你们先下去吧。本嘉，你留下，我还有话要和你单独说。”慧帝终于觉得再争论，已经没有任何价值，遍吩咐众人可以散会了。

众人又一次带着拖着疲惫的身体，在叩拜谢恩后，匆匆的离开了慧帝的寝宫。而对于李孝来说，他又一次被慧帝单独留置，不免苦笑连连。

原来，外间对于李孝的荣宠之盛，加上其长得是仪表堂堂，再又是宦官的养子。早有揣测他与慧帝之间有着不可告人的秘密，甚至有人就曾公然在朝堂上攻击李孝是慧帝的孪姬，与慧帝有断袖之沐。慧帝当然是替自己教训过了那出言不逊之人，但是，却改变不了世人对自己的看法，自己的形象依然如旧。李孝因此还特意闭门一段时间，并曾经上书给慧帝，希望以后尽量少单独召见自己，更不要在大臣们的面前，要求自己单独留置自己。然而，慧帝居然视若罔闻，依旧是隔三差五的单独留置李孝，与李孝商议各项军国大事。李孝也由此，更加被人落实了罪名，朝中官吏除去知己与旧部官员外，其他人是鲜有联系。而更离谱的是，慧帝三次给李孝选定的婚事，都因女方的反对，而中途放弃。闹的李孝都三十七八老大不小，还是光棍一条，膝下未有一男半女。