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入冬后，凉州各府衙官吏员额教之一季之前，已锐减四成多，初显精干之气。

与此同时，夏侯羽的凉州吏治改革计划，也如期抵达成帝与朝廷。不过大家不看其的计划，也都明白其心意。因此，在经过一番貌似激烈的唇枪舌战之后，在成帝的出面调停下，夏侯羽的改革计划大体不变的得到通过。但作为交换条件，朝廷必须派员监督其改革计划的实施全过程，并有权参与其中。

夏侯羽也不是那种死抱着权利不放的人，因此，他很爽快的答应了朝廷。

半月之后，由成帝出面朝廷下文全国，正式宣布凉州试行改革。凉州作为帝国的一部分，其改革过程都将在朝廷的监控之下实施，朝廷有权在任何时间叫停。而至于帝国的其他地区，若想试行改革，则必须待凉州改革结束之后，由朝廷评议再定。

凉州可以改革现行吏治，可以不经朝廷统一擅自废立朝廷的税赋课役制度，对谁来说都是不能接受的事实。但是，有人却有很乐意见到中国局面的出现，更乐意继续观望下去···夏侯羽心中明白，成帝心中明白，整个帝国也明白。因此，彼此之间的信使往来不断，各种消息与建议在不断的传递着。而早已不问世事多年的几个人，此时也耐不住寂寞，开始在各方势力之间牵线搭桥，各尽所能。

至凉州一派银装素裹时，朝廷的第一批监察使抵达凉州，并开始在凉州御史台的协助下，展开工作。而此次带队的钦差不是别人，正是成帝的新宠王政通，太傅王守仁的族侄。此人与夏侯羽未有任何的交情，并无谋面之实，却对夏侯羽的一切了如指掌，更与夏侯羽竟以知己相称。如此一来，成帝与朝廷的用心，便不言而喻。

稍后，皇后慕容雨以省亲之名途经西京，并与林如风全家畅游大雁寺，布施关中百姓一日。旬日，又于凤翔拜祭故人先祖，布施僧道五千。

临风镇，遵照夏侯羽及内府指示，有司衙门正在为迎接帝国皇后紧张的准备着。而按照凤辇车驾的行程计算，夏侯羽将率凉州五品以上官员及内府一干人等，于两天后抵达临风镇。届时，夏侯羽将在此地接驾，并一路护送慕容雨前往凉州小住三五日，再前往西海。

作为鹰卫督指挥使，刘芒丝毫不敢怠慢，其不但带来大批的鹰卫高手，更请来孤成林助阵。再则，在临风镇方圆百里之内，已被其要求封闭。非当地人，一概不得在皇后车驾途经此地五天之内逗留，如有违反者，一律就地拘拿遣送他处。至于皇后车驾进入凉州地界后需经之地，也被其再度要求加强警戒力量，并安排下专人督导整改。

而在临风镇的对面，关中凤翔府的上镇，西京守备府的人也没有闲着，他们正在紧张的为恭送帝国皇后准备着。但由于关中官僚冗员繁多，且大多没有什么真本事，全想凭此捞取一笔个人好处，因此他们的警戒工作远不如凉州作的细致。

土地与人<十>

曹平的事，终于尘埃落定。但石国的事，却远未结束。

石国看似平静，却暗藏杀机。正在石国盟会石国国王的李孝直，万万没有想到，石国的三王子居然对自己图谋不轨···入夜的石国王城，大地沉浸在一片安详宁静之中，在夜风的吹拂下，胡杨与椰枣树正娑娑作响。李孝直趁此良辰美景，正在驿馆内把盏苦读，全然不觉窗外事。

铛铛铛···失火了···“失火？”李孝直腾的站起身，忙披着单衫冲出书房，问到：“因何失火？”

“为了取你的首级。”

李孝直闻此声，知来人乃是石国三王子阿胡尔，赶忙往后退上三两步，喝问道：“阿胡尔，难道你就不怕连累你的父王吗？”

“少废话。”

李孝直嘿然一笑，打手将披在身上的单衫拧成麻花条，一勒直，问到：“你真能杀得了本使吗？年轻人，不要不听劝。”

“呸。”阿胡尔点手骂道：“若不是你，我会失去王储地位吗？若不是你，我父王会背叛真主，信奉异教邪魔，沦为异教徒吗？还有，若不是你们圣龙的干预，我石国现在能政不出王阙，令不行军旅吗？”

“难道你不觉得···”

“看刀。”

···三招未过，阿胡尔便败下阵来。狼狈的他，实在闹不明白自己怎么就斗不过一个手无缚鸡之力的文弱书生。羞愧之余，阿胡尔大声喊到：“快给我一个痛快。”

“不，我不会杀你的，因为这与我的身份不相符。”说着，李孝直抬手将阿胡尔击昏，招手示意下人将他捆了。

至于其他的叛匪，则已被赶来的卫队围困，正欲四散逃窜。不过，李孝直可不想放过他们，他必须要眼前的这些叛匪死。

“一个不留，杀。”

次日，李孝直直入王宫与石国国王远思议事。其后，阿胡尔被送还石国，交由其父亲远思亲自处理。至于其他人的尸体，则未与交还。

如此厚此薄彼的做法，在旁人看来无非是要笼络释纳加的心，安抚石国贵族，但却鲜有人知其后的目的。按李孝直的初衷，他是要利用其他叛乱分子的那份狂热宗教信仰，将其一举全歼，彻底肃清石国叛乱力量。然而，由于其引蛇出洞的计划过于周密，却不想引来条大蛇，正暗吐舌信，在观察着李孝直的一举一动。

李孝直并不知自己的处境危险，更不知各方势力在此盘根错节，现在的石国与龙潭虎穴，别无两样。因此，他一面在加强对石国贵族的控制同时，一面令封壹加强对石国各地驻军的控制。

时入初夏，一支由波斯来的商队进入西域，进入石国地界，并迫不及待的求见李孝直。

名为商队，实为使节团。李孝直在会见商队首领之后，立刻明白其来意，并暗示双方可寻个适当的时候互通消息。而商队首领穆罕穆德·甲里不但欣然答应，还向李孝直私下透露两个重要消息——阿布·穆斯林正在呼罗珊征召部队，囤积大批的粮草。巴格达近日将派出一批高级教士前往河中地区，向大食控制下的各国传教，并欲让各国王子前往巴格达学习教义。

看似合理的事，但放在当前的局势下，却有着不同的意义。李孝直立马感到大食人将有所行动，所以，他立刻令人将所得情报通知封常清，望封常清早做准备。另一面，李孝直开始对穆罕穆德·甲里表示出极大的兴趣，并开始通过各种手段去了解此人的过去，了解他的最终目的。

穆罕穆德·甲里，波斯塞万提施人，出身名门贵族。其十岁时，波斯亡国，家族败落，其只得栖身清真寺，成为杂役。成年之后，其在一位老者的帮助下，重整家业，开始四处行商。后得到当地豪门巨富塞万的垂青，成为入赘女婿，成功接管塞万的生意。再往后，其一面经营塞万身前留下的生意，一面广施人缘，成为可以左右一方政局的实力人物。因此，其已是名震波斯，是大食人极力拉拢之对象之一。

看着得来的报告，李孝直微然一笑，问到：“左统领，你觉得此报告可真实否？”

“不真实。”

“为何？”

“得来过于轻巧。”

李孝直把手一摆，笑到：“其真实可信也。”

左千秋茫然的反问到：“大人，您缘何如此认为？”

李孝直一把拉过左千秋，贴耳低估一阵之后，拍拍左千秋的肩膀，笑着走开···好一场雨。不但洗去大地的尘垢，还将人们心中的躁动冲刷一净，给石国带来一丝的安宁与祥和。然而，李孝直可不如此认为，至少在他与穆罕穆德·甲里再度会面之后，他可不认为石国是安全的。不过，他现在到很想见一个人，一个穆罕穆德·甲里十分敬重与挂念的老人。可惜，真的是可惜。由于自己实在抽不出身，又加上身份的不便，此刻是有心而无能。

仲夏终于降临，带着火热降临在河中大地。午后的风，是热烫的，但又能给人一丝微微的凉意。一队商旅正闲然自得的游荡在空旷的草原上，在阵阵驼铃声中，向遥远的东方移动着，带着对财富的渴望。

前方便是界碑，进入石国地界的标志。商队的首领立起身，张望四周一阵之后，连忙大声吆喝道：“有土匪，后面有土匪。”

土匪？

丝绸古道上的土匪可不比其他地方的，他们不但劫财，还会屠杀商队的所有成员。因此，在丝绸古道上行走的商旅，都会不惜重金聘请保镖刀客，以保证整个商队的安全。但是，随着商队护卫力量的不断加强，土匪的实力也在不断地增加，而且手段也越发的诡异凶残，更在不断的推陈出新。

今天，在石国与花剌子模边境遇到土匪的商队，不是别人的商队，正是穆罕穆德·甲里的。而带队的，则是甲里的内弟穆法兹，甲里最为亲密的兄弟。因而，其所率领的商队备有大批的武士，足以对抗大股的土匪。所以，穆法兹对于即将到来的土匪，并没有太挂在心头，其一面催赶商队赶紧进入石国地界（进入石国，一般的土匪是不敢贸然追击的，除非想被圣龙督护府报复，或者想扬名立万。），一面命令商队护卫准备应战。

呜呜呜···军号声？那里来的军号声？

穆法兹茫然的张望四周，突然发觉自己的前方出现一支甲胄鲜明的部队，看样子是圣龙安西督护府的镇军。穆法兹大喜过望，立刻加紧催促商队向石国地界前行。

···不对，他们不是圣龙人，他们是土匪，伪装成圣龙安西督护府的土匪。

穆法兹还没有把自己的想法喊出口，一支响箭却已穿透他的脖颈，将他重重的掀下马。

土匪？

是土匪。

商队顿时陷入混乱，在最后的挣扎···穆法兹死了。他的首级被人陈在楠木匣子中，被人已最快的速度送抵甲里的住所，并附上一张极剧挑衅意味的字条：穆罕穆德·甲里，你的财富太多了，你的兄弟太能干了，就请我为你一并收下吧。

“你的事，我已经知道了。”

穆罕穆德·甲里头也不抬，问到：“尊贵的大人，您认为我该如何去做？”

“你应该复仇，向你的敌人复仇。”

“我的敌人？向我的敌人复仇？您难道不认为我应当将这笔帐记在您与您所代表的帝国身上吗？”

李孝直拿起楠木匣子，反问到：“您认为呢？”

“这应当是你们圣龙人的事。”

“不。我认为这应当是你与大食之间的事，是你个人与阿布·穆斯林之间的恩怨。”李孝直说着，打怀中掏出一份密折交给甲里，说道：“甲里先生，请勿宣扬出去。不然的话，不但我今后无法帮助你，您也将成为帝国的敌人，而我也将不得不奉命关闭所有的门。”

穆罕穆德·甲里微斜着头，看了老半天李孝直，身材削瘦的李孝直，点头。

时夜，一神秘老人出现在李孝直的书房中，与正在书房中商议如何处置穆法兹事件的几个人碰了次头，并给他们带来一个意外的消息——大食与美利坚刚刚订立条约，条约的假想敌既为圣龙。按照条约的规定，大食将先在河中地区挑起圣龙与安西督护府各国的冲突，然后借口追剿土匪向圣龙宣战···时间，时间是什么时候？

但是，由于一时的疏忽，老人并未得到时间上的准确情报，只能凭自己的感觉判断为来年的夏末。

终于忍不住了。

李孝直一拍桌子，忿忿的骂道：“既然大食不仁，那就休怪我圣龙不义。咱们骑驴看样本，走着瞧。”

“老先生，我现在代表圣龙正式答复您，我们愿意帮助你与你的追随者复兴波斯。不过，你我之间要有个条件，不知您能否答应？”

“只要能复兴波斯，什么条件我都能答应圣龙。”

“我要您在复兴波斯之后，允许圣龙在适当的时候借用法库海港。”

“既然不是割让，我可以答应。”

“好。那我们可以开始商议订立盟约的事宜了。”

大食与美利坚相互勾结？意外中的必然···夏侯羽看着八百里飞书，心中暗暗的好笑——大食难道忘记美利坚当年对他们做过什么了？还是美利坚人痛改前非，赢得大食人的信任了？

都不是，依据情报显示，大食上层对美利坚是极其不信任的，而美利坚现在正和西大陆的某些小国打的火热。唯一可以解释他们之间行为的合理理由，不过是他们都害怕圣龙彻底控制河中地区，为北伐肃清后顾之忧。

想到此处，夏侯羽不由的飘然而起，向在座的心腹诸人问到：“诸位，我等当如何应之？”

堂上无人应答，只有唰唰的帘席声入耳。

夏侯羽再度开口问到：“诸位，今天是怎么了？”

报···夏侯羽听外间的声音渐渐逼近，把脸一拉，巍然正坐，静悄悄的等着···“启禀王爷，陛下病危。”

“啊。”——125轰···在场的人，纷纷起身道：“陛下病危？”

戎平十年，帝危，欲立嗣。然恐储幼，难驯诸藩，特诏王入朝。旬日，王临朝，代决之。又一月，王与后获张重诸人，知帝乃毒发，大骇。

张重者，三朝御药房执事，深得历代先皇宠信。然其贪财好色，为人奸钻狡猾，善迎逢，乃一宵小也。其之投毒，乃受财色之举也。

帝国皇帝中毒···这对于夏侯羽，对于整个圣龙来讲，都是一个不祥的预兆。出于安全的考虑，也是为更好的维护国家的安定，彻查幕后主使的需要，夏侯羽一面令人严加追查在逃人员，一面令人将御药房人员与当值太监宫女一并处死。

深秋的京都，又一次回到四十八年前，回到当年神帝末年时。只不过，当年的老人，现在已所剩无几，唯三老依然健在。

是依照帝诏有请三老归朝，还是暂不奉旨呢？这个问题一直困扰着夏侯羽，叫夏侯羽‘日不能食，夜不能寐’，好生的烦恼。

九九重阳，本当登高之时。久居终南的三老，闻成帝病重，夏侯羽入朝辅政，当下令人备车入京，为帝国再尽最后一次忠。

多日之后，三老欲临阙叩宫，入见成帝。慕容雨、夏侯羽出迎十里，接于寒亭小驿，并向三老详细禀告一切。三老听罢，不由的联想到当年，联想到神帝病重之时···人常说千年的雪莲，万年的灵芝可起死回生。然成帝却没有如此的幸运，即便是龙肝凤胆下去，也未必能将毒气祛除。三老看着病淹息息的成帝，不由的寒去大半截。

阴风四起，必有妖孽兴风作浪···成帝病危，朝廷人心不稳之际，在江淮经营日久的同元教率先发难，其于盱吁举事，并在三天内攻占盱吁城。扬州镇守使钱万通得报之后，一面派人上报朝廷，一面令扬州各地严加防范，又令扬州镇军前往盱吁征讨叛逆。

扬州事变？

夏侯羽与朝廷得知此事时，已是扬州镇军兵败盱吁之日。由于交通不便，再加之沿途有同元教叛逆的阻截，钱万通的随后几份告急公文都未能及时送抵朝廷。因此，朝廷内部的迟迟未能就扬州事变达成一致意见，双方还在为该不该派遣京畿镇军前往驰援，而争论不休。

急令慕容光回凉州作好万全准备，这也是夏侯羽现在唯一能做的。此时的夏侯羽，才真正的体会到为皇者的痛苦，明白为什么成帝总是对自己留一手，给天下人一种双方并不融洽的错觉。不过，现在体会这些又有何意义？只可惜成帝已不能和自己谈笑风声，只能用暗淡的眼神在不断地暗示自己。

当夏侯羽无力左右朝廷之时，身在扬州的钱万通已绝望——扬州兵力空虚不谈，而且城内依附叛匪者众，时时有举事暴乱迎城外叛逆入城的可能。

徐州。徐州镇守使呼延嗣在接到扬州求援信之后，立刻点集本州军马火速驰援扬州，并遣使前往朝廷求援···淮河畔，淮阴城内，呼延嗣正欲整顿军马继续南下，却不料遇到个不大不小的麻烦——军粮辎重尽数被焚。粮草被焚，对于呼延嗣来说真可谓是一奇耻大辱。羞愤之余，呼延嗣下令处斩负责押运粮草的军官，并严令全军各部严加防范随后可能遇到的突发情况。他的担忧不是没有道理的，至少同元教是不会让他顺利南下的···呼延嗣兵败扬州···当再次接到扬州战报时，朝廷中的强硬派立刻按耐不住心中地喜悦之情。呼延嗣、钱万通都已身死，扬州官员悉数殉难，而朝廷中的安抚派还在。因此，强硬派立刻联名上书夏侯羽，要求严惩安抚派，给死难者一个交代，给天下一个交代。

夏侯羽为安抚人心，一面以朝廷名义严令各地加强守备，等待朝廷援军到达；一面下令安抚派首脑诸人闭门思过，罚俸三年。随后，其又派陶钧武携其手迹速回凉州，令慕容光率海南苑虎贲、精卫、鲲鹏等三营入卫京畿。

凉军入卫京畿？难道羽林军与京畿镇军不能胜任京畿卫戍，还是夏侯羽别有企图？

一时间流言四起，各地上表不断，纷纷要求朝廷出面澄清夏侯羽所为为何···

土地与人<七>

事事难如人愿，又岂止今朝。

身为皇后的慕容雨，早已叫愁云压得额头垅痕微现。

六宫粉黛，三千云萝，时刻不忘与自己争一长短高下。而朝堂内外，京都之下，又何尝没有人在处心积虑的算计自己，算计自己的家族与凉州。如今一朝脱出那愁笼陷山，回到自己思念已久的地方，见到自己盼望已久的亲人，又怎能不欢欣？

然而，当她见到以夏侯羽为首的众人之后，她又有些不知所措。是喜？是怨？还是茫然？

···凉州依然是凉州，只不过少了几分当年的气息。但是眼前的人，却一个个神采飞扬，都在急切的等待着自己说上三两句安慰地话。但是，自己却无法忘怀当初在此立下的誓言，更无法舍弃替兄报仇的信念···慕容雨平张双手示意众人平身，并向凉州百姓晓谕道：“本宫虽贵为一国之母，却也是爹娘的女儿，更是凉州的女儿。今本宫还乡省亲，理当与民同乐，还望各位父老乡亲体谅本宫，快快起身与本宫说话方好···”

“长大了。她真的长大了。”夏侯羽看着泪眼蒙蒙的慕容雨，既为她感到高兴，又为自己当初的决定，而感到愧疚万分。但不管怎么说，如今慕容雨深得成帝荣宠，又贵为皇后，自己也不算有亏于三哥。

而站在夏侯羽身旁的夏侯婉与蒙慧，却在为慕容雨感到不值，至少是亏待了慕容雨。但是，如果当初不是自己在一旁···夏侯婉与蒙慧挪了两步，将彼此之间的距离拉得更近一些，默默相视着，直到慕容雨将事先拟好的话全部抖完。随后，她们二人一左一右来到慕容雨的身前，搭扶着慕容雨的手，缓步伴随着慕容雨的脚步前行···凉王府内，三个女人抱头痛哭。哭罢多时，离别已一年有余的姐妹，开始相互帮助对方收起眼泪，重整容颜装束。三人随后又唠起嗑，互诉自己的乐事。直到一惊天，她们才拖着疲惫的身子各自回房。

次日晌午，按照行程安排，慕容雨于内府殿试凉州今科举子。帘帷之后，慕容雨在夏侯婉与蒙慧的陪伴下，正一个个的询问着举子举人们。不过，大场面见过无数，切参与过会试殿选的慕容雨，却对这些凉州的举子举人不太感兴趣——大抵都是打打下手的材料，并无中原才子那般天纵奇才。

“还有几人未觐见本宫？”

“回禀娘娘，殿外还有三人。”

“让他们一起进来吧。”

“是。”

不大多时，在内侍的引领下，三个特色鲜明的举子进到殿内，诚惶诚恐的向自己请安。慕容雨轻挑眼帘，低沉的问到：“他们都叫什么？”

“妹妹，左手者姓李名孝直，中者姓孟名奉节，右手者姓元名龙。此三人同为今科榜首，文才过人，胆略了得。”

慕容雨微偏颌首，笑答到：“姐姐，这李孝直可是关中李氏李元通之子？”

“正是。”夏侯婉宛然一笑，反问到：“妹妹是如何知道他的？”

“姐姐有所不知，陛下经常与我提及此人，言其‘谋可敌国，才可安邦’，系我圣龙百年难得一遇的奇才···”

“妹妹是不是想说‘不知其为何不应会试，又不奉上征’，是不是这样的啊？”

“嗯。”

夏侯婉笑了笑，细说到：“孝直为人阴沉，且不愿受人羁绊。因此，其直至今日才在双亲及族人的规劝之下，才勉强参与秋试的。”

“妹妹，该你问话了。”

慕容雨嗯了一声，朗声问到：“本宫有听说你们是本年凉州秋试三甲，不知你们凭何得此殊荣，到想问问三位。”

“怎么会问这个问题？”殿下三人一震，相互交换一下眼神，由李孝直挑头回到：“回皇后娘娘，在下三人承蒙凉王殿下及诸位主考大人抬爱，方得此虚名。”

“不要跟本宫都圈子，如实将你们的答文细说与本宫听听。”

“就由你李孝直开始吧。”

···慕容雨听完元龙的作答之后，再一次为凉州能得如此俊才，发自内心的感到无比地高兴。然作为身负重命的她来说，她又不得不为夏侯羽能得如此人才的仰慕，而感到一丝的不安与恐惧。

一个为了自己可以不择手段的人，一个为了理想可以不惜放弃一切的人——李孝直。此时的他，心如明镜，清楚慕容雨待会儿将对自己作什么。但是，他却不认为慕容雨的将来会如何地阳光灿烂，至少不会有现在的凉王前途光明。说实在话，他太了解成帝了，甚至比慕容雨了解更了解。不过，知道太多并不好，尤其是知道太多的皇家家事。因此，他不得不为自己的将来考虑，远远的离开京都与三晋，一头扎入夏侯羽的怀抱。

话不投机，三句为多。慕容雨原本打算拉拢凉州三杰，却不想碰了软钉子，给人抬了回来。失落之余，慕容雨为免颜面受损，特宴请凉州本届入闱举子，并特意交代下去：三杰可与自己隔帘对饮。

这次三杰没有和慕容雨过不去，也没那个必要。

而在慕容雨面询凉州本届举子的同时，夏侯羽却在内府会见西域各国使节，并接受其的敬贺与国书。作为相应的回谢，夏侯羽特意令人赠与各国使节圣龙的奇珍异宝，并向各国使节表示愿意再接纳一批各国王子、公主、宗室及大臣们的子弟，为他们提供最好的教育。

天赐的良机，难得的恩惠，岂有不答应的道理。各国的使节在假意推托一阵之后，无一例外的都接受了夏侯羽的建议与礼品。

接下来，夏侯羽向各国表达出三个小小的希望，仅仅是意向而已——希望一：在有朝一日能在细雨各国组织一支完全由各国将士组成的部队，此军当由督护府与各国统一管理、承担责任，并用于保卫西域各国。希望二：在不久的将来，能有更多的中土人士前往西域学习交流，并能自由的与当地人通婚，入籍所在国。希望三：如果条件允许的话，希望西域各国能与圣龙缔结一个永久商贸协议，建立相应的管理机构，统一管理与第三方的贸易，作到利益均分。当然，西域各国得其八，圣龙只取其二。

各国使节大惊失色，纷向私语。许久，由突骑施亲王曹·移多向夏侯羽回话到：“尊敬的凉王殿下，您的愿望我们能理解。但作为当事人，我们不能不担心一个不可避免的问题发生——上述建议对我等诸国冲击甚大，非一时半会能说的清楚。不如这样，我们可以先答应允许双方之间的百姓自由通婚。凡在一国居留二十年者，在获取五名乡绅名流保举后，方可录入所在国。不知您意下如何？”

“我明白大家的担心，更能理解各位恐回去不好向各国国王、同僚及百姓交代，有辱自己的体面与尊严。因此，我不会去做违背各国百姓心意的事，更不会去强迫各国。”

少数使节心中此刻暗想到：“如今是不会，但圣龙再度强大，并击败北方的桑林河之时，你们又会不会再喊出你们那狂妄无比的口号：犯我圣龙者，虽远必诛。我们可不想，我们可镜不起你们圣龙人的折腾。”

与他们相对应的是以突骑施等国使节，他们在考虑自己的利益是否会因此得到更大地拓展，自己的国家又因此能否千秋永固。

沉默良久，曹·依多发话到：“诸位，既然尊贵的凉王殿下如此说了，我们何不再退一步，让尊贵的凉王殿下知道我等各国对圣龙的敬意？”

“我等同意。”

“凉王殿下，依在下愚见，我们是否可以先缔结一个一揽子协议，就彼此百姓相互通婚、入籍、贸易及各国商贸活动，先暂时定下一个合理的范围。”

“各国的意见是否统一？”

面对夏侯羽的问话，所有的人先愣了一下，然后齐声回到：“我等各国都是这个意思。”

夏侯羽一挥手，笑答到：“你们回去再议吧。我可不想你们擅自与我达成什么协议，到头来影响双方的关系，最好再引起不必要的麻烦。”

“好了。”夏侯羽站起身，请到：“诸位，时间也不早了，我们不如去参加帝国皇后陛下的宴会吧。”

“帝国皇后来了凉州？我们怎么不知道？”各国使节一阵茫然的看着夏侯羽，打心底在问自己是不是听错了。

三日后，在得到帝国皇后的保证，再加上夏侯羽与自己的盟誓，各国的使节心中都有了底。他们现在可以安心的去游历凉州各地的风光，并好好的了解下这个东方神秘古国，好回去向自己的国王有个好说法。

然而，夏侯羽却在内府召开紧急会议，商议有关西域经略的下一步棋，以及如何应对西方的大食人——大食军队刚刚在拖纳卡纳取得对西大陆联军的决定性胜利，并已和西大陆诸国达成和平协议。而其主力正在逐步的东移，据情报显示大约有三万呼罗珊骑兵将加入阿布·穆斯林的麾下，阿布·穆斯林因此也获得新的称号：萨珊-阿拨斯大东方总督、西域总督。

是增兵西域？还是依靠西域各国的现有实力？

增兵西域，恐怕西域各国有戒心，甚至会引起一些人的不满——前番移民西域，已经在西域各国投下无比巨大的阴影。若是依靠西域各国的现有实力，恐怕没有人能保证他们到时候不在外部力量的引诱下反复——情报显示美利坚人正在与西域各国接触，试图在西域再制造一次查谟效应。

危险与机遇是并存的，但又是相互矛盾的。因此，要化危险为压力，由压力催生出强烈求胜欲，方能把握人生机遇，创造更大的辉煌。但是，一切都必须在合理的限度之内，都必须有一个周详的计划做指导。不然的话，再美妙的设想，也不过是空中楼阁，只能叫人遗恨绵绵。

夏侯羽与凉州的官员都明白这一点，也清楚自己现在的真实处境，更了解对手是不会等自己准备好一切，才绅士般的与自己展开角逐。所以，现在的当务之急是要如何的整合整个西域，将整个西域完全纳入自己的掌握之中，并剪除所有敌对势力。因此，突骑施与莎车一定要尽最大可能去扶植，要让他们成为圣龙在西域的代理人，为圣龙去谋取最大利益。而扶植上述二者，又不能让其他国家感到威胁，并逐步向圣龙靠拢，以企得到相同的待遇。更重要的是要通过扶植上述二者，在西域各国百姓的心中树立圣龙的威信，收尽其心。而要实现以上目标，无外乎是要通过钱粮人文四方面一步步的进行，少则花费三五年，多则恐要耗上数十年。

时间不等人啊。若真有如此的好事，恐怕对手或跳河或上吊抹脖子了，您老还玩什么？

当断则断，必受其乱。夏侯羽可不想坐等不该发生的发生，而自己到时候又去灭火，还搭上大批的凉州子弟。因此，在与诸人协商合计之后，夏侯羽下令以内府名义传令封常清秘密与突骑施、莎车方面接触，要求他们将军队置于督护府的控制之下。另外，他又命人以私人信件形式将自己的最新指示传达给慧空和尚，令他立刻实施东归朝圣计划，务必在三年之内取得初步成效。再则，夏侯羽令人前往康塞府，命令司徒鸣接替白起，会同陆集负责羌唐事务，康塞事务则悉数交由封常清打理。

会后，在陆游与王猛的建议下，夏侯羽令人有请突骑施与莎车两国亲王前来议事，并发下话去：只要突骑施与莎车能答应自己所提要求，两国可以每年从圣龙获取大笔的资金，得到大批的中土人士协助其发展，以及一次和亲机会。

当晚，在内府后堂，夏侯羽终于得到了满意的答复：突骑施与莎车愿意将本国军队置于督护府建制之下，并希望圣龙能尽最大可能帮助自己发展本国国力。

“如此爽快的答复，恰与前几日的态度截然相反，难道其中另有隐情不成？”带着疑问，夏侯羽特意留两国亲王在府上小饮几盏。

酒席宴前，夏侯羽明人不做暗事，单刀直入的问到：“不知因何，孤王总觉得二位是有所保留，并未将实底交与本王。”

“尊敬的凉王殿下，我们也不瞒您说，我二人此次来凉州一是为了巩固蔽国与圣龙的盟友关系，二是为了得到圣龙的一样宝物。如今我们都得到了，也就不再需要象女人一样，成天的鼓捣些没有一点用处的东西。”

“圣龙的宝物？”夏侯羽不解的反问到：“什么宝物值得二位及贵国付出如此代价？”

“圣龙的公主。”

“什么？”

“对于圣龙来说，和亲并不代表什么。但是对于我们来说，圣龙的和亲公主就是无价之宝，是我等小国安身立命的护身符。只要圣龙的公主与我等的储君能白头偕老，并育下儿女，我们就可以与圣龙甥舅相称，得到圣龙更多的无私帮助。”

夏侯羽淡然一笑，再问到：“难道你们就不怕圣龙以此改变你们的皇室血统，再将来的某一天将你们吞并吗？”

“不怕。”

“为什么？”

“不为什么，圣龙还犯不着因为我等小国的弹丸之地，而有负整个西域人民的殷切厚望。”

“说的好。”夏侯羽挥手示意内侍上礼单，言：“对于你等的忠诚与信任，我作为帝国的西域经略大都督没有什么好赏赐的，现在只能给你们这些。如果他日西域督护府辟土开疆，你等可以封茅列土，各自建国。而你们的故国，也将因此得到属于自己的一份回报，荣载史册。”

“我等当为上国竭尽所能，并以此为荣。不过，我等小国由于前番大疫损失不小，还望尊敬的凉王殿下能帮我等小国做主，助我等早日恢复国力。”

夏侯羽不做考虑，立刻答到：“我闻竭师国遗民多有逃亡者，不如你们去将其拿回，以充本国之不足，如何？”

哈哈······看来突骑施与莎车的野心还真不小啊。

夏侯羽望着外间飘落的鹅毛，不停的在敲击着窗框，他在考虑。

“夫君，妹妹明日将动身前往西海拜祭先祖，你看我们是否也要同往？”

“要去的。毕竟仙密大山不比得其他地方。”

“对了，告诉陶钧武，叫他给我备好一千铁骑护送突骑施与莎车使者归国。”

夏侯婉眨巴眼睛，不解的问到：“难道他们不与其他人一道回国吗？”

“不，我想让他们风光地回到他们各自的国家。”

“我明白了。”

···由于采取的措施得当，再加之李孝直出使西域各国及时，圣龙在西域的威望得到进一步的提升。同时，由于李孝直的果敢行为，石国反叛被迅速镇压，而石国百姓对圣龙的好感，也在潜移默化中一点一滴的积累着。

但是石国拜火教叛乱的被镇压，却在一些人的心中投下阴影，让其愈加感觉到圣龙的威胁。于是，在昭武九姓中有了流言，并被他们带到他们所能到达的地区。对此，慧空和尚开始警觉起来，其一面密令属下稽查流言的出处，一面谴人火速赶往凉州汇报当前情况。

夏侯羽接报之后，立刻令人回信给慧空，令他不惜一切代价找出幕后主使，并伺机一举歼灭石国叛逆余党。另一方面，下令各地严加监视当地拜火教信徒，以备不测。再有一方面，令内府出面嘉奖李孝直，授其正五品内府参议衔，领西域外交诸国事宜。如果有必要的话，其可凭夏侯羽的手令调动安西督护府军马。

在稍候的一个月内，西域没有任何的消息传来，只闻驼铃阵阵。再过一旬，一封密件被送到夏侯羽的面前，信中大意无外乎是西域已安，石国叛乱余孽被尽数消灭，并嫁祸于大食。

“终于解决了一桩心事。”夏侯羽低叹一声，忽闻窗外传来婴儿的啼哭声，忙推开窗户向外观望——夏侯婉、蒙慧正带着三个孩子在赏春。

“仲康、无风，过来，爹爹给你们好东西。”

“仲康、无风快去。”

望着奔向自己的两个孩子，夏侯羽想起了阿姐，想到了吴痕，想到了自己的童年···

土地与人<八>

童年的回忆是美好？是苦涩？是痛苦？

夏侯羽的童年正好将上述三者一齐囊括，还有些诙谐与无奈。夏侯羽不想去回忆，但却又不得不为眼前的一切所感染，将自己不自觉的拖回过去···是时候了。

夏侯羽干涩的眼眶中滑落一滴泪水，轻轻的滴落在自己的手中。他仰天长出一口气，冲负责警卫的陶钧武令道：“钧武备马，我要去见位故人。”

杨柳伊伊，风过飘花。走在正街上，夏侯羽第一次感受到凉州春日的美好，这使他愈加的想见到婉茹姐，想看看自己的外甥吴起。

然而当夏侯羽来到翊军校尉府时，夏侯羽犹豫了。他不知自己是否来的合乎适宜，又是否该当在这个时候认亲，或者自己根本就不该来···“娘，娘···”兴致正高的吴起见几个陌生人站在自己家门前，收住脚步问到：“你们是谁？怎么站在我家门口看来看去的？”

吴起稍显稚嫩的声音叫夏侯羽又喜又怕，喜的是，吴起已经是个半拉子小伙；怕的是，从吴起的装束与说话的口气来看，这小子又是一个重武轻文的胚子。

夏侯羽没有正面去回答吴起的问话，反其道而问：“孩子，你今年多大了？难道你娘没有给你请先生吗？”

“你这人好没有礼貌。我和你有关系吗？你怎么张口就和我套近乎。”

“有没有关系不重要。重要的是，你还没有回答我的话。”

“起儿，你怎么和长辈如此说话的？”

“娘···”

“嗯？”吴氏婉茹把脸一沉，示意：还不给为娘向人家陪不是？

夏侯羽把手一挥，恭敬的冲吴氏婉茹请到：“夫人可否让在下进府讨口水喝？”

吴氏婉茹用一种奇异的眼光打量着夏侯羽，打量着夏侯羽身边的每一个仆从人员，反问到：“客官可是关中人氏？”

“正是。”夏侯羽说到这里，再进一步解释到：“我们是来凉州寻访故人的。”

“故人？”吴氏婉茹转动双眸，再问到：“不知客官要寻的是何人？又是否有个确切的音讯呢？”

“在下听人说我失散二十余年的阿姐在凉州，据说还有个外甥，年若与令公子相仿。”

吴氏婉茹全身一震，再度打量眼前的来人，缓言到：“不知客官要寻的是那一位？可有个姓甚名谁？”

“关中延州府二条巷茹草堂吴氏婉茹。”

当啷···吴氏婉茹失色的望着眼前的夏侯羽，半天半天只能拼念出一个你字···“你要找的就是我娘。”

夏侯羽闭目，两行热泪划破干涩的堤眶，喃语道：“阿姐，我想你想的好苦啊。”

“王爷，仪容要紧···”

吴氏婉茹听陶钧武言，慌忙拉起夏侯羽，乞言道：“民妇该死，该死···”

人生无常，岂能在朝夕之间说明道白。夏侯羽听吴氏婉茹一一道来，再结合自己从吴痕处得来的，大致明白阿姐一家是如何走过这些年的。而夏侯羽也将自己在阿姐一家人分离之后的遭遇悉数讲与阿姐，并告诉阿姐自己无时不刻都在想念她们，但却苦于没有音讯，而一直没有能找到阿姐一家人。再后来，自己有能力去找阿姐一家人时，却又因为身有所迫，再加之群敌环顾，而再一次未能有所行动。而今，自己终于有了时间，也有了音讯，更没有了顾忌，这才微服前来认亲。

谎言，的的确确的谎言。依自己的身份，怎能拖到今日？说白了，还是自己的私心在作怪。如果自己真的要寻访，要待今时今日吗？答案很明确，不需要。但是又有什么理由能推搪自己的亲人？

吴氏婉茹心里明白的很，她早听吴痕提起过夏侯羽，提及有关自己怀疑夏侯羽既是当年失散的曹思远。若不是的话，他怎么会那么巧，也是在那一年在延州叫一个姓曹的大官收养，而且左臂还有一块胎记。而吴氏婉茹一直告诫吴痕不要向外人提及此事，更不得去认亲、攀高枝。再后来，吴氏婉茹通过一个在王府做杂役的关中同乡得知，夏侯羽能唱延州民谣，还是当年二条巷茹草堂学生中最为上口的那一种。更奇怪的是夏侯羽喜欢吃地菜饺子，尤其是白口喝完地菜饺子之后，还要把碗拿在手上转上几个圈。因此，吴氏婉茹确定夏侯羽就是当年失散的曹思远，自己苦苦找寻了多少年的弟弟。

而今夏侯羽来认亲，自己多年的心愿得以实现，自己没有辜负父亲的嘱托。但自己却害怕的很，怕夏侯羽的到来改变自己的生活，改变吴起的将来···平白无故的多出个姐姐，还攀上一门亲戚，夏侯婉怎么也闹不明白夏侯羽还有多少瞒着自己的事。如果他哪天在心情一好，派人去延州把所有故友旧好接来，再集体认上亲戚，皇家的威仪还往那里搁。不行，我一定要给他提个醒，绝不能让他没事再去胡闹。

当夜，夏侯婉拉上蒙慧来到夏侯羽的书房，二话不说，静静的站在那里看着夏侯羽。

这可是头一遭遇到这样的事。夏侯羽看着自己的两位爱妻，真不知该怎么开口为好，更不明白她们到底要干什么。

大约过了一拄香的时间，僵持的双方终于忍不住了，异口同声的问对方：“你在想什么？”

三人一愣，相互对视片刻，还是夏侯婉抢的先机问到：“羽郎，你到底是怎么想的？你还有多少过去的事在瞒骗我与慧妹妹？”

“胡闹什么？你们。”夏侯羽明白了——原来你们是为我认亲的事在找我的麻烦啊？那好，我也不瞒你们，你们想知道什么，我都告诉你们，管保叫你们吓死。

“没有多少，不过还有两件事在瞒着你们。”夏侯羽回到此间，故意一顿，反问到：“你们真的想听吗？”