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“你先休息吧。”夏侯明失落的冲我说道。见我没有任何的反应，回首示意除封万里之外的人，都出去。而他自己也像苍老了许多一般，迈着不是很利落的步伐，离开了我的视线。

不过夏侯莺在其父令她出去的时候，还三回其首，欲言又止。我明白，这是她在为自己的言行有所悔悟的表现，但又碍于当前的情况，没有勇气说而已。

“公子好手段，高明。如此置之死地而后生的法子，既解了郡主的围，换了美人心，又表明了自己的立场态度。若不是在凉王身上施用，恐公子您危矣。”封万里奸邪的笑言道。

我懒得去回封万里的话，静静的躺在床上思索着自己的将来。

见我懒得答理自己，封万里识趣的退在一旁，去研磨有关排解我体内毒素的法子了。

“让我进去。”

“郡主。王爷有令，非王爷特准，任何人都不得入内。”

“剑明，难道也包括我？”

“回郡主，王爷特别提醒卑职，您除非是王爷陪同。否则任何时候，任何情况下，都不可以再见公子半面。”

“剑明，那你就不要怪我了。”夏侯莺说道此时，便于屋外的陆剑明等侍从动起了手，而且还下手不轻。

我听到此处，不由的为陆剑明的忠诚与执着所折服，同时也为夏侯莺的胆量感到吃惊。但为了避免不必要的伤亡，我还是懒懒的朗道：“请郡主进来说话。外面风大，郡主一介女儿身，恐不能久持。若是出了什么意外，你们这些做奴才的，怎么吃罪得起凉王千岁的雷霆之怒？”

屋外的众人，听我一席话，明白大家的处境都不好，于是纷纷收手。夏侯莺轻哼一声，在陆剑明的礼让下，便匆匆来到了我所处的内屋。而此刻，封万里也识趣的收拾起自己的东西，在夏侯莺的注视下，乖乖的退到了外间守侯。

“你说吧。”

“你知道我的来意？你也未必心计太重了吧。”

“闲话少说。郡主，您此来是不是为了向我表示歉意，并问我为何要和凉王千岁，您的父亲摊牌。”我惨笑着说道。

“不。我此来只问你一件事，你认为你与我成婚，在纳自己心爱的人为妾，就能代表你真的爱她吗？就能补偿你对她的亏欠吗？即使你不承认我所说的，但是，你有没有想过她怎么看你吗？她又会如何看待自己？”夏侯莺容颜不举，低语道。

“人生有多少事能顺人意？我不过是尽自己的能力，尽量去补偿对她多年的亏欠而已。至于她怎么看待我的举动，又是如何看待我这个人，我并不在意。我在乎的只有不违心，不矫情，不负她。”

“仅此而已？”夏侯莺痴痴的回问到。

“仅此而已。”

“若我有她这般的福气，纵死也不悔。”话刚一出口，夏侯莺便知自己失言了。但是，稍做调整后的她，在我面前依然是保持着她那固有的矜持，只不过话语声更加的细小了。“对不起，我为我先前的种种言论，以及我对你的成见与偏执向你致谦，希望你能谅解。”

“郡主不必如此。其实你我都有错，但是错的根源不是我们，而是这乾坤颠倒的人世间。要怪，就怪这苍天吧。”

“这与苍天何干？”夏侯莺眨着眼睛，不解的问到。但是，以她的聪慧，她立刻就体会出我话中的含义，惊恐的对我告诫道：“以后不要这样说了。按本朝的律条，这可是大逆不道的言论，是要被族灭三族的。为了她，为了你的家人，也是为了你的将来，即使是以后你权势熏天，也不要再有这样的想法了。”

“造物弄人。”我这兀突的回答，看似答非所问，却明白无误的告诉她，“我明白你的心思，你我之间的事，看缘分吧。”

夏侯莺会心的一笑，说道：“你先休息吧。我在这里也待的太久了，要是再不走，叫内侍胡公公看见的话，不但自己吃罪不小，就连剑明他们也要被连累的。”

“郡主，希望您以后勿要象今天这般刁蛮无状了。”

对于我的提醒，夏侯莺先是一愣，然后快步消失在我的视线之内，只在屋中留下阵阵馨香。

受命西凉<六>

“胡公公，你刚才所说是真的？”

“回王爷，这是老奴亲眼所见，亲耳所听的，是不会有半分虚假。”

夏侯明听到这里，大喊一声好，立马由摇椅上跳了起来，口中念念有词：“苍天怜人，神明倦佑。”

胡公公见夏侯明正在兴奋之时，欲行告退。他刚一转身，却听夏侯明吩咐道：“胡公公，这个事处理的好。这个，这个以后郡主若是私下再去见羽儿，你就照今日的法子，让她蒙混了吧。”

“是，王爷，老奴明白。”

“好了，你先下去吧。”夏侯明背手在书房打着突然又指示道：“你出面还是不太方便，我看不如叫黄偕那小子去出面，你就先回我这里候着。一来，郡主是不会起疑心的。二来，上次的事要你去处理，其他人出面实在是不方便。”

“老奴明白。”

胡公公走后不久，夏侯明拍手召出内室暗格中的人，示意座着说话。“你能确定百花楼的百花娘子与此有关吗？若是不然，就不必那些个手段就不必了，以免落人口实，说我堂堂西凉连个风尘弱女子也不肯放过。”夏侯明抓起书案上的铁弹子，边活动手，边指着书案上一份密折说道。

“道理属下明白。这百花娘子确与二世子的事有关，属下已经是反复再三的查实了。而且，她还不是一般的人物，据属下试探，她恐怕是大雪域派炎宗的近支高手。”神秘人微微直立起身回到。

“只要不是大雪域派血宗，老夫都可以容得下其人，这个你又不是不知。”

“是、是、是，王爷教训的是。不过，属下认为她的身份隐秘，以及她在二世子西乘前前后后的表现来看，她必定知道许多我们不知道的事。或者，她根本就是参与者之一。”

“做事、说话，以后不要太绝对了，这样是不利于你的将来。你回去再把折子上的事彻察明晰，把所有的事串联清晰后，再来给我个说法。切记，做如此之事，万不可以自己的臆测为前提，更不可以主上的好恶为要，要把持住自己，莫要学前朝的那些阉党缇骑。”夏侯明略带不满的挥手示意道。

“主公教训的是，子泰明白，我会谨记在心的。”神秘人起身恭施大礼道。

“时间若是不够，我还可以宽限你。但是，我要的是整个事件的真相，以及它的前因后果。”夏侯明回首冲神秘人提点到。

“属下明白主公的意思。若无其他的交代，属下这就要回去了，不然恐有人猜疑属下。”

“去吧。”

又送走一人，夏侯明才冲后窗说道：“放翁，进来说话。”

夏侯明的话音刚落，后窗前的地板翻转起来，陆游打地道中款款而出，见夏侯明正指着书案上的那份折子，摇首讪笑道：“主公，子泰的话不是没有道理，不过是他没有我这样的书笔而已，您又何必要…”

“务观你又是不是不知道，当年子泰的长子俊，就是与大雪域派的大幻魔炎手珠玛私奔不成，才自裁的。如今，虽说事已过数载，但是我还是担心他对大雪域派的介意，会坏了我们在西海的下一步行动。所以，才会暗示于他，让他拿来真凭实据，也好让世人明白其中原委。”夏侯明说着这个，心中却想到了另外一件事——珠玛失踪四年了，论年纪到与这四年前神秘出现在凉城的百花相仿，且又都是大雪域派的高手，难道不成她会是她？若真是这样，那她就极有可能是大雪域派炎宗的圣女，否则，她的很多行为就解释不清了，也有悖于大雪域派炎宗的法条了。想到这里，夏侯明突然冲陆游说道：“放翁，在你影象中，大雪域派炎宗圣女是不是该有二十三了？”

“主公，确是如此。”

“那你有没有想过，这百花楼的百花娘子，有没有可能就是当年的那个大雪域派炎宗圣女大幻魔炎手珠玛呢？”夏侯明拍着脑袋问到。

“不是没有这个可能。不过，要证明她的身份到是一件难事，绝非三天半月可以有个定数。想当年，她的前任大雪域派炎宗圣女卓玛，在莽原被十余高手围攻之下，还能以小无相易容遁走。我想她即使没有卓玛的那番手段，但其心计却远胜卓玛，且功力也不会逊色于卓玛多少。如果我们不能一击击中的话，恐怕又不知要空耗多少岁月与精力，去追寻有关她的踪迹，这于我们的大计不合啊。”陆游说到此处，不由的摇了摇头。

“恩。务观，你的心思我明白。当年若不是上官金虹等人的插手，我们也不会到现在也没有机会施展既定之策，还在为如何平息吐谷浑的事烦忧。”

“主公，依务观的愚见，我们不如给她来个欲擒故纵，让她在走投无路之际，向我们求助。这样，我们既免了那许多的闲言碎语，又可名正言顺的插手大雪域派的宗派事务，还能通过她了解吐谷浑每个角落的动静，甚至还可以把我们的眼线打入羌唐。不知主公如何看待？”陆游躬身启问到。

“你的意思是要给她下连环套，让她在顿感无助与无奈之际，不得不依靠我西凉。但是，象她如此的女人，你能几分把握逼使着她就范？”夏侯明稍加思索后，立刻反问到。

“主公，这个就不必您操心了，一切务观自有安排。”

“真的？”夏侯明在见陆游自信满满，便不再问了。稍后接着说道：“放翁，既然你胸中早有成竹，那这个事，你就全权处理吧。至于子泰，你可持我的手令通传于他。”

“是，主公。”陆游在接令的同时，也从夏侯明的手中接过了一面金牌手令。

“好了，放翁你也早些休息去吧。”

“主公，那个事您难道就不想知道个子丑寅卯？”陆游疑惑的问到。

“那个事我心中有数，你就是不说，我也知道是个什么样，我还是相信君实他们的。”夏侯明挥挥手说道。

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风飘落雪半囊酒，离愁哀怨几人明？

引刀一快不复志，群山漫道男儿行。

寥落的荒原上，一队西凉铁骑在领职的黑旗校尉司徒鸣的率领下，正驰骋于风雪中。司徒鸣此刻正豪情万丈的朗诵着自己的得意之作，策马于自己多年来一直向往的茫茫雪原，为自己的理想得以实现，感到无比的舒畅。

司徒鸣，凉州天水人。家道殷实，父母具在，兄弟姐妹共七人，并有一门不错的婚事。但是，他虽饱读诗书，又出至书香门第，却有着投军戍边的异类想法。在冲破家庭的阻力，除去感情的纠葛，以及摆脱社会的压力后，毅然弃笔从戎。由于他的个人努力，以及能说会道，再加上是军中难得一见的士人出身。所以，他在从军的第二年就被破格提拔为黑旗校尉，并在近期调任至瓜州玉门关守备张邈帐下。

今天，是他当值出巡玉门以西地区。由于司徒鸣的大胆，再加上一班手足的无畏，司徒鸣第一次出巡玉门以西，就深入到距玉门三十里地，这也是历次凉军出巡玉门以西最深入的一次，但却仅仅是一个开始而已。隆冬的瓜州西部，连日大雪，道路泥泞，却也是探察敌情的好时光。如果有敌遁走，其是无法匿蔽自身运动时的痕迹，更是无法逃避斥候的追踪。司徒鸣抓住这个绝好的机会，引军于无人之地，四处搜寻敌寇的踪迹。要知道，近来丁勉旧部余孽在桑林河的暗地支持下，时常骚扰瓜州地界，并数度攻击玉门关的延塞边堡。为此，张邈一直忧心敌寇近期将有大的举动，惟恐瓜州的防务出了什么岔子，丧尽整个凉军近年来的威名。

“大人，你看那边，象似有人扎过营。”一眼尖的斥候提醒到。

“过去看看。”司徒鸣扬鞭挥指道。

百余骑在司徒鸣的率领下，一路狂奔至疑似扎营地。司徒鸣与几个资深斥候翻身下马，细细的检查着雪层下每一个遗存物，并不时的合计着。约过了半柱香的时间，司徒鸣在一个都士阶级的斥候指点下，终于得出了结论——这是一个匪军废弃营地。随后，在判断对手遁走的方向上，司徒鸣与一班手足又花费了不少时间，才得到正确的指示。

“大家随我向北追击，好男儿建功立业的机会就在今朝。”

在司徒鸣豪言鼓动下，凉军巡逻队迅速的扑向敌人逃窜的地域——废城河子。

“捷报，捷报，捷报，瓜州大捷。张邈老将军率部歼敌四千四百八十九名，得级五十三，俘获军资无数。”

随着快马军使的一路宣传，整个凉城，整个凉州，在一天一夜间，都知道了瓜州大捷的消息。与此同时，人们也知道了司徒鸣的大名，以及他在瓜州废城河子惊世骇俗的表现。

王府正堂上，久未露面的夏侯明，在曹羽与夏侯莺的陪伴下，正仔细的观阅着瓜州百姓的万言书、陈情表、请降折。而堂间，西凉的各署要员，以及慕容光、符坚、拓拔元昊等人，都在静候夏侯明的训示。

“诸位，这个司徒鸣你们说说该怎么办？”夏侯明将手中的最后一份请降折合上的同时，婉言问到满堂的部属。

“我等昨夜已合计过了，大家一致认为此人是一人才，应重加褒奖。卑职等人还合议过了，应擢升司徒鸣为荡寇将军，以张其功，并表我主圣明。”

面对司马别署主官凉州司马魏齐芳的话，夏侯明并没有立刻作出回应，而是把头转向威凉府司马陆游一侧，问道：“放翁，你认为司徒鸣该不该调到内府来，放他一任陪戎校尉，以示褒奖？”

面对夏侯明的话，众人哑然，莫不在嘀咕凉王此刻到底在想什么。若以司徒鸣的此役表现来说，即使是凉州司马魏齐芳给的官阶，都有所委屈司徒鸣。然而，凉王来的更绝，不但没有准核魏齐芳的建议，反倒要故意压制司徒鸣这样的人才。想不到，真是一万个想不到。

“务观认为此意甚妙。王爷，想那司徒鸣还需磨砺一番，才能造就他的锦绣将来。若是早早的就让他得持高节，料他的书生意气不但不会被消磨，反倒会愈加的酸臭，将来就难有人驾驭得住了。”陆游说到这里的时候，眼光却瞟在了曹羽的身上。

“那就这样说了。放翁，你替我下一道内府军令给张邈，令他立刻将有关司徒鸣的事宜交割，并令司徒鸣即日入内府听候调遣。”

“是。”

“好了。诸位还有还有事要报吗？若是没有的话，老夫就要去休息了。”夏侯明威严的冲着两厢属下问到。

“王爷，微臣有事要报。”

“哦。”夏侯明看着御使监察伍德，皱着眉回应道：“修成有什么事就说吧。”

“王爷，微臣对您刚才的钧令有异议。”伍德见夏侯明没有做声，继续说道：“王爷，这司徒鸣是镇军，又为我朝登记造册有凭在案的戍人。您怎么可以用威凉内府的军令调遣委派他职，更何况其功不可没籍，您又何苦要压制于他。依微臣愚见，您还是收回成命，改由凉州司马别署发文，论功实赏，以免落人口实，徒添劣迹。”

“我命以出，安能更改？修成不必多言，退下。”夏侯明略带不满的斥责到。

“王爷，不可因私图，而废人言。若王爷不听修成劝告，修成只有直言书笔，将此事的原委具实，以待天下后世公论。”伍德抢前一步，摆出一副死猪不怕开水烫的架势，冲夏侯明回到。

“修成，你难道就不怕孤王的责罚？”夏侯明冷冷的挤出一言。

“修成既然有此一说，就不怕王爷您的责罚。”

“来人，将这目空一切的伍德给我轰出堂去，杖责三十。”夏侯明一拍桌子，怒吼道。

伍德在被四名侍卫架出堂的时候，还不忘提醒夏侯明，“王爷，您如此为人做嫁衣，图的是什么？您真的就不怕自己错了吗？修成直言无罪。”

“给我再加二十。”火头上的夏侯明，对于伍德的怪论，怒吼道。

良久，夏侯明才想起自己要休息了，于是起身拂袖而去，将众人兀突的置于正堂之上。

王府书房内，夏侯明在曹羽与夏侯莺的陪伴下，正在接见两个人——陆游、伍德。此刻的伍德，在领受结结实实的五十军杖后，已经不能坐立，只好伏躺在特制的软床上聆听着夏侯明的教诲。

“修成，不是我说你，你这臭毛病到底什么时候可以改啊？你知道吗？你今天茶点坏了我的大事，若不是为了这个，我又何苦要重责于你？你到是自己说说看。”夏侯明语重心长的说道。

“主公，修成还是那句话，此事有违朝制，您不可擅越。”

“修成，务观有一言要对你说，你听了莫要上火。”

“说吧。我还不知你，你定是要做主公的说客，要我曲逢主公之意。”

陆游讪笑着用手点指伍德道：“修成，你说我是说客也好，说我是曲意小人也罢。我问你，如今圣龙当数明主者几人？”

“当今圣上，我主凉王，再无他人。”伍德郑重的回到。

“那圣上与主公都看好的人，你能说他不是才吗？又为何要屡屡破坏圣上与主公栽培此人的良苦用心呢？”

伍德顿感无语，低头沉思片刻，说：“未加磨砺，未经雕琢，未见其功，不知其性，你叫我如何能对他放心。更何况，其人有案可稽匿行年余，你能不有所顾虑吗？”

“原来你此次闭门不出，是去调阅卷宗了，看来你还是对老夫的决定不放心啊。”夏侯明咳声道。

陆游见夏侯明言出时语气不对，忙不迭给伍德圆场道：“主公，修成也是一番好意，您该为自己有如此忠直守责之臣，而感到欣慰。”

“放翁，此话不假。然我与你二人数十年的交情，难道他连我的心思与秉性都不清楚吗？”

“主公，非微臣不明您的心思与秉性。而是微臣怕小人作祟，蒙蔽您叔侄耳目，骗取信任，待到将来胡作非为，坏我圣龙大业。”伍德微撑起上身说道。

“小人？”曹羽心中一震。

“修成，羽儿乃当朝国师、太师、太傅一致举荐给我西凉，并得圣上首肯的人才，你因何口出狂言？又为何耿耿于怀？”夏侯明不满的质问到。

“太傅我与他素无往来，也无冤仇，至于国师与太师，恕我就不恭了。”伍德说道这里，瞥首看了曹羽一眼，然后继续说道：“遥想当年，忠义公变法图强时，国师与太师是何等的拥护与支持。然变法一朝失败，此二人不是装聋做哑，就是改投门庭，有识之人莫不痛恨。而后，由于自己的利益受损，他们又开始投机圣上与主公，并寻得一个所谓的忠义公嫡传后人。到如今，我朝气象一新之时，他们便祭起忠义公的旗号，再将此来历不明之人推出，又怎能不让人联想到他们这是为谋取私利？”

“哈，原来你是为了这个事。”夏侯明大喜，转身冲夏侯莺说道：“莺儿，去请你的姨娘来此。”

伍德与曹羽一阵的诧异，不知夏侯明葫芦里到底卖的什么药。不过当曹羽与伍德四眼相交之时，二人在眼神中爆发了一场冲突，都在彼此暗示，“待会儿别后悔哈。”

杯盏之间，一位老妇人在夏侯莺的引领下，来到了夏侯明的书房。老妇人首先打招呼的不是别人，正是站于夏侯明身后的曹羽，她说：“你真象一个人，孩子。”

“我象一个人？”曹羽失声的喃语道。

“对，你象老身的一个兄长。”老妇人仔细的端详着曹羽说道。

“十四娘，你给大家说说你的身世吧。”夏侯明从中插言道。

“老身曹嫣，谯国曹氏，十九代忠义国公曹孟德嫡女，先皇神帝御赐任城县主，因家中排行十四，又称十四娘。如有不信，老身有先皇亲赐金牌，以及家传铁卷丹书为证。”说话间，曹嫣将手中托捧着的托盘郑重的置于夏侯明书桌上，并撩开黄绸盖头。

伍德的手在微微地颤抖，口中喃言道：“恩师，伍德终于见到您的后人了。”

“伍大人，老身听莺儿说您对当朝国师、太师有偏见，是不是有这么一回事？”

“回县主，是有这么一件事。”伍德恭敬的着曹嫣的话。

“今天此间也没有外人，老身也不瞒你，国师与太师当年的事，都是家父一手安排的。家父早已料到吴氏一干人等不会放过变法之人，因此，家父本着为给我朝中兴留存火种的意愿，才刻意安排他们的当年之为。要是您不信，我这里有家父与国师、太师的往来书信为凭。”

在曹嫣的授意下，夏侯莺将几封书信交在伍德手中。伍德抽出其中的信笺，两行老泪忍不住就掉落下来，哽咽着念着信中的没一句话。而在场的其他人，也为他所感动，纷纷掏出锦帕，在抹着泪水。

一个时辰过去了，伍德收好所有书信，强行下床伏地泣言：“主公，我错了。”

“我不怪你。这些机密之事，也就我等数人知晓，你不知者，不为过。快起来，你身上还有伤，修成。”夏侯明抢前一步搀扶道。

“主公，那他的身世，您与各位同道又是怎么验明的？”伍德在被夏侯明与陆游扶上软床的时候，瞥首冲着曹羽说道。

“这个，有十四娘在，你马上就可以知道了。”夏侯明得意的回到。

受命西凉<七>

“鸽子血加五味药酒蘸墨刺字，难怪鲜有人知怎么破解曹氏认亲的秘密。”伍德赞叹道。

“伍大人谬赞了。其实此法也有一个不小的弊端，若受此法之人未加冠，或是身有恙疾残毒，则不可验明真身。倘若强行查验，恐被查之人必死无疑。”

“那公子…”伍德惊恐断言道。

“不妨，不妨，羽儿体内之毒早在旬前已解，并非外界所传。”

此刻曹羽也穿戴整齐，在夏侯莺的搀扶下，起身离开夏侯明临时休息的锦床，欲回自己的卧室。然曹嫣伸手挡住了他的去路，正声问道：“羽儿，你可与人有过苟且之事？”

曹羽哑然，低头不语。

“那你是承认了？”曹嫣冷冷的瞅着曹羽，接着说道：“按我谯国曹氏门风祖训，曹氏宗亲子侄，若无婚姻嫁娶私通者，依制幽闭三年。若是再犯者，男丁杖毙，女子自缢。太师难道没有和你交代吗？还是你没有把持自己？”

“十四娘，羽儿也是有苦衷的，你就不必如此计较了。”

“有苦衷？什么苦衷。大逆不惩，劣行不治，岂不叫天下人笑话我曹氏家门不严，家风不整？”曹嫣说话间，提起手中的藤木拐杖，照曹羽的肩头就是狠狠的一击。

曹羽在曹嫣的拐杖击中肩头的一瞬间，肩头一麻，双腿一软，便扑通跪倒在地。豆大的汗珠子，刷的在曹羽地额头两颊暴出来，曹羽的面部都开始在不自主的扭曲了。而一直搀扶着曹羽的夏侯莺，也被这巨大的惯性，扯得踉跄的向前迈了两小步。

夏侯明一个箭步，与近在曹嫣咫尺的伍德，一左一右拉住曹嫣，言：“当年羽儿落难终南山，剑毒染身，为乡野蛰居高人之女所救。此女为解羽儿身上的具毒，以身相许，羽儿也是事后才知晓的。要不然，今天你十四娘也就见不到羽儿了，也没有合家团圆的机会了。”

“你没有骗我？”曹嫣稍缓气色，迟疑的问到。

“我骗你作什么？”夏侯明故做惊奇的反问到。

“孽缘啊。”曹嫣长叹一声，说道：“羽儿，此女现在何处，老身要看看她。”

“这个，这个，她现在还在终南山蛰居，我也不知道她现在如何了。”曹羽忐忑不安的回到。

“孽障，人家救你一命，你却对人家不问不顾，你还是堂堂男儿吗？”

“回姑母，不是儿不想。只是当初她送孩儿出谷的时候，就想好了法子断去孩儿找她的念头，她是下了麻药将我送离桃源密境的。”曹羽如实禀告道。

“那我问你，你可知她的家世，以及其族是否清白？”曹嫣微带怒色问到。

“回姑母，她本系前朝大将军蒙恬之后，因避祸才遁入桃源密境，至今未于外间有任何瓜葛，也就谈不上其族有何污名垢誉了。与其族一通避祸桃源密境，还有前朝战神遗族白氏，两家互为姻亲，延续至今已有数百年。”

“哦，原来如此。”曹嫣想了想，再问道：“羽儿，你刚才说她会调治麻药？那怎么能说其族未与外间有瓜葛？”

“这个也是机缘巧合。原本是没有人知道桃源密境的所在，本朝建安之乱时，医仙华佗的后人受难流落桃源密境，随身就带有医仙华佗的绝世名著九本，其中就包括青囊经与麻沸散各一篇。所以，桃源之人也就得以研习高深医术，并加以改进完善。因此，慧娘会调制麻药也就不是什么难事，也就会有我被她麻翻送出谷了。”曹羽把他从蒙慧处听来的话，又一次复述与人。

“既然是这样，我也就怪罪你了，你起来说话吧。”曹嫣冲曹羽伸手欲搀扶道。

“谢姑母体谅孩儿苦衷。”曹羽伸手接住曹嫣的手，顿感双手一阵阵的发麻，眼前一黑。

曹嫣得意的冲手足有些失措地夏侯莺道：“送他回去休息，三日内不得进食姜蒜。”

半个月后，夏侯明风风光光的给次子夏侯病操办了丧事。然而又有多少人知晓，夏侯病却非夏侯明亲生，都为夏侯明的一举一动所迷惑。

正月，整个西凉业已笼罩在白纱细裹中。今年不知为何，西凉地区的雪要来的晚，也少了许多，百姓门都有些不太理解，各地庙宇道观的香火因此旺于往年。司徒鸣带着自己的本部三十骑，信马游缰于凉城街头，他到现在还没有从失落的深渊回过神来。

“对面来的，可是新到任的内府陪戎校尉司徒鸣大人？”

“正是在下，不知怎么称呼阶级？”司徒鸣先是一愣，紧接着回问到。

“卑职内府青旗校尉刘芒，是奉司马陆大人与参知司马张将军令来接大人的，大人可直接称呼卑职本名即可。”刘芒马上一抱拳，恭敬的回到。

“噢，那就有劳刘校尉给我带路。”

在刘芒的引领下，司徒鸣很快就来到了威凉开府兵马司。此刻，正值兵马司司马陆游与参知司马张颌升帐议事，内府副、参、卑将八名，二十三名校尉业已到齐。司徒鸣兀突的站在堂前，听着堂内陆游与张颌的话，心中不停的在打着拨浪鼓。

“陪戎校尉司徒鸣何在？司马大人有令，传司徒鸣入帐。”

“末将司徒鸣参见二位大人。”司徒鸣慌忙整好衣衫，赶忙入的大堂，躬身施礼道。

陆游斜眼看着司徒鸣，冷冷问到：“你就是废城河子大捷英雄司徒鸣？”

“正是末将。”司徒鸣把头低了低，回到。

“把头抬起来说话。”陆游看着头低的就快挨到地砖的司徒鸣，道：“你可知延误军期，领军将校要受何等处罚？”

司徒鸣心中咯噔一下，冷汗随即打全身渗了出来，结结巴巴的回到：“回司马大人，延误军期者，处罚分两情六罚。战时延期者分为：无故延迟者斩；因天时、地理、人和、遇袭，而无备或未尽力者斩；因天时、地理、人和、遇袭，有备且尽力者，免死降阶一级，罚奉一年。平素延期者分为：无故迟延者斩；因天时、地理、人和、遇袭，而无备或未尽力者斩；因天时、地理、人和、遇袭，有备且尽力者，免死降阶一级，罚奉半年。”

“好。那我问你，今日是何期？汝按期应为何日何时抵我内府交付押签的？”陆游冷笑着问到。

“回大人，今日正月初五，末将按期应在正月初四抵内府交付押签。”

“你还知道这些，那你说说自己该领受何等处罚？”

“末将因天时、地理延期不至，甘愿降阶一级，罚奉半年。”司徒鸣额头薄着冷汗回到。

陆游再次冷笑道：“司徒鸣，汝到是大方啊。降阶一级，罚奉半年，就能抵消你的罪过吗？”陆游说道此间，惊堂木一拍，断喝道：“将犯将司徒鸣，汝给我听好了。汝故意拖延行期，又在肃州地界无故殴打驿丞，捣毁市值大钱五千之驿亭官私。这些帐，你叫本官去找何人追索啊？”

“大人冤枉啊。”司徒鸣扑通便跪倒在地，向陆游喊到。

“来人，将这大胆的狂徒拉出去斩首，首级悬于校场辕门示众。”陆游不由分说，冲殿堂值事武士命令道。

四名殿堂武士接令后，如狼似虎般的扑向司徒鸣，司徒鸣心中一凉，完了。

“且慢。”曹羽打外间郎声制止道。

陆游与张颌闻曹羽声，赶忙离座，率一班将校出迎。曹羽挥手示意道：“陆伯父、张大哥，羽乃后备晚生，不必如此，否则，就是折杀羽了。”

“世子，我等本是您的臣子，出迎是应当的。”

指着被绑缚的司徒鸣，曹羽问到：“陆伯父、张大哥，此人就是司徒鸣，废城河子一役的英雄？他现在所犯何罪？”

“正是他。他所犯的是延误军期，殴打驿丞，毁坏官家家私，按军法依律当斩。”陆游上前一步，正言道。

“陆伯父，借一步说话。”曹羽拉着陆游撇开众人，来到一侧，冲陆游故意放大嗓门奸笑道：“能不能打个商量？他我要了，权当是戴罪立功怎么样？再说了，西凉素来有爱惜义士的美名，如此的义士就此杀了，到是可惜了西凉的美名。”

“世子啊。不是老臣不答应你，只是我等若在此事上网开一面，恐日后就镇不住那些有心之人了。”陆游拉长了脸回到。

“不妨事，只要你不说，我不说，张大哥再睁一只眼，闭一只眼，谁还敢有异议？在说了，就算以后有人拿这个说事，只要您老没听见，心一横，不就结了。倘若真有事您老不好做，我也会善后的，我曹羽决不食言。”曹羽说道这里，嘿嘿的一笑。

“我还是不能答应你，你另寻他人吧。”陆游拉长了脸，断然拒绝道。

曹羽此时也拉长了脸反问到：“真的？没有商量的余地了？”

“没有。老夫绝不拿平生的清誉做交易，你找别人吧。”

曹羽再次嘿嘿的一笑，令道：“威凉府司马陆游接令。凉王手谕，司徒鸣从即日起调派世子曹羽属下听令，司职凉州陪戎校尉，西凉各府署衙无令不得号令司徒鸣。大圣龙帝国皇叔威凉亲王夏侯明钧令，圣龙历六五三年正月初五。”

“你，你既然有令，何必与我商量，自相提人走路便是。”陆游颤抖着回到。

“晚辈不是尊重您才和您商量吗？您又何必如此。”曹羽哈哈一笑道。“陆伯父，不说了哈。小侄这就去提人了，过两日再登门道歉，得罪了。”

曹羽撇开浑身发抖的陆游，以及不知如何是好的张颌，率亲随直入内府兵马司正堂，未等众人反应过来，就将司徒鸣松去绑绳。然后，在众人的窃窃私语中，拉着司徒鸣昂首离开了兵马司正堂。

看着曹羽远去的身影，陆游狠狠的淬了口唾沫，细语道：“竖子也。”

三天后，曹羽在凉州百官的夹道欢送下，带着旬月来在各个衙署搜刮的人才，离开凉城远赴西海治所西海镇赴任去了。而在同一天，陆游在家中排摆筵席，招待各衙署官员，直到夜半三更才散去。此后，西凉便流传开曹羽与陆游渐生嫌隙的流言，不少人还煞有其事的与人描绘起其中的原委。

旬月，会州府刺史府后花厅内，曹羽正与陆籍对弈。二人心不在棋局，而在千里之外的凉城，话语间不时提及近期凉州的重要风闻——陆曹之争。说得兴起时，二人开怀而笑，数击掌。

“世子爷，您交代的事办好了。司徒鸣率五百虎贲押车，刚已出发取道临海道赶往西海镇，刘芒那小子扮相还真的不赖，若不是属下实现知道其中原委，恐也被他骗过了。”世子主薄裴元躬身启禀到。

“哦，还真没有看出来，那刘芒不但长的象本世子，还能模仿的如此逼真。”曹羽放下手中的棋子，侧转身形对裴元说道：“除了司徒鸣外，车驾随行中，还有几人知晓此事？”

“回世子，没有了。即使是您打王府带出来的几个婢女，也没有察觉其中的异样，就更别说那些素与您照面较少的虎贲卫士。”裴元微微笑道。

“噢。”曹羽拍着额头说道：“这可就麻烦了。要是刘芒那厮道路之上，假借我的身份，与人暗合，或是假公济私，再或是图行邪恶，我当如何善后是好？”

裴元与陆籍相视大笑而言：“世子爷，此事不必担心，我等已多加嘱咐司徒校尉了。若这刘芒当真要胡作非为，司徒鸣可称其病，将其软禁起来，待到了西海镇再处置他。况且，您那几个婢女也不是善主，她们都是郡主一手调教出来的女中豪杰，个个都武功了得，区区一个刘芒算什么。”

噗哧，曹羽没有忍住，将刚下口的茶水喷了一地。“得了吧，你们。你们可知道这个刘芒是什么出身不？”曹羽见二人一阵阵的疑惑，接着说道：“刘芒本名原为刘善道，系青城派俗家弟子，只因犯了事，才投身内府做了一个小校。若论其青城派中的辈份，远高于青城派现掌门玉霄子木世清，是青城派鬼手散纪子刘承的得意门生。就算紫云、青瑶、雪柳、莺翠四个丫头一齐上，再加上司徒鸣和他那三十个手足，恐怕也就在半斤八两的架势。”

“莫非就是前年在关中吴起镇怒杀吴怀德的那个刘善道？他如此的身底，怎么可能破格简拔脱籍投入内府？”二人疑惑的反问道。

曹羽接过云萝递过的手巾，边擦着脸，边回到：“不是他，还会是别人？他若不是托人投到我岳父仗下，试问当时偌大的圣龙，又有何人敢于收留庇护于他？何况，我岳父一向爱惜人才，有重义士，不收留他这样的忠义两全之人，道理何在？再说了，他本就是凉州军户人家的后代，他不投军避祸，难不成还要去当道士入僧籍？”

“对了，此事你们知道就可以了，可别给我说出去。否则，后果你们是知道的，不要到时候说我没有事先打招呼。”曹羽擦完脸，冲还在发愣的陆籍与裴元警告到。见陆籍与裴元没有异议，而云萝等四名夏侯莺选派的贴身丫头却在做鬼脸，曹羽瞪眼道：“你们几个鬼丫头也在其列，别跟我耍心眼。”

“是，姑爷。”云萝等侍女打趣的回到。

“目无尊长，郡主平日是怎么教你们的，看来以后我要都费心调教你们了。”曹羽冲几个肆意妄行惯了巧丫头教训到。见她们在自己的狠话下有些收敛，遂令道：“这里现在没有你们的事，先下去吧。记得给我把好门户，闲杂人等没有要事不得放进院子，若违了杖责八十。”

“是。奴婢们先告退就是。”

望着几个鬼丫头离去的背影，曹羽与二人摇头道：“天下，唯女子与小人难养也。”

“世子爷，您估摸什么时候起程去仙密拜谒剑宗封老前辈，才是吉辰？”陆籍低声问到。

“明天，明天起程，估计走上两天，也就是一月初十可以抵达仙密拜谒封老前辈，这可是一个千载难逢的黄道吉日啊。”曹羽望着窗外远方那低沉的天空，若有所思的回到。

“一月初十？”陆籍与裴元再次疑惑的问到自己。

曹羽此时收回目光，冲二人说道：“一月初十，是剑宗封老前辈的寿诞之日，外间本就鲜有人知晓。再加上封老前辈处世一向谦微谨慎，对于自己的寿诞，六十年来也没有怎么张罗过，所以知晓的人也就愈加的稀少了。我也是在偶然的机会，才从剑宗他老人家的一个故友的口中得知的，所以，才决定一月初十上山。”曹羽说道这里，又不得不想到再次想到了不迭道人，以及和不迭在一起的寥寥十数日。

“哦，原来如此。”陆籍与裴元紧接着问到：“世子爷，那我们是否要备下厚礼？”

曹羽摇摇手，回到：“不必了。若是备下厚礼，反倒是看轻了他老人家，到不如大家只带口腹前往，来的干脆。”

一月初十日，曹羽率亲随五十余人，在封万里的带领下，终于上得了仙密山。雾雪瀛寰，苍松孤兀，这就是冬末的仙密。崎岖的山道上，偶有晨练的仙密剑派俗家弟子，在迎风冒雪勤加苦练技艺。

曹羽见此情此景不由的心生感慨道：“人说少林苦，我看仙密甚于少林。有志男儿若要磨砺自己，修身养性，不来仙密，又有何处可往？”

“世子言重了。”

“不。在下没有半句虚言，只不过是你等置身之人，无需明言而已。”

“谬赞了。”

曹羽一笑处置，迈开大步，随引路的封万里急进。时至晌午，天空放晴，然风不止。山门前，曹羽等人汗流浃背的处于冬末的风中，静待封万里的回来。

无量天尊，随着一声洪亮的稽首声，一仙风道骨之人，飘然来到山门前。而封万里则紧随其后，必恭必敬的侧站在一旁，手捧着三尺狮子吞口紫金宝剑。

不用问了，此人便是剑宗封清阳封老前辈。曹羽打定主意，抢前一步躬身施礼，言：“晚辈曹羽拜见剑宗封老前辈，并祝封老前辈‘福如东海千年鹤，寿比南山不老松’。”

“老朽岂敢，倘若真如你这后生晚辈说的，我岂不是千年的乌龟，万年的鳖了？”封清阳虽人老，却心不老，很是打趣的回到。

哈、哈、哈…

众人一阵大笑，谁曾想到外间一直盛传不苟言笑的封清阳，居然是一老顽童。

而曹羽此刻则在想，像他如此身份的人，要长久的保持在一个状态，恐怕不是清心寡欲就能办到的，恐与他的风趣诙谐不无关系吧。想罢，曹羽抬头刚要与封清阳说话，却猛的发现封清阳如电的目光，在透析自己的没一寸身体。曹羽有些失措了，他把刚想到的话题，又咽回了喉咙，呆呆的注视着封清阳。

“世子好身骨，可惜了。”

“啊？”曹羽失声的一语后，立刻调整心态回问道：“剑宗前辈，可惜了？为何如此说。”

封清阳叹了口气，言曰：“世子天生异秉，是练武求艺上上材。然而，由于先天的不足，以及后天的杂糅伤毒，以及调教不宜，您再无上进之可能了。可惜，可惜，真是可惜了。”

“无妨，我本就不好习武，练武也是迫于求生的需要。我此来仙密拜见剑宗您老人家，一来是为您祝寿；二来是代故人向您问安，并执拜贺；三来是求取心道气境之高法，不为武学。”曹羽落落大方的将自己的目的，开门见山的摆了出来。