“唉，可惜夕小姐只唱一曲，咱们这辈子恐怕没机会再听第二回了。”.33
弥水清忽然问道：“如果北王军能自己来打天下，为何东晨迦蓝还要与他们联合？东晨迦蓝不是很有野心么？”
高威还没说话，夏维便先解释道：“很简单啊，现在北王家是谁说的算呢？是颜夕吗？我看不一定了，或许现在北王家真正的控制者，是东晨炫了。这样一来，北王家拿下多少土地，不一样还是东王家的么？”
高威点头道：“说得不错。如今看来，要么当年东晨炫被逐出家门就是一个骗局，要么现在东晨炫又得到了东王的原谅，总之，身在北王家的东晨炫，应该还是东王家的人。只有这样才能解释东王会和北王家的联合。”
夏维苦笑道：“厉害啊厉害，东晨迦蓝果然够狠，假装答应和我谈联合，把我骗出来，他则趁机去掏我老窝。阴险阴险，真是太阴险了。姜果然还是老的辣，这一课真是让我受益匪浅。”
弥水清问道：“三哥，我们该怎么应付？”
夏维道：“看起来我们的意图已经暴露，不能去找东晨迦蓝的麻烦了，还是立刻动身回西北，争取挽救我们的夏家军罢。老天保佑，但愿张可达能撑到我回去。”
高威道：“放心，我会带人护送你的。相信这一路不会出什么岔子。”
夏维道：“你是真的打算脱离东王家了？”
高威道：“没有。我只是见势而行，真正的鬼参营不会依附任何人，只会选择正确的道路前进。嗯，说了你也不懂。”
夏维道：“一群疯子。”
弥水清打断了二人，问道：“三哥，我们是冒险穿过江北省，还是绕道从南方走？”
夏维道：“当然是从江北走咯。从南方走，那不是送自己去见颜瑞么？不行，现在生出这许多变故，谁知道颜瑞会怎么做？还是走江北吧。”
次日清晨，众人上路，不几日便进入江北省境内。到了这里，夏维就要万分小心了，不仅要躲过莽军，避开东王家的追兵，连老百姓都是他的敌人。当年他摧毁了江北大堤，把洪水放进江北省，酿成了此地百年不遇的严重水灾，到现在江堤还在修筑中，每到汛期就会洪水泛滥，百姓一提夏维的名字，都是咬着牙，恨不得亲手把他掐死。
对于江北省腹地，莽族人采取的政策还是相当优厚的，因此这里的百姓反对外族的热情并不是很高，换句话说，他们已经麻木了，莽族实施一点小恩小惠，他们就谢天谢地，根本不会想到反抗。而且他们每听到其他地方有战事，有什么人在和外族作战，都是祈求老天保佑，让那些人尽早失败，别让战火烧到他们这里。
在这样的大环境下，夏维等人的行进困难重重，到处都有捉拿他的告示，人人都是他们的敌人。莽族人恨夏维也不是一天两天了，这几年一直在想办法对付他，而且他的行踪应该已被莽族人得知，对方自然不会放过这个机会，悬赏夏维的价格飞涨，通报消息者赏白银千两，活捉者赏白银千两，良田百亩，抓住死的赏赐最多，黄金万两，良田百顷，得莽族封勋。重赏之下必有勇夫，各地都有闲人组织起来，追查夏维的行踪。
不得已之下，夏维等人只能绕远道，沿江北省边缘前进，但即便如此，还是暴露了行踪。先是在某处小镇逗留的时候，高威敏锐的发现有人在监视他们。虽然夏维看不出有什么不妥，但他还是信任高威的观察能力，于是当夜悄悄离开了镇子。但是他们并没能逃过追踪，刚离开镇子不远，便有大队莽军骑兵衔尾追至。
高威立刻让鬼参营的武士分成两股，一半原地迎战，抵挡敌人，其他人分散，掩护夏维和弥水清撤退。鬼参武士对莽军骑兵的战斗虽然人数较少，但却惨烈异常。原地抵抗的只有十名鬼参武士，莽军骑兵则有百人左右。鬼参武士两人为一组，一个在前吸引敌人注意，另一个则绕后攻击。虽然战术简单，但他们抱有一命换一命的觉悟，在前吸引敌人的鬼参武士几乎是奋不顾身地冲向莽军骑兵，用身躯去和战马迎头冲撞，将敌人撞落下马，由同伴将落马的敌人置死。双方接触的一瞬间，便各损伤了五人。紧接着又各有两人阵亡……虽然是短暂的抵抗，并没有削弱莽军的实力，但已经给夏维逃跑争取到足够时间。这时正在纵马飞奔的夏维并不太担心能否逃跑，心中想的是刚才目睹的鬼参武士的战斗方式。他实在不明白鬼参武士为何能毫不犹豫地赴死，论作战能力，鬼参武士或许不值一提，但视死如归的气魄却是无人能及的。这不是勇气，夏维在鬼参武士身上看到的是愤怒，他们在战斗的时候流露出无比的愤怒，好像憎恨世间的一切，甚至包括他们自己，所以他们才能奋不顾身。
太有意思了。夏维感到莫名的兴奋，他才没心思去想鬼参武士的脑子里都装了什么，他现在想的是，一定要趁东王家分裂这个机会，尽量把鬼参营的人争取到自己这边。不仅是他们收集情报的能力，就算用来给自己当保镖，也是好的。
在逃过第一次莽军追击后，夏维、弥水清，以及高威和另外十几名鬼参武士不得不再次掉头，进入江北省腹地。其后一段时间内，他们每日只睡一个时辰左右，其他时间都在狂奔，即便如此还是遭遇了两次追兵，高威带来的鬼参武士都毙命了，此时只剩下夏维、弥水清和高威三个人。
这一日天黑之后，他们在野外露宿，开始商量下一步的策略。前几日他们只顾着跑，但现在看来，这样跑下去，很难回到西北省了。
弥水清道：“除了回西北，我们还有另外两个选择。一是向北，出江北省，进入河南省，去找二哥，他的人马现在应该在河南省内。”
高威摇头道：“这个法子不好，瞿远将军确实在河南省，可是具体位置却没人知道。鬼参营收到的最后消息是，瞿远将军率部偷袭了莽军的三个储粮兵栈，然后就消失了。这还是两个月前的事情。我们现在去河南省，并不是很明智的选择。”
夏维同意高威的观点，问道：“小妹，还有什么选择？”
弥水清犹豫了一下，说道：“西南方向就是乔年炅的地盘了，或许我们可以去向他求助。不过，当年三哥你曾毁掉江北大堤，算是在乔年炅最落魄的时候又踩了一脚。而且颜瑞杀南王的事，乔年炅一直是记恨的，我们这些年和颜瑞关系密切，他是否会帮我们，实在不好说。”
夏维沉默不语，支着下巴思索起来。
高威在一旁说道：“夏维，去找乔年炅也不是不可行。关键是现在东王和颜瑞都下手对付你了，只要你肯装出一副丧家犬的德性，保证能博得乔年炅的同情。而且你可许诺，若他帮你回到西北省，挽救夏家军，将来一定不会亏待他的。他也不是全无野心之人，不然也不会带着南王军残部在江北苦苦挣扎。乔年炅其人，野心和气节都是有的，你要用利益去诱惑他，用你满心击退外敌而遭人排挤的不幸经历去打动他，二者合一，不怕他不会帮你。”
弥水清连连点头，道：“三哥，高大哥说的不错。”
夏维皱着眉头道：“用利益去打动乔年炅，这个好说。但让我去装丧家犬求他，这个嘛……我像是那种低三下四去求别人的人吗？”
“像！”高威和弥水清异口同声。
夏维一拍大腿，笑道：“二位真是太了解我了。就这么办，我们就去求乔年炅。哈哈，没想到我最不放在眼里的人，现在却成了最有可能帮我的人。真是风水轮流转，转出一个新伙伴。”
（六）疲于奔命（二）
自从南王安广黎被颜瑞害死，南王军溃败，乔年炅这个显赫一时的南王家臣就没落了。先是逃到江北，被夏维破坏江北大堤，险些被水淹死，后又遭莽军追剿，多年来一直在江北挣扎求存。没有任何势力愿意支援乔年炅，毕竟南王这棵大树倒了，谁还乐意搭理树上的猢狲呢？
平心而论，一直以来夏维都不是有意与乔年炅为敌，而且对这个老家伙也颇为看重，曾想过要将他拉拢过来。可是夏维需要颜瑞的资助，而颜瑞和乔年炅的过节是众所周知的，因此他也只能放下这个念头。
乔年炅在江北省西南部负隅顽抗，走的路子和夏维差不多，夏维初到西北是搞马帮，乔年炅则是搞盐帮。只可惜乔年炅没有背后势力支持，江北又不比西北地广人稀，莽军很快就进入此地，使得乔年炅的势力一直难以发展起来，竭尽所能，才建立几个山寨，已经基本沦为匪寇。不过匪寇也好，军队也好，这是在江北省境内，唯一有可能帮助夏维的势力了。无论如何，去向乔年炅求助，都是势在必行的。
夏维和弥水清、高威一起向乔年炅的地盘进发，越*近，地势就越荒凉，莽军的活动迹象也少了。不几日后，三人终于到达目的地，很快就有乔年炅的部下现身出来，询问三人来路。夏维道明来意，部下也不多说，便将他们带往山寨去见乔年炅。
三人在寨中的一间大堂内等候，外面有匪贼打扮的汉子正在操练，春风柔暖，人心浮躁，操练懈怠，不堪入目。
一个老仆端上粗茶，夏维连忙和老仆寒暄。这老仆话不多，只是说自己是南王军的老兵，一直跟随乔年炅云云，便借口有事先下去了。
夏维、弥水清、高威三人面面相觑，均自感慨，乔年炅的势力如今竟落魄至斯，令人唏嘘。
不多时，乔年炅来了。数年之间，这位南王身边最有权势的家臣已老态尽显，鬓发花白，脊梁弓驼，步履蹒跚，早已没有当年那种纵横一时的气度。夏维连忙长身而起，恭敬地打了一躬，歉然道：“乔大人，晚辈往日多有得罪，还望乔大人海涵。”
乔年炅淡然一笑，道：“维公子客气了，快请坐。嗯，这位一定是弥水清弥姑娘咯？”
弥水清作揖道：“见过乔大人。”
乔年炅打量一番，笑道：“不愧是维公子的结拜义妹，英姿飒爽，真乃巾帼女杰。最难得的是能辅佐义兄开创伟业，这般卓越才干，便在须眉之中也是万里挑一。”
弥水清谦道：“乔大人过奖了。”
乔年炅又看向高威，问道：“高大人也归附维公子麾下了？”
高威淡然道：“说来话长。”
乔年炅也不再多问，落座之后又和夏维寒暄一番。
夏维见乔年炅显得颇为热情，心下多少有了些底，便直言道：“乔大人，相信我当下的处境，您也是知道的。”
乔年炅道：“不仅知道，或许比维公子自己知道得更多一些。”
夏维一愣，肚子里的话都缩了回去，讶道：“此话怎讲？”
乔年炅道：“维公子离开西北之后的事情，我都有所了解。颜瑞和东晨迦蓝先后对维公子不利，如今使得维公子身陷江北危地。维公子来找我，一定是想要我帮你返回西北，去控制夏家军的大局，是不是？”
夏维笑道：“乔大人所料的不错。”
乔年炅又道：“可是，如果维公子清楚现在西北省的局势，便断不会贸然回去。既然你来找我，便说明你自从离开西北，便失去了西北的消息。恕老朽直言，维公子这一次实在是大意了。”
夏维忙道：“还请乔大人指点。”
乔年炅问了一下夏维所知的情况，夏维如实回答。之后乔年炅思索片刻，说道：“看来维公子是真的不知道咯。”
夏维心里纳闷，问道：“不知道什么？”
乔年炅反问道：“夏家军为何不向北集结抵抗莽军入侵，反而要向南撤呢？”
夏维不知该如何回答，这个问题也是一直困扰他的。他实在想不出张可达为何会有这样的失误，这些天虽然他疲于奔命，但脑子里一直在思索着，只是始终没有答案。他听出乔年炅应知道其中缘由，便道：“乔大人不要再和晚辈卖关子了，晚辈愚钝，还望乔大人明言指点。”
乔年炅笑道：“维公子这话可太过虚伪了，若是维公子愚钝，天下怕是没有聪明人了。别的不说，单是当年毁去江北大堤的手段，就可说是天下一绝。”
夏维没想到他忽然翻旧帐，连忙堆上笑颜，道：“乔大人，当年之事，晚辈也是迫不得已，还望大人多包涵。”
谁知乔年炅也是顺口一提，并没追责之意，说完便罢，接前面的话继续道：“其实维公子手下那位叫张可达的年轻将领确实是大将之才，对西北军一战，可说是一代名将的揭幕之作。维公子离开西北之前，将夏家军交给他指挥，并没有犯错。他不去迎击莽军，反而向南集结兵力，也是有迫不得已之处。这一点，估计只有我这个*近西北省，闲来无事就爱打听别家情况的老家伙才知道的。”
夏维道：“大人真风趣。”
乔年炅微微一笑，续道：“张可达向南集结夏家军，其实也是抗敌，不过抗的是维公子放跑的小马帮罢了。”
夏维一惊，道：“小马帮？”
乔年炅道：“维公子不是将小马帮归给一个叫阿舟的人去打理了吗？你可知道，你前脚离开西北省，阿舟就煽动小马帮开始做乱了。”
夏维立时觉得头大，转过脸去看弥水清，弥水清也是一脸茫然。当时他将小马帮交给阿舟，本来是打算消灭了西北军，便转过头去将小马帮一网打尽。阿舟不过是他随手捡来去暂时稳定小马帮的棋子而已。他哪里想到过，一个无关紧要的小卒，现在竟将到他老帅头上了。当时打败西北军之后，夏家军需要消化收编的西北军败兵，一时间没有力气去干别的，夏维便暂时放下消灭小马帮的计划。可是他绝对想不出，阿舟如何能用弱小的马帮势力，来撼动他的夏家军，而且竟然是使张可达集结全军去应对。
乔年炅仿佛看出夏维的疑惑，解释道：“夏家军在击败西北军之中，收编西北军败兵，兵力激增到十万众，而小马帮不过千人之势，又如何能以螳臂撼动车轮呢？不过，相信维公子多少了解一些阿舟的才干，才会把小马帮交给他。可总的来说，维公子一定是小瞧阿舟了，并没有看出阿舟的能力到底有多深。他之所以能吸引张可达用夏家军全军去对付他，可说是兵行险招。先是煽动众多小马帮团结一致，听他率领，这一点并非难办。其后便是合兵一处，放弃所有马帮地盘。这一点或许有些困难，毕竟让马帮老大们放弃自己的地盘，一定要有足够的利益吸引。相信阿舟是讲明眼下西北大局，他们不动，你的夏家军迟早会来对付他们，因此惟有奋然而起，才有机会继续立足。待马帮接受这个观念，他便合兵一处，在西北省南部横行做乱，专拣夏家军的痛脚骚扰。当然，夏家军的痛脚并不好找，可他已经先于夏家军找到了前西北省总督庞青，庞青可算是对西北最了解的人了，让庞青来给他做出指点，自然无往不利。如此一来，夏家军除非倾巢而出，否则难以在短期内消灭阿舟。这时莽军又要来对付夏家军，更留给了阿舟发展的余地，故而阿舟便由一枚小卒子，转变成左右西北大局的战车。”
乔年炅说完，夏维良久未语。他总算明白阿舟如何做乱了，不过这一切并不能说是他的失误，阿舟能在这么短的时间内，做到这么多的事情，绝非常人可及。夏维本来只以为他是某位官宦人家的后人，现在看来，一定不止这么简单。
夏维问道：“乔大人，方才你说我不该回西北省，是因为什么？”
乔年炅道：“我的意思是，如果你知道阿舟是什么人，你就不会回西北省了。因为现在你想回西北省，必须通过我的帮助。”
夏维不解道：“不明白。”
乔年炅淡淡一笑，道：“很简单，阿舟姓乔，乔舟，乃是犬子。”
夏维的脑袋里嗡的一声，像是炸开了，险些呕出血来。高威和弥水清显然也大为震惊，不过比起夏维来，还是比较冷静的。毕竟一切的失误都是夏维一个人造成的，所有的责任都在瞬间冲击着他，他想冷静也难。高威和弥水清则在震惊之余，尚有理智戒备起来。
夏维苦笑道：“我，怎么从没听过令郎的事？”
乔年炅道：“有些事情还是不要让别人知道的好。”
实际上高威是知道乔年炅有儿子的，只是近来他无暇顾及西北省南部的事情，也不知夏维把小马帮交给阿舟。之前谁都没把阿舟放在眼里，没想到阴差阳错就落到眼下的被动局面。
夏维心说还是赶紧溜吧，霍然长身而起，拱手道：“晚辈多有叨扰了，想必乔大人还有要事，晚辈这就告辞！”
高威和弥水清也都站了起来。
乔年炅连忙站起身，笑道：“三位大概是误会我的意思了，快请坐，有些事情三位并不了解。阿舟虽然是我的儿子，但我们父子之间颇有嫌隙。”
夏维完全糊涂了，但瞧乔年炅语气恳切，便只好再次回座，听他如何解释。
乔年炅道：“高大人一定知道一些阿舟的事情吧？”
高威淡淡说道：“鬼参营多少了解一些，不过并不是很多。毕竟一直以来，乔大人家的公子并没有表现出过人之处。”
乔年炅道：“没错，我朝年轻一代英才无数，近些年来作出大事之人，无不是未满而立的年轻人。当年夺西王之位、后立抗莽军以身殉国的古开，叛国自立的颜英吉，弑主夺权的颜瑞，如今支撑北王家的颜夕和东晨炫，还有眼前的维公子和弥姑娘，都是百年难遇的奇才。阿舟虽和诸位年纪相仿，但名头可要差得远了，恐怕连夏家军新近冒起的张可达都有所不如。不过这也并非他才不及人，只是我一直不想让他踏入乱世纷争，严格管制罢了。没想到这却适得其反，我越是管他，他便越不服气，一心想要出来闯荡。
“固然阿舟并非维公子这般天纵奇才，但十余载闭门寒窗，刻苦之处，却是无人能及。加之我始终未给他出头的机会，更使他的野心因压抑而奋力膨胀，最终还是逃出家门，四处闯荡去了。没想到竟然得维公子赏识，给予他管理小马帮的机会。虽然维公子是不怀好意，但这是阿舟梦寐以求的机会，他已经不能再等了，才会搞出西北省现在的乱局。”
乔年炅悠悠叹息，续道：“可是他终究还是不够成熟，这般与夏家军为敌，虽然暂时风光，但并非长久之计，就算他能扳倒夏家军，自己也是不可能发展起来的。而他这么一搅，若是真把夏家军颠覆，那维公子苦苦经营出的局面又要付诸东流，抵抗外族大敌之日更是遥遥无期。”
夏维问道：“乔大人的意思是？”
乔年炅道：“维公子在落难之际肯来找我，便是给我天大的面子了。此话并非说笑，事实如此。这些年我在江北苦苦挣扎，早已没了为南王爷报仇的念头，也更没东山再起的野心。只是外族大敌不退，始终引为大恨。反观天下，惟有维公子一直是以对抗外敌为重，故此乔某愿意助维公子一臂之力。”
夏维又问：“乔大人如何助我？”
乔年炅道：“我终究还是阿舟他爹，我随维公子去西北，相信能让他放弃自己的野心，维公子便可稳定夏家军，去专心对抗外敌。”
（六）疲于奔命（三）
当夜，夏维三人在乔年炅的营寨中休寝。虽然阿舟的事情让夏维颇为不安，但既然乔年炅愿意出手相助，他也只能千恩万谢地接受下来。至少从现在的情况来看，乔年炅没有理由去对付他。
夏维脑子里思索着诸多事情，翻来覆去睡不着，索性披上衣服走了出去，刚一出门便见到弥水清一脸疲惫地从外面回来。她是刚刚和乔年炅的部下去协调返回西北的事宜，这些琐碎的事夏维没耐心去管，自然是交给弥水清来做的。这些本该夏维去处理的事情，却都推给弥水清，自己却躲起来偷闲，夏维也不禁自责。
连日来的奔波实在消耗体力，连高威都瘦了一圈，更何况弥水清这个小姑娘，面容清减，脸色惨白，令人观而心疼。夏维谦然道：“小妹，辛苦你了。”
弥水清笑道：“三哥说什么呢，跟自家小妹还这么见外啊？”
夏维微笑一下，也不知该说些什么。
弥水清又道：“这么晚了，三哥还不睡？”
夏维随口说道：“长夜漫漫，孤枕难眠，不如小妹来陪我吧……”
弥水清脸一红，微怒道：“你说什么？”
夏维道：“我让你陪我一起数星星，咦，你脸红什么？”
“没什么。”
弥水清低下头，心里怦怦乱跳。夏维大概是累糊涂了，一时也没心情说话，气氛倒是有些尴尬。这时高威适时出现，他刚刚出去尝试联络鬼参营的人，可惜没有收获，回来的时候一脸沉重。鬼参营虽然已经分裂，但他连日来数次都没能与自己人取得联络，令他隐隐感到不安。
高威走过去，看了看夏维和弥水清，随口说道：“都还没睡哪。”
夏维看天，弥水清看地，没人搭腔。
三人默默地站在那里，晚风吹过，夏维望着满天星斗，忽然间有一种莫名的感觉充斥心头。这么多年来，弥水清一直伴他左右，而高威也始终对他给予了莫大的支持，这次更是不惜冒着生命危险来帮他。他蓦然回首往事，忽然觉得自己运气真是好得没话说了，无论什么时候，都会有人出手相助。虽然自己屡屡身处险境，但正是这样一个过程，让他拥有了最值得信赖的人，虽然并不多，但也足够了。比起其他人，如颜瑞、乔年炅，或者当年的南王安广黎，他夏维可以信赖的人实在太多了。而这些人就是他赖以生存的资本，就算这一次夏家军终于还是无法挽救，哪又如何呢？只要有这些人帮自己，他想做的事自然是能做到的。他的朋友，并不是用利益来维持的，他们都有一个共同的信念，这是维系他们关系的牢固纽带。
夏维忽然觉得心情畅快起来，连日来疲于奔命的苦闷霎时间烟消云散，他左手搂住高威肩膀，右手搂住弥水清，兴奋地道：“我说，今晚的月亮真圆哪。”
高威和弥水清不解地看了他一眼。
高威道：“你是傻瓜吧？”
弥水清道：“高大哥小声点，别让别人听到这个秘密。”
三人一同笑了起来，这算是连日来最愉快的时刻了。
只可惜愉快永远是短暂的，三人正说笑间，乔年炅的一个手下匆匆赶来，道：“太好了，三位都没睡。大人请三位赶紧过去。”
“出什么事了？”三人异口同声。
“我们在北面十五里外发现莽军动向。”
莽军终于还是追来了。三人连忙去见乔年炅，乔年炅将事情大致讲了一遍，但莽军出现突然，暂时没有太多的消息，他刚刚派出人马加紧探查。
天亮之前，消息终于传回来。莽军兵力在万人左右，都是最精锐的轻装骑兵，由莽族大将巴姆扎带队，看起来其意图是要强袭乔年炅的营寨。
该来的还是要来。夏维在莽军控制的范围内出没，莽军无论如何是不能放他走的。这一次，黎烈汗派出巴姆扎赶到江北，活要见人，死要见尸，总之不能让夏维逃走。
夏维自然明白莽族人在想什么，只是他现在无法知道自己还有没有机会逃脱。
乔年炅说道：“我的营寨虽然够坚固，但恐怕是守不住这一次了。一直以来我能在此立足，无非是莽族人没把我放在眼里。现在他们要抓维公子，自然是要不惜一切代价。这个寨子，是挡不住他们的。”
夏维谦然道：“乔大人，没想到给你添这么大的麻烦。”
乔年炅笑道：“这话是怎么说的。我既然答应帮你，自然不会计较得失了。我在江北这里憋了许多年，还有什么好在乎的？所求之事，无非是在临死之前，能亲眼看到外族被赶出我们的土地上。若是能为此出力，便是死而无憾了。维公子，我一定会帮你的。”
夏维自然是大为感激。弥水清也连忙道谢。而高威，他本来推测乔年炅是个有野心的人，但现在看来，野心早已被消磨干净，这个老人只剩下了不屈的气节，不禁也是钦佩。
乔年炅派出人马继续探查，看看有没有能够逃离的可能，但莽军已经对寨子形成包围，水泄不通。惟今之计，只能是突围了。突围也是完全可行的方案。
莽军只有万人前来，而乔年炅在营寨中的兵力在两千左右。兵力的差距过大，营寨内的粮草并不充裕，外围又没有援军，这些因素注定他们只能进行一次突围，成则罢了，如若不成，那一切可就玩完了。
事关重大，必须有一人总领全局才行。现在是在乔年炅的地头上，这个人选非乔年炅莫属。但乔年炅却推辞道：“让我带着大家突围，恐怕不够合适。我活了一把年纪，至少知道自己做得了什么，又做不了什么。让我带着残兵周旋挣扎，消磨敌人意志，这个我在行，可突围就实在不是我所擅长。”
夏维笑道：“乔大人过谦了。”虽然身陷包围，他倒是并不太担心自己的安危。
乔年炅道：“哪里，我这是据实而论。你们也知道，当年莽军入侵之初，一路向皇都挺进，我苦苦支撑到最后，终于不得已设计逃开皇都乱局，那一次，我可是付出了最惨重的代价才逃到江北来的。现在我手下这点人，要是再由我指挥突围，恐怕与自断生路无异。”
弥水清和高威在旁暗自点头。乔年炅确实有过人之才，最擅长的是守，与敌打漫长的消耗战。可是突围之战，需要有放手一搏、置之死地而后生的勇气，还要有捕捉敌人漏洞的敏锐决断力。总的来说，行事稳妥的乔年炅确实不适合指挥赌博性质的突围战。不过乔年炅能自己道出这一点，并不倚老卖老，也令人钦佩。
乔年炅道：“我看，维公子镇定自若，必是有了计策了。”
夏维也不谦虚，道：“计策倒有，不过指挥之人仍是非乔大人莫属。毕竟兵是乔大人的，别人可指挥不来。”
乔年炅道：“维公子可否将计策说一下呢？”
夏维便直接说出自己的观点。
突围，求的是保全自己可保之力。现在夏维他们突围，无非是让几个主要人物逃生，因此完全可以把乔年炅的部下兵力全部作为代价抛弃。当然这是让乔年炅肉疼的事，就怕他有顾虑。但这一点又太过明显，夏维也难以隐瞒，便直接说了出来。哪知乔年炅毫不犹豫，笑道：“现在护维公子突围事大，我这支部队，没了便没了，也算用在刀刃上了。”
乔年炅答应得这么痛快，令夏维更加感激。后面的计划就比较简单了，当然突围之战，往往计策都不复杂，关键是要让敌人暴露出破绽。实际上什么声东击西、瞒天过海、暗渡陈仓，虽然手法略有不同，但根本还是要蒙蔽敌人视线，隐瞒自己实际意图罢了。也就是说，关键在于骗人，把敌人骗倒，自己便可脱身。
夏维的观点是，骗人之道，基本法门有二，一是示敌以弱，二是打肿脸充胖子。前者是要让敌人轻视，后者是让敌人胆怯。这两种情绪一形成，不怕敌人不行错招。眼下让敌人胆怯是不大可能的，毕竟乔年炅的实力是明摆着的，那就只能示敌以弱了，让敌人更加轻视他们。
夏维将突围计划详细讲了一遍，乔年炅、弥水清、高威三人均觉实在是太过冒险，不过也确实是可行之计。险中求存，向来是兵家常事，三人便都同意，又由各自的角度将对计划作出种种补充，便开始依计行事。
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（六）疲于奔命（四）
巴姆扎本身和夏维并没有太多接触，当年夏维领莽军去打西洲，让莽军吃了大亏，巴姆扎也并没有参与其中。因此他对夏维在个人好恶上并没有非常鲜明的成见。不过夏维的大哥阎达和二哥瞿远却是巴姆扎的大敌，这些年阎达和瞿远在莽军控制的范围内频繁作乱，是最让莽军头疼的事，巴姆扎也曾和他们交手数次，每一次都是吃了闷亏，还让敌人给溜掉了，这让巴姆扎引为大恨。也正因为如此，他这些年在莽族人的权力***中也渐渐失去了地位。
这一次来追缴夏维，可是难得的一次立功机会，他自然主动请缨，要求负责此事。黎烈汗也知他是一员猛将，这些年郁郁不得志，也想趁机给他重镇声威的机会，于是便给了他莽军最精锐的万人骑兵，相信绝对不会失手。
部队已经将乔年炅的营寨团团包围，骑兵围营，自然不能强攻，只要等里面的人自己投降就好了，如果他们想跑，那是肯定跑不过骑兵的。巴姆扎胸有成竹，果然在第二天正午，营寨门打开，一个乔年炅的部下挑着白旗出来，看来是要与巴姆扎谈判。
巴姆扎并没有亲自出马，只派了两个部下过去，和来人交涉一番，便痛下黑手，把来人给砍了。部下返回后，禀报道：“大人，乔年炅说他把夏维给抓起来了，只要我们答应他的条件，他就会把夏维交出来给我们。”
巴姆扎冷笑道：“这些华族人狡猾的很，绝对不能相信他们。不必理会他们耍的花样，继续围困！”
由于巴姆扎斩杀了谈判使者，使乔年炅的部队发生一阵骚乱，似乎是有人感到非常愤慨，而另一部分人还要继续出来谈判，向莽军求情。
巴姆扎大乐，没想到这么快乔年炅的人就内讧了，不过他自认为太了解华族人了，绝对不能光看表面现象，一定要小心提防他们耍花样。
黄昏之际，乔年炅的营寨又开门了，一个战士走出来，却不接近莽军的包围，只是停在中间，高声喊道：“莽军的人听好，我已经把夏维抓起来了！只要你们答应放过我们，我就把夏维交出来！”
巴姆扎哈哈大笑，心说又来耍花样，想骗我不成？便走到账外，冲那士兵喊道：“把夏维绑出来让我瞧瞧！”
那士兵一愣，默默地折返回营寨，不一会儿就带着十几个士兵绑着几个人出来了。
天色昏暗，加之距离颇远，巴姆扎一时看不清绑出来的是不是夏维他们。
领头的士兵喊道：“现在你看到了吧！快答应我的条件，不然我把他们都砍头，让你回去没法交差！”
巴姆扎哪里惧怕，反正这次又不是要活捉夏维，砍头便砍头！高喊道：“你有本事就砍吧！”
士兵们一阵骚乱，领头的士兵显然被逼得狗急跳墙了，二话不说，便下令砍头。
大刀挥了起来，将绑出来的人都砍了，然后也不收拾尸体，战士便都退回营寨中。
巴姆扎心说这种雕虫小技，还想拿出来骗人？于是下令，派人过去检查尸体。
一队莽军战士缓缓向前，刚要接近尸体，乔年炅的营寨上就出现了弓箭手，一通射杀，将莽军士兵赶了回来。
巴姆扎更加确定被砍的绝对不是夏维，不然他们为何不让自己检查尸体呢？
不过如此！巴姆扎得意万分，大名鼎鼎的夏维也不过如此而已嘛。
正得意间，部下赶来禀报，乔年炅的人从另一侧发动了突围。
巴姆扎早有所料。乔年炅的营寨只有前后两个出口比较适合突围，前面一个就是他现在把守的位置，后面的也有重兵守护。他们前面搞出来的花样，无非是想吸引自己注意，去全力突破后面的包围。
巴姆扎确定夏维正试图从后面突围，于是让此处的部队原地不动，自己则快马赶去后面指挥。他可是想亲手抓住或杀死夏维，这可是重振声威的最好机会。
可是绕到半路，忽然有士兵从后面追了上来，禀报道：“大人，对方从前门突围了！”
巴姆扎一愣，随即恍然大悟，料想是夏维又搞声东击西，看似要吸引他注意，从后门突围，实则也是虚招，真正突围的方向还是前门。于是巴姆扎又连忙折返回前门，只见此地已经乱成一团，突围的人马声势虽大，但似乎并没有拚尽全力。另外，他的部下居然私自调动周围的兵马过来协助防御。
巴姆扎大怒，喝问：“是谁私自调动兵马的？”
有人站出来道：“是我，大人。刚才敌人突围凶猛，属下不得不调人过来支援。大人放心，其他地方仍然有人在防御。对方调动大半兵力从此处突围，没机会去打其他位置的！”
巴姆扎暂时放下心来。
可是当天黑之后，后门方向传来消息，乔年炅的一支部队已经突围成功，正全力向西逃去。巴姆扎大惊失色，终于知道自己上当了，不过他认为这并不是一个无可挽回的失误，于是调集全部兵力，立刻前去追击。
莽军的骑兵列开一字长线，平行向前迅速推进，防止夏维改变方向逃脱。骑术的差距使莽军的骑兵渐渐缩短了与前方逃兵的差距，巴姆扎觉得这次的任务已经十足成功了。但是实际上，当巴姆扎带人离开乔年炅的营寨时，夏维、乔年炅、弥水清、高威他们才一同从寨子里出来。一切的突围战斗，以及所有的铺垫，都无非是让巴姆扎去追他不需要追的人。
虽然已经成功了，但高威还是心有余悸，若是巴姆扎没被引开，那他们说什么也跑不掉了，所有的人马都已经派出去了，只剩他们四人而已。当然，乔年炅的部下都成了欺骗巴姆扎的诱饵，对他个人而言，已经倾家荡产了。
乔年炅回首看着空荡荡的营寨，面容苍老而凄凉。
夏维纵然厚脸皮，也不禁大感愧疚，当年他在乔年炅最窘迫的时候落井下石，虽然是不得已而为之，但此刻乔年炅却能以德报怨，起码做人比他要强数倍。可惜乱世之间，人品好，往往就意味着倒大霉，这一点夏维还是明白的。
“乔大人，我们必须立刻上路。”夏维道。
乔年炅点点头。
四人上马，往南方向驰去。
虽然暂时将巴姆扎引向西面，但相信最多到天亮，巴姆扎就会意识到自己上当了，回头来追。夏维的计划是尽快赶到沧星江畔，沿江逆流而上，虽然速度会受影响，但不必分神去掩藏形迹。
但是巴姆扎返回的速度超过了他的预料，他们还没走出多远，莽军就从后面追了上来。
敌人是凶猛的，己方是孤立的，抵抗是找死的，逃跑又变成了不可能的。起码是不可能一起逃掉的。夏维一咬牙，喊道：“他们追的是我，我来引开他们！”
“你疯了？！”其他三人异口同声。
夏维道：“放心，他们想抓我也不容易！你们快走，重要的是送乔大人去西北，控制住阿舟，挽救夏家军！”喊罢，夏维便掉转马头，引诱莽军去了。果然莽军的目标是夏维，立刻追了上去，但也并没有放弃追赶乔年炅他们，不过因为追来的人不多，乔年炅应该能脱逃。
弥水清一急，道：“高大哥，拜托你护送乔大人。我去追三哥了！”说完也往夏维的方向追去了。
夏维和弥水清两个人跑，不仅可以吸引追兵，也要比带着高威和乔年炅要容易摆脱追兵。二人在西北省当了这么多年马贼，马术也练得颇为精道，配合上也相当纯熟。虽然莽族人是马背上长大的民族，但他们习惯的是在平坦空旷的草原上奔驰，夏维和弥水清将他们引入地势复杂的地带，借助树林、山坡、小河，一次一次分开、*拢、急转，使得追兵渐渐落远。
但是他们也已经无力掉头返回西北省，虽然摆脱了近身追兵，但在周围方圆几十里内，到处都是莽军。他们也只能一路北上，往河南省进发。
这一日追兵又赶了上来，此时夏维和弥水清都已疲惫不堪，却又必须提起精神继续逃命。有那么一刻，夏维甚至想要放弃了，或许被抓住也比这样没日没夜的逃跑也好很多吧，实在是太累人了，吃不好，睡不好，若是在逃跑的时候忽然尿急，就更加难堪了。可他还是咬紧牙关继续支撑了下去，成功与失败往往就是取决于这一瞬间的坚持。挺过去便成了，挺不过去便败了。
莽军的追兵已经渐渐形成合围之势，夏维和弥水清纵马狂奔，可他们的马也累得不行了，很快就要被莽军追上。
此时率队在后面追赶的是巴姆扎，现在他周围虽只有两百多人，但追击夏维足够了。虽然他被夏维摆了一道，感觉很没有面子，但现在他总算又追上来了，只要能将夏维这个莽族人的大敌除去，这个大功足够他炫耀一辈子了。他的姓氏，他的家族，都将永远享受这份功劳。
忽然间，他听到了一些不同寻常的声音，紧接着他又看到前方，在夏维和弥水清的前方，出现了翻卷的旌旗，出现了塌着隆隆步伐的骑兵，旌旗之上，黑漆漆地画着一团符号。等到更接近一点，他才看清楚，那不是什么符号，而是一个“瞿”字。
打着这面旗帜的，只有长期在莽军控制的地区横行作乱的瞿远部队。
巴姆扎本可以立刻停止追击夏维，撤退，或者让部队停下来整合一下队形，再打这场遭遇战。但他没有这样做，他实在不能看着夏维在自己眼皮底下溜掉。于是他下令吹响了冲锋的号角。
莽军士兵已经追了夏维大概半个时辰，人和马都失去了锐气，此时骤然遇敌，又没有喘息的时间，冲锋的气势自然低得可怜。
而瞿远早已在此地等候许久了，他听闻夏维在江北被莽军追赶，便带领人马悄悄*近江北，探察动向。正巧夏维又往北逃，他自然要做出接应。一支千人的骑兵枕旦待戈，迎战巴姆扎率领的两百骑兵。
两支骑兵部队宛如洪流相撞，顺时间人仰马翻，铠甲和武器的碰撞声、战士的喊杀声绞缠在一起。这是一次简单的正面对决，战斗在转眼之间就结束了。瞿远的部队以兵力和士气优势取得了最直接的胜利。
巴姆扎侥幸逃脱，但其属下被瞿远部全歼。
夏维和弥水清得逃大难，又见到分别多年的结拜兄长，自然是欣喜若狂。瞿远多年来一直是躲躲藏藏，不敢与莽军正面交战，这一次抓住机会，成功的伏击了莽军，虽然战果并不大，但对部队的士气是一次难得的鼓舞，他自然也是喜悦万分。兄妹三人抱在一起，不禁喜极而泣。
（七）是非（一）
这一场胜利并没有改变大局，获胜之后，瞿远立刻召集部队清理战场，其属下都已精通此道，快速在战场上进行搜索，将莽军落下的兵器、铠甲、干粮袋、水囊等等可利用的物品搜罗起来，救出受伤的同伴。当然如果是伤得太重的战士，都会自己动手，或要求同伴动手，解决自己的生命，免得影响撤离的速度。
