沈石二人看的心中奇怪，见玄正神色不似作假，均是猜测不出那男子是谁，能让狡黠乖张的玄正如此毕恭毕敬。
过了半晌，那男子忽地一挥手，四名黑衣蒙面之人走到男子面前，也是低头躬身，一动不动。男子对那四人也说了几句倭语，四人恭敬对答，那男子忽而一笑，显然颇为喜悦，对身后倭人说了几句，那倭人一点头，转身走进西边一间耳房。
俄顷，倭人走出耳房，身后跟着一名虬髯大汉，那大汉被绳索绑缚，衣衫残破，脸上满是鞭痕伤疤。那倭人见他走路迟缓，大是不耐，怒喝一声，将其推在前面，那大汉身子被缚，走路不便，蓦的一个踉跄，向前跌出数步，猛地腰身一挺，拿椿站住。
沈醉风心中暗赞道：“果然是个好汉子。”只见那藤椅上的男子喝斥倭人几句，倭人神色惶恐，急忙退到一旁，男子微笑着看着那大汉，叽里咕噜的说了几句倭语，见大汉神色迷惑，遂看了玄正一眼，玄正登时会意，解释道：“足下不过是一个小小的通判，竟敢与我泱泱日本为敌，究竟是受何人指使？”
那大汉虽被绑缚，但犹自凛然不屈，腰身挺得笔直，闻言冷哼一声，两眼望向院外。那男子被他如此蔑视，却不生气，微笑说了几句，玄正译道：“服部先生说了，你只需说出是受谁指使，便可做我日本的高官，永享富贵。”
那大汉怒道：“郑某虽然官衔卑微，身无长物，却也并非贪图富贵，卖国求荣的小人，你们倭夷小国，尺寸疆土，也敢妄生贼念，觊觎我大明土地，委实不自量力。”玄正犹豫半晌，翻译给那男子，那男子听后，皱眉不语，过了许久，又让玄正译道：“既然如此，那就请郑通判领教一下我日本的武学吧。”
大汉冷哼一声，说道：“你们倭夷小国有何武学可谈，拿我枪来，看郑某如何取尔等的项上狗头。”男子微微一笑，神色安然，看了身后倭人一眼，那倭人上前解开大汉绑绳，又将一杆点钢枪交于其手，正待退走，忽见那男子笑着指着他说了几句，倭人登时面色惨白，浑身发颤，双足不住退缩，见男子神色忽地一冷，只得硬着头皮上前，拔出腰间倭刀，操着华语说道：“郑通判，请出招吧。”
此时大汉也已擎枪在手，闻言冷笑道：“足下先请出招吧。”倭人见他有轻视自己之意，心中微微动怒，怪叫一声，一刀劈来。
大汉见他刀来，却不避让，暴喝一声，手中点钢枪似毒龙出洞，直奔倭人咽喉。刀短枪长，大汉这招后发先至，倭人不及转念，已被这枪刺穿咽喉，登时倒地气绝。
大汉冷冷看着倭人尸体，冷笑道：“你们倭奴国只有这等人物吗？”男子听了玄正翻译，微微一笑，挥手招来身侧的两名黑衣人。两名黑衣人点头上前，拔出腰间短刃，二人脸面被黑布遮挡，唯余下一双眼睛闪烁着凛冽的寒光。大汉被两人看的脊椎发凉，心知此二人绝非适才那倭人所能比拟，欲要先发制人，当下气贯枪尖，向其中一名黑衣人刺来。
其三
那两名黑衣人皆是东瀛忍者，被刺的那忍者叫忍太郎，另一名叫忍三郎。忍太郎见大汉枪速快极，急向左侧一飘，反手持刃，向大汉颈侧划去。忍三郎却是微一矮身，短刃直刺大汉小腹。
东瀛忍者善于近身搏击，亦且强于团队合作，两人久经磨砺，早已配合的默契无比。两人招式虽然简单，但却将大汉的退路全部封死，亦且短刃所指，正是大汉手中枪，难以防范之处。
大汉被逼上死路，非但不惧，反而愈增豪气，只听他大喝一声，点钢枪直直插入地底，劲力从枪杆上弥漫开来，大地为之一震。
两名忍者被他这一喝，震的心头发麻，但二人乃是受过特殊训练，心智异于常人，心神一动即复。叮然声响，两柄短刃俱斫在枪杆之上。
大汉哈哈一声长笑，豪情毕露，枪身一振，地上现出一道数尺鸿沟，枪尾猛然挑出，磕飞忍三郎手中短刃。两名忍者大惊后跃，大汉得暇，略一转身，枪花一抖，点钢枪化为一道凌厉闪电，向忍太郎胸口刺去。
忍太郎知他枪上劲力极大，若是出刃格之，必然为其震飞，当下飘身急退，双手不住结出古怪印记，口中念念有词，蓦然一指刺出，正中大汉枪尖。
沈醉风看的心头惶恐，以他五音剑法之能，尚无把握能以指剑直撄大汉枪尖，不料这忍太郎武功特异，竟然以一指之力迎击大汉枪尖，他凝神细看，只见忍太郎手指紧紧顶在大汉枪尖之上，竟然毫发无损，心头怪极，猛听大汉一声断喝，无涛劲力由枪尖传入忍太郎指尖，于其体内凝结成一杆气枪，直抵忍太郎心口。
忍太郎不料大汉竟有此之能，急忙退开数步，抛下短刃，双手连连结印，直立不动。大汉也不进攻，冷冷看着他。
忍太郎此时正以自身之力，与体内气枪抗衡，只见汗水已然浸湿了其衣衫，两眼涨的发红，如要爆裂，倏的惨呼一声，萎顿于地。
忍三郎见忍太郎身亡，怒喝一声，亦是双手结印，揉身而来。大汉冷冷一笑，点钢枪如长虹经天，自忍三郎胸口贯穿而出，大汉一枪甫出，立时连退三步，凭枪而立。
忍三郎初时只觉胸口微微一动，不由得低头一看，只见胸口有一大洞，鲜血不住喷涌而出，他登时吓的面无人色，蓦的觉得眼前景致急剧变幻，前尘往事，竟然浮上心头，他欲要呼喊，却发觉自己出不得声，欲要行走两步，忽然腿脚一软，栽倒在地。
场上众人见大汉连杀两名忍者，均是心头一震，齐齐变色，只听那男子抚掌赞道：“郑通判，你的好功夫。”他华语不熟，能说出这两句，显然对那汉子极是佩服。
大汉冷笑道：“你们这些雕虫小技，如何是我中华武学的对手。”那男子似听懂了他的意思，含笑起身，右手向旁一摊，身侧一名忍者将一柄长剑放在他手中，男子握住剑鞘，始终微笑的看着大汉。
大汉见他虽然神色和善，可浑身散发出一种迫人的气息，不禁收了轻敌之心，凝神以待。
男子忽地一抖剑身，四周景致渐渐凄迷起来，大汉喝道：“尔等倭奴小人，就会使此妖术。”话音未落，枪尖挑出，直刺那男子咽喉。
忽然一阵烟雾袭来，身遭一切顿时被烟雾笼盖，瞧不真切。大汉身处迷烟之中，不知身外动静，当下急速舞动点钢枪，欲要驱散烟雾。过不多时，烟消雾散，重现光明，却见男子已然不知所踪。
沈醉风身处局外，看得分明，只见男子跃至半空，双手持剑，作势欲劈。他见大汉一副迷茫之象，忍耐不住，方要上前相助，忽听身侧石涧泉一声暴喝，从墙头跃下，奔出数步，一掌劈向男子。
那男子本欲施展忍术“天蝉空舞”取了大汉性命，不料半路杀出个程咬金，被石涧泉凶猛掌力一阻，剑势偏出，情急间左手入怀，撒出一把四角小镖，却不是攻向石涧泉，而是那大汉。
大汉舞动枪花，噼啪声响，无数小镖落于大汉足前，但仍有数枚寻隙而入，刺入体内，镖上含有剧毒，大汉登时手足俱软，坐倒于地。沈醉风见状，跃下墙头，连出数剑，逼退上前的两名忍者，将大汉往身上一背，看了石涧泉一眼，石涧泉向他微一点头，沈醉风会意，背着大汉，拔足便奔。
男子喝叫数声，两名忍者身如脱兔，追向沈醉风。
其一
石涧泉见沈醉风跑远，扭头看向玄正，一脸憎恨之色。玄正微微一笑，在男子耳边说了几句，男子看了石涧泉一眼，颇有赞许之色，又向玄正说了几句。玄正看着石涧泉，笑道：“师兄，你可知这位先生是谁？”石涧泉冷笑道：“我当然知道，他不是姓猪便是姓狗，要不就是猪狗不如。”
玄正看了男子一眼，见其并未听懂石涧泉之言，微觉安然，又笑道：“实话与你说了吧，这位先生便是我日本国的上忍，服部半藏先生。”石涧泉冷笑道：“听名头倒是不小，可惜无甚本领，只会使些下三烂的功夫。”玄正摇头道：“师兄说错了，服部先生的忍术冠绝古今，已然臻至忍之极境，可谓前无古人，后无来者，在日本，他的本领是无人不服的。”
石涧泉冷笑道：“那是在日本，若是与我中华武学相比，此种微末伎俩又能骗的了谁？”玄正将石涧泉语意传给服部半藏听，服部半藏听后，点了点头，让玄正传道：“服部先生说了，要与你比试比试，看看是日本的忍术厉害，还是你们中华的武学厉害。”
石涧泉朗声道：“好，就让你见识见识我中华武学。”说罢，左掌虚晃，右掌呼呼扫来。服部半藏不料他说动手便动手，微微一退，两条宽袖于胸前划出两个圆圈，犹如两汪泉水，清波荡漾。
石涧泉掌力击在圆圈之上，登时失了劲力，石涧泉心中暗惊，左掌直劈向服部半藏面门。服部半藏双手结印，两汪泉水变为洪涛大流，汹涌澎湃，向石涧泉卷来。石涧泉不识他武功路数，此种忍术更是见所未见，见其招式怪异，不敢硬攻，当下连连退后，避开洪流。
服部半藏双手连番结印，忽地幻化出十余道身影，漫天纵横，有如鬼魅。石涧泉看不出他的真身，只得且防且退，不料他防的越紧，服部半藏攻的越密，退的越快，服部半藏身影也越多。一时间，只见人影恍惚，鬼影憧憧，石涧泉眼花缭乱，掌力到处，连服部半藏一片衣角也未碰到。
蓦的，漫天人影倏忽并为一道，服部半藏面上含笑，双手交握，两根食指并伸向前，形如牛角，结成一道“独钻印”，狠狠的击向石涧泉心口。
且说沈醉风背负着大汉狂奔了十余里，体力渐感不支，掉头看去，但见两条黑影越来越近，自忖难以逃脱，索性停下脚步，等着两名忍者到来。
两名忍者见沈醉风忽然停下，均感错愕，对视一眼，奔到近前，看着沈醉风，眼神中满是疑惑。
沈醉风笑道：“二位想怎样？”言罢，暗骂道：“我真是糊涂，他们又不会华语，我还和他们说什么。”不想其中一名忍者开口道：“我叫风太郎，你将这汉子留下，我们放你离开。”沈醉风笑道：“原来你会说华语。”另一名忍者忽道：“我也会说，我叫风三郎，快将这汉子留下，否则让你不得好死。”
沈醉风颇觉好笑，说道：“二位华语倒是纯熟，不知是否在大明呆过。”风三郎听他东拉西扯，眼色颇为不耐，冷冷道：“你的，快放下汉子。”沈醉风想了想，又道：“群玉阁的姑娘是不是你们杀的？”风太郎道：“你说的群玉阁是不是就是那家妓院，我们确实杀了那的几个姑娘。”
沈醉风神色一冷，问道：“你们为何要滥杀无辜？”风太郎道：“这是服部先生之命，我们奉命办事。”沈醉风又问：“你们可知他的目的？”两名忍者均摇头道：“我们岂能知晓。”
沈醉风微微点头，转身欲行。两名忍者见他要走，身形忽散，光影叠叠，绕着沈醉风身畔急转。沈醉风知晓日本忍术的厉害，将大汉轻轻放在地上，凝神揣度忍者的身法。
过不多时，沈醉风蓦的认出一人的身形，指剑嗤嗤射出，噗的一声，正中风太郎肩头。风太郎肩头遭受重击，疼痛异常，身形一滞，被沈醉风逮了给正着，又中了一指。风三郎见风太郎连遭重创，蓦的双手结印，口中喃喃自语，手臂猛然涨粗，拔出腰间倭刀，忽地一声劈来。
沈醉风见识过忍者结印的威力，不敢小觑，翻身一转，徵剑和羽剑同时射出，势成水火之象，交错并行。日本忍者擅于暗地偷袭，与人正面搏斗本就吃亏，亦且风太郎所练忍术并非武功，机巧有余，而变通不足，见沈醉风两剑刺来，登时不知如何防范，只得刀刃横封，硬接其剑气。
脆声连响，风三郎倭刀断成三截，他心头大怒，丢去刀柄，双臂如风车般直转，呼呼扫向沈醉风。沈醉风寻思道：“日本还有这种忍术吗？”他见风三郎手臂粗大，知其臂力必然惊人，当下一招商剑护于胸前，风三郎双臂如中金格之上，疼痛不已，不妨沈醉风又是一招宫剑，点中其穴道，风三郎登时不得动弹。
沈醉风看了看风太郎，笑道：“阁下还要再来吗？”风太郎问道：“你的叫什么名字？”沈醉风笑道：“我叫沈醉风。”两名忍者闻言，尽皆大惊，风太郎连连退后，惊讶道：“你就是沈醉风，你就是沈醉风。”沈醉风奇道：“我便是又如何？”风太郎忽地哈哈一笑，道：“好汉子，请为我介错。”沈醉风心头迷茫，不懂他话中之意，风太郎见沈醉风神色懵懂，说道：“请斩下我的头颅。”说着，跪坐于地，从怀中摸出一把短刃，猛然刺入腹中，横向一拉，痛声道：“介错！”
沈醉风敬他之勇，不愿看他受苦，拾起地上断刃，屈指一弹，噗的一声，头颅应声而断，滚在一旁。风三郎见沈醉风弹刃断头之能，心中钦佩，赞道：“好功夫。”沈醉风心中奇怪至极，问道：“他为何要自杀？”风三郎眼神中露出自嘲之意，说道：“我们是服部先生的手下，若是不能完成他的任务，便只有切腹自裁，风太郎敬你是条汉子，故而要你帮他介错，他也算死得其所了。”沈醉风不想日本竟有这等残忍的规矩，心头惶恐，正待解开风三郎穴道，忽见他眼神流露出痛苦之色，全身直抖，颤声道：“我亦敬你之能，可我却不需你为我介错。”说罢，气息一断，睁目而亡。
其二
沈醉风不料二人竟然如此忠烈，心下也觉得惋惜，叹息一声，低身查看大汉伤势，但见其伤口发紫，几道血脉成紫色直贯心房，大汉脸色也苍白若纸，眉心隐隐透出一丝紫气。
沈醉风见大汉晕死过去，忙将他扶起，按住他背心，注入一道真气。沈醉风此时内力已然颇为浑厚，真气方入大汉体内，大汉便已醒转，看着沈醉风，眼神中甚是疑惑。
沈醉风道：“郑通判感觉如何？”大汉微微一笑：“不妨事，只要不死在倭奴面前，倒也值了。”沈醉风敬佩他豪放豁达，不忍看他就死，说道：“我去带郑通判看大夫，或许还有一线希望。”大汉摆手道：“不必了，郑某何时怕过死。不过足下相救之恩，郑某恐怕是无以为报了。”沈醉风凝眉道：“日本人为何要杀你？”只听大汉叹了口气，从怀中摸出一封信，交到沈醉风手中，说道：“我是福州通判郑应龙，请你将此信交给宣王，跟他说我郑应龙不负重托，将此信带到，郑某于九泉之下亦要感激他的知遇之恩。”他说话时显然甚是激动，连连咳出血水。
沈醉风心头奇怪，听他乃是宣王之人，登时对他好感尽失，将信揣入怀中，冷冷道：“足下放心，我一定带到。”郑应龙微笑道：“多谢足下相助。敢问足下高姓大名，让郑某死了也感激足下之德。”沈醉风淡淡道：“我叫沈醉风。”
郑应龙闻言，身子一震，喃喃道：“你便是沈醉风，哈哈哈，郑某久仰大名了。”沈醉风奇道：“足下听过我的名字？”郑应龙笑道：“江湖上一直流传你贪图太祖遗下的一批宝藏，我本以为你是贪图富贵的小人，今日一见，倒是郑某小人之心了，足下能相救一名萍水相逢之人，又岂会是那等贪恋钱财的小人。”
沈醉风微笑道：“足下缪赞了，沈某虽不算什么正人君子，不过小人之行，却是万万做不出的。”郑应龙赞道：“果然是个好汉子，郑某临死前，能一睹足下尊容，也不枉了。”说罢，哈哈大笑，吐出几口鲜血，眉心紫气蒸腾，烟霞流转，不一时，郑应龙七窍流血，其状惨不忍睹。
沈醉风连连于其体内输入真气，终是无法，但见郑应龙双目已合，早已死去。沈醉风见郑应龙死去，心酸难抑，将其尸首掘土安葬，他亦敬佩两名忍者的忠烈，也将二人尸首好生安葬。忙活了半晌，已是黄昏时分，霞光凝淡，薄如胭脂。沈醉风蓦的想起石涧泉，急忙奔至大院，只见玄正和服部半藏已然不知所踪，地上躺着一人，正是石涧泉。
沈醉风俯身看去，只见石涧泉嘴角流血，双目圆睁，全身衣衫满是破损，心口一处，微微内凹，显然致命一击，便在于此。沈醉风见他已然死去多时，死时神态兀自凛凛，心中悲伤难抑。看他心口凹痕，心知除了五音剑法的指力之外，便只有忍者的结印之力才有此之能，心中认定那个服部先生便是杀害石涧泉之人，心中痛恨至极，登时一股热血冲上脑门，竟不理会石涧泉尸首，悲喝一声，如一缕轻烟般，直向远处掠去。
沈醉风不知道服部半藏此时身在何地，也不知道该往何处追寻，他此时脑中一片混沌，只知道该去追，但到底该往哪里追，却没有想过。直至奔出十余里后，沈醉风停下，方才想起服部半藏已然走远，纵使知道其行踪，也已追之不及。他按捺住心中的愤怒，转身又奔回大院，欲要将石涧泉尸身好生安葬，不料院子里空空如也，石涧泉尸首已然不知去向。
沈醉风奇怪至极，到屋子里搜寻了几次，也不见尸首，不由暗暗寻思道：“莫非尸首还会飞了不成？”他料定定是有人乘他离开之际，将石涧泉尸首偷去，但又猜测不出谁人会去偷一具尸首，他一时疑惑不解，恍恍惚惚的离开院子，行至街上，忽见有一白发老人站在街边不住上下打量着他。沈醉风不识那老人，被他瞧的老大不自在，急忙避开他的眼睛，转入一条巷子。
方转入巷中，便见一家小酒馆开在巷口，沈醉风与人争斗一天，肚中早已饥饿，踏入酒馆，找了角落一张桌子前坐下，点了些酒菜，登时狼吞虎咽起来。
正吃喝间，忽听背后有人重重咳嗽一声，沈醉风不由回头看去，只见街上那老人正站在他身后，打量着他。沈醉风微微一笑，说道：“老先生若是不嫌弃，便坐下来喝两杯。”老人置若罔闻，说道：“你就是沈醉风吗？”沈醉风心中一动，点头道：“不错，我便是沈醉风。”
老人登时面露喜色，坐到他身畔，笑道：“太好了，我找了半个京城，总算把你给找到了。”沈醉风奇道：“老先生为何找我？”老人笑道：“你跟我走，你就知道了。”沈醉风满腹疑惑，又问道：“老先生怎么知道我便是沈醉风的？”老人道：“有个人给我描述过你的相貌，故而便找到你了。”沈醉风心中暗忖：“是谁要这老人来找我，那人为何不能自己来找？”他心中愈发狐疑，不禁对这老人也警惕起来。
沈醉风仰首喝下一杯酒后，起身说道：“沈某还有要事在身，先行一步了。”说着，欲要掏钱结帐，可手一入怀，却半天也摸不出分文，猛地想起自己身上银两已全给了群玉阁的鸨儿，此时身无分文，这顿酒饭钱，是付不了了。他见酒馆店家两眼紧紧盯着自己，仿佛怕自己飞走了一般，脸上不禁微微一红，颇觉尴尬，侧身向那老人拱手道：“老先生身上可有现钱，沈某今日忘带了银子，向老先生借些银子付酒钱，下次一定归还。”
老人哈哈一笑，道：“不就是付个酒钱嘛，这顿就算老夫请你了。”说罢，拿出一块碎银，放在桌上，沈醉风喜道：“多谢老先生相助，敢问先生住处，明日沈某定然将钱送先生府中。”老人摆手道：“不必了，这顿算老朽请客，只望沈公子去老朽家中一趟。”沈醉风问道：“老先生为何要在下去先生家中？”老人道：“老朽受人所托，要带公子去见一人。”沈醉风奇道：“去见何人？”老人笑道：“多说无益，公子一去便知。”
沈醉风受他付账之恩，不好推脱，只得答应下来，老人见他答应，微微一笑，当先引路。沈醉风无法，跟着老人前行，一路思忖着怪事种种，心头越发迷惑。
其一
二人一路无话，只顾前行，不一时便到了老人家中，老人让沈醉风坐下稍等，自己走入屋内。过不多时，老人招手叫沈醉风进来，沈醉风起身入屋，一眼便看见一女子坐在床头，脸色茫然，双眼失神，发髻微微散乱，却掩饰不住娇美的容貌。
沈醉风不禁失声道：“凝香。”老人在一旁笑道：“老朽带公子见的人，正是这女子。现下已见得，公子可否宽心？”沈醉风问道：“老先生是何人，为何凝香会在你这里？”老人抚须笑道：“我是石涧泉的好友，他将这女子安放在我这里。”沈醉风恍然道：“原来你便是石兄的好友。”转念一想，又觉不对，奇道：“先生年纪比石兄大了许多，怎么做他的好友？”
老人哈哈一笑，道：“我与石涧泉乃是一对忘年之交，他的脾性甚合我的胃口，是以结交。”沈醉风暗暗点头：“石兄行事果然不拘一格。”忽又想到石涧泉已然生死人手，不禁心中黯然，叹息一声。
老人问道：“公子何故叹气？”沈醉风叹道：“老先生有所不知，石兄已然死于非命。”老人点头道：“此事我已知晓，老朽心中亦是万分悲痛。”沈醉风奇道：“老先生如何知晓？”老人道：“今日有一黑衣男子告知我石涧泉被人杀害，亦且便是他让我来找你。”沈醉风沉吟道：“黑衣男子？他怎会知道石兄被人杀害，莫非石兄尸首便是被他偷去的？”他有太多疑问，思忖不透，又问老人道：“那黑衣男子什么模样？”老人摇头道：“他遮着面目，老朽并未看清。”
沈醉风疑惑重重，心中郁郁，索性不想，从怀中拿出瓷瓶，交到老人手中，说道：“这是治愈凝香的解药，劳烦老先生给她服下。”老人问道：“公子为何不亲自给她服下？”沈醉风摇头道：“老先生有所不知，我这妹子太过依恋于我，若是她醒转，必然不让我离开，我眼下还有些俗事未了，无暇顾及她。故而劳烦先生将她带往别处照料，待我办完事后，便去见她。”
老人道：“老朽欲将她带往庐山将养，不知公子意下如何？”沈醉风喜道：“那时再好不过了，不过庐山路途遥远，老先生带着他恐怕多有危险。”老人笑道：“不妨，那黑衣人说了，会安排人一路护送我们。”沈醉风暗忖道：“这黑衣人到底是谁？竟然对我的心思都了如指掌。”口上说道：“那沈某多谢老先生了。”老人摆手道：“不必客气，公子是石涧泉的好友，也就是老朽的好友，既然是朋友，公子有难，老朽定然相助。”
沈醉风微微一笑，拱手道：“沈某还有要事在身，凝香就托付给老先生了，待我办完事后，便去庐山找你们。”老人抚须点头，沈醉风作了个揖，转身出了老人家中。
沈醉风了却一件大事，心中畅快，眼见天色已晚，正欲寻住处，忽听身后有人唤他，沈醉风扭头看去，只见老人立在门外，说道：“天色已晚，沈公子不妨在老朽家中歇息一晚，明日再走。“沈醉风自忖，身上无钱，除了借宿，已别无他法，当即拱手笑道：“那就打扰老先生了，不过沈某还有些事情要办，待办完事后便回。”老人点头微笑，转身回屋。
沈醉风受老人如此眷顾，心中感动，一路思忖着黑衣人身份，思绪时断时续，足下却无停顿，径直走过长街。
他脑中想着别事，双足却似被人牵着一般，走到了风营。沈醉风久别营地，心中甚是挂念风营的五人，他生怕日后自己便要和六人刀剑相向，大动干戈了，故而想在今晚见见五人，共叙别情。
到得营地前，沈醉风心中颇为紧张，见营帐里有火光传出，心知必有人在内，他按捺住心中的激动，挑帘而入，一眼便瞧见时风、张风、卫风三人围坐在桌前谈笑。
风营三人见沈醉风忽然进来，俱是一惊，一时营内寂静无声，过了许久，只听张风问道：“醉风，你怎的会来这儿？”沈醉风叹道：“我与你们分别之后，心中甚念，是故今日过来看看。”卫风道：“你快点走，要是让宣王知道了，那就糟了。”其余二人纷纷称是，都要让沈醉风快走。
只见沈醉风摇头道：“我要是怕让宣王知道，今日便不会来了。宣王约我三日之后，到府上一会，今日纵使他知道我前来，也不会拿我怎么样的。”时风叹道：“乘风和随风已被宣王调至府上，只留我们三人守营。你与宣王一会，宣王定然不会放过你，乘风、随风虽然与你交好，但也决计不敢违抗宣王之命，对你手软。你还是莫要去见宣王，赶紧离开此地，方为上策。”沈醉风摇头道：“你以为我能走的了吗，宣王眼下手下众多，我逃到哪里也会被他找到的，倒不如与他一拼，了却这段恩怨。”
三人见沈醉风不听劝，均是无法，只听沈醉风又道：“眼下朝廷局势如何？”张风道：“虽然目前宣王实力最为雄厚，但英王、鲁王正在积极笼络党羽，亦不可小觑，皇上已然觉察出朝廷动荡，已将锦衣卫和东厂众高手调至京城。我看过不了多久，英王、鲁王便会集结兵马攻入皇城。”沈醉风道：“那宣王呢，他无动于衷吗？”张风道：“依我猜测，宣王眼下仍旧按兵不动，应是想来个坐山观虎斗。待得朝廷和二王拼个两败俱伤，他在乘势而出，坐收渔利。”
沈醉风冷笑道：“这个计策倒好，不过皇上和英王鲁王会不知晓吗？”张风道：“知道又有什么用，宣王实力强大，谁敢拭其锋芒？”沈醉风点头叹道：“说的也是，看来一场大乱，是在所难免了。”
张风自觉多言，急忙说道：“你快走吧，要是让宣王知道我们向你泄露了那么多机密，我们谁也别想活命了。”时风、卫风二人也连连催迫沈醉风快走，沈醉风深知三人难处，不愿为难他们，当下抱拳道：“三位兄弟，既然如此，那我就走了，你们在宣王身边，务必要多加小心。”三人点头道：“三日之后，你千万不可去见宣王，否则的话，我们兄弟之间，难免要兵戈相向。”沈醉风沉吟半晌，又一拱手，转身出了营帐。
其二
沈醉风缓步走在路上，抬头看去，但见天河如水，淡银垂地，繁星杂乱，宛如心境。他细细揣度着现下的局势：宣王手下高手众多，在朝廷中羽翼丰满，实力极大。而英王鲁王实力虽然次之，但二人大有联合之象，若是二王联合，足以与宣王一抗，加之朝廷加派锦衣卫东厂高手，若是三王叛乱，皇帝大可调动地方兵马，前来镇压，胜负之数，还未可知。
他一想到朝廷的纷纭变化，尔虞我诈，就不禁头疼。以他的秉性，本不愿牵扯进这场祸乱之中，但他深知朝廷动乱，百姓遭殃，亦且他身负宝藏之秘，也是这场动乱一个重要之因，无论如何，他也无法置身事外了。
他心中杂乱无章，浑不知如何应对这场变乱，不觉间，已行到了老人家门前，轻一叩门，老人开门将他引入屋内，沈醉风看了看面无表情的凝香，叹了口气，老人端出一碗粥，递给沈醉风，沈醉风微微一笑，仰首喝下，倒床便睡，他心中烦乱，辗转反侧，良久难眠，直至丑正之时，方才入睡。
第二日醒来，沈醉风闲来无事，按照秦鸣所教导的练气之术，将自身内息周转，忽有所悟，遂将五音剑法结合于练气术中，蓦的豁然通透，于五音剑法的领悟，又更深了一层。他心中大喜，遂于后院中，逐一演练，一指一剑中，皆包含无涛威力，俨然变化出一套新的武功。
他废寝忘食的练习新悟出的武功，不觉练了一日，待筋疲力尽，浑身乏力之时，方才发觉已是黄昏时分，饶是如此，仍发觉自己内息毫无紊乱衰退之象，料想是自己所悟的武功，大有调理气息，激发内力之功。
三日转瞬即过，翌日清早，沈醉风只觉体内内力充盈，劲力十足，愈加增了胆气，向老人交待了托付凝香之事，便向老人告辞，径望宣王府行去。
到得府前，沈醉风将来意告知门吏，门吏点头进府，过不多时，门吏出来，将沈醉风引入那日被捉的花园中，仍见宣王负手而立，仰望着一颗高壮的槐树。沈醉风不由冷笑道：“这棵树里，不会再有人了吧。”宣王转过身来，含笑道：“自然不会，这棵是我请匠人从别处移栽过来的，花香依然不减。”遂从树上摘下一朵雪白槐花，交给沈醉风。
沈醉风接过槐花，放在鼻尖嗅了嗅，果然清香醉人，宣王笑道：“你若喜欢，以后每日都可来我这里，闻闻这花香。”沈醉风忽然神色一正，将手中槐花置于地上，冷冷道：“我今日来，不是闻这花香的。”宣王“哦”了一声，道：“那你来是做什么的？”沈醉风冷道：“你何必和我装糊涂？快将若菡姑娘放了。”宣王微笑道：“放了她容易的很，但你得答应我一个条件。”沈醉风冷笑道：“你想知道宝藏的下落是吧，我早和你说过，我不知道。”宣王道：“我早就知道你不知道宝藏下落了，不过有一人一定知道。”
沈醉风奇道：“是谁？”宣王笑道：“不用着急，过会那人一定会来。”他说罢，招了招手，一位侍卫走了过来，宣王说道：“去把楚恨刀叫来。”侍卫躬身退去，沈醉风道：“我要的是若菡姑娘，不是楚恨刀。”宣王笑道：“他们两人都会来的。”不一时，只见楚恨刀和若菡被侍卫带到，沈醉风见若菡双眼红肿，眼神中有些许无奈，不禁微觉奇怪，问道：“若菡姑娘，你还好吧。”若菡微微点头，却不言语。
沈醉风又对宣王道：“放了她。”宣王道：“你若答应我的条件，我便放了她。”沈醉风道：“什么条件？”宣王道：“待那个知道宝藏下落的人出现后，你得让他告诉我宝藏下落。”沈醉风冷哼道：“你为何自己不问他。”宣王道：“我要是能从他口中得知宝藏下落，还需要你？”沈醉风冷笑道：“原来宣王也有办不到的事。”宣王不理会他的讥讽，说道：“我现在就将若菡放了，希望你能遵守诺言。”沈醉风冷道：“若我不答应呢？”
宣王笑道：“你不会不答应。”沈醉风道：“你为何如此肯定？”宣王笑道：“因为我对你太了解了，你岂会为了宝藏而放弃一条人命？”沈醉风神色一寒，冷道：“这么说来，你是要取若菡的性命了？”宣王笑道：“那就要看你的表现了。”沈醉风哈哈一笑：“你尽可试试看。”话音未落，他身子已然如离弦之箭，纵向宣王。
其三
沈醉风身法极快，立于宣王身侧的楚恨刀，尚未反应过来，沈醉风已然一剑刺向宣王心口。正当此时，沈醉风忽觉身后，有数道劲力直逼后心，他不想宣王手下侍卫，竟然有如此快的身手，当下反手一剑刺出，与那数道劲力相撞，身子猛然一震，旋转数匝，稳住身形。
沈醉风不由得看向那几人，一见之下，大惊道：“是你们。”敢情那几人不是别人，正是风营的五人。五人面带无奈之色，看着他微微摇头，沈醉风正待再说，六人忽地腾身而起，掌力、腿力、剑招齐齐攻来，沈醉风且防且退，悲声道：“难道我们兄弟之间，真的要走到这步吗？”五人不理会他的话，各施本领，攻的密如细雨，劲力绵绵相织。
斗了良久，沈醉风不自觉的刺出一剑，正中时风肩头，时风闷哼一声，错退数步，哈哈一笑，又攻了上来。卫风腿力凶猛，呼呼呼连踢三腿，沈醉风一一避开，抢近他身畔，忽听卫风在他耳畔轻声道：“你快走。”说着，双腿如电，将沈醉风逼退。
沈醉风心中明了，知道众人欲要将自己逼走，但若菡尚未救出，他是万万不会走的，当下朗声道：“诸位兄弟，你们想杀我沈醉风可没那么容易。”哈哈一笑，剑气绕身急转，五人招式被他一带，也不由得绕着他身畔周旋不止。
五人心知自己武功均是不如沈醉风，纵使联合相斗，亦不是其对手，忽听李乘风一声大喝，一剑向沈醉风当头劈下，沈醉风见他招式虽猛，但剑势去处，却是偏离自己身侧，不禁退了数步，一剑刺中剑脊，“叮”的一声，李乘风手中长剑断折，不料他手腕略转，短剑径刺入自己心口。
变生顷俄，沈醉风始料不及，欲要救时已然不及，忽见陆随风长剑飘转，向自己颈侧划去，沈醉风急忙攥住剑身，厉声道：“为何如此？”陆随风道：“杀不了你，我们也活不了，你若是还将我们当作兄弟，就快走。”说罢，一拧剑柄，剑身却被沈醉风死死抓住，两道大力将剑身扭成麻花，沈醉风手掌鲜血迸流，顺着手腕滴下。
只听时风、张风、卫风齐声道：“醉风，走！”沈醉风心中矛盾已极，若是走了那若菡必然难逃一死，若是不走，那几位兄弟就要横尸当场。无论其中哪一个伤亡，都是他不愿看见的。
其风营四人见他犹豫不决，忽然齐齐跪于宣王面前，说道：“恳请王爷放过醉风，我们甘愿一死。”宣王冷冷看着四人，说道：“我并未要取他的性命，你们这是为何？”四人道：“王爷虽然未说，但今日醉风他是决计走不出王府的。”
宣王笑道：“那倒也未必，得看他是否听从本王的话。”四人道：“王爷并非不知醉风的性子，要他就范，难上加难。”宣王冷哼一声，看向沈醉风，问道：“醉风，你难道当真不顾及若菡和他们的性命吗？”沈醉风道：“他们的性命我固然要顾及，但若要我将宝藏下落告知于你，却是万万不能。”
宣王冷哼道：“冥顽不灵。”风营四人叹息一声，各出招式，互击在对方要害之上，倒地而死。沈醉风看着四人毙命，悲痛万分，冷冷道：“若是你不给他们下杀了我的死命令，他们也不会死。”宣王冷道：“随你怎么说，总之，你若是不答应我的要求，你和若菡都别想活着离开这里。”
沈醉风道：“杀我容易，但你不能伤了若菡姑娘的性命。”宣王冷道：“你现在没资格和我谈条件。”沈醉风皱眉忖思半晌，咬牙道：“好，我答应你。你快放了若菡姑娘。”宣王笑道：“你的话我相信。”说罢，示意楚恨刀放人。
楚恨刀看看沈醉风，眼神中流露出痛恨之色，在宣王耳边耳语几句，宣王哈哈一笑，说道：“醉风啊，楚恨刀上次未曾赢你，一直耿耿于怀，今日想再和你比试一番，你若赢了，便将若菡放了，他亦就此封刀，归隐苗疆，再不踏入中原半步；你若败了，若菡就归他了。”
沈醉风冷笑道：“楚兄竟让沈某占这么大的便宜，沈某岂有错过之理。”心中却想道：“此人开如此条件，莫非他有必胜我的把握？”当下一摆手，笑道：“请。”楚恨刀冷哼一声，将若菡推到一边。沈醉风心中一动，忽然向若菡拱手道：“烦请若菡姑娘为在下抚琴一曲。”
他于此时忽要若菡抚琴，众人皆不知他用意，沈醉风见若菡一脸茫然，又笑道：“若菡姑娘，请抚琴。”若菡不知其意，只得要了琴具，坐在一块大石上，问道：“公子要听何曲？”沈醉风笑道：“就请姑娘抚一曲《沉醉东风》。”若菡微微一愣，十指跳动，琴声自指间流泻而出。
其一
沈醉风静静听着琴声，忽然朗声歌道：“挂绝壁松枯倒倚，落残霞孤鹜齐飞。四围不尽山，一望无穷水，散西风满天秋意。夜静云帆月影低，载我在潇湘画里。”这曲《沉醉东风》描写的是秋季景象，前两句化用了李白的《蜀道难》中的“枯松倒挂倚绝壁。”和王勃的《滕王阁序》中的“落霞与孤鹜齐飞。”
沈醉风指剑纵横，似枯松倒挂，似孤鹜齐飞，将这曲中的茫茫秋意，浸染的淋漓尽致。楚恨刀先时拆了数招，便觉沈醉风剑招流畅多变，不似先前的生硬单一，举手投足之间，无不散发出无涛剑气，却又应和着节拍，毫无不谐之处。
楚恨刀拆了十余招后，曲意渐转，浓浓夜色席卷而来，沈醉风仿佛一轮明月，高悬于空，湛然生辉，将楚恨刀刀法照的通透。
沈醉风将五音剑法溶合于乐曲之中，俨然将五音剑法推展到了一个全新的境界，一招一式再不拘泥于单一的招法变化，而是招招相连，环环相扣。宫商角徵羽一一应和着乐曲节拍，刺将而出。畅如流水，细腻轻柔。乐声时高时低，剑法也随着节奏时缓时急。短短的一曲《沉醉东风》在沈醉风的歌声剑法之下，竟然犹如天籁之音，凭生出了无穷意境。
楚恨刀斗的吃力，待得沈醉风唱到“载我在潇湘画里。”之时，楚恨刀见沈醉风一剑刺向自己左胁，当下嗜血刀猛然下劈。沈醉风剑招流畅，岂会容他劈中，依着曲声节拍，指剑蓦的上挑，刺中楚恨刀腋下。楚恨刀顿觉手臂滞涩，方要换手再攻，沈醉风又是一剑刺来，剑式曼妙，毫无缝隙。
楚恨刀与沈醉风定下了十分苛刻的条件，若是自己一败，归隐苗疆事小，但在江湖上丢了面子却事大。他刀身骤晃，红影密布，刀意绵如水流，涌向沈醉风。
沈醉风不料他刀意如此强烈，当下左手防御他招式，右手出剑刺向楚恨刀气海穴。楚恨刀被他左手困住，刀意俱被其引去，防不住沈醉风的右手一剑，猛觉气海穴一阵刺痛，登时浑身劲力尽泻。哐啷一声，嗜血刀落地，楚恨刀仰天悲叹一声，不甘之情，溢于言表。
沈醉风拱手道：“楚兄，承让。”楚恨刀看了一眼地上的嗜血刀，重重的哼了一声，转身离去。宣王抚掌赞道：“好功夫，醉风，看来你的武功长进不少啊。”沈醉风冷笑道：“这还得多谢你呢，若是没有你苦苦纠缠，我又岂会学好武功？刘大人呢，叶知秋呢，他们在哪，怎么不出来？”
宣王笑道：“你想见他们容易的很，只不过，你均是这二人的手下败将，有把握打的过他们吗？”沈醉风冷道：“打不打的过，与你无关。他们是你的人，大敌当前，他们怎会迟迟不现身？”宣王哈哈一笑：“既然你这么想见他们，我这就让他们出来。”
话音方落，只见刘大人和叶知秋躬身走来，对着宣王道：“属下已待命多时。”宣王抚须笑道：“原来你二人已在旁多时了，想必你们也很想再会会沈醉风吧。”刘大人看了一眼沈醉风，冷笑道：“手下败将也有脸来此。”沈醉风受他讥讽，心中大怒，脸上却笑道：“刘大人武功高强，沈某佩服，但如今今非昔比，刘大人还有把握胜过沈某吗？”刘大人冷哼一声，道：“不过短短数月，谅你武功也增进不到哪儿去。”
沈醉风微微一笑，看向叶知秋，眼神中满是恨意。叶知秋摇了摇头，暗叹一声，说道：“沈公子别来无恙？”沈醉风冷道：“承蒙叶先生挂念，沈某好的很。”叶知秋叹道：“沈公子还记得你我的三年之约。”沈醉风冷道：“记得，怎么会不记得呢？”叶知秋点头道：“沈公子若是有把握，我们不妨将三年之约提前。”沈醉风笑道：“那也无妨。”
忽听宣王插口道：“醉风，楚恨刀方才已败在你手，若菡就是你的了。”沈醉风向若菡点了点头，若菡缓缓走了过来，面上微微苍白。沈醉风不禁问道：“若菡姑娘，你怎么了？”若菡摇头不语，忽然抱住沈醉风，轻声哭泣。
沈醉风不曾被女子如此抱过，闻到若菡身上的香气，登时手足无措，愣在当场。过了半晌，沈醉风回过神来，轻声道：“姑娘且请让开，待我击败眼前强敌，就带你离开。”若菡轻轻点了点头，放开手，眼神中忽然浮起一丝歉意。沈醉风不明其意，只觉 若菡今日神色有些怪异，但究竟怪在何处，却又说不上来。
