却说进来的鸨娘正是水月娘，她来到荣禄面前，请个安，娇声道：“让荣爷久等了，那丫头倔得很，死活不肯过来，我们正想法子呢！”荣禄眼皮一翻，不耐烦地说：“我都睡了一觉了”。水月娘道：“奴才该死，四川的那两个还未送到，接不上了，真真该死。”荣禄吩咐道：“快点，要不然我叫手下的把这个馆子砸了。”水月娘眼泪唰地落了下来，跪于地上道：“奴才这就去办！”说完，翩翩而出。
张三尾随他弯弯曲曲来到前面一个小院，他见水月娘进了里院屋内，连忙趴在月亮门外一看，只见一个水灵灵的姑娘，眼睛哭得桃儿一般。白蝶气冲冲站在当中，呼呼喘气。水月娘气急败坏地道：“真是急不得，恼不得，烫不得，抽不得，烙不得，打坏了烫伤了，荣爷瞧着不好看，哎，荣爷那边发火了，这可怎么办？”只见那姑娘赤着一只左脚，右脚上穿的正是绣有芙蓉鸟的小鞋。张三想，她一定就是水杏姑娘了。
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藏春楼张三遇荣禄 镖局钟王五藏水杏（2）
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白蝶对水月娘道：“我倒有个主意，你叫几个姐妹来，往她嘴里塞点春药，然后抬到荣爷那里去不就得了！”水月娘道：“这倒是个好主意。我去找几个人来，再弄一我春药来。”说着出去了。
白蝶得意地在地上踱来踱去，嘴里哼着小曲。张三见情势紧迫，时机不能错过，于是抢步进屋。那白蝶见张三猛地进来，一下子惊怔了：“张……张二爷，你……”话音未落，张三一拳把他的下巴打歪了，白蝶说不出话来，朝张三扑来。张三一个招云手掌，击在白蝶头顶上，白蝶登时身亡。张三从怀中掏出一只小鞋递给水杏，叫道：“水杏姑娘，快跟我来！”
水杏穿上小鞋，与张三疾步出了房屋。这时前门外一片喧嚣，有人高喊抓人，还有刀枪棍棒之声。张三拉水杏来到后院见那有个后门，张三扭开锁，二人飞奔出门。
跑了一程，后面喊声不绝，原来荣禄闻知此事，吩咐他的保镖会同镖局的人一齐来捉人。
张三带着水杏跑到珠市口大街东口，径直奔源顺镖局跑来，镖师们认得张三，放他人进去。刚进了中院，但见王五正院内石桌上写字，那宣纸上写着：“砥柱中流，独挽朱明残祚。庙容永奂，长赢史笔芳名。”王五见张三进来，说道：“张三爷，你瞧我毛笔字还不赖吧，于是模仿魏源在于谦祠里的一副对子。”我张三拉过王五，把事由叙了一遍。王五瞧瞧水杏，道：“这闺女是够可怜的，我们应当救他。”他朝水杏一招手，将她带到大槐树下的一口钟前，憋足了劲，双手一推，那钟掀起半边，足有一米高。王五道：“姑娘先在这躲一躲。”水杏惊悸未定，不由分说，猫着腰钻了进去。王五轻轻将钟放下，又复原位。“
张三望望王五：“我可怎么办？”王五呵呵笑道：“张三爷心怀绝技，还愁没法子。”张三笑笑，一纵身上了房，转眼不见了。
这时，众镖师和于纪闻父女俩都从房中走了出来。王五对众人拱手道：“救人一命，胜造七级浮屠，我王五今日定要救这姑娘出火炕，请诸位弟兄帮忙！”众人齐声应和。”
一忽儿，荣禄的两个保镖和一些镖爷涌进了源顺镖局。镖头朝王五一作揖，说道：“哟，王五爷在这哪！藏春楼里跑失了一个丫头，是专门伺候荣大人的，有人瞧见她跑进了这个大院……”王五鼻子哼了一声：“谁瞧见的，瞎了眼了。”镖头悄悄来到王五跟前，用嘴朝荣禄的那两个保镖努了努嘴：“荣大人是太后的大红人，可不好惹呀！给兄弟一个台阶下吧。”王五知道荣禄如今手握兵权，是朝延的实权派，又专门与义和团作对，但此时又不是捅马蜂窝的时候，不如暂且忍耐一时，于是点点头道：“你们要不信，就搜搜吧，心里也踏实些。”柳二爷见五王发话，心中暗喜，朝他带来的镖师们一挥手：“还不快四处瞧瞧。”众镖师四下搜去。
荣禄的那两个保镖，有胖一瘦，胖保镖走到古钟前，左右看看，用脚踢了踢，上下打量着它。王五心里捏了一把汗，笑着说：“这是一口废钟，不知弟兄们从哪搬来放在这里的。”胖保镖瞅了瞅王五：“都说王五爷惯使刀，但不知气力如何，你能搬得起这口钟吗？”王五摇了摇头，说：“我可搬不动，少说也有三四百斤重呢，是六个弟兄用械子抬进的。”胖保镖吐一口唾沫在手心里搓了搓，说道：“瞧我的。”说着用尽全身气力去搬那古钟，只见钟被徐徐搬起，露出水杏一只淡蓝色底衬芙蓉鸟的小脚鞋。王五的手紧紧攥住了刀柄，竟攥得出了汗。
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数珍禽戏仙得百灵 逛厂甸怪杰驱八哥（1）
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王五用眼瞟瞟那个保镖，幸好他背向古钟，没有瞧见，此时那个镖头正用一双色迷迷的眼睛在于云娘身上滴溜溜乱转，顾不得这些。胖保镖正用力搬钟，身子紧贴在钟身，看不到下面。这时，猛听他“唉哟”一声，跌倒在地上，钟又复原样。瘦保镖和镖头赶忙跑到胖保镖面前，急问何故。胖保镖用手揉揉后腰：“岔气了。”这时，众镖爷各自从四面围拢，都说没有发现水杏。镖头朝王五一拱手：“失礼了，我们回去了，王五爷以后有空到我们那儿坐坐。”说完，一伙人涌出了门。
王五叫二喜到门口探望一番，见那伙人走远了，才放水杏出来。水杏眨巴眨巴眼睛，问：“张三爷呢？”这时人们才想起张三，众人朝后院走来，王五大声道：“张三爷，他们走了，你快出来吧？”这时，只见一间房前挂着的竹筛子动了一动。传出张三的声音：“我在这儿呢！”竹筛子一掀，张三笑吟吟从里面跳了下来。众人大吃一惊，王五笑道：“张二爷好俊的缩骨法呀！”
太阳西沉，夜幕降临，张三才带着水杏离开源顺镖局返回马家堡，水杏与母亲相聚自然欢喜万分。直至深夜，张三才拖拖着疲惫的身子返回家中。
第二年的春节，兴旺、热闹。尽管这是庚子年，谁也预料不到几个月以后所出现的重大灾难，几千年就居住在这里的北京人依然按照传统的风俗欢度佳节。北京很早就是北京重镇，是中原汉民族与北方少数民族交往的通道。辽以后又是五代帝都，是多民族聚居之地，各民族的风俗习惯互相影响、渗透，使得北京春节活动多资多彩，蔚为大观。北京春节一般从腊月二十三“祭社”开始，“菱角米、薏仁米”的叫卖声就揭开了春节的序幕。“孩子，孩子，你别搀，过了腊八就是年。腊八粥过才几天，漓漓拉拉二十三。二十三糖瓜粘，二十四扫房日，二十五炸豆腐，二十六炖羊肉，二十七杀公鸡，二十八把面酸，二十九蒸馒头，三十晚上熬一宵，大年初一去拜年。”这首民谚把北京腊月里忙年的情况作了形象的描述。
春节伊始，北京街头巷尾传出各式小贩的吆喝，真是一组别开生面的叫卖曲：“里山砂锅”、“菱角米吆”、“吆黄米面来”、“年糕坨来，好大的块哟”、“赛白玉的糖瓜、关东糖“、“豆儿酱来、豆鼓豆腐来，油炸面筋”、“喂！辣菜来”、“松柏枝来、芝麻桔哟”、“门神来挂钱“、“石榴花来，元宝花”、“喂活鲤鱼咧”、“斋堂鼓子”、“买的买来捎的捎，都是好纸好颜料，东一张来西一张，贴在屋里亮堂堂”……北京的四合院、大杂院里里外外、春联、年画、门神、挂线粘粘整齐，五彩缤纷。年轻妇女头上戴着红绒福字和各式鲜艳的绢制京花，老太太们头上也插朵红石榴花，人人盛饰，个个艳装，一片欢乐气象。除夕之夜，家人团聚，拜家庙，祭祖宗，包饺子，做年饭，打麻将，斗纸牌，品茗饮酒，谈古论今，彻底不眠“守岁”。儿童们欢呼雀跃，放鞭炮，抖空竹，吹玻璃喇叭，捻升官图，闹个不休。各家庭院遍撒麻秸，人行其上谓之“踩岁”；烧松柏枝谓之“驱岁”；摔门栓是“跌千金”；吃驴肉是“嚼鬼”；过木桥是“走百病。”
张三家中自然也是一派喜气洋洋。马家堡闹起了花会，要飞叉、弄五虎棍、舞狮子、扭身歌、踩高跷、走旱船、擎龙灯、跑竹马、盘杠子、扔石锁、抬杠箱、打太平鼓、唱什不闲，热闹非常。北京是五代帝都，寺庙有2700多座，庙会各显风彩。张三没有去白云观“会神仙”，也没有到雍和宫“跳布扎”。上午他赶到宣武门内琉璃厂逛厂甸。厂甸从乾隆年间繁盛不衰，每逢春节北京城里的许多店铺都来此设摊营业。从和平门到琉璃厂口，大街两侧以书画、碑贴为主，琉璃厂以南有几个食品摊棚，有清真马家的豆腐脑，豆汁张的豆汁，年糕张的年糕，信远斋的冰糖葫芦和冰糖子，其它象艾窝窝、驴打滚、豌豆黄、豆面糕、黄白炸糕、糖耳朵、腰子饼、褡裢火烧等，举不胜举，都是现做现卖，吆喝声不绝于耳。张三穿梭在川流不息的人群中，看着老北京人过年那个喜形劲儿，心里有说不出来的高兴。他抬头望着那五彩绚丽的风车，顺风呼噜噜转，更觉得有意思。许多熟悉的人都朝他打招呼，有的故意给他让开道，生怕挤了他手中的鸟笼子，张三喜欢养鸟，人所皆知，人们更知道在众多鸟中，他更喜欢画眉。张三的眼睛盯在一支大糖葫芦上，那糖葫芦足有二米高，一串大小差不多的山里红穿在荆条上，顶端插一个彩色小三角纸，外面沾一层饴糖，好象一串红色的念珠。海王村内遍地是文物、首饰、茶桌、饭棚、儿童玩具的摊点，再往东的火神庙是玛瑙翡翠、珍珠钻石、金玉珐，各种首饰的集中地。琉璃厂西口是花鸟市，是张三最感兴趣的地方。
如今这鸟市极是兴旺，养鸟是北京人生活娱乐之一，明末发其端，清代蔚为风尚。乾隆盛世，八旗子弟闲散成习，养鸟者此倡彼随，逐渐盛行。却说张三正在细细观鸟，忽听鸟房主人对一个青年书生道：“罗先生，你是戏曲里手能写一手好戏文，不知你对鸟有无研究，你若说出我卖的这鸟的名称和飞性，我让你不花分文挑一只最好的鸟带走。”张三回头瞧那书生，身材修长，风度翩翩，长长的浓眉，高挺的鼻梁，曲线优美的嘴唇，平添了英俊的神彩。张三想：这位鸟房主人真是会做买卖，借顾客之嘴，炫耀他的货物。
那位书生不紧不慢地来到一只只鸟笼前，笑着对鸟房主人道：“你说话可要算话哟，可不要后悔哟。”鸟房主人严肃地说：“君子一言，驷马难追：今日张三爷也在，众人都在场，我是不会反口的。”那书生笑吟吟地点了点头，从怀中抽出一本《谈艺录》，卷成一卷，先指着第一个鸟笼道：“这只鸟羽呈青色，颏下靛蓝环紫，有两道环、三道环、一块紫之分。其声清细，善学草虫，能叫上出蛐蛐、蝈蝈、油葫芦、金钟儿、琵琶轴儿、伏天儿、秋凉儿等绝俏之音。冬夜闻之，如临草塘柳岸。因其产于芦苇丛中，习闻而能。然苇丛产蛙，却又以学蛙为脏口。这是蓝靛儿。”鸟主人听了，用手捻着杂须，点了点头。书生又来到第二只鸟笼前：“这只黑白灰三色其羽，体小而轻捷。蓄之于笼，跳跃攀缘。其声音响脆，响脆中又翻音阶，音阶中又分音色，音色中又分音调，有滴滴水、杠杠水等高矮音色。最佳者能叫十余音，音音不同；次者亦能叫出七八个音。这种鸟名为‘子子红’，俗名‘红子’。”鸟房主人又点点头，亦步亦趋。
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数珍禽戏仙得百灵 逛厂甸怪杰驱八哥（2）
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“这只是黄鸟，性格易台，入笼即啄饮，只吃苏子和谷穗，不必喂虫……”
张三见这书生说得在理，愈听愈入神。
“这只是粉眼儿，它的羽毛呈暗绿色，体稍长，喙尖细，眼圈白色，玲珑雅洁，这是雄鸟。肋下紫色，色浓而长者贵。它婉转其鸣，声细而幽，能学驴叫马唤。沪人尤喜养之，又名为‘绣眼儿’。春日产者曰‘桃花’，夏日产者曰‘荷花’。
“这只是画眉，画眉产于南方，有江西画眉、湖南画眉、云南画眉、四川画眉之分。画眉性喜斗，每晨结群，聚鸣于山巅，称之为‘争山头。’戈而获之，野性难台，必须以板笼避其‘抓笼’、‘扬顶’之瑕。二三月后，性柔而就范，始移于‘主笼”中。所谓行笼，亦设一杠，只能左右跳跃，不能飞攀，杠必粘裹细砂、曰‘沙杠’，供其励爪磨喙。每早必须提笼远遛，用臂力晃动笼子，使其爪紧握沙杠而挺立。由于养画眉鸟大笼高，留又须用力晃以动，只有武林拳客、摔跤高手才愿养之。因此画眉又有‘武鸟’之称，如这位壮士。“书生用书指指张三。张三笑了笑，问道：“你这小兄弟肚子里也真有点文章，依你看，我笼中这只画眉产于何地？”书生看了看，笑道：“你这只体长尾修，其色紫褐，眼上白眉细长，清答可餐，是一只四川画眉。”
鸟房主人见围拢的人愈来愈多，非常得意，于是说：“罗先生，你接着说。”
书一娓娓而谈：“近来也有不少文人骚客、梨园居士喜欢养画眉，因为画眉鸣音千回啭，与众鸟不同，或如铜琵琶铁板之激壮，或如玉笛铜笙之悠谐。或如惊涛骇浪之谲诡，或如洞箫清瑟之幽咽。使人捉摸不定。人耳即娱。尤可贵者，本音之外，慕学山喜鹊、鹞鹰、红子、母鸡下蛋、公鸡打鸣等维妙维肖……”
书生又来到另一个鸟笼跟前：“这只鸟比画眉略小，身宽尾短，羽呈褐色，形态风采远不及画眉隽秀。然而这种鸟善鸣，鸣必‘十三套’。所谓‘十三套’，即学十三种声音，从‘云燕’、‘梁燕’开叫，顺序为‘带脑袋的喜鹊’、‘带水哨的黄鸟’、‘家雀闹林’、‘鹞鹰盘空’、‘红子过枝’、‘黑子哈哈’……至‘小车子碾径’止，周而复始，屡叫不爽其序，摹声极俏。‘十三套’外，能学蝈蝈者更佳。……”
旁边一个傻头傻脑的小伙子急不可耐，高声问：“你学的那么花哨，到底这是只什么鸟呀？”
书生不慌不忙,抑扬顿锉地说：“是百灵。”那小伙子急忙摸囊，朗声叫道：“老板，我买了！”说着摸出银两，鸟房主人将那只装有百灵的笼子挑下来递给了他。小伙子提着鸟笼兴高采烈地离去。
书生一一点出这鸟房的鸟名和习性，鸟房主人不禁喜形于色。这时游客竟相购买其鸟，忙得不亦乐乎。张三在一旁提醒道：“你这老板，说出的话难道忘了？”鸟房主人笑道：“哪里能忘？你没看我正忙吗！”他又转向那个书生：“罗先生，您看中了哪只鸟？尽管说。”书生微笑着说：“我也喜欢百灵……”鸟房主人赶忙说：“有的，有的。”说着钻入房内，一忽儿提着一只漂亮的鸟笼出来，笼内果然是一只在灵。书生正伸手去接，没想那鸟笼却被另一只手握住。书生抬头一看，这个人生得白白净净，一双核桃眼，身穿一件白绸黄花的棉袍，有三十多岁，书生问：“你为何抢我的鸟笼？”那人呵呵笑道：“这套语言全是我家的八哥所教，这鸟笼应当是我家八哥的！”说着，往后一努嘴。书生往后一瞧，只见那人身后立着一个凶神恶煞的家伙，一脸横肉，胸前露出黑蓬蓬的乱毛，背着一口大刀，手里提着一个精美的鸟杠，上面立着一个八哥。那人朝那八哥一笑问道：“是吧？！”八哥道：“对！对！”众人哈哈大笑。鸟房主人见来势不妙，急忙上前陪着笑脸道：“少爷，您大春节的还有空逛这厂甸庙会……”那人一扬手：“今儿个没你什么事，这百灵是咱那八哥得来的。”那书生听了也不示弱，上前来抢，那人一抬腿，正踢在书生的左胳膊上。书生会些武艺，一招“鹰击长空”，朝那抢鸟的人扑来；那抢鸟之人轻轻朝旁边一闪，书生扑了个空，摔在地上。那抢鸟之人趁势骑上去挥拳如雨。
张三一看，把鸟笼子递给旁边一个老者，就要上前去助书生。就在此时，但听半空中响一个霹雳：“真是欺人太甚！”也不知打哪儿飞来一人，那人身轻如燕，卷起一股旋风，还没等众人看清楚是怎么回事，抢鸟那人已连打七八个滚儿滚到一边。张三细看那人，年轻英俊，身材修长，风度潇洒，身穿一件海青色满绣仙鹤的大袍，外罩一件紫贡缎缨络披肩，戴着一顶褐色瓜皮帽，背一口玲珑宝刀。书生一见这个人顿时来了神气。鸟房主人一见来人，嘻嘻笑道：“正好，您老来管管这个闲事吧！”
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烤肉季英雄三结义 赛诗会才子吟风雅（1）
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那抢鸟之人拍拍身上的尘土，跳了起来。他对那壮士道：“你是何人？竟敢来此寻事，你知道这百灵是谁要的吗？是德国公使克林德先生要的。”说着，回头用手一指。只见在庙会一隅停着一辆华贵的轿车，车窗露出一个洋人的脑袋。
壮士义正辞严：“我不管什么洋人不洋人，你无理抢鸟就是不行，这是中国的地盘，任何人也不得无理！”鸟房主人这时悄悄附在张三耳边说：“这个少爷是个吃喝嫖赌什么都干的恶棍，以前是个古董行的老板，破落后投靠洋人无恶不作。”正说着，只见抢鸟之人唰的从腰间拔出一只左轮手枪，对准了壮士。张三见势不好，打了一个旋风，一个飞腿，踢飞了他手中的手枪。此时壮士一动不动，若无其事。张三心想：这壮士真够仗义，论他的功夫肯定能躲一躲，可是他恐怕枪杀他人，所以原地未动。旁边那个提着八哥的恶怒此时已回到轿车旁，洋人与他耳语了几句，他来到抢鸟之人面前，悄声道：“公使让你回去，不要再动武了，免得闹出乱子。”抢鸟之人见如此说，灰溜溜地随他回到轿车旁，轿车远去了，抢鸟之人与那恶怒气喘吁吁追着轿车，众人发出一阵大笑。
鸟房主人捡起地上的鸟笼，见那百灵摔死了，十分怜惜。这时书生走上前说道：“算了，我也没功夫养，就不要再拿了。”他走过来与壮士、张三见礼。
原来那书生名叫罗瘿公，本名＃融，字＄车，号瘿庵，又号瘿公，广东顺德人，1880年生于北京，此时年方19岁。他幼年时就读于广雅书院，是维新派领袖康有为的学生。他纵情诗酒，流连梨园，能吟会唱，写了一些京剧剧本和史学著述，是有名的才子。壮士是江湖上有名的通臂拳大师，叫张策。张策36岁，字秀林，直隶香河人。他自幼从其堂叔张大相学少林拳，又从杨露禅学了太极拳。他精于技击，踪迹所至，声誉大振。以后，张策在一深山中遇到一个称为韩老道的隐士，从此拜其门睛学习通臂拳，苦练磋磨，历时数载。张策还在深山里学猴仿虎，进一步创为“五猴通臂拳”。他曾赴南京参加比武大会，用通臂拳中的“五行掌”挫败江南群英，又用太极通臂稳取北方豪杰，名声轰动大江南北。据说张策双手击人，一击能击出数十丈之外，而自身站立不摇。他在夜间燃香，然后用枪刺去，火灭而香不倒。他有一次他在村里宰牛，一张六七十斤重的湿牛皮要晒在房顶上。几个人提皮架梯，手忙脚乱。张策推开众人，拉架运气，手提湿牛皮，腾空飞脚，双手一扬，刹时间，一张六七十斤重的湿牛皮赫然摊晒于房顶之上。因此他被称为通臂门之杰，又称“臂圣”张策。
张三早就听说“臂圣”张策之名，张策也早就闻说“醉鬼”张三的许多轶事，二人相见恨晚，自然亲热不已。罗瘿公道：“英雄相会，真叫人高兴，我请诸位到刹海烤肉季一聚，痛痛快快喝它几壶，岂不更好！”张策、张三自然乐意，三人信步朝什刹海而来。
什刹海在北海之后，据《天咫偶闻》记载：“都人士游踪，多集于什刹海。以其去世较近，故裙屐争趋。长夏夕阴，火伞初敛，柳荫水曲，围扇风前。几席纵横，菜瓜狼藉，玻璃十顷，卷浪溶溶，菡菡一枝，飘香冉冉。想唐代曲江，不过如是。”北京曾有“燕京小八景”之说，这什刹海就占去了“银锭观山”、“石闸听瀑”两景。环岸名园古寺，不胜枚举，后海北岸有大学士明珠之邸；西段通称积水潭，南岸有普济寺，是万寿寺的下院，轩窗洞敞，可以面湖赏雪。此寺松荫匝地，曲径通幽。这一带人文藏盛，景物繁华，名园、茶楼、酒肆、王府点缀其中，还有估圣寺、火德真君庙、醇王府花园、恭王府花园及鉴园、庆王府花园及怡园、罗王府花园、涛贝勒府花园、棍贝子与德贝子府花园、可园、乐家园、止园、瑞园、晚香园、金氏园、水东草堂、爽襟楼、太师圃、漫园、方家园、镜园等古典园林。这些园子大都建有楼台，以观湖景，曾有诗人吟道：“结侣同幽赏，佳游不厌＄。”有不少旗民也夹岸而居。沿海还有不少亭台、古桥和寺庙，如望湖亭、望海楼、银锭桥等。银锭桥西北的广化寺是元代建的寺院，有和尚栖身。庆云楼、天香楼、望苏楼、会贤堂、集香居、清音茶社等环湖而建，集香居楼上有题联：“小楼春雨龙华寺，野水秋风虾菜亭。”情趣意境之，取之不尽。
张三、张策、罗瘿公三人漫步来到什刹海东岸，虽值冬日，更有一番景象。罗瘿公叹道：“这里名园荟萃，风景幽美，要是夏日风景更佳，元代书画家赵松雪吟道：‘轻燕受风迎落絮，游鱼吹浪动新荷。’明代诗人于慎行赞美说：‘西城别苑胜瀛州，十里平湖静不流。岸草离迷桥畔雨，宫槐隐映水边楼。’清初的大词人纳兰性德曾住湖北岸。”
张三指着那些小摊对张策道：“你听听，这些小贩的叫卖可有意思了。”张策侧耳一听，果然有趣。卖萝卜的吆喝：“赛梨味！辣了换。”剃头的，不时拨动一只大钢镊子，其声嗡嗡，叫道：“唤头！”耍猴的敲一面大锣，哐哐作响。要耗子的吹一柄唢呐，其声凄婉。卖酸梅粉、桃脯、果子干、玫瑰枣的，专敲两只小铜碗。卖铁壶的用一铁棍敲打壶底，其声如鼓。磨剪刀的，以铜铁片连成五页，随走随振动，把号筒吹得呜呜作响。卖猪头肉的吆喝着：“炸面粉……肉！”卖各种糖块的小贩推一个小车，小车上有个方盘，内粘各种彩环。另有一个布袋，内盛棋子样儿的骰子。要买骰子的人每次抓四枚骰子，与方盘中的彩球相对，合则得彩。那小贩吆喝着：“抓彩来，得彩，好抓来，又好得，抱子加一彩！”
张策被这热闹的景象吸引了，他又看那粘扇面的臂挎小箱，边走边晃动小铁铃串儿，发出哗啷的声响。卖炭的则手摇大货郎鼓，其声嘣嘣。卖煤油、香油、酱油醋的敲一个大木梆子为号。卖豌豆糕的手里敲着一面小铜锣。跑旱船的锣鼓铙一齐敲，修脚上的手持两个小木板，说着快板书……
什刹海前海与后海之间，有一石桥横锁，桥面上的石板之间，镶嵌着一个个凿成银锭形的铁块，形成别致的图案，这就是有名的银锭桥。过了银锭桥，罗瘿公叫道：“烤肉季到了。”张三猛闻一股烤肉的飘香，但见有个精致的小楼出现在面前，上书“烤肉季”三个金黄大字。
三个人进了烤肉季，一个胖胖的人走了过来，叫道：“罗公子，你们几位呀？”罗瘿公道：“三位，季傻子，你要好好照应。”此人正是烤肉季老板季宗斌，这个铺子就是由他的父亲季彩德创办的。季彩德在咸丰年间从通县牛堡屯来此设摊烤肉，烤肉季由此而来。季彩德死后，其子季宗斌继承父业，由于他为人忠厚老实，人们叫他“季傻子”。
季宗斌一哈腰，憨笑道：“三位请上楼，有雅座，怎么，今日是罗公子请客了，我来亲自伺候你们。”
三个人上了二楼，拣一个雅座坐下。张三见那大圆桌上放着一口板沿大铁锅，锅沿有一个大铁圈，放着铁条炙子，铁圈留一火口，是投木柴用的，旁边放着松柴和柏木柴。一忽儿，季宗斌端着羊肉片和佐料上楼来，他笑着说：“这可是张家口一带黑头、团尾的‘西口’绵羊，体重四十多斤呢，切的是‘上脑’和‘后腿’两个部位，可鲜嫩了！您几位来点什么酒？隔壁就是酒铺。”罗瘿公问张三和张策：“你们二位的意思呢？”张三道：“来三斤老白干就行。”张策点点头，道：“就听张三爷的。”
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烤肉季英雄三结义 赛诗会才子吟风雅（2）
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季宗斌下楼，一会儿端上来几个砂酒壶和一盘热气腾腾的吊炉烧饼。“爷几个快趁热上烤吧，保证味正！”说着下楼忙乎去了。
三个人边烤边喝，罗瘿公道：“我最爱吃这烤肉，跟这里都混熟了。载沣王爷也喜欢吃烤肉，他经常点名要吃季傻子烤的肉，每次都是季傻子用小手推车，拉着烤肉的炙子、肉片、调料和木柴，前去应差。文人墨客来这里的更多了，这烤肉季的买卖十分热火。”
张策举杯道：“今日咱们幸会实是不易，算是患难之交。张三爷是北京有名的好汉，罗小弟也是有学问的人。你们若不嫌弃，咱们不如结拜为兄弟，以后如有需要照应的，尽管招呼一声。”张三、罗瘿公齐声称好。三个人举杯一饮，张三比张策大一岁，为大哥，张策为二哥，罗瘿公年纪尚轻，称为小弟。三个人谈天说地，说古论今，愈发投机。酒过三巡，张三对罗瘿公道：“小弟是有文章的人，不如猜个诗谜，谁不会就罚谁的酒。”张策、罗瘿公都称好。罗瘿公道：“让张三爷先猜，我先说一个。‘卢沟清绝霜晨住，步落月问倚阑柱。蓟门东直下金台，仰看楼台飞雨瀑。道陵前夕照苍茫，叠翠遥望居庸去。玉泉边上派西山，太液畔秋风紧处。’打燕京八景。”
张三沉吟一会儿道：‘卢沟清绝霜晨住’一句是‘卢沟晓月’；‘蓟门东直下金台’一句是‘蓟门类树’和‘金台夕照’；‘叠翠遥望居庸去’一句是‘居庸叠翠；‘玉泉边一派西山’一句是‘玉泉垂虹’和‘西山晴雪’；‘太液畔秋风紧处’一句是指‘太液秋风’和‘琼岛春荫’。”
罗瘿公喜道：“蚕。”张三点点头。罗瘿公对张策道：“二哥，我该考你了。”张策笑笑：“你说吧。”“好奇怪，无根无叶无人栽，忽如一夜春风至，千树万树梨花开。”张策笑道：“丰年好大的雪！”罗瘿公道：“对了，你猜我吧。”张策道：“你这机灵鬼，诗谜吓不倒你，我给你变个花样。我说一种花，让你背出一段咏花诗。”罗瘿公道：“那也好，你说吧。”张策想了想：“牡丹。”罗瘿公不假思索便道：“刘灏有咏牡丹诗：‘何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞’。”“梅花。”南宋诗人陆游有‘梅花绝句’；‘当年走马绵城西，曾为梅花醉似泥。二十里中香不断，青羊宫到浣花溪。’“张策又道：“菊花。”“宋代郑所南有‘寒菊’诗：‘花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。’“莲花。”“唐代诗人王昌龄的‘采莲曲’中有：‘荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。’”“兰花。”“宋代诗人苏辙有‘种兰’诗：‘兰生幽谷无人识，客种东轩遗我香。知有清芬能解秽，更怜细叶巧凌霜。根便密石秋芳早，丛倚修筠午荫凉。欲遗蘼芜共堂下，眼前长见楚词章。’”“桃花。”“宋代诗人徐师川有诗：‘双飞燕子几时间，夹岸桃花蘸水开。春雨断桥人不渡，小舟撑出柳荫来。’”“有季呢？”“宋代大诗人苏东坡有诗道：‘花落花开无间断，春来春去不相关。特丹最贵惟春晚，芍药虽繁只夏初。唯有此花开不厌，一年长占四时春。’”“芍药。”“唐代大作家韩愈有诗说：‘浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘龙。觉来独对情惊恐，身在仙宫第几重。’“张策似乎有点言辞穷尽，想了想，又说：“杜鹃花。”罗瘿公喜滋滋吞进一块烤肉，又咬了一口吊炉饼，说道：“唐代诗人白居易在‘山石榴寄元九’一诗中说：‘闲折两枝持在手，细看不似人间有。此中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母。’”“山茶。”“陆游吟诗道：‘东园三月雨兼风，桃李飘零雪地空。唯有山茶偏耐久，绿丛又放数枝经红。’”“海棠花”。“陆游曾作‘海棠歌’：‘我初入蜀鬓未霜，南充樊亭看海棠。当时已谓目未睹，岂知更有碧鸡坊。碧鸡海棠天下绝，枝枝似染猩猩血。蜀姬艳妆肯让人，花前顿觉无颜色。舟东下八千里，桃李真成奴仆尔。若使海棠根可移，扬州芍药应羞死。何从乞得不死方，更看千年未为足。’”
张三在一旁叫道：“罗小弟真是才思敏捷，背答如流，我来考你一考。”罗瘿公笑笑：“兄弟奉陪。”张三道：“我说一个酒器名称，你来背两句古诗，如若北不出，罚你唱戏！”罗瘿公点点头：“好！”张三道：“杯，酒杯的杯。”罗瘿公道：“好，我都用李白诗。‘烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。’“樽。”“春风东来忽相过，金樽添酒生微波。”“壶。”“提壶莫辞贫，取酒会四邻。‘”“觞。”罗瘿公想了又想，实在想不出，慢慢站起来，将酒杯掷地道：“想不出，输了！”说完，颓然坐下。
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罗才子家宅论梨园 荣大臣吉祥闹霸王（1）
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张三道：“我们罚罗小弟唱一段京戏。”张策随声附合。罗瘿公缓缓站起来，笑道：“我就来一段‘甘露寺’，是三国时期乔玄公唱的，我让大家见笑了。‘劝千岁杀字休出口，老臣与主说从头；刘备本是靖王的后，汉帝玄孙一脉留。他有个二弟汉寿亭侯，青龙偃月神鬼皆愁：白马坡前诛文丑，在古城曾斩过老蔡阳的头。他三弟翼德咸风有，丈八蛇矛惯取咽喉；鞭打督邮他气冲牛头，虎牢关前战温侯；当阳桥前一声吼，喝断了桥梁水倒流。他四弟龙常山将，盖世英雄冠九州；长坂坡救阿斗，杀得曹兵个个愁。这一班武将哪个有？还有诸葛用计谋。你杀刘备不要紧，他弟兄闻知是怎肯罢休！若是兴兵来争斗，曹操坐把渔利收。我扭转回身奏太后：将计就计结鸾俦。”那唱声雄浑，激昂，在烤肉季楼内久久回荡。张三、张策听了不禁拍手叫好。张策道：“想不到罗小弟还有两下子，真是口正腔圆味正，今日我是开眼了。”张三对季宗斌道：“季老板，您再给我们上一锅荷叶粥吧！”季宗斌应声而去，一忽儿又端上荷叶粥。张三赞道：“时至冬日，季家的荷叶还保存得如此鲜嫩，想必是有祖传秘方。”季宗斌笑道：“只可意会，不可言传。”
三个人一直喝到下午三时，张策因还要探望朋友，起身告辞。罗瘿公从怀中摸出银两准备付账，季宗斌喜盈盈端着笔砚、宣纸走上楼来：“还是老规矩，这银两不用，请罗公子再题一首诗。”罗瘿公接了毛笔，沉吟一会儿，在那宣纸上龙飞凤舞，只见写道：“日照寒湖紫霭生，春鞭伴奏更飞虹。重楼婷立残荷海，叠庙俏依垂柳亭。烤肉野香常入梦，银桥食语交多声。今年风景独殊异，缕缕知音酒不停。”
季宗斌接了诗笺，如获至宝，捧回后屋去了。几个人下了楼，刚出烤肉季门口，只见季斌急匆匆又下楼来，罗瘿公问何故。季宗斌瞧瞧张策和张三：“刚才听伙计们说，这二位一位是‘醉鬼’张三爷，一位是‘臂圣’张策，都是身怀绝技之人，今日幸会，能否献一小技，让兄弟我也开开眼。”
罗瘿公瞧瞧张三、张策，他二人正在酒兴上，点了点头。张策叫一声“着”一纵身，跃起七八尺高，一抬手，竟把那“烤肉季”的匾额摘了下来。众人一片喝彩。季宗斌急得直摇手，叫道：“别砸了我的片子，我们季家还指着它吃饭！”张策笑了一笑，又一纵身，众人还没明白怎么回事，那“烤肉季”匾额又端端正正地挂在上面。季宗斌吐了吐舌头：“好家伙，真是名不虚传！”
张三抬头瞧瞧，但见“烤肉季”门额上多了两颗大铁钉，这是季宗斌挂门帘用的，张三道：“季老板，我看这两颗大铁钉挺碍事，扎着人可了不得，我给您钉进去。”说着，运足了气，一纵身，一步跃起，一头朝那铁钉撞去。听听噗的一声，那铁钉牢牢实实地钉了进去。张三又一纵身，一伸头，另一个铁钉进去后，竟从门框内飞出，不偏不斜正好钉在屋内墙上大肚子弥勒佛画像的肚脐眼儿上。季宗斌见了，目瞪口呆，众人又是一片叫好。
三个人在银锭桥分手，张策朝西而去，罗瘿公劝张三暂且住在他那里，第二日上午请他到吉祥戏园听杨小楼的京戏《挑滑车》，张三欣然同意。
罗瘿公的家就住在附近的雨儿胡同，往东走穿过鼓楼大街，走了有一袋烟的功夫就到了。这是一座普通的四合院，宽敞整齐，院里栽着几株腊梅，一棵老枣树。罗瘿公如今在邮部当郎中，生活也算富足，他的父母到南方探亲去了，目前只有一个女佣在家做饭看门，倒也清静。
张三走进罗瘿公的居室，只见书画不少，大大小小贴满了墙，有米芾、赵孟＄等人的书贴，有吴道子、唐伯虎等人的杰作，也有他自己的书画。正中挂着一幅元代大戏剧家关汉卿的画像，是罗瘿公所画。掀帘而进还有一间书房，里面密密匝匝摆满了紫竹书架，有《四书五经》、《唐诗》、《宋词》、《元曲》、《楚辞》等书，但更多的是戏曲一类的书籍。屋角有一张小床，被褥整齐，床上也摆着几本厚厚的书。
罗瘿公道：“今晚你就在这床上歇息，我到父母房中去睡。”
二人叙了一回，已是掌灯时分，罗瘿公叫女佣买了些猪肚、猪肝，烫了一过来酒，两个人又喝起来。罗瘿公越喝越高兴，他讲起梨园的轶事：“乾隆爷以前，京师流行昆曲，又称雅部，由于昆曲进入宫延与贵族府第，词藻日益华丽，晦涩难懂，逐渐脱离市民。‘花部’、‘乱弹戏’自乾隆爷、嘉庆爷之后涌入北京城。这‘乱弹戏’就是现在的京戏，有名的是四大徽班，一为‘三庆’班，掌班的是程长庚与徐小香。二为‘四喜’班，掌班的是梅巧玲。三为‘春台’班，四为‘和春’班。先是名伶高朗亭率领驰名江南的安庆‘三庆’徽班进京，参加了乾隆爷的八十大寿演出，之后，‘四喜’、‘春台’、‘和春’等戏班子相继来京……”
罗瘿公抓了一把花生米塞在嘴里，又说下去：“这四大徽班各有特色，当时有‘三庆）的轴子，‘四喜’的曲子，‘和春’的把子，‘春台’的娃子的说法。徽班专演徽戏，剧目众多，武打火炽，通俗易懂，引人入胜。一时间北京城里广和楼、广德楼、庆乐园、三庆园上都被徽班占据，这种戏曲的红火，危及了‘阳春白雪’的昆曲在京师剧坛的地位。道光爷那阵子，由于湖北汉调来京，徽班艺术班逐渐北京化，京戏由此降生……”张三听着听着，趴在桌上睡熟了，罗瘿公知道他非常疲乏，于是扶他来到床上，伺候他睡着了。
第二日一早，二人来到东华门以东的吉祥戏园。吉祥戏园门前，戏迷们络绎不绝。大门左边立着一个木牌，上面写着大彩告示，画着杨小楼的像，杨小楼三个字分外耀眼，下面有《挑滑车》三个黑字。大门内迎面是个大砖影壁，影壁前摆着彩头砌沫。看门的老头认得罗瘿公，一见罗瘿公的面就点头哈腰地招呼：“哟，罗先生也来了，里边请，楼上有闲在的包厢。”罗瘿公指着张三：“这是我的客人。”老头笑笑：“里边请。”
二人上了楼，拣了一个空余包厢坐下。张三四外望去，戏台朝南坐北，其它三面是戏楼，这楼上的厢是用木板相隔，楼下是大高凳的散座。观众已来了不少，满园雾气腾腾，人声噪杂，有吸大烟袋的、喝大茶的、吃什锦点心的、磕瓜子儿的……小贩叫卖者不绝于耳。
张三正瞧着，忽见下面抛来一物，顺手一接，原来是一块热手巾把儿，罗瘿公也接了一条，说道：“这里揩面的热手巾把儿，只有官厢才有。”
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罗才子家宅论梨园 荣大臣吉祥闹霸王（2）
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这时，后面上来一个人，英俊潇洒，武生打扮，他嗓音洪亮，朝罗瘿公一拱手：“原来罗先生也到了。”罗瘿公对张三道：“这位就是杨小楼。”然后他介绍张三与杨小楼见面，杨小楼哈哈知道：“原来张三爷也来了，兄弟真是艳福不浅！”这时，楼下有人叫杨小楼，杨小楼寒喧一番，告辞下楼。张三见杨小楼猴眉猴眼的，颇有兴趣。
罗瘿公道：“杨小楼素有‘活猴子’的称号，他的父亲杨月楼先生是同治年间的名武生，被誉为‘十三绝’之一，他的猴戏深得父传。杨小楼从小在小荣椿班学戏，以后又拜名武生俞菊笙为师，他出科后名声大振。杨小楼还时常进宫献艺，屡获西太后的赏银。”
张三见门口涌进一些巡警。罗瘿公道：“这些巡查都是白看戏，不花分文，坐在池座的最后一排，这叫‘弹压席’，戏园的老板惹不起他们，才设了这一排专座……看，戏开演了。”
杨小楼身穿宋代将领铠甲，英姿勃发，登台亮相，他演的是高宠挑滑车。他吐字清晰，唱白富有激情，嗓音嘹亮，武功俊俏，全场掌声、喝彩声不绝于耳。张三也不禁叫好。罗瘿公道：“杨小楼的风格是表演细腻，工架优美，有‘武戏文唱’之称。他的拿手好戏是《长坂坡》、《汉津口》、《连环套》、《林冲夜奔》、《战宛城》、《挑滑车》，还有勾脸戏《水帘洞》、《安天会》、《铁笼山》、《金钱豹》和《霸王别姬》等……”
话犹未尽，只听旁边宫厢有人高叫：“不听这个，换《霸王别姬》！换《霸王别姬》！”一伙人随声附合。还有人朝台上扔鸡蛋、石头、果皮。杨小楼还想演，无奈满园一片嘈杂之声，吵嚷声、制止声、唿哨声、东西的破碎声，混成一团。
旁边官厢有个护院装扮的人高声叫道：“荣大人想看《霸王别姬》，哪位是戏园老板，如不换戏，看我们不砸了这戏园子！”
张三扭头一瞧，只见旁边官厢内斜躺着一个黄鼠脸的官人。他头戴顶带花翎，身穿官服，搂抱着一个如花似玉的妙龄女人；人的四周站着七八个恶怒。那官人六十多岁，身体肥胖，肿胀的黄脸上，微微有几根稀落惨灰的短须，一对错聩无神的眼睛，牙齿齿落光了。
张三认出了那个官人，他就是军机大臣荣禄。
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吉祥园小楼串京戏 隆福寺宝三耍中幡（1）
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荣禄的护院一片吆喝，冲了杨小楼的戏兴，杨小楼拂袖回了后台，这一来，戏园内更乱了。吉祥戏园的老板生怕砸了园子，慌忙来到台上，朝荣禄所在的宫厢深深鞠了一躬，说道：“荣大人息怒，请稍候，一会儿就上演《霸王别姬》。因为临时改戏，没有准备。”老板这一席话，暂且压住了园内的嘈杂声，观众洗耳静候。张三暗暗骂道：“这荣禄老儿真霸道，闹得戏园不宁。”罗瘿公急急摇手：“这里荣禄耳目很多，你还是小心为好。”
一忽儿，帷幕拉开，《霸王别姬》开演，杨小楼饰演楚霸王项羽，另一英俊小旦饰演虞姬上场。“项羽”唱粉碟儿：战英勇，盖世无敌。灭赢秦，废楚帝，争长华夷。（诗）赢秦无道动兵机，吞并六国又分离；项刘鸿沟曾割地，汉占东来孤霸西。（白）孤，霸王项羽。自与刘帮鸿沟割地，讲和罢兵。请回太公、吕后；谁想他反复无常，会合诸侯，又来讨战。想我楚兵，不过三十余万，与彼交战，恐不能取胜；也曾命人，舒六颁兵，未见到来。正是：舒六颁兵无音讯，只恐周殷不来临……
张三正呼得入神，只见一个跑堂的递上一盘花生米。罗瘿公道：“三爷，请用。”张三顺手抓了一把，拈了几颗填在嘴里：“嘿，味道不错，脆香！”
这时，台上“虞姬”唱道：“明灭蟾光，金风里，鼓角凑凉。（诗）忆自从征入战场，不知历尽几星霜；若能遂得还乡愿，瓣炷名香答上苍。（白）妾乃西楚霸王账上虞姬是也。生长深闺，幼娴书剑；自从随定大王，东征西战，艰难辛苦；不知何日方得太平。适才闻得大王又要出兵灭汉，群臣屡谏不听；只恐寡不敌众，必败于刘邦之手。思想起来，唉，好不忧虑人也！（唱西皮散板）大王爷他本是刚强成性，平日里忠言语就不肯纳听；怕的是西楚地被人吞并，辜负了十数载英勇威名。
