宣和七年春，金兵南下集结。以兀术、粘罕、斡离不为首兵分三路，进逼河间，其中以兀术所率的五万中路军最为骁勇，所向披靡。兀术军中设立了一支特殊的精锐部队，号称“谢字营”，营中勇士骨干都是随兀术迎亲的原班人马，一方面警醒自己，迎亲一行是兀术戎马生涯的耻辱；另一方面，以谢垩的姓为军营番号，为的就是让谢垩彻底倒向自己一方，同时让大宋的百姓明白，女真人并不是传闻中的残暴，相反，女真人非常重视汉人中象谢垩这样有才华的年轻人。战火迅速燃烧，宋金边境连番激战，告急的文书象雪片一样传到大宋的都城——汴梁。这一切，竟比历史上早发生了整整半年！
赵佶暗暗庆幸自己的远见，早在几个月前就开始把宝贝儿子赵桓扶上前台，此时金兵南下，却是打得谢垩的旗号，更是令赵佶觉得荒唐。周钰一行，还不都是因为谢垩早早地看上了自己的宝贝女儿，虽然周钰这个花瓶还是完整无缺，但是毕竟这事就算是揭了过去，兀术如此荒唐地兴师动众，在赵佶眼中看来，毕竟属于纯粹无理取闹，不义无名之师罢了。赵佶立即以种师道为将，率十万精兵驰援河间。
如果说赵佶一生有什么明智的决策的话，起用种师道，绝对算得上一个，但恐怕也是唯一的一个。种师道，字彝叔，洛阳人，善于捕捉战局，审时度势，沉毅有谋。谢垩在宫里伴驾的时候，时常提起，赵佶曾经亲自召见过种师道，深以为英才，只可惜如此大将之才，被赏识的时候却已经年过七旬！赵佶命种师道为京畿、河北制置使，出兵河间的决定，遭到宰相张邦昌、太宰王黼等人的强烈反对。张邦昌以种师道年迈体衰为名，并串摄鼓动赵桓准备御驾亲征。
赵桓大为意动。赵桓与赵佶的想法类似，兀术打谢垩的旗号南下，能带多少兵马，别看边关说得漫天漫地的，要真是来了那么多金兵，早就夺了许多州府了，哪还等到现在。赵桓禁不住张邦昌等人的极力鼓动，如果真的亲自带兵击退兀术，凯旋之时便是位登大宝之时，得胜登基的荣耀令年轻识浅到有点不自量力的赵桓恨不能马上赶赴前线。
赵佶对赵桓的决定还是感到有些突然，且不论赵桓有没有这份军事天才，即便是有，面对身经百战的兀术，就算是种师道、宗泽这样的老将军都得掂量掂量。赵佶找来赵构商议，赵构竟全力支持，“为国为君者，最重要的就是立威。如今金兵南下，其弊有三。一者，辽境初定，民心不稳，变乱时有发生；其二，边境早早就屯了重兵，金兵久战必疲惫不堪；其三，女真人凶蛮不化，不懂控制人心，长驱直入，早晚必受群起之攻。因此，若得皇兄亲征，必可凯旋而回。”
赵佶大喜过望，“朕得子如此，高枕无忧！”遂唤来赵桓，大大地勉励了一番，命赵桓择吉日起兵，但是还是命种师道为随军参赞。
殊不知赵构之言却是满腹私心，虽然赵构的话有一定的根据，但是赵桓出击的失败结果早已经在赵构的预料之中。只有让赵桓尝够了失败的滋味，他赵构就有机会出头！
