街角围了不少人，似乎是有人在争吵。金陵城中百姓富足，轻易不见争端，象这样围了百多人的场面并不多见。潘馨庞月本无意走近凑这个热闹，正想绕道走开，突然一个熟悉的声音响起，“发生了什么事情？可否让小可一观？”
竟是陈韦。
二女喜出望外，正要上前打招呼，却见陈韦已经挤到了人群中。
“原来是陈公子来了，正好，您来给我们评评理吧！”场子中竟然还有人认识陈韦。
只见一伙人围着一个老汉，七嘴八舌好不热闹，老汉被逼得百口难辩，急得老泪纵横。陈韦往里一看，认识，那是永庆寺后园的菜园子，姓牛，行三，熟悉的邻里都唤做牛三叔。为人诚恳朴实，原是河南人氏，逃难至此，幸得方丈收留，命他负责寺中僧侣的蔬菜供给。
原先有个园子，叫做胡莱，却是个泼皮。老胡家本来倒是算个殷实人家，可惜胡莱真应了他的名字，整日价吆五喝六，出入的尽是些烟街柳巷、赌场酒肆，气得胡老爷子竟是一病不起，撑不了多久就呜呼哀哉了，留下的偌大家业也很快被胡莱败得片瓦无存。永庆寺多蒙胡老爷生前施舍，方丈便让胡莱住到了后园。可是胡莱哪是个老实在在的主儿？依旧我行我素，因此寺中颇有怨言。
牛老汉这一来，差不多就是抢了胡莱的饭碗，这口气如何咽得下去？于是胡莱招延了几狐朋狗友合起伙来，想方设法撵走牛三叔，正巧这一次闹凶了起来，却被陈韦撞个正着。
满大街的人都知道胡莱是个惹事的，谁敢招惹？现在陈韦这一询问，倒是有不少人上来诉说。陈韦年轻气盛，好打不平，虽是一介书生，却是满腔热血，立刻沉声道，“你们这么多人欺负一位老人家，天理何在？王法何存？”
泼皮们还真是不怕有人搀和，见陈韦搭话，顿时一个个捋起衣袖，气势汹汹地围了过来。
“哪里来的白面书生？竟敢来管你胡老爷的闲事，莫不是活腻味了？”胡莱的小三角眼一翻，唾沫星子乱飞。
陈韦皱着眉头，退了一步。
“哟，这不是东街的陈大官人吗？”泼皮里倒是有人认出了陈韦，“今儿是哪阵闲风把您给吹这里来了？来得好哇！”
陈韦一听口气不善，猛一抬头，却不认得。
“嘿嘿，我就知道您可算是贵人多忘事，您又怎么会记得东街还有我王虎这一号人呢？”王虎恨恨地打了个呼哨，那十来个泼皮都聚到了王虎身边，敢情这王虎还是个头头。
陈韦想了想，似乎倒是听过王虎的名头，这丫可算得上东街一霸，寻常人还真招惹不起。不过听王虎的口气，似乎还跟自己沾上了点过节，陈韦不知底细，倒不敢失礼，忙作了一揖道，“原来是王大哥，您看那么多人为难这么个老汉，实在……”
“实在怎么了？实在怎么了？”王虎一拍胡莱的肩膀，“这是我兄弟，他受了别人的闲气，做兄弟的当然要为他出了这口鸟气！要怪，就得怪这老不死的欺人太甚！”
牛老汉战战兢兢地从地下爬了起来，一扯陈韦的衣襟，“这位公子爷，您惹不起这伙人的，您还是快走吧，莫要牵累了您。”
“牛三叔，您不认得我吗？”陈韦是永庆寺的常客，牛老汉怎会不认识，忙又见了礼。
陈韦问道，“这到底是怎么回事？”
牛老汉看着一个个凶神恶煞般的泼皮，哭道，“我也不清楚，这一大清早的，胡莱就闯进我的房间里，说是我偷了他东西。我没偷，当然否认，当时他也再说什么就走了。我虽然觉得奇怪，但也没管他，挑了些菜来市场贩卖，却不料他叫了这么多人把我围在这里，非要我给个说法。我没偷东西，如何申辩？”
周围的人也听得清楚，捉贼捉赃，哪有这般诬赖人的？立刻就有不少人吵嚷起来，纷纷为牛老汉鸣不平。
“要你们聒噪？莫不都嫌你们的鸟嘴太安生了不成？虎大爷今天就是要抓这个老贼骨头的赃，谁敢不服？”王虎大怒，抽出了随身的皮鞭，虚空一甩，“啪”地一声。众人惊惧，纷纷后退。
陈韦怒不可遏，“你们拿得出贼赃吗？我倒不信了，这朗朗乾坤，竟任由你们这般无赖做大！”
“哟，怎么？您公子爷难道也想跟我们动手不成？本来我们兄弟只想让这个老不死的卷铺盖走人，现在看来有人想为他撑腰了，你信不信虎爷我动动嘴皮子，让你陈家就此在金陵城里消失？”王虎冷笑着，双手一挥，身后的泼皮挥着拳头照着陈韦的身上砸了过来。
“公子小心！”庞月娇叱一声，站了出来，潘馨阻拦不及，无奈也跟着走到中央。
“哟！”王虎何尝见过如此艳丽的美妇，竟是看得眼睛发直。
陈韦早中了几拳，疼得龇牙咧嘴，潘馨慌忙扶住，“公子，您没事吧？”
“是你们啊，”陈韦急忙还礼，“你们别管，这些泼皮奈何不了我的，我让人报官去。”
“报官？”王虎哈哈大笑，“这金陵城里，我倒要看看谁能把我告倒！”
“好大的口气！”庞月冷笑着，“我也不信，你有什么样的后台，就能翻过了天去！”
王虎仔细打量着庞月和潘馨，除了模样出奇的俊俏之外，实在也看不出有什么特殊的，若非要说特殊，那就是女人丰满诱人到了极至的身段，竟是直流口水，“嘿嘿，既然两位小美人儿开口了，说什么也都成了，哪还会喊打喊杀呢？”
众泼皮纵声狂笑。
潘馨微微皱眉，却道，“既然没事了，那就放了这位老人吧。”
“没问题，当然放人了，”王虎倒是没忘记胡莱，“只是我这位兄弟受了那么多委屈，多少得要些补偿吧？”
“他受委屈？我还受了委屈呢！”庞月叉着小蛮腰，气鼓鼓的样子，更是激起了王虎狂热的欲望。
潘馨不想多生是非，既然对方肯让步，忙问道，“有什么条件，尽管开口。”
“痛快，拿五百两银子来，这事好说。”
“你怎么不去抢啊！”陈韦见本来是自己管的闲事，却被两个仅有数面之缘的陌生女人出面化解，顿觉大失颜面，又强自出头。
牛老汉早被王虎的勒索吓坏了，五百两银子，就算自己不吃不喝一辈子也挣不出五百两银子，慌忙要向陈韦跪下，哭道，“公子还是快走吧，老汉贱命一条，任凭他们索要！”
“老家伙！当真寻死了！”王虎竟还颇有些手段，隔着老远，一鞭卷来，正中老汉腰间，顺势一带，老汉顿时滚在地上。早有帮闲的拳打脚踢，老汉如何承受得住。
“住手，我答应你们的条件。”陈韦急忙喝住众人，“不过我身上没带银票，你们可以跟我去府里拿，你们先放了老人家。”
王虎得意地瞟了胡莱一眼，却道，“早那么爽快，这老家伙就少遭了这趟罪！”
“你！”陈韦气得浑身颤抖，戟指王虎。
王虎满不在乎，“你快去拿银子来赎人，老子就在这里等你半个时辰，若有延误，那可就休怪老子心狠手辣！”
陈韦怒气冲天，方走出几步，猛然想起潘馨庞月二女，“两位夫人可否随小可一同……回府？”
还没等二女答应，王虎使了个眼色，几个泼皮一拥而上，却是把二女围住。
王虎哈哈大笑，“一个糟老头子如何值得这许多银两，有这两位仙女儿在这里，我才放心……”
陈韦心里也翻了个个儿，原本打算知会府衙一声的，可是现在因为两个神秘的女人出现，多半是有些身份的官宦人家，如果贸然惊动官府，人家的声誉必定受损。想到这里，陈韦只得乖乖地回去取银子。
“还有，这次价码变了，一千两，少一个子儿都不行。”
陈韦的身后传来放肆至极的笑声。
