→第327章 - 北进（37）←

赶紧亲自把要送到里屋，叫醒睡着了的花小莉，用温开水把药喂了下去。王平的那个设在光山与新县之间的号称制药厂的作坊造出的这种药，其实业就是阿司匹林之类的化学药品，好像还有类似青霉素之类的抗生素，后世极为普通的。但此时此地，却是极为珍贵的稀世药品了。

回头听听装甲大队回来的人汇报攻取上蔡的战况。

中午从遂平出发1个多小时后，崔明贵带部队到了上蔡县的外围。这次他是带队主管，没有]像从西平到遂平那样放开狂奔。再说他自己的部下这次基本都是骑马随行的，车上的都是王弘义的“摩托化”步兵。其实那次也有在我面前展示他的宝贝车辆的意思，结果却让花小莉得了重病。可能这个崔明贵在上蔡听到这个消息的时候也意识到了这个过失，这辆车回来的真够快，连从总部带来的两瓶酒都带了回来。看来这小子大约也知道酒精物理降温的方法。真是知识就是力量啊。

上蔡的敌人已经有了防备。城门紧闭。大约他们得到消息的时间也不长，城墙上乱作一团。数量不多的大炮也还没有来得及装填火药。崔明贵、王弘义没有给他们装填的机会。光复枪的火力接二连三击倒了那些试图接近这些铸铁炮的团丁，很快让这些铁炮附近成为了死亡禁区。崔明贵没有急于攻城，组织步枪手三面围城，在弓箭射城外耐心地瞄准击杀城墙上暴露出的目标。不到半小时，三面城墙上都看不到敌人的影子了。崔明贵原来的计划是逼迫敌人开城向东面逃跑，此时他就可以利用自己的机动优势追杀，这样城池自然到手。他觉得那些骑兵应该至少有一部分已经具备了马上作战的能力。即使骑兵不能马上作战，追击溃逃得敌人，造造声势就足够了。他的装甲大队的人骑马射击是没有问题的，何况还有这些个车载步兵呢。追歼、迫降逃敌是有把握的。如果敌人不逃，那么在这样有效杀伤敌人之后，就派人在火力掩护下爬城，另外一组到城门下放置炸药包炸开城门。两栖车直接从城门冲进去。

未等他完全实施这个计划，城内一阵喧哗。西门、南门都从里面打开了，一些衣衫褴褛的人拿着刀枪棍棒]拥了出来，口里喊着：“我们是来迎接天兵进城的，守城门的恶狗们都已经被干掉了！”

崔明贵命令：“喊话，让他们顺着城墙向两边避开，把城门让出来。”作为指挥员，他的头脑还是冷静的，这样对方如果有诈的话，站在墙根不是等着被枪决吗？

城门让开了，崔明贵分配好担任进城和暂时在城外警戒任务的部队，驱动他的车率先进入了上蔡县城。这种荣誉他是不愿意让给别人的。王弘义坐在车的副座上也算是第一个进城的。清廷如果知道了上蔡此日的情形，大约又给“蔡民刁顽”找到了新例证。更何况在崔明贵到达县衙的时候，县令已经在自己的私宅被“刁民”打死，家中的财产被哄抢，妻妾、女儿被强奸甚至可能是轮奸。尔后也被杀死。

第四卷 洪炉精钢 328北进（38）

这可是属于严重的刑事犯罪，是我军打击的对象。崔明贵入城后一面接受、封存府库，出榜安民恢复秩序，一边就开始调查县令私宅的案件，但是这是入城前混乱中发生的事情，受害者目击者不是死亡就是逃散，而作案者很可能就是这些参加暴动一伙中的人。一时竟然没有线索。倒是那些迎接我军入城的人列举了一大堆的上蔡令苛酷害民的劣迹，上蔡穷县，县令与其他县攀比，捐税一点不少。而且贪赃枉法，欺男霸女的事情桩桩件件，有根有据。可是，这就是对他妻女施暴的理由？崔明贵心中对这伙暴动者相当抵触，命令部队沿街宣传申明临时政府法令。冷冷地以自己没有招兵权限为理由拒绝了暴动者参加我军的要求。其实对于他来说强忍住下令剿灭这些人的念头已经很不容易了。崔明贵、秦雄这些军官毕竟和刘奋战、辛兴他们不同。张林呢？似乎在这两者之间，偏向后者多些。

隔一段时间又给小莉用酒擦拭手脚、额头和颈部，不断地喂她喝开水，后来她可以自己起来喝了。屋里的炭火烧的挺旺，温度不算低。到天黑的时候，她身上已经没有原来那样烫人了，让她喝了点鸡汤，吃了一小碗米粥躺下休息。要不再给她熬一点人参汤？我看见马宇文整理出来的那个缴获物品清单里面有这东西的。算了，以后等她病好了再说吧。先让她躺下休息吧。

又到了外面，随便吃了点东西算是晚餐了。我也真有些疲惫了。从昨晚到现在也没有合眼休息了。

韩嫂过来：“大人，给您的房间准备好了，您休息吧。夫人那边我和宋嫂轮流守夜照看。”

我说道：“你辛苦了，今天下午多亏了你和宋嫂照顾我的妻子。”

“哟，大人，您跟下人怎么这样客气？夫人神仙一样的人物，能照看她那真是奴婢的福气呢。”

“韩嫂，你不要叫我什么大人，你也不是奴婢。”小莉的病情好转，我的心情放松了一点，开始纠正的称呼了，“我姓徐，你就叫我徐同志好了。”

“统制？那可是比县令大的武官啊，按照现在朝廷的官制不是参将也是游击，说不定还会是副将呢。怎么不找些下人伺候宝眷呢？”

我哭笑不得，转移话题：“韩嫂，你是哪里人？家里还有什么人呢？”

她眼圈红了，说了个在遂平与汝南交界处的地名。我知道那是个低洼的泄洪区，后世称为了水面巨大的宿鸭湖水库。她所在的村子在夏天的洪水中被淹没了。家人多数死难。只是有一个小兄弟据说逃了出去，下落不明。她忽然压低嗓子：“统制大人，你们是不是南边来的天兵？”

“什么？哦，你是不是说得信阳、南阳那边的中华军？”

“对，对，就是，就是。你们是不是？”

“是。”

“我说怎么有这么仁义的军队呢。果真是你们。”她又压低声音：“徐统制，我的兄弟据说和我们村的好几个人就到南边投了你们的队伍。我们邻村有的人从南边回来说的。你们在南面放粮救人，我兄弟吃饱饭，回来找人，然后又回去了，有人看见的。后来又听说在那个厉害的辛天将下面干事呢。哎，徐统制，你也姓徐，不会是那边的皇亲吧？”

我真的难以解释，我们那里没有皇帝，哪里来的皇亲？

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我淡淡说道：“不是。据我所知我们那里没有想要当皇帝的。”

她左右看看：“自古成王败寇，你们既然已经造反了，不是当皇帝坐龙庭那是要干什么，难道还想着等朝廷招安不成？听说你家主子天纵神武，智勇双全，仁德爱民，是天上v的星宿下凡。他手下四大天将，八大金刚个个呼风唤雨，打起仗来奔雷闪电的，官军说起来都心惊肉跳的，仁德的主子哪里有自己说要登基当皇上的，就是别人拥戴也还是再三谦让。戏文里不都是这样的吗？这到时候打下江山，大家把黄袍往你们主子身上一披，就由不得他不肯了。”

这？我忽然想起后世的袁世凯复辟的事情，也许这件事情也不完全是他一个人的错？扭转数千年延续的传统可实在是艰巨复杂的任务，绝非一朝一夕之功啊。

我不管她明白不明白，只管说道：“我们是为了国家富强，人民幸福生活，为了中华的文明进步，为了民族在世界上的尊严才要推翻满清的腐朽统治的。”

她愣了一下，又满脸堆笑：“对，对，大人说的真好。仁德之主就是爱民的圣主。奴婢斗胆想跟您求个情。”

还是老样子，算了，我问：“你求什么情？”

“求大人放过那些个丫鬟们吧，她们也挺可怜的，虽然她们都伺候过那个狗官，还，可能都让那个梵僧祸害过，可她们都没有名分的，不是狗官的内眷。”她在确认了我们是中华军后，把遂平县令也有“老爷”改为“狗官”了。

“她们怎么了？”我警惕道，难道这支部队在我眼皮底下出现了严重违反军纪的事情？

“今天，你们的队伍来了以后把宅子里的所有女人无论老少都关到了丫鬟们住的那三间房子里去了，说是不准出来走动。后来您身边的那个孔军爷来了，把我和宋嫂找出来伺候夫人，可那些个丫鬟们还都在屋子里关着呢，我刚才路过那里听见她们在里面哭呢。这府里的下人、小厮都出来走动做事了。就是她们……大人你不会是要把她们杀了，或者卖掉吧。这些个丫头都还年纪不大，没有啥罪过的。”

有这事？我把孔繁新喊了过来。

孔繁新听了韩嫂说的事情，对我道：“首长，没有关她们啊，更不要说要杀她们的话了。这是误会，我军占领这个宅子，怕这些人在乱中受到伤害就把她们集中到了她们自己住的地方，清理宅子前告诉她们不要乱走动，门口加了岗哨不让人去骚扰。现在岗哨早就撤了，马连长带我们清理财物的时候让几个府里的小厮出来帮忙，这几间房子也都隔了过去没有去清点呢。现在岗哨也都撤了。府里的人也都可以自由走动了。马连长交代所有的莜卖身契的家奴全部自由，可以带上自己的东西离开，愿意走的还发了路费，从这地方清点出的财产里面直接支用的。”

原来如此？我问：“那边有多少个丫鬟？”

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“有15个，我怕这些小丫头年纪小，毛手毛脚的，又是一副哆哆嗦嗦哭哭啼啼的样子就没有让她们来照顾花助理，而是找了这两位老成些的来帮忙的。”

“哎呀，大人，真是感激不尽。你们真是太仁义了。老天保佑让您多福多寿。其实这府里现在又14个丫鬟的，那中间有一个是县里百花楼的红姑娘，昨天被狗官招到府里来伴宿的。”

我皱眉道：“这遂平县令在这里多久了？怎么府里有这么些丫鬟？”

“大人，这些丫环有几个是买来的，或者大户送的。大多数都是这县里的行院人家养的送过来童女。”

“这，怎么回事？”

“大人，您可能不清楚，这遂平县在官道上，南面又挨着汝河，是个水路码头，客商、官人历来路过歇脚的很多。所以自古以来各处聚集来得行院人家也不少。这里规矩，一般新的知县上任，大一些的院子都会给老爷送一个、两个十二、三岁的童儿来府里当丫环的。一般县令离任走的时候会把这些丫环还给原来的院子。这些院子让这些回去的丫环接客时有前任县令家当差的招牌，身价就会高一些，客人也多一些。不过，有时候，县令在任的时间短，或者带了家眷的，也会拒收的。或者收一两个，有的年龄小的，到县令离任的回到院子的时候还是雏儿呢。也有的被老爷看上，走的时候赎身带走的。这次的狗官，来的时候没有带家眷，行院人家看他病病殃殃身子骨很弱的样子，送丫环的就多，有的院子还送了两个，而且年龄也比以往稍大一些。可没想到，自从那个梵僧来了以后，这狗官身体见好，和梵僧一起祸害这些丫头，一个个全被他们破了身子，夜里白天的常常好几个人伺候这两个恶狼。有时候还把院子里面当红的姑娘叫到府里面伺候呢。这下，那些行院可叫苦了。可是又不敢得罪。”

我摆摆手：“不要说了。你，赶紧去给她们说，就说她们从现在起完全自由，愿意离开的随时可以离开，今天天晚了，明天吧，当然今晚就愿意走的也可以，孔繁新你也一起过去，让她们带上自己的物品，还有给她们的路费加倍，马宇文回来没有？要没回来你看看查出的银子在哪里，我写个手令去支取好了。对了，不是这里丫环的那个，让她自己回去吧。”心想，这遂平县狗官的嫖账可不能由我们来付，虽然银子是从他的私宅查抄出来的。

韩嫂很快回来了，身后跟着两个十四、五岁的丫鬟。我正诧异，韩嫂说道：“不用叩头，你们赶紧干活吧。”两个丫鬟答应一声进到旁边的耳房里去了。

我愕然：“韩嫂，你这是？”

“统制大人，这些个丫头大多数小时候就被卖了，不知道家人在哪里，也无处可去。几个有亲戚的也要等联系上有了音讯才敢去投靠的。兵荒马乱，这些丫头要是自己上路，不是半路被歹人拐卖，就是可能被原先卖他们的狠心人家再去卖上一回的。”

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我想想也是的，可是这事情如何处理呢，让她们到我军的被服厂或者医院之类的地方工作？可是年龄又太小了呀。也许应该办一个集中收容的机构，让她们统一接受教育培训？

“这刚才进来的两个是怎么回事？”我问。

“刚才奴婢去那边告诉她们大人的口谕，她们个个感动得要死。都不哭了。争着来帮满干活侍奉。这两个手脚麻利的，我让她们过来帮忙的。”

想想这样也许可以更让她们安心一些，我就没说什么。再说，这韩嫂和宋嫂今天下午在小莉身边守候，也确实累了。我这里难免会有事，小莉身边没有人照看，也是不行的。

“那就谢谢韩嫂了。你也去休息吧。”我说。

“统制大人您真的是要折杀奴婢了。能伺候夫人这样神仙一样的人物，真是奴婢的福气。现在奴婢也是无家可归的人了，不知道能不能蒙大人收录，跟随在夫人身边侍奉。她身边也真的要有个人照应的。奴婢虽然粗手大脚的，但是汤水、针线什么的都是做得来的，伺候月子，照顾小少爷、小千金的事情也都在行的。我的那个娘家兄弟也在你们那边，说不定将来还有再见到的一天。”说着，跪了下来。

我心中一动，想起了孙葵华身边的那个齐妈。小莉身边是不是要需要有个这样的人照顾呢。不然的话，在孙葵华面前……那飞雪那里呢？可是现在齐妈好像是孙葵华自己出钱养活的，如果给小莉和飞雪都找上一些这样的工作人员，费用她们两个的津贴可是不够的，我的津贴呢？我有吗？是多少？在哪里？增加这样的编制？合适吗？不过，现在遂平被我们占领了，知县跑了，这些人的生活来源也没有了，只有跟着新来的主人了。对了，这个遂平令欠她们的，这县令的家产应该有她们的份。先收容这些无家可归的人，暂时从缴获县令家的财产中抽出一部分作为养活她们的经费，等将来，至少是本次北进战役告一段落后再慢慢解决她们的出路问题。

想到这里我说道：“韩嫂，你先起来，你既然想跟着我们，就要知道我们的规矩是不让这样下跪叩头的。”

她听我话里有收录的意思急忙说道：“是，奴婢谢主人收录之恩。”

这个韩嫂也真是伶俐。我说：“你暂时跟着我们也可以，不过一定要听从安排，不要自作主张。你先坐下，我来问你一些情况。”

“是。”她挨着椅子边坐下。

“不刚才说家里遭了水灾，只有一个兄弟跑出去参加了我军，现在在我们的辛师长那里。你兄弟叫什么名字？”

“他叫宋和。其实也是宋嫂的小叔子。”

“嗯，那你娘家姓宋了？那宋嫂的娘家姓什么？”我忽然想起后世的一个白酒的品牌。

“她的娘家姓张，他有个兄弟性子很烈，以前当过捻子的头儿。现在听说也投了你们的中华军。”

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“那宋嫂是你的亲嫂子了？”

“是我的兄弟媳妇。她嫁的是我的大兄弟。宋和是我们家的小兄弟。”

“那他娘家的兄弟叫什么？”

“叫张玉祥。”

什么？张玉祥，这个小伙子给我的印象很深刻。他是宋嫂的亲弟弟？那他应该是结了婚有媳妇的人了？

“你们是三家转弯换亲的吧？”

“大人明鉴，正是这样的。”

“那张玉祥的媳妇应该是你的小姑子了？”

“唉，本来应该是的。可这张家兄弟性子烈，平日也爱惹事生非的。三家换亲本来是老一辈定的。可是我们韩家的姑娘性子也烈，不知道怎么听说这个张玉祥不是过日子的人。到了那边寻死觅活的不愿意圆房。本来宋嫂还指望给他成亲让他收心的，没想到，张玉祥一纸休书就把我的小姑子送回了娘家。”

“那，是不是你们韩家的这个妹子自己有了心上人了？”

她瞪大眼睛看着我：“大人，您真是神仙下凡咋的？可不就是这回事？开始我和他哥还不知道呢，后来她跟人私奔，被村里的族人抓住，沉塘淹死了。唉，我和他哥心疼也没办法，救不了啊。可张玉祥，本来这事情已经和他没关系了，却夜里跑到我们村又是放火又是杀人的。”

“他杀人放火？”

“是啊，他就是这样无法无天的人。把装竹笼沉我小姑子的人家烧了好几家，杀了好几个人呢。后来我们在那村子里也住不下去了，我男人和我一起回了宋家庄住，后来他和我的大兄弟，也就是宋嫂的男人一起去东面和人一起贩盐，可是没想到遇到了长毛大乱，再也没有回来，两年多了死活不知。”说着，她抹起了眼泪。

没想到听到这样一个悲惨的故事，我说：“韩嫂，你去让宋嫂出来一下。”

“啊，大人，你不会因为我们是不祥之人，不收留我们了吧。我，我……”

“你不要误会，你们都是我们中华军的军属，哪里有什么不祥，收留照顾你们是我们应该尽的义务，我让她来是想告诉她一个消息，我认识一个叫张玉祥的，和你说的那人很像，我想叫她来再仔细问一问，如果真是，那他们姐弟相见的日子就不远了。这个张玉祥现在已经当了连长了。”

“连长？最早进府来的那个官长，我听见别的军爷都叫他连长的，发号施令的可威风了。好，好，我这就去叫她。”她抹着眼泪往里面走。

宋嫂出来了，哆哆嗦嗦不知是害怕还是激动，低头福了一下：“民女张氏见过徐大人。”

问了一些细节，她果然就是第三师的那个张玉祥的姐姐。韩嫂一边抹着眼泪一边往里面走：“我，我去夫人那里守夜。”

张氏止住眼泪，低头嗫嚅道：“徐大人，您就是，就是我们家玉祥的大主子吧？”

嗯？这个女人没有韩嫂话多，好像比韩嫂有心一些。

“你怎么知道的？”我这话就等于承认了。

“也没什么。就是刚才里面的那个夫人说，说梦话来着，我也是猜的。”

她说什么梦话？这张氏不多说了，脸红了，我也不好追问。回头问花小莉好了？嗯，也不对，梦话，怎么会记得？算了。不问了，也许将来这个张氏会告诉我的。不说也无所谓。

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小莉的烧好像退了许多。我摸她额头的时候，她醒了，看到我。脸上有了红润，笑了笑，想要坐起来。我止住了她，低声说道：“没事就躺着。”她轻轻点了一下头。

我对韩嫂和宋嫂说道：“你们先出去一下，我和夫人说些话。”

花小莉见两人出去，有些忸怩：“你，干嘛？”

“没什么，你觉得好点了吗？”好多了，就是这一身的酒味。是不是把给你准备的酒都浪费了？”

“浪费？才不。我正要找机会品一下呢。”

“啊，你？”

“啊什么？赶紧好起来吧，今天你可把我吓坏了。”

“是吗？”她看着我的眼睛好似一泓秋水。我忍不住在她的唇上吻了一下。好像烧还没有完全退。不过。这制药厂造出的现代医药毕竟与传统的医药功效要快了许多。我倒了些热水，找到些药片：“你记得吃了几次药了？”

“只吃了一次。”

“每次吃几粒？”

“好像是三粒。不，不要你喂我。大男人的，这样多不好。”

“你不喜欢？”

“不，我好喜欢的，你这样对我，就是我这次死了，心里也好喜欢的。真的，就我一个跟着你，可是让你一个大男人这样伺候我，我心里，心里，说着她的眼睛湿润了。”

“先吃药，听话，乖一点，我的宝贝老婆。”

她确实乖得像只小猫咪。

“怎么还有些发烧？”我说。

“哪里会好得那样快？”

“急病一般好得也急呀。”

“谁说的？不是说病来如山倒，病去如抽丝的吗？”

“那是胡说！你的高烧还不是老公我急中生智先退了再说的？来让老公再来慢慢给你退一次烧。”

我轻轻揭开被子，把她的上衣退去，让她俯卧在床上，她的背部好光滑细腻，我给她盖好，用棉花浸上酒伸进被子里轻轻地在她的背上揉擦着。

她静静地趴在枕头上，把手捂在脸上。我笑道：“怎么？在我面前还害羞？”

“谁害羞了？人家，人家怕那两个人进来，那样多难为情？上次在信阳唐婉儿……”说着她又把脸捂上了。过了一会儿：“老公，这一天都是我拖累你了。没有照顾好你，反而让你一个大男人来照顾我，真没有想到你会对人家这样好。开始你不让我跟着来，我，我还在心里有些怪你，对不起，老公。”她及其温柔地说道。

“傻话，我其实没有把你照顾好让你忍受了病痛折磨。”

“不，老公，只要小莉知道你心里有我，这样的小病算什么，就是死了也值得的。”她的脸上现出了光彩，“老公，我是不是太任性了？飞雪姐姐就……哎，那个孙葵华性子怎么样啊?”

我晕！刚刚好了一点，又是说这个事情。不过也难怪她。嗯，怪不得她的。我笑笑不接她的话只是拿开她的手眼睛盯着她看。

“老公，对不起，人家不是吃醋的，现在是我一个人跟在你身边，老公这样体贴照顾小莉，小莉不能太得寸进尺了。可是，人家就是有点好奇嘛。再说，老公的事情，人家当然想知道了。老公，你别生我的气好不好？”

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我笑道：“你看我像生气的样子吗？我会对自己的好老婆生气吗？”

“你，就是会哄人家开心，你对她……哎，老公，你累了这么久没有休息，还是躺下休息一会儿吧。过一会又不知道会有什么事情的。”

我凑到她耳边：“你现在又不怕有人进来了？”

“不理你了！人家都这样了，你心里还想着对人家干坏事！我又没有让你，让你……怎么样，你就会往歪处想。”她把被子拉上了一点蒙住头娇嗔道。

看来，病情大有好转，我心里轻松了一些。但是她应该还是很虚弱的，想起是不是再想办法给她补一补。

“你想吃点什么吗？”

“不，不想吃。”她说，“你到外面找地方休息吧。免得在这里老想干坏事。我没事了。老公，你千万不要太累了，你从昨晚到现在都没有合眼了。明天，说不定今天晚上就会]有许多事情的。”

我点了一下头：“对了，小莉，这两个人照护你怎么样？”

“她们挺好的，喂我水，喂我饭，给我盖被子，还照顾人家……那个。”

我想了一下才明白，这次的“那个”说的是下午把我赶出去的那件事情。看见韩嫂出出进进倒马桶的。

“那，让她们其中的哪个跟着你照料好不好？她们其实都是咱们中华军的军属，现在在这里都是孤身一人挺可怜的。”

“那，好吧，可是，好像也不太好吧。”她说。

“只要你愿意有什么其他的好不好的事情？对了，那个韩嫂还说要条两个丫环来照顾你呢。”

她把头从被子里伸出来看着我：“老公，你是不是觉得孙家妹子那里有丫环婆子，怕我攀比不开心，所以也要给我找上几个？”

“也是碰巧，这些人因为我们占领遂平失去了生活依靠，我想让她们跟着你，也不全是让伺候你的，那样你也会觉得别扭，其实也是想让你教她们一些本领，比如认些字什么的，将来也可以参加一些力所能及的工作。我现在一时也真是想不到安置这些个丫环们的好办法。”

“好的，老公，都听你的，你要怎样办就怎样办好了。哎，对了，飞雪姐姐还有曼丽姐姐那里是不是也一下子安排几个呀。”

“你呀，病着还这样瞎操心。对了，还是要多喝水。好好睡觉，你现在还虚弱，别让我太担心，好好地赶快好起来，听话！”

“哼，就是要让你担心。人家好了，你又不让人家跟着了。”

“嗯？”

“不，老公，人家和你说着玩的。好了，你出去吧，我睡了，不用担心我的。明天j、就可以恢复工作了。老公，你赶紧找地方睡觉，不要赖在人家这里啦。”

好好，看来病去了大半了。怎么给她再不补身子？我出到外屋的时候心里想着。

“主子，您出来了，夫人还好吧，奴婢这就进去了。”韩嫂和宋嫂都等在门外。我点头说道：“还好。”宋嫂立刻进去，我嘱咐：“记住她要是醒了，还是让她多喝开水。还有你要是困了，就来叫我去替你。”

第四卷 洪炉精钢 335北进（45）

韩嫂道：“主子，还有奴婢和两个小丫环在呢，哪里还能再让您辛苦。看您，眼睛都熬红了。还是到这边的房间歇息一下吧。”

我忽然想起那个养神补气妙方来，问：“下午让你们熬的那个滋补的汤药怎么样了?是不是那些个药的原料没办法凑齐呀？”

韩嫂笑道：“主子，那药早就熬好了，一直在您的卫士的房间里温着呢。要说那几味药确实不易得，可是这府里原来还是剩了一点的。我以为夫人身体不适，那药您暂时不要呢。”

“那药对身体有——那个害处？身体虚弱的人不宜服用？”

“那倒没有。”

“那麻烦端过来吧。”

一个小小的银碗，里面放着一个小小的银勺。碧绿色的汤药微微冒着热气。我用银勺取了一点放到嘴里，没有平常中药的那种苦味，倒是有一丝甜味。咽下去，明明入口是温热的，此时却感到一丝清凉之意，精神一振。应该是好东西的。

我端起来往里屋走。

“主子，您要干什么？”

“送到里面给她喝啊。”

韩嫂笑道：“主子，这汤药不是给女人用的，这是，这是专门给男人补养身体的。”

哦？原来如此。我犹疑了一下。韩嫂道：“这里面的东西其实很难配齐的，也挺贵重，城里的药铺想尽办法也只能搜购到其中几味常见的。冷了就不好了，所以我一直让用文火温着。主人您赶紧趁热喝了吧。”

应该不会有坏处。我又用银勺喝了一口。感觉不错。一下一下慢慢喝下，通体渐渐觉得一种难以名状的舒泰。我端起碗一饮而尽。腹部由清凉慢慢变得有一种暖洋洋的感觉。

韩嫂收了银碗：“主子，您到东面房间休息吧，床铺都给您铺好了。

是有点累了。我说：“有事让他们直接来叫我，我是要休息一下。对了，你该休息也休息，里面有一个人守护着就行了。估计没有什么大碍了。”

进了东面的屋子，感到一股暖意。两个丫环齐声道：“主人您来了。”说着上前帮我脱衣。

我说道：“不用，我自己来。你们回去睡吧。”

这屋子里面是一个很大的暖炕，烧得热乎乎的。炕上铺设得很整齐。坐上去很舒适。

两个丫环没有走的意思。赶忙又过来为我脱鞋。

我又说了一遍：“你们回去睡吧，这里没你们事了。”

不料两个丫环一起跪倒在地，惊惶道：“主人，您，您要打要骂都行，千万不要赶奴婢走啊，奴婢们实在没地方可去的啊。”

想到哪去了？算了，还是让她们安心一点，不过可不能留在我这里，这两个还都是十四、五岁没有发育成熟的少女，那个遂平县令真是会造孽。

我用尽量平和的口气道：“我没有要赶你们走，只是想让你们休息。这样吧，你们去找韩嫂，让她安排你们在夫人房间里面轮流守夜，好吗？”

“谢谢主人收留。”

“我也不是什么主人，你们也不是奴婢，这样，你们先跟着花小莉，就是那边床上生病了的那个姐姐，她对人很好的，等她病好了，让她教你们读书认字，等你们在长大一些再看情况安排你们。你们看好吗？”

第四卷 洪炉精钢 336北进（46）

两人急忙磕头：“谢谢主人收用，我们一定尽心伺候好主母。”

主母?小莉？我很是不适应，可是一时间怎能改变的了？

“好，你们去吧，还有你们轮到回去休息的时候，也告诉那边其他的姐妹，凡是没地方去，愿意留下的，我们都会收留的，我也会给她们找和屋里那个姐姐一样的人去照顾她们的。”

两人又跪下磕头：“奴婢替那些姐妹谢谢主人！主人，您既然收留我们了，那就请给奴婢们赐个名字吧。”

“什么？你们原来难道没有名字？”

“那，现在是主人这边的人了，当然也要主人给赐名。”

这个样子？不过她们可不是我家里的人。这个名字我可不能乱改的。我笑道：“这样，等屋里的病人醒了，精神好一点的时候，你们去问问她。要是她也不想给你们改名字，你们自己随便给自己起个新名字好了，或者，实在不行，过些日子，回到信阳再让人好好给你们起个好听的名字。”

“谢主人。”两人欢欢喜喜出去了。这，什么事儿！

躺下休息，寒冷的冬夜，在这热腾腾的大炕上说不出的舒服。一会功夫就睡着了，实在太困了。

一个香吻把我从睡梦中惊醒。睁开眼睛看见花小莉的笑脸。天亮了。我精神一振：“你起来了，小莉，好点了？还是要多休息。”

她又来吻了我一下：“老公，你真好。其实我都有点想一直病着不好了。”

我吓了一跳：“说什么？想让我急死，担心死？发高烧，多难受，你昨天的样子让我心痛死了。对了，怎么就起来了？吃药了没有？”看见她已经穿戴整齐，梳洗完毕爬到大炕上偎依在我的被子旁边，像一只依人的小猫。我也吻了她一下：“还是要继续休息，不要刚刚有点好转，就到处乱跑，复发了更不得了。”

“好了，人家没事了。老公，你昨晚睡得好吗？”

这一觉睡得确实质量不错。睡得真死。早上醒来，觉得精神很好。好了，我也起床吧。小莉帮着我穿戴：“老公，我昨天没能照顾你，反而让你来照顾我，真是对不起了。”

我笑道：“又来了。哎，你见到那两个丫环了吗？让她们跟着你好吗？”

“好的，老公，，我听你的，她们也挺可怜的。不过……她们只是我带上一段，将来大了要送到部队或者其他地方参加工作的。可不是……人家的陪嫁丫环。”

我愣了一下，随即明白了她的意思，笑道：“没羞，想到哪儿去了。本来就是先安置一下的意思。你，是不是把老公当成大色狼了？”

她扑进我的怀里：“人家才没有，你就会冤枉人家，再说，你就是要那样，我也不会吃醋的。”这个许诺可是不大可靠。

她抬起头，又说：“老公，你让我给她们起名字，我已经起好了。”

怎么是我让起名字的？好好，就算是吧。“你给她们起了个什么名字，说来听听？”

“她们是在遂平县收的，其实跟了我们以后也是她们命运的一次大改变，我就把她们一个叫遂心一个叫遂意。你看好不好。”

第四卷 洪炉精钢 337北进（47）

“好，小莉起名字也这样厉害，那她们两个都姓什么？”

“她们原来姓什么自己说不清的，现在当然都跟着我的姓花了。难道还跟着你姓徐不成？”

我笑笑，忽然想起在信阳孙葵华让我改名字的事情。这个时代，其实还真是有点意思。花遂心、花遂意还真是好听的名字。但愿我们正在进行的事业能够遂心、遂意。

刚好一点，花小莉就要工作。电讯恢复确实也必要。我让她到我昨晚睡的那个屋子的炕上工作。摆上炕桌，烧足柴薪，那里面在冬天确实是一个舒适的所在。我也是第一体验这种热炕的感觉。遂心、遂意都跟在花小莉身边，很好奇地看她摆弄电台。才相处这么短的时间，就把花小莉当成了保护神似的，也有些压低的笑声传出来了。

秦雄派人从西平送来了书面报告：作夜他派出侦查人员渡过小洪河向北侦查。漯河方向敌人现在并无南下迹象。秦雄建议调遂平或上蔡一部兵力接替西平守备任务。让他率领现在驻守西平的部队向西攻击舞阳，同时命令后续已经自南召到达方城的部队继续抽出一部动进合击舞阳。占领舞阳，不仅可以使得南阳与信阳地区的我军占领区连成一片，便于深入到驻马店以北地区的我军得到支援，而且，一旦漯河、许昌的敌军南下救援驻马店，我军可以从舞阳、上蔡东西两翼渡过小洪河切断来敌的后路，正面西平以少数兵力凭借小洪河与西平城墙守御，待迂回部队到位以后，将遂平部队少数依托汝河向南防御，大部加强西平投入反攻，将来敌歼灭在西平城下，如此方向唯一有可能近期来增援的援兵被我军歼灭。驻马店一带各城将不战而下。

这小子还真是有点眼光。也看上舞阳了？那正是我们这次北进行动的主要目标之一。但是我和陈浩的理由是那附近的铁矿，心中想的是未来的钢铁联合企业。后世的舞钢市当然此刻还不存在，石曼滩水库当然也没有踪影。但是6.、7亿吨的铁矿一定是在那里沉睡着等待着我们。还有具有工业价值或可能具有工业意义的24种矿产（包括伴生、共生矿产），铁、钒、钛、金、铀、钴、稀土；；水泥灰岩、花岗岩、彩石、水泥粘土、玻璃用石英岩、建筑石料、砖瓦粘土……

我的思绪沉浸到了这块即将对我们的生存产生莫大影响，也许会因此改变一切的地方。

2600年前。春秋时，这里为传说中的古帝柏皇氏后裔的封地柏子国，后为楚所并。战国时属韩，称合伯，那时这里就是著名的冶铁铸剑重地。苏秦曾说：“韩卒之剑戟皆出于棠溪、合伯、龙渊”。著名的龙泉宝剑，就是用杨庄乡龙泉水淬火制成的。手提三尺龙泉。气吞山河的感觉？我们要在这里造出我们新的龙泉宝剑。战车、大炮、机枪……组成钢铁的洪流。再过三天，就是1860年元旦了，即将到来这一年的是屈辱的一年，夏秋时候，北京北郊的圆明园……，现在看来我们对此也是无能为力。后世这个钢铁基地建成用了多少时间？记不清了，大约到年产50万吨的时候用了20年，这比此刻的英法美全国的产量都多。工业文明的发展总是有极大的加速度的。我们也不要50万吨，初期能有1万吨的产量就足够了。50万吨？10年？如何？

“主人。”一怯怯的声音把我从思绪中拉了回来，一个昨天见过丫头把一份电报递过来：“这是主母让给您的。”

第四卷 洪炉精钢 338北进（48）

我接过来，她低头笑了一下，赶紧又跑回到东边的屋子里去了。这花小莉，一下子就能让她们对她产生如此的依赖感？

是严学文的来电：“1号首长：来电收悉，分兵防守思想确实存在问题。我即刻对此进行调整。西部两县每县驻军准备仅留一个排的兵力。南召地区也已新组建之生产部队为守备力量。贾山昨晚已经到达南阳，今晨已骑马赶赴南召。南召之两连对直属队部队现已半数移往方城。据侦察，南线襄阳一带敌军兵力增加，不仅驻有鄂敌，陕敌一部近日也到达，另外，敌湘军一部约千人左右已经从宜昌等岸向北兼程而进。此数路敌人集结，似有在冬季反攻南阳模样。我部主力目前也在向新野、邓县南部豫鄂交界处集结，准备迎击该敌。但可用兵力仍仅有1营稍多。因此拟将南召所留一个连一并调往南阳。我认为，我们所占地区，尤其南阳、新野不可轻言放弃，如果南阳失守，则敌焰高涨，西敌、北敌也会趁机向我进攻，且对我建立根据地基层政权极为不利。因此，我还是认为在敌人向我们反攻前的时间里，仍然要以巩固根据地，建立基层政权为重点工作。一旦群众发动起来，根据地巩固，则敌人的进攻也容易打破。巩固占领的区域越大，则我方进行战争以及即将开始的基地建设所需的各种人力、物力支持就越充分。所以桐柏、唐河两处剿匪行动日前已经开始。土匪山头林立，力量分散，且战斗力不强，两县均有一连兵力，以少部兵力守城，大部兵力进剿，以攻为守，且兼代工作队任务。目前已经剿灭匪股若干。预计冬季结束前，该地为祸百年的匪患即可平息，剿匪并非纯粹军事行动，工作队任务的顺利开展将为匪患平息创立一个良好的环境。二者相辅相成。关于第一师部队来援之事，我认为应该在小林店之守军得到加强后，才可抽出兵力西进桐柏。该处扼信阳、南阳间最便捷通道，是大别山、桐柏山防线中的重要环节，且屯有我部分后勤物资，其守卫不应疏忽……”

我叹了口气，这个严学文还真够固执，不过敌情确实有变化，而且他的意见也不是没有道理。敢讲心里真实想法，也是难能可贵。好了，他现在也是将在外的，且由他，巩固桐柏、唐河也确实是需要的，那里可是有我们的油田啊。对了，还有南阳，不放弃就不放弃。襄阳敌人向我们进攻也没那么容易，起码不会太快。湘军不是还没有赶到吗？这股湘军是哪里来的？不会是入川的湘军临时改变任务从宜昌上岸奔卧，我们来了吧？

清廷太重视我们也是我们现在所不希望的，但是有些事情也是没有办法的。

看来秦雄的这个东西夹击舞阳的计划暂时无法执行。不能太性急。还是先相悖防御,解决了驻马店一带的敌人再说吧。严学文的扩大占领区域的意见是对的。尤其是粮食产区的信阳和南阳，巩固确有必要，没有粮食，也就没有钢铁，没有一切。

第四卷 洪炉精钢 339北进（49）

写了给秦雄的书面命令，让他加强西平县城以及沿小洪河南岸的防御，不要分兵冒进。同时继续侦查漯河方向敌军的动向。

下面就是要给驻马店方向的敌人施加些压力，尽快解决这个地区的敌人了。临近中午崔明贵和王弘义都回到了遂平，王弘义部的下级军官各自回到了自己的部队。以快打慢，是向南适当前出的时候了。午饭后，王弘义率领在遂平的两个步兵连渡过汝河想驻马店方向进发。从此次北进以来，第一次由步兵打头阵出击。虽然不是直接攻击驻马店，王弘义还是很兴奋。机动部队全部留在遂平，距离其他各点都不太远，随时可以向任何友邻方向救应。