道学著作中有《菜根谭》一书，蒋介石也很喜欢。1926年3月7日日记云："途中看《菜根谭》，以毋忧弗逆与不为物役二语最能动心。"
蒋介石不仅认真读道学书，而且也真像道学家一样进行修身。道学家中朱熹一派普遍主张"省、察、克、治"，蒋介石也照此办理。
1919年10月23日日记云："过去之罪恶，悔恨莫及；将来之嗜欲，奢望无穷。若不除此二者，将何以求学立业也。"
1920年1月17日日记云："中夜自检过失，反复不能成寐。"①
1922年10月25日日记云："今日仍有几过，慎之！"②
1925年2月4日日记云："存养省察之要，未能实行也。"
1925年9月8日日记云："每日之事，自问有欺妄与愧怍之事否，日日以此相课。"
上述日记表明，蒋介石是经常检讨自己的。
宋明道学家有所谓"功过格"，做了好事，有了好念头，画红圈；做了坏事，有了坏念头，画黑圈。蒋介石则专记自己的"过失"，较之道学家们还要严格。1920年1月1日，蒋介石决定自当日起，至第二年4月15日止，"除按日记事外，必提叙今日某某诸过未改，良知未致（或良知略现），静敬澹一之功未呈也"。③他所警惕的过失有暴戾、躁急、夸妄、顽劣、轻浮、侈夸、贪妒、吝啬、淫荒、郁愤、仇恨、机诈、迷惑、客气、卖智、好阔等16种。如果一旦发现有上述过失，就在日记中登录。因此，他的日记对自己的疵病，常有相当坦率甚至是赤裸的记载。
蒋介石很重视日记在自己修养过程中的作用。毛思诚根据他的指示将日记分类照抄，其中有《学行》一类，蒋介石命毛另抄一本寄给他，"以备常览"。④
蒋介石之所以重视个人修养，不同时期有不同作用。早年是为了做"古来第一圣贤豪杰"①。五四运动爆发，蒋介石从中看出了中华民族复兴的希望，他当时在修身上对自己的要求，应是上进、自强的表现。其后，蒋介石投身国民革命，参加广东革命根据地建设，反映出传统道学中"民胞物与，宏济群伦"思想对他的影响②。北伐战争期间，国共矛盾逐渐尖锐，蒋介石处境困难，他企图通过修养锤炼自己，应付环境，获取突破难关的意志和力量③。1927年以后，蒋之地位已定，继续修养则是为了做"国家代表"④。
戒色
中国古代思想家孟子很早就承认，人有两种天性：食与色。但是，孟子又主张，人必须遵守道德规范，否则和禽兽就没有差别。清朝的道学家唐鉴曾经提出："不为圣贤，则为禽兽。"从蒋介石的日记里可以看出，他好色，但是，同时又努力戒色，力图做"圣贤"，不做"禽兽"。为此，他和自己的欲念进行过长达数年的斗争。
1919年2月，蒋介石在福建曾勉励自己："好色为自污自贱之端，戒之慎之！"⑤次月，他从前线请假回沪，途经香港，曾因"见色起意"，在日记中为自己"记过一次"。①不料第二天，他就在旅馆中"见色心淫，狂态复萌，不能压制矣"。不过。他当晚又检讨："介石以日看曾文正书，不能窒欲，是诚一生无上进之日矣"！他勉励自己，在花花世界努力"砥砺德行"。②
到上海后，蒋介石与恋人介眉相会。4月23日，蒋介石返闽，介眉于清晨3时送蒋介石上船，蒋因"船位太污，不愿其送至厦门"，二人难舍难分，介眉留蒋在沪再住几天，蒋同意，在沪住了一周。事后深自忏悔。日记云："母病儿啼，私住海上而不一省视，可乎哉？良心昧矣！"③此后的几天内，蒋介石一面沉湎欲海，一面又力图自拔。日记云："情思缠绵，苦难解脱，乃以观书自遣。嗟乎！情之累人，古今一辙耳，岂独余一人哉！"④在反复思想斗争后，蒋介石终于决定与介眉断绝关系。5月2日，介眉用"吴侬软语"致函蒋介石，以终身相许，函云：
介石亲阿哥呀：照倷说起来，我是只想铜钿，弗讲情义，当我禽兽一样。倷个闲话说得脱过分哉！为仔正约弗寄拨倷，倷就要搭我断绝往来。
我个终身早已告代拨倷哉。不过少一张正约。倘然我死，亦是蒋家门里个鬼，我活是蒋家个人。⑤
从信中所述分析，介眉的身份属于青楼女子。蒋有过和介眉办理正式婚娶手续的打算，但介眉不肯订立"正约"（婚约）。蒋批评介眉"只想铜钿，弗讲情义"，而介眉则自誓，不论死活，都是蒋家人。
