一、芈氏大闹令尹府
公元前325年秋，朔风飒飒，威武的槐树也抵不住秋风的扫荡，叶落纷纷，铺陈出一地的金黄。
此时，在风中站着两个人，一个是秦惠文王嬴驷，另一个是秦相国张仪。
两人望着宫墙外的一棵老槐树发呆。
嬴驷的脸有点儿发白，这使得他脸上的棱角越发分明，阳光透过树叶，映射在他的脸上，斑驳的光线让这张年轻的脸布满了沧桑。他伸出手摸了摸颌下的胡须，淡淡地道：“你看这些落叶，满地皆是，遍目所及，尽是金黄，像不像现在的秦国？”
张仪愣了一下，他看了眼这位怀揣雄心大志的秦王，此时他的神色比任何时候都显得严肃，整张脸竟冷得像冰。张仪暗暗地打了个寒颤，一时不敢置言，只是两片薄薄的嘴唇一撇，从鼻孔里发出“哼”的一声，算是应和。
“五国攻秦，公孙衍着实厉害！”嬴驷发出一声冷笑后又道：“这满地的落叶，便如五国的甲士，把我大秦围得水泄不通啊。”
秦国自秦孝公和商鞅变法之后，励精图治，奋发图强，他们对内奖励耕种，以法治国，对外和楚联姻，与齐、韩、赵等国联盟，内修外治，国力日强，到了秦惠文王，已摘掉了“弱秦”的耻辱帽子，一跃成为列国之中的“强秦”。
特别是惠文王任公孙衍为秦国大良造之后，公孙衍率军伐魏，斩首魏军八万，迫使魏国割地求和，一举夺回了秦厉共公时被魏占据的河西之地，洗刷了百年之辱。
河西是秦国走向中原的重要门户，此门一开，秦国便有可能入主中原。然也正因如此，引起了各国的警惕。正值列国对秦虎视眈眈之时，张仪入秦，因其与公孙衍政见不合，将公孙衍排挤出秦。
公孙衍退出秦国后，回到了他的母国魏国任大将军，遂联合韩、赵、燕、中山等四国相王，欲借五国之力，攻击秦国，使秦国一下子成了众矢之的。
张仪迎着风缩了缩脖子，他似乎还有些不习惯这突来的寒流。嬴驷瞄了他一眼，这位大秦的相国由于早年游走列国，饱经风霜，虽道只是而立之年，看上去却比同龄人老了几岁，若非穿了锦衣华服，却是活脱脱一个农夫。此时缩着脖子，两手拢在袖里，那形象越发不堪。嬴驷“嘿”地笑了一声，“相国不说话，是怕了吗？”
张仪搓了搓手，讪笑道：“怕倒也未必。适才臣想了想，公孙衍的合纵之策并非牢不可破。”
嬴驷“哦”的一声，转头望着张仪道：“倒是说来听听。”
“联合诸弱国以抗强国，是为合纵，公孙衍四处奔走，联合了韩、赵、燕、中山四国，势头凶猛，表面上看来确实吓人。”张仪微微一哂，“实际上这五国之间，各怀鬼胎，即便是有了盟约，也不过是一盘散沙而已。”
嬴驷饶有兴趣地问道：“如此说来，相国已有妙计！”
张仪自信地点了点头，然后伸出四根手指头，说道：“四个字，联齐盟楚。而且只需王上再入一次洞房，此危机便可解矣！”
嬴驷闻言，越发有兴趣了，笑道：“往下说。”
张仪道：“此大乱之世，虽道是诸国并列，然唯以秦、楚、齐为最强，只要我们与楚、齐联盟，五国相王，何足惧也。”
“此计大妙！”嬴驷笑道：“秦楚早有联姻之先例，若能成此好事，可解当下之危。唔……都说楚女腰细，如风中之柳，妙是妙也，不知相国有几分把握？”
“王上只管养好身子，做新郎便是！”
翌日，张仪离秦，他这一走，走出了大秦帝国一个新的时代，引出了一位奇女子。
楚国都郢。
是日晌午，演武堂内宾客满堂，堂下的人有的跷着二郎腿，在太阳底下悠闲地喝着茶，有的则围在演武台周围，大声疾呼。
演武台上正有两人在比武，台中央的照壁之下放着一桌子的金银，敢情是比武的赌资。
战国时期，各国尚武，因此朝野上下，无不以习武为荣，民间似这种比武之事，更是随处可见，有的时候官家的一些公子哥儿也要到这种地方来一试身手，出些风头，以便将来去军中任要职。
是时，台上便有一位公子哥儿，据说还是令尹的一个什么亲戚，一身拳脚功夫十分了得，不到三五十招，就把对手打下了台。
台下买了那公子哥儿胜的人高声欢呼，兴奋得不得了。那公子哥儿听得底下阵阵欢呼，也是十分兴奋，趾高气扬地在台上走了几圈，向下面大喊：“还有谁敢上来！”
台下顿时鸦雀无声，大家你看看我，我看看你，谁也不敢上去。
正值此时，突然有人喝了一声，走上台去。
那人体形魁梧，一脸的虬髯，上得台时，两眼一瞪，喝了声：“来吧！”便冲将上去，抡拳便打。那公子哥儿见对方若铁塔一般，一时心虚，被打得迭连后退。
这个大汉名叫魏冉，也就是后来名震战国的穰侯，在秦国称雄四十余年。不过此时他还是个小混混儿，与同母异父的姐姐芈氏相依为命。他天生神力，那手臂仿如铁制的一般，舞将起来，呼呼生风，不出十招，就把公子哥儿一脚踢下了台。
公子哥儿觉得受了奇耻大辱，起身后，一边大声咒骂，一边又上得台去。魏冉冷笑道：“还没被我揍够不成？”
“知道我是谁吗？”
“却是不知！”魏冉道：“我只知来此地把人揍倒了便能挣银子！”台下人一阵哄笑。公子哥儿气怒已极，脸上青一阵红一阵，恶狠狠地道：“我叫昭雄，乃当今令尹大人昭阳的侄子。”
魏冉“呵”的一声，笑道：“好大的来头！你可是说你是令尹大人的亲戚，我便揍你不得？我且与你说，我到这里是来挣银子的，只认银子不认人，如今你被我揍倒了，那些银子便是我的了。”说话间，便走到桌前，要去拿银子。昭雄右腿一扬，“啪”的一声踢在桌子上，金银哗啦啦撒了一地。魏冉勃然大怒，喝道：“你究竟要如何？”
昭雄道：“想在这里挣银子可没那么容易。”话落间，抡拳又打。魏冉此时也被激怒了，“打坏了你，可怨不得人！”他的力气异于常人，昭雄根本不是他的敌手，但昭雄好面子，几次被打翻在地，依然强撑起来再战，最后让魏冉一记重拳，打得飞出台外，一命呜呼。
人命关天，非同小可，在场人等都着了慌。魏冉虽说生性好武，可毕竟从未打死过人，见那昭雄吐着血沫子死了，也不由得慌了神，拾了台上的银子就想跑，却被众人堵在了里面，脱不了身。不出多久，令尹府的人赶到，魏冉被一群带刀的甲士带走了。
楚都郊外，云梦泽。
所谓云梦泽，实际上是楚地洞庭湖一带由水洼变成的沼泽地。由于这一带依山带水，适宜耕种，便居住了不少人。
是日，一群姑娘正在山上采茶，突听见山下有一个十五六岁的少年跑过来，边跑边大声叫道：“出人命啦，魏冉让人抓了……”
山上的采茶姑娘均是闻言色变，当中有一位姑娘，十八九岁的样子，听了这一声喊，花容失色，扔下茶篓子，飞一般地往山下跑。
少年跑到那姑娘近前，气急败坏地说：“芈姐姐，坏了，坏了，魏哥让人抓走了！”
原来这少年每天跟在魏冉屁股后面厮混，魏冉在演武堂比武时，他就在台下观斗，魏冉被人带走后，他便跑来向芈氏报信。
芈氏听了演武堂之事后，惊叫了一声，“这死小子活腻了不成，如何就把人给打死了？”说话间便风风火火地赶去令尹府。
少年问道：“你要去做什么？”
芈氏边走边道：“去要人！”
少年知道令尹是楚国最高的官儿，一人之下，万人之上，连楚怀王也要给他几分面子，魏冉落在他的手里，无疑是凶多吉少，倘若芈氏再赶去胡闹，不过多搭一条命进去而已。想到这一层，少年急得直跺脚，“魏哥杀人了，杀的是令尹的侄儿，你拿什么去要人？”
芈氏道：“若要不回我弟，我也不回了！”
令尹府外，芈氏刚到大门口，那边正好有一辆马车停下，从车里下来一个三十岁上下的中年人，他皮肤黝黑，一脸的风尘之色，倒有几分像是刚赶集回来的农夫。不过看其穿着打扮，以及所乘的马车，异于寻常百姓，该是个什么地方的官儿。
芈氏见他走上台阶去与看门人说话，心想要是叫他一耽搁，说不定我弟的命就没了。她忙冲了上去大呼道：“这位兄弟，见令尹大人须讲个先来后到，你停车之时，我已先到此处，劳烦你等一下，让我先见了。”
那中年人上上下下打量了她一番，见其穿了身杏黄色衣衫，且是民间布坊所出的最普通的粗布料，显然是一个民女，便说：“我有军国大事在身，烦请姑娘先等一等吧。”芈氏一听，顿时就急了，说道：“国家的事就是大事，老百姓的生死便不是大事了吗？”
在战国时期，社会风气奔放自由，人与人之间虽有官民之分，却是没有森严的等级之别，这中年人被她一番抢白后，也不生气，只是笑道：“原来姑娘也有大事，那一同去见如何？”
芈氏虽寄居乡野，实是望族之后，生来七窍玲珑，眼珠子滴溜溜一转，便生出一计，心想我要是硬闯进去，未必能见到令尹，与他一同去反倒便捷了。当下微微一笑，说道：“我见你也是个斯文人，便不与你争吵，请！”
中年人道了个谢，向看门人报了名讳，叫其前去通禀。芈氏待门童进去后，把那中年人拉过一边，笑道：“原来你叫张仪，是秦国来的使者！”
“不错。”
“咱们在此相识，可算是有缘？”
张仪游走列国，凭的就是智谋和一张利嘴，他一听这姑娘口风，就知她有事相求，眼下五国围秦，他身负邦交重任，自知多一事不如少一事，微哂道：“姑娘可是有求于张仪？张仪千里迢迢而来，饱经风霜，国事在身，姑娘的事还是自行解决吧。”
“你这人好没善心。”芈氏瞪了双大大的眼睛道：“当真见死不救吗？”
张仪讶然：“何人要死了？”
“我！你要是不帮我，我便一头撞死在这里，临死之前，用血在这墙上写下大大的四个字，张仪害我！”见张仪一脸惊恐，芈氏收起了激昂之色，却是突然咯咯一笑，“不瞒你说，那令尹蛮横霸道，抓了我弟，一会儿你只需带我进去，但要他们还了我弟，我马上就走，绝不会连累于你。”
张仪一来不明究竟，以为不过是小事一桩，二来实在是逃不脱纠缠，心想当是做了件好事罢了，就答应了下来。及至门童回禀，带着芈氏进了令尹府。
楚令尹昭阳是个清癯的老者，虽道形色消瘦，双目却炯炯有神，眼珠子转动间满是狡黠之光，见了张仪便要上去打招呼，芈氏怕他们一说开了便是没完没了的军国大事，抢身上去，挡在了两人之间，大声道：“两位且莫谈国事，把我的事先解决了再谈！”
昭阳不知此女是什么身份，看了张仪一眼，问道：“她是何人？”
芈氏哼的一声，“你可是有个叫昭雄的侄子？”
昭阳脸色一沉，说道：“正是！”
“你侄儿在比武时被我弟魏冉打败了，却依然胡搅蛮缠，不依不饶，结果我弟失手，不慎将其打死。虽说打死了人确实下手重了些，但事情须讲个因果，若不是你侄儿纠缠在先，自然也不会出了人命。”芈氏理直气壮地说了一通之后，把手指向张仪，继道：“他就是来为我主持公道的，你要打也好，要罚也罢，总之不能将我弟杀了抵命，不然的话，于理不公！”
张仪听完，脸色顿时就变了，他号称以一张利嘴称雄于天下，周旋于列国之间，今天倒好，话没说上一句，就摊上了人命官司。刚想要开口说话，就听见昭阳一声暴喝：“好你个泼妇啊，人都让你杀了，倒还像你占了理儿，我若是说个是非，讨个公论，却是于情不合了？”
昭阳越说越气，指着张仪说道：“还有你，你到楚国是来挑梁子的吗？”
“我……”张仪正要辩解，陡听芈氏也是一声暴喝，“我告诉你啊老头，其一，是你侄儿蛮缠在先，我弟才将其一拳打死了；其二，比武约斗，伤也罢，亡也罢，在所难免，总之，让我弟抵命，有失公允。”
昭阳虽官至令尹，但并不是个能言善辩之人，气恼之下要把张仪和芈氏两人都轰出去。
张仪忙道：“大人息怒啊，这事与张仪没什么干系，张仪是来联姻的！你要是不由分说，把我也轰了出去，可真就坏了大事了！”
昭阳虽在气头上，但仔细一想，张仪刚刚入楚，就算与芈氏一道来，也未必便是帮凶，若是就此将他赶了出去，与楚国无益。心念电转，让家丁把张仪留下，架了芈氏出去。
芈氏闹了半天，徒劳无功，眼看着就要被拖出府去，救弟无望，急中生智，就着张仪的话头接着说道：“既然是来联姻的，把我拖出去，就不怕坏了大事吗？”
昭阳怒斥道：“楚秦联姻，与你何干？”
“如何与我无干？他要联姻的人正是我！”芈氏指着张仪，信口便道：“来此之前，我们就已说好，我也答应了嫁去秦国，不然我如何会与他同道而来？”
张仪一听这话，脸色煞白，想他张仪纵横列国，无往不利，今天算是遇上克星了，她这信口一说，言之凿凿，他即便是跳到黄河也洗不清了。
二、张仪论时局，楚廷斗群臣
昭阳把一张老脸憋得通红，紧蹙着一对白眉，伸出干瘦的食指颤抖地指着张仪，抖了两下嘴，被气得硬是没说出话来。他觉得此事岂止是自己受了奇耻大辱，连楚国也一同受辱了。侄儿被杀，张仪上门问罪，是没把他令尹放在眼里；明知那疯丫头是凶手之姐姐，张仪却还暗中与之联姻，莫说他这个令尹不知此事，连楚王也一并儿蒙在鼓里，这是没把楚国放在眼里。故昭阳认定，张仪此行名为邦交，实为宣战。
昭阳跺脚低吼道：“秦国虽强，但楚国也非欺软怕硬之辈，你要宣战，何须这般辱我！来人啊，把他们给我轰出去！”
张仪和芈氏两人被一帮家丁轰出了令尹府，这样的事情在张仪的邦交史上实属首次。然叫人赶也好骂也罢，都是小事，他游走列国，阅尽人事，不会将这放在心上，眼下让他操心的是，五国围秦，倘若楚国也从中插一脚，六国大军挥师函谷关，秦国就真的危在旦夕了。
想到此处，张仪恨不得将那芈氏生吞活剥了。可是沉下心来仔细一想，那昭阳并非心胸豁达之人，事到如今，就算再进去辩解，也可能会越描越黑，无济于事。思忖间，看了旁边的芈氏两眼，心想此女野蛮泼辣，与大家闺秀截然不同，我王见惯了文弱温柔的女人，对那些名门闺秀未必会放在眼里，说不得此等野性十足的丫头反而会勾起其一时的涉猎之心，若果然如此的话，也算是歪打正着了。
张仪想到此处，暗地里把牙一咬，下了个决心，索性将错就错，把这疯丫头接去秦国，反正人并非这丫头所杀，昭阳还能不依不饶不成？眼下最关键的是去说通楚王，只要楚王那里不追究，此事便算是成功了。
思忖间，看了芈氏一眼，若有所思。芈氏情知闯了大祸，而且适才听昭阳的语气，似真有开战的意思，此时见张仪那眼神怪怪的，不由得缩了缩身子道：“你想怎样？”
张仪沉着脸问道：“你真想去秦国？”
芈氏一听这话，便知张仪不会拿她泄愤，心里的底气也就上来了，说道：“只要能救出我弟，何去何从，悉听尊便。”
“你须知道，适才你闯下了弥天大祸，倘若两国真的开战，便会有成千上万的将士战死沙场，无数的百姓流离失所，那样的场面你可愿看到？”张仪的这番话，把芈氏吓得花容失色，那双大眼睛里竟似有泪光在闪烁。张仪见状暗笑，又道：“要想止息两国之兵戈，救出你弟，须依我一件事，不然的话，莫说救不出你弟，便是你也会成为千古罪人！”
芈氏忙不迭地点头，殷切地看着张仪往下说。
张仪望了眼令尹府，说道：“等会儿你就跪在令尹府外，负荆请罪，若非令尹大人放了你弟，不然你就别起来。”
芈氏愕然道：“若是他不放了我弟，难不成我要永远跪在他家门前？”
张仪道：“我这便去见楚王，只要说通了楚王，可教你弟无忧也。”
“可有把握？”芈氏紧张地问道。
张仪不置可否，说道：“你只管去跪在令尹府外，把昭阳阻在府内，不叫他出门便是。”
事实上张仪也没有把握，对他来说，与楚联姻本是小事一桩，轻而易举之事，可如今与人命官司纠缠在一起，而且死的还是令尹的侄子，万一楚怀王与令尹一个鼻孔出气，非要让魏冉抵命，那么秦楚联姻之事也就泡汤了。
芈氏无奈，在一家客栈讨要了两根柴枝，插于后背，便走到令尹府前跪了下来。一时迎来路人围观，芈氏却道：“非我有罪，乃因家弟与令尹大人的侄儿赌斗，家弟不慎失手，打死了他家侄儿，奈何令尹大人要杀家弟抵罪，这才在门前负荆谢罪。”如此一来，众人七嘴八舌地说将开来，围观之众越来越多。
楚王宫内，两班文武赫然在列，楚怀王端坐王位之上，待张仪参拜之后，也没见他有什么动作，只不冷不热地说了句免礼，便没了任何话语，整个楚廷也是鸦雀无声，氛围显得有些怪异。
这是张仪首次面见楚王，却是并不陌生。作为杰出的纵横家，对列国的那些主要人物他是了然于胸的，楚怀王的形象与他之前想象的相差无几，肥头大耳，白白胖胖，若非穿着国君的衣服，走到大街上，十有九人会认为这是位唯利是图的富商，一个贪字分明写在脸上。因此，即便是面对此时这种怪异的氛围，张仪也并不为意，提了一口气大声道：“张仪此行，乃为秦楚两国联姻而来，不知楚王看了国书后，意下如何？”
“呵！”楚王怪笑一声，阴阳怪气地道：“联姻吗？你是来挑衅的吧？”
“此话差矣！”张仪一听这语气，便知昭阳虽没到，却已然有人将令尹府发生之事告知楚王，当下淡淡一笑道：“敢问楚王，若为挑衅，秦国可会派一国之相来做此事？若为宣战，一纸战书足矣，何须千里迢迢赶来杀人？”
楚王“嘿”的一声，虽没接话，但语气显然少了些许敌意。张仪亢声道：“大王该知眼下公孙衍挑唆五国，合围秦国之事吧？”
“知道又如何？”楚怀王不由然接了话头。
“这便是了。秦国不傻，张仪自问也并非毫无头脑之辈，在五国围秦之际，张仪千里赶来，挑衅楚国，与秦何益？恐是再痴傻之人也断然做不出此等荒唐之事。”张仪两手一拱道：“张仪此行，诚心与楚结盟，天地可鉴！”
“哈哈……”楚怀王陡然仰天长笑，直笑得泪水都出来了。
张仪眉头一沉，问道：“大王因何发笑？”
“莫非你不觉得可笑吗？”楚怀王抹了把眼泪水，霍然把脸一沉，阴阳怪气地道：“秦乃虎狼之国，灭了好啊，灭了秦国，我楚国上下定然举国庆贺。此时与你结盟，嘿嘿！你是不傻，可你当本王傻吗？”
楚怀王话音甫落，张仪也是霍然纵声大笑，同样笑得泪水都出来了，但他比楚怀王笑得更夸张，边笑边用手指着楚怀王，那神情仿佛看到楚怀王脸上凭空多生出只眼睛出来，令其忍俊不禁。
这下楚怀王蒙了，秦亡国在际，现又无法与楚国达成联盟，却还有何可笑之事？是时，朝臣之中，有一个人跃然而出，叱道：“张仪休要放肆！”
张仪抹了把泪水，见那人三十开外，面庞清瘦，双眉如剑，目如朗星，颌下一缕青须，于儒雅之中带着一股愤懑之色，他虎视着张仪，仿佛张仪欠了他一屁股债似的，竟是满脸的恚怒。
张仪转了个身，作揖道：“这位可是左徒屈原乎？”
“你倒是识得我！”不容张仪发话，那屈原紧接着道：“非是我看不起你，但是看你方才所为，诚为外面所传的狂妄之徒，凭三寸不烂之舌存于列国之间。我且问你，何故到我楚廷发狂？”
面对屈原的质问和藐视，张仪却是不怒，反而又将手一拱，作了一礼，方才道：“久闻屈子大才，张仪仰慕已久。屈子所言不差，张仪确是狂妄之徒，除了这一张嘴之外，全身上下别无用处。但是张仪在秦国为相，对眼下之时局却是了然于胸的，试问屈子，何为合纵？”
屈原哼的一声，道：“联弱抗强，是为合纵。”
“好！”张仪高叫了声好后，转身面向楚怀王道：“敢问楚王，当今战国七雄，哪国为强？”
楚怀王道：“自然是楚、秦、齐三国为最强。”
张仪微微一哂，说道：“公孙衍联合魏、韩、赵、燕、中山五国，合围强秦，目的在于要削弱秦国，甚至灭我秦国，秦国一亡，三强之中少了一强，接下来便是灭齐吞楚，三强一灭，天下便是他们的天下，这便是公孙衍的合纵之策。楚王适才说，秦国灭了好，灭了秦楚国上下举国庆贺，敢问楚王，秦国一灭，五国挥师楚国，你如何欢庆？相反，若是有朝一日秦国当真灭了，楚国也难逃灭国之灾。故当务之急，楚应与秦抱团取暖，相互照应，兵发韩魏，与秦一道破了那合纵之策！”
楚怀王沉眉思忖片刻，正要发话，却让那屈原抢了话头，“启禀我王，秦狼子野心，与其结盟，何异于与虎谋皮，指不定合纵一破，他便反过来咬我们一口……”
楚怀王摆了摆手，没叫屈原说下去，温声细语地道：“左徒啊，你所言不过是臆测之词，依本王看，那五国确有吞强灭强之意。特别是那中山国，他算是什么东西，巴掌那么大的一块地方，挤在燕赵之间苟延残喘，也敢在这乱世之中插上一脚，他想干什么？无非是想趁乱坐大，分一杯羹。那些弱国要怎么分呢？无非是联合起来，削弱强国，他们才能在这大争之世稳坐江山。”他稳住了屈原的情绪后，转目朝张仪笑道：“我听说秦相找了位泼妇，想把她带去秦国为妃，这是秦君的意思，还是秦相自己的意思？秦人的口味不可谓不重，想我楚国多美女，秦相偏偏就挑了个泼妇，哈哈！”
楚怀王的这句话直接戳中了张仪的痛处，此时此刻，他突然有种想将此事的真相说出来的冲动，可瞟了眼屈原那虎视眈眈的样子，便又马上打消了这念头，如果此时把芈氏的事拿到朝堂上来说，屈原必然会趁机借此说事，不啻自找麻烦。再者，说到底所谓的联姻，不过是讨一纸盟书罢了，至于那姑娘怎么样，秦君是否喜欢，都是次要的。
想到此节，张仪笑了，浑没将楚怀王的揶揄之词放在心上，他知道楚怀王动心了，随便派一民女去秦国，便可少了一场潜在的危机，这样白讨便宜的生意楚怀王肯定愿意做。当下说道：“楚王可想见见那泼妇？”
“好啊！”楚怀王显得兴趣盎然，“本王倒想看看敢到令尹处闹事的泼妇到底长什么样！”
当下便唤了人去传。不多时，那芈氏随同一脸阴沉的昭阳进得殿来。
楚怀王伸长了脖子望着芈氏，只见她虽素面朝天，却出落得十分水灵，看似清纯得不食人间烟火，偏又嘴角含笑，眉目含春，有一种二十来岁少女所没有的成熟风韵。最让楚怀王诧异的是，面对满朝文武，她居然落落大方，丝毫不见拘泥。正自楚怀王看得出神之际，那芈氏却突然向其抛了个媚眼，然后将头偏向一隅，微微抬起，不去正眼看他，分明带着一分挑衅。但是从楚怀王的这个角度看将过去，正好看到她微微抬起的尖尖的白晳下巴，显露出少女的狡黠和调皮，直把楚怀王看得心头怦怦乱跳。要不是昭阳重重地咳了一声，估计一时半会儿回不过神来。
芈氏的举止张仪一一看在眼里，他怕其又生出事端来，朝楚怀王道：“启禀楚王，便是这位姑娘愿意远赴秦国，要以娇弱之躯去化解国家之危机，此等忧国忧民，实属罕见！”
经了张仪这张嘴，芈氏瞬间成了拯救家国之英雄，情愿为国家献身之烈女，连芈氏本人听了都觉诧异。然昭阳一听此话，却是把一张老脸拉得更长了，“好个张仪，果然能把死的说活了，照此说来，老夫岂非还得感谢她？”
楚怀王见了芈氏后，陡生好感，如此爱屋及乌，对张仪的敌意也荡然无存了，笑道：“令尹大人啊，本王知道你侄儿的命没了，心中愤恨难平。但细想一下，张仪的话也不无道理，五国合纵欲削弱强国，楚国岂能无忧？未雨绸缪嘛，楚国确实得防他们一着，这姑娘既然愿意去秦国，为我楚国远赴异地联姻，也属不易，念其一片报国之心，依本王看，令尹大人姑且忍了这口气，权当是为了楚国安危。”他也不管昭阳是否愿意，又朝芈氏道：“你既替楚国联姻赴秦，便是本王的妹妹了，就是楚国的公主，到了秦国，勿忘母国之恩。”
芈氏闻言，心花怒放，顺着楚怀王的话道：“妹妹见过我王，敬请我王放心，无论妹妹到了哪里，都将母国的利益放于首位，不敢忘母国之恩。”
楚怀王听了这话，心里十分舒坦，笑得眼睛只剩了一条缝。
从宫里出来后，芈氏大为兴奋，如今别说弟弟的性命无忧了，自己还成了楚国的公主，真的是因祸得福，一路上叽叽喳喳地说个不停。可是张仪却是沉着脸，一副心事重重的样子。芈氏觉得奇怪，问道：“楚王已答应发兵攻魏，五国合纵之势即将瓦解，你却为何发闷？”
张仪看了她一眼，道：“你果然觉得危机过去了吗？”
芈氏朝周围看了看，见没异状，又问道：“什么危机？”
张仪道：“昭阳虽迫于无奈，答应放了你弟，但我看他的神色，怕是不会善罢甘休。你且想想，杀了你弟，与两国联姻有多少干系？”
芈氏一听，脸色顿时就变了，朝着张仪喊：“若是我弟性命不保，休想让我去秦国联什么姻！”
三、一朝入秦宫，宫闱深似海
夜有点儿黑，乌云不时地遮蔽月光，使得月光时隐时现，教夜色显得有些诡异。
一支十人骑队好像是从黑色的尽头处奔驰而来，随着蹄声渐近，方才慢慢地看清了这些人的穿着，每人都是黑衣劲装，黑布蒙面，背插一柄短刀，转过一道山口时，发现前面行驶着一辆马车，车声辚辚，即便在夜色中依然十分醒目。领头的黑衣人“嘿”的一声，低沉地喝了声，“追上去！”
没一会儿，骑队把马车围了起来，马匹惊嘶间，刀光一闪，朝马车上的一人劈将下去！
车辆周围的十来个侍卫惊呼着操戈上前抵挡，与此同时，陡听马车上传来一声呼喝：“你们要做什么？”
那持刀之人“咦”的一声，身子倒跃，刀光闪没间，落在了侍卫前面。
马车上那人下车走上两步，拱手作了个揖道：“在下张仪，不知阁下何许人，为何拦我去路？”
前面的那黑衣人道：“我们只找魏冉，劝秦相把他交出来吧。”
张仪哈哈笑道：“阁下此话问的好生奇怪！魏冉行踪我怎知晓？至于他的姐姐芈氏，昨日便已启程入秦了。”
“秦相果然非同常人！”黑衣人冷笑道：“竟是把人先我等一步送入秦了！”话落间，招呼了一声，率骑队纵马而去。
骑队消失在夜色中时，从路边的山坡上冒出来两人，正是芈氏和魏冉姐弟俩。
那芈氏走到张仪近前，拍了拍他的肩膀笑道：“有本事，果然有本事！小施一计，便把那些没大脑的骗了过去。”
张仪退了一步，郑重其事地道：“我等尚在楚国，还是快些赶路吧。”
芈氏把眼一瞪，嗔道：“我且与你说，如今我是楚国的公主，入了秦便是秦国的王妃，我拍你的肩便是主动向你示好，你却不识好歹。”
魏冉知道他这位姐姐的脾性，怕一拉开话题就没完没了，急道：“姐姐，此乃是非之地……”
话犹未了，陡听一阵蹄声传来，几个人向前一望，霍然色变，竟是那支黑衣劲骑折而复返！
魏冉是个暴烈性子，撩了撩袖子道：“是福不是祸，是祸躲不过，我去跟他们拼了！”
说话间，那些人已飞驰而至，马队一散开，就将他们围了起来。魏冉一声轻喝，未待对方发难，却是抢先动手了。秦国的十来个侍卫也不敢怠慢，纷纷杀将上去，一时间厮杀之声划破夜空，震彻了寂静荒山。
然而那十个黑衣劲装武士个个都是训练有素的好手，下手狠，动作快，秦国侍卫都不是他们的敌手，没多少工夫就死伤过半。倒是魏冉天生神力，与他们斗得正酣。这时，其中一个黑衣人轻叱一声，扑向一边的芈氏。张仪是个手无缚鸡之力的书生，看着对方扑上来，却是手足无措，眼睁睁地看着芈氏被对方抓了去。
那黑衣人把刀架在芈氏脖子上，大喊一声：“都住手吧！”
魏冉见状，睚眦欲裂，喝道：“魏冉一人做事一人当，不就是想要爷项上人头吗，来吧！”
那黑衣人冷笑一声，轻喝道：“把他绑了！”
一旁的黑衣人正要上前去擒魏冉，却听得芈氏一声娇喝：“且慢！谁敢再上去一步，我就死在这里！”
张仪大吃了一惊，转眼间只见芈氏牢牢地抓住了黑衣人架在她脖子上的那把短刀，但要稍微一用力，就可割破喉咙。芈氏毕竟是楚怀王在大殿上亲封的公主，那些黑衣人见此情景，果然停住了脚步。
张仪也没想到她性子这般刚烈，一时竟是愣在了那里。
魏冉大急，祸是他闯的，倒让姐姐赔了性命，岂是男儿所为？便急叫道：“姐姐你这是做什么，快把手松开！魏冉堂堂七尺男儿，自当担责！”
“你担什么责？你我虽是同母异父的姐弟，可父母双亲去世得早，这些年你我相依为命，吃了多少的苦楚。是姐姐无能啊，这许多年来，一直没能让咱们过上好日子，你这才去做打拳的营生，这怪谁啊！”芈氏大声地叫喊着，边喊边哭着道：“本想去秦国为妃，能让咱们姐弟过上好日子，可谁想命运多舛，没那个福分，这什么鸟王妃我也不做了，让他们把我带回去吧，你快走！”
“姐姐……”魏冉两眼通红，随时都欲冲上去拼命。
张仪在一边听着芈氏的话，所谓旁观者清，细细咀嚼了番芈氏之言，油然对她生出股敬佩之情。要知道芈氏如今是楚王亲封的公主，她赴秦联姻，乃为调解两国之关系，破解五国相王，与楚国谋利，此事朝野尽知。诚如张仪所言，其乃救国之英雄也。况且如今国书已签，芈氏已是名正言顺的秦国王妃，这些黑衣人若是把芈氏带了回去，等于是捧了枚烫手的山芋，能叫昭阳吃不了兜着走。
想通了这一节，张仪便也催着魏冉走。可那魏冉一来想不到此中情由，二来祸本来就是他闯的，如今见姐姐命在旦夕，却是如何也不肯走。张仪生怕这些黑衣人也缓过神来，想通了此中缘故，便道：“你姐舍身救你，唯望你日后成就一番大业，你如何还不听劝？”
芈氏明白张仪会了她的意，便把眼一挤，泪水潸然而下，不知是配合着张仪往下说，还是真动了情，泣声道：“你若当真不走，我现在就死在你面前！”说话间，把手一紧，脖子就要往刀口上凑。吓得那黑衣人要把刀抽回，可芈氏哪容他此时把刀收回去，两只手紧抓着刀背，怎么也不松开。
魏冉着实吓坏了，怕这么下去芈氏真就丢了性命，忙道：“弟弟这便走。但请姐姐放心，魏冉就算拼了这条性命，也会把你救出来！”说完之后，便当真回身走了。
那些黑衣人眼睁睁地看着魏冉离开，追也不是，不追也不是，一时竟杵在当地，不知所措。等魏冉走远了，领头的黑衣说道：“把她带回去，有她在，不怕那小子不落网！”说话间，把芈氏一提，提上了马，带着一干黑衣人扬长而去。
张仪叹了口气，差两人去把魏冉找了回来。
事实上魏冉根本没有走远，只是躲在了一处山丘后面，待黑衣人走了后，便又来找张仪商议。
张仪见他额头青筋暴起，两眼通红，情知他正在气头上，于是将他拉到一边，从腰间取出一块玉佩，交到魏冉的手里，说道：“你带着此玉佩先去咸阳，若有人查问，你出示玉佩便可通行无阻。”
魏冉急道：“我姐姐怎么办，不管她了吗？”
“但要你离开，你姐姐便可无忧。”张仪道：“我保管昭阳明日会乖乖地把她送回来。”
魏冉知道张仪不是寻常人，听他如此一说，倒是放心了，两手一拱，一揖到底，行了个大大的礼后，连夜去了秦都咸阳。
翌日一早，张仪正在驿馆休息，便见昭阳领了芈氏而来，黑着张脸走到张仪近前，说道：“张仪不愧是张仪，此番你赢了。”
张仪却也不跟他客套，“张仪奉劝大人，当以国事为重。”
昭阳怒道：“你言下之意是说内侄之死，不值一说？”
张仪冷笑道：“说了又有何用？”
昭阳气得颌下的几缕白胡子根根倒竖，“你也切莫高兴得太早了，楚国与秦国早晚有一战，老夫倒要看看，谁能笑到最后！”
“不错，楚国与秦国的确早晚有一战，但不是现在。”张仪作了个揖道：“请大人好生保重！”
旬日之后，张仪等一行人进了咸阳城，进了宫后，张仪叮嘱芈氏道：“一入宫门深似海，姑娘入了秦宫之后，须收敛些性子，不然在宫里是要吃亏的。”
芈氏边应着，边跟着张仪入内，正说着话，忽见内侍传话，说秦王让张仪速去相见。张仪笑道：“如此正好，芈姑娘与我一同去见我王吧。”那内侍却道：“王上并未召见姑娘。”
芈氏一听，便来了性子，嗔道：“本姑娘千里迢迢而来，他说不见就不见，岂是待客之道？”
张仪忙道：“许是王上有急事待处理，请姑娘先去后宫歇息吧。”当下吩咐侍女领芈氏去后宫，便径自去见嬴驷。
嬴驷正站在偏殿的一张硕大的羊毡地图前揣摩，见张仪进来，笑道：“相国，齐国发兵中山国了！”
嬴驷兴奋得像个孩子，一扫脸上的阴霾，两腮之上竟现出微微的红晕。他把张仪拉到地图前，又道：“你看齐国发兵中山国，燕赵两国会如何？”
张仪略作思忖，道：“中山小国之所以可在列国间生存，乃因其之国土嵌在燕赵两国之间，实际上如同两国的一道屏障，故燕赵两国便如相约好了一般，谁也不会去动他。今齐国一动中山国，必然牵动燕赵两国，依臣之见，燕赵肯定退兵。”
嬴驷两掌一拍，道：“我也是作如此想！楚国如何？”
“在我离楚之时，楚国已然发兵攻魏。”
“好！好！”嬴驷连叫了两声好之后，又问道：“我们该当如何打算？”
“先打后抚。”张仪道：“与楚军联合，先将魏国痛打一顿，把他打痛了，打怕了，再去安抚魏王，与之结盟，如此一来，魏王便会放弃公孙衍的合纵之策。”
“你不是人！”嬴驷认真地道：“你是人精！”言毕，君臣相视而笑。
谈完政事之后，张仪便将芈氏入秦之事说了。嬴驷勤于政务，听了之后却并不如何在意，只说以后再见她。
一连数日不见君王面，芈氏的心里开始有些忐忑，每日无事便坐在宫里揣测，是秦君根本没把楚女放在眼里，抑或说联姻不过是一种政治手段，联姻成功了，楚女入秦一事就不会放在心里了？
芈氏越想越觉得悲哀，本以为入宫为妃是件十分荣光之事，不曾想沦为政治的棋子，有可能后半生将孤独地在这宫里老死。
芈氏越想越是不安，胸口憋闷得慌，当下起了身，想去外面透口气。走出寝宫时，深吸了口气，只觉精神为之一振，纷乱的思绪也有了些许的头绪，心想眼下一时见不了君王，长此下去，也不是办法，入秦一事是由张仪一手促成的，此事少不得要去找张仪商量。
心中有了计较，便决定找个人去知会张仪，叫他来宫里商议。寻思间，不知不觉到了一座花园之内，不远处有一位五六岁的男孩正拿着柄木剑在那儿耍玩，见芈氏过来时，许是玩入迷了，那小男孩把木剑一指，操着稚嫩的童音道：“站住，我乃大秦武士，镇守此关，来者何人，通报姓名！”
那小男孩长得浓眉大眼，虎头虎脑的，架势摆得有模有样，十分可爱。可芈氏此时却是无心跟小孩玩笑，也不去理会，换了个方向继续往前走。
那小男孩见芈氏对他不加理会，顿时着了恼，“你这人好没道理，再不站住，小心我叫人把你抓起来！”
芈氏入秦后，备受冷落，如今不招君王待见倒也罢了，却无端受到一个黄毛小儿的威胁，心里本就窝着火，被那小男孩一声喝，越发气恼，也没去想这孩子是什么人，把柳眉一竖，道：“哪来的野孩子，滚一边儿去！”
这时，站在旁边的一位侍人走过来，朝芈氏喝道：“你却是哪来的野丫头，公子让你站住，你站住便是了，却还出言不逊！”
“呵！”芈氏气极反笑，朝那侍人道：“你且给我听好了，本姑娘不是秦国人，不受你等约束，我不管他是公子还是母子，现在我要出去，少挡我的路！”
那侍人在宫里许多年了，住在宫里的人他基本相熟，见芈氏面生，想来至多是一名新来的宫女，便想好生教训她一番，叫了两名侍卫来，要抓芈氏。
芈氏敢去大闹令尹府，本也并非善茬儿，现下心中有气，正愁没处发呢，见侍卫过来，霍地一声吼：“都以为本姑娘好欺负吗？来这宫里半个多月了，没一个人理我，这倒也罢了，却教一个黄毛小儿来管教我，他算是什么东西，也敢支使本姑娘？”
言语间，看两名侍卫一步步逼将过来，芈氏把银牙一咬，心想王宫便又如何，今日就闹他一回，兴许还能引起王上的注意，当下娇喝道：“谁敢放肆，休怪我无理了！”说着就朝着侍卫手里的剑迎将上去。
侍卫不知道她的身份，更不敢在宫里随便杀人，见她朝剑尖撞来，忙不迭退了几步。
就在这时，陡听花园门外有人一声喊：“惠文后到！”
喊声落时，五六个侍女簇拥着一位妇人走入花园来。
芈氏抬头望去，见那妇人也不过二十五六岁的样子，凤目斜睨间，不怒自威，那些侍人均是低着头，不敢与之直视，待其一站定，侍人纷纷行礼，好不气派。
芈氏见状，心想原来她就是王后，果然是气度不凡！
