李璟最后问：“你家主人要怎么待我？”
翻译回答道：“现在晋石重贵逆命背约，所以被派遣到契丹国内去了（这里是说后晋被契丹所灭，最后一个皇帝石重贵被掳往契丹北境）。契丹主想与您继承先君之好——将册封您为中原之主！”
李璟最后回答：“孤守江南社稷，一直与中原阻隔，不曾修好。若契丹不忘先君之好，能够惠锡行人（使者），孤受赐多矣。其他不敢拜命之辱。”（意思就是不可能接受契丹“册封”。）
蕃使听到这番话，只好失望而归。
契丹灭晋之际，史称“中原无主，寇盗纵横”。南唐名臣韩熙载就在这个时刻，向李璟提出：“如果要恢复中原，这是最好的时机！”
但南唐当时正在南楚、闽国用兵，还因此和吴越交手，弄得国疲民穷，已经永远失去机会了。
南唐虽然不愿意接受契丹“册封”，但与契丹（以及北汉）“交好”却是多年来的事实。赵匡胤建构大宋后，收江南，江南还在试图与契丹联盟，梦想契丹能伸出援手……
后晋之后，是后汉。后汉之后，是后周。后汉亡国后，又有北汉。这个北汉，与契丹一样，也是南唐“远交近攻”的“远交”之邦。南唐与契丹、北汉的“勾结”让后周不能放心。到了后周柴荣时代，要想解决北边问题，就一定要先解决南边问题。这就是王朴“先易后难”的逻辑来源。
柴荣要暂缓扫荡西蜀、北汉和幽燕，先来解决江淮问题。
以前，每到冬天，淮河水浅，甚至干涸，淮北大军如果愿意，是可以涉河南下的。于是，南唐就需要在冬季增发兵卒守卫淮河，史称“把浅”，大约是“把守浅涸河床”的意思。“把浅”之处，东起霍邱（今安徽六安），西至光州（今河南潢川），绵亘二百多里。当时的寿州（今属六安）监军吴廷绍认为淮境无事，守卒于此，空耗军饷，撤回了沿线“把浅”将士。清淮（今江苏淮安）节度使刘仁赡上表反复争辩“把浅”对南唐国防安全的重要性，没人听他的意见。
可以注意这个刘仁赡。这是我最钦佩的五代南唐名将。我在后面会说到关于他的故实。
南唐与契丹勾结时，当时的中原也都清楚个中底细，但朝代更替间，军政事务太繁太乱，中原诸朝没有时间来经营江淮之事，这样就让南唐偷安了多年，但后周建国后，南唐的日子就不好过了。历史的天平开始向后周倾斜。
周世宗出兵淮南
周世宗兵出淮南时，下诏宣布南唐之罪，就说到与契丹“勾结”一事：
蠢尔淮甸，敢拒大邦，跋扈飞扬，垂六十载，幸累朝多事，与北虏交通，厚起戎心，诱为边患……
你这个傻货南唐竟敢据有江淮一带抗拒我大国！飞扬跋扈了将近六十年。我中原历朝以来处于多事之秋，你们就与契丹和北汉勾结来往！让北方的胡虏兴起南侵的战争之心，这就等于是你们诱发了中原的边患……
显德二年（955）十一月，这是一个枯水的冬季。周世宗任命李谷为淮南道前军行营都部署兼知庐州（今属安徽合肥）、寿州（今属安徽六安）等行府事务，忠武节度使（治所在今河南淮阳）王彦超为行营副都部署，督领侍卫马军都指挥使韩令坤等十二名将领、精甲数万人来伐南唐，兵锋直指寿州。
南唐人听说后都心存恐惧，但镇守寿州的江南名将刘仁赡神态自若，部署军队沿城守御，从容之态与平日没有两样，将士们这才情绪稍趋安稳。
南唐主李璟任命神武统军刘彦贞为北面行营都部署，领兵两万赴寿州增援，又命奉化节度使、同平章事皇甫晖为应援使，常州团练使姚凤为应援都监，二人领兵三万屯定远（在安徽东部）。征召镇南节度使宋齐丘返回金陵，谋商如何应对国难。
李谷建造浮桥，从正阳（今属河南驻马店）渡过淮河——此地在寿州西南几十里。尔后，急趋寿州城下，斩杀唐兵两千余人。
正赶上吴越王钱弘俶派遣“元帅府判官”来朝，周世宗诏谕吴越出兵攻击南唐的常州。当时朝廷封吴越王为“天下兵马大元帅”，所以，钱氏置“元帅府”。
显德三年（956）正月，世宗下诏亲征淮南。以宣徽南院使向训权东京留守，端明殿学士王朴副之；彰信节度使（治所在山东菏泽）韩通权点检侍卫司及在京内外都巡检。命侍卫都指挥使、归德节度使（治所在河南商丘）李重进带兵先赴正阳，河阳节度使（治所在河南孟州）白重赞将亲兵三千屯颍上——此地在安徽西北，与寿州交界。
正月初八，史称“帝发大梁”，皇帝从汴梁出发。
李谷攻寿州，很久不能破城，唐刘彦贞引兵来救，到来远镇——此地距寿州两百里，又派出战舰数百艘顺流下正阳，做出攻取李谷浮桥的态势。李谷已经过河，如果正阳浮桥断，则等于孤军在南唐境内作战，形势甚危。于是召集诸将从寿州退守正阳浮桥，等待御驾来临。此时柴荣已经到达圉镇（今河南杞县），听到李谷的谋划，急忙派遣中使乘驿告知他不要退，但是中使到时，李谷已经将辎重焚毁，退保正阳了。柴荣意在速战，到了陈州（今河南周口），急忙遣李重进引兵到淮上（今属安徽蚌埠）。
刘彦贞等听说李谷退兵，大喜，引兵直抵正阳，旌旗辎重断续连亘数百里。刘仁赡及池州刺史张全约感觉到此役不是这种打法，试图阻止刘彦贞轻进。刘仁赡派人对刘彦贞说：“公军未至而敌人先遁，是畏公之威声也，安用速战！万一失利，则大事去矣！”但刘彦贞不听。大军启行后，刘仁赡凭直觉知道不妙，对人说：“如遇周师，彦贞必败。”于是，更加小心谨慎地完善寿州城备。
后周大将李重进渡淮，与刘彦贞相遇，大战于正阳东，一战破之，斩杀刘彦贞，生擒将帅多人，史称斩首万余级，伏尸三十里，收军资器械三十余万。当时江、淮多年没有打仗，士民们对战争早已不习惯。一次战败这么惨，主帅都被杀掉，震动了整个南唐。池州张全约收集余众奔寿州，刘仁赡上表推荐张全约为马步左厢都指挥使。
滁州刺史听说周兵到了，弃城而逃。
皇甫晖、姚凤从定远退保滁州附近的清流关。
几天后，周世宗到达永宁镇（今安徽阜阳），对侍臣说：“听说寿州围困解除时，农民大都回归村落；现在听说大军到，一定会再进入寿州。我怜悯他们都聚到城里，如果长久围困，他们就会成为饿殍，应该先派遣使者去安抚他们，让农民各自安心务农，大军必不骚扰。”
随后，御驾到达正阳。柴荣不满意李谷退兵，于是以李重进代李谷为淮南道行营都招讨使，以李谷判寿州行府事。现在来看，李谷当初退保正阳，也不一定是个错误，胡三省就认为李谷此举乃是“先为不可胜以待敌之可胜”（先想到不可胜的最坏结局，以此来寻求等待可以胜敌的战机），但柴荣不想丧失士气，故对李谷退兵很不满意，就将他前线总指挥的职务免去，给了李重进，并将李谷降二级临时使用——节度州为三品，刺史州为五品；李谷由原先的节度州使，改为刺史州使。当时有规定：同品为“知”，隔品为“判”。
破滁州生擒皇甫晖
两天后，柴荣到寿州城下，当晚在淝水北岸扎营，命诸军围寿州，将正阳的浮桥移到下蔡（今安徽凤台）。第二天征集宋、亳、陈、颍、徐、宿、许、蔡等州丁夫数十万人来寿州攻城，日夜不息。
三月的一天，世宗巡视寿州城外水寨，到达淝桥。他看到炮阵兵将一块块石头用抛石机抛入寿州城内，而周遭石块都被抛光，于是亲自捡取一块石头，骑在马上抱着送到营寨，供抛石机使用。在周世宗带领下，所有过桥的官员，都自觉地带上一块石头，送到大营。赵匡胤看到此情此景，深受触动，若干年后，他在讨伐潞州时，道路崎岖，山路难行，他也亲自抱着石块开路，感染了随军将士，很快开出路来。
赵匡胤带上牙将张琼，乘坐一只牛皮船进入寿州护城河指挥部下攻城。刘仁赡指挥的城楼将士看到牛皮船上是个人物，就用连弩瞄准射击，弩杆甚粗，射程甚远，杀伤力甚大。张琼见势不妙，急用自己身体挡住老赵，有箭射中他的大腿，张琼昏死而后复苏。箭簇中骨拔不出来。张琼饮酒一大碗，命人破骨取出，流血数升，但他神色自若，史称“太祖壮之”。
唐兵有万余人乘船停泊于淮河之畔，在涂山（在安徽省蚌埠西郊）之下扎营，声援寿州。柴荣令赵匡胤去打援。赵匡胤考察涂山大营，知道强攻不利，于是派出百余骑进逼唐营，一战，伪遁，唐兵追击，老赵伏兵起，腰断唐兵，在涡口（今安徽怀远）大败唐兵，斩杀了他们的都监何延锡等，夺得战舰五十余艘。
各地都有捷报传来。
但皇甫晖因为滁州太守临阵脱逃，自己率兵进入滁州镇守，周师与皇甫晖大军交战正酣。滁州、寿州互为掎角，清流关地当二州之间，为滁州西部门户，史称易守难攻。柴荣想打破这种格局，令赵匡胤兼程前往袭击清流关。
清流关之战，也称滁州之战，是继高平之战后，赵匡胤的又一次福缘之战。
赵匡胤抵清流关时，皇甫晖等已经列阵于山下，赵匡胤先派出前锋与皇甫晖大军鏖战，自己率余众绕出山后，做出一个迂回动作，从斜刺里攻击皇甫晖阵战。对自家部队而言，这就相当于半路忽然出现一支援军；对敌军而言，这就像猝然出现一股战斗力威猛难当的生力军。赵匡胤分拆军阵一分为二，结果赢得了超出预期的生猛效果。大军出现的突然性，让久经战阵的皇甫晖也大吃一惊。他吃不准这支部队从何而来，在他事先考察战场态势时，没有看到这样一支部队的存在。他没有想到是同一支部队的分拆。于是，率众逃回滁州，准备断桥自守。但老赵的马步军已经到了城壕的边上，麾军跃马而进，直抵城下。
皇甫晖站在城楼对老赵说：“人各为其主，希望你能让我列阵来战。”
史称老赵“笑而许之”。
皇甫晖整众而出。
赵匡胤待皇甫晖刚一出城，就抱着战马的脖子，突破敌阵直入中军，大呼一声道：“吾只取皇甫晖，他人非吾敌也！”手持长剑刺击，击中皇甫晖的脑袋，亲兵一拥而上，将皇甫晖生擒。
唐兵大败，皇甫晖的监军姚凤也被周兵捉住。
滁州克。
几天后的一个夜里，周师马军副都指挥使赵弘殷，引兵来到滁州城下。
赵弘殷以为自己是赵匡胤老爸，就派军士在城下叩关，要求进城。
赵匡胤闻讯告知亲兵转话：“父子虽至亲，城门王事也，不敢奉命。”
城门开启有时间规定，夜半不得开门。所以老爸叫城时，儿子拒绝了老爸。赵弘殷想想也是，只好在城外扎营，直到天亮才得进城。
周世宗诏令他人主持滁州政务，并派遣翰林学士窦仪前来滁州清点登记库存物资。赵匡胤派心腹官吏来提取库藏绢帛。
窦仪说：“将军在攻克州城之初时，即使将库中物资取光，也无关大碍。如今已经登录为官方物资，没有诏令，是不能动的。”
赵匡胤听到这些话后从此开始器重窦仪。
老赵还在滁州城里认识了一位高人，赵普。
当初，赵普在永兴（今陕西西安）节度使刘词麾下，刘词在高平之战后不久病逝，逝前上表，推荐其幕僚赵普有才可用。这次老赵平滁州，宰相范质推荐赵普为滁州军事判官。赵匡胤与他相见后，有过一次晤谈，很愉快。
滁州城破时，有刁民乘机作乱抢掠市场，当时即抓获“盗贼”百余人，按律应该全部正法。但赵普认为其中难免会有冤情，就请求先审案，再处决。一番审问调查后，发现大部分人不是“盗贼”，乃是误抓，于是释放，史称“所活十七八”，救活的人占有十分之七八。老赵一下子感到这个人不凡不俗，认定他是个稀世人才。
这时赵弘殷在滁州病倒，赵普前来探视，史称“朝夕奉药饵”，每天早晚都来伺候汤药，赵弘殷很感谢，于是以同是“赵”姓，且都居住在河北——赵弘殷在河北涿郡，赵普在河北蓟县，便以“宗分”亲情来对待赵普。赵匡胤从此与之定交，成就二十年君臣大义。
赵匡胤威名日盛
赵匡胤将皇甫晖等人解往世宗寿州城下大营。
皇甫晖的伤情甚重，被人抬着见了柴荣。他躺在担架上，对柴荣说：“臣下不是不想忠于所事奉的君主，只是士兵有勇猛胆怯的不同，才导致胜负不同。臣下往日曾多次与契丹交战，但还是从未见过像您这样精锐的军队。”
他身为赵匡胤的败军之将，却由衷地夸赞了赵匡胤。
柴荣看到皇甫晖的伤势，很是同情，对这位当年抵抗契丹的老将晚年处境感到悲哀，赐给他金带、鞍马，释放了他。
几天后，皇甫晖还是伤重而亡。这位当年在魏博煽动赵在礼叛乱的兵痞，成长为一位耻于事奉契丹的将军。他瞧不上石敬瑭而归附南唐，让人感到了他的“生人气”。这一位骁勇彪悍的武夫，死于赵匡胤的剑下，也不算丢人了。
宋人笔记《国老谈苑》说一个意见，认为周世宗征淮南，老赵掌管部分军权。但是赵弘殷对皇甫晖有点惧怕，皇甫晖魏博兵变，江湖传闻已久。滁州一仗，赵匡胤正面对敌皇甫晖，赵弘殷就密告儿子赵匡胤“移军”，也即躲开皇甫晖，不要正面作战。赵匡胤告诉父亲，这是大帝柴荣的命令，赵弘殷只好作罢。按照军中规定，他人有对柴荣军事部署的异议，需要直接向柴荣汇报。第二天，赵匡胤感到父亲这番话实在灭自家威风，未免“夺志”。于是，挺身死战，以图报效君王，以至于流血都湿了袖子。直到擒了皇甫晖，淮南平定，赵匡胤功居第一。
史称大宋“王业肇于是矣”。
这话的意思就是：由于淮南之战，老赵立功，为后来提升为“殿前都点检”做了职场铺垫，这才有了后来的陈桥兵变。如果当初老赵听父亲的意见，存一份私心，转移军阵，按周世宗的规矩，则非常有可能发生一场祸事。如果那样，岂能建立“不拔之基，以延祀于万世”呢？
老赵临阵，不动摇，即使面对传说中的骁勇大将，连老爸都被夺气的狠人，也不为之稍稍动摇，且越是激发起必胜之心，这在任何时代，都是名将风采。
在后来的日子里，世宗继续得到来自老赵的捷报：
攻克天长（今安徽天长市），制置使耿谦投降，缴获粮草二十多万。
就像高平之战，赵匡胤名声鹊起一样，江淮之战，赵匡胤更是威名日盛。年轻的赵匡胤，更别出心裁，每临阵战斗，一定要用精美的装饰捯饬战马，所披铠仗晶亮鲜明。
有人说：“这样，很容易被敌人认出来啊！”
赵匡胤答：“我就是要让敌人认识我！”
此时的赵匡胤已经成为公认的一代名将。
扬州城四门大开
周师进入江淮，布下了不少情报人员。包围寿州的同时，柴荣得到消息：扬州没有设防。这一利好消息几乎无法令人相信！在时光的后面，回顾历史，觉得此事几乎不可思议。李璟一班人物是怎么想的？扬州号称南唐的东都，战略地位如此重要，江淮战起，居然不设防？我行文至此，觉得几乎是一个难解之谜。我无法解释：寿州城下战火纷飞，扬州城里四门大开。士庶闲杂进进出出，犹如进入自由贸易区。这是“战时”应有的态势吗？
话说周世宗柴荣，得到情报，并不怀疑，当即令大将韩令坤连夜袭扬州。
行前，柴荣告诫韩令坤，不得残害士庶；扬州城外，李氏陵墓寝庙，要派周师与李氏族人共同守卫，以免痞子们毁陵盗墓。柴荣一番安排，已经胜券在握，似乎根本就没有考虑如何去“攻城”。
战争史上的奇迹出现了。
韩令坤大兵奄至扬州，天已经大亮。他先派遣将军白延遇率数百骑奔驰入城。白延遇的骑兵来到城下时，发现：城门内外人来人往，居然没有觉察。一声命令，几百骑兵就进了扬州。
韩令坤大军随后跟进。
敌军进城了，守卫南唐的东都营屯使贾崇等人，这才得到消息。匆忙中，这位太守要做的事，不是组织抵抗，而是焚毁官邸，还焚毁百姓房屋，弃城南逃。守卫扬州的市长，成了破毁扬州的匪寇。
扬州副市长、工部侍郎冯延鲁先生，一看跑不掉，灵机一动，临时削发，披上僧服，躲进佛寺。周师进入扬州，占据各个要紧处，一面灭火，一面捉拿守城官员。不久，冯延鲁被认识他的人告发，做了俘虏。
这位冯延鲁，乃是大词人冯延巳的异母同父兄弟，在江南也是一才子。他削发后本来准备寻找机会南逃的，没有想到被韩令坤押送到了柴荣面前。
当时寿州战起，南唐多次兵败，害怕亡国，派出了翰林学士、户部侍郎钟谟，以及文理院学士、工部侍郎李德明，到寿州城下来见柴荣，奉表称臣，要求停战。二人带来了皇帝的御服、江南产名贵汤药，还有金器一千两、银器五千两，缯锦两千匹，犒军牛五百头，酒两千斛。
钟谟、李德明都是很自负的人物，史称“辩口”了得，能说会道。柴荣琢磨这两人来，肯定要有一番游说，于是“盛陈甲兵而见之”，大帐外兵器阵仗，铠甲鲜明，刀枪林立，柴荣自己也是一身戎装，英武之相，自有气场。等二人入帐后，不待他们说话，柴荣劈头就是一顿呵斥：“尔主自谓唐室苗裔，宜知礼义，异于他国。与朕止隔一水，未尝遣一介修好，惟泛海通契丹，舍华事夷，礼义安在？且汝欲说我令罢兵邪？我非六国愚主，岂汝口舌所能移邪！可归语汝主：亟来见朕，再拜谢过，则无事矣。不然，朕欲观金陵城，借府库以劳军，汝君臣得无悔乎！”
你们君主还自称是大唐皇室的后裔，那就应该懂得中国礼义与别的国家不一样！尔等与朕只有一水之隔，这些年来，却未曾派遣过一位使者来与我修好，建立友好关系，反而漂洋过海去勾结契丹！舍弃华夏而臣事蛮夷，礼义安在！这次你俩来，是想游说我，准备让我罢兵休战，是不是？哈，我可不是战国时六国那样的愚蠢君主，岂是尔等口舌所能改变主意的人！尔等可回去告诉你家君主：马上来见朕，下跪、再拜，认罪、谢过。那就没事啦！不然的话，朕打算亲自到金陵城逛逛，要借用金陵国库来犒劳我的军队。想好：尔等君臣不要后悔！
柴荣出生于河北邢台，我想象他这一番话，如果操邢台老家的口音说出来，会格外有味道。
当下钟谟、李德明二人被吓得发抖不敢说话。
这时节，冯延鲁也被押到了。
人们看到曾经在南唐威风凛凛的学士也是将军，如今一副倒霉相，冯延鲁这位昔日被人目为奸佞的“五鬼”之一，还一身和尚服打扮，不禁嘲弄他们说：“昔日旌旗，拥出坐筹之将；今朝毛发，化为行脚之僧。”过去在旌旗之下，曾经被人拥戴着的坐筹帷幄之将，现在头上的毛发不知哪儿去了，居然变了一路化缘的行脚和尚。
周世宗柴荣听到这话，觉得好玩，很高兴，想想这个冯延鲁，也没有什么大罪，就放他回去了。
吴国杨氏绝嗣
冯延鲁似乎命运不济。他之前扬州留守是周宗，就是李煜时代绝色女子大小周后的父亲。周宗在南唐做官，享尽荣华富贵。周宗后来又从扬州到金陵，后来赵匡胤兵下江南，围城前，周宗病逝。时人都认为周宗太有福气，在扬州，扬州平安，离开扬州，扬州失陷；在金陵，金陵平安，病逝金陵，金陵失陷。南唐第一名相宋齐丘甚至在给周宗吊丧时，抚着周宗的棺材哭道：“君大黠，来亦得时，去亦得时。”
先生太诡异啦，生也是时候，死也是时候。
李璟听了这话很是不高兴。
冯延鲁回到金陵后，李璟也没有难为他，继续做官，后来还与赵匡胤打过交道，而且有功于南唐，这是后话，暂且按下不表。
韩令坤下扬州，发出告示，慰问安抚扬州百姓，于是一城士庶，都在兵火之余，安顿下来，没有大乱。
随后，韩令坤奉旨开始向泰州用兵。
这时候，泰州发生了一件惨案。
南唐主李璟知道泰州难保，急令园苑使尹延范到泰州，将原来的吴国让皇帝家族迁徙到镇江。所谓让皇帝，就是将皇位禅让给南唐开国君主李昪的吴国末帝杨溥。按照一种记录的说法，李昪、李璟，都待杨溥不错（另一种说法则与之相反，暂不论）。杨溥死后，其家族继续享有优厚待遇。现在周师临近，他们不想使让皇帝的后人落在后周手里，于是，在忙乱中不忘记迁徙这一支族人。
当初，杨溥在镇江病逝或遇害（史上两说并存，容当后表），他的家族眷属都还居住在泰州廨舍。先主李昪受禅之后，事务繁多，没有来得及关注杨溥后人，等到听说杨溥病逝，这才对儿子李璟说：“我们现在的这个邦国，本来是人家杨氏的；国君也是人家杨氏的；但天地天命有变，偶尔转移到我身上而已，看来顺逆的形势，无常。但越是这样，越要注意怜悯杨氏孤儿孤女。他们侨居于泰州，以后要迁徙他们到镇江。要注意赡养、抚育，不要让他们流离失所。男女婚嫁，要由官方负责补给所需。”
但这事也一直耽搁着没有动。现在战事起，李璟想起李昪的嘱托。
杨氏是个大家族，尹延范认为战乱期间，道路艰难，担心杨氏叛乱，于是擅自做出决定：“尽杀其男子六十人”，只将杨氏女眷送过江来。
李璟闻听大怒，将尹延范腰斩。
吴国杨氏从此绝嗣。
李璟腰斩尹延范，也有苦衷。他曾对左右哭着说：“尹延范其实也是为了我唐国的安全。他很像当年三国的曹魏武将成济啊！我不是不知道尹延范的忠诚，实在是不得已啊！”
成济是三国时被司马昭心腹贾充指使，刺死了魏主曹髦的人物，当时司马昭为息众怒，不得不将成济杀死。李璟杀尹延范，也有效法司马昭的意思。
当初让皇杨溥有一个儿子名杨琏，很得杨溥喜爱。为这个孩子，杨溥还对李昪说：“吾让国后，没有其他事情请求，但请能选一个有年德的儒师，让他来教育我儿子，让我这个儿子懂得人伦孝让之道。他日继承我的爵位，能主持我的祭祀，让我在九泉之下，得以血食。如此，吾志足矣！”李昪闻言，即选派了南唐当代最好的儒者来教育杨琏，还将自己的四女嫁给他。
杨琏与李昪四姑娘感情甚好。李昪践祚后，授杨琏中书令，并拜池州刺史。但杨琏在赴任的途中，饮食吃凉了，不幸死在船山。
四姑娘是一个贤明温淑的女子，长得也漂亮，史称“容范绝世”，容貌和道德都是一等一的极品女子，被封为永兴公主。她受过传统教育，知书达理，似乎不愿意父亲在“传禅”中称帝，听到有人称她“公主”，就感到自己是“叛臣”之后，往往就会呜咽流涕，推辞，不愿意让人称她“公主”。据说宫中人都为她而感到“惨戚”。杨琏死后，四姑娘终身穿着都是“缟素”，去掉一切容饰，不吃荤腥，只诵佛书。对人即自称“未亡人”。她早晚一炉香，祷告词是：“愿儿生生世世，莫为有情之物！”
她居住在镇江的延和宫里，年二十四时，无疾坐亡。
据说她死后，连续五个晚上，从她的口中有光如白练而出，长丈余。为她收敛时，肢体温软如生。
李昪那时为这个女儿，痛苦痛哭，几乎不能自已。
这是五代十国记录中，罕见的一段儿女情缘，也是所谓“时代的悲剧”。
南唐危急孙晟议降
且说韩令坤等攻克泰州后，泰州刺史逃奔金陵。
南唐主得知扬州失守、泰州失守，钟谟、李德明游说无成，大为震恐。于是再派泗州牙将王知朗带着亲笔书信送给周世宗柴荣，信中称：
唐皇帝奉书大周皇帝，请息兵修好，愿以兄事帝，岁输货财以助军费。
李璟的意思是，可以效法石敬瑭当年事奉契丹那样，来事奉后周。
但天无二日，柴荣看到李璟信中自称“唐皇帝”，干脆不搭理。
中主李璟看看南唐形势危急，再次派人带蜡丸密信求救于契丹。当时泰州已失去，出海口已经不通，间谍只好走陆路。结果，这位交结契丹的南唐使者在河北深州被后周静安军刺史何继筠捕获，千里迢迢押回柴荣淮北大营。
契丹，联系不上；北汉，按兵不动；后蜀，自顾不暇；荆楚南汉，已是仇家；唯一的友好邻邦吴越，正在做着后周的“兵马大元帅”，成为后周的一部分。李璟举目望去，南唐已经外无援兵。
这是南唐最危急的时刻了。如果寿州被攻克，南唐的北部屏障就被撕开一个巨大的裂隙，周师过淮河、过长江，都不过是时间问题了。
李璟万般无奈，派出宰相右仆射孙晟为司空，与礼部尚书王崇质，向后周奉表称臣，求和。表称：
自从唐朝天佑以来，海内分崩，或跨据一方，或改朝换代，臣继承祖先事业，奄有江表之地。但当时看那群乌鸦落足未定，臣欲归附凤凰哪里去找？而今不同，天命已有所归，大周声教泽被远近。我唐愿比两浙吴越、湖南武平，仰奉正朔，谨守土疆。恳求周师收敛征伐之威，赦我后服之罪，从我这个下国开始，做大周的外臣，如此，安抚边远的德政，谁还会不服呢！
这番话的重点是：不再称帝，转而效法已经称臣的吴越国、武平军，奉后周为正朔。
随行使者又带上黄金千两，白银十万两，罗绮两千匹。
孙晟知道此行外交任务太艰难，行前几天对左相冯延巳说：“此行应由您左相担纲。但我孙晟如果辞让不去，则有负于先帝。”
临行当天，孙晟知道事已不能免，夜半叹息后对同行者王崇质说：
君家百口，宜自为谋。吾思之熟矣，终不负永陵一抔土，余无所知！
先生您家里有百口人之多，应该好好自己谋划一下。我，早就想通了：最后绝不辜负先主（李昪）的那座陵寝！其他，不是我所知道的。
这话的意思，就是要以死来报答先主李昪当年的知遇之恩。当年，孙晟在魏博之乱中，做着宣武军朱守殷的判官，起兵反李嗣源，兵败，逃亡吴国后，得到当时徐知诰也即李昪的优待，多年过去了，他至今没有忘记。这位江北的读书人，士大夫，临行前，鼓涌浩然之气，有了悲壮的神态。
孙晟等人到达世宗柴荣大营所在地后，有令，派人带孙晟到寿州城下，让他招安南唐守将。刘仁赡在城楼见宰辅孙晟来到，身穿戎装甲胄行拜见礼。
孙晟对刘仁赡说：“君受国厚恩，不可开门纳寇！”
刘仁赡一笑报之。
柴荣见到孙晟后，听说他如此“招谕”寿州将士，大怒。
孙晟从容道：“臣为宰相，岂可教节度使外叛邪！”
世宗柴荣也是一代明君。他知道军事冲突与价值冲突是两回事。而孙晟一番话，与他所信奉的价值立场，无冲突。因此，无话可说，没有继续追究。
孙晟与此前来上表的南唐官员李德明等人会合后，当众传达了中主李璟的意见给周世宗——
南唐请求去掉帝号，割寿、濠、泗、楚、光、海六州之地，每年输送金帛百万给后周，以此条件，要求罢兵。
连寿州都可以割让了。但周世宗认为目前淮南之地已半为后周所有，诸将每天都能传来捷报，所以就想实现王朴《平边策》的第一步战略目标：尽有江淮之地。因此对南唐提出的这个条件还是不答应，但也不回应。
李德明看明白了周世宗的意思，又见周兵每日都有进展，知道事情最后恐怕还是不可避免，于是向世宗奏称：“唐主不知陛下兵力如此之盛，愿陛下宽限臣五天时间不作讨伐之举。我回去告诉唐主，尽献江北之地。”
周世宗一听，这才是我想要的。于是答应了他，给他五天时间。
和谈破灭以身殉国
孙晟心头一动，马上奏请：让王崇质与李德明一块回去——此际，孙晟已抱定必死之心，不想让同僚跟着自己一道殉国。
周世宗同意。另派遣供奉官送李德明等人回金陵，并给李璟写去了第一封信，信中说：
只管保存唐国帝号，不失松柏岁寒之心！如有坚决事奉大国之义，我也不会将人逼入险境。……等到江北诸郡全部献来，我大周之军就会立即罢兵。言尽于此，不再赘述。如果最后结果不是这样，请从此两绝。
这封信透露的主要信息就是：我要江淮，其他可以无所谓。
同时，柴荣又给南唐将相发去诏书，让他们讨论成熟以后，来归附大周。
李德明回到南唐首都金陵之后，盛赞后周世宗的威德与甲兵之盛，规劝唐主割让淮南江北之地。
南唐主不高兴。宋齐丘也认为割让土地无益。
李德明平时为人轻佻，常常言过其实，国人也不大相信他的话。枢密使陈觉、副使李徵古一直憎恶李德明和孙晟，就收买王崇质，让他说得跟李德明有差异，以此来迷惑李璟。李璟听了果然疑惑，陈觉等人就趁势说李德明的坏话，并用“大义”批评道：“李德明卖国求利！”南唐主李璟果然大怒，不容分说，在街市将李德明斩首。
这是孙晟估计到的风景。他更知道自己独立留在后周，已经来日无多。
柴荣事实上很敬佩孙晟的操守气节，一直待他很优厚。朝会时，让他列在中书省官员之后，还经常召见他，有酒有肉。但是柴荣向他打听后唐军政事务时，孙晟只有一句话：“唐主畏陛下神武，事陛下无二心。”
就是不向柴荣提供任何有用的信息。
柴荣也不与计较。
但是不久南唐勾结李重进和契丹的蜡书密信被柴荣知道后，大怒。于是召来孙晟，责问他所谓“事陛下无二心”所言不实，并开始用审讯犯人的“勾距之术”向孙晟套话，试图了解南唐的兵力部署。
孙晟大义凛然，正色说道：“臣为陪臣，代吾主来觐见天王，是认为天王也是明君，怎么反而用这种套路来欺臣，要臣卖主？臣岂是肯于背心卖国以苟且偷安求取富贵之人！事到如今，不必多说，臣只有一死来敬谢陛下。”
柴荣再问他南唐虚实，意思就是给你最后一次机会。但孙晟沉默着扼守尊严，一言不发。
柴荣无计可施，于是命监察长官都承旨曹翰去见孙晟，再去问他南唐虚实。
曹翰跟他吃酒，酒过三巡之后，曹翰很从容地问他南唐兵力部署问题。
孙晟还是不回答。
曹翰最后说：“有敕令，赐相公死。”
孙晟神色怡然，找到鞋子穿上，整衣冠，南向拜，说道：“臣，谨以死报国！”
于是就刑。
但是事后柴荣又很感动于他的忠诚节义，很后悔杀掉他。
孙晟，又名孙忌，他从小孤贫，但是很好学。辅佐先主李昪时，遭遇多人嫉恨。他本来口吃，与人初次接触，往往都不能寒暄，但是坐定后，谈论起来，词辩锋起，甚为犀利。李昪践祚后，拜为学士，中书舍人。
宋齐丘排挤他，出为舒州（今属安徽安庆）团练使。此地当时多盗贼，很多人被刺了字。他在此地管理这些人物，偶尔有不够令人满意的地方，就有两个士卒大白天带着刀进入府中行刺。
当时刺客从西门进来，孙晟恰好在东门看到，就让左右暂时回避，然后对刺客扬起袖子，高声喊道：“我在这里！”刺客一听，不免惊愕。孙晟又说：“尔辈要想杀我，现在还不晚，大丈夫视死如归，本来没有什么，但我想的是你们这些人！我要是死了，你们肯定免不了干系，那时无名而死，岂不可惜！况且，难道你们就不略微想想你们的亲人也要受连累，他们又有何罪，被你们这几个人株连而遭遇灾祸呢？”说到这里，已经打动了几个刺客，于是一腔怒火暂且压下，变得可怜巴巴地听孙晟继续给他们讲道。孙晟说了一番祸福相倚的道理后，跟他们约定：“现在，我解下我的金带给你们救急。带着我的金带，你们呢，赶紧跑。我绝不派人追你们，可以天地神明为证。”几个刺客听到这里，已经被他感化，没有要那个金带，逃跑了。
孙晟在南唐做官二十多年，由一名不文而富贵，像韩熙载一样，家中蓄养了很多姬妾。平时吃饭时，不设几案，让众姬妾每人端着一个食器，环列四周，好为“肉台”。他就在这“肉台”中取食。这做法甚至成为南唐的流行时尚，富贵人家往往效法。
他是那种富贵日子富贵过，大义来时不苟且的风流君子。这类人物史上不少，南宋著名大臣文天祥也是这样的人物。
后来孙晟又回到朝中做官，一身正气，与冯延巳同为宰辅。但冯延巳很不能忍受他的正派，跟他在一起，几乎如芒刺在背。史称“延巳丑其正”，冯延巳认为孙晟的正派很丑陋。他甚至对人说：“可惜金盏玉杯盛狗屎。”意思是：朝廷这个宰辅的职务居然给了那个狗屎般的人物。他将孙晟视为“狗屎”。
但陆游著《南唐书》对孙晟评价不低。他认为孙晟与刘仁赡一个死于“奉使”，一个死于“封疆”，都是“天下伟丈夫事”，这两个人物，即使是敌国如后周，也不敢轻易贬抑他们。之所以如此，是因为先主李昪、中主李璟能够礼贤下士，所以得到士大夫以死相报。陆游认为，这正是儒家“君之视臣如手足，则臣视君如腹心”的礼治风景。
船山先生《读通鉴论》，则对孙晟给予了更高评价，认为他的“坚贞之操”“从容之度”，是可以与颜真卿、文天祥“雁行”（并列）而无愧的人物。
这种评价，是小文人冯延巳不懂得的。
攻伐失利世宗返京
唐主李璟杀掉李德明，断绝了与后周求和的机会，百般无奈，只好倾全国之力，继续部署，与周师展开以寿州为中心的南唐保卫战。
他命令诸道兵马元帅亲王李景达将兵拒周，以陈觉为监军使，前武安节度使边镐为应援都军使。中书舍人韩熙载上书说：“信莫信于亲王，重莫重于元帅，安用监军使为！”韩熙载的意思事实上是不相信陈觉。他认为陈觉监军，只会掣肘、坏事。但唐主不从，又遣鸿胪卿潘承佑到福建泉州、建州去招募骁勇，潘承佑又推荐前永安节度使许文稹，静江指挥使陈德诚，建州人郑彦华、林仁肇来带兵。唐主任命文稹为西面行营应援使，彦华、仁肇皆为将。
林仁肇，是原来闽国大将林仁翰的兄弟。潘承佑是闽国名相。李璟攻灭闽国后，起用了一批闽国不得志的人才。
周世宗柴荣也开始继续部署，这年夏天四月，以侍卫亲军都指挥使、归德节度使李重进为庐、寿等州招讨使，以武宁节度使武行德为濠州（属安徽凤阳）城下都部署。
双方重新部署后，南唐右卫将军陆孟俊从常州领兵万人赶赴失陷的泰州，后周军队战不利，逃去。陆孟俊收复泰州，遣将驻守，而后又转攻扬州，屯驻在扬州西北的蜀冈。
韩令坤在扬州来不及部署，开始逃跑。周世宗遣张永德领兵救援扬州，韩令坤再入扬州。世宗又遣赵匡胤领兵屯驻六合（今属南京）遥为掎角之势增援扬州。此地距离扬州一百多里，赵匡胤知道韩令坤有撤退打算后，下令说：“扬州兵敢有过六合者，断其足！”
这一道命令就相当于给韩令坤做了督战队。
消息传到扬州，韩令坤没有退路，只好固守。
韩令坤鼓勇，在扬州城东击败了南唐军队，当即擒获陆孟俊。
陆孟俊乃是当年马楚国的牙内侍卫指挥使，在废黜马希萼拥立马希崇的叛乱中，曾经诛灭原舒州（今安徽安庆）刺史杨昭恽全家两百口人，并掠取了杨家的所有财产，并将杨家的漂亮女儿送给了马希崇。马希崇在后来的兵败中举族投降南唐，被封为永泰节度使，驻地就在扬州，但已经没有实权。韩令坤平定扬州后，马希崇把杨氏送给韩令坤，韩令坤很宠爱这个女孩子。此时，已经抓获陆孟俊，给他戴上刑具准备押送到世宗大营所在地，不料被杨氏女站在帘下认出，于是捶胸痛哭。韩令坤惊问何事，杨氏女道：“这个人叫陆孟俊！过去在潭州（长沙），就是他杀死了我全家两百口人啊！今日见到，请将军为我伸冤！”
韩令坤杀了陆孟俊。
这是乱世中无数悲情故实之一。
杨昭恽实在也不是善类，曾经做过衡州太守，他以为他是皇亲国戚，就仗势欺人，敛财无度。马楚国的士庶没有人不憎恶他。所以陆孟俊趁着长沙之乱，对公众说：“杨家以权谋私，灭绝公义，国人怀恨已久！”杨氏于是遭遇血腥屠杀。但是他没有想到的是，他的生命历程仿佛“三言二拍”中的果报故事，他也在最后的时刻遭遇了仇家的指认和覆灭。
这一种戏剧性的果报逻辑，确有令人生畏的一面。乱世中，从帝王将相到黎民百姓，无人有安全感，随时都在杀戮或被杀戮的威胁之中。
世宗柴荣大驾到寿州（今安徽寿县）已经三个多月，寿州城久攻不下。又赶上春季大雨，营中积水深数尺，很多攻伐的器械都漂浮到南岸，被刘仁赡派人焚毁。将士伤亡也多，粮运不济。刘仁赡甚至还发动了一次反击。侍卫步军都指挥使、彰信节度使李继勋，在寿州南门下营，刘仁赡侦知李继勋怠于守御，防备松懈，在一个夜晚，趁东、西、北三门暂停攻城之际，大开南门出兵袭击，杀死李继勋士兵数百人，焚毁攻城器具无数。此战鼓舞了寿州守军，却令围城周师“军无固志”。于是，军中开始议论“旋师”——“凯旋回师”。但很多人不同意。于是，采取了折中方案：世宗东巡濠州（今安徽凤阳），声称寿州已破，留下的将士继续围攻。兵不厌诈，柴荣接受了这个方案。一周后，柴荣到达濠州。
后唐齐王李景达，率兵两万自瓜步（今江苏六和县南）过江，距六合二十余里，设置营栅屯驻不进。
赵匡胤时在滁州，后周众将领很想出击，老赵说：“他们兵多将广，却在六和设栅栏固守，这是明显不知我们底细怕我们啊。如今我部不满两千，若前往攻击，就会被他们看出我们人数的多少了；不如等他们来了再出击，必可打败他们。”
几天后，南唐出兵赴六合，赵匡胤率众奋勇出击，大败唐兵，杀死抓获近五千人，余部万余人，逃奔渡江，争船淹死很多。史称此役“唐之精卒尽矣”。
这一次战役中，赵匡胤在后督战，看到有士卒不尽力，就在他们戴的皮笠之上用剑砍个印记。第二天，查看皮笠有剑痕者数十人，皆斩之，由是部下之兵无人敢不尽死力而战。
公元956年五月七日，周世宗柴荣留下侍卫亲军都指挥使李重进等，继续围攻寿州，大驾则从涡口（今安徽怀远）北归。一周后，抵达京师大梁。
世宗第一次亲征，没有实现攻克寿州的战役目标。返京后，下诏赦免江淮诸州关押的囚犯，废除南唐不合理的赋税徭役，诸事有对百姓不利的，委托州县官吏向朝廷奏报，以期寻求改良途径。
南唐则紧锣密鼓地研究防御战略，准备跟后周死磕。
一个掌管车马厩房的官员，驾部员外郎朱元，利用奏事机会论述了用兵方略，李璟认为他说的不错，是个将才，就命他带兵收复江北诸州。
朱元首战即胜，收复了舒州（今安徽潜山），不久，又收复了和州（今安徽和县）。朱元得胜，在收拾民心。当初，南唐实行茶、盐配给制度，却是强行配给，要也得要，不要也得要。配给之后，要农民按值交粮食布帛，其名目为“博征”。这类官方掠夺在江淮间很让士庶愤慨。南唐又在淮南兴造营田。所谓“营田”就是官田。淮南乃是富庶之地，私家良田甚多。官令一下，就要侵占士庶私田。故史称“民甚苦之”。所以等到后周大军一到，士庶争奉牛酒来慰劳军队。但周师将帅多有五代藩镇习气，不懂恤民之道，反而大事掳掠，视民如粪土草芥。江淮之民大为失望。相互聚集于山林湖泽，建立城堡固守家园，操持农具抗击暴力，拼积纸片作为铠甲，时人称之为“白甲军”。周师讨伐他们，多被打败，先前所得到南唐各州，在朱元反攻时，大多又为南唐所有。
