这时候，李嗣源大兵已经开始向汴州挺进，李存勖已经无法进城，只好向洛阳逃去。石敬塘派遣裨将突入封丘门，石获瑭则紧跟在后，从西门进入，占据了汴梁。西方邺在西门见到李嗣源，请求死罪。李嗣源很钦佩他的忠勇，赦免了他。石敬瑭催促李嗣源，最后全军进入汴州。
李存勖这一天跑到荥泽东，命龙骧指挥使姚彦温带三千骑为前军，去平定汴州，并对他说：“你是汴州人，我要返身回到汴州，如果派遣其他人，岂不惊扰了你在汴州的家人。”说着还厚厚地赏赐了这位家居汴州的将军。
但姚彦温带兵到了汴州之后，马上就归降了李嗣源。他对李嗣源说：“京师危迫，主上为小人迷惑，事势已经不可挽回，我已经不能继续忠于主上了。”
李嗣源听后很厌恶这个人，对他说：“是你自己没有忠心！听你说这话怎么这么悖逆呢！”
当下就派人夺了他的兵权。
姚彦温的叛变给了李存勖巨大打击！他这么信任的人都开始背叛他，不禁陷入极度绝望中。又听说李嗣源已经稳稳地占据了汴州，而汴州与洛阳又很近，当初跟着李存勖东进的扈从兵有两万五千人，现在已经失去了一半。
李存勖遭乱箭射杀
李存勖一路奔向洛阳，见到执掌兵仗的卫士，就好言跟他们说：“现在已经有人带着西川金银五十万来投奔我了，到京之后，我会全部赏赐给你们。”
但将士们已经不买他的账了，有人甚至直接回他说：“陛下赏赐已经晚了！人也不会因此而感谢圣恩的！”
李存勖也只能流涕而已。他又向内库使索要袍带，准备赐给从官。内库使是宦官，对皇上说：“颁给已尽。所有的颁赏都已经没有了。”卫士叱责这位宦官说：“让我们君主丢失社稷，都是你们这一班阉竖吝于赏赐将士的原因！”说着就要抽刀杀他。内库使好容易逃过一命，但想想大势已去，也不能最终获免，就对其他宦官说：“刘皇后吝财，导致今天。现在这一班人将罪过归到我们身上；万一有不测之事，恐怕我们碎尸万段也有可能。我可不忍看到这一天！”
说罢，赴河自杀而死。
李存勖到达洛阳东的石桥，在石桥西开宴。他悲痛地对还跟在他身边的诸位将领说：“你们侍奉我以来，说是急难同当，富贵同享，今天我到了这步田地，你们竟没有一个人能有良策救我！”
一百多将领们，也都受到感动，当场割断头发，放在地上，宣誓效忠，誓死报答天子。说罢，一起放声大哭。当晚，李存勖进入洛城。
石敬瑭率领骁骑抢占开封后，即回军渡汜水，直取洛阳。李嗣源正在石敬瑭的鼓舞下，急如星火地随后赶来。
李存勖，这位庙号“庄宗”、谥号“光圣神闵孝皇帝”的后唐第一位君主，已经众叛亲离。
李存勖见当年“拊其背而壮之”的石敬瑭来攻打京城，就命大将朱守殷率骑兵在京师宣仁门外列阵。但另有一个名叫郭从谦的指挥使，却率兵作乱，从兴教门反来攻击京师。李存勖万万没有想到内部又出了奸细！而这位郭从谦，是他过去特别喜欢的人啊！于是急忙命令朱守殷回来拒敌。但朱守殷这时候也发现：李存勖剩下的日子不多了。他不想为国君殉葬，于是决定按兵不动，以此来向未来的皇帝李嗣源献上投名状。李存勖无奈，只好纠集手下百余人做最后的抵抗。朱守殷则移兵至京师洛阳北部的北邙山下，作壁上观。不久，他听到李存勖兵败的消息，急忙驰入京师，放纵兵士大掠，一面派人前往迎接李嗣源。
这位郭从谦将军，其实是个伶人，也即俗称的戏子。据说还是五代后唐时的一代名伶，有个艺名叫郭门高。但此人有点武功，李存勖在濮阳跟后梁作战时，曾招募勇士出阵，郭从谦应募，杀敌取胜，受到李存勖表彰，慢慢做到军中部门的司令官。军中有一人名郭崇韬，与郭从谦友善，郭从谦称他为叔父；军中又有大将李存义，也与郭从谦友善，郭从谦称他为义父。不料叔父、义父后来均被李存勖冤杀。此事令这位表演艺术家有了与李存勖不共戴天快意恩仇的谋杀想法。
他一直在等待时机，准备为叔父和义父报仇雪恨。直到李嗣源魏州兵变，直到石敬瑭率军过了汜水，兵锋直指洛阳城，这位名伶，当时正带兵镇守京师兴教门的指挥使，大叫一声“苍天啊！大地啊！”一把火烧了兴教门，抽出刀来，指挥将士们冲向皇宫。
李存勖，这位当年的战神，带领百十来人，登上内城。郭从谦的将士爬上城墙，被李存勖击杀数十人。
乱兵又在郭从谦的指挥下，在城楼之下，仰射李存勖，一箭射入致命处，李存勖仆倒于绛霄殿前。
郭从谦直接进入宫城，率兵围住末路帝王和仇人李存勖。
李存勖身边只有近臣几十人，其中包括后来大宋帝国的名将王全斌。王全斌做最后的拼死抵抗，在混战中不顾个人安危将天子扶到绛霄殿里，但细看时，李存勖已死，王全斌直到这时候，才大哭而去。
有一个优伶名叫善友，知道李存勖生时喜爱看戏，就拣了些丢弃在各处的乐器放在李存勖身上，点火焚尸。
大唐帝国被后梁朱温颠覆；李存勖则经由万千辛苦，艰难百战，颠覆了后梁，建构了后唐，自认为是大唐帝国的继承人。现在，这个大唐帝国的继承人被他喜爱的伶人从兴教门起兵，乱箭射杀。史称庄宗李存勖“君以此始，必以此终”。说他从爱好伶人开始，最后被伶人所杀，甚至被伶人的乐器焚尸，可见兴亡是有内在原因的。
庄宗李存勖之死，史称“兴教门之变”。
石敬瑭割让伏恶因
郭从谦立功，但李嗣源极为厌恶这个背叛主子的伶人，或为叔父义父报仇雪恨的义人。李嗣源玩弄了一个权谋，先一本正经封赏郭从谦为景州刺史（治所在河北景县），尔后，却在景州安排密谋，将郭从谦灭族。
背叛李存勖的朱守殷被明宗李嗣源封赏为中书门下平章事、河南尹、判六军诸卫事。这几个职务职称分别相当于国务大臣、京师直辖市市长、全军总参谋长。地位相当显赫。后来又被认命为宣武军节度使。宣武军，是中原大藩，其辖境包括汴州（治所在今河南开封）、宋州（治所在今河南商丘）、亳州（治所在今安徽亳州）、颍州（治所在今安徽阜阳）四州之地。朱守殷当时在汴州。
但李嗣源对这位投降过来的藩帅有忌惮，李嗣源称帝后，听到有消息说，朱守殷可能不老实了。于是宣布要出巡汴州。
后唐的首都在洛阳，汴梁在后晋时才成为首都。
这个举动，一下子惊动了朱守殷。宣武军的判官孙晟是朱守殷提拔上来的文职官员，根据他对历史的考察，断定此事凶多吉少，因此主张朱守殷反。朱守殷当初逆袭李存勖时，已经心存悖逆，此际得到鼓励，于是就反。
他在征求下属意见时，有一位指挥使不从。朱守殷杀了他。这就给天下一个信号：藩镇宣武军节度使，反了！
但朱守殷的故实没有多少悬念。他不是李嗣源的对手。更遇上一个对手范延光。范延光正做着宣徽使，军营总管，接到李嗣源的命令，前往晓谕朱守殷，根本说不动。但范延光却看出了朱守殷的虚弱。他回来后向李嗣源建议：“汴城本来就很坚固，如不早日攻击他，他会修缮城池，那就更坚固，恐怕再想拿下汴梁，难度就大多了！要早下决断，早日发起攻击——现在就攻击！我愿带领五百精骑做前锋！”
李嗣源答应了他。
范延光当晚就出发，天亮前已经急行军二百余里，直抵汴梁城下。
朱守殷闻讯大惊！他没有料到王师如此迅速到达——昨日还来晓谕，今早就到了城下！说话间，李嗣源大军也随后赶到。当时石敬瑭是李嗣源麾下的御营使，中军司令，接到命令抄小路赶来围城。
几天之内，汴梁已经被围得水泄不通，并开始了四面攻城。城中百姓一看大事不妙，纷纷想尽办法往城外逃去。朱守殷本来就是德薄位尊、智小谋大、力小任重的人物，在他那个任上，尚不足以与多年征战的李嗣源对抗。最后，他还算识时务，判断形势已经没有逆转之可能，于是将自己的族人全部杀死。
最后，他选择了一种奇异的死法了断自己。他伸出脖子，给左右亲兵下达了此生最后一道命令：“把老子的项上人头砍下来！动手！”
亲兵们也许是挥洒着热泪，也许是暗怀着快意，完成了朱守殷交给他们的最后一个任务。
朱守殷头颅滚落，守军打开城门，投降。
孙晟则施展自己的智慧，向当时的吴国逃去。
还有一种说法认为孙晟不是追随朱守殷，而是追随李嗣源的儿子秦王李从荣，兵败后逃亡江南。说他逃亡到淮河渡口等待渡船时，追兵赶到，看到他一表人才，以为可能这个就是要追杀的人，孙晟也看出形势，就瞟了追兵一眼，毫不慌张地开始脱下衣服捉虱子，而且捉住后，还像庄稼汉一样咬死那虱子。追兵看着，这个人也不像个读书人啊，就没有搭理他。所以他得以渡过淮河。
当时吴国是权臣徐知诰执政。徐知诰正在延揽中原人才，他收容了孙晟，成为孙晟的异国知音。在后来的日子里，孙晟用自己的生命报答了这种知遇之恩。
徐知诰，就是后来南唐的开国之君李昪——他在吴国名相徐温麾下时改名徐知诰；有了南唐后，又改名李昪。这是一段趣味横生又充满黑色智慧的后话，暂且按下不表。
王全斌则被李嗣源收为禁军列校（禁军中的下级军官）。直到后晋初，王全斌因为战功升为步军司令，后周时又升为右厢都指挥使（右路军总司令）、行营马步都校（前线马军副司令）等，曾跟随周世宗柴荣平定淮南，攻克瓦桥关。大宋初，太祖赵匡胤又任命王全斌为西川行营前军都部署（讨伐后蜀的前线总指挥），讨平川蜀，为大宋帝国的稳定立下大功。这也是后话，按下不表。
像李存勖一样，李嗣源也特别欣赏石敬瑭。在反叛李存勖的战争中，石敬瑭立下头功。在后来的日子里，石敬瑭官位一路高升，最重要的是，他得到了藩镇大帅的位置：做到河东（治所在太原）节度使。这是当时中原地区最大、最重要的藩镇。整个“赵匡胤时代”，河东这个藩镇，成为影响力最大的区域力量。后面的故实，很多与河东有关。
不仅如此，石敬瑭还得到了大同、彰国、振武、威塞等要塞地区的蕃汉马步军总管之职，也即胡人和汉人组成的边疆地区的马军、步军总司令，北半个中原都在他的辖区范围内。
就是他，最后颠覆了后唐，在历史程序的展开中，他成为后晋的开国君主，契丹所欣赏的“儿皇帝”——“儿皇帝”在那个时代，似乎不是一个带有侮辱性的称谓，甚至是契丹赏给附庸国君的荣誉称号。最重要的，石敬瑭割让了燕云十六州，为后来一系列中原国变预伏了恶因。
翻云覆雨一藩镇
与已经完全汉化了的沙陀人比较，契丹在“赵匡胤时代”属于异族，这是不争的事实。要紧的是：由沙陀人建构的后唐灭亡、后晋灭亡，两次“亡国”，都有契丹人的介入。后唐灭亡，契丹算是间接介入；后晋亡国，则是草原帝国第一次直接灭亡中原帝国——尽管这个中原帝国是由沙陀人建构的。
“地缘政治”和“民族政治”，周秦两汉已经萌蘖，魏晋隋唐开始严峻，但作为共同体应对的问题，还不清晰。现在，直到契丹人的介入，这两大问题开始明朗化，成为中原政治家必须面对的政治焦虑和政治问题。
从此以后，北方的金王朝、元王朝、清王朝屡屡入据中原。大宋帝国的北宋时期，始终要与辽、金打交道；南宋时期，则始终要与金、元打交道。中原帝国与北方异族的军事与政治方向的“沟通与交流”，演绎为一场又一场历史悲剧。
契丹之后，中原的北方，始终是一个魔鬼巨人。
以后，太祖赵匡胤要面对这个魔鬼巨人，太宗赵光义要面对这个魔鬼巨人，真宗赵恒要面对这个魔鬼巨人……百余年来，与契丹巨人较力，耗尽了大宋帝国的元气。
石敬瑭，则是打开这个盛装魔鬼巨人瓶子的历史罪人。
在赵匡胤出生的这一年，明宗李嗣源因为石敬瑭拥戴有功，给了他破格提拔：“以陕州节度使、检校司徒石敬瑭加检校太傅兼六军诸卫副使”，并将女儿永宁公主嫁给他。
这不是一件小事。
“节度使”相当于省部军政大员；“检校司徒”是负有查核“组织机构”权力的官员，虽然不过是个荣誉职称，但“太傅”荣誉又高于“司徒”；“六军”，自唐代以来就有“左右龙武、左右神武、左右神策”六军，皆属于彪悍的中央卫队，是待遇最好的禁军，石敬瑭就出任了这支禁军的副总司令。
石敬瑭年轻时正当后梁、后唐争雄。跟随晋王李存勖也即后来的后唐庄宗征战时，自命为战国李牧、大汉周亚夫，也有踌躇满志的模样。石敬瑭喜读兵书、不苟言笑，史称有“朴实厚重”之相，但作战勇猛。
有一次李存勖与后梁交战时被围，石敬瑭率十余骑突阵，刀光剑影中左突右据，在包围圈中荡开一个口子，居然击败围军。史书留下了描摹李存勖喜出望外，特别传神的六个字：“拊其背而壮之”，拍着他的后背而称许他的壮举。这是一个由衷亲昵的动作。从此以后，石敬瑭声威大振，名噪一时。
石敬瑭，最初效忠后唐庄宗李存勖，但是李嗣源这边一兵变，马上成为消灭李存勖的武装力量。后来李嗣源的儿子李从厚即位，李从珂谋反，石敬瑭又很快成为消灭李从厚的武装力量。到最后，李从珂猜疑石敬瑭，他又成为消灭李从珂的武装力量。翻云覆雨一藩镇，他从来没有真诚地“忠诚”于后唐，即使庄宗“拊其背而壮之”，即使明宗将女儿嫁给他，这些都没有挽留住他的“忠诚”。
石敬瑭，不仅给“赵匡胤时代”带来了地缘苦难，还带来了道义沦丧。他是“赵匡胤时代”最具恶劣影响的人物。
契丹国草原燔柴礼
“香孩儿”出生，还与草原帝国有了遥远的呼应。
漠北西楼（今属内蒙昭乌达盟），也即契丹上京，述律平太后主持了未来契丹国主的加冕典礼。
原契丹国主耶律阿保机在征战并灭掉渤海国（遗址在今黑龙江宁安县）后，死于扶余城（今吉林农安县），葬事忙了几个月，述律平太后希望在这一天“选”出她中意的草原之主。
当时草原帝国的最高统帅部共有四人，耶律阿保机自称“天皇王”，太太述律平为“地皇后”，长子耶律图欲为“人皇王”，次子耶律德光有战功，则被称为“元帅太子”。
未来的契丹国主将在两个儿子耶律图欲和耶律德光之间产生。
大帐前积起一层层码放的木柴，高处放上了玉帛、奶酒等祭天贡品。被砍杀的一匹白马和一头灰牛也被供在柴堆前。地上湿漉漉、黏糊糊的，是牛马殷红的血。负责祭祀的官员点燃了柴火。述律平与诸子和四方赶来的部落酋长静静地看着一蓬烟火，人人神色凝重。述律平和主祭的重要官员则跪在地上，双手高举，仰望苍天，喃喃自语，向天上的神祈求、祷告。
这是一场祭天仪式燔柴礼。
之后，述律平太后令耶律图欲和耶律德光各自乘马立于帐前，她对酋长们说：“德光、图欲，这俩孩子我都喜欢，先帝不在了，我不知道应该立谁。现在俩人就在这里，你们可以选一个——选中谁，就过去为他牵马。”
“天皇王”耶律阿保机之后，理应长子“人皇王”耶律图欲即位，但述律平喜欢二儿“元帅太子”耶律德光。各酋长知道太后的意思，心下也确实喜欢耶律德光，就纷纷跑去抓住德光的马辔。
众酋长齐聚在耶律德光马前，欢呼雀跃道：“我们愿意侍奉元帅太子！”
述律平太后道：“各位既然有此意愿，我不敢违背。”
于是，耶律德光继耶律阿保机后，立为新任“天皇王”，史称辽太宗。
此前，述律平为了替耶律德光扫平即位障碍，曾经做过两次清洗。
第一次，耶律阿保机刚刚死去，她将几位酋长太太们召集起来说：“我现在成了寡妇啦，你们不可不效法我！”
随后，不待这些未来的寡妇们多言，就将她们的丈夫集合起来，对他们哭着说：“你们想不想念先帝啊？”
各位酋长都发自内心地说：“受先帝大恩，哪能不想！”
述律平太后道：“果然想念先帝的话，应该去见先帝！”
于是刀斧手出来，将这几位酋长杀掉，尸体排好，准备与天皇王一起下葬。
杀掉这几个可能影响耶律德光的重要酋长后，契丹仍以天显为年号。
随后，述律平太后又开始了第二轮清洗。
在木叶山（今内蒙赤峰）举行阿保机的葬礼，填埋大墓之前，述律平太后再一次将她不中意的人、她认为可能危及耶律德光前程的人召来，对他们说：“你们都是先帝最亲近的人，先请你们为我到先帝那里去带个话。”
这些人被带到大墓边上杀掉，殉葬。史称“前后所杀以百数”。
为何耶律德光上位，没有人反对，酋长们反而一个个过去拉住他的马辔？书无记载，不必瞎说，但不难猜想，述律平事先的两次清洗应该有助于耶律德光，实在不是难于想象的风景。
说起这个述律平太后，也是人物。耶律阿保机在世时钦慕汉高祖刘邦，所以也自称刘姓；而述律平的先世就在辅佐耶律家族，其地位就好像刘邦大臣萧何萧相国，所以她也自称萧姓。在后来的日子里，萧姓家族女子多为太后，“萧太后”就成为契丹也即大辽国内部常见的称谓。
这里不得不说一下“契丹”和“辽”的关系。
契丹，是族名，辽，是国名。
魏晋以来，异族向慕中华，多将自家政权仿照汉代制度定一“国号”，如北部拓跋族人自称“魏国”（史称“北魏”等），契丹族便自称“辽国”。但这个“辽国”的称谓在公元936年，耶律德光南下中原，灭后晋之后，才正式定下。史家称耶律阿保机时的部族政权，或为“契丹”，或为“大辽”，或为“辽国”，都不过是习称而已。司马光修《资治通鉴》，只在介绍“大辽”国号、引用其内部文件时说几句“大辽”，其余叙述，一律用“契丹”，不用“大辽”。这是因为他不承认这个“大辽”可以与“大宋”比肩，如此行文，有“春秋笔法”的意思。
契丹的来源，如同很多民族一样，也有一个神话源头。
据说早年间（一说大约相当于中原秦汉时），有一骑白马的男子和一驾灰牛的女子，相遇于辽河水畔，二人成为夫妇，生育八个男儿。这八个男儿相继成为酋长，成为契丹最早的君主。后来契丹祭祀天地，一直沿用灰牛白马。契丹得国名为“辽”，也与始祖相见于辽河有关。
述律平自断玉腕
且说耶律阿保机有一次外出征讨，留下述律平“监国”（守卫本部），结果有两大部落来袭。述律平沉着指挥，从容应战，一举破敌，从此名声大噪，国人对这位“萧皇后”无不敬畏。
有一故实可见述律平的威信之高。
说耶律阿保机之后，述律平“称制”（代理元首管理全境）。她讨厌一个老臣，将其囚禁起来，上了铁索，并对他说：“你就在牢里待着吧，等这铁索朽烂了，就放你出来。”
但是不久述律平又觉得此人可用，派人到牢里提他。
来人要将他的铁索去掉，这位老臣竟说：“铁索还没有朽烂呢，怎么可以去掉？不能去！”
这事感动了太后，便去掉了他的铁索。
可见契丹人对这位太后畏服到什么程度。
据说述律平打个喷嚏，周围的人就会自发地齐声喊道：“治夔离！”
这仨字是契丹语，翻译成汉语就是“万岁”。
所以她收拾各部酋长，为耶律德光上位而预作清场时，契丹族无人敢于反抗。但她遇到了一个汉人。
此人是投降契丹的赵思温。按照传统，他也在殉葬的名单里，应当前往耶律阿保机大墓，等待砍头，但赵思温不去。
述律平太后问：“你侍奉先帝很亲近啊，为何不去？”
赵思温在生命的危急时刻，调动起胆识，扬言道：“先帝最近亲的人莫如太后！太后去，我就跟着去！”
太后闻言，应该有过短暂的尴尬。她还从未见识过这等难于反驳的辩言。想了想之后，太后道：“我不是不愿意到地下去追随先帝，实在是因为嗣子幼弱，国家无主，没有办法去啊！”
说罢，她举起一把锋利的草原弯刀。赵思温正在惊惧，只见那弯刀在空中划过一道晶亮的弧线，述律平从腕间自断一只手下来。
如果制作影视剧，此处应有一个特写：镜头推近，对准那只手。太后这只手，在绿色的草地上，有了视觉的震撼效果。记不记得《诗经·硕人》里那个美妙的说法：“手如柔荑，肤如凝脂”。美人白白的手像初生的茅草茎芽般白嫩细小。镜头推近：这只手离开手腕，在草地上，其中一根手指还在神经质地抽动……
有一些血。应该有大夫走过来用一种办法止住了她腕间的流血。随后，述律平太后平静地令人将那只雪白的手，放置到耶律阿保机大墓之中。
史称述律平为“断腕太后”。
她最后没有杀掉赵思温。动机无法揣测。
在《宋史·李谷传》中，我钩沉出一条史料，知道契丹有一种类似“习惯法”的草原传统规定（还不好说是“制度”）：“人未伏者不即置死。”意思就是：人若没有认罪伏罪，就不能即时处死。契丹杀“罪犯”，要杀心服口服的人。赵思温并不心服口服，碍于草原传统，因此不能“置死”。所以赵思温得以活命。
这个赵思温也是人物。在后来的日子里，石敬瑭勾结契丹，契丹得到了燕云十六州，将幽州命名为南京，当时就任用赵思温为留守。但赵思温的儿子赵延照在后晋做祁州刺史。赵思温暗中经由赵延照给石敬瑭上书，说契丹的情况早晚有变，请求幽州“内附”于后晋。这意思就等于说要将幽州脱离契丹，重归中原。
此事大有内蕴！赵思温也不是等闲之辈，尽管这个意见充满种种不确定性，但真做起来，不仅好看，还会有种种可能性。但石敬瑭不愿意承担这个风险，他拒绝了赵思温，当然，也没有告发赵思温。
历史，失去了一次意味深远的军政活剧。
《辽史》记载，赵思温是一个狠角色，打仗很厉害。很早的时候，他在一次战斗中，统领偏师，“流矢中目，裂裳渍血，战犹不已”，哪儿来的一支流矢射中了他的眼睛。他将衣裳撕了用来擦拭眼睛里流出的鲜血，继续战斗不止。这人的故实很像赵匡胤的父亲赵弘殷。赵弘殷也是一骁勇善战的武将，骑射本领高强。一次战事中也被流矢射中眼睛，但他反而越战越勇，最终击败来犯之敌。但这俩人的事都很像三国曹操麾下大将夏侯惇。当初夏侯惇在战事中被流矢射中眼睛，他一把拔下箭矢，用剩下的一只眼睛看到箭头上血淋淋的一个眼珠子，高叫道：“父精母血不忍遗弃！”然后一口吞下，继续战斗。赵思温、赵弘殷，似都有这个范儿，演绎开来，都是有意思的故事。
在以后的日子里，耶律德光，这位契丹族第二代君主，成为中原士庶不断讲述的人物。五代中的三代——后唐、后晋、后汉——都要和这位草原大酋长打交道。他创造了一种地缘政治模式：利用汉人、掠夺汉人，侵扰中原、入主中原。
船山《读通鉴论》有言：
当时中原之所急者，莫有大于契丹也。
契丹的存在，成为当时中原诸国面临的最为急迫的问题——重要而又难于破解的地缘政治大问题。赵匡胤时代，这个问题即从耶律德光开始。
船山，即明末清初思想家王夫之，史称船山先生。船山先生是我最钦佩的大儒之一，我尤其欣赏他的史论。讨论中国历史之得失，迄今为止，（在我眼界内）似还没有谁超出船山先生的意见。他用了一种方法，在我看来就是“以史证经”，用历史故实，来考核、验证儒学大经大法的合理性和正当性。我这本书，就承续了船山先生的大部意见。我自以为理解了船山先生那种勘透历史迷雾的洞察力，对此，我有一点自信。
耶律图欲尊崇儒学
赵匡胤出生，耶律德光继位。
赵匡胤的青少年时代，会不断地听到耶律德光魔鬼般的故事。
忙里偷闲，说说“人皇王”耶律图欲。
他没有成为契丹国主，但回到领地，继续做他的东丹国王。
所谓“东丹”就是“东边的契丹”，其实就是原来的渤海国。耶律阿保机灭了这个东北的小国，耶律图欲被封在这个地方，史称东丹国。
耶律德光对这位兄长不放心，在后来的日子里，施行了多种特务手段监视他。耶律图欲不免（如俗话所说的那样）郁郁不得志。此时中原地区正当后唐，刚刚做了皇上的明宗李嗣源，听说了他的遭遇，便秘遣使节渡海来东丹国，邀请他到中原做官。耶律图欲接受邀请，于是假装到海上捕鱼捞虾，在海边竖立一块木牌，题写了一首小诗，逃往后唐去了。
这首小诗很有名，只有二十个字：
“小山压大山，大山全无力。羞见故乡人，从此投外国。”
诗中的“小山”借指耶律德光，“大山”就是他自己。
耶律图欲“叛逃”到后唐，受到热烈欢迎。李嗣源甚至将前任皇上庄宗李存勖的嫔妃美女夏氏嫁给耶律图欲，又以“东丹”为姓，赐名“慕华”，意思就是“仰慕中华”；后来又赐国姓“李”名“赞华”，意思就是“赞慕中华”。还拜为节度使、观察使。
耶律图欲与父亲一样，向往中原文化，尤其尊崇儒学。
耶律阿保机在世时，觉得大契丹国不能仅仅懂得打打杀杀，还应该培植族群一点信仰或敬畏。于是问左右大臣道：“受命之君，一是应该侍奉上天，敬仰神灵，二是应该敬奉立有大功、拥有崇高道德和尊荣的人物。朕想祭祀这样的神灵或人物，谁应该排在最前面？”
诸人都说应让释迦牟尼如来佛排在最先。
阿保机沉吟道：“佛教，非中国本土宗教。”
耶律图欲正陪侍在父亲身旁，就借机回应道：“孔子为万世尊崇之圣人，应该排在最先！”
这话正说到阿保机心里，大喜，立即下诏兴建孔庙，并让耶律图欲以皇太子身份，率百官在春秋两季祭奠孔子。
阿保机平定渤海国后，耶律图欲在此称王，只需要每年给契丹宗主国贡献布匹十五万端、马千匹，余下的种种税收，皆供东丹国调用。东丹国在耶律图欲治理下，完全采用汉地制度，穿戴用汉皇天子的冠冕和衮服，“年号”为甘露，设四个丞相，百官也依汉制，行使汉人法律。
耶律图欲对汉人文化、中原制度，有发自内心的向慕。
阿保机死后，述律平等于耍了一个手腕，扶植自己喜爱的耶律德光上位，耶律图欲不高兴，但他隐忍着没有发作。后来寻找机会向后唐逃跑，被巡逻兵拦住，述律平知道后，想想毕竟是亲生儿子，没有惩罚他，仍然要他回到东丹国做君王。但随后耶律德光的种种特务手段，让耶律图欲萌生了再次“叛国”的念头。所以得到李嗣源的邀请函后，从海上跑到中原来了。
在后来的日子里，这位改名李赞华的耶律图欲王子，常常想起草原，以及生活在草原上的母亲述律平太后，对耶律德光，也没有怨恨。他经常派人向母后和皇帝问安。这些很正常，但他又自动充当了契丹派往中原的“间谍”使命，这就有点不正常。
“李赞华”邪痞兽行
李嗣源死后，正当大辽天显九年、后唐应顺元年，公元934年（这一年赵匡胤刚刚八岁），一个初夏的日子，李嗣源的养子李从珂杀死了登基不久的唐闵帝李从厚，自立为帝，即后唐末帝。耶律图欲认为李从珂等于篡位，密报耶律德光，应起兵速来讨伐。
这事不正常。但可以解释得通。按照他的儒学思想资源，他密报耶律德光来伐后唐，并不完全是为草原帝国国家利益着想，应该有“恭行天讨”“汤武革命”的儒学思想理念。李从珂有篡逆之举，中原无力讨伐，则草原帝国不妨代行——在他心目中，契丹，也是孔子儒学化育之地。他不能忍受违背儒学纲常的悖逆之举。所以《辽史》称赏了他的这个“请讨之举”，认为这一富有卓越见识的志趣，早在他请求优先祭祀孔子时，已经奠定。
而耶律德光更在多种力量推动下，倾力援助后唐叛将石敬瑭，剿灭了李从珂，建构了五代历史的第三个帝国后晋。此事容后细表。
李从珂则在覆亡之前派人将李赞华也即耶律图欲杀害。
但在以后，耶律图欲的后代，他的嫡子嫡孙，大部分人先后做了契丹的君主。
李赞华对中原文化的向慕见证了民族融合的逻辑。
他曾购置万卷汉人典籍，他又懂中原阴阳学说，还精于音律、医药，曾翻译汉文著作为契丹文，画画也很棒。在他名下的传世绘画作品有三幅（有人认为可能不是他的真迹），一幅《骑射图》，今存台北故宫博物院；一幅《射鹿图》，今存美国纽约大都会博物馆；一幅《番骑图》，今存波士顿美术博物馆。三幅作品，画的都是骑猎。在整个中国绘画史上，这几幅作品都有重要地位。
他对汉文化仰慕到什么程度呢？据说他在中原寄居时，唐代大诗人白居易曾让他钦佩不已，于是，干脆给自己起个笔名，每有文章问世，即仿照白居易的寻常署名“乡贡进士白居易，字乐天”，反一下，自署名为“乡贡进士黄居难，字乐地”。这种带有游戏笔墨的做法，体现了他对白居易的追崇，也反映了草原人自觉融入中原文化的努力。
整个辽代，与后来的耶律楚材一样，他都堪称一等一的文化学者——而耶律楚材，又是他的八世嫡孙。
但这位李赞华，也有恶习。有些恶习听来甚至邪痞到匪夷所思。
他性情阴鸷，史称“刻急好杀”。他喜欢饮用人的鲜血，常常在姬妾们的手臂上刺洞，像个吸血鬼般，俯就吸血。而下人们稍有小错，他即随心所欲地启用刑罚，火烫他们，甚至挖眼。李嗣源赠给他的女人，原李存勖的嫔妃美人夏氏，跟他在一起，天天生活在恐惧中，多次要求削发为尼，脱离这个狼窝。最后结果还不错，俩人离了婚，美人夏氏回到娘家，河阳节度使（今属河南孟州）夏鲁奇的家中，以后，不知所终。
这些记录也证明，他读圣贤书，实无“知行合一”之功夫，毕竟还是禽兽行。《辽史》说他最后没有善终，应该与性急嗜杀的天道报应有关。我宁肯相信这种“报应”。
“禽兽行”，是五代时道义沦丧的大问题，文明治理，必瞩目于此。文明邦国的执政者，没有人会忽略天下道义问题。
韩延徽与胡汉分治
在“香孩儿”赵匡胤出生的这一年，耶律德光派使者到后唐，请求“修好”。李嗣源派遣使者回报契丹，同意“修好”。
新上任的契丹主耶律德光甚至将后唐派遣过来的使者姚坤放还后唐。
后唐庄宗李存勖在战乱中死后，明宗李嗣源派遣这个正做着供奉官（属于中书、门下两部，归政事堂管辖的文职官员）的姚坤到契丹国“告哀”。这是两国间互通音讯的常例。
当时契丹“天皇王”耶律阿保机还在世，他听说这个消息后，恸哭了很长时间，然后说：“你们唐庄宗虽然是我的朋友，与我有旧，但却多次跟我发生战争。我跟现在的天子李嗣源则无冤仇，愿意两国修好。你们大唐如果把黄河以北给我，我就保证再不南侵。”
姚坤说：“这不是我能决定的事情。”
耶律阿保机大怒，将姚坤囚禁起来，关押了十来天，又把他放出来，对他说：“我要黄河以北，恐怕难得，如果能得到镇州（今河北正定）、定州（今河北保定）、幽州（今京蓟），也可以。”
然后给姚坤纸笔，让他写下来。
姚坤坚决不写。
耶律阿保机要杀掉他，经契丹大臣韩延徽劝谏，这才勉强放过姚坤，暂时将他囚禁起来。
韩延徽是汉人，若干年前出使契丹，被阿保机留用。他后来成为契丹国的三朝元老，对契丹国的制度建构功勋卓著。
他是继晋末十六国时期施行“胡汉分治”民族政策以来，在契丹最早继续倡导“胡汉分治”的汉族政治家。当初中原所属的北部大藩，如幽州、涿州等地，很多汉人难于忍受本国藩帅对财富的掠夺，看到契丹地广人稀，像后世“闯关东”“走西口”一样，纷纷“闯契丹”“走大辽”去寻活路。这是一场足够规模的、自发的汉人北上移民潮。但汉人、契丹生活习俗、文化背景不同，于是韩延徽提出了分治制度：游牧系统一套，农耕系统一套，耶律阿保机接受他的意见，设置为南北两院，北面官，用契丹国制度；南面官，仿中原制度。韩延徽更招募汉人到北边来垦荒。于是更多汉人逃往契丹。到了后期，契丹事实上已经成为胡汉杂居地带，而农耕所收赋税，也增强了契丹的经济实力。南面官的推行，也渐渐让汉人的文官制度进入草原地区，所谓“民族融合”就是由这类星星点点的制度化推演，慢慢成为后来“大中华”的文化版图。
耶律阿保机死后，耶律德光放还姚坤，有向后唐示好的一面。
耶律德光像他的父亲一样，也在觊觎黄河以北。历史上的契丹对中原的索求，第一是土地，第二是财富。但在阿保机时代，与后唐的征战中，契丹失败的多，胜利的少。后唐那些穿了黑乎乎军服的大兵，打起仗来，还是不要命的。积两代人之经验，耶律德光已经感觉到，汉人不像草原部落那样容易征服。但从不断投靠契丹的汉人身上，耶律德光也感觉到，很多汉人都不过是利禄中人，他们并不忠诚于自己的朝廷，似也不在意什么桑梓之地。契丹如果南侵，最好的时机就是等待中原内乱！
在耶律德光看来：只要中原内乱，一切皆有可能。
所以，耶律德光放还姚坤，向后唐示好，实在是一个韬晦之计。
公元927年，这个血红的年份，耶律德光、李嗣源、石敬瑭分别扮演了历史重要角色，点染了赵匡胤的诞生。站在时光后面来看，这三个角色，就像是在给赵匡胤跑龙套——但没有这几位龙套，大戏无法开演。
在后来的日子里——
以契丹为主的草原帝国侵扰中原，让赵匡胤寝食难安。
以石敬瑭为模型的藩镇大员，居然可以一次次反叛，起兵灭亡朝廷政权，让赵匡胤芒刺在背。
契丹与藩镇，即意味着战争；战争即意味着乱世；乱世即意味着苦难；而苦难的最大受害人是中原士庶。民生多艰，让赵匡胤充满哀怜。
契丹南侵，中原士子有多少人投靠变节？藩镇作乱，又有多少士子走马灯般“择主而仕”？亡国有如天崩地裂，亡天下更甚于此——人心沉沦、道德颓败，猪狗禽兽般的存在，岂是吾土吾民之吉相？事实上，整个五代时期，朝廷虽在，天下已亡。而亡天下之后的丛林风景，让具有圣贤担当的赵匡胤忧心忡忡。
贰 “贤君”李嗣源
他在位七年间，是五代比较清明的时期。用司马光《资治通鉴》中给他的评价，就是：“在位年谷屡丰，兵革罕用，校于五代，粗为小康”，他在位时粮谷多次丰收，兵戈战乱比较少见，跟五代时其他诸国比较衡量，李嗣源的七年可稍称“小康”。
李嗣源被逼造反
后唐明宗李嗣源应该是影响了赵匡胤军政生涯的重要人物。
与历史上六七百位皇帝们比较，李嗣源还真不算是个坏人。
他整顿吏治、改革时弊，加之李愚在后唐时做宰相，辅佐李嗣源有了几年和平生涯。应该说，他在位七年间，是五代比较清明的时期。司马光《资治通鉴》中给他的评价，就是：“在位年谷屡丰，兵革罕用，校于五代，粗为小康”，他在位时粮谷多次丰收，兵戈战乱比较少见，跟五代时其他诸国比较衡量，李嗣源的七年可稍称“小康”。
这个评价已经相当不低——中国历史上，称得上“小康”的也不过就有限的那么几个朝代。五代乱世，李嗣源能令国家走上“小康”，够得上奇迹了，虽然还不过是“粗为小康”。
但就像历史上很多“好皇帝”一样，李嗣源也没有走出帝制时代的结构性问题。那不是他的能力和见识可以达到的。
李嗣源没有解决以安重诲为中心的朝廷内斗问题。
安重诲早年追随李嗣源，深得信任，被委以中门使，中门使是唐末五代时期出现的奇异官职，这个职务略相当于藩镇的机要秘书，总揽内外军政机要大事，又有参谋总长的性质。
魏州士卒因为轮番戍守问题，没有公正解决，引发兵变，要自立统帅。
兵变时，李嗣源奉命平叛，公元926年三月六日，到达邺镇城下，叛军统帅赵在礼登城谢罪，并且拿出牲畜粮草犒劳朝廷大军。李嗣源也说了些安慰他的话。当天驻扎在城西南。李嗣源知道赵在礼是被军士皇甫晖等人胁迫作乱，他无能主导令其归降朝廷，于是下令准备九日那天攻城。
但八日晚就出事了。
有一位下级军官名叫张破败，夜半起来，纠集几位死党，号令诸军，各自杀掉各自的都将，开始纵火焚营。一时间李嗣源行营内火光冲天，人喊马叫，乱成一团。这是李嗣源没有料到的。说话间，乱兵到了中军大帐之前，李嗣源亲兵当即组织起来，与乱兵殊死搏斗，史称“伤痍者殆半，乱兵益盛”，亲兵受伤死亡了将近一半人，但乱兵越来越多。
这时，李嗣源根本就没有叛逆之心，他出帐呵斥乱兵无礼，大声道：“自从我做了藩帅，十多年啦，我做过对不起你们的事吗？现在带你们来讨伐魏州，就要破城，不正是你们这些人立功名、取富贵之时吗？何况你们还都是天子的亲军，怎么反过来为贼人服务呢？”
张破败等人毫不畏惧，回应道：“城中之人何罪？都不过是戍卒想回家回不去而已！当今天子不肯原谅这些可怜的戍卒，反而一定要剿除。我们还听说，破城之后，要将魏州的士卒全部坑杀。我们没有叛乱之心，只不过要跟城里的士卒合兵一处，击退诸镇之兵，请天子在河南称帝，明公在河北称帝。”
李嗣源因功被封为成德节度使，治所在镇州也即河北正定。
乱兵势众，与后来李彦饶面对的几百乱兵不同。经张破败忽悠起来的乱兵有几千人，而且与魏州城里已经有了呼应。李嗣源看着大兵人人激奋，多年经验告诉他：一切已经不可避免。想想一世的英名，就要蒙上一个“叛逆”的罪名，不禁悲从中来，他哭着对乱兵说：“我明天应该回藩镇，上奏皇上，请求治罪，一切听皇上裁决。”
乱兵大呼大叫不同意。
张破败等人又说：“令公要干吗？不到河北称帝，那就会被别人称帝！如果做出失去机缘的决断，那可就有不测之事！”
这些乱兵说着说着，就抽出刀，露着半截刀刃，远远地环列在李嗣源周围。弄个“千钧一发”的模样，明晃晃的钢刀在火光下，也确实有一股阴森而又凌厉之相。场面有点吓人。
李嗣源还要辩白，这时候，安重诲、霍彦威正在旁边，就在夜色中悄悄地踩了一下李嗣源的脚。
李嗣源当即醒悟：乱军中，任何激怒血脉贲张之辈的做法都是愚蠢的。
