人潮拥挤的场地里忽然寂静得可怕, 黑沉沉的顶棚几乎要把人压得喘不过气来。这群人像是被堵在洞里的蝼蚁，而柳明玉是在洞口戏弄猎物的毒蛇。
她笑着打量着石冬。这女人本就是长眉凤眼，面目好似一只狐狸。如今笑起来, 更像是慵懒的狐狸在捉弄徒劳挣扎的兔子。
大概是在享受这个过程, 人群没有动静, 她也不说话。
直到一个卑微的赔笑声从人群中孤单地升起来：
“摄、摄政王千岁，小的不是来赌钱的。小的就是知道他们的所作所为，想来看看, 然后汇报给您的。”
“哦？”柳明玉微微侧目, 笑道, “不知是哪位这么有觉悟？这样卧薪尝胆的英雄, 应当站出来, 让大家都看看嘛。”
话落，方才说话那人却再也不敢应声了。
见到柳明玉的那一刻, 那人就知道自己完了，但还想浑水摸鱼地搏一搏, 说不定就把这位摄政王给糊弄过去了呢？谁知道摄政王竟然下这样的命令。
对于这些人来说，他是叛徒, 甚至会被这群亡命之徒给当场活活杀死, 他哪里还敢出来呢。
毕竟这伙人是连“摄政王”都敢打的。
不过这倒是提醒了石冬。
他双手死死抓着栏杆，面色铁青, 如果离得近, 就能发现他已经吓得尿了裤子。但只要还有一丝十分虚妄的生机，就能让他无理取闹般地发起疯来。
“摄政王？哈哈哈哈……摄政王！”
听说在坟地流浪的野狗因为常年吃死人肉，眼睛都是血红色的。如今的石冬就和这些野狗一样, 朝着柳明玉无能地狂吠。
他指着摄政王：
“就算你发现了我们，又能如何？”
环顾四周, 他好像突然得到了什么底气，大笑着：
“看看我的这些客人吧！你若真把他们的家人得罪了，你这个摄政王还有命当吗？”
面对他歇斯底里的挑衅，柳明玉仍然是笑眯眯的，目光却逐渐冷了下来，阴狠得可怕。
石冬说的没错，能来这里取乐的，都是非富即贵之人。两朝元老家的纨绔子弟，年纪轻轻就靠世袭有了爵位的登徒子，甚至是一些年少得志就得意忘形的高官本人……
这些人或是重臣肱骨家的子弟，或是京官里主要的后备力量，前途无量。
柳明玉若是公开给他们治罪，明目张胆地杀了这些人，虽说他们的家人并无报仇雪恨的能力，但也必然会血洗半个朝廷。
那样，会生大动荡。
况且她的意思就是皇帝的意思，她杀人就是皇帝杀人。
皇帝原本当皇子时的身份，本就不如英王尊贵。如今，她柳明玉敢公然给皇帝树这么多的敌人吗？
就算她敢，这样做对她也绝对没有好处。
对她最有好处的做法，就是放过这些人，装作什么都不知道。甚或把石冬拉拢过来，让这个赌场变成她自己的金库。
这样一来，不仅白花花的银子会潮水般地涌入摄政王府，这些人的家族势力也会感恩戴德。这些人的家族中不乏对柳明玉表面恭顺实则不服的族长，若是饶过了他们，便是叫他们的家族势力欠柳明玉一个大人情。
说白了，石冬敢这么猖狂，就是因为柳明玉只能和他们一荣俱荣，否则就会一损俱损。
他们这些人已然如此了，损也就损了。可是柳明玉呢？
这个女人，凭什么因为一些庶民百姓的命，被他们拖下水呢？
见柳明玉不说话，石冬越发肯定自己的想法是对的，这女人必然是畏手畏脚、不敢杀人了。
“既然做了这件事，我就已经把这一步棋考虑到了，”石冬拍着栏杆狂笑，得意之极，“摄政王，我比你技高一筹，你活该被我算计！”
嘲笑我只是个区区侍郎？那又如何！你一个位及人臣的摄政王还不是被我算计！
柳明玉却仍然不急不慢，任由他嘲笑，也淡定得若无其事。
倒是阮棠。
她藏在高处的灯架上面，石冬的一言一行都看得一清二楚。
在京中这些时间，阮棠太清楚这些人的心思了。他们憎恶柳明玉，认为柳明玉破坏祖制，还大开杀戒，杀了那么多的官员。民间风评自然受此影响，百姓也都以为柳明玉是个祸乱朝廷的奸臣，几乎没人会说柳明玉的好话。
而今天呢。
是谁残杀百姓，为己牟利？
是谁为了百姓，与这些人对峙？
那些被石冬抓到这里的人，有些人前一日还在家中暗骂摄政王的辣手无情，夸赞英王的宅心仁厚。结果第二天早上一睁眼，就到了这个人间炼狱。
这些人……真是可恶！阮棠怒火中烧，一双眸子死死盯着石冬。
她忽然想杀人了。这是她第一次生出主动杀人的念头。
从这里跳下去，像猎鹰一样，瞬间拧断石冬的脖子。
蓦然间，她似乎能够明白柳明玉的那些血腥手段了。
她不知道这样的想法是正义还是残忍，就像她看不懂柳明玉究竟是神女还是恶鬼。
她的手心冒出了汗，杀意的火焰从星星点点逐渐形成燎原之势。
马上就要克制不住的时候，忽然一道清冷的声音飘来，仿佛一泓冷泉扑灭了她心中的火。
“石大人为孤考虑得这样周全，孤可真是受之有愧。”
柳明玉笑道。
石冬狰狞一笑：
“那你应该知道该怎么做了吧？”
“孤本来应当接受石大人的美意的，”柳明玉很是遗憾地挑了挑眉，捻动手中的佛珠，“可惜孤命薄，受不起。”
她笑得眯起来的双眸睁开了，幽深的瞳孔居高临下地审视着石冬，好像裁决六道轮回的判官。
她沉声道：
“这样的大恩，还是留着石大人自己享用吧。”
话音未落，就听见后场传来一阵骚动。有人跑过来告诉石冬：
“大人，剩下的那几个活人全跑了！”
都这个时候了，跑就跑了！石冬正要大发雷霆，却又有一个人屁滚尿流地爬到他面前，说起话来牙齿还在打颤：
“大、大、大人……野兽、野兽……”
“什么？说不明白话的废物！野兽怎么了！”
石冬暴跳如雷地喝道。
然而没等他发泄完这腔毫无用处的怒火，一声震天动地的虎啸就从后场传来，几乎要把整个场地都震碎。
柳明玉替那个下人将后半句话说了：
“石大人，你是如何管理赌场的？竟让野兽都跑出来了。”
就在前场对峙的时候，柳明玉带来的人早就把后场的人杀死了大半，还活着的百姓都放了出去，而那些圈在笼子里等待上场的野兽……
也都放了出来。
在石冬以为自己胜券在握的时候，那些猎豹、野狼、老虎和黑熊，已经将看护野兽的手下撕咬得连骨头渣都不剩。
柳明玉捻动着佛珠，慈悲地小声念了句“阿弥陀佛”，又向石冬笑道：
“石大人说得对，孤可下不去这个杀手，那就让石大人您来下手吧。”
她高声道：
“户部侍郎石冬私设人命赌场，聚众近千人，影响极为恶劣。因管理不慎，赌场中野兽外逃，肆意伤人，赌场内所有人无一幸免。”
“石大人，你这是满门抄斩的重罪，”柳明玉十分贴心地提醒道，又吩咐白骨，“趁石大人还活着，赶紧去把他家里的人也杀了吧，免得他们一家不能在黄泉路上团聚。”
柳明玉故意挑在这个时候说，是存了私心。
她希望石冬能在此时反水，如此，她好问出阮棠的下落。
方才那些去后场做事的军士已经回来了，都说未曾看见一个黑皮肤大眼睛的女孩。
不料，石冬猛然发狂地大叫，竟然捡起地上的那张弓，再一次瞄准了柳明玉：
“你……你他妈的，柳明玉你这个畜生！”
白骨大惊，赶紧喝道：
“护驾！快护驾！”
但是这个变故发生得太快，一时间谁都反应不过来。冰冷的箭搭在弦上，不得不发的刹那，却猝然折断了。
一个苍劲的人影从高处飘然落下，骨节分明的手使劲一折，就将这支狼牙大箭折成了两截。没等石冬明白过来，有箭头的那一端，早已狠狠地刺穿了他的心脏。
临死前，石冬瞪着血红的眼睛，汩汩冒血的唇齿间艰难地挤出两个字：
“是你……”
是她！柳明玉的心跳几乎停滞了一拍。
“是我，”这人拔出了箭头，任由他的鲜血溅在自己身上，“你记住，你死是因为你要杀柳明玉，而，杀你的人叫阮棠。”
说罢，阮棠一脚踹开石冬的尸体。
人群再次沸腾起来，这些人都认出了她：就是她一开始闹事，才有了今夜这场惨剧的开端。
愤怒的乌合之众把怒火发泄到阮棠的身上。
“抓住她，别让她跑了！”
“咱们走不了，她也别想活！”
尽管阮棠已经再次往灯架上爬，奈何这些人抓住了她的脚踝和小腿，死命地将她往下拉。
灯架虽然能承受她一个人的重量，可到底不是太结实的东西，立刻就倒塌了一边。她死死抓着高处，才没被这些人拉下来。
下一刻，拉住她的那些力量忽然消失了。
好消息是，后场的野兽群已经杀到了前场，整场里的人皆被豺狼虎豹活活撕咬着，根本没人再有余力来管她。
坏消息是，因为这个灯架的半边已经塌了，阮棠自己也在往下滑。几匹狼把她围堵在这里，大张着血红色的嘴，等着她滑下来，做它们的美餐。
就在这时，她听见一个声音。
“阮棠！”
是柳明玉！是柳明玉在唤她的名字！
阮棠心里咚咚直跳，激动地转过头去：
“主人！”
“小狗别怕，主人在这里，”柳明玉似乎极力想让自己看起来仍是那样处变不惊，但聋子都能听出她声音里的紧张，“阮棠，跳过来！”
跳、跳过去？这个距离？！
她比柳明玉的位置更高，距离也远。就算不落到地上的野兽群里，怕也会因为高度而摔断双腿。
知道这种事情很难，柳明玉强自稳定着心神。她不能慌，否则小狗只会更害怕。小狗现在需要她冷静，她必须冷静。
柳明玉让声音温柔下来，坚定地张开双臂：
“主人在这里接着小狗。阮棠，跳到我怀里来。”
阮棠惊恐地犹豫着，迟疑了这么几秒，灯架就又吱嘎一声，往下坠了一段。这下，狼群的爪子已经能够到她的脚了。
没时间犹豫了。
相信柳明玉，相信柳明玉……
阮棠把心一横，找准了柳明玉的方向，闭上眼睛，奋力一跃。
