职责所在, 阮棠带领的从龙卫要保护皇帝的安全，因此皇帝一走，她也得带人跟着走。
其实这种时候, 柳明玉是需要有人陪在身边的吧……
她随着皇帝离开, 但一步一回头, 却见这个女人安坐在那里纹丝不动，似乎已经习惯了这样的事情。
亦步亦趋地跟在皇帝身边，阮棠低垂着眼眸, 有些恼怒地想：
这样的皇帝, 柳明玉拼命保他干什么？那女人不是很有城府吗, 怎么会做这么傻的事情？
她拿出一点算计我的心思, 用来好好对待她自己, 不成吗？
皇帝在大殿上叫嚣着要去找太后，果然一下了朝就奔太后的宫殿而去, 倒把太后吓了一跳。
“皇帝这个时辰不是在上朝么？怎么到哀家这来了，”太后问道, 让宫女给皇帝奉茶，“还生了这么大的气？”
皇帝喝了几口茶水, 这口气才算是顺了, 委屈地跟太后告状：
“皇姐竟然在大殿上驳朕的话，让朕闹了个好大的没脸。”
柳明玉没说什么, 他倒先在太后面前委屈起来, 好像柳明玉做了多么大逆不道的事一样。
太后皱了皱眉：
“她怎么了？”
皇帝说道：
“还不是为了立后的事！她选的那些人朕还不知道？都是她的自己人，她就是想在朕身边插钉子。”
若不是阮棠方才亲眼所见，恐怕也要被这套话术给唬过去了。可是她看见了, 礼部的折子皇帝连看都没看，完全就是在私自揣测。
其实太后又何尝不知道皇帝在无理取闹, 但没办法，毕竟这是她的儿子，只能宠着。听皇帝这样说，太后便问道：
“那皇帝想娶谁呢？”
皇帝坚定地说道：
“朕要娶晴眉！”
太后想了想：
“晴眉……群芳苑的那个花魁？”
“就是她。”
皇帝点点头。
太后知道柳明玉为何动那么大的气了，也语重心长地劝道：
“皇帝啊，你皇姐也是为了你好。一国之国母，需要有个体面的出身才是。”
“体面的出身多简单，随便编一个就是了，”皇帝说道，“何况母亲当年的出身也不好啊，如今不也是一朝的太后了。”
太后听得脸上的表情都僵住了。
当年，她只是先帝皇后身边的一个宫女，偶得先帝宠幸，诞下了一个公主。可先帝并没有给她名分的意思，依然让她做皇后的宫女，连公主也要养在皇后膝下。
若不是后来公主不明不白地死了，死因又查到皇后头上，她恐怕一辈子都只是个宫女。皇后失了势，也为了安抚她的丧女之痛，皇帝才给了她一个名分，她才得以再诞下当今的皇帝。
那些支持英王的人，往往私下里就喜欢拿太后和英王的生母说事。只是她没想到，如今连自己的儿子也要用这东西说事了。
太后冷着脸：
“你若是喜欢晴眉，纳她入宫也无妨，立后是万万不可的。”
皇帝也渐渐回过味来：既然都不同意立晴眉为后，那就先纳入后宫也无妨。反正到时候成了朕的人，朕还不是想怎么样就怎么样。
于是，皇帝终于松了口，有些撒娇地说道：
“这可是母亲说的，那朕就纳晴眉入宫了。”
太后也松一口气：
“你肯让步就好了。不怪明玉说你，你当着满朝文武的面说出那样的事，明玉不能不驳斥你，是皇帝你做事太没有分寸了。”
皇帝当然知道自己没用，但他想着自己不必有用，他是皇帝，别人都必须辅佐他。有太后和摄政王在，他就可以每天不用理那些烦人的政事。因此，听太后这样责怪自己，皇帝有些心虚，狡辩道：
“没、没有，朕没有坚持要立晴眉为后，朕后来说了，只纳入后宫也行。但皇姐还是不允，她说这件事不要朕来管。”
太后的眉头蹙得更深了：
“她真是这么说的？”
若果真如此，那柳明玉可是有些过分了。
皇帝没什么底气地眨眨眼，马马虎虎地说道：
“嗯……对啊，皇姐就是这么说的。”
说罢，站起身来：
“母亲，朕昨日和贵妃说好了，要去他宫中用午膳的。朕先走了！”
话落，就带着小太监离开了，生怕晚走一步就要被太后多问几句。
望着皇帝的背影，太后无声地叹了一口气，余光乜到一旁站着的女孩，也不看她，呷了一口茶，才不紧不慢地问道：
“怎么，留下来，是有话要跟哀家讲？”
头一次被太后主动问话，阮棠有些紧张，忙行了个大礼，说道：
“太后明鉴，摄政王并没有说那样的话。”
太后的动作一停，忽然重新审视起眼前的人。阮棠不敢抬头，但能感觉到太后的目光在自己身上轮转了许久，似乎要把她的心看透似的。
良久，太后笑了：
“傻姑娘，起来吧。”
阮棠小心翼翼地起来。
“知道哀家为什么说你傻么？”太后徐徐说道，“你一个新晋升的官吏，竟敢对皇帝的家事指手画脚。摄政王和皇帝的事，有你插嘴的余地吗？”
阮棠知道自己这话说得僭越，但还是硬着头皮说道：
“臣只是担心太后和摄政王之间有嫌隙，毕竟……毕竟摄政王是我朝肱骨，若伤了君臣之礼，是伤了我大祁的根本。”
太后瞥了她一眼：
“你和柳明玉很像，都喜欢说这些冠冕堂皇的理由。”
阮棠想鼓起勇气请示，去看看柳明玉。但太后没有给她这个机会，而是吩咐道：
“坐过去，陪哀家下盘棋吧。”
“臣……”
阮棠哪有心思下棋，一想到柳明玉那时的神情，她整个心思都是乱的。
太后已经命人摆上棋盘了，见她迟疑，缓缓地问道：
“小姑娘，你是想抗命吗？”
阮棠没办法，只好在太后的对面坐了。
……
“您、您说什么？”群芳苑里，晴眉不可置信地问道，“您是在拿奴家打趣吗？”
柳明玉面无表情，心说若真是打趣就好了。
她没有回答晴眉的问题，而是直接问道：
“孤只是来问你的意思。入宫，你肯吗？”
晴眉的心跳得厉害，逐渐红了眼眶。听柳明玉这样问，一下子跪倒在柳明玉的脚边：
“摄政王千岁，奴家、奴家知道这是恩赐，本来不该如此不识抬举的，可是奴家已经有了心上人！”
她啜泣起来：
“奴家知道自己的命贱，不配追求什么。可是奴家是真的爱她，没有她，奴家简直不知道该怎么活下去……”
她伏在地上，心里七上八下地等着柳明玉的回应。
一个青楼中人，如何能够抗衡皇家的命令呢。晴眉甚至打定了主意，如果柳明玉执意要讨好皇帝，去调查这个所谓的心上人，然后以此胁迫她入宫，那么她一定现在就一头撞死在当场。
过了许久许久，才听得头顶传来一声叹息。
“孤知道了，”柳明玉仍然是那副淡然的神情，却将指节捏得硌硌作响，“你不要急，这件事，孤会想办法成全你。”
晴眉泪流满面，抬头望着她：
“您说真的？”
柳明玉无所谓地轻轻一笑：
“反正太后已经赏了孤一耳光，再赏一个也无妨。”
说着，又看向晴眉：
“对了，往后别再给孤下那种药了，酒都变苦了，会不好喝的。”
怔了片刻，晴眉才反应过来，原来自己做的那些事，摄政王自始至终都知道。而即便如此，摄政王还是愿意成全她。
她叩首在地，泣不成声。
这时，却听房间门外有动静。
鸨母在门外说道：
“晴眉姑娘，张员外给你送礼物来了。”
身为花魁，晴眉的客人都争相为她一掷千金，这种事情太常见了。晴眉赶紧收拾收拾神色，把眼泪拭干净，说道：
“拿进来吧。”
房门打开，几个下人挑着一个大箱子进来，贴着墙根放下了。还没打开看看里面，鸨母又向晴眉说道：
“你出来一下。”
她有话要说，可是妓|女之间的话，又不好当着摄政王这种身份的人的面说，就只能把晴眉叫出来。
柳明玉点点头，晴眉这才跟着鸨母出去。
房间只里剩下柳明玉一个人。
安静的屋子里，忽然听得一点响动。
像是人的呼吸声。
柳明玉心中骤然警惕起来，向房间外吩咐道：
“来人！”
却无人回应。
怎么回事，孤带来的那些侍卫呢？柳明玉奇怪，想要出去，却发现房门竟被人从外面拴住了。
满朝上下，谁能有这个能耐，把孤身边的人调走？
柳明玉心中愕然，瞬间想到了答案，却不敢相信。
是太后，只有太后有权力这样做。
此时，那呼吸声越发重了，像是醉鬼的呼噜声，随后忽然顿住。
柳明玉听清楚了，这声音是从那个大箱子里传出来的。
事到如今，也没有别的法子。
她慢慢地靠近这个箱子。
离箱子五步远、三步远，最终只有半步远。
她试探着伸出手，打开箱盖——
“好香啊，谁家的姑娘这么香？”
话音未落，一只男乾的手猝然从箱子中伸出来，死死抓住了她的手腕。
“放肆！”
柳明玉厉声喝道。
不料，这男乾一点也没有松手的意思，从箱子里面爬了出来，另一只手也往她身上伸。
这是个醉鬼，见了眼前人，还笑嘻嘻地道：
“我叫鸨母给我找个漂亮的，没想到竟找了个这么漂亮的。”
醉醺醺的男乾使劲地向她身上贴，还仗着酒劲，散发出臭气熏天的信息素气味。
柳明玉到底是个坤泽，虽然厌恶，却仍然双腿一软，失了气力。
……
最后一个棋子落下，太后笑着看了看眼前的女孩：
“小丫头，你输了。”
阮棠认输：
“太后棋艺精妙，臣自然是您的手下败将。”
“不，”太后摇了摇头，和蔼地笑道，“哀家告诉你，为何哀家与人对弈从来不输。”
太后观赏着棋盘上阮棠被自己吃掉的那些棋子，满意地笑了：
“因为哀家是太后，别人不敢赢。”
