太后赶来的时候, 一眼就看见柳明玉窝在阮棠的怀里，面色苍白，额头上满是冷汗。
阮棠正小心翼翼地给她擦着脸, 端水的时候先是自己试试烫不烫, 再喂给柳明玉。
太后皱了皱眉, 随即换了一副慈爱的模样，迎上来：
“明玉，怎么出了这样的事, 你没受伤吧？”
说着, 她十分担忧地握住柳明玉的手, 仔细把这孩子看了几遍, 才放下心来。
“你们怎么回事, 竟让摄政王出了这样的事！”
太后生气了，质问保护柳明玉的侍卫们。
趁着这个功夫, 阮棠把柳明玉被太后碰过的那只手好生擦了擦。
老妖婆，怎么老是碰她？阮棠面无表情, 但心中只觉得不爽。
见侍卫们被太后问得战战兢兢，柳明玉及时地振作起来, 替他们开解道：
“太后娘娘不要怪他们, 是女儿让他们走这条小路，也是女儿叫他们不要跟得太紧的。”
她的身子虚软得不行, 但还是强撑着给太后行了一礼：
“这条路风景秀丽, 孤本想和李公子同游，好生说些体己话，没想到却出了这样的事。”
太后叹了口气：
“明玉的想法是好的, 只怪那歹人太恶毒了。你不要自责，好生休养, 你没有受伤，哀家就放心了。”
说罢，太后看了眼阮棠：
“哀家听说，是你身手了得，一刀就把那歹人给杀了？”
阮棠要扶着柳明玉，也没行礼，只回答道：
“是。”
太后的眉头微蹙：
“你倒有胆量，没有摄政王的命令，也敢杀人？”
阮棠不卑不亢地说道：
“保护摄政王是属下的职责，无须摄政王吩咐。”
太后还想说什么，一旁的明鸾却先说道：
“太后娘娘，太医要给皇姐治病了，咱们在这儿也帮不上什么忙，不如先回去吧。”
太后沉默着，目光在阮棠和柳明玉二人身上流转许久，才点了点头：
“好吧。”
告别了这两人，太后说是要回宫，但又去了一趟刑部。
那歹人的尸体还停在刑部，等待仵作来检查。太后没有让刑部的人跟着，连明鸾也只能在外面等，她自己过来，看了眼尸体。
此人……果然是萧昭。太后冷哼一声，原以为柳明玉又会耍什么花招，结果此刻看见他的人头都被砍下来了，才放了心。
这件事上，柳明玉还算办得不错。虽然没有护住李素商，但为了李素商，竟把自己的亲弟弟都给杀了。
太后还是比较满意的。
柳明玉，你在这世上最后的亲人都被你下令杀死，从今以后，你的依靠可就只剩下哀家了。
……
“哟，这不是我皇姐家的小狗吗？”
一看到阮棠过来，明鸾就笑着打趣道。
阮棠有些不自在，羞恼地红了脸：
“你要做什么就快些，柳明玉好不容易才睡着。待会儿她若是做噩梦了，我还得赶紧回去呢。”
“好好好，知道你离不开我皇姐，”明鸾示意她在桌子对面坐了，“那我就快些，省的某只小狗离了主人太久，再把小狗给急死了。”
阮棠的脸都红透了，饶是如此，还是一句都没反驳。
这是明鸾的宫殿，宫女也都被她屏退了，因此就没什么可避讳的，直接取出了自己的小箱子。
打开来，里面是各色各样的小刀。
这些年明鸾以道姑的身份到处云游，见了许多高人，也见识了许多修身炼丹之术。之前那粒还情，柳明玉知道寻常人肯定不认得，只有明鸾还有几分可能，最后果然在她这里问明白了。
只是还有一张方子，她始终都参不透其中的秘密。
明鸾提起一把小刀：
“把你的袖子挽起来，我割点血。”
阮棠警惕道：
“你答应帮忙的时候，可没说条件是这个。”
明鸾笑了：
“看把你吓的，我就是取你的一点点血研究药方罢了。”
“什么药方，要取人血入药？”
阮棠问道。
见小狗左问右问的，明鸾干脆反问道：
“难道你不想知道，柳明玉身上的疤痕都是怎么来的么？”
果然，此话一出，阮棠的眼睛都睁大了。
她自然记得柳明玉身上那触目惊心的疤痕，却无法想象那是一种怎样的苦楚。
难道……
“没错，柳明玉的疤痕，就是有人要拿她的血入药，”明鸾取出一张药方，“这是她家祖传的一张方子，因为后来家族凋落，只剩摄政王一人，所以就落到了我手里。”
阮棠接过来，听她这样说，立刻皱眉问道：
“柳明玉知道这东西在你手里吗？”
“你一会儿不考虑她都不行，是吧，”明鸾哭笑不得，接着解释道，“等我把这张方子研究明白了，不就知道柳明玉当初经历了什么吗？”
阮棠扁了扁嘴巴，拿起这张方子看着，果然见上面写着“人血三钱”的字样。
药方下面有一个印章：
江南萧氏。
萧？可是柳明玉明明姓柳。
没等阮棠说什么，明鸾已经把药方拿回去了，宝贝似的收好。
阮棠不知道她的用心，但既然事关柳明玉，索性就让她割了自己的血。
刀尖一刺，一时间血流如注。取了快五钱，方才罢手。
“好了，没你事了，你走吧。”
明鸾小心地把血收拾起来，连头也不抬。
阮棠也不和她多费口舌，都走到门口了，忽然又站住了脚。
“明鸾公主。”
阮棠唤住明鸾。
明鸾这才停下了动作，抬眼看着她。
望着明鸾的眼睛，阮棠说道：
“等你研究出了头绪，一定要告诉我。”
……
皇帝昨夜歇在了男宠的宫里，一夜不知道折腾了什么，早上太监来叫他上早朝，他不仅不起，还起床气大发，命人杖责了这个太监。
有人来回柳明玉的时候，柳明玉沉默片刻，只说道：
“那孤先去早朝。等散朝了，孤再去见皇帝。”
上朝的路上，见阮棠一副欲言又止的样子，柳明玉不禁问道：
“你怎么了？”
“主人，”阮棠抓住她的袖口，很是委屈，“这样的皇帝，你保他干什么？”
话音未落，柳明玉忙用指尖抵住她的唇。待小狗噤了声，她才低声说道：
“这种话你也敢说。”
本来就是嘛。一想到那个皇帝，阮棠就来气得很。
可是无论皇帝再怎么胡闹，政事还是要议的。柳明玉照常坐在龙椅旁边的位置上，代皇帝上朝。
兵部有事启奏：
“启禀摄政王，塞北的帕夏部上奏，想要求娶我大祁的公主。”
柳明玉脸色一沉：
“拿来孤看。”
小太监把折子送上来，全殿的人都盯着摄政王，只见摄政王仔仔细细地读着，忽然笑了。
柳明玉笑得可怕，连额头的青筋都隐隐可见。
“好啊，帕夏部这封折子写得好，”柳明玉将折子随手一扔，斜倚在座椅上，“人家说得明明白白，若大祁不允和亲，就要以此为由发兵骚扰。”
大祁虽然地大物博、民生富足，可是谁都知道，大祁的皇帝言行荒唐，根本不是什么明君。以往忌惮着有个姓柳的摄政王在，都不敢轻举妄动。但近日听说，太后赐给摄政王的王夫死了，就有周边小国揣度着意思，以为皇家与这位摄政王有了嫌隙，这才敢生乱。
听说了这个要求，一时间，朝野上下议论纷纷。
柳明玉带出来的那几个武官都按捺不住了：
“王爷，养兵千日用兵一时，如今正是用兵的时候！”
“末将愿带领人马，前去平叛！”
这边正吵闹着，那边的英王却说话了：
“诸位大人这话不妥。”
他清了清嗓子，说道：
“打仗之事，劳民伤财，既然能用一个女人解决的问题，为何还要死那么多人呢？”
柳明玉提拔的那个女将军冷笑一声：
“我朝和平已久，虽有军队，可是已许久不打仗了，每日只是吃空饷。”
她望定了英王，沉声道：
“英王爷可知，正因如此，民间乐得把子弟送往军中，既能拿一份钱粮，又无性命之忧。也因此，男人们争相去从军，还有了‘想娶新娘，先上战场’的说法。”
她这话说的很明白，平日里这群人拼了命地往军队里挤，拿着朝廷的俸禄。怎么如今要打仗了，却不让他们去，而是要公主和亲？
英王自然知道这个道理，却不能妥协。
如今守在塞北的平西将军，在他还是皇子的时候就与他过从亲密。柳明玉身居高位却不敢明目张胆地收拾他，就是因为这个平西将军握有兵权。
可是他太清楚了，这个将军实在没什么才能。若真打起来，一定是一败涂地。
如果到那时，柳明玉趁机把平西将军换成他的人，他还如何容身呢。
朝堂上吵得一片混乱，阮棠却不知道。
还在议政的时候，她就给了白骨一个眼色，不动声色地将白骨叫到大殿之后的空地来了。
“怎么了？”
白骨不解地问道。
阮棠面沉似水：
“我有事要问你。”
白骨的手攥紧了，但仍若无其事地笑道：
“你问就好了。”
既然都这么说了，阮棠就直接问道：
“那个刺客深夜潜入摄政王府，似乎对摄政王府的布防了如指掌一般。我只是想不通，他哪来这么大的能耐，弄到摄政王府的布防图。”
白骨的脸色不太自然，故作镇静：
“刑部已经在调查这件事了，会有结果的。”
“没必要等他们调查了，”阮棠看向白骨，“记得吗？我一早就埋伏在断崖之下，那刺客一跳下来，我就把他捉住了。”
白骨的神情越发难堪起来。
阮棠娓娓道来：
“当时，我逼问他。他亲口告诉我，是你——”
她蓦然抬起头：
“是虎贲军的白骨大人，给他提供了摄政王府的布防。”
在阮棠来之前，摄政王府的安保一直由白骨负责。
当时那刺客跳下来，她一刀就把人杀了，什么都没问，因为她不愿意这个惹柳明玉生气的人再在世上多活一分一刻。如今这些话，只是编出来试探白骨的。
然而没想到的是，白骨竟当真震惊地望着她，双唇发颤。
半晌，才艰难地发出一点声音：
“既然你都知道了，就去摄政王面前告发我吧。”
阮棠没想到居然真的诈了出来，不可置信地望着她：
“我想知道为什么，你不是柳明玉提拔起来的人吗？”
“因为晴眉。”
白骨痛苦地闭上眼睛。
阮棠忍不住抓起她的袖子质问：
“你是知道的，那件事不能怪柳明玉！”
“不是因为她让晴眉入了宫！”白骨咬牙切齿地说道，“而是因为晴眉入宫，这辈子怕是再没机会复仇了，我得帮她了却她的夙愿。”
阮棠想起与晴眉见面时，晴眉说的那些话；也想起自己告诉柳明玉晴眉给她下毒，柳明玉却一副早就知道的样子，不让她管这件事。
她知道柳明玉一定有很多秘密瞒着自己，可是每次她想要靠近这个女人的心，每次又都被柳明玉亲手推开。
白骨无力地靠在柱子上，低声说道：
“你可知当今摄政王是如何爬到这个位置上的？”
“曾经，京城有一个行医世家，姓萧，”白骨慢慢地说道，似乎说话于她而言都力不从心，“萧家兼济天下，到处为人行医问诊，很多时候连钱也不收，救了许多人的命。”
“萧家的女儿萧泠，很聪明，人也善良。当年，就是十五六岁的萧泠遇到了晴眉。”
说起当年的晴眉，白骨的语气越发凝重：
“那时晴眉刚被卖进群芳苑，因为年纪太小，身子弱，烂疮生了满腿，再不医治就要废了。可是当时我们没有钱，还被人瞧不起，根本没人来救我们。”
说着，白骨话锋一转：
“我当时祈求上苍，希望有神仙下凡，救救晴眉。我原以为当时我是急得糊涂了，没想到竟真的碰到了救星，那就是萧泠姐姐。”
她的眼里闪烁着光：
“当时是在清晨，萧泠姐姐一身晨曦而来，当真和神仙下凡一模一样。她给晴眉刮了烂肉，给她开方子抓药，而且一分钱都没收。”
阮棠没有说话，她想起给自己治病的那位神仙姐姐也是这样，一身的光辉。
说到后来，白骨的眼睛红了，眼泪在眼眶里打转：
“可是这么好的萧泠姐姐，这么好的萧家，却死在摄政王的手里！”
阮棠瞬间紧张起来，心惊肉跳地听着她的话。
白骨攥紧了手心：
“那个时候，萧家忽然获罪入狱。我们都知道萧家一定是被冤枉的，当时万民请命，求朝廷好生审这桩案子，千万不要冤枉了好人。”
她的语气越发凄凉起来：
“结果等来的是什么呢？萧家的两个孩子，萧泠和她的弟弟，都死在了狱中。而后不久，就有个叫柳明玉的人冒出来，举报萧家的族长收受贿赂、参与朝政。”
这就是当年石破天惊的萧家冤案。被萧家救过的百姓都知道，萧家的人不可能干出这种事。可是最终，还是因为柳明玉拿出的那些所谓的证据，萧家被满门抄斩。
这件事虽然轰动，但多少算是摄政王的污点，所以如今也没有多少人敢直接提出来了。
短短的一段话，听的阮棠遍体生寒。她知道柳明玉杀人如麻，但从不相信柳明玉会伤害无辜的人。就连那会儿英王妃说柳明玉纵容手下侮辱了她的娘亲，她也是不信的。
可是这件事……
白骨不知道她在想些什么，还沉浸在自己的悲痛之中：
“当时晴眉还说，爹妈把她卖进青楼，她不想要爹妈给她起的名字了。萧泠姐姐说诗经有云，‘青青子衿，悠悠我心’，我送你子衿二字如何？祝你以后遇到能够珍视你一生的人。”
回忆起萧泠，白骨就想起很多旧事：
“萧泠姐姐很喜欢给别人起乳名。她给我们讲，曾经她遇到了一个很可爱的小女孩，因为相逢在春日，也希望那个小女孩的一辈子都能像春天一样，所以给她起名叫……”
“依依。”
阮棠木然地说道。
白骨一怔：
“你怎么知道的？”
因为我就是那个女孩，阮棠心想。
阮棠的心好像一下子被人抽空了，连哭和笑都忘了，就那样僵在原地。
