柳明玉微怔：
“怎么问这样的问题？”
阮棠有些失落地垂下脑袋：
“一想到打倒英王之后, 我们一家三口就可以安安稳稳地在一起了，就觉得很幸福。”
柳明玉笑了笑，揉着她的脑瓜顶：
“怎么幸福反而不开心了？”
“因为太幸福了, 总觉得有些不真实, ”小狗扁着嘴巴, 又抬起头来笑道，“不过主人放心好了，有我在, 我一定会保护好主人和小宝宝。”
柳明玉没说什么, 只是笑着嗯了一声。她很喜欢阮棠这副憧憬未来的样子, 她的小狗这么年轻, 还这么优秀这么善良, 理应有个美好的未来。
那边篝火晚会结束得差不多，已经在收拾东西了。阮棠扶起柳明玉：
“夜里风大, 咱们也回去吧。”
她抱着柳明玉的腰，确认自己的主人站好了, 才小心翼翼地松手，扶着柳明玉往营帐那边走。不料走出几步, 阮棠忽然觉得不对。
“我嗅到了乾元的气息, ”阮棠低声说道，“很危险的那种。”
没等柳明玉说什么, 她已经把柳明玉护在身后, 抽刀在手，警惕地盯着四周。
这时，刹那间闪现出一道寒光。阮棠条件反射般用刀挡住, 接着身手抓过去，虎口一错, 就听见一声惨叫，那人手中的刀也掉落在地。
她把刺客的手摘脱了臼，接着在他后背上一打，就把他打倒在地。这刺客还带了几个手下，也都被阮棠一一打翻。
沙漠的夜晚似乎格外得黑，喧嚣的风声擦耳吹过，若不是阮棠敏锐，恐怕还发现不了这几个有备而来的东西。
她的长刀正要朝刺客的咽喉处刺去，却听柳明玉说道：
“慢。”
阮棠立刻调转刀尖，但也没有收回刀鞘，而是提着刀虎视眈眈地监视着这刺客。
柳明玉双手拢在袖子里，慢慢踱步到刺客面前，居高临下地望着他，笑得很轻蔑。
这一瞬间，阮棠似乎梦回了自己与柳明玉的第一次见面。那时候，柳明玉也是如此得高高在上，仿佛矗立在人间的神女，但是一尊只会审判不会怜悯的修罗神。
那时，站在柳明玉身边的还是白骨。当年的阮棠不会想到，如今自己竟然也会站在这个位置，并为能够当柳明玉的猎犬而感到无上的荣幸。
柳明玉悲悯地望着这个刺客，那眼神好像在看一个死人：
“你想为布达复仇，可惜你们的主子都斗不过我，你不过是他脚下的一只蝼蚁，又能怎么样呢。”
这刺客见自己竟然被她一眼就识破了身份，又领教了阮棠的厉害，吓得连连叩头：
“大人饶命，大人饶命……”
“饶命？”柳明玉挑眉，轻蔑一笑，“若今日是你们得手了，你们会饶孤一条命么？”
刺客被她问傻了，但没办法，贪生怕死是人的本性，明知她不可能饶了自己，但也只能一遍一遍地磕头。
柳明玉懒怠地乜他一眼：
“行了，孤不杀你就是了。”
这刺客又惊又喜：
“您说真的？”
“自然，”柳明玉笑眯眯地说道，“不过你得报答孤的救命之恩啊。”
刺客把自己带来的这几个残兵都纠集起来，期期艾艾地问柳明玉：
“大人，您要小的们怎么做？”
阮棠也附耳对柳明玉说道：
“主人，这种人可收不得。”
柳明玉笑了笑。
阮棠明白了她的意思，不再多嘴，自觉退下。
柳明玉笑着对刺客们说道：
“拿起你们的刀，孤还需要你们做事呢。”
……
回到大营里的时候，阮棠一边为柳明玉宽衣，一边问道：
“主人留着那些东西做什么事？”
有什么事是我不能替主人做的？阮棠想问这句话，但想了想还是没有直接说出口。
柳明玉哪能不明白她的意思，笑道：
“谁家小狗连刺客的醋也吃啊？”
“我、我喜欢吃刀削面，当然喜欢加醋。”
阮棠红着脸说道。
柳明玉故意说道：
“孤只是问谁家小狗爱吃醋，又没说是你，怎么你这就承认了？”
阮棠这才意识到自己被主人给逗了，脸色更红了，像秋天的糖心脆柿子。
柳明玉笑得要扶着腰才能站稳，阮棠一边扶着她，怕她摔了，一边又生气道：
“主人又笑话我。”
“孤可能要等下辈子，不认识你了，见到你才能不笑，”柳明玉好不容易平静下来，耐心地解释道，“孤要他们做的事，不适合你去做。”
阮棠不服气：
“什么事？”
柳明玉勾了勾手指，示意她过来。
阮棠俯身把耳朵贴过去。
柳明玉咬着她的耳朵，悄声说了几句话。
阮棠有些惊讶：
“这样可以吗？”
“这是孤亲手给英王编的圈套，他若不中，可就不礼貌了。”
柳明玉说道。
话落，却听有人来报：
“埃赛公主来了。”
阮棠奇怪：
“这么晚了，她来干什么？”
柳明玉却好像早就知道似的，只是说道：
“埃赛夤夜而来，自然是有要事。”
说罢，吩咐士兵：
“让她进来吧。”
不多时，埃赛就走进了营帐，而且脸色似乎不太好看。
阮棠示意士兵退下，这才问道：
“你怎么啦？”
埃赛二话不说，居然直接请罪：
“你们今晚是作为客人被邀请去的，结果却在帕夏的地界上出了那种事，是我没有顾全好……”
“无妨，”柳明玉拦住她的请罪，不让她说下去，“帕夏部如今本就动荡，有些宵小动了歪心思也是难免。这种刺杀，孤都数不清遇到几次了。”
说着，看了看她闪躲的眸子，柳明玉又笑道：
“这不过是小事，埃赛公主何必特意过来呢。阮棠，去给公主上茶。”
营帐里用水不方便，热水都要到统一的地方去打。埃赛直说不必如此麻烦，但柳明玉还是让阮棠去了，并在阮棠走后，向埃赛笑道：
“埃赛公主，孤想跟你打听一件事。”
埃赛赶紧说道：
“您问，我要是知道一定告诉您。”
“沙漠里的红绸子，”柳明玉笑眯眯地问道，“公主可还记得？”
埃赛的脸色瞬间就白了，跪倒在地：
“您……您都知道了……”
柳明玉在椅子上坐下，娓娓道来：
“沙漠里的路那样难走，若非本地人，是做不到这件事的。而如果是不了解阮棠的人，也想不到她会采取这样的措施吧。”
柳明玉笑着看向埃赛，但实际上眼神里一点温度也没有：
“孤想来想去，大概也只有埃赛公主，是最合适的人选了。”
事到如今，埃赛反而镇静下来了：
“是。我和阮棠毕竟是两个阵营里的敌人，我既然做得出这件事，也就不怕日后被清算。”
说罢，她深深拜倒：
“请摄政王责罚！”
然而，柳明玉只是轻飘飘地说道：
“起来吧。”
埃赛不可置信：
“我险些害死阮棠，您不恨我？”
柳明玉笑道：
“埃赛公主说得对，当时你与阮棠是敌人。战场上，自然是怎样能把敌人置于死地就要如何，有何可怪罪的。”
埃赛艰难地站起身来，又听柳明玉说道：
“再说，这件事孤已经找到人背锅了，你又何必急着认下。”
“摄政王的意思是……”
埃赛不解。
“这就与公主无关了，”柳明玉浅浅一笑，“埃赛公主只要记得，阮棠并不计较这些，她拿你当朋友，你也要拿她当朋友。”
埃赛忙道：
“是，这是肯定的。”
柳明玉嗯了一声，语重心长地说道：
“以后和阮棠好好玩。”
埃赛心说这语气怎么好像家长叮嘱其他小孩子一样。
接着，又听柳明玉问道：
“对了埃赛，你觉得我们阮棠的样子……”
她迟疑了一下，才接着说道：
“你觉得阮棠长得像不像帕夏人？”
埃赛一听有些惊讶，但又仔细想了想：
“她的肤色和身材确实有些像帕夏人，包括脸上的雀斑，但也有汉人的样子。”
“就是说，我们阮棠可能是汉人和帕夏人的混血？”
柳明玉问道。
埃赛不敢肯定，但至少从外貌上来看，是有这个可能的。
一想到帕夏人和汉人的混血，埃赛就想到了大祭司之前的那个女儿。可是那孩子不会是阮棠，阮棠的年纪太小了。
“与大祭司相恋的那个汉人，埃赛公主知道她的身份么？”
柳明玉蹙眉道。
埃赛摇摇头：
“当年他是奉派出使帕夏，只知道他应该是个不小的官儿，其他的我也不清楚。”
她想了一下，又补充道：
“据说有一次大祭司在为那个孩子祈福，祈祷她能嫁入钟鸣鼎食之家，一辈子享尽荣华富贵。”
钟鸣鼎食之家？只有王公贵族才能称得上是钟鸣鼎食。柳明玉暗自思忖着。
“好，孤知道了，感谢埃赛公主知无不言，”柳明玉说道，“只是这件事……先别和阮棠说。”
埃赛答应下来，又奇怪道：
“阮棠怎么还没回来？我出去看看。”
话落，就听见门外传来几声慌乱的小狗叫：
“来啦来啦，我打到热水了！”
一听埃赛要出来找她，阮棠赶紧进来，生怕被埃赛当场抓包，发现她就在营帐外面偷听。
