“谁？”
听见一阵敲门声, 英王警惕地问道。
时辰已经很晚了，天色完全黑了下来，自己又被太后关押起来, 怎么会有人登门造访？
他听见门外传来阮棠的声音：
“打扰王爷休息了, 不过我有些事很重要, 必须要和王爷说。”
一听是她，英王便厌恶地说道：
“既然知道打扰本王休息，那阮副史就走吧。”
阮棠并不争这一时的意气, 只是笑道：
“今日之事, 对王爷可重要着呢。王爷要我走, 可别后悔。”
说罢, 她就等着屋中人的回答。
然而回答她的只有一阵沉默。
虽然没有回应, 但阮棠并不气馁，而是故意说道：
“那好吧, 那我走了，王爷好好休息。”
说罢, 当真抬腿就走。
走了两步，忽然听见身后的门被打开了。
“阮副史有什么事, 尽快说。”
英王黑着脸说道。
阮棠这才大摇大摆地进了他的寝殿, 又随意地找个地方坐下，好像她才是这里的主人一样。
“我好歹是客人, 英王爷不打算给我上杯茶么？”
她笑着问道。
英王怒不可遏：
“你若再不有话直说, 就从这里滚出去！”
“早知王爷这样急，我直说就好了嘛，”阮棠反而责怪起他来, 责怪完了，才缓缓说道, “看见英王爷今日之情形，遥想当年英王爷检举萧家的义举，真是唏嘘啊。”
一听她提起萧家的事，英王的脸色微微一变。
当年皇帝初登大宝，朝中不服的人甚多，朝堂势力也是分崩离析。萧家虽不参政，但是一心一意地拥护新帝，他们的善举也为当今皇帝收获了不少好名声，拉拢了一些朝中臣子的心。
想要动摇皇帝的位置，萧家非除不可。因此，英王这个亲王才要对一个民间的医家下手。
萧家的那些罪名，自然是他和明弋栽赃的，全然是子虚乌有的事。因此今日阮棠忽然提起，他才会如此心悸。
“你到底想说什么？”
英王的底气不似方才那样足了。
阮棠还是那副不急不缓的样子：
“倒也没什么。只是想起当年王爷言之凿凿，说自己和明弋从无私情往来，今日却以与明弋的私交脱罪，因此觉得奇怪罢了。”
瞬间，英王的脸色就变得难看起来。
这自然是他自己的话自相矛盾了。他若坚持说自己和明弋没有交情，那这次的刺客事件他就脱不得罪；若矢口否认，说自己和明弋交情深厚，那当年对萧家的检举也就没有了效力。
不过片刻，英王又镇定下来：
“阮副史知道得不少啊，还打听到了本王当年的事。”
他冷笑道：
“可惜啊，阮副史也只能是‘打听’而已。”
说罢，他嘲讽道：
“空口无凭的事，怎能作为证据呢？”
“当真是空口无凭吗？”
阮棠反问道。
英王眉头紧皱。
当年的卷宗他早就用手段修改过了，改成了对他完全没有任何威胁的样子。他起誓砍断的那块石头，也不过是一块寻常的碎石。砍断之后，也早就被宫人清理出去了。
阮棠必然是听当年经历的人说了这段往事，可这只是口耳相传，卷宗和石头都无从查起，阮棠又怎能抓住把柄呢。
阮棠笑了笑：
“英王爷别忘了，我是摄政王的人。摄政王她老人家若是想找东西，那全天下就没有她找不来的。”
她站起身来，靠近两步，逼视着英王：
“那石头早就送进宫来了，明日太后问罪，英王爷就老实招供吧。”
虽然英王觉得那块石头早就不在了，说不定都风化烂掉了。但阮棠一提到柳明玉那个妖孽，英王也难免起疑心。
然而他还是笑道：
“阮副史别吓唬本王了，本王不是三岁小孩子，怎会信你的鬼话。”
见他不信，阮棠却是一副无所谓的样子：
“那块石头已经搬到御花园池塘的南角了，明日就要拿出来举证。英王爷爱信不信，反正我的话已经说到了。”
说着，她转身就走：
“既然英王爷不信，那也不必多言了。我走了，歇息吧。”
阮棠大步流星地离开，还随手关上了门，把门摔得咔哒一声。
她走后，英王坐在房间里，越想越难以安下心来。
柳明玉这个人物，原本名不见经传，不知是从哪里冒出来的。萧家一倒台，她立马就上位了。
莫非当年柳明玉的上位就有什么蹊跷？
英王琢磨着，越发觉得柳明玉当真和那块石头有联系。
不行，我不能坐以待毙，得去看看才行。
趁着夜色正浓，英王从宫殿里出来。他记得阮棠说的，是御花园池塘的南角。
夜里的路不太好走，他好不容易摸索到那里，却发现这里哪有什么石头，明明是一片空旷的空地。
就在他意识到自己被耍了的时候，忽然身后传来阮棠的声音：
“英王爷还真来找那块石头了？”
“阮棠，你别太嚣张了，”英王恨恨地盯着她，“你到底想怎么样？”
阮棠无所谓地笑道：
“我一个小官，能怎么样？不过是俸禄微薄，想弄点钱花花。”
英王的心里这才稍微安稳了一些。不过是敲诈而已，用钱就能解决的问题，都是小问题。
他问道：
“你想要多少？”
阮棠十分欣喜：
“这样说来，王爷是想买下那块石头了？”
英王冷笑：
“是又如何，这不就是你希望的吗？”
“可是这笔生意我可做不了主，王爷要不问问我的老板，看她肯不肯卖。”
见英王气得五官都变形了，阮棠笑得越发好看了。
英王不解地皱眉：
“你的老板……”
“她的老板，”一个苍老的女声忽然响起，“是哀家。”
话音落下的刹那，御花园里瞬间灯火通明。无数的侍卫和士兵点起火把，把整个御花园照得如白昼一般。
英王的脸上立刻没了血色，甚至在太后和皇帝现身的时候都忘了下跪。
“臣、臣……”
一句话都说不完，英王的身上早就浸满冷汗，膝盖一软，跪倒在地。
太后的面孔一半隐埋在黑暗中，晦暗不明，但看向英王的眼神却灼然发烫。
她缓缓说道：
“看来，英王是承认那块石头的存在了？”
英王百口莫辩，一个字也说不出。
……
“英王的事是家事，不宜外扬，刑部正在秘密审讯。”
宫殿里，太后悠闲地捧着茶盏，对皇帝说道。
皇帝伸个懒腰：
“就让刑部去审着吧，反正朕已经安心了。”
这孩子，对政事还是这么不上心，太后在心中叹道。从前有英王这个威胁，皇帝还不敢做出什么太出格的事。往后没了英王，连摄政王也不再了，这孩子不知道还要怎么难管呢。
阮棠侍立在一边，看着太后的表情，就知道太后心里是怎么想的。
她恨太后，也恨皇帝。这样一个烂泥扶不上墙的皇帝，太后还一直捧在手里。明明和柳明玉一样大，太后却从来只把皇帝当作小孩看待，对柳明玉却是百般刁难。
她恨每一个让柳明玉伤心的人。
太后无奈地看了皇帝一眼，继续说道：
“英王承认了自己与明弋有私情往来，这样一来，虽然不能再以刺杀明弋的事给他定罪，但当年的萧家一案就可以重审了。”
听到这里，阮棠的心里怦然乱跳。
萧家一案可以重审，岂不意味着主人家里的冤屈很快就要洗清了？
得赶紧把这件事告诉主人才是。
自从回京以来，柳明玉就一直称病，不肯见人。连英王涉案这种大事，她这个摄政王也以身体不适推辞了。
只有阮棠知道，这不过是个借口，但她不知道主人为何要这样做。而且主人的月份越来越大了，不能亲自照顾主人，这让小狗在夜里常常担心得睡不着觉。
皇帝懒得听这些事。对他来说，知道英王被治罪就足够了，至于为何被治罪、日后如何定罪，这些事自有摄政王操心。没有摄政王，还有太后帮他管。
因此，皇帝站起身来，懒懒地说道：
“太后忙吧，朕说好去晴妃宫里用膳的，先走了。”
“这孩子……”
太后摇了摇头，拿他没办法。
她叫住阮棠：
“方才哀家与皇帝说的事，你可听懂了？”
“臣年幼无知，这种事，不过听个热闹罢了，”阮棠装傻道，又小心翼翼地试探，“太后娘娘，兹事体大，是否要与摄政王商量一下……”
“是她自己不想参与的，”太后乜了她一眼，“怎么，你在埋怨哀家疏远她？”
不然呢，不然是谁在利用柳明玉谋私呢？阮棠心中冷笑，中规中矩地跪下说道：
“臣不敢。”
想到那个即将被自己遗弃的傀儡木偶，太后沉默片刻，还是说道：
“她卧病这么久，你陪哀家去看看她吧。”
阮棠微微蹙眉：
“太后娘娘，摄政王生病，怕过了病气给您。”
太后却道：
“无妨，她是大祁的摄政王，是哀家的义女。于情于理，哀家都该去看看她。”
说罢，也不再给阮棠说话的机会，只是道：
“好了，陪哀家走吧。”
……
来到摄政王府门口，阮棠只觉得恍若隔世。
如今英王的倒台是指日可待，那摄政王呢？这扇世人看起来高不可攀的朱红门第，又将在何日化成一堆尘土呢。
阮棠装作许久没来过的样子，上前叩门。
她祈祷着这次柳明玉不在家，然而开门的下人却道：
“摄政王在卧室呢，请太后随小的过来。”
太后跟着下人走进摄政王府，阮棠只好带着从龙卫跟在后面。
摄政王的卧室没有关门，软风轻轻吹动了纱帘，院里安静得只有鸟叫。
阮棠问下人：
“摄政王呢，怎么不出来跪迎太后？”
别是出了什么事吧？她担心得快哭了。可是在太后跟前，还要虚伪地拿腔作势。
下人道：
“摄政王卧病，太后娘娘进去看吧。”
太后略一挑眉，但是没说什么，掀帘进门，阮棠也赶紧跟进去。
瞬间，房间里的情形把阮棠吓得呆住了——
柳明玉没有穿摄政王的服制，只穿着一件素白的寝衣，长发瀑布般披散着。
她背靠着床，坐在地上，脸色比寝衣的颜色还要苍白。
殷红的血染红了她的整条裙子，还流得满地都是。一旁的地上用布包裹着一团血肉，阮棠不敢想那是什么。
见太后到来，柳明玉虚弱地笑道：
“您终于来了，我一直等着您呢。”
然后又向阮棠愧疚道：
“抱歉，没想到也让你亲眼看见这一幕，吓到你了。”
