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每日在马车上，阮淮舟总会把将要到达的地方的风土人情与江竹细细讲来，又由此报备一下曾经到达这里是为了做什么。
如此边走边讲，便走入了盛夏。
正值午后，酷暑难耐。阮淮舟遍寻了一处阴凉地乘凉，让人马都歇息一下，等凉爽一些后再走。
江竹喝了口凉茶，暑热炎炎，即便江竹体寒也渗出一层薄汗。
“我们今天就要到临淮了吗？”
“对。”
阮淮舟对上江竹的视线，江竹在等他说下文，但是江竹是在等说些什么？
江竹托着腮，说道：“你今天还没有跟我讲临淮呢。是近乡情怯，还是放不下不想提？”
阮淮舟注视着江竹平静的目光，知道也瞒不过江竹，他握住江竹的手说道：“我只是没想好要怎么跟你说。临淮……好像也没什么好说的。”
“那就从你自己说起，可以吗？”
“嗯？”
江竹说：“我想听。”
“阮家……唔，其实我从小就跟着龙稷老师，在阮家的时间不算特别多。老师膝下无子，对我视若己出，倾囊相授毫无保留。只不过老师十分严厉，小时候我总觉得老师对我太过严厉——”
“现在呢？觉得一切辛苦都值得了？”江竹打趣道。
阮淮舟靠在江竹肩上，回望小时候的事，不觉笑出声说：“还是很辛苦。”
临淮阮氏作为天下第一高门，对族中子弟的管教亦是严格，但终究不如习武辛苦。冬练三九夏练三伏，闻鸡起舞废寝忘食，再加上龙稷因为他的身份，对他更是严厉，练武一日累得散架一般还要挑灯夜读书卷。旬日被老师考核一次，进步少了都算是退步，说不定就要被棍棒侍候。
江竹听阮淮舟说后，只觉得冷汗隐隐有冒头的趋势。龙稷将军与他外公是战友，他也因此曾与龙将军有过数面之缘，从不知道那位和蔼的老人还有这么严格的一面。怪不得就连赶路这段时间，他早晨醒来时阮淮舟已经早练完了。
“这要怎么坚持下来啊！”江竹咂舌。
阮淮舟轻叹一声，说：“每次感觉太辛苦时，都会觉得我已经跟老师练了这么久，吃了这么多苦，放弃又太可惜。不如再咬咬牙撑过去，等下次撑不下去了，我就回阮家。”
结果就这么咬着牙，咬到了出师。
“说起来阮家同意让你跟着龙老将军，在世家中也算少见了。”
这点阮淮舟也认同，作为阮家的大少爷，他最应该做的事不是考取功名就是继承家业，反正无论怎么说，跟着一位非世家大族出身的老师习武怎么也不应该在他的选择之内。
“我小时候有一次遇到山匪，便是由老师所救，从那以后我便吵着要跟龙老师习武。也是我母亲力排众议，让我去随老师习武。”
江竹侧头看着阮淮舟，谈起他母亲时阮淮舟的神情很温柔，但又迅速被落寞浸染。
“母亲不愿见我。”阮淮舟说。
江竹刚想说些什么安慰阮淮舟，便被阮淮舟站起来打断道：“先出发，车上再跟你讲。”
江竹的目光不动声色地扫了眼车夫，他原以为是阮淮舟被阮家除名的原因，但看阮淮舟要掩人耳目，只怕还有什么秘辛。
“怎么了？”江竹凑到阮淮舟身边，小声问道。自从天气热起来之后，在路上他已经很少会跟阮淮舟贴得这么近了。
阮淮舟垂眸看着江竹，江竹的眼睫毛宛如竹筅般细密，让他想起用手遮住江竹眼睛时，这双睫毛轻扫过他掌心的感觉。只要跟江竹呆在一起，他的心就会归于平静。
“我父亲他跟我一样……”
江竹眼里充盈着茫然，阮淮舟刚刚凑到他耳边，犹豫半天就挤出这么半句话。话里话外是什么意思难道还要他自己悟吗？
“就这样。”阮淮舟的手在江竹胸前腰间迅速抚摸，却一点旖旎的意思都没有，弄得江竹一脸愕然。
鬼使神差的，江竹突然间悟道了阮淮舟的意思。
“你是说令尊也是——”断袖。后两个放在阮淮舟父亲身上显得有些惊世骇俗，江竹倒吸一口气，继而想到一个问题。
“你是怎么知道的！”
“具体是什么时候我已经记不清了，只记得在很小的时候就有别的男人总是跟父亲在一起，我最初还以为他们是我的族叔。直到后来才发现是他带回来的男妓。”
江竹听着阮淮舟笼统地讲了个大概，眉毛已经拧在一起，即使知道这种事在一些世家里也不是没有，但也不由地泛恶心。以前跟朋友聊笑间听到这些事，大不了感叹谴责两句，就一笑而过。但是发生在自己心爱之人身上时，气恼与心疼一拥而上。
阮淮舟呼出一口气，江竹这比他还要耿耿于怀义愤填膺的模样，让他紧绷的心情放松下来。父亲不爱母亲下，对他也没有什么感情。而那些男妓有他父亲撑腰，在他母亲面前也是耀武扬威，屡屡挑衅。阮淮舟忘记不了母亲日日夜夜以泪洗面，但他所有为母亲的不平，都被“家丑不可外扬”这句话给堵了回来。
“所以当家里要给我订婚时，我怎么也不肯答应。我父亲跟我提过我可以向他那样，只要愿意按照家里安排找一个门当户对的，以后私下里我爱怎么样都不会有人管我。”阮淮舟面露嘲讽，斩钉截铁道，“我接受不了。”
江竹抱住阮淮舟，像阮淮舟安慰他那样轻拍着阮淮舟的后背，帮阮淮舟补充道：“然后你就被逐出阮家了。”
“嗯。”阮淮舟把下巴托在江竹肩上，长叹一声说，“如果放到现在，我可以处理得更好，不用让大家都这么难堪。”
江竹指尖卷着阮淮舟没扎起来的发丝，说：“舍不得后悔了？”
阮淮舟轻笑一声，说：“如果我说没有舍不得过阮家带来的便利，会不会太虚伪了。”
“也是。”江竹眯了眯眼，有家族撑腰带来的便利非同小可，由奢入简难。江竹话锋一转，又抛出一道送命题，问：“阮家给你找的是哪家的姑娘？”
还要问这个？阮淮舟侧眸看向江竹，衡量了一下如实回答下江竹要是吃醋要怎么办，要不要说忘了。
“是景家的千金。”
“景不染的妹妹？”
“没错。”阮淮舟点点头，在江竹想要说什么前截住江竹的话，说道，“说起来，我听说你跟那位景少爷私交甚好同吃同住。”
“我跟景不染就普通朋友同窗之谊，你哪里听来的传言。”江竹坐直身子，拍拍阮淮舟的肩义正言辞地说，“这事翻篇。”
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这俩并没有什么额外的感情史，不过是小情侣打情骂俏的把戏罢了。
