秉莲出去一天，应小园在这破屋子里眼巴巴等了一天。
待他回来，应小园的眼珠子都要望穿，前胸也贴了后背，“你讨到烧鹅了？”
秉莲直直地站在门外，拿出两个馒头，“没……小僧找了一天，没人施舍烧鹅。”
“罢了，我现在也吃不惯那油腻东西。”应小园摆手，其实心里挺美。
秉莲去给他讨烧鹅，说出去叫人笑话死。有人却当真放在心上，已经够了，有馒头吃就够了。
他还求什么，什么也不求，笑道：“那什么六世轮回，我这世受尽了苦，多做善事，少吃肉，下一世应当能……”
秉莲从身后掏出一只荷叶裹着的烧鹅。
应小园张嘴：“你不是……”
秉莲在他身边坐下，烧鹅摆在他面前，“白天街上人多，有当铺开门，我把念珠当了。”
应小园看他胸口，空荡荡的，那串成色极好的玉珠，黄澄澄的穗子，一个母亲亲手送给儿子的东西，没了。
他眼眶一热，下唇险些咬出血，把泪憋了回去，“哪家当铺？”
“直走右边那家。放心，掌柜识货，买了烧鹅还剩好些钱，我又买了一大兜馒头，路上施了大半，剩下的够我们上莲台寺。”
“你……我怎么敢吃……”
“你吃，那样的念珠，母亲还多着。”秉莲宽慰道。
应小园撕下一只鹅腿，先闻闻，香得眼冒白光，狼吞虎咽吃了起来。
秉莲啃着馒头，看应小园吃得满嘴油光，自己也翘起嘴角，满口香甜。
吃饱喝足，应小园该安心睡了，脑子里却乱得很。想到念珠，珍贵的烧鹅，还想到莲台寺。
上了莲台寺，他和秉莲，算是分道扬镳了，本就不是一条船上的人。
稍稍想到二人分别，应小园居然觉得害怕。
以前没有这样的，没钱只是饿肚子，没地方住只是受冻，没了秉莲，怎地恐惧了？
他悄悄翻了个身，秉莲坐在枯草堆里，袍子是脏的，却显得那样白净。破瓦并未遮光，月牙当空，照出一道清风明月的影子。
秉莲听到他翻身，扭头问他：“念经吵到你了？”
应小园的呼吸一乱，胡乱编了个理由，“想……洗洗手。”
秉莲二话不说，出门找井水去了。
他若是埋怨一二，应小园尚能冷静；他好像没有脾气，天生要依着他。应小园跌坐在地上，咬起指甲。
了缘，只是了缘。
他这么告诉自己，几乎恨起了秉莲，自己该多多蹬鼻子上脸，多矫情几番。扭头又想打自己一巴掌，仗着人家有缘要了，把人家当奴才使唤。
秉莲给他端了一钵水来，怕他看不清，在光处站着。
应小园捋起袖子，凉水淋在手上，激得一身鸡皮疙瘩，脱口而出：“秉莲，我们没几天到一处啦。”
“啊？”秉莲手腕一抖，井水撒了大半，落在应小园的脚尖。
应小园这一句话，惊雷似的把他点醒。醒来的滋味，如同美梦正做，叫人迎头扇了一个巴掌，拽出被窝。
罪过，他居然一心想着了缘，把莲台寺，师爷，母亲，全给抛之脑后！
当了佛珠换烧鹅，痴痴傻傻，失了魂魄。
有那么刹那，他竟然忘了了缘，忘了莲台寺，忘得知足又惬意。
若是不用上莲台寺……
他连忙蹲下去，用袖子去揩应小园的鞋，不敢多想，又忍不住不想，心里酸涩浓烈得很。
母亲说得没错，他不知道的事太多，未尝过的苦楚太多！
浑身力气像什么抽走了，他缓缓跪下，神差鬼使地抱住应小园的小腿。
应小园僵住，没说话。
两人这个姿势依了许久，应小园俯身，从上往下把他的背拥住，一双眼睛炯炯地睁着。
秉莲不再惘然，而是痛苦，不舍，“小僧解不开了……”
应小园歪着身子跪下，脸颊熟练地贴上他的肩头，嘴角一勾，话就吹进他的耳朵眼，“你给我烧鹅，我该拿什么报答你？”
秉莲摇头，鼻尖贴在他的衣摆，仿佛能闻到什么摄人心魄的香气。
“我一没钱，二没权势，这副身子还值个钱，你弄过么？”
秉莲忽然懂了，“什、什么？”
应小园当他不懂，手往他的袍子里伸，脸还躲在他的肩头，不给他看。
秉莲如实回答：“有过通房丫头。”
“我是问跟男人。”
“没有。”
“龙阳之好，断袖之癖，娈童，在你家人眼里大约很脏。”应小园把话说得伤己，如此一来，没了脸皮，倒也能下决心，战战兢兢往秉莲的耳垂上凑。
秉莲看穿他的伪装，纹丝不动。
多有福气的圆润耳垂，他缩起肩膀，做好随时被推开的准备。舌尖在那耳廓上一挑，自己先汗毛倒竖了，心里喊出一声造孽。
秉莲没有推他，反倒一把掐住他的双肩，力道之大，指尖几乎要陷进皮肉里！
应小园抬起头，肩头的痛楚使他感激涕零。
他直视秉莲，眼里惊慌，炙热，还有很多欣喜，却又羞得板起脸，“你不要，我就去死！”
秉莲握住他的手，放在心口。
应小园哆嗦一下。
秉莲欠身，额头与他相抵，喘得比他还厉害，热热的吐息，要把他全身都烧了，“情之所至，贵乎自然。”
应小园呆呆傻傻看着他，脸上好像有火星子，一点点刺痛起来。
“再说，小僧不能放你去死。”秉莲侧过脸，睫毛和眼皮颤抖着，亲上应小园的嘴唇。
两人亲得痴缠，难舍难分，嘬出啧啧水声。
应小园褪去衣衫，双手攀上秉莲的肩，嗓音带点颤：“你呀，你怎么这样好？像长在庙里的莲，我是你脚底污秽的泥，跟你这样的圣人好，我哪儿都干净了。”
“小园唱忧国忧民的歌，做菩萨做的事，何故自轻自贱？”
秉莲光仰头看着，已经出了一头大汗。
他掐住这片腰，和他梦里一样软和薄，滑溜溜抓不住。似是能体会到应小园的欢愉和苦楚，他拼命耸动身体，汗水杀进眼睛里，含了两汪眼泪。
想笑，也想哭。
黑黑的夜，无人点灯。
一点月光下，二人身影相叠躺着。
应小园瘫了好一会儿，软绵绵地抬胳膊，握住秉莲的手，“我爹是个小知县。”
秉莲的手一紧，想起身，应小园要他躺好。
“五年前，灾粮叫倭寇截了，又要派发徭役，我爹给十几个学生免了大差，并未受贿，却遭人记恨，闹到家门口。皂隶那日喝了酒，两棍打死两人。这事儿捅进巡抚耳朵里，刑部押走了我爹。”
应小园说到这里，痛苦万分，深深吸了一口气。
“皇帝没了，太师病重，我爹的案子还未审，牢里有老鼠，老鼠爬进他的腋窝，他一笑，知道自己离死不远，索性喊冤大骂，叫人斩了脑袋。”
秉莲听了这些，胸口沉甸甸的，喘不上气。
他怯声问：“小园知道我是师爷的人，为什么要帮我？”
不该恨他？不该杀他才是？
应小园拿他的话噎他：“行善。”
他睁大眼睛。
“世上人这么多，我一个个恨，哪儿恨得来。”应小园悲凉地叹息，声音小得几乎听不见，“我本来不认得你，你不该救我。”
秉莲的鼻子酸胀，翻身把人搂住，恨不能揉进自己身体。
“娘亲咬了舌头，家里女眷拉去当乐户，我本来要去充净军。家人拿命护我，押我去受刑路上，助我趁乱逃了。”
三年逃难，应小园东躲西藏，当乞丐混进城，想找个人家当书童或者洒扫。谁知那人看出他不敢在外抛头露面，叫来官兵，要把他送官。他又逃了，逃到河边，要寻个解脱。有人比他先寻了解脱，他埋了那人，住他的船，常常挨饿，却也是个落脚地。
“我是丧家犬，漏网鱼，一见那些兵，就怕得要死。”应小园把脸埋进秉莲的脖子，热泪往他心口流，“本来，有了新皇帝，我指望……大赦天下。”
却没有。
秉莲抚着应小园的背，竭力解释：“皇上总角之年，逗猴养鹰，身边剩下些豺狼。师爷的人陆续被污蔑关押，要是大赦天下，是放虎归山。”
应小园冷哼一声，“这些我不知道，老百姓也不知道。谁去问这些，要能吃饱入睡，安然醒来，倒有力气喊几句万岁爷吉祥。”
秉莲哑然。
应小园撑起胳膊，端详他的脸，怎么看也不够，“你一直问我的心结——”
秉莲猛地挺直背，张了嘴，不知道自己在说什么：“若事成……兴许……大赦天下。”
这是什么话，头脑不清，满口胡言了！
他能听见自己胸口在“砰砰砰”跳。
应小园却挑起眉毛，用看一座石头的目光看他，怜他，“那时候，便没有虎会归山？”
秉莲无言片刻，耳朵里嗡嗡响，“杀干净，便没有。”
应小园摇头，“你这样不像真正的和尚。”
秉莲垂目，也觉得愧对佛祖。
“那是我以前的心结，”应小园圈住他的脖子，“你解不了，死掉的人就是死掉了，过上这种日子，什么荣辱都算不上事，我不过芸芸众生其中一个，现在的心结嘛……”
秉莲坐起来，如捧什么宝贝，捧住他的脸，替他擦去泪痕，“你说。”
应小园用手指绞起他的头发，垂怜这些发丝，“把你送进莲台寺，我们的缘分也尽了。”
秉莲悲从中来，不为自己，而为他，哽咽道：“还有？”
应小园狠心摇头，“没了。”
