应小园走得脚底生泡，双腿打颤，日出之时，到了莲台寺。
寺外聚集了不少老百姓，细看居然还有官差和侍卫，和尚们有条不紊地施粥，把伤病往寺里的僧房送。
接了碗粥，应小园边走边喝，进了禅堂客堂斋堂，全是普通人。寺里有五重大殿，藏经阁在最里边。他记起那日的偏门，绕过假山长廊，想进第一座大殿，被人拦下。
两个凶狠的和尚拦住他：“闲杂人等不准进。”
他咽下粥，忙说自己走错路，灰溜溜地退回去，找了间人少的柴房，坐下了。
坐了两柱香工夫，应小园正要瞌睡，身后小门钻出一个穿黑衣的侍卫，把他胳膊一架，架到小门外。
他吓得没敢出声，但又因为在寺里，胆子大了几分，奇怪地望着这人。
这人从怀里拿出厚厚一大叠银票，卷起来，“怎么才来？”
“脚破了，走得慢。”应小园呐呐地答。
“我家公子叫我前半夜来寻你，寻不到你，他不肯沐浴焚香！看见戒台大殿乌泱泱的人么，仪式要开始了！要因为你，得罪了不该得罪的……”侍卫压低声音，指了指天上，“这钱给你，我去回公子的话。”
应小园呆呆地接下这捆银票。
侍卫又回头，“对了，你去放生池那处，别乱走，等我来找你。”
一溜烟没了人影，应小园把银票放进胸口，太多了，硌得骨头疼。分出一些塞进袜子、袖子，他发梦似的，拖着双腿往放生池去。
戒台大殿在莲台寺最高处，殿内一排排烛光闪烁，一尊金身拈花微笑佛立在正中。和尚们跪在像前，梵唱声洪亮有力不绝于耳。殿前一尊方方正正的汉白玉戒台，再是一路高而宽阔的白石阶梯。
方丈和两个小僧立在阶梯尽头，一小僧手捧件玄色暗纹袈裟，一小僧抱了个金光闪闪的铜盆。三人左右，分别立了两路佩刀侍卫，没那么整齐，歪歪曲曲，远望去，像把两条黑布顺着台阶扔下，一路坠至平地。
平地一排石雕香炉，插满手臂粗的香，烟雾缭绕，风一吹，把这大殿与阶下的人群隔开，仿佛天上天下了！
放生池在天下，白石栏杆围了一圈，天地隔得更远。
应小园扶着栏杆，身旁还有很多人，僧人，侍卫，老百姓。他到处看，到处找，一抹颀长身影闯进他的眼睛——
台阶右边一个月门出来的，整齐的束发，崭新的月白长袍，秉莲腰背挺直地跟在小僧人身后。一支斜斜的松枝扫过那平直的肩头，翩翩少年，意气风发。
应小园望着望着，粲然笑开，心说：秉莲洗了澡，俊得人挪不开眼。
身后也有人说秉莲俊，他得意地回头瞥那人一眼，要不是在寺里，他非大喊：“你不知道吧，我跟他有一腿！”
走到台阶前，秉莲忽然停住脚步，小僧人回身，两人在原地说了什么。
应小园自然是听不见的。
不多时，有侍卫拿了根金光闪闪的杖来，递给秉莲。
应小园担忧地伸长脖子，对他们点头，没错没错，他受伤了。
秉莲不接，扭头往这边看。
闻家侍卫说“你去放生池那处……”，应小园明白了，骂了句“蠢驴”，踮起脚挥手。
“当”的一声，是寺里敲了钟，梵唱声更大了，震耳欲聋。人潮往前拥，他个子矮，又身子薄，一下把他压低了。肚子抵在栏杆上，他直不起腰，抬头看远处的秉莲，还在原地踌躇。
又是一声醇厚悠长的钟声，人群躁动不安，议论起这受戒的人怎么不上戒台，难道反悔了？
一不做二不休，应小园踹掉鞋，轻盈地爬上栏杆，大喊：“秉莲！”
茫茫人海，秉莲看见了他。
绿衫和发丝飞扬，跟只小翠鸟似的，他张开翅膀，直直跳进了放生池，激起半丈晶莹剔透的水花。
池水浸过他的脸，耳朵，眼睛，冰得他脑袋里空空。他先是看见满眼的绿，心想这好像站在家里的老树下，仰起头，满眼的绿。
老树下，他没去过什么船上，大家喊他应小爷，要考取功名的应小爷。老天爷，他心说，我再也不贪玩了。院里有人敲门，随从去开，一身白衣的俊俏小生立在门外，他问是谁，来人是闻府闻九莲。闻九莲的母亲念经，闻公子不念经，与他交好。他们有多好，夏天游船放纸鸢，春秋骑马蹴鞠，冬天煮酒赏梅。闻九莲站他身后，执笔教他写诗，他抿一口娘亲酿的酒，回头度进情人嘴里，唇齿相依，情意绵绵……
“哗！”
有人落水。
应小园又看见一片白，白的不是雪，是衣袖。他从这场梦里醒了过来，眼前是秉莲惊慌失措的脸。
放生池的水不深，秉莲也站在水里，捞起他的上半身，搂在怀里，身后还有金色的鲤鱼缓缓游过。
好不容易洗干净的脸、梳好的发，应小园心疼地喃喃：“可惜。”
岸上的人惊叫起来，僧人拿了竹竿来捞，侍卫也扑通扑通落水，一会儿工夫，放生池的鱼都没地儿游了。
檀香扑鼻，应小园真的醒了，挣开秉莲的怀抱。低头看自己一身泥巴，他摸了把脸，“没事，脚滑了，死不了！”
秉莲红着眼眶，“小园……拿到酬劳没？”
“拿到了。”
“够不够？”
“够了够了。”
“小园的心结，解了吗？”
眼看那些侍卫接近，应小园再抬起头，万里无云，日光刺目，真是个好天儿。再看秉莲的莲花暗纹袍子，玉石念珠，领口滚了圈漂亮的银丝，沾染几点泥渍。
心结在刚才的梦里，还是解不了。不妨在傻和尚心里埋一颗种子，让它代表千万个他这样的人。
他把这几点泥渍擦去，轻声说，“去吧，别让师父久等。”
秉莲垂着眼皮，眼眸颤动，睫毛上坠了不少水珠。说不出悲凉还是了然，他勾了嘴角，缓缓点头。
那些水珠沿着他的脸颊滑下，像哭又像笑。
上台阶，秉莲每走一步，心里溢出一句，似有一支沾了泪的笔在写。
“离红尘去，万般思绪了无尽。不心安、事难全，举目南望黎首。”
“阶尽。”
他踩上最后一阶，方丈朝他双手合十，殿内的佛像低眉在等。他回过头，遥遥看向阶下，放生池里空空荡荡，岸上人头攒动，那抹身影却怎么也找不到了。
“旧景念当时，青天碧海葬愁地。上莲台、回首未见，袂迎风、凡丝落。断魄。”
