百花香正揉胭脂，门帘子叫人掀开了。
和尚这张俊脸，说不上凶恶，悲天悯人的眼神对他们这种人来说，是一种残忍，是骨子里的不近人情，成了不可侵犯的庄严。
他没好气道：“怎么又是你？”
秉莲竖起右掌：“小园不在。”
“他呀，陪人游船去了。今早，有一群奴才在这儿点，要会识字会唱曲儿的，他还会画花呢。”百花香低头咳了几声，“怎么，你讨着钱了，也找他？”
秉莲不答，只顾埋头走。
过了东西市，沿河上游走，天刚黑下，两面陆续亮灯。河面变宽，泊了几艘红漆金顶的画舫，舫上歌声悠悠琴声流淌。偶尔几只体面的小船游过，配有船夫，一桌四椅，船上的人推杯换盏，好不快活。
秉莲在岸上走，追着这些船看，几步外的一棵老柳树下，爽朗的笑声传来。
一艘小船倚住树根，摇摇晃晃，三个书生打扮的人坐在竹椅里头，另外两女子坐他们怀里，一着绿衫的人在船头立着。
秉莲停了脚步。
船头挂了盏暖白灯笼，照在那人婀娜的姿态上，衬得身影更瘦，迎风似要散。左鬓边是花，右鬓边插了叠成长条的银票，腰带系得紧，还插了一串子铜板。
“白发青袍，叹英雄不同年少，怨东风吹损花梢。”应小园左手一根筷子，右手一只酒杯，边敲边唱，“子恐怕玉楼中、金殿侧，早寒尤峭。”
刹那间，二人四目相对。
“想、想人生富贵空劳，”应小园手足无措，乱了调，“谁又肯惜芳春赏心行乐。”
不是艳曲儿，也不讲男女情爱，着实不讨喜，秉莲居然都为他捏一把汗。
“下来下来，唱得不好，跳水！”有一公子哥笑道。
应小园低头一笑，抬眼又看秉莲。恰好一盏未亮的灯下，秉莲直直地站着，看不清面貌，只知道在看他。
他喝了酒，把钱全部揣进怀里。脱鞋，一捏鼻子，“扑通”跳下河。
船上的人大笑，说了什么，还有人夺了船夫的桨，闹着不准他上船，船也随之飘向河中间。
不知不觉间，秉莲握了个拳头，撩起衣摆，走下台阶。
岸边的水不深，及腰，水竟然也不冷。衣袍鼓鼓囊囊浮在水面上，他张开双臂划动，往应小园那个方向。
应小园双手扒着船，频频回头看他，袖子落在肩头，一双白细的胳膊水淋淋发着光。
船头换了个女子去唱，有人醉了，囔着要下船。船夫摇桨，把船往河另一边摆。应小园乘机爬上船尾，扶着醉了的人到对面上岸，又似无意一回头，摆手。
秉莲站在水里，见他这动作，忽而明白，扭身往回去。
岸上停了滑竿，公子哥们坐上去，又俯下腰捏了捏美人们的脸。滑竿往前荡了，应小园在后面徐徐地走。
秉莲在这边也走，估计他的眼睛进了水，时时盯着对面，盯得眼睛疼。
两人一同走了片刻，中间一座拱桥。
见了救星似的，秉莲匆匆过桥，却不见应小园身影。
“你跟着我做什么？”
应小园问。
秉莲仓惶回身，见他手里多了一包药，原来去药铺了，“小僧与你有缘。”
应小园好像听见什么疯话，惊得挑起眉毛。刹那间，他板起脸，不想叫人戏弄，而看秉莲一脸“出家人不打诳语”，只差指天发誓，噗嗤笑了出来。
这一笑很是得意，春风化水，他摇摇头，往前走。路过蜜饯铺子，他迈进去，称了一小把。
秉莲问：“给百花香施主的？”
应小园又笑着点头，嘴里轻轻哼唱，还是刚才船上的曲子。走了两步，他一个趔趄往后歪。
秉莲扶住他，贴近了，才发现他满身酒气，喝醉了。
两人前胸贴后背站着，衣衫湿透，身体的热明显了，互相蒸着，水珠沿着鞋面滴了一地。
应小园扬起脸，发现秉莲似是想到什么，有一瞬间的慌张。双手攥了他的肩，哆嗦一下，要拿开又拿不开的，几乎是为什么而挣扎着。
多么正直的，圣洁的，他忍不住生起卑劣念头，要逗弄他，“我好看不？他们都说我好看，舍不得打我的脸嘞！”
秉莲别开脸，“皮囊好恶，原是无常。”
“好不好看？”
一阵端详，秉莲垂下眼，“莲之娟秀，曦之绚丽。”
“好不好看？”应小园不饶他。
秉莲双手合十，深深地看他，“好看。”
应小园得逞，心生快意，把药包和蜜饯递给他，自己往前走，不给他看了，“别想着拉我出家，我可不当和尚。”
“绝无此意。”秉莲摇头，追上。
应小园脚底虚浮，歪来歪去，也不需要秉莲搀扶，一面拆头上的花和簪，似是极度疲累，这些东西要把他压垮了。
胡乱塞进怀里，又从怀里摸出一把钱，他低头数着，“你不劝我皈依，那你是要还俗，与我结拜当兄弟？”
说罢，他摊开一张银票，吹吹，又偷偷瞟了秉莲一眼，心里打起小鼓。自己又说什么疯话，人家哪会跟他称兄道弟。
长久的思考后，秉莲说：“本就生在俗世。”
应小园心道果然，叫人戳过的痛处又痛，隐隐愠怒。
秉莲又说：“若天下太平，小僧便可继师爷衣钵、了母亲毕生心愿，出使西域，译经书，讲佛法。”
话里竟有忧愁无奈的意思，如知己之间推心置腹！
应小园心虚地收起银票，不想明白也明白，好好一个修行的纯净苗子，生来便要掺和权势的斗争。
他心疼，又轮不到他来心疼的样子，没好气地笑道：“你说我们有缘，要来解了它？”
“正是。”
“孽缘。”
秉莲摆手，“绝不是。”
应小园忽然贴近了他，鼻尖差点碰上，喷他一脸甜而热的酒香。
一双水润的圆眼含笑，对着秉莲的脸仔细看。
“小师傅，你救我命，我以身相许。”他把两根指头凑一起，扑闪出几道眼风，“孽缘也是缘，我们天经地义该快活一场，你就从了吧！”
秉莲登时慌了，连连退后几步，差点退进河里。
他低下头，并非遭人调戏的羞涩，像有什么不堪入目的事情叫人揭穿，羞愧难当。
应小园收起这两根手指，不闹了，“你走吧。”
秉莲又追上，“小园的心结未解。”
“你解不了。”
“小僧昨日悟到，你的心结成了小僧一个劫，小僧愿……”
应小园猛地一摆手，打断秉莲的话，扑通跪到水沟边上，对着臭气熏天的水沟呕了起来。
没吃一口正经饭，喝一肚子烈酒，命都去了半条。
秉莲拍他的背，又拆了蜜饯塞他嘴里，待他缓过这口气，呆呆坐着，秉莲用袖子给他揩嘴。
这串念珠在脸侧轻轻地响，黄穗子晃人眼睛。
“小园，我背你回去。”秉莲说。
应小园没反抗，趴上他的背，饿，晕，难受，还有遏制不住的可笑的伤心。
多少年了，没人对他这么好，好到像回了家。
这人却将要削发明志，登九莲台！
