这一觉，应小园睡得沉。
申时，他睁开眼睛，秉莲坐在他身边，念珠在转，佛经在念。
他嗓子疼得厉害，伸手要拿桌上的水喝。怕是闹了风寒，住破船上的人，哪有不闹病的。
秉莲替他拿来，“昨晚，你魇住了，喊了很多声爹娘。”
“唔。”应小园揉起额角，是梦见家了。
梦里春光乍暖，先生派书童来寻他。他收起纸鸢，又笑又怕，跟着去了。二人急急穿过风雨长廊，绕过大院一颗抽穗的老香榧。离书堂近了，老仆在门外守着，见了他，哀叹着要夺他纸鸢。他灵活地闪去一边，发带和衣袂飞舞，跳过门槛，撞进一道香气四溢的怀里。
他抬起脸，汗渍渍又心虚地喊，娘亲。先生黑着脸从后面绕过来，训他玩心重，翘课爬墙，教不了了。
夫人让先生狠狠再打他三鞭，先生一鞭下去，有手帕替他擦汗，第二鞭下去，夫人从袖子里拿钱，放在他通红的手心。
算了，待你父亲回来骂你，去买糖吃。
他没要，他的真丝绣花荷包里有钱，如获大赦地逃出家门，身后还跟了两个大汗淋漓的随从。
他在街上东奔西走，这瞧瞧，那尝尝，随从在后面喊公子慢些慢些。
慢些。
他一回头，随从，先生，娘亲父亲，院里华阴如盖的香榧树，全全倒退，倏地血光漫天，哭喊和尖叫贯穿他的耳朵，一切退到漆黑的地方，再也见不到那一丝光。
应小园打了寒噤，随这寒噤而来的，还有一丝不寻常的安静。
他披了衣服，钻出船篷。边上的船在做饭，烧柴，煮米，只是人人不太专心，望向远处。很远的地方，有一缕同样不寻常的黑烟。
秉莲也才望见，心道不好。
应小园没工夫管这个，一脚踢开百花香的门，百花香还躺着，像睡得死沉。
“秉莲，秉莲！”他慌张地喊。
秉莲随他进来，百花香哪里是睡死了，脸跟死人一样青白，身子软绵绵地栽着，边上两个空了的药碗。
应小园不知道怎么办，明明自己睡前把药给他，看他倒罐子里煎，“他喝了药的，药没用了么……”
秉莲触他脖子，脉搏微弱，忙把人背上，“城里哪个郎中最好？”
应小园跟在他身后，急得乱撒气，“还能进太医院？去惠民药局！”
“太医院……”秉莲似是有了主意。
应小园火急火燎回船，找出银票，“真想去太医院？你有金子还是官牌子！”
秉莲望他一眼。
他忽而明白，声音有些发颤，“你去报大名，怕有人要为难你。”
秉莲斩钉截铁：“这又算什么，他要死了！”
应小园的心惊了，没说话，垫起脚替百花香遮风。
两人背着一人，三人到了大街上，老百姓迎面奔来，潮水似的要冲散他们。
“打仗啦！打仗啦！”
应小园拉住一个人，“谁打谁？”
“不知道，武部走水！”这人指向那根烟。
话音刚落，身后叮叮当当马蹄响，马鞍带官印，上头坐着威风的佩刀侍卫，戴冠的宦官，什么人都有，黑压压往这边来。
应小园膝盖一软，忙转身用袖子掩面，险些跌坐在地上。秉莲也背过身，同他一起。
人群吵闹，轰然的马蹄声过去，秉莲再看应小园，面无血色，抖如筛糠。
这时，背上的百花香醒了，歪起脑袋，嘶声道：“疼。”
应小园哆哆嗦嗦问：“哪里疼？”
“哪里都疼。”百花香拧起眉毛，“放我下来，我要撒尿。”
“忍忍，到地儿了再撒！”应小园望向前方。
秉莲把他往上托了托，不管不顾要冲。
百花香捶秉莲一拳，“他妈的臭和尚，能不能让人死得体面点！”
人都这样了，应小园忽然一甩手，“好，找个地儿，让你痛痛快快地撒。”
三人往巷子里去，家家户户在关紧大门。有块儿小空地，边上晒着打满布丁的被子。
秉莲把百花香中间放下，喘得像牛，动作却不怕累似的，放下后，不忘举起杆子，用被子遮牢了。
应小园搀扶着百花香，低头绕他身后去扯裤带子，怎么也扯不开，手心忽然湿了。
他翻过手掌，黑红黑红的血，浓稠腥臭，从裤裆透了出来，触目惊心。
百花香也惊了，“哎呀，我是不是拉了？”
应小园咬紧后槽牙，“那你还撒不？”
“不撒了。”百花香说。
应小园扶他起来，他不起来，撒泼似的躺在地上。应小园又扯又骂，他这回是不还嘴了，软绵绵往地上瘫。
秉莲放下竹竿，力气比应小园大，作势抱起百花香。
“没用了，我自己知道……”百花香狠狠揪住应小园的手，指甲掐进肉里，一双眼睛把他瞪着，“听我说！”
应小园僵住，安静下来。
秉莲也不动了。
“你不是我这样的人，我嫉妒你不是，又快意你也落得我这样的下场！”百花香的眼睛空了，望向打满布丁的薄被，“好在有你替我收尸，钱在我裤腰带里……全给你。”
应小园摇摇头。
“船不给你，你不是船上的人。”他的声音渐低，入了风，越发听不清，看向秉莲，又微微笑了，“有这大排场，倒也……知足。”
秉莲握起他无力的一只手，为他念经。
应小园雕像似的坐着，待念经停下，哑声问：“我们把他埋哪里去？”
“他想去哪里？”
“没说过。”
“小僧之前在城外发现一座野寺，风景甚好，清静，偶有人供奉，他好成佛。”
秉莲又背起百花香，应小园在后面跟。走了大半天，走到双眼发黑双脚酸痛，他悲伤麻木，并未有什么感觉。
埋了百花香，应小园在寺里找出一支白烛，点燃，又寻出两个烂蒲团，叫秉莲坐下歇歇。
秉莲坐下，他看见秉莲后背一大滩深色印子，瞪大眼睛：“衣服脏了，快脱下。”
秉莲脱下看了，百花香的血，情绪也是低落，“不打紧。”
他面对这大滩臭烘烘的男妓的血，不是避讳，不是嫌弃，甚至不是风轻云淡，而是真切的哀伤，像为皇太贵妃那样。
明明心里平静，应小园的鼻子却猛地酸了。
他抢过这件衣服，去池子里洗。眼泪顺着脸庞滴进水里，没完没了，双眼模糊得洗不下去，手还在搓。
秉莲蹲在他身边，“小园。”
应小园哽咽道：“我第一次见他，他骂我假清高，后来我也不端着，跟他一来一回地骂，晓得他身子有问题。叫一个老太监给打的，夜里叫去……折磨得半死，破布似的扔回来。”
秉莲望着池子里的血水，身体微微颤抖。
“他告诉我，别接太监的钱，除非刀架脖子上。也告诉我，那畜生迟早把我踹了，我说我又没谈情说爱，他叫我走着瞧。结果人家杀来，还是他帮我喊人。”
“因为他知道小园会照顾他，会送他最后一程。”
“他不是傻的。”
应小园一把鼻涕一把泪，执拗地洗这衣服，洗干净了，抱去边上晾。
秉莲还在原地，回头看他。
他垫起脚，把袍子甩在低矮的粱上。停了会儿，又抬起头，仔细抻平，好像没事人的样子。袍子宽大，他立在中间，显得更无力瘦小。
终于，他双手捧住一片湿透的衣角，捂在脸上，肩膀一抖一抖。
高耸的佛像在他正对面，低着眉，垂着目，仁慈地看着他，什么也不做。
这凄楚又压抑的哭声，在荒凉的寺里萦绕，灌进秉莲的耳朵。
秉莲的胸口好像要炸开，不知是躁，还是疼，哭声勾住了他的魂魄，把他勾起了身，引到应小园身后，轻轻抱住。
应小园僵了一会儿，随后回身抱住他。
秉莲说：“节哀顺变。”
“嗐，我在哭我自己。”应小园叹了口气，不解释别的，“谢谢菩萨，谢谢佛祖，谢谢。”
两人静静抱住，不说话，也不哭了。
万籁俱寂，秉莲望向头顶俯视他们的石像，心道：我们又做了什么，值得谢呢？
怀里一空，应小园放开他，懊恼地擦擦脸，缩到蒲团上去睡。秉莲坐他身边，寸步不离。
天要亮时，野地里出现星点火光，那是逃难的老百姓。
