时间来算，闻府应该有人送信来了。
应小园跟秉莲一起回城里，顺便回船上收拾家当。
阴沉沉的天，灰扑扑的街，乞丐都不敢明目张胆乱走，大部分商户急急插门，小摊贩挑着扁担飞奔。
驿站当真有人在等，一群佩刀便衣，只是瞧一眼他们的马和靴，便知道这是一群侍卫。
应小园留在原地，鬼鬼祟祟低下头：“你去，我不去，我在这里等你。”
秉莲独身走出暗处，领头的人见了秉莲，迎上来单膝下跪，“公子，已经有人去莲台寺接人，护送进京。公子还需在此地等人，大人命我来护你周全！”
秉莲却问：“母亲说了什么？”
“夫人没带话。”守卫拿出一个大包袱，“但叫我把这个交给公子。”
沉甸甸的匣子，秉莲大致能猜到，“我不用你们护，你们去莲台寺帮忙。贵客走了，寺门定会大开，让老百姓进去避难。”
“大人说了，方丈不能有事，已经分了人手过去。”守卫头子警惕，说罢便要扯他，“容不得耽误，我们给公子寻个地方！”
秉莲猛地回头，看见应小园在角落立着，对他微微点头。
这是，叫他走？
他一甩袖子，“这么多人没处躲，我又能躲哪里去。”
“大人说……”
“待时机合适，我自会上莲台寺。”秉莲接了匣子，转身要走。
守卫把他团团围住，要生生架走！
秉莲再看那角落，没人，一袭绿衣竟然走远，朝着人流反方向，往护城河去了。
他又踢又踹，匣子落了地，一地真金白银，怒道：“母亲要我留下来！”
守卫讪讪地，蹲下来替他遍地捡。
“渡人先渡己……让我渡我……”他也捡，抱着盒子，大步流星地走，回头吼：“我渡我！”
还有守卫要拦，守卫头子拉住了，摇摇头。
小守卫见他的痴狂相，悄声问：“这莲哥儿……疯了？”
守卫头子摇头，望着这道疾走的背影，“这些人，有几个不疯的。再说，佛陀成佛前，不也疯魔？”
秉莲跑得喘不上气，追上应小园。
应小园诧异地张了张嘴，抬手打开他的匣子，未流露出多少艳羡，又合上，“要是早有钱，倒能买个屋子安身立命。眼下乱成这样，能活着就不错了。”
秉莲捧着匣子，“你想要什么？”
“还想着解我心结？”应小园瞟他一眼。
秉莲答：“当然。”
应小园刻意折磨他，“我不说。”
秉莲几乎痛苦，沮丧地跟在他身后，发现他没有直直往河边去，拐到大街上，敲起米面店的门。
里头有人应了，却不开。
应小园拿走秉莲的匣子，朝门缝晃了晃，“钱多着呢！”
门开了，天价的米面，应小园自作主张买了两大麻袋，对秉莲说：“不知道能活多久，钱留着也没用，换米面施舍给别人，我想这也是你的意思。”
秉莲扛起麻袋，“善哉。”
他们一人扛着一大麻袋，大汗淋漓走到药铺，买了两篮子天价药材。
应小园看着所剩无几的匣子，反倒松一口气：“散财消灾，不会有人盯着我们看了。”
秉莲说：“人心至善，他们见我们做了善事，也会伸出援手。”
“你怎么知道？”
“两月前，小僧行到一处闹痢疾的村子，原来是下雨污了水源。我去边上的村取水煎药，无一人来帮忙，才知道两个村有世仇。一个宁愿生病也不去取水，一个看他们病死也不主动送水。”
“哎呀，人就是很坏的。”
“非也，小僧替他们挑水，每日十五个来回。没多久，有人在村口放了两个水缸，缸内天黑则满，却不见挑水人是谁。”
“我不信你这一路没白白吃过苦头。”
“自然有，有户人家拉我去治病，到了地方，才知道是一窝土匪。他们当我是富家公子，要我留下买命钱。”
“难道你不是？”
“小僧离家，一个铜板没拿，一个随从也不要。”
“你父亲不阻拦？”
“父亲拗不过我和母亲。”
“那你怎么从土匪窝逃出来的？”
“他们把小僧打得半死，扔到路边，命大，没死。”
应小园皱起眉头，看傻子似的看秉莲半晌，又气又笑，“一个穷酸的臭和尚化缘赶路，不引人注意，倒也成全了你。”
秉莲也笑，“佛祖保佑。”
在城内施米施药，如此劳苦两天一夜。天要亮时，打雷下雨，他们往河边去，至少那艘船能遮风避雨。
能逃的人全逃了，不能逃的躲在船内不敢出声，没人唱小曲儿也没人做饭。
二人淋成落汤鸡，钻进船篷，发现这些不值钱的船也未能幸免。应小园的衣裳被子叫人偷得精光，东西翻得乱，难以下脚。
应小园踢开木几，挪出一块干燥的空位，又擦了擦，回头对秉莲苦笑：“挤挤。”
船外大雨滂沱，秉莲只觉得暖和，在这块空位坐下。他从怀里拿出两个馒头，递给应小园，“送药的时候，有人给的。”
应小园接下咬一大口，掉了一些在身上，捡起来正要送嘴里，船外居然有扑腾翅膀的声音。
二人好奇看去，一双野鸭在他们船头前方落下，在雨中摇着尾巴，俯身钻进枯萎的莲叶间觅食。
不知不觉，应小园那日摘下的，竟是最后一朵莲花。河面漂流着的，只剩枯黄和腐烂。
而应小园的头上空空的，纯黑长发，用一根素净的旧发带绑着，放在肩头。
秉莲觉得可惜，有花似乎更有生命力，但这样也好看。
“胆子真大。”应小园对野鸭笑了，把手里的碎馒头扔出去，喂给野鸭，“多吃些，要想自在地活，不容易。”
两只野鸭吃掉这些馒头，等了一会儿，没有更多，飞走了。
秉莲把自己的半个给他，“吃得饱么？”
“饱了。”应小园故作嫌弃道，“一点馒头还分，你自己享受吧。”
秉莲也不恼，两三口把馒头吃了，见他没东西盖，只能抱住自己，把外衣脱了，“盖这个，没湿透。”
应小园抿起唇，接下盖了，缩在他的衣服里说：“你也躺下吧，怪累的。”
秉莲乖顺地躺下，船底轻颤，察觉到是应小园在抖，肯定很冷。他挪了身子，挨住应小园，隔着衣服，松松把人圈住了。
应小园闭着眼睛，暖和得舒服，语气也懒了，“瞧我这腌臜地方……比不上你家，将就歇会儿。”
秉莲仔细看着他，如此近，自己如此平静，“这是一块净土。”
应小园问：“哪儿？”
秉莲如实道：“在小园的身体里。”
“你说男妓的身体里有一片净土。”应小园犯起困，呓语似的开口，“别人能说，你说……不能入耳。”
他还轻笑了两声。
秉莲一下子没能明白，出家人不能说真心话？许久，他明白过来——出家人在净土寻求超脱，那是极乐世界。
应小园已经睡着。
他一个人面红耳赤，恨不能钻地，又有一股悲伤从心底哗然涌出，好像船篷外的雨幕。
