日上三竿, 秋阳还算和煦，却已然不复往日的灼热——快入冬了。
一只染着红梅的雪臂自漂浮着金线的纱帐间伸出垂在地上，很快又被一只大手捞了回去。
“放肆！”
青年已然哑得不成样子的声音显然没有什么威慑性, 反倒助长了对方的肆虐。
偏偏这时候，非要有个不识好歹的来横插一脚, 刘进忠的声音不合时宜地响起。
“陛下……林大人求见。”
知道两人有正事儿, 赵景玄在连楚荆开口前便放开了他。
这样的顺从让连楚荆一时之间有些局促, 却到底压下了心中的疑问, 任由对方为自己穿好了衣服。
“陛下去吧。”
然而赵景玄越是表现得善解人意, 越让连楚荆担忧他究竟是不是发现了些什么。
临走时, 他敌不过心中的愧疚，生生收回已然踏出门槛的脚, 又轻轻在赵景玄额头印下一吻。
“等朕回来。”
*
“听说今年万寿节, 乌孙国那边借着庆贺之辞，派了使团亲自来？”
林远伏下身去：“是，当时恰逢陛下还未回京，乌孙那边态度强硬, 臣便自作主张也就应了。”
连楚荆点点头：“不是你能左右的。朕派人探了那个所谓的使团, 乌孙国的嫡公主也在队伍里，应当是有联姻之意。
只是恰好选在江宁动荡将将结束之际……其中，很难不让人深想。”
林远在小皇帝的示意下站起身来：“乌孙与亘罗和大兴两相接壤，在当时双方为争夺北方部落霸主的地位本就摩擦不断。
因此当初灭亘罗时，乌孙主动向我朝伸出援手，虽是损伤不小，最后也是拿下亘罗, 乌孙也就此稳定了称霸一方的地位。
只是近些年来大兴在陛下带领下势力愈发雄厚，北方各部面和心不和, 乌孙难以维持其霸主地位，联姻确实是不二之选。”
连楚荆沉吟了一瞬，忽然想起些什么：“乌孙主动出手灭了亘罗，却让亘罗的皇族逃了出来……
你说朕派鲁朔去武阳山时，已经找不到姬宣的尸体？”
林远的面色瞬间凝重起来：“是，当时您上山之前便嘱鲁大人候在武阳山，臣原先以为陛下是不想给姬宣留活口……”
他说道这里顿了一下，语气中多了些说不清的情愫：“却没想到，陛下竟只是为了救下摄政王！”
意识到自己失态，林远的脸色唰的一下没了血色，迅速跪了下去：“微臣失言！”
连楚荆轻轻摩攥着手上的茶杯，清茶荡漾，圆润的瓷器泛着清润的光，是一件佳作。
下一瞬，这杯子便突然脱手而出，狠狠砸在了林远的额角上。
林远也不躲，生生捱了这一下，鲜血混着茶水顺着他额角留下来，有些狼狈地一滴滴砸在地上。
“今年的俸禄便补了江宁矿业的重建罢……”
这意思就是不再重罚了，林远听完连忙谢恩，在连楚荆挥手示意下退了出去。
走出去没多久，刘进忠便会意地将门口几个洒扫的宫人打发了走，一个黑影转瞬间自微微张开的窗子滚了进来。
“陛下……”
跪在地上的正是两人方才口中所谈论的鲁朔。
来人依旧一身黑色劲装，脸上肉嘟嘟依旧，只是笑容却不比从前了。
“你还是不肯回应家？”
鲁朔摇摇头：“臣实在没办法和自己的杀母仇人同住一室，唯愿此生都姓鲁。”
“你这话说的……朕岂不是天下最大的白眼狼，”
连楚荆有些玩味地拍拍手下的椅子，轻抚着椅把上雕着两条金龙：“这还是先帝曾坐过的。”
说着或许无心，听着却出了一身冷汗。
鲁朔吞咽数下，背后出了层细密的冷汗：“臣不是这个意思。”
好在连楚荆确实没有要计较意思：“乌孙国使团，姬宣尸体失踪……”
他沉吟了一瞬，“你认为，这二者间有关联吗？”
“当时陛下让臣兵分两路，一路去探勘西边的关卡，臣则亲自守在武阳山上，等着去灭姬宣的口，并救下赵景玄。
臣担心会被赵景玄发现，因此等亭冠塌下来才敢现身。
彼时的姬宣已然断了一臂，怎么也该因失血过多而倒在原地才对，可臣赶到时，却不见人影。
奇怪的是，臣后来带人前去寻他的尸体，竟也除了一些衣服的碎片，再找不到其他。”
“你也觉得，这么大的动静，乌孙使团却对江宁的情况只字不提，有所异常？”
鲁朔点点头：“毕竟他们使团来的突然，我们的人中途才跟上。谁也说不准是否早有人溜了出去。”
“只是臣不懂，陛下既要救下赵景玄，又何必非要刺那一刀呢？”
连楚荆一时失语，许久才道：“赵景玄斩去先生一臂，让我们平白分别五年，多少次的戏耍，□□。
朕又怎能不恨呢……”
只是这恨，哪里又能抵得过这些年积攒的爱意呢？
赵景玄分明早知道自己要对付他了，却还是无比从容地去赴这场让他死无葬身之地的鸿门宴。
分明要杀赵景玄的是他，可最后舍不得让他这个凶手自责内疚的居然是受害者。
或许也正是因为赵景玄一边肆意伤害他，却又总是最懂连楚荆心底最脆弱的角落。
因此他从来不够心狠，他只是嘴硬地要让赵景玄感受感受他的无力。
连楚荆揉了揉眉心，有意将这个话题带过：“林远对朕执意留下赵景玄颇有微词……你怎么看？”
“先是摄政王顶了他安排的位置跟在陛下身边，若说这是摄政王手段了得也就罢了。
可暗卫这些年始终在我和林指挥使手中，怎么也不可能出现会传错我俩消息的可能……”
说罢，鲁朔抬起头来看了连楚荆一眼：“林远如此谋略身手，未遇陛下前却一直在小小衙门里蹉跎日子……”
聪明人说话间都是点到即止，连楚荆微微勾起唇角：“你的意思是，这些年赵景玄之所以始终掌握朕的动向，是因为林远是他安排的？”
鲁朔迟疑了一瞬：“可若是如此，陛下遣臣救下摄政王，他怎么也不该反对的。”
话说到这里，连楚荆心中却已经有了定数。
“那就是在朕和赵景玄南下之际，林远偷偷在京都做了些什么对不起赵景玄的事儿。”
鲁朔点点头：“陛下觉得，林远或许和乌孙国使团来访有关？”
连楚荆但笑不语，一双眼意味不明地看着看鲁朔：“你还没告诉朕，你是否也觉得……朕不该留下赵景玄？”
鲁朔在短短的瞬间，顿了又顿，终于悄无声息地叹了口气。
他知道，小皇帝这是在逼他站队，更是逼他放下那些可怜的心思。
他几乎逐字逐句道：“臣，省得了。往后谨遵君臣之道，只做陛下手上最锋利的刀。”
连楚荆闻言笑着摇摇头：“朕身边有很多把刀，不需要再多一把……
你也算是与朕一同长大。阿朔，朕说过，朕与你，是兄弟。”
鲁朔闻言苦涩地勾了勾嘴角，兄弟……
于礼数而言，他们只能是君臣，于情感而言，他又怎么想和连楚荆只做兄弟？
可他什么也不敢说，更什么也不能说。
说话间，连楚荆示意鲁朔起身在他身边坐下。
鲁朔只得迅速掩盖好自己脸上的一切神情，行了一礼才有些拘谨地坐了下来。
于是连楚荆猝不及防转头，便看着这张娃娃脸上那双与他年纪不相符的写满深沉的眼。
他突然就像看到了曾经那个，雄心壮志满身棱角却被磨平的自己。
连楚荆生出一丝于心不忍来：“阿朔，有些事情，拿得起，就该放得下……”
“那陛下，您放得下吗？”
连楚荆没怪罪鲁朔这近似质问的一句，他只是突然笑了一下。
是啊，从先生的突然消失，他这些年都未曾放下找寻的脚步，到不顾京都的动荡也要保下赵景玄。
他哪里有资格去劝别人，分明那个最放不下的，从来都是他。
“阿朔，朕的身份身不由己，地位身不由己，因此很多事，也就只能是身不由己。
可朕也是人，也想能有一件事是自己能掌握的。
大兴是天下人的大兴，皇位是人人看着的皇位。
朕的一生没有父亲，没有母亲，没有朋友没有家人，唯一剩下的一位先生这些年也未能陪在朕身边……
朕只有赵景玄了，连楚荆……只有赵景玄了，你懂吗？”
连楚荆的语气很轻，轻得鲁朔甚至觉得眼前人下一刻就要随着萧瑟的秋风而去。
可他却是一个实在的人，他身上背着最重的担子，穿着最华丽的龙袍也带着最沉重的脚镣。
大兴的兴亡牵动着他，群臣的谏言牵动着他，百姓的注目牵动着他……
分明是天下权利最盛的人，却其实连民间匠人手中的提线木偶都比不上。
连楚荆只有赵景玄了……
这是连楚荆的肺腑之言，也是劝他放手最好的利器。
连楚荆向来懂得怎么拿捏他，他怎么舍得连楚荆受伤呢？
“臣，懂了。”
