罗满川是圣人亲自委派的首领，先前只是一个不入流的小官，但是责任感强，很有当大哥的气质。
出使的一干人要么是赵泓挑的人，要么是之前主和派的，多少都知道圣人把刘珺安排进来的意义，没真把他当下人使唤。
要说最格格不入的，应当是江逐云。
江逐云原先为梁王做事，虽说后来闹掰了，但也和朝廷争论不休的议题没有太多关系——他一直像是游离于朝廷之外的人。
江逐云性格本就冷淡，又与使者们没有共同话题，因此总是默默地跟在队伍后面，好似随时都有可能，无端端消失在沙尘中。
刘元钦是江南人，来到北方最难适应的，不是严寒，而是干燥。这种干燥的气候在京城并不明显，而今到了边境，才显现出来。
其实就连刘珺自己都觉得，在京城待那么久了，理应扛得过这一遭，怎奈一路上干咳不断。
抵达边境的驿站时，罗满川提出，暂时在此修整一夜，次日再换马赶路。
于是一班人马停下了行进的脚步，在边境缓和了几个时辰。
前路未卜，只有恶劣的环境相迎。
……
驿站前生着两棵早已枯死的树，因常年受西风吹拂的缘故，横着生长，枝干扭曲得像鬼怪一样。张牙舞爪，张着血盆大口，活像要把路过的行人生吞了似的。
透过怪木放眼望去，是一整片大漠，有月起于远山，有残雪覆于荒丘。
寸草不生，也鲜见人烟，却气势宏大，足以吞吐山河。
倘若两个民族没有兵戎相见，刘珺看到眼前这番景象的时候，不该只有悲怆。
不明心绪四泛，乃至弥漫全身，刘珺随手执笔蘸了尚未干的墨，落笔成诗。
刘珺并非以诗赋见长，反倒是凭借一手漂亮苍劲的字为此诗增色不少。
他想起了还在江南时教过的一个小孩，应该是叫做李时。
那孩子很是聪慧，穷苦人家的孩子，此前并未习过字，然而在灾区里临时搭建的草棚内堪堪学了一年，便已经能够诵词作诗。
也不知道现在去了哪里，怎么样了。
骤然间门被叩响，刘珺放下笔，转身去开了门。
他以为是罗满川有什么要事通知，谁知一打开门，看见的是他日日夜夜都在回想，恨之入骨的仇家。
这仇家却总是心心念念记挂他，还熬了药送到门口。
刘珺闻到那股甘苦味，难得皱了下眉，转手就要把门关上：“你不来我跟前烦我，我会好得更快。”
“你能不能别疏远我？”江逐云顶住门，一手把瓷碗递给他，“喝了。”
不疏远还要干什么？再捅上几刀？
这言下之意反倒是让刘珺继续记恨他。
刘珺似乎强忍着没把那碗掀翻，尝试跟他讲道理：“你毁了我，我杀了你。”
“我们两清了，不是吗？”
……
队伍行至北凉境内，众人只剩下一个感觉——北凉的冬天比京城更冷，北凉的气候也远比京城要干燥。
北凉全境，绝大多数地区都是罕无人迹的戈壁。
少了树木和房屋的阻挡，风变得强势而毫不留情，夹杂着沙尘直往人脸扑。
风沙似乎将他们当作了靶心攻击，或许是整片荒漠下，只有他们一行外来人。
刘珺不信什么“穷山恶水出刁民”，但也不得不承认，进军有良田沃土的后周，掠夺土地，是安居乐业的捷径。
历经千辛万苦来到了北凉，会北凉语的使者还未曾表明来意，使臣团一伙人就遭到了扣押。
负责翻译的使者更是被带去别处隔离。
罗满川为首的其他人，被带到了一间有铁栏的石屋，脚腕上都被戴上了绳索，上面系着铃铛。
他们身上的利器被尽数搜走，只留有少数的干粮和随身物品。
负责传达北凉王命令的使者，在离开之际，用生涩的中原语对他们说：“入乡随俗。”
入乡随俗——他明面上说得好听，然而这清脆的铃铛声，不就是用来监管行踪的工具吗？
脚腕系上的绳索没有可以解开的结，不知是什么泡过了，柔软坚韧，人力根本无法拽断。
让议和的使者住进关押囚犯的大牢，给每个人戴上监视器……
这便是北凉人的待客之道？
他们甚至没有见到北凉的王。
