像每次午夜时分被噩梦缠身不得安睡一样，刘珺在梦里挣扎几番，又回到了江南。
刘元钦又一次梦见了江南的事情。
他夜来多梦，但这一次的梦变得清晰而真实。
刘珺自小的家境并不是十分贫寒，只是家中的田地刚好能喂饱全家的人。
那时候他的抱负还是考取功名，前往京城，去辅佐一代君王。
父母在幼时的一场饥荒中去世，家中的姐姐早已为人作嫁。
姐姐挂念刘珺年幼，带着他前去夫家。
夫家心慈，待他不薄，为报答姐夫家的恩情，天一亮他便往田地里扎。
姐姐后来生了两个孩子，顾及他的时间自然也少了，家里吃饭的嘴多了，朝廷的赋税却一年比一年重。
刘珺那时的身影经常是活跃在农田间，但农闲时分会跑到田埂上，翻阅抄录下来的书籍——他其实从未忘记过自己的初衷。
江南传统意义上的冬天并不长。
最严寒的两个月，几乎是刘珺最开心的日子——这时候没有农活，他可以带上一两日的干粮，无所顾忌地往山里跑。
大雪封山，意味着危险，也意味着山中的猛兽少了。
山里幽居着一位老人，刘珺不知他什么来头，只晓得他学识渊博。
老先生常常出外云游，一出就是好几个月。
刘珺有时候会去碰碰运气。
运气好的话，老先生会教他很多东西——大多是他在书里面没有学到的，或者是未曾实践过的。
老先生有时会敲敲他的脑门，说是你读的书太少了。
但有时候老先生又会看着他摇摇头，是你经历的事情太少了。
他也会冒出一些疑惑，觉得老先生有些自相矛盾。藏书浩如烟海，似乎什么都有囊括，没从书中读到的，可以归咎于读的书少。那到底是要读更多的书还是要经历更多的事情呢？
老先生这时候会呵呵笑起来，跟他说，都要。
——古籍中诚然蕴藏前人的智慧结晶，也的确囊括了几乎所有的方面。
但每个人经历的事情会因为境遇，学识，乃至旦暮晴雨等等细枝末节而不同，那么此时的想法，选择和结果也自然会有差异。
阅读古籍，实际上是在和古人沟通对话的过程中，审视自己的内心，并非汲取知识和经验那么简单。
后来的刘珺会发现。
无论书里的前人是否经历过，是否告诫过，该撞的南墙还是会撞。
“小娃子，你以后的人生路还长，要经历的事情还多着呢。”
刘珺会抬起稚气未褪的脸望着他，一脸天真：“老先生，您是会算命吗？”
这样几年跑下来，也总会遇到点意外。
那日老先生不在家，但看着门扉未曾关紧，应该不是云游去了，刘珺便在门口候着。
忽而听闻远处有人朗声大笑：“就算是为了方便，也不用这么随意吧？”
刘珺此时尚未束发，确实是为了方便，用粗麻条把散发绑了起来。
兴许是一路上颠簸散开了几缕，雪落在上面又将发打湿。
这样子确实显得随意……并且看起来颇有点邋遢。
少年人的心敏感，将这番善意提醒错当成了嘲笑，羞耻心作祟，头也没回，当即把头发解开重新打理。
“你就是经常来这里求教的小娃子吗？”来人走近，声音里带着好奇，“我长听爷爷提起你。”
刘珺点点头，半晌，又闷闷地说：“我已经不是小娃子了……”
并且对方也并没有比他大多少。
刘珺不至于因为一点尴尬的事情就与他人结下梁子。
对方衣着简朴，举止又十分矜贵，但刘珺不难看出来这可能是某个富人家的大少爷。而这位大少爷纵使盛气凌人，却又让人指不出太过分的错误。
刘珺无端联想，觉得他这样的人很可怜。
那人可能是平日里压抑久了，这会身边没有随从，封建礼教一股脑地全丢在了脑后，开始肆无忌惮起来。
刘珺敢肯定，他在人前绝非是这样子，喋喋不休。
老先生没有回来，两人便在他门外冻了一日，仿佛是在效仿程门立雪的佳话。
二人起初并没有互换姓名——刘珺觉得没必要，不愿说也不想问，他以己度人了一下，对方可能也是不想自报家门。
但站的时间久了，就开始“坐而论道”。
两个少年第一天相识，在江南的寒冬里冻得口齿不清，却在碰撞中寻找到了某种隐隐的共鸣。
临走前，刘珺收到了对方给的信物：“倘若你哪天想来洪氏，拜帖上附着这物件，便可以见到我。”
刘珺不懂，高看自己一点的话，兴许是那小公子想交个朋友——不过他也乐意，又何须这么婉约？
那人便是洪昳。
但再一次见面并没有此前那么纯粹。
刘珺被姐夫卖到了洪氏。
刘珺对姐姐一家并没有过多的防备，因此他并不知道姐夫是如何看到洪氏信物的。
他也不知道姐夫如何一眼能认出来信物的所有人，在短短几天里就找来了洪氏的公子。
洪昳是亲自过来的，但面上并没有太多重逢的愉悦。
临出门前姐姐哭成了泪人，泪花挂在了眼睫上，同刘珺说：“洪公子是来接你去享福的，日后阿姊还会去看你。”
他不是没有想过姐夫可能是把他卖出去的。
毕竟同洪公子也就一面之缘，他又怎么会违商人的逐利本性去发善心呢？
刘珺将信将疑，但姐姐这么说，还是信了。
不信又能怎么样呢？
虽然直到他离开江南，都没有再见过姐姐。
刘珺被带到洪氏府邸的路上，两人一路无话。洪昳似乎并没有太多兴致，刘珺自认也心不在焉。
“你跟着爷爷学了那么久，爷爷难道没有跟你说，不要太轻信别人吗？”洪昳在下轿子的时候，对他说了这一句话，顺便让旁人给他递来了洪府家丁的衣物。
爷爷应该就是老先生。
刘珺低眉，不知道要怎么回答，只是手轻轻搓着衣裙的布边。洪昳好似早早料到了他的反应，冷哼了一声径直走进府邸。
其实入府之后，洪昳对他很好，好得不像是对待下人。
洪昳让他跟着同一个教书先生学习，不合礼数的，常常用千奇百怪的理由让周围人同意。譬如历代行商的洪氏族人会学习各地的语言，洪昳会让刘珺跟着，美其名曰课后可以外加训练。
此前刘珺想读的书在洪昳的书房里陈列得整整齐齐。
洪府里从来不缺吃食衣物，刘珺也不用在农闲农忙时转换身份——洪府下人的工作比起农活确实算不上繁重。
时光好像过得很快，刘珺在某一瞬间忽然发现自己身处梦境——但是他对后来发生的事没有太多印象——而他不想再经历下去了。
依稀记得，后来便是百年难逢的大旱与饥荒，以及几年后刘珺因江南水患治理得当，被南下的商朝謇调任至京城。
可在江南洪氏的几年于他就像是一个噩梦，他不管不顾地想要挣脱开来。
于是一朝冲破了噩梦的束缚，睁眼却是京城的一片苍茫天地。
