这天晚上，我睡的是靠外面的四张半大榻榻米房间。如同龙巳所说，这是草庵风的茶室。
竹制连子窗（注：日式建筑物一种常见的窗户样式，由直木条纵向排列而成，主要目的为透气）透进小径灯光，仔细一瞧，斜下方是茶室特有的躝口（注：茶室独特的出入口，必须跪着出入）。和里面的书院风茶室不同，此处面对前院，可从躝口进来。
以躝口为正面，左边是茶头口（注：茶室中点茶的主人出入用的门口），右边有平壁龛和下地窗（注：一种和式窗，墙壁不全面涂满，一部分直接裸露出墙中支架的竹框等做为窗户，多用于茶室）。天花板由薄竹网、竹板以及竹制横撑组合而成。
如果这是单纯为工作来访的作者家，我肯定会兴奋地观察室内。
然而，此刻尽管身处温暖的被窝，我却好似怀抱着冰冷之物，一心仰望照明尽灭的小宇宙黑暗。
我们在里面的和室交谈，注意到时，已过午夜一点。龙巳留我住宿，带我到这个房间。和升了火的里面房间不同，此处冷得教人受不了，我立刻脱掉外套，直接钻进被窝。不久，体温暖和被褥，恰恰发挥作用的兑热水威士忌诱引睡意，我迷迷糊糊打起盹——却因口渴醒来，之后便一直盯着象征书法真行草的三种天花板材质。
不管是冷水或热茶都行，我想解除口渴，又不愿离开温热的被窝。此外，尽管身在被窝，仍隐约感到一股奇妙的刺骨寒气。种种情况浑然结为一体，把我逼进无法动弹，也无法思考的状态。
我这样待了多久？
双眼早就习惯黑暗，虽然模糊，仍看得见天花板匠心独具的设计。在狭窄的平面上组合出三种样式的天花板，愈看愈能领略到茶道的风雅趣味。
不，现下不该为那种事感动——我再次告诫自己。
我怎么会在这里？
我是为了讨论那份原稿、探索百巳家的因缘、问出更进一步的内情，还有寻找玉川夜须代失踪的线索，才特地上门造访，不是吗？
然而，来到这个家，进到里面的和室，总算与龙巳面对面，我却连原稿的「原」字、百巳家的「百」字都没提起。至于我说了些什么……
那场怪谈大会究竟是怎么回事？
怪谈往往在闲聊时突然提起，但刚才的情景是不是过于异常？再爱好怪谈，此行我有着明确的目的，却撇下正事不停地述说怪谈，也太离奇了吧？
确实，龙巳也说了怪谈。可是，现在回想，那也像是要让我放松。怪谈、传闻、心底话——凡事皆是如此，希望对方开口，最好的方法就是主动出声。那是不是在抛砖引玉？所以，我才会讲那么多……
不，就算是那样，还是不对劲吧？途中我不断想起原稿，也努力要谈论龙巳个人的事。可是，龙巳稍微转移话题，我立刻忘记原本打算说的话。其实，我应该更深入追问。然而，我却心系怪谈，简直像害怕怪谈间断般，拼命地、着魔似地说……
我着魔了吗？
什么魔……？
不，我真的说过那么多怪谈吗？有我自以为的那么多吗？
不不不，应该没错。否则，那段期间我都在做什么？直到半夜一点多，我在里面的那个房间，究竟和龙巳面对面谈论哪些话题？
不，不不不，那就无法解释当时的状况——龙巳突然提起看得出死期的朋友、疑似离开房间的龙巳女儿关上纸门、好像才第二杯的威士忌续杯，不是吗？
那么，假设我们根本没谈论怪谈，我能解释那个状况吗？不能。
这么一提，夜深时分，龙巳问我有没有类似的体验，我回答没有。可是，我不是碰过人偶庄那样的大事件吗？以各种意义来说，那都大大地左右我往后的人生。的确，说是怪谈，或许有些不同，但那个体验如此重大，我不可能遗漏……然而……
这到底怎么回事？
难道这也是那份原稿带来的影响吗？
真有那种影响力，为何不阻止我进入这个家？害我费好大一番工夫才找到樢涡药师小路，为何不直接让我迷路，或干脆让我下落不明？
对了……还有玉川夜须代的事。不能就此罢休，今晚不成，明天无论如何得说出口、问出口，不管龙巳怎样面露难色……
这么说来，龙巳朋友告诉他「感觉你早就死了」，是什么意思？
…………
我隐约听到声响。
原本我就动也不动地躺在被窝里，此时更是屏住呼吸，竖起耳朵。
叽……
确实有奇怪的动静。
叽、叽……
那是不是踩过楼梯的声响？而且像在下楼梯。那么，是睡在二楼的龙巳女儿下来洗手间吗？附带一提，洗手间在小径与前院之间，得去到屋外才行。
我当然不清楚她是不是睡在二楼。可是，不管怎么看，一楼都只有我待的四张半榻榻米大和室，与里面龙巳就寝的六张榻榻米大和室。通往相当于房东的隔壁家的门已封闭，只剩下二楼。二楼应该和一楼相同，有四张半和六张榻榻米大的两个房间，或仅有一间六张榻榻米大和室吧。
叽、叽、叽、叽、叽……
下楼梯的声响停歇。到一楼了吗？
沙、沙……
有人行经走廊，但声响也一下就停止。
步下楼梯，穿过走廊两三步的地方——那不正好是这个房间的前面一带？还是，她要去厨房？她可能不是想上洗手间，而是口渴。可是，行走的声息并非远离，而是节节逼近……
瞬间，龙巳女儿似乎从纸门另一头观察房间内。不知为何，我就是这么感觉。可是，为什么？
偷情——脑中浮现此一推测，随即遭否定。龙巳的女儿那么美，不可能做这种事，也没必要。别说万一，就算是亿分之一，荒谬地解释为她对我一见钟情，父亲就睡在里面的房间，我实在不认为她会逾矩。
尽管如此，我内心某处仍耽溺于甘美的妄想。这是男人愚蠢的愿望，对当下的我来说，也是一种救赎。若不这样想，我无法揣度她三更半夜地究竟在做些什么？
时间静静流逝。
久到我怀疑她已回二楼。
别提翻身，我动都不能动，专注留意着走廊的动静，不免渐渐感到痛苦。我差点咳出来，一次又一次咽口水忍耐，所以喉咙非常不舒服。我很想咳嗽，轻轻地就好，想咳嗽得不得了。我试着以被子蒙住脑袋躲着咳嗽，又怕会被发现，只得忍耐。即使真的睡着，偶尔也会翻身，应该没必要介意到这种地步，但我就是没办法。
不，纵使对方知道我还醒着，也不会怎样。我可以直接爬起打开纸门。尴尬的是对方，我没做亏心事。
尽管这么想，实际上我依然动弹不得。老实说，我很怕。
沙、沙……
走廊终于再度传来行走的动静。
紧绷的全身一口气放松，我瘫软在被窝里，汗水泉涌而出。我早忘记喉咙的不舒服，只一个劲儿「哈、哈、哈」地零碎喘气。
沙、沙、沙……
此时，我发现一件怪事。
脚步声不是往玄关或厨房，更不是往楼梯，显然正往里面的房间前进。
三更半夜，她找父亲有事吗？平常会等到早上吧，还是有十万火急的情况？不，难道是顾虑到早上我也会在场？大概是不想让我听见吧。不过，等我回去再说不就得了？还是，届时就太晚了？
沙、沙……
我思索着新的谜团，注意到脚步声停止。
或许她就像确定我是否睡着，也要去确定父亲的情况。我几乎要相信这个假设了，随即怀疑起她的动机，无法继续想下去。
可是……我发现这个想法根本上就错了。虽然细微，但我听见里面的房间纸门打开的声响。
她果然找父亲有事吗？可是，龙巳应该已入睡，到底有何要事，甚至得叫醒父亲？
好奇心一下涌了上来。不，如果她只是很普通地步下二楼，走向里面的房间，我大概不会这么感兴趣吧。或许像在自我辩护，不过就是她先站在这个房间前，显然在观察房里的状况、观察我是否睡着，才会激起我无法压抑的好奇。这一点千真万确。
我钻出或许是这个家中唯一的安全地带的被窝，迅速穿上衣服，准备打开纸门。蓦地，我想起电影《亚特兰翠大逃亡》（Escape From Alcatraz）的场面。也就是克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）在进行逃出独房的逃狱计划时，为瞒过巡视的狱卒，将床铺布置得好似自己就睡在床上的那一幕。
我回头，望向刚溜出的被窝，差点笑出声。谁会来巡视这个房间啊？真是，发什么神经。
我挑着自己的毛病，仍回到被窝旁，把盖被调整得好似底下有人，尽可能伪装成我躺在里头睡觉的状态。
我抓住纸门上的洞抬高后，慢慢地，慢慢地往旁边推。等推到能伸进一只手的宽度，我右手改抓住门框，把门抬得更高，缓缓滑开。听说往昔的小偷溜进民宅时，会在遮雨窗的沟槽注水，好顺利打开窗户。我倒是觉得那样木头会吸水膨涨，或者这只是纸上谈兵的肤浅见解？不管怎样，此刻无法仿效。首先根本没有水，想实行也难。不过，碰上这种状况，小偷会洒自己的尿上去，所以果然有效吗？我想着完全派不上用场的知识，默默抬着纸门，尽可能减少与沟槽的摩擦。
我把门开到可侧身通过的宽度，步出走廊。刺骨的冷空气一口气笼罩全身，我想起奈良和京都皆为盆地，冬天是冷到了底。
玄关如幽淡鬼火般的朦胧灯光，微弱地照着四张半榻榻米大和室前的走廊，及楼梯的下半部。黑暗中，木头的光泽隐约在呼吸。
身体自然而然地发抖，差点弄出多余的声响。我努力克制住，蹑手蹑脚地走向里面的房间。我想到没关上纸门，可是，我打算在龙巳女儿离开里面的房间前回去，所以丢着没管。不过，这样就矛盾了，我到底为何要伪装被窝？但我暂不计较自身的愚蠢，继续前进。
来到六张榻榻米大和室前，我没踩出担心的吱呀声，有自信没被里头的两人发现。不过，不愧是茶屋建筑，纸门严丝合缝，别说是窥看房内，连有没有点灯都看不出。
我暂且弓起腰，观察里面的动静。我全副精神集中在耳朵上，想听听有没有话声。
然而，我听不见任何话声。他们都不像会大声说话的人，可是怎会毫无声响？难道是多虑地提防我，故意压低音量？然而，即使听不清内容，也该有交谈声，我却完全没察觉类似的动静……
不，有什么古怪的声响。不是说话，而是在动——没错，显然是在做什么的声息。
三更半夜的，他们在做什么？
滑稽的是，我的脑中居然浮现龙巳与女儿掀起茶室榻榻米，挖掘底下泥土的情景。
难道他们是在挖掘埋藏在地下的金币？还是准备要掩埋尸体？——谁的尸体？我的吗？
太荒唐了……
深夜待在别人家，偷窥别人的卧室，嘲笑自己的妄想，虽然只有一瞬间，但真会搞不清楚自己究竟是谁。
虽然很介意，但听不见谈话声，继续观察下去也没用。即使是我，也没大胆到打开门缝窥看。
我这么想着，刚要回房时……
…………
里面的房间传来难以置信的声音。
我再次侧耳聆听。
「……」
怎么会……？怎么可能……？
那分明是女人的呻吟。且不是痛苦的呼喊、愤怒的叫声，也不是恐怖的低吼，而是女人欢喜的呻吟……
父亲和女儿……
我是怎么回房的？至少我压根忘记要蹑手蹑脚经过走廊，幸好没有会踩出声响的地方。但回到房间，关上纸门时，我仍与当初开门一样慎重。不过，弄出一点声响，里头的两人也不会发现吧。
先前的种种感情——担忧、疑问、好奇、困惑、恐惧，全飞到九霄云外。
父亲和女儿……竟然……
难道他们其实是一对年纪相差甚远的夫妻？由于不好意思承认，才介绍她是女儿？
不，那未免太奇怪。我又不是在旅途的车上，碰巧坐在一起的萍水相逢之人。我是接下来要把龙巳的原稿出版成书的编辑，纵然一时害羞，普通会撒这种可能造成误会的谎吗？
那么，他们不是真正的父女吗？或许是养女，也可能是妻子带来的孩子。的确，似乎不乏这样的案例：随着养女或配偶带来的女儿年纪渐长，父亲无法再将对方视为女儿，而是以异性眼光看待，引发悲剧——据说家庭这样的封闭性，与没有血缘的父女关系，往往导致事情难以曝光。即使母亲发现，也会担心世俗眼光，加以隐瞒。
这样一来，龙巳的太太就不是美倭子喽？不，重点在于，龙巳的太太还活着吗？从龙巳的外表来看，太太还不到过世的年纪。可是，如果住在一起，至少会出来打声招呼吧？还是生病或事故早逝？若龙巳续弦，而那女儿是继室带来的孩子，后来连继室都过世了呢？最终，只留下没血缘关系的女儿，失去两个太太的龙巳，按捺不住寂寞……
我会这样思索，或许是在设法接受这骇人的状况。虽然工作与龙巳的私生活是两回事，但今后得与他继续往来，我需要一个能接受的说法。
不，不要再蒙蔽自己了。虽然也有那样的想法，但内心更深处的地方确实盘踞着截然不同的心情。用一句话来形容，或许就是「恐怖」……
我深深感到龙巳与女儿的骇人关系散发出的颓废气息，不纯粹源自他们是一对没血缘关系的父女。
那到底是什么？我也不清楚。但两人的关系非比寻常到告诉我他们其实是亲生父女，我还较能接受。搞不好在里面的和室初次看到那个女儿时，我已无意识地察觉这一点。
我实在太震惊，脑袋一时转不过来。不过稍微想想，就会发现今晚相当异常，纵使撇下他们有无血缘也一样。当然那极为异常，但更难以置信的是，明知我睡在靠外面的四张半榻榻米大和室，他们却毫不遮掩。若真是这种关系，至少会忍耐一晚吧？一晚就好。何况，这个家平日客人不可能络绎不绝，反倒是数星期、数个月才会碰上一个访客，根本没必要选在今夜冒险。光凭此一举动，便知多不寻常。
话说回来，这下状况棘手了。今晚没半点收获，我原计划明天——其实已是今天，要打听许多问题，但经过昨晚，我实在没自信能正常面对他们。我并无过失，大可堂而皇之，但我恐怕没那种胆识。我能预见会是怎样的情景：从我不自然的言行举止，龙巳察觉到不对劲，两人陷入沉默。
可是，放弃这个机会回去也——
…………
某处传来声响。
我从被窝里悄悄探出头查看。
我以为是龙巳女儿从里面的和室出来，但好像不是，再怎么说也太快了吧。至于是什么太快——想到这里，我像国中生般胸口一阵乱跳。我干嘛害臊？为何我得感到内疚——
…………
声音又响起。我抬头望去，声源处在天花板。
龙巳和女儿确实是在里面的和室。这表示除了他们，还有谁在二楼吗？
或许是龙巳的太太，女儿的母亲。她可能卧病在床，在二楼疗养，所以没办法出来打招呼，酒也让女儿准备，这就解释得通了——可是，一想到在妻子、母亲卧病时，丈夫与女儿在同一个屋檐下做什么，毛骨悚然的同时，我也不由得作呕。太太知道两人的关系吗？
…………
我再度听见声响。
烬管那样想，我又觉得哪里不对劲，二楼传来的声音不对劲。以病患来说，好像动得太激烈？还是，痛得在棉被上翻滚？不过，声音像是直接传到天花板，有种古怪的回音。到底是在做什么？
想到这里，我钻出被窝，仿佛成为偷窥狂，讨厌极了。但思及里面的房间正在进行的败德之事，又觉得搞不好金钱便能正当化我的行为，硬是说服自己。
我再次慎重地抬起纸门，推向旁边，从门缝溜出走廊，照原样关上。
我留意里面的和室，但室内的动静实在传不到这里。不过，我仍竖耳倾听一会儿，判断暂时不要紧，走到楼梯底下。
抬头望去，一条又窄又陡的阶梯宛如在引人踏进异界般，伸向漆黑的天上。明明是往上走，我却错觉是深入地底。
刚要踏出第一步，我想起会倾轧楼梯，放下抬起的脚。不晓得楼梯的倾轧声会不会传进里面的房间，还是小心为上。
平常主要是踩踏阶梯正中央的部分，如果会踩出声响，应该也是中间。不过，我仍战战兢兢地踏上第一阶的右端，再慢慢压上体重，但连个『叽』声也没有。接着，我把左脚放上第二阶左端，一样慢慢压上去，依旧没半点声响。接着，我一阶又一阶，左、右、左地交互抬脚，确实爬上楼梯。
不久，我的脑袋进入楼梯上半部分的漆黑中。虽然光源非常微弱，毕竟我是从透着玄关灯光的一楼走廊上去，起初双眼睛颇不习惯，就像一头栽进地窖般，伸手不见五指。
一想到连脸颊旁有什么都不晓得，我突然想折回廊上的四张半榻榻米房间。我想回去，钻进暖呼呼的被窝。
我勉为其难地鼓舞就要退缩的自己，好不容易停留在原地。
不久，眼睛习惯黑暗，我逐渐看出二楼的情况。
上楼后是一块狭窄的空间，左边有走廊连接过来。也就是楼梯爬到顶回过身，有一条走廊与楼梯平行延伸出去。我恰恰走到楼梯一半，只有头露出位在左边的走廊上。
走完剩下的楼梯，我在狭窄的空间吁口气。当然不是因肉体的疲劳，而是为了解除精神上的紧张。
二楼的走廊并不长。从楼梯看去，左右各只有一个房间，所以走廊也不需要多长。
从相关位置来看，左边是楼下四张半榻榻米大和室的正上方——即传来声响的房间。那么，右边就是龙巳女儿的房间。她的房间底下，应该相当于四张半榻榻米大和室与里面和室的中央。那里是一排类似储藏室的木板门，约莫是用来收纳的柜子吧。
换句话说，二楼的走廊与两个房间，都不在一楼里面的和室正上方，所以我不必那么神经质。
即使如此，我依然蹑手蹑脚，从楼梯平台沿走廊步向左边的房间——此时，我忽然兴起偷窥龙巳女儿房间的念头。
可是，我立刻阻止自己：我爬上二楼，是为了探看正上方的房间，绝不是要窥伺龙巳女儿的房间。既然已站在此处，这样诡辩未免太假惺惺。可是，我觉得逾越此一界线，将沦为单纯的偷窥狂。
我经过前面的龙巳女儿房间，站在里面的房门口。竖耳一听，果然有声响。我已没办法认为房内睡着龙巳的病妻。那是什么人？我不晓得。蓦地，一个想法掠过脑海：那或许不是什么人，而是什么东西，我一阵毛骨悚然。
右边的龙巳女儿房间是嵌毛玻璃的格子门，但眼前的房间很古怪，是纸门。两边的落差显然不对劲，为何明明相邻，门的样式却不同？不知为何，这引发我的不安。
我忽然想到，比起格子门，纸门遮蔽外界视线的功能更好。霎时，我察觉自己对眼前房间的好奇心与嫌恶感都益发强烈。想一探究竟的好奇，与想立刻折回楼下四张半榻榻米大和室的恐惧，分别从心底强烈地冲激上来。
好奇心能杀死一只猫——最后，似乎是想窥探房内的念头获胜。
做为怪奇小说与恐怖电影的读者或观众时，有时我很受不了登场人物老爱自投罗网，自行前往疑似异象源头的地方。可是，现下置身同样的立场，我终于能理解个中理由。
的确，闯进不晓得有什么（或有什么在等待）的地方很恐怖。其实，状态不明恐怖千万倍。
由于不明白，所以会想像。一旦胡思乱想，就会想到更不好、更讨厌、更骇人的情况。最后，便陷在自身的脑髓地狱，不可自拔。
为了逃离地狱，人类反而会主动靠近恐怖的源头。
即使如此，这个家的二楼不一定会有那类异象在等待……没错，没那种可能。我只是想确定造成古怪声响的原因。
那么，不能再拖拖拉拉。我花太多时间在爬楼梯，龙巳女儿应该不会立刻从里面的房间出来，但最好快点。
我抓着纸门的把手，慢慢往旁边推。只要开出可供单眼窥看的缝隙就行，所以我没太用力。
开出一条纵长隙缝后，我凑上右眼，却什么都看不见。是房里太暗吗？或许看久了眼睛会习惯，我在纸门前屈身凝望一会儿，但不管怎么等待，依旧没看见任何景象。
我想再打开一些，把纸门更往旁边推。开到两根手指宽时，好像有点开过头，不过，还是没任何改善。
我觉得怪怪的，便把手伸进纸门隙缝，立刻碰到坚硬物体。某种东西紧贴在纸门另一侧，就像塞住纸门似地挡在那里。
是从内侧筑起屏障吗？可是，怎会有人在自家做这种事？我纳闷不已。何况，那不就出不去了吗？还是，对里面的不明之物，这不是它的家……？
我无视于心底「不能再打开」的警告，继续推开纸门。我一点一点地推，并持续抚摸门内的坚硬物体。
忽然，还没推开多大的缝，手指就陷进去。看来，坚硬物体消失了。但这个想法维持不久，手指上下又碰到东西。
这是什么？
对神秘之物的恐惧与好奇几乎快撑破我的胸口。此时，我发现纸门已开到可塞进一个拳头。
接着，我总算看出纸门另一头、眼前的东西究竟为何。
那是一道格子墙，纸门的隙缝露出木制格子墙。从天花板到地板，都被格子墙围住。
格子墙——这就是我常做的恶梦预知的东西吗？
用不着完全敞开纸门，我也晓得这是牢房。我察觉纸门彼端就像百巳家隐之间的内室，是一间牢房。
「呜……」
腥臭无比的空气从格子墙彼端流窜过来。
窸窣……
然后，黑暗中传来那个声响。
沙、沙……
且逐渐靠近这里。
啪！
我慌忙关上纸门。
咚……
关上的纸门另一头发出巨响，仿佛某种生物用身体冲撞格子墙。
我连滚带爬地跑过走廊，甚至忘了避免踩出声响，一直来到楼梯半途。
倏地，我停下脚步。
一楼里面的房间似乎传出动静。
…………
那显然是关纸门声。
怎么会？龙巳女儿出来了。
我慢慢退回二楼，躲在暗处。
怎么办？没地方藏身，这样下去会被发现。龙巳女儿一定会回自己的房间，若能躲进左边房间，便能闪过她，下去二楼。可是，左边的房间设有格子墙，进不去。就算没有格子墙，我敢踏入那个房间吗？如果问我，我一定会当场摇头。不知不觉中，我强烈地想着，与其进去那个房间，宁愿被龙巳女儿逮住。然而，果真如此？我好像也听到这样的细语呢喃。
在有访客的家里和父亲交媾的女儿，及关在牢房的神秘之物——问我较不愿面对何者，或许真的非常难以抉择。但现实中，我根本没有选择的自由。
从二楼往下望，看得见被玄关幽微的灯光照亮的走廊，恰是四张半榻榻米大房间的前方。现在下楼，绝对会在那里碰上龙巳女儿。不过，继续拖拖拉拉，她就要上二楼了。虽然在哪里碰上都一样，但比起二楼，一楼或许好些。若是一楼，我便能直接逃进四张半榻榻米大的房间。万一龙巳女儿起疑，我就说去找洗手间——不，爬上二楼去找洗手间，再怎样也太离谱了。那么……
影子从一楼走廊延伸出来。一条长影子投射在二楼看到的一楼走廊上，然后影子渐渐变长变大。
龙巳女儿就要来到底下，来到楼梯下方。
我倒退着爬完剩下的楼梯，再次躲入黑暗，以免被底下的人看见。可是，只要她走上楼梯，一样是完蛋。情急之下，我想到奔至走廊尽头，蹲下躲藏，或许她不会察觉，直接进自己的房间。可是，我马上否决这个方案。走廊那么短，根本无法奢望她不会注意到。
叽……
走廊的倾轧声响起。
不行了。我仿佛能看到龙巳女儿发现我，放声尖叫，龙巳从里面的房间冲出的情景。我该如何辩解……
叽……
此时，声响起了微妙的变化。怎么回事？我感到疑惑，徒劳地蜷缩身体，却一直没听见下一道倾轧声。
接着，喀啦喀啦——玄关门打开。
这样啊，龙巳女儿本来要上楼梯，却突然转念，去了洗手间！
不能错过这个大好机会。
我没理会脚下多少逸出的吱呀声，但尽量安静迅速地步下楼梯，留意着玄关和里面的和室，静静打开纸门，总算成功返回四张半榻榻米大的房间。
进房的刹那，我仿佛结束长途旅行回到自家，吁一口大气。同时，疲劳猛然袭来，我全身几乎要虚脱。
我爬也似地钻进被窝，简直像计算好时间，玄关门传来声响。可见刚才是多么千钧一发，我感到更疲倦了。
沙、沙……
有人行经走廊。
沙……
脚步停歇。
叽——我发现自己无意识地等待着楼梯发出倾轧声。
然而……
沙、沙……
不知为何，声响来到这间房前。
咦！
我不禁咽下口水，滑稽的咕噜声竟吓了自己一跳。
此外听不见任何声响，只剩我心脏近乎吵闹的跳动声。
她怎么不回自己二楼的房间？
她还在观察房内的情形吗？
但究竟是为什么……？
是要确定我有没有发现她去里面的房间吗？可是，去的时候姑且不论，回来的时候确定，岂不怪异？不是应该不要吵醒我，赶紧回二楼？
然而……
…………
我感到一股寒意。
起先，我以为是思索着龙巳女儿古怪的行动，渐渐为她的异常心生寒意。
实际上，并非如此。真的有股冷气灌进房内，带来寒意。
我悄悄望向靠走廊的纸门。
习惯黑暗的眼底，映出纸门打开一丝隙缝，出现一条细长空间。
她、她在偷窥吗？
我没完全转过脸，而是斜着目光，拼命注视着隙缝，却只看见一条漆黑细长的黑暗。
不过，注视一会儿，我发现龙巳女儿不在那里。否则，她的身体会挡住隙缝，与没被挡住的头上部分出现光差。可是，随着眼睛习惯黑暗，我发现透过隙缝只能瞧见走廊的幽暗。
这么说，龙巳女儿偷窥我，但以为我在睡觉，便返回二楼吗？
不，那样太奇怪。为什么她不关上纸门再走？早上我醒来时，看到纸门开了条缝，不是会起疑吗？再者，如果她回去二楼，我应该听得到楼梯叽叽呀呀的倾轧声。但她不可能再从玄关出去，也没前往厨房的动静……
想着想着，我视线从隙缝上方往下移，瞳眸对上了……
隙缝最底下有团约一个头高的黑影。只见一只眼睛觑着这里，位置就像人趴在走廊上，下巴贴在地板的高度。
瞳眸对上时，我已完全转过头，如今再怎么掩饰，也不可能继续装睡。
从纸门的隙缝窥伺的眼睛眨也不眨，直盯着我。
至于我，根本无法动弹，浑身不停打颤，难以从那只眼睛移开视线。
以文字描述，或许就像我们在彼此对望，实际上并非如此。我们的确互相注视着，可是在心情上，却是我单方面受到注视。当然，这也是我只看得到对方一只眼睛的缘故，但就算对方完全现身，我单方面受到注视的感觉还是不会改变。那只眼睛就是盯我盯得那么紧。
其实，我很想别开视线，钻进被窝。那只眨也不眨地从纸门隙缝紧盯着我的眼睛，比起恐怖，更教我感到不祥与厌恶。那种恐惧，就像把我对蛇或蜈蚣之类讨厌的东西的嫌恶感放大数十倍。我想逃离那只眼睛，但别开视线也教我害怕。想到那只眼睛会从看不见的地方继续凝望着我，我连躲进被窝都不敢。
最后……我无计可施，只能不断回望那只眼睛。要是能昏过去该有多好，我诚心祈祷着。某种意义上，昏倒与钻进被窝并无差别，但前者能向自己辩解是失去意识，不可抗力。而且在醒来前，不管发生任何事，我都不晓得。当然不免会陷入知道得太迟的状况，即使如此，或许我也能认命接受。
这天晚上我深刻地体会到，恐怖有时会让人变得消极。
此时……
那只眼睛倏地消失。
感觉不是闭上眼睛，而是眼睛本身消失。
绷紧的身体稍稍放松，但我的紧张并未完全消除。受到那只眼睛的注视，比想像中更难受。
我略松口气的同时——
脖子一带有什么东西刺刺地触碰上来。
你看到了吗……？
转头一看——枕边是一张倒吊的漆黑脸孔。
…………
那一瞬间，我似乎如愿以偿地昏过去。
接着，醒来——从昏厥中清醒时，竹制连子窗已微微泛白。
我急忙收拾行李，打算逃出龙巳家。
打开纸门前，我看见确实开了条足以偷窥的缝隙。我瞄一眼，随即将全副精神集中在走廊上。
感觉没有人。
我悄悄推开纸门，蹑手蹑脚地踏上走廊。
叽——地板倾轧作响。
我吓一跳，停下脚步，还以为走廊不会发出声响。我慎重地竖起耳朵，里面的房间及二楼，都没任何动静。不要紧。
我原要前往玄关，却犹豫起来：该向龙巳说一声再走吧？
到了这个地步，我也不晓得是不是对那份原稿还有所留恋。说要向龙巳打声招呼，实际上我也不晓得该讲什么好。不过，这不光是顾虑到默默离开太失礼而已。
我下不了决心，在原地伫立一会儿。宝贵的时间不断流逝，没空在这种地方瞎磨蹭。不快逃走，会招致无可挽回的后果。脑袋这么想，我却横不下心。有闲暇犹豫，不如去向龙巳道别，然后赶紧逃跑，别白白浪费时间。
过了足以打招呼的空档后，我总算下定决心。
我静静地，但迅速地提着行李赶往里面的和室。
「龙巳先生……」
我嗫嚅地呼唤，马上发现这样对方听不见，便毫不迟疑地打开纸门，擅自闯进去。
龙巳躺在被窝里。才过一个晚上，他的睡脸不知为何看起来更苍老了。
「龙巳先生……」
我蹲在枕边喊道。
「啊啊……」
龙巳慢慢睁开眼。看着他衰弱的神色，感觉仿佛在为他送终。
「龙巳先生，抱歉，我想告辞了……」
我留下这句话，便准备离开。
「……」
对方好像在喃喃低语。
「咦……您说什么？」
明明别去在意就好，但我仍想弄明白。
「快……」
龙巳拼命试着开口。
「嗯？」
「快……」
他仿佛急得说不出话。
「快？」
我想尽快离开，又想听完他到底试图传达何事。
「快……逃……」
听到这句话的瞬间，我浑身毛骨悚然。
不用他提醒，我早就这么打算，但实际耳闻，我真是吓得面无血色。
我再也待不下去，丢下努力还想说什么的龙巳，仓皇奔向走廊。
叽……
传来某种东西倾轧的声响。
不，不是某种东西。那无疑是楼梯的倾轧声。
叽……
再次响起。
我慢慢走到看得见楼梯的位置，屈身仰望楼梯。
叽……
楼梯的倾轧声拉开间隔，甚至让人感觉缓慢。
叽……
然后，很快地……
从二楼的黑暗延伸下来的楼梯上，出现一只苍白的左脚。现在可是十二月中旬的清晨，竟倏然冒出一只连袜子都没穿的裸足。
而且，那只脚像是足踝骨折，呈现一种垂悬的状态。
叽……右脚接着出现……叽……两只脚交互出现……叽……双脚交互步下阶梯……叽……注意到时，已走到楼梯的一半……叽……
我如脱兔般冲向玄关。
叽、叽、叽……
背后下楼梯的步调加快。
我走下玄关的脱鞋处，行李挟在右边腋下，右手拎着鞋子，左手开门，却打不开。仔细一瞧，门上插着传统的转锁。
我焦急地把行李和鞋子换到左腋下和左手，以右手解锁。我不晓得该往左还是往右才能转开。
咚！
背后传来走完楼梯的声响。
喀嚓喀嚓——我发疯似地左右、左右转动门锁。
啪哒、啪哒、啪哒、啪哒、啪哒……
声响从走廊靠近。走廊不长，马上就会到，快要到了。
门锁松动，我转到底，一把打开门，冲出前院。
我跳过踏脚石，踩进万年青丛，拐向左边，接着全速跑过前院。砂砾和踏脚石扎得我只穿袜子的脚底好痛。
前院前方就是张着漆黑大口的铺石板小径。虽然只有短短一瞬间，但我犹豫着不敢进去。可是，感觉到背后有不明之物逼近，便立刻将犹豫丢到九霄云外。
狭窄的前庭一下就到尽头，我冲进小径。
进入小径的瞬间，脚底感受到石板教人直打哆嗦的冰冷，眼前一片漆黑。
虽然笔直往前跑就好，但变得漆黑的视野，及脚底下的异样感害我失去平衡，撞上左侧的竹墙。可是，我并未停步，拼命地跑。我狂奔着，边回忆大门旁的便门是何种构造。
若是传统构造，把手应该是也可往旁边滑动的门闩。没时间像开玄关拉门那样磨蹭，脚步声在后方不远处啪哒啪哒地追赶上来。
我记得这条小径确实颇长。不过再怎么长，用跑的应该一下就到。这样跑下去会迎面撞上大门，搞不好还撞得不轻。然而，如果放慢速度，摸索着前进，会被在后面追赶的不明之物抓住。难道没有能照样冲向大门，在快抵达时停下的方法吗？不过，哪有那么刚好的方法……要是至少有点光线……
苦苦思索的同时，从脚底爬窜似地泌入全身的冰冷，让我边跑边发抖。
脚底……
对了——下一秒，我把一只鞋子朝前方的黑暗扔过去。
咚！
我听见鞋子撞到大门的声响。
就快到了。
我把行李抱在胸前，稍稍放慢速度，准备冲撞大门。
砰！
我撞上门。幸亏拿行李当缓冲垫，没受到直接伤害，但全身一阵麻痹。
然而，我没空理会这些，摸到便门的把手，立刻往旁边扳，再将门往内侧拉。接着，我四肢跪地，迅速爬出外面。
天空还没完全变亮，或者今天是个阴天，樢涡药师小路被一片蒙胧的朝霭笼罩，还阴阴暗暗的。不过，对从一片漆黑的小径中爬出的我，仍明亮得教人大松口气。
抬头一看，约四、五户住家远的格子窗前，一个拿着扫帚的大婶瞪圆双眼看我。视线一对上，大婶就慌忙别开视线，匆匆跑进家里。
喀哒……
大门另一头传来声响。
我害怕大门会打开，匍匐逃离原地。
跑到斜对面的寺院门口后，我才总算回头。
便门恰恰关上。我背对时，便门仍开着，却空无一人。那么，为何要打开便门？是想观察外头的动静吗？
不，似乎不是。看到便门前方的东西，我差点笑出来。尽管身处这样的状况，却差点吃吃地笑。
我从小径上扔出的鞋子，就孤零零地掉落在便门前。
