如果女子完全回过头，一切都完了。
要是再被她抱住，我恐怕就无法正常地离开这个家。
下一瞬间——
「呜噢噢噢……！」
我发出连自己都难以置信的吼叫，冲向和室门口。
经过女子身旁时，我似乎瞥见一幕不可思议的景象：原本慢慢转身的女子，竟只有头部猛然扭转过来。
她的头像蛇一样延伸，紧追在我身后。
然而，这仅仅是瞬间的感觉。我的脑袋只剩一个念头：别想了，快逃出这个家要紧。
从里面的和室踏上走廊时，后颈阵阵刺痛。它就紧追在后。
经过储藏室，跑过四张半榻榻米大和室及楼梯时，某种东西从二楼哆咚咚咚咚地滚下。仿佛在埋伏通过楼梯的我，某种东西滑下楼梯。
就我在视野中看到的，那是个以手脚挺直的立正姿势，溜滑梯般倒栽葱地滑下的人形物体。我觉得那是像人的物体，并不是人，但或许原本是人。可是，我无暇仔细分析、再三观察，而且我也不想知道。
跑过四张半榻榻米大的房间后，我横下心跳到玄关口的脱鞋处。脚还没落地，我便伸出右手，指尖瞄准玄关的玻璃门，利用落地时身体前倾的力道，顺势打开门。情急之中，在脑中拟定的一连串动作奇迹似地一气呵成。
然而，打开玻璃门的刹那，前庭更深浓的黑暗拥入，差点把我推回来。好不容易撑住，挤进黑暗似地跳出去，前庭却一片漆黑，几乎什么都看不见。我靠着踏脚石和记忆往左弯，一口气冲出。
尽管差点绊到踏脚石，我仍不断奔跑。不久，凭借地面触感，我晓得自己进入小径。霎时，异于黑暗的影子，争先恐后缠上我的身体。每当影子缠绕上来，即使挥手甩开，仍执拗地纠缠不休，扯住我的四肢，拖慢我奔跑的速度。此外，还有别种东西扎刺着我的后颈。后方随时会传来它的声音，后颈随时会传来可怕的触感，一股黑影无法比拟的压倒性恐惧涌上心头。我拼命甩开影子奔跑，黑暗仿佛具有奇妙的弹性，阻挡我前进，但我仍没命地狂奔。
只要穿过这条小径，只要穿过小径尽头的大门，只要逃离龙巳家……我就得救了。
然而，不管我怎么跑，就是跑不到大门口。不管怎么跑，就是碰不到出口。黑暗和影子确实拖累我奔跑的速度，但早该抵达终点。先前跑过一次，但没花这么多时间。再怎么长，也是个人住宅的屋内小径，没道理还没跑完。
可是，就是没有尽头，迟迟跑不到终点。难道我是在永无止境的漆黑隧道里吗？想到这里——
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我因过度害怕而放声尖叫。要是继续叫喊，我一定会疯掉。
咚咚！
前方传来声响，我知道那是在敲大门。认识到眼前的黑暗有尽头，我精神一振。
砰！我旋即撞到木门。冲击让我差点当场倒下，总算撑过来。我支持住就要变得朦胧的意识，摸索着寻找门闩。手一摸到，我立刻取下门闩，打开便门冲出。
然而，无法保证那就是外面。因为大门的另一头，已是与龙巳家前庭及小径相同的黑暗世界。
「你还好吗？」
此时，头上传来怀念的话声。
「这里的空气滞闷得不得了。」
有人捉住我的手臂。在对方的催促下站稳后，我勉强在黑暗中认出飞鸟信一郎。
「信一郎……」
「总之，先离开这一带吧。」
语毕，信一郎就快步前进，但他注意到我跟不上，便像引导盲人般，勾住了我的手。
他的步伐十分平稳，我不禁问道：
「这么黑，你看得见吗？」
信一郎闻言，似乎颇为诧异：
「不到黑的地步吧？虽然很暗，且雾气弥漫……重点是，这里的空气糟糕透顶。」
这么说，看得到邪恶黑暗的只有我一个人。
「呼，像样些了。」
听到信一郎的话声，我回过神，四下张望，此处是迦衣町通。回头一看，显得略微歪曲的樢涡药师小路就在身后延伸。天气依旧阴沉，狭窄的小路一片阴暗，但看不到任何称得上黑暗的漆黑物体。虽然一样令人毛骨悚然，多少飘散着古怪的氛围，却不过是条普通的小路。
直到信一郎催促，我都愣愣地望着樢涡药师小路。
走上大马路后，我们进入第一家遇到的咖啡厅。信一郎问我吃过午饭没，我摇摇头，被他半强迫地点餐。
我慢吞吞地咀嚼蕃茄义大利面，信一郎默默啜饮咖啡，并点燃无滤嘴香烟。我迷迷糊糊地想着，信一郎在外头不太抽烟，真是稀奇，顿时记起他的习惯：只有在思考时才会抽无滤嘴香烟。
在我喝过餐后咖啡，稍微恢复冷静前，信一郎都没改变姿势。
「填饱肚子后，心情也不一样吧？」
信一郎看到我点咖啡续杯，开口道。我迟钝地发现，他要我吃午餐，便是这个用意。
「嗯，托你的福，我镇定了些……」
但龙巳家发生的事，我无法忘怀，也无法接受。
「发生什么事？」
应信一郎的询问，我把踏进樢涡药师小路后，到在龙巳家大门前遇见他的经过，娓娓道来。
第二杯咖啡送来时，我也没中断，专注地诉说经纬。好不容易讲完，难得点的第二杯咖啡都凉了。
「龙巳的父亲啊……」
听完我的话，信一郎低喃。
我忽然注意到，提及龙巳的亲生父亲——也就是百巳直步还活着时，信一郎不怎么惊讶。于是，我问他是否早预见这一点。
「虽然像事后诸葛，不过，我认为这是最有可能的解释。」
「的确，龙巳先生祖母的棺里，只有疑似故人本身的骨头……可是，你怎会认为龙巳先生的父亲还活着？」
在龙巳家的遭遇仍余悸犹存，但我非常介意龙巳父亲的事，便继续道：
「这证明龙巳先生的后母——刀美并未企图谋害亲夫，所以父亲与祖母的嘛牟恫一同消失，不是比较自然？若说这种想法超乎现实，推翻刀美的谋杀计划后，只剩龙巳先生的父亲从活人不可能离开的百蛇堂消失的事实。意即，不管哪一边，都证明有超越人智的力量在作用……」
「你的思考好像恢复运转了。」
信一郎观察着我的神情，稍微放心。
「嗯，我没事。」
「那么，我们继续讨论。纵使棺材里不见龙巳的父亲遗体，不表示刀美的谋杀计划不存在。」
「咦……若实行杀人计划……」
「你认为，棺材里要有直步的遗体吧？可是，不妨这样想，虽然拟定杀人计划，却没完全实行。换句话说，计划只实行一半——或者，只实行刚开头的部分。」
「开头部分……」
「没错，就是假装锁上百蛇堂的棺材口，其实让锁开着的准备。」
「啊，这一步骤实行了吗？」
「龙巳目击到后母可疑的行动，且大叔叔后来也想起。这表示，杀夫计划是真有其事。」
「不过，失败了？」
「嗯。」
「既然棺材口的锁开着，就像龙巳先生推测的，刀美曾偷偷折回去吧？」
「是的。」
「折回去……唔，她没进百蛇堂，而是把丈夫叫到外面吗？她想在外面杀害丈夫，却被丈夫逃掉。所以，龙巳先生的父亲还活着。」
「不，这太牵强。龙巳也推论过，突然打开棺材口，叫堂内的人出来，只会引起警戒，我觉得是正确的。他的父亲厌恶汤灌仪式，但没有抛下葬礼等一切，销声匿迹的动机。何况，汤灌之类的，假装做过就行，我猜他大概是这么打算。」
「那么，果然是刀美进入百蛇堂，试图杀害丈夫，却没能成功……」
「这样一来，两个人都会被关在御堂里。」
「早上阿民打开正面格子门前，先躲在入口的凹处——对了，左右各有一个凹处，一边躲一人，趁阿民进入堂内时，自正门离开。于是，父亲从此消失……」
「你是指，丈夫与意图杀害自己的妻子，在御堂里待到天亮吗？而且，阿民进入堂内时，丈夫根本没必要躲起来吧？反过来揭发妻子的犯罪不就得了。」
「可是，除了刚才的解释，龙巳先生的父亲根本没办法活着从御堂出来啊。」
然而，信一郎微笑道：
「包括龙巳在内，所有人都漏掉最单纯的解释。」
「最单纯的解释？」
「在某种意义上，算是个盲点。」
「盲点……什么盲点……？」
「也就是……真凶的存在。」
「咦，真凶另有其人吗？」
「要是没有，就无法解开百蛇堂之谜。」
「话是没错，但……」
「百巳直步离开御堂的方法，算是解开了。」
「咦？」
「不过，由于对凶手的分析错误，不得不否认那个方法。」
「换句话说，如果是真凶，就有办法实行那个方法吗？」
「嗯，没错。」
有那样的方法吗？
「方法非常单纯。」
信一郎这么说，但我更介意真凶究竟是谁。
「那，凶手到底是谁？」
「阿民呀。」
「……」
怎么可能……？
「阿民？……这不可能啊……」
「为何不可能？」
「阿民主持百巳家送葬百规，怎会妨碍闭关在百蛇堂里的主人？况且，对阿民来说，御堂是完全的密室……啊，原来如此！」
「没错。阿民发现刀美的古怪行动。原稿上不是也写着？阿民锁上正门的格子门，走下楼梯时，恰巧碰上从棺材口回来的后母。就在此时，阿民对她的行动心生疑念。」
「所以，阿民立刻折回去百蛇堂。」
「检查棺材口后，不出所料，门并未锁上。」
「于是，阿民思考其中的意义，想到一个骇人的可能性。」
「百巳直步带着儿子回到百巳家后，家中的气氛就一直是暗潮汹涌吧。阿民长年住在那个家，看得一清二楚。」
「阿民告诉堂内的直步大少爷，他的妻子图谋不轨，叫他快逃。龙巳先生的父亲便听从阿民的劝告，从棺材口离开吗……」
「恐怕是……」
「可是，等一下……」
我说明着，总觉得哪里不太对劲。
「稍等，假设阿民发现刀美的邪恶计划，锁上棺材口不就好了吗？那么，就算刀美半夜过来，也进不去堂内。大少爷不会碰上危险，汤灌——即使最后或许不会执行，但也不会遭到妨碍。一点问题都没有啊。」
「嗯。」
「就算阿民想把刀美的计划告诉直步，事后何时说都行吧？啊，还是她觉得，让直步亲眼看到棺材口没上锁，直步才会相信？」
「或许吧，但这当场说明就行，没必要让直步离开百蛇堂吧？」
「那为何……」
信一郎露出遥望远方的眼神，应道：
「我想是为了龙巳。」
「为了龙巳……？」
「龙巳美乃步。」
什么意思？
「简言之，直步会带着儿子回到百巳家，就是想让龙巳代替自己。他打算躲在儿子背后，悠游自在地度过余生。龙巳那时年纪小，却已察觉此事，不是吗？」
我想起原稿的开头有这样的描述。
「另一方面，就刀美来说，她不可能轻易接受丈夫在外生下的孩子龙巳。可是，垂帘听政的婆婆过世后，形式上百巳家的当主仍是丈夫。只要丈夫在，龙巳就会留在百巳家。而且，年幼的龙巳面容肖似过往她深爱的丈夫。爱恨交加，她的心境肯定无比复杂。」
我默默附和。
「至于阿民，她认为龙巳继续住在百巳家，不可能平安无事，得趁早想个法子。此时……」
「碰上一个求之不得的大好机会吗？」
我恍然大悟，插口道。
「阿民认为，如果直步不在，刀美就会赶走龙巳先生吧？」
「不过，有一点令人担心。刀美也可能把肖似丈夫的龙巳留在身边，恣意虐待他。」
原来如此……
「所以，直步从百蛇堂消失的演出，效果十足。演变成轰动全镇的大骚动，众人的注意力便会集中在百巳家。尤其是直步的儿子龙巳，会比和父亲一起回到百巳家时更引人注目。阿民料定在这种情况下，高傲又痛恨闲言闲语的刀美，一定会赶走龙巳。」
「倘若走错一步，龙巳先生可能永远遭后母虐待，不是吗？阿民会下这种险棋？」
「确实。不过，仔细想想，直步继续留在百巳家，龙巳绝对会不幸。何况，阿民在百巳家全然无力。换句话说，阿民认为这是空前绝后的唯一机会。」
「原来如此……不，等一下。阿民的苦衷我明白，但百巳直步为何会依阿民的吩咐销声匿迹？逃过汤灌那天晚上不就行了？」
「知道妻子对自己心怀杀意，直步今后还能满不在乎地和她一起生活吗？」
「那倒是……」
「就算是好面子、期望能过得安泰舒适的直步，也无法忍受吧。毕竟他是个胆小鬼。」
「原来如此……」我叹口气。
虽然自以为理解，我的脑袋仍乱成一团。
当初听龙巳述说，以为是父亲在汤灌仪式中从密闭的百蛇堂消失的怪谈。读原稿时，我知道那是一宗能做出合理解释的杀人命案。然而，实际挖开关键——祖母的坟墓，龙巳的解释遭到否定。现在，飞鸟信一郎又告诉我，可能有其他合乎情理的解释。
另一方面，不断发生超越人智的现象也是事实。至少，对我来说是现实。
究竟是怎么回事……？我到底卷入怎样的漩涡？
「对了，这个……」
信一郎突然把手机递给抱头苦思的我。
「这是……？」
「明日香把她的手机借给我，要我带来。她说：『信三没手机，紧急时联络不上哥吧？』虽然是我妹，还挺机灵的。」
「……」
「然后，这是奶奶给你的。」
信一郎拿出护身符。仔细一瞧，是他的奶奶信仰的神社护身符。
「当然，奶奶不晓得你涉入怎样的麻烦，但或许也有所察觉。她交代我拿给你。」
明日香借手机给我，奶奶送我护身符，实在令人感激。我问信一郎接下来怎么办，信一郎回答：
「去龙巳的家看看。」
「咦！」
「我觉得只差一点就能解开这次事件的核心。还是有必要直接见龙巳，当面问他。」
「你、你没听到我刚说的吗？」
「当然听到了，但这是必要的。」
「龙巳先生不一定在那个家。」
「不跑一趟不会知道。」
「……」
「原稿没写出全部，不晓得他是故意的还是无意识的，得问出隐藏在背后的究竟为何。」
「……」
「要达到这个目的，只能去见他。」
「这太乱来……不行，绝对不行！」
我忆起在「青山绿丘」公寓八楼逃生梯平台，发现祖父江耕介坠楼时的心情，忍不住大叫。
「冷静点。」
听见信一郎的话，我才注意到店员和几个客人，都像在看危险人物般望着我。
「况且，刚才的那番解释，依然有无法说明的部分。」
信一郎观察着我的反应。
「哪里无法说明？」
意识到店里的人还在注意我，我的音量自然变小。
「从赤坂的饭店，到最后在龙巳家见面，龙已的父亲看起来像几岁？」
「咦……六十出头……」
「顶多六十五吗？」
「嗯，怎么？」
「你没发现吗？」
「发现什么？年龄有问题吗……啊！」
我差点又要大叫，总算勉强咽下。
「就、就算龙巳先生的父、父亲还活着……也不可能是那个年纪。他应当更老，至少超过八十岁……」
「没错。」
信一郎一副理所当然的表情附和。
「这、这是怎么回事？」
难道百蛇堂的谜团又要被推翻？
不，不是那种问题……
是其他更深、更根本的……
「我认为，这才是原稿上没交代，隐藏在背后的秘密。」
「……」
「我想确定这件事。」
「……」
「为了这个目的，我必须去见龙巳。」
「……」
「你能明了吗？」
「……我不能去。」
「咦？」
「我不能跟你一起去……」
信一郎似乎松了口气，回道：
「哦，不用担心。我反倒希望你按照预定，拜访那个乡土史家。」
「为什么？既然都知道这么多了……」
「不，最关键的部分我们一无所悉。何况，光靠我们的力量，许多部分没办法调查清楚。当然，即使见到那个乡土史家，恐怕也不能完全解释明白。不过，他一定握有我们不晓得的资讯，我希望你能问出来。」
「你一个人不要紧吗？」
「不必担忧。我已做好准备，也有所觉悟。」
「应该阻止他」的念头，与「信一郎总会有办法」的期望相互抗拮。
我与信一郎争论不休，最后，我仍被迫说明龙巳家的房屋格局。
「你要小心，千万要小心啊……」
「你才是，不要鲁莽行事。」
彼此叮咛后，我们原地道别。
与飞鸟信一郎分手后，随着距离拉开，后悔的念头逐渐涌上来。还是不该让他单独去那种地方吧？我不停自问自答。列车抵达京都站后，我仍心有不安。
临别之际，我问信一郎怎么知道我在龙巳家？他说：
「我和耕介通话时，提到你很可能会采取这样的行动。为防万一，我便过来看看。」
让为我担心到这种地步的挚友造访那种屋子，真的好吗？他其实并不了解那个家的可怕吧？我是不是该折返……？
即使如此，我还是想听从信一郎的吩咐，这是出于对包括祖父江耕介在内的老朋友的信赖吗？
我在京都车站的书店买了奈良县的道路地图，搭乘私铁的特急列车和普通列车来到伽陀石伊。我打算立刻拜访乡土史家，不想等到明天。在车站前租车后，便朝父亲告诉我的住址出发。
我这个空有驾照，几十年没开车的人竟然会选择开车前往，是因乡土史家住的地方在它邑町郊外，搭电车和巴士到镇上后会难以行动。我不禁想起，上次冲动跑去它邑町，引起当地人注目的事。
可是，我马上就后悔了。
约莫是从车站出发，开了快一个钟头的时候吧。我绷紧神经努力操纵方向盘，开过蜿蜒曲折的山中道路。
我开着车子，起先左边看得见蛇行的溪流，右边是岩质山壁，但途中便进入山路。当然，说是山路，也铺着柏油，只是路曲折得很厉害。我担心对向来车，无法开得太快，而且太多弯道也让我难以放松。
先前被溪流和岩山包夹的也是蛇行路，且只容一辆车子经过，但有些路段可望见远方，不需耗费太多精力。然而，一进入山路，就完全看不清前方景象。弯道处处设有镜子，不过那是为了避免迎面撞上来车，根本无法预先掌握路况。
虽然我在溪边的路和山路都没碰上对向来车，仍不能掉以轻心，毕竟不晓得这些路平常都是些什么人在开。可是，既然铺设柏油，表示会有行车吧。驾驶还是要保持警戒，当成随时会有对向来车。
这种状况对于不熟悉驾驶的人实在是件苦差事。我本来就对车子和驾驶半点兴趣也没有，更是如此。
从道路地图来看，这应该是最短路线。可是，我后知后觉地发现，脱离驾驶的岁月太长，我连地图都不太会看。事到如今已不能折返，就算想折返，路宽也不允许回转。
我在蜿蜒山路上小心行驶，忽然担心起信一郎是否顺利见到龙巳。倘若他直接前往龙巳家，而龙巳又在二楼，应该早就碰到面。
考虑到我们要去见的对象，信一郎危险得多，且状况无法预料，所以说好我不会主动打手机给他。如果信一郎方便联络，会由他打来。然而，自我们道别后，已快要两个半钟头，他怎么没有任何消息？虽然依飞鸟信一郎慎重的性格，应该不会碰上什么危险……
我有股不好的预感。果然不该让他一个人去吧……？
不久，左右忙碌蛇行的山路终于变成平缓的道路，冬季落叶枯黄的树木之间隐约冒出它邑町的形影。
驶出宽阔的道路后，我在第一家映入眼帘的餐厅休息。开了那么久不习惯的车，沿途又是不熟悉的山路，我疲惫不堪。
休息片刻，我摊开道路地图给餐厅的大婶看，请教她父亲告诉我的地址该怎么走。算是不出所料吗？大婶不认识乡土史家，但大概晓得如何前往，仔细地为我说明。
离开餐厅，车子开了一会儿，便逐渐看得见它邑的城镇。我有种深入敌阵的心情——不过，感觉更像进入撒冷镇（注：Salem's Lot，史蒂芬·金的小说中一个被吸血鬼占据的城镇）。
先前碰到龙巳的父亲（可以这样称呼吗？）——那个老人时，他劝我不要经过镇上，但我舍不得花时间绕远路。如果一口气开过去，应该不会有问题。就算是出租车，也不会多醒目吧。
尽管这么想，却觉得每一个路人都在注意我。他们似乎在窥探车内，想要确认驾驶是谁。一旦冒出此念，仿佛人人都在看我。不行，到这种地步，已接近被害妄想。
经过商店街，沿着没有岔路的蜿蜒道路开上一阵，路的另一头出现河川。河川一前一后，共有两条，汇流之处有块沙洲，还座落着屋子。
这……是不是龙巳说的沙洲上的家？
我暗想着，把车子开到河边查看，只见路旁护栏的一段缺口，有阶梯通往河岸。前方则有一座腐朽殆尽的木桥通往沙洲。
即使从车内望去，也可看出砂川家已成废墟。而且，木造双层建筑的外板全部挠弯，看起来就像屋子在扭转身体，是一栋畸形的房屋。
屋前小不溜丢的空地，散发出萧条阴森的气息，简直就是没堆石头的赛之河原（注：据传通往冥界途中的河岸），还是被两条三途川包夹的赛之河原。
视野里头有什么东西一动。我以为是错觉，定睛一瞧，原来是个老人。老人为何会在那种地方？凝目细看，老人年纪似乎相当大了，坐在庭院的树干残株上。话说回来，老人从我停车时就坐在那里了吗？
老人似乎望着我，我不禁别开视线。要驶离车子时，我赫然惊觉。
老人不单纯在看我，而是目不转睛地紧盯我……
果然瞧得出我是外地人吗？因为外地人从车上无礼地打量着他，惹得他不高兴吗？所以，他才会那样专注地看我——不，睁得眼珠子都要裸露出来地瞪我吗？
不知不觉间，我伫立路旁瞅着老人。相隔河川，我们一内一外、一上一下地彼此凝视。
「……」
注意到时，老人已站起。
简直像高速快转的录影画面，老人倏地起身。
然后，老人向我招手。
不知何时，我步出车子，走下阶梯，从河岸踏上木桥。途中两次差点踩破木板，但我仍渡过木桥。
一回过神，老人站在我身旁。他何时移动的？
接着，他细细地端详我。
「少爷，欢迎您来呀。」
老人满脸堆笑，我却觉得笑容底下藏着截然不同的另一张脸。
「呃……」
我暧昧地应话，心想既然笑脸迎接我，应该不会有问题吧。
「来，请进来家里坐呀。」
老人退到一旁，催促我前进。
我迈开脚步，来到一栋传统日式房屋前。虽然老旧，但这栋木造双层建筑依然发挥十足的住家功能。我怎会以为这样一栋房子是废墟？
我被老人从身后推着，穿过门口。不，我想穿过去……
砰……！
胸口有种说不上来的感觉。
怎么回事？……这几近疼痛的古怪感觉是什么？我停下脚步。
「来，请进来家里坐呀。」
后颈传来老人的话声。
我再次踏出脚步，却又……
砰……！
胸口有什么东西沉甸甸地作响。
这是怎么回事……？我纳闷地往胸前一摸，总算想起上衣口袋内，装着信一郎的奶奶给的护身符。
「来，请进来家里……」
我没听到最后，看也不看老人，转身便冲出去。
沙洲上的泥沙绊住我的脚，好几次害我差点跌倒。但我好不容易重振态势，拔腿狂奔。
「去了呀……」
背后传来几近呢喃的话声，不知为何听得一清二楚。
我没停步，继续奔跑。
「去了呀……」
这次听起来是普通的音量。我当然没回头，直接踏上木板桥。
不料……
「你们去了呀！」
完全不像老人嗓音的暴吼，撼动了四周。
霎时，我的左脚踏穿桥中央的木板，只能拼命挣扎。
「百百山呀……」
接下来的一句恢复平常的音量，但比刚才的吼叫更接近。
回头一看，老人就站在桥头。
「你们去了百百山呀……」
下一瞬间，老人已站在我身边，俯视着我。
老人窥视着我仰望的双眼。不能看他，不能跟他四目相交，不能与他面对面。
我拼命别开脸，终于从木板抽出左脚，一口气跑过桥。
「你们闯进百百山呀……」
话声就贴着背后，在后颈处响起。
离开桥面之际，我几乎是借三段跳跃冲过河岸，两阶并做一阶地跑上石梯。
重返马路后，我倏地回望。
老人的身影消失，眼前是令人震惊的光景。
别说是废墟，房屋早就完全崩塌。沙洲也有一半遭河川吞没，实在不像能住人的土地。
这幕荒凉的景象中，孤零零地座落着一样东西。
凝目细看，是一段残株。
只有老人坐过的残株，紧攀即将消失的沙洲般留在原地。
或许是突然全力奔跑，我一阵头晕目眩。心脏异常激烈地跳动着，发出悲鸣。我忍不住闭上眼睛，当场蹲下。眼皮底下的黑暗似乎将浮现什么……我浑身不住冷颤。
我闭眼休息一会儿，直到不再打哆嗦，胸口的悸动也渐趋缓和。身心好像都稍微平静下来。
我慢慢睁开双眼……
赫然发现，我被镇民团团包围。
