回到别院之后，我的右手仍然在发抖。这种经验是头一遭，所以我感到万分不安。
要是手一直抖下去……
我反复开阖手掌，用左手搓揉好几次，并甩动右手，可说是使出了浑身解数。究竟是哪个办法奏了效，我不知道；待我察觉时，手已经不抖了，让我松了口气。不过，我的心情仍未平复。
我决定继续撰写今早心血来潮动笔写下的记录。日后，我必须找个时间润饰，让文句变得通顺些，但现在我顾不得这么多。举凡和惣一的对话、前往侣磊村的过程、在鞘落家发生的事，不论时序，只要是我觉得重要的，都尽可能地写下来。
接着，我又完全投入于笔记之中，直到季子前来呼唤我。
我和她一起前往宴会厅，只见昨夜的熟面孔已经就座了，帮佣的女性们正忙着四处送餐。
“四十泽先生，你坐这里吧！”
杂林住持向我招手，我也在昨晚的位子坐了下来。
“好了，都到齐了。”
住持指的是人还是餐点，我不知道；不过，义一似乎正等着这句话，张开了惜字如金的口，说道：
“纳骨顺利结束了。粗茶淡饭，请大家尽量享用吧！”
他用不带丝毫感情的语气说完这句话之后，便不再发言了，令我哑然无语。这完全不像是丧主的致词。
然而，似乎没人放在心上，大家反而都立刻开动，活像巴不得早点吃完、早点离开似的。
和昨晚一样。
正当我如此暗想时，杂林住持说了一句意味深长的话语。
“大家注意一下，这顿饭就算是开斋宴了。”
看来小能枝头七那一天村民不会再来了，他们参与的只有守夜至葬礼这段过程；又或许他们只参加葬礼。
惣一的时候也是……
多么冷清的葬礼啊！一思及此，我就觉得难受。我的心中萌生了一股愤慨之情，很想逐一望着每个村人，质问他们是抱着什么样的心态送他离开的。
不过，或许惣一反而希望如此。
或许他根本不想要侣磊村的任何人替他送葬。只要有家人──尤其是季子和昭一──送他一程，他就满足了。一这么想，涌上的怒火便倏然止息了。
最后开动的我开始用餐，而身旁的住持对我说道：
“傍晚来寺里一趟吧！”
“好，我会去打扰的。”
我低头致意，杂林住持从容不迫地说道：
“我想和你一起吃顿晚饭。我已经跟这边说过了，不用担心。”
他说的“这边”指的应该是鞘落家吧！想起今早一起吃早餐时的情况，我心怀感激地接受了这个邀约。
和昨晚一样，只有住持一个人在说话，其余每个人都是默默用餐，宴席的气氛十分阴郁。砥馆家的鹤藏偶尔会跟我聊上几句这一点也和昨晚一样。
这个人应该很器重惣一吧！
和鹤藏说话，让我有这种感觉。他频频打听惣一的大学生活，正好证实了我的看法。惣一是鞘落家的人，他不能光明正大地承认；不过，我隐约可以感觉出这个叫鹤藏的人相当肯定惣一的才能。
或许他也曾帮忙说服义一，让惣一上大学。
和砥馆家当家聊天时，我不禁如此猜想。我甚至开始进行无谓的妄想：如果惣一是砥馆家的小孩，该有多好？
开斋宴比昨晚更早结束，村民争先恐后离席的情形也和昨晚一模一样。
“有空的话，欢迎光临寒舍。”
鹤藏离去前，用不同于先前的郑重口吻如此说道。他是不是真心欢迎我姑且不论，可以确定的是，他因为我是鞘落家的客人而有所顾虑。
“谢谢。”
我只道了声谢，没多说什么。我可没那个胆量当着义一的面约定访问时间。虽然他完全不把我放在眼里，应该不用顾虑这一点，但是我既然在鞘落家作客，基本的礼仪还是要有的。
村民全数回去之后，鞘落家又被可怕的寂静包围了。他们在场时，鞘落家也没变得热闹些，反而更加寂静，可说是相当诡异的现象；即使如此，人群的存在造成的影响依然很大。如果再加上进厨房帮忙的女性们，就更是可观了。
仔细想想，我并不知道平时的鞘落家是什么模样；初来乍到，遇上的便是送葬者满座的情况。因此，在村民全数离开之后，我又和昨晚一样感受到终结宅院的冷清。
我回到别院，无心继续做记录，便决定外出。为了慎重起见，我先去找季子，告知杂林住持的邀请，而她表示她已经知道了。
“我们不会介意的，住持也是个不拘小节的人，请您别客气，尽管去佛寺吧！”
得知我受邀晚餐，她似乎很开心。
“我现在要去散步，可能直接去心愿寺，不回来了。”
虽然不知道能否消磨这么久，在季子的目送之下，我留下这句话，走出了鞘落家的长屋门。
刚走下从大门延伸的坡道，我就开始迷惘该去哪儿。起先我是打算逛逛南磊，可是一看见连半个行人也没有的聚落，便提不起劲来了。
说归说，我倒也不是想和村人做什么深入的交流，只是想与素未谋面的当地人随口聊聊而已。从昨天开始的一连串异样体验已经让我疲惫不堪，忍不住渴望起平凡的旅途交流来了──思及我怕生的性格，有这种渴望实在很反常就是了。
然而，放眼望去，南磊依然是四下无人；我想真磊和北磊铁定也是大同小异吧！整个侣磊村八成都是如此。在精神不安定的状态之下独自漫步于这种寂寥安静的村子里，怎么想都不是有益身心的事。我打消散步的主意，可是我也不想回鞘落家。
不如去砥馆家拜访鹤藏先生吧？
刚才的邀请浮现于脑海之中。不过，现在就去，未免太仓促了。就算要拜访，至少也得等到明天才行。
不知如何是好的我漫无目的地走在蜿蜒的南磊道路上。昨天，侣磊村家家户户施行的辟邪仪式及咒术实在太过惊人，让我满怀恐惧；过了一夜，再度徘徊于村中，心中充满的却是悲伤之情。就这层意义而言──这么说或许有点奇怪──我终于有了葬礼时该有的感觉。
然而，走着走着，我却开始觉得浑身不自在。
每个村民都闭门不出，我在废村般的寂寥宁静包围之下独自漫步；飘荡于鞘落家的冷清感也同样充斥于这个聚落中，因此我也陷入了悲伤的情绪之中。这一点是千真万确的，但是绝不只如此。我总觉得不太对劲。
这是什么感觉？
聚落里并非空无一人，绝大多数的人都待在家里，只是因为害怕鞘落家的灵障而屏息凝气，整个聚落才会如此安静寂寥……然而，这股气氛相当怪异，而且变得越来越诡异。
为什么？
我停留在道路正中央，环顾周围，依然摸不着头绪。我没看见任何异样的东西，周围的景色和刚开始散步时并无二致。我心下茫然，只能擦拭不断冒出的汗水。
好奇怪……
走着走着，我开始发毛，已经无心散步了。说归说，在完全找不出原因的状态之下，我又能怎么办？就在伤透脑筋的我再度环顾四周时──
某户人家的窗户映入眼帘的瞬间，我不禁“啊！”了一声，同时也明白感到不自在的原因为何，不由得打了个冷颤。
整个南磊的村民都在悄悄窥视我……
为了确定不是自己想太多，我再度环顾四周：只见每户民宅都和刚才的人家一样，有人影在微开的窗户缝隙或门后晃动。一旦察觉，便举目皆是，我可以看出在行进路线前方的各个民宅之中，都有人影宛若在等我到来一般，躲起来偷窥我。
村人的视线就像昨天送葬时一户传过一户的辟邪声一样，一路追逐着我。
得知发生了什么事之后，我便加快脚步，随即又变为小跑步，最后拔腿狂奔。其实我用不着逃跑，但是我实在无法承受村人那种充满恶意的执拗视线。
我一路狂奔，待回过神来之时，发现自己已经来到了南磊郊外，山路在眼前往上延伸。这里是南磊的什么地方？我环顾四周，竟看见终结宅院的屋瓦，不由得大吃一惊。我似乎顺时针跑了南磊一圈。
我凝视着往右手边弧形延伸的山路，暗想：沿着这条路走，应该会走到鞘落家的东南边吧？这么一提，季子说过别院离六武关其实很近，只不过无法从鞘落家的宅院直接前往，必须走出大门，穿过南磊才行。
或许我误打误撞，走到了这条路线。六武关也是我想参观的地方之一，现在我无处可去，又不想回南磊，正是个好机会。
我踏上两旁都是茂密树丛的山路，望着尚未映入视野的六武关。然而，实际上，我的意识并不在前方，而是集中在背部完全曝露的后方。因为至今我仍然感受得到刺人的视线。
在鞘落家作客的外地人打算去六武关──
现在看得见这条山路的所有南磊村民一定都在凝视着我的背影。这种视线堪称是种暴力，我的背部不断地感受到这股异样的压力。
这些人的视线带着有别于窥目女的恐怖。首先，是数量的威力；一个人的视线或许不足为惧，但是人数一多，就会化为巨大的力量。再来，则是偷窥这种行为。倘若直接被人注视，我大可以眼还眼，但是对方躲起来可就麻烦了。明明感受到视线，却无法锁定位置与人，只知道自己正被窥视，这种状态实在很痛苦。
如果对方就在眼前，一对一互瞪，或许我还有胜算；但是被几十个村人躲在家里偷窥，根本毫无胜算。
然而，我突然有种想回头大叫的冲动。
你们就是这样一直窥视惣一吗？
用视线暴力伤害多愁善感的少年吗？
自己躲在安全的家里偷窥，不觉得可耻吗？
像你们这种村庄意识的集合体──
唾骂侣磊村民的话语一句接着一句窜过脑海，待我回过神来之时，背后的视线已然消失了。回头一看，我已经走到了山里：隔着树丛可以看见部分的南磊，看上去只是寻常的乡下风景。各地都有的偏僻山村景色拓展于眼前。
满腔怒火的我倏然泄了气，在原地停下脚步；瞬间，汗如雨下，我擦拭汗水，慢慢逐渐冷静下来。
我当然可以替惣一打抱不平，但我毕竟是个外地人，无论在任何场合都必须保持冷静，尽量避免与村人起争执，再说，他们或许认为我是鞘落家那边的人，所以我更不能引起骚动。若是造成这种事态，可就难以收拾了。
就在我重新检视并谨记自己的立场时，我发现有条荒芜的狭窄岔路通往树丛中。如果我没有停下脚步，铁定会忽略。
莫非这就是通往鞘落家的那条路？
我欣喜若狂，然而，茂密丛生的草木堵住了荒芜的岔路。一想到要走进去，我便有些胆怯。不过，视而不见又太可惜了。我下定决心，闯入了树丛。我一面用双手拨开前方的草木，一面前进；不久后，眼前的树丛突然消失，我来到了终结宅院背面的山崖上，往下可望见别院，正如我所猜想，这里位于鞘落家的东南角。从山崖探出身子，也可望见西侧的墓地和宅院后方的巡铃堂。不光是南磊，还可以看见部分的真磊。
此时，下方吹来了一阵清风，十分凉爽；这股舒适感瞬间褪去了我在聚落中和山路上流下的汗水。
再度俯瞰下方的我突然萌生了一个重大的疑问。
从这里下得去吗？
我一面沿着山崖移动，一面往下窥探，看见了一条陡急的坡道；这条路正好从山崖边缘通往别院的背面。不过，由下爬上来或许可行，由上爬下去应该不容易。我可不想冒着受伤的危险亲自尝试。
我死了心，回到原来的山路，朝着六武关方向迈开脚步。
走了一会儿，便是陡急的下坡；地面上有许多盘根错节的树根，十分难走。我费尽千辛万苦下了坡，来到一条弯向左手边的道路，这回又变成陡急的上坡。之后，都是这种忽上忽下的坡道，阻碍行走的物体也从树根变为岩石、树丛，变化多端。若要享受登山之乐，这是绝佳的地形；但是对于无论装备或心理准备都不完善的我而言，这段路走得非艰辛。
我继续在起伏剧烈的山路上前进，不时停步休息；不知这是第几个上坡了？爬上了犹如梯子般陡急的坡道后，我忍不住在映入眼帘的平坦岩石上坐了下来。
我已经连一步都走不动了；更糟的是，我现在口干舌燥。考量到回程，这种状态似乎颇为危险。我打从心底后悔自己未经深思便前往六武关的轻率行为。
此时，汩汩流水声隐约传来；我连忙竖耳倾听，确实听见了涓涓细流的声音。
『六武关附近还有个名字意味深长的涌泉，叫做“甲脱泉”──』
我想起惣一的话语，迅速地站了起来，搜索周围；连我自己都感到惊讶，原来我还留有这么多气力。
说来幸运，我很快地便找到了甲脱泉。前进片刻之后，我发现往右手边下降的山地途中有座用石头堆成的小塔，从山路上也可看见旁边的两块岩石间有泉水汩汩流出。
我一面提防打滑，一面下到了石塔旁，清洗双手之后，搯了口山泉水润喉，再用泉水泼洒脸部和脖子。这种妙不可言的甘甜与冰凉滋味拯救了我。
元气大振的我回到山路上，爬上最后一个陡坡之后，便抵达了六武关。有别于六僧关的土丘，坐镇于六武关的是个宛如展望台的巨大四方形岩石。
难怪这条山路不发达。
抵达六武关之后，头一个感受到的就是和六僧关之间的明显差异。当然，六僧关是通往热闹的总名井村，而这里只能通往圣地无涯和不知名瀑布，从通商角度来看，总名井村—六僧关—北磊这条路线的繁荣可说是必然的。说归说，回顾曾有不少宗教人士行经这条路进入南磊的历史，我又觉得妨碍此地发展的终究还是起伏剧烈、窒碍难行的地势。
顺道一提，我左看右看，完全没看到六僧关那种石碑，只有一面房屋型立牌竖立于巨岩旁，上头用毛笔字体写着“六武关”三字。
如豆腐般四四方方的岩石上刚好有小洞可供手脚攀爬，要爬上去很容易。我站在岩石上眺望南方，看见树木间有道白绫。那就是不知名瀑布吗？朝北望去，远远地可望见聚落的一部分。我本来以为是南磊，但是就距离判断，或许是真磊。那和鞘落家背后山崖上看见的风景颇为相似，应该是真磊错不了。
我再度凝视南方的瀑布，遥想从那儿越过六武关来到南磊的几对巡礼母女档。
那些母女档是怀着什么样的心情走在这条山路上？她们来到南磊，接受鞘落家的照料时，想像的是什么样的未来？成了活女神或乩身的镇女们经历了什么样的悲惨遭遇？
精神失常，变成疯女，被偷偷处理掉了。
如果是惣一，想必会这么回答吧！不过，没有任何一个女孩逃回这个关口吗？没有任何一个女孩和母亲一起再度踏上巡礼之旅吗？
没有……
此时，我听见了几十个女孩的声音。
我看见她们的灵魂徬徨于鞘落家与六武关之间的山路上。
都已经来到这里了，却无法越过关口，女孩们的悔恨之情充斥于整个六武关。她们积怨难消，余恨难平，愤怒欲狂。
我突然看见了一个女孩。她身穿巫女般的装束，死命地跑到巨岩边，打算越过关口。然而，追兵在后追赶；右手拿镰刀、左手拿麻绳的壮汉在巨岩前追上了女孩。试图甩开他们逃走的女孩，和一面用镰刀威胁她、一面拿麻绳捆绑她的男人僵持不下。下一瞬间，女孩的白衣被鲜血染红，她的惨叫声响彻了六武关……
我连忙爬下巨岩，用最快的速度折返原路。我不能用跑的，只能快步行走。逃到六武关的女孩们似乎回来了，我可不想被她们的幽魂追赶。
我完全不认为自己是在妄想。从总名井村前往六僧关时，我也尝到了同样的恐怖滋味；不过，当时的恐怖并不具体，只不过是因为身在陌生的山里，自己吓自己罢了。证据就是周围的环境一变，我就安心了下来。可是这次不一样。我听见了女孩们的声音，看见了想逃走却被杀害的女孩。不，就算那是幻听与幻视，盘踞六武关的不快空气是货真价实的；即使我离开关口已有一段距离，这股异样的气氛依然丝毫未变，仿佛一路跟来了似的，实在太可怕了。
光是窥目女就已经够吓人的了……
我可不想再和成了活女神或乩身的镇女们扯上关系。我现在打从心底后悔自己未经深思便来到六武关。
村子里的人都不想靠近。
至今才想起季子带有警告意味的话语，已经太迟了。那句话果然是委婉的告诫。事实上，说完这句话之后，她不是交代我别独自靠近吗？
我本来以为时间充裕，谁知在不知不觉间，逢魔之时已经逐渐接近山中。如果待在村里，或许天色还很亮；但是在郁郁葱葱的树林覆盖头顶的山里，即使是夏天的傍晚，天色依然暗得很快，而阳光越弱，妖魔就越是横行。在遇上妖魔鬼怪之前，我得设法回到南磊才行。我满脑子都是这个念头，在山路上大步迈进。
我的心脏猛烈跳动，双膝不断发抖，体力已经濒临极限：就在我几乎要放弃时，照耀周围的余晖似乎变得更加灿烂了。我定睛凝视前方，觉得有点眼熟，上前一看，隔着树丛看见了聚落。
得救了……
这里离通往鞘落家背面山崖的那条荒芜岔路很近，我知道只要经过岔路，不久后就能抵达俯瞰南磊的坡道──承受村人视线的那个坡道。
我跌跌撞撞地跑完剩余的山路，几乎快累倒了，但我只想早一刻逃离这里，满脑子都是这个念头。不过，这么做是对的；我不得不暗自庆幸。
因为当我经过岔路旁，在鲜红的夕阳照耀之下，站在树丛里凝视着我的它的影子，隐约映入了眼帘。
