一
看完四十泽想一留下的笔记本，最令我颤栗的当然就是“窥目女”。这是理所当然的，毕竟我居然在误打误撞之下得知了利仓成留遇上的灵异现象元凶。
只不过，虽然比不上这件事带给我的震撼，还有好几点令我不寒而栗。
首先是K山庄管理人三野边的老家曾在总名井村经营旅馆的事实。这该不会就是四十泽造访侣磊村途中前往石臼蘅麦面店时，老婆婆阿松介绍的鬼瓦屋吧？如果当时四十泽投宿那间旅馆，或许会遇上十岁左右的三野边。虽然只是芝麻小事，却让人感受到冥冥之中的因缘。
再来，便是利仓成留与阿井里彩子探讨的诡异现象差异性。他们认为灵异现象之所以集中于岩登和世身上，是因为只有她见过巡礼母女档；而城户勇太郎先死，则是因为他一路照料和世。前者固然说得通，但是后者未免太过牵强了。我想到了一个更合理──碰巧被隐藏起来──的理由，那就是：城户勇太郎与杂林住持是否有血缘关系？
四十泽在心愿寺的门牌上看见住持的姓名之后，是如此记述的：“那个姓名有好几种读法，而其中一种与寺院的和尚非常相配。”这句话的意思指的莫非是“城户”＝“ZYOUDO”＝“净土”？杂林住持必然与鞘落家的窥目女对策有关；换句话说，勇太郎是因为祖先而丧命的。
顺道一提，虽然经过法师作法驱邪，阿井里彩子却成了第三个身受灵障的人，应该是因为她具有巫女体质──虽然她本人否认。利仓成留说他和彩子分手之后，就不清楚她的情况了；虽然有点薄情，但是站在他的立场来想，也怪不得他。
而那位女法师正是四十泽夫人──起先我是这么推测的，但后来想想，应该是我想太多了。四十泽想一住在XX县，而那位法师住在奈良县，应该是不同的人。
四十泽想一和利仓成留，这两个人经历的灵异现象与地点不但相同，而且存在着不可思议的关联；因此，我便顺理成章地把杏罗町的法师和身为占卜师的四十泽夫人当成了同一个人。
我刚才提到的“灵异现象相同”，包含了不祥的视线、从不可能的场所偷窥、从高处摔死、身受灵障之人的身体扭曲、恐怖的铃铛声等等，共通之处的确很多。不过，相异之处也不少。
追本溯源，巡礼母女档是被活埋的，并不是被人从高处推落，无法解释为何和窥目女牵扯死亡的人多数都是摔死。勉强要找个理由，只能说是鞘落惣一的影响，或是产生晕眩这种和眼睛有关的症状而造成死亡。不过，若是这么解释，毒草这个死因便又显得突兀了。
此外，利仓成留的故事中出现了好几个四十泽想一的笔记本中并未记载的灵异现象；岩登和世遇见的巡礼母女档、终结宅院与南磊的诸多视线、和世与城户勇太郎的附身现象、出现在利仓家厨房的和世身影，以及作法之后仍然留在阿井里彩子身上的灵障等等。
四十泽和利仓都遇上了窥目女，这一点应该是无庸置疑的；不过，两者之间却有前述的差异。在我看来，窥目女似乎进化了。当然，我没有任何根据。不过，有件事让我感到很好奇，就是六武关巨岩的裂痕。四十泽看见巨岩时，上头并没有任何龟裂；经过了五十几年，天然的巨岩上竟然出现了这样的裂痕？
关于六武关的巨岩，阿井里彩子猜测是侣磊村──正确地说，应该是南磊的聚落才对──与外界的交界；倘若她的看法是正确的，位于交界上的这个磐座般的巨岩出现了裂痕，可说是一种极富暗示性的现象。
不知不觉间，我试图替四十泽和利仓经历的灵异现象差异性寻找合理的解释。窥目女本身就是种不合逻辑的存在，而我居然想替它带来的离奇现象理出一套逻辑，实在愚不可及。
然而，撰写这篇终章时，我又觉得倒也不算太过愚昧；因为幸亏我这么做，才能把窥目女的灵障降至最低。这么一提，心愿寺的杂林住持不也这么跟鞘落惣一说过吗？
『即使是不合逻辑的灵异现象，也不是完全没有条理可循。』
虽然和这句话的意思有点不同，不过在阅读四十泽想一的笔记时，我一直反复思索，并拚命读取字里行间的讯息。这是因为我发现了某个事实。
无论是鞘落惣一、鞘落家的季子和昭一母子、杂林住持或是砥馆鹤藏，这五个人都想告诉四十泽想一某件事，宛若要悄悄吐露什么重大的秘密一般。仔细阅读，可以发现确实有这样的情形。不过，由于话题转变、有人打扰，或是本人迟疑之故，最后并未说出口。那么，这些人试图吐露的秘密究竟是什么？
说来矛盾，我一方面兴奋地埋首于笔记之中，另一方面却又冷静地搜寻线索；我能够自然地做到这件事，应该得归功于平时就尝试撰写恐怖小说与推理小说的融合作品。
扣除显然超乎常理的灵异现象，我在脑中整理出几个难以理解或有蹊跷的点。
一、与四十泽谈话时，为何鞘落惣一不明说“某个人”就是心愿寺住持？
二、四十泽明明受到杂林住持的热情款待，为何又觉得住持其实想赶他走？
三、明知没有镇女，窥目女便会出来作祟，为何鞘落家四年来放任不管？
四、为何季子谈到十岁的惣一，便想起自己的孩子昭一，脸庞罩上了一层阴霾？
五、小能枝过世后，前往巡铃堂供奉神馔的工作为何跳过训子，直接由季子承接？
六、季子为何说她供奉神馔时既害怕又痛苦？
七、巡铃堂是为了供奉化为窥目女的巡礼母女档而建造的，那么镇抚巡铃堂的祠堂又是什么来头？里头奉祀的是什么？
八、鞘落家＝终结宅院为何被部分村民称为“儿灾宅院”或“饵灾宅院”？有没有其他理由？
除此之外，还有许多疑点；只要是稍微和灵异现象有关的，我便断然排除了。不过，也因为这个缘故，原本没注意到的某个事实清楚地浮上了台面。
就一、二项看来，可知心愿寺的杂林住持并不是一个可以信任的人。如前所述，住持和窥目女不可能毫无关系；他一听到鞘落惣一的调查地，就能推测出鞘落惣一的目的，可见一斑。我想，他一定也有帮鞘落家出主意，对付窥目女。别的不说，他本人不就默认了这个事实吗？那么，为何住持放任鞘落家处于没有镇女的状态之中呢？
思及此，我险些“啊”一声叫了出来。这一刹那，我确信自己解开了鞘落家的部分秘密。不，我没有确切的证据，或许该说是妄想比较贴切。不过，窥目女的灵异现象止息──我的灵异体验降至了最低──不正足以证明这个推理的正确性吗？不，我自己也知道这番话很矛盾……
无论如何，我导出的解释如下。鞘落家处于没有镇女的状态时，并非毫无作为。他们在杂林住持的协助之下，采取了有别于镇女的防卫策略；而这个策略当然就是咒术。
这种新咒术即是──将四年前从四国造访南磊的巡礼母女档迎入鞘落家，安排体弱多病的母亲住进巡铃堂，并以她为人质，要求女儿担任鞘落家的“持蓑”，奉祀在那个祠堂里，让女儿承受所有降临于鞘落家的灾厄。
换句话说，四十泽想一看见的窥目女正是这个小女孩。
二
所谓持蓑，指的是奈良时代到平安时代之间，派往中国唐朝的遣唐使船上必然会有的人。
持蓑被要求站在船头，不许整理仪容，因此总是披头散发、浑身污垢、衣衫褴褛；他们禁绝荤食，更不可近女色，完全处于被遗弃的状态。就这个意义上而言，可说是根本不被当人看。如果航海成功，即可获得报酬；但若是海上风浪太大，有遇难的危险，就得被当成活祭品丢进海里祭海神。换句话说，持蓑本身就是保护遣唐使船免受于海难的咒术。
研究中国隋唐咒术的杂林住持应该是想到了应用持蓑的方法。当时，正好有对巡礼母女档从四国前来，而女儿不足以胜镇女之任，因此住持决定试试他钻研已久的持蓑咒法。
不过，对象是六、七岁的小孩，不能用对待持蓑的方式对待她，至少得照顾她的衣食才行。在住的方面，鞘落家在巡铃堂边盖了个祠堂，安排她在祠堂里生活。我猜，他们应该是以照顾体弱多病的母亲为条件，要求女儿听从摆布。巡铃堂相当老旧，但是祠堂看起来却很新，就是因为这个缘故。四十泽在巡铃堂边听到的“妈妈……”，就是这个小女孩的声音。
为了补强以持蓑而言过于优厚的待遇，住持采取了一个方法，就是除了照料衣食之外，完全不承认小女孩的存在，弃之不顾。祠堂打一开始就建造得极为简陋，也是出于这个理由；借由这些措施，强化持蓑的咒力。
因此，对于鞘落家的人而言，这个女孩就成了看不见的人。不，不光是鞘落家；持蓑的风声传开以后，所有村民都采取了同样的反应，整个侣磊村都对小女孩视而不见。部分村人称呼鞘落家为儿灾宅院或饵灾宅院（儿灾、饵灾和持蓑的日文发音皆为一样。），当然是为了揶揄这个小女孩的存在。
四十泽曾因为鞘落惣一外出时的神情举止，而推测他或许有年纪相差许多的弟妹；或许当时的惣一不光是在想念昭一，同时也在担心这个担任持蓑的小女孩。
这种持蓑咒法是否和镇女一样有效？很遗憾，从四十泽的记录无法判断。鞘落家没有出现窥目女，似乎是成功了；可是，思及惣一之死与窥目女有关，又像是失败了。事实上究竟是成功或失败，已经无从确认。
说归说，至少持蓑咒法在鞘落家内──或该说在侣磊村内──发挥了作用。那个小女孩不光是在鞘落家里，在村里也能自由行动，便是最好的证据，也是她老实接受了自身境遇的佐证。
住持说窥目女──实际上是担任持蓑的少女──出现在四十泽面前，是因为外地人很罕见；这句话是真的。她尾随小能枝的送葬队伍，应该也是出于小孩的好奇心，就这层意义而言，小女孩非但充分理解自己扮演的角色，也融入了鞘落家和侣磊村之中。虽然残酷，但是站在当时每个人的立场看来，这个咒法可说是运作得相当顺利。
然而，不久后，发生了一个大问题；虽然只是我的想像，应该八九不离十。这个问题就是巡礼母亲病逝了。支撑着处境特殊的女儿的，便是母亲的存在：为了照料生病的母亲，女儿做好了担任持蓑的觉悟。当然，她并不明白持蓑的意义，但这无关紧要。只要母亲能够安乐生活，她就满足了。
然而，母亲死了。倘若女儿知道此事，会有什么后果？于是，住持想出了一条计策──他要小能枝假扮母亲。小能枝即使上了年纪，还是可以模仿各种声音，从年轻村姑到老奸巨猾的盗贼头领，个个维妙维肖；住持要她在巡铃堂里模仿母亲的声音说话，安抚女儿。供奉神馔──其实是替母亲送饭──的是小能枝，出入巡铃堂是很自然的事。他们或许哄骗小女孩，说母亲的病情加重，不能与她见面。总之，小能枝就这么一路假扮巡礼母亲。
然而，因为惣一之死而大受打击的小能枝一病不起，之后便过世了。训子绝对无法胜任小能枝扮演的角色，只好由与巡礼母亲年龄相仿的季子承担这个任务，因此季子才会说她既害怕又痛苦。季子想起十岁的惣一时，产生移情作用的对象并非自己的孩子昭一，而是可怜的巡礼女儿。
母亲病死后，遗体应该是暂且埋在后方的墓地底下，可是这样草草掩埋又于心不安，便把母亲的遗体一起放进小能枝的棺木里。小能枝病倒后日渐消瘦，变得骨瘦如柴；因此，棺木里有足够的空间容纳另一具遗体。说归说，毕竟是把两具遗体同时装在一个棺木中，扛棺的人自然步履蹒跚了。
这么一来，也能够充分解释跑出棺木的上半身和脚为何距离远得像是被分尸过一样。四十泽目睹的是小能枝和巡礼母亲两人的部分遗体。
这些鱼目混珠的措施表面上看来似乎有效，其实小女孩已经发现季子的声音不对了。她偷偷窥探巡铃堂，却没看见母亲的身影。之后，她如何调查、做何感想，我不知道；或许她认为是鞘落家的人和心愿寺的杂林住持夺走了母亲，因此决心报仇──这是我的推理。
小女孩可以自由出入任何地方，因此，她也熟知与外行人无缘的林地现场。她利用对此地具备相关知识这一点，先杀了义一，接着又把训子从墓地的石阶上推落。此时，女儿察觉逐一下手的风险太大，为了一口气解决仇人，便使用了过世的母亲教她分辨的毒草。不过，四十泽与她无冤无仇，因此她在枕边放置毒草，警告四十泽。而在家中下毒毒不到住持，所以她前往寺院，杀了住持。她这么做，也有可能是因为不亲手杀了住持，难消她心头之恨。
在巡铃堂的观音像前供奉罕见的桃红色夹竹桃花的，想必就是小女孩。顺道一提，这种花其实也有毒……
复仇成功的女儿后来怎么了？我本来以为她逃走了，可是她能逃到哪里去？她无处可去。这么一来，剩下的可能性只有回到祠堂一个。
如果窥探祠堂的四十泽发现了这个小女孩……带着她一起逃走……而后来和四十泽结婚的她成了有口皆碑的占卜师……
三
四十泽夫人或许就是那个小女孩。
这个解释当然更是毫无根据。不过，我相信小女孩的确在祠堂中生活，而打开祠堂的四十泽发现了她；因为他的笔记本中省略了这部分，之后却又突然提及鞘落惣一的骨灰坛。
四十泽觉得惣一不在鞘落家的佛龛，也不在墓地；然而，从最后的段落，可知他找到了至友的骨灰坛。他是在哪里找到的？从前面的段落判断，应该是在祠堂中找到的。可是，惣一的骨灰坛怎么会在祠堂里？
先前我也曾推理过鞘落惣一一直很关心那个小女孩；这种关怀之情对方往往也感受得到，更何况是处境如此特殊的小女孩。因此，她悄悄偷走了惣一的骨灰坛，安置于祠堂之中；而四十泽发现小女孩时，也一并发现了骨灰坛。之后的结婚部分完全是我的空想；没有证据；不过，有件事令我耿耿于怀。
南云桂喜出入四十泽家中时，四十泽夫人时常端出一些凉拌油菜花或炖山菜给他们下酒，但四十泽却以不合年轻人的胃口为由，不给南云吃。
或许夫人察觉南云暗怀鬼胎，知道他打的坏主意可能会揭穿自己的秘密，便用杀死鞘落家人的毒草做成了凉拌料理或炖菜，端给南云；而四十泽发觉此事，才不让南云吃──我这么想，是否过度揣测了？
要确认四十泽夫人的来历，必须进行更多调查；不过，我没打算这么做。能够阅读四十泽想一留下的笔记，我已经很满足了。
笔记……
话说回来，四十泽为何把这本笔记托付给我？为何同意让我写成小说？他这么做，是出于什么意图？
对于最后的谜题，我做出了三个解释。
第一个解释，是身为市井民俗学者，四十泽希望“窥目女”的存在能够流传后世，无论用哪种形式都好。四十泽的著作中只有一处提及它的名字，或许也是出于相同的意图。
第二个解释就有点感伤了。年事渐高的四十泽明白自己大限将至，思及自己膝下无子、无亲无故，便想透过某种形式将自己和夫人的奇特邂逅过程记录下来，才将幼苗种植在我的身上。不过，我在不了解四十泽为人情况下所写下的东西，若本人地下有知，听了或许会哈哈大笑呢！
第三个解释……不，这种解释根本是侮辱四十泽想一，未免妄想过了头。
不过，四十泽对于窥目女的灵异现象不可能不知不觉。换句话说，把笔记托付给一介恐怖推理作家，如果被滥用，或许会使得窥目女的灵障蔓延世间；他岂会不明白这个道理？
鞘落家可说是南磊的缩影，南磊可说是侣磊村的缩影，而侣磊村可说是一般社会的缩影，我如此形容应该没有错。鞘落家受到的不合理差别待遇并非只在封闭的乡间村落社会中横行。
或许四十泽想一想在死后对这样的社会复仇，借由我这个爱好怪谈志异的作家之手──不，是操控我……
我是否在阴错阳差之下成了窥目女的说书人，要视您有何体验而定。如果您遇上了任何恐怖的事，希望您别怨恨我。因为一开始我就已经警告过了──
完
