“不行，我走不动了。”
半路上首先发难的是和世。
“妳在说什么？上次妳不是走到了巨岩旁边吗？”
彩子惊讶地回过头来，和世发出可怜兮兮的声音：
“应该是，可是，我有经过这里吗？”
“咦？不是这条路吗？”
彩子焦急地问道，和世无力地摇了摇头。
“……其实我连是不是这条路都不确定。”
“妳什么也不记得？”
“……嗯。对不起。”
“因为山路的景色看起来都一样嘛。”
彩子一面安慰和世，一面思考该继续前进，还是该掉头返回。
“不过，至少和世清楚记得岔路在哪里；照这么判断，应该是这条路没错，都走到这里了，再走一段路看看吧！”
在彩子的判断之下，我们决定再走一段路。不过，没走几步，和世便开始说“我累了”、“我想休息”，而她每次开口说这些话，就得停下来休息。休息的频率逐渐增加，后来几乎无法前进了。
“你们先走吧！”
说来意外，勇太郎提出了兵分二路的建议。
“我跟和世姊会慢慢赶上的。”
“可是，我不能搁下……”
彩子面有难色，勇太郎则是露出从容不迫的笑容。
“不能让和世姊一个人待在这里。或许我不是很可靠，不过我也会留下来，请放心。”
“不，我相信你。只是我怀疑在这时候分头行动真的是上策吗？”
“可是，再这样下去，我们永远走不到。”
“彩子姊，就这么办吧！”
和世也一脸抱歉地恳求。彩子下了决断。
“好吧！那就这么做。不过，不可以逞强喔！勇太郎，你多留意和世的状况。如果实在走不动，就留在原地等我们回来。”
“了解。”
“如果前头也有岔路，我会做记号让你们知道该走哪条，别遗漏了。”
“了解。”
在两人目送之下，彩子和成留再度迈开脚步。和世与勇太郎朝着一路回头的成留挥手；看着他们，彩子的迟疑突然化为实际的忧虑，袭向成留。
在这座诡异的山里，分头行动真的恰当吗？
▲
彩子加快脚步，因为她认为和世他们可能中途放弃：必须尽快赶到巨岩边再折返才行。
两人默默无语地走了片刻山路之后，她开口说道：
“现在想想，能和你独处，或许是种意外的幸运。”
“为什么？”
成留克制着不顾场合狂跳的心脏，如此询问。
“因为有些关于K山庄的事，我不想让他们听见。”
然而，想当然耳，彩子回复的是这番话。
“什么事？”
“这阵子我很闲，就去看从前的顾客名簿，然后我发现了一个惊人的事实──K山庄几乎没有回头客。”
“绝大多数都是新客人……”
“这代表想再来的客人少之又少。”
“这类出租别墅的回住率一般都很高吗？”
“我在类似的设施打过工，每个地方都满高的。虽然是出租的，好歹也是别墅，如果满意，大多数的客人都会再次光顾。”
“这么说来，如果回住率不高，这门生意就做不下去啰？”
“客人集中在暑假前半，应该也和低回住率有关。”
成留也觉得彩子说得有道理。
“不过，为什么客人不想再来？”
然而，她接下来的疑问却让成留立刻开始胃痛。
“不但交通不方便，而且没半个游乐设施──不是因为这个缘故吗？”
他自己并不相信这是理由，却如此回答，或许是因为他希望是这个理由吧！
“当然，这也是一个因素。”
彩子先是加以肯定。
“不过，有很多出租别墅的交通更不方便，却很抢手。这里有许多散步路线，还提供代买服务，就客观上评判，我认为并不逊于其他别墅。”
“这么说来，果然是气氛的问题啰？”
“……应该是，许多客人没来由地觉得这里不对劲，住宿期间一直感到不自在，可能就是这样吧；只是实际上并未发生任何具体的怪事，因此风声才没传开来。”
“所以K山庄才能够继续营业到今天而没倒闭。他们光靠新客人撑到了现在。”
“在这种状态之下，能够营业到什么时候就是个疑问了。”
“这不是我们这些工读生能够处理的问题呢。”
“再说，责任也不在我们身上，最好还是置身事外。”
说完，彩子又面露苦笑：
“不过，现在这种跑去看巨岩的行为和我刚才说的话互相矛盾就是了。”
“什么意思？”
成留感受到一股似懂非懂、难以言喻的焦躁感。
“这一带飘荡的奇妙气氛、三野边先生意味深长的忠告、和世遇见的巡礼母女、她们带着和世前往的巨岩……我觉得这些事似乎全都有关联。”
彩子的说明只是让成留更加一头雾水而已。
不久后，成留变得上气不接下气。山路依旧起起伏伏，光是说话便会消耗体力。彩子似乎也明白这一点，自然而然地沉默下来，两人默默步行了好一阵子。
然而，在经过一个特别陡急的山坡之后，彩子停下脚步，回过头来，等待成留跟上。
“果然很怪。”
她一脸严肃地对成留说道。
“什么事很怪？”
“和世居然曾经往返这么难走的山路……”
听了彩子的回答，成留感觉到背上的汗水倏然变冷了。
“而且还有一个小女孩牵着她的手一起走，怎么想都很怪吧？”
“那个小女孩也不太对劲……对吧？”
“现在这个年头真的还有巡礼的母女吗？”
“而且和世的记忆模糊不清，也很奇怪。”
“不过，和世走到巨岩边这件事，应该不是假的。”
“我也这么觉得。”
彩子点头肯定成留的话语，望向山路前方。
“总之，我们得先确认巨岩是否存在。”
说着，她快步迈开脚步。
幸亏两人停步的地点距离巨岩并不远。爬上最后那个陡急的山坡后，就是一片宽敞的草地，有个四方形大岩石横躺在那儿。
“一定就是这个。”
“真的有……”
两人靠近巨岩，成留仍然半信半疑，而彩子指着岩石中心说道：
“你看，有道很大的裂痕，跟和世说的一样。”
“……的确。”
“可是，为什么？”
彩子用手触摸裂痕，歪头纳闷。
“我本来以为是自然产生的裂痕，可是岩石正好分成两半，未免太奇怪了吧？”
“这就是大自然的恶作剧啊！”
“……哎，或许是历经数百年才变成这样的。”
彩子如此说服自己，并开始查看巨岩周围；她立刻有了发现，高声说道：
“这里有个痕迹。”
待成留靠近之后，她便指着地面说道：
“好像曾有木桩插在这里。”
“是很久以前的吗？”
“应该是腐烂断掉了。”
“是不是说明岩石由来的导览板之类的？”
“是啊！再不然就是写着『六武关』的山区看板。”
“板子倒是完全没看见。”
“或许是早已腐朽，被风吹走了吧！”
再度环顾四周的两人几乎是在同时面面相觑，又几乎同时开口说道：
“这里实在不像是个让人心旷神怡的地方。”
“这里根本不是个让人心旷神怡的地方。”
用不着再问一次，他们也知道对方说了什么。
“这里究竟是什么地方？”
“你认为这里不是普通的关口？”
面对成留的问题，彩子回以反问。
“妳不觉得我们刚才走过的山路和这块巨岩前方的气氛不太一样吗？刚才的山路的确也有点阴森森的，可是前方好像更严重……”
“而你觉得巨岩就是交界？”
“啊，可以这么说。”
“关口的确是一种交界，你的感觉是正确的。问题是……究竟是什么的交界？”
接着，两人又开始寻找和世喝过的涌泉。巨岩四周没有涌泉，所以他们经过巨岩，走下第一个陡坡观看，发现往左手边下降的山坡途中有座看似石头堆成、但是已经崩塌的塔。
“那边的岩石之间有水涌出来。”
貌似崩塌石塔的物体旁边有两块岩石，岩石之间确实有水汩汩流出。
“下去看看吧！”
彩子带头走下斜坡，成留也随后跟上；然而，即使来到涌泉旁边，她也完全不碰泉水。
“这可以喝吧？”
“……应该可以。不过为了安全起见，还是别喝吧！”
在彩子的催促之下，他们回到了巨岩边；说来意外，和世及勇太郎两人也到了。勇太郎跌坐在地上，和世看起来却是精神奕奕。
“你们比我想像的还快耶！”
彩子发出惊讶之声，和世兴奋地回答：
“当然，我超卖力的。”
“乖、乖，了不起、了不起。”
彩子频频称赞和世，而成留并未忽略一旁勇太郎那段令人在意的喃喃自语。
“卖力的是我，真的有够累的……话说回来，她怎么一到这里就突然变得精神百倍？”
的确，和世兴奋得有点异样：她甚至不顾彩子的制止，踩着巨岩的凹孔爬到了上头。
“我们就在这里吃饭团吧！”
说着，她在岩石上又蹦又跳。
“我知道了，妳别那么激动。”
彩子从下方告诫她，和世的动作倏然停止，脸朝着其他方向，一动也不动地呆立着。
“怎么了？妳在看什么？”
彩子一脸担心地问道，和世用平淡的声音在岩石上回答：
“那边有个村子。”
▲
成留三人也爬上巨岩，看着和世眺望的方向。的确，远远地可以望见貌似村落的景色。
“啊，真的有村子。”
勇太郎小声叫道，彩子回应：
“你们不觉得怪怪的吗？”
“哪里怪？虽然有点远，在我看来只是个普通的村子啊！”
“……嗯，是啊！”
彩子虽然觉得不对劲，但是似乎无法具体指出是哪里不对劲，只能含糊地点点头。
“搞不好是世外桃源。”
成留故意说笑，把视线转往反方向，随即惊讶地叫道：
“从我们来的方向望去可以看见的那个，是不是不知名瀑布啊？”
“咦？哪个？”
“在哪里？”
勇太郎和彩子立刻回头询问。
“树木之间不是有条白白的东西吗？那就是瀑布吧？”
前半是对着勇太郎，后半是对着彩子回答；而两人似乎立刻意会过来了。
“看不见K山庄吗？”
“嗯，因为建筑物不够高。”
成留一面聆听两人的对话，将视线再度转向神秘村落，发现和世依然以同样的姿势伫立着。
“彩子姊。”
成留呼唤彩子的名字，向她使了个眼色；彩子立刻意会过来。
“我们就在这上面吃午餐吧！”
彩子对和世说道，并和她一起在巨岩上坐了下来，成留等人也在她们身边坐下。他们正好位于大树的树荫底下，清风吹来，格外凉爽，很适合吃午餐。
他们吃着饭团，喝着水壶里的麦茶，小憩片刻，每个人都是默默无语。对于接下来该怎么办，或许四人各有打算。
成留认为该回去，但若是彩子想继续往前走，他也许会赞成。彩子为了和世着想，大概会主张折返；不过，她对于远远望见的村落应该也有兴趣才是。
勇太郎八成想跟和世一起回去：他或许不会阻止彩子和成留继续往前走，但是很可能会开口表示他们要先行回去。至于和世则是──
“我们去那个村子看看吧！”
说着，和世突然站了起来，爬下巨岩。
“等一下！”
彩子连忙追赶她，成留和勇太郎也随后跟上。
“从这里到村子的距离就和K山庄到这里的距离差不多，和世，妳走得动吗？回程也得走路，还是别太勉强比较好。”
和世迳自迈开脚步，彩子试图劝阻她，但她并未停步。
“和世姊！”
勇太郎追过彩子，抓住和世的手臂；同时，她转过身来，微微一笑：
“去那个村子看看吧！”
不要──瞬间，这股强烈的抗拒感束缚了成留。然而，有人的感受和他正好相反。
“……呃，啊，好。”
那个人就是勇太郎。他宛若被和世的笑容迷得神魂颠倒似的，愣在她的面前。
“可是，和世──”
彩子还想劝阻，和世的身影却已经消失在陡坡的彼端了。想当然耳，勇太郎也随后跟上。
“怎么办？”
“总不能硬把她拉回来，我们只好也跟着去了。”
结果，成留和彩子只能追赶先一步出发的两人，情况和从K山庄前来巨岩时正好相反。
令人难以置信的是和世的步调。她维持安定的速度，在比前半段更加剧烈起伏的山路上步步迈进；明明有许多崎岖难行之处，她却轻易地跨越了每个难关。
“她不要紧吧？”
成留对着彩子的背影说道，彩子微微回头，回答：
“显然不对劲。”
“活像不是岩登和世……”
“你的意思是，她被什么东西附身了？”
“……我对道方面没研究。不过，她看起来的确很反常吧？”
“…………”
彩子沉默下来，成留很想这么问：
她该不会是在引诱我们吧？
活像变了一个人的和世企图把他们带往神秘的村落──是否该如此解读？
然而，成留实际上提出的却是另一个问题。
“放着不管，不要紧吗？”
“我是很担心，可是现在又能怎么办？要是继续劝阻，激怒了她，反而更危险。”
“妳打算放任她走到那个村子去？”
“只能等抵达村子以后，看看她的情况如何，再做打算了。”
“……是啊！”
“如果村子里有可以回到K山庄的交通工具，到时再硬拉着她搭乘就好了。”
“再不然也可以向人借车。”
“成留，你会开车吗？”
“会，到时候就交给我吧！”
这段讨论没什么内容可言，却让成留的心情变得轻松了些。之后，两人没再开口交谈，只是默默地追赶和世与勇太郎。
就在他们克服了陡峭的上坡，走进变缓的山路时。
“啊，看见村子了！”
前方传来勇太郎的叫声。令成留惊讶的是，离开巨岩没多久便抵达村落，远比预料中还快。
“真的假的……”
彩子似乎也有同感，忍不住如此喃喃说道。
“走吧！”
在她的催促之下，成留拔足奔跑，很快就追上了伫立于茂密草丛前的和世与勇太郎。隔着草丛一看，的确可望见村落的一部分，但是离村落还有一段距离。
“还很远。”
勇太郎叹了口气，和世则是立即迈开脚步。
“太远了啦！”
勇太郎连忙叫住她，但她依然朝向正面，说道：
“就快到了。”
完全没有停步的意思。
“等一下！”
勇太郎立即跟上，彩子和成留尾随在后的情况再度重演：然而只持续了几公尺。
“咦！”
前方再度传来勇太郎的惊叫声，彩子和成留连忙奔上前去，只见两人已经停下脚步，并肩站在坡道上。
此时映入成留眼帘的是延伸于坡道下方的村落景象，但那并不是普通的村落。
“这是……废村。”
▲
如彩子所言，那个村落死气沉沉，四处不见人影，不像是有人生活。别的不说，大多数房屋都快腐朽了。
“从巨岩看到的村子不是这一个吗？”
成留喃喃说道，彩子回答：
“那个村子应该更远一点，而这个村子就在它的前方。”
“是不同的村子？”
“虽然地理位置有段距离，或许是同一个村子。”
“那另一边也是废村啰？”
“谁晓得？不去看看不知道，不过很有可能。”
“怎么说？”
“看地冈，这一带根本没有标示任何村子；如果这里是废村，但另一边还没荒废的话，至少地图上会把另一边的村子标示出来吧？”
“啊，对喔！”
就在两人交谈时，和世开始走下坡道，勇太郎也跟了上去；待他们拉开一段距离之后，成留对彩子提出了自己心中的疑问。
“三野边先生试图隐藏的，会不会就是这个村子？”
“八成是。他为了避免游客或工读生跑到这里来，才特意制作了散步路线图。”
“可是，会有人跑到这种地方来吗？”
“出租别墅里的游客闲来无事，偶然发现那条山路，跑到这里来，是很有可能发生的情形。如果一开始就有地图，大家通常都会选择上头的路线，就算发现地图上没有的路，也不会轻易踏进去，不是吗？”
“所以那张地图发挥了保险作用？”
“嗯。再说，就算有地图，我们还不是跑到这里来了？站在三野边先生的立场，或许是能防则防吧！”
“而我们──”
成留对彩子说出刚才没说出口的想法。
“被变了个人的和世引到这个村子来……我一直有这种感觉。”
“是啊！”
彩子表示赞同，接着又突然向成留低头道歉。
“对不起。”
“怎、怎么了？”
“要是继续劝阻，激怒了她，反而更危险，所以还是先顺着她比较好……我刚才的确是这么想的，可是这不是唯一的理由。”
“还有其他理由吗？”
“应该是……好奇心吧！”
“咦？”
“我想搞清楚我所感受到的这股诡异感的来源究竟是什么，也是一个理由。对不起，把你拖下水。”
彩子再度低头道歉，成留摆了摆手。
“好奇心我也有，所以我们算是扯平了。”
两人一反现场的气氛，相视而笑。
夏天的太阳仍然高挂天空，明亮的日光洒落在整个村子：然而，毫无人烟、悄然无声的寂静废村看起来犹如褪成了暗褐色的照片一般黯淡。名为毁灭的时间尘埃似乎扩散到整个村子了。
在这样的景色之中，和世踩着巡礼者般的步伐，走在腐朽的村落里，看起来就像是一幅阴森恐怖的画。
“她想去哪里？”
“应该是那座宅院吧？”
彩子望着盖在村落郊外山崖中间的大房子。
“好像过去当时的村长家。”
“或许是这个村子的地主。”
此时，彩子突然露出了若有所思的神色。
“和世遇见的母女离开巨岩、来到这个村子之后，也许是去了那座宅院。”
“怎么说？”
“我在猜，或许这个村子的村长或地主平时都会留宿这类旅行的宗教人士。”
“原来如此。”
成留恍然大悟，又立即询问彩子：
“可是，那是什么时代的事？”
她沉默下来，视线转向前方，只见和世即将走到通往那座宅院的坡道下。
“她果然要去那里。”
“快走吧！”
两人小跑步穿越村子，跑上坡道，走进了大门。
刚进宅院，便追丢了和世，成留不禁着急起来；此时，他的视野角落隐约映出了走过荒废庭院、消失在宅院后方的勇太郎背影。
“在那边。”
成留催促彩子，绕到了大宅院后方的同时，产生了一股不祥的预感：因为他看到宅院背后的山崖上，有许多貌似墓碑的物体排排并列。
“这里是……墓地。”
一来到宅院后方，彩子便仰望山崖，如此喃喃说道。
“我不知道怎么念，字面是写成刀鞘的『鞘』和坠落的『落』──可能是『SAYAOTOSHI』吧──或许这里就是这个家族的祖坟。”
“妳在哪里看到名字的？”
“门边有门牌。”
彩子若无其事地回答吃惊的成留。
“别说这个了，他们两个呢？”
彩子环顾周围，寻找和世与勇太郎；然而，到处都不见他们的身影。
“不在墓地里。”
分层挖削崖壁打造而成的墓地有道石阶，只要走这道石阶，便可以通往任何一座坟墓，但是每一层都没有两人的身影。
“这是什么？”
听了彩子的声音，成留回过头来，看到她伫立在两个完全崩塌的奇妙废墟旁。成留望着墓地的时候，寻找和世等人的彩子不知怎么的，竟开始调查起废墟来了。
“这是……佛堂吗？”
从残骸判断，大小和小屋差不多的建筑物应该是佛堂。
“那这边的就是祠堂啰？”
彩子望着另一边的矮小废墟，如此判断。
“没人祭祀，连佛堂和祠堂都腐朽成这样了。”
成留露出哀悼的表情，彩子却摇了摇头。
“咦？不是吗？”
“这不是自然崩塌的，而是被破坏的。”
“不会吧……”
“如果只是腐朽，应该不会坏得这么厉害吧？”
“可、可是，这是佛堂和祠堂耶！”
“这么做的人当然有他的理由……就我看来，应该是好几个人合力破坏的。”
成留突然开始发毛，战战兢兢地环顾四周。
“哇。”
此时，他发现有张面无表情的脸从山崖墓地右下方的大石碑背后窥探他们，不禁大声尖叫。
“呀！”
几乎同时，彩子也发出叫声，但她是看着宅院的后门。
成留望向那儿，只见半开的门后也有一张窥探他们的脸，上臂立刻冒出了鸡皮疙瘩。
“你、你在做什么！”
然而，一听见彩子的怒吼声，成留立即察觉门后的是勇太郎。他猛醒过来，望向石碑，然而石碑之后已经空无一人了。莫非刚才的是和世？
彩子走向宅院后门，成留则是朝着墓地下方前进。那儿是个石柱环绕的狭窄空间，似乎是另一片墓地，立着几个大小石碑。
为何要另外辟建这样的小墓地？为何只有这些石碑被供奉在山崖的墓地之外？又或是这些大小石碑并非墓碑？如果不是墓碑，为何建造在墓地附近？还是有什么特别的理由，不能和其他坟墓一起安置？
成留越想越害怕，尤其是那块最大的石碑最为可怕。如果可以，他不想靠近；但他必须确认和世在不在那儿。
来到大石碑旁，成留心下一惊。一双穿着女鞋的脚从石碑后露了出来。成留以为和世昏倒了，连忙窥探石碑。
瞬间，仰躺在地的和世缓缓地坐起上半身，视线紧盯着成留，活像死人从墓地复活一般，动作十分骇人。
“怎么了？妳没事吧？”
成留拚命克制着拔腿就跑的冲动，向和世问道。和世依然目不转睛地凝视着他。
“和世在哪里？”
彩子来了。勇太郎也和她在一块，表情显得有点茫然。
“来，站起来。”
彩子抱着和世的双肩，扶她起身，但她的视线依然向着成留。
啪！
此时，彩子在和世的脸庞前拍了一下手。
“呜……”
随着呻吟声，和世回过神来，扭动身躯，把脸转向彩子、成留和勇太郎，接着又频频打量墓地和宅院。
“妳知道这里是哪里吗？”
“一个奇怪的村子……对吧？”
“妳还记得来这里的路吗？”
“……嗯，隐约记得。”
彩子意味深长地看了成留一眼。
“勇太郎，你呢？觉得怎么样？”
接着，彩子又询问杵在一旁的勇太郎。
“……啊，感觉就像半梦半醒一样，一来到宅院后面，眼前就突然发黑……是头晕吗？”
“现在不要紧了吗？”
“嗯，应该不要紧了。”
“和世也没事了吗？”
“……啊，是，没事了。”
彩子确认两人的状况之后，把视线转向成留。
“我们闯进这个废村来，看这个情况，还是尽早离开比较好。”
“是啊！已经消灭的村子不是该久留的地方。”
当然，成留立刻同意了。
“咦？为什么？”
然而，和世却一脸不解地交互打量彩子和成留。
“妳还问──”
“这里──”
两人还来不及回答，和世便说道：
“可是，有人在屋子里看着我们耶！”
▲
成留和彩子循着和世的视线望去，但是并未看见任何人。
“从什么地方看着我们？”
“那个房间里。”
面对彩子的询问，和世毫不迟疑地指向面对宅院后方的某个小和室。没有遮雨板、玻璃也碎裂消失的门后是一片幽暗的空间，完全不见人影。
“就站在那里？”
“从破破烂烂的纸门后面偷看我们。”
“是怎么样的人？”
“……应该是小女孩吧！”
说到这儿，和世总算察觉自己看到的景象并不寻常。
“咦……怎么会……咦……”
彩子拉着慌了手脚的和世，对两个男人说道：
“快逃吧！”
勇太郎跟在彩子与和世身后，成留殿后；他们离开了墓地和被破坏的神秘建筑物，回到荒凉的庭院，来到宅院正面。
就在他们前往大门的途中，成留感觉到背后有股奇妙的气息；起先只是微小的异样感，但是数目逐渐增加，光是一个就已经教人坐立不安，增加成数个更是让人胆颤心惊。他忍不住觉得那些大量的某种东西就正在自己身后。
到底是什么？
就在成留忍不住回头的那一刹那。
“不可以回头！”
前方传来彩子的叫声。仔细一看，她笔直地面向前方，出声警告时似乎完全没有回头。
瞬间，成留明白背后的气息是什么了。
是视线……
有人从宅院中凝视着他们，而且不只一个，而是成群结队地用视线追逐他们。
他们穿过大门，跑下坡道，在村落中前进片刻之后，彩子停下了脚步。
“你看到了吗？”
彩子突然问道，成留摇了摇头。
“彩子姊，妳呢？”
“我没那个胆量。”
“你们在说什么？”
勇太郎好奇地询问，彩子只说了句“待会儿再说”，便催促大家迈开脚步。
“这里到底是什么村子啊？”
如此发问的和世仍然牵着彩子的手。
“我不知道是什么村子，不过过去应该发生过不好的事。”
“如果那就是废村的原因，事情一定很严重。”
面对成留的指摘，彩子沉重地点了点头。
“查阅这一带从前的地方报纸，或许找得到相关报导。”
“要去找吗？”
如果要找，成留打算帮忙，但彩子微微摇头。
“我觉得最好别再和这里扯上关系。”
“可是，了解一下应该无妨──”
“一旦知道，或许会惹来什么麻烦缠身。”
她所说的“麻烦”听起来宛若“鬼怪”，成留不禁愕然。
“……又在看了。”
此时，和世如此喃喃说道。
“咦？什么？”
彩子询问，但和世只是笔直面向前方，并未回答。
“和世，妳在说什么？”
彩子再度询问，和世依然面向前方说道：
“有人在房子里看着我们。”
一理解她的语意，成留便感觉到潜藏于某个半塌房屋里的气息；他察觉有某种存在正在对他们投以不快的目光。
“别看！别理它。”
成留忍不住转过视线，却被彩子厉声制止。
“装作不知道，直接走过去。”
在彩子的带领之下步行期间，成留的脖子起了鸡皮疙瘩；因为远离那栋房子之后，隔壁的房子、更隔壁的房子及对面的房子也开始有人窥探他们。
不知不觉间，整个村落的房子都在注视成留他们。
“快跑！先逃再说！”
▲
成留不想去看任何房屋，可是房屋却不断地映入眼帘。即使闭上双眼，刺人的视线想必依然不会消失吧！
有人在注视我们……
有人在窥视我们……
有人在凝视我们……
被几百颗眼珠包围不知不觉间，这种毛骨悚然的感觉束缚了成留。如果继续待在这个村落里，暴露在这种不快的视线之下，一定会发疯。一思及此，成留便如坐针毡。
成留等人全速奔向通往山路的坡道。
“别回头，也别停下脚步！”
成留原本打算停下来喘口气，但是彩子不允许，结果他们只能疲软无力地继续前进，直到山路前方出现了起先的陡坡为止。
“那究竟是……”
“……它们一直在看，在看着我们，目不转睛地凝视我们。”
“那些……应该不是村民吧？那到底是什么？”
成留、和世与勇太郎七嘴八舌地讨论，彩子举起双手打断他们。
“等一下，现在先折返回山路再说。”
“不先休息一下吗？”
成留提议，和世及勇太郎也点头赞同。然而，彩子摇了摇头。
“我们没空休息。再说，如果停下来休息，又会胡思乱想吧？”
“可是──”
就在成留开口之时。
叮──
远远后方响起了铃铛声，似乎是从通往村落的坡道上隐约传来的。
四人面面相觑，竖起耳朵。
叮──
的确是铃铛声，并不是听错。四个人都听见了。
叮──
这道铃铛声逐渐靠近他们。
“讨厌……”
最先行动的是和世。
“等一下……”
勇太郎紧接在后。
“你们两个多加小心──”
彩子说道，并催促成留先走。
“我殿后没关系。”
其实成留心里并不是这么想，只是打肿脸充胖子。然而，一听到逼近的铃铛声，他也顾不得面子了。
“别说了，快！”
成留依彩子所言，先她一步出发。他一面走下陡坡，一面望向前方，和世与勇太郎早已不见人影。在这个时候，成留才知道恐惧会激发人类的潜力。
说归说，沿着山路往回走了一小段路之后，成留便追上他们了。他们似乎认为已经逃离未知的恐怖，所以停下了脚步。
“来，继续加油。”
“……我不行了。”
即使有彩子鼓励，和世依然坐着，动也不动。
“待会儿再休息，快站起来。”
“待会儿是什么时候？”
“等我们回到更安全的地方。”
“哪里？”
“巨岩那里。”
和世似乎不明白彩子指的是哪个地点。思及她前往村落路上的模样，或许是理所当然的。
“要走几分钟才会到？很远吗？先在这边休息一下，到了那边再──”
就在和世打算继续争辩时。
叮──
远方又传来了铃铛声。
“……跟来了？”
“或许是在追我们……”
听了成留和彩子的对话，和世跳了起来。
接下来的和世就是不断地重复全速逃走、累得停下来休息、听到铃铛声、再度逃走。虽然她的体力已经明显不支，但是她并未倒下，而是继续沿着山路往回走。
其他三人只能配合她。不过，就被恐怖铃铛声追赶而逃之夭夭这一点而言，大家都一样……
▲
回到巨岩边时，和世已经精疲力尽了。勇太郎似乎也一样，两人都靠着岩石喘气。
成留也想在旁边坐下，但是彩子仍然站着，他只好硬忍下来。
“成留，你也坐下来休息吧！”
彩子说道，成留以为她看出自己在逞强，不禁暗自焦急。
“彩子姊，妳呢？”
“我习惯站着休息，一坐下来，就懒得再站起来。”
“我好像也是这样。”
至少现在的成留有这种感觉。
“接下来的路程我希望尽量别休息，所以大家趁现在好好休息吧！”
和世对彩子的话语做出反应。
“咦？是吗？”
“从这里到K山庄的路没有村子到这里之间的那么难走，所以我们少休息几次──”
“不，不是啦！刚才彩子姊不是说逃到巨岩边就安全了吗？”
“我的意思是比停留在山路中途安全。”
“天啊……”
和世哀叹，彩子重新环顾巨岩周围。
“或许从前这里就是交界。”
“妳是指……那个村子和外界的交界？”
成留询问，彩子露出了赞赏他一点就通的表情。
“嗯。六武关这个名字应该也有某种意义。”
“这么说来，不管村子里的那些东西是什么，顶多只会追到这里？”
“……那就好。”
和世松了口气，彩子却摇了摇头。
“很遗憾，不能这么乐观。”
“为什么？”
“其实我也没有什么确切的根据……”
彩子用手触摸巨岩的裂缝。
“只是突然想到，那个村子存在的时候，巨岩或许还没裂开，这个关口就成了交界。”
“这么说不太合理。”
成留立刻表示异议。
“那个村子变成废村，顶多是几十前年的事吧？可是，这块巨岩的裂缝这么大，应该历经了更长的岁月。彩子姊的看法在时间上兜不拢。”
“是啊！”
彩子附和，但是她对于自己的看法──或该说感觉──虽然没有根据，却颇有把握。
“呃，我听不太懂你们在说什么──”
勇太郎插嘴：
“不过，铃铛声……已经消失了吧？”
四人同时竖起耳朵，并未听见任何声音。他们面面相觑，确认完之后，和世再度松了口气。
“……太好了，彩子姊说得没错，这里是安全的。”
“是吗？”
“铃铛声没追来就是最好的证据。”
“嗯，我也很庆幸。”
“既然这样──”
“可是，和世，妳是在K山庄附近遇到巡礼母女的吧？”
“咦……”
“虽然没离开山路，但是是在K山庄园区附近。”
“……对。”
说到这儿，彩子看着三人的脸。
“这不就代表那种东西能够越过这块巨岩吗？”
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从巨岩出发后，四人几乎默默无语，以和世、勇太郎、成留及彩子的先后顺序折返山路。
