“喂，难不成……”
“高志看到的那个木乃伊，就是教授把用旧报纸做成的外套盖在头上的身影。旧报纸吸收了夜晚的湿气，就变得皱巴巴的，看起来就像破破烂烂的裹尸布。”
“之所以对他招手……”
“教授察觉到高志了，所以故意吓唬他，好让他离开窗边。”
“又或者是——”
这时庄司终于开口。
“那天夜里，家父尸蜡化的木乃伊真的出现了……”
八
高志吓坏了。因为土渊庄司成了杀害缘中朱实的重要嫌犯，被员警带走了。
没想到庄司老师居然是凶手……。
久美江阿姨气得半死，坚决认定是警方弄错了。事实上也缺少了最关键的证据。而且据说庄司始终保持沉默，让案情完全陷入胶着状态。
然而这时却发掘出了新的事实，使得庄司的嫌疑愈来愈大。根据警方的搜查结果，缘中朱实失踪的父亲，原来就是以前在弥勒教教团担任干部的那三个人之一。
所以警方好像开始怀疑，当时那个出现在几名干部眼前的尸蜡化木乃伊，或许就是庄司动的手脚。动机当然是为了报复他们对庄三入定的背叛。但是对于这些过去的事件，庄司依旧不发一语。
这段期间，庄一到处奔走，向父亲的朋友及旧识求救，终于让庄司得以返家。
“看吧，老爷果然是清白的。”
久美江阿姨觉得很欣慰，然而事实并非如此，事实上只是因为有力人士向警方施加压力，再加上研判庄司没有逃亡之虞，才让他得以暂时获释返家。
高志是从刀城言耶口中听说这些来龙去脉的。在庄司被警方带走后，他就经常造访土渊家。言耶得知缘中朱实的父亲是弥勒教的教团干部之一时，看起来非常不甘心的样子。问他原因，他的理由是——
“本宫教授曾简称那三位干部为甲乙丙，当时他告诉我那些倒也不是全然无关的简称，以甲为例，他的名字里就有个水田的‘田’字。”
“因为‘甲’这个汉字里面带有‘田’这个字吗？”
“没错。所以‘乙’的名字里应该也有‘九’、‘丸’或是‘干’这些字才对。”
“这样的话，甲和乙都和朱实女士的姓名无关呢。”
“嗯。她是‘丙’。因为‘丙’这个字拆开来就是‘一’和‘内’，而‘一内’正是她原本的姓氏。”
我怎么就没发现呢……言耶后悔莫及。但也只后悔了那么一时半刻，因为言耶的好奇心由始至终都在那座弥勒岛上。
“你后来还有再看到那个吗？”
言耶每次来访都会问他这个问题。高志反而想问他为何如此在意，只见言耶露出讳莫如深的表情说：
“因为土渊教授说的话简直就是承认了那个的存在……”
庄司老师自返家以来就一直关在三楼的研究室。他不见任何人，三餐也都要人送过去，晚上就直接睡在研究室里。
庄司老师回来后的第三天晚上，天空降下了白雪。好讨厌啊，让人想起了那件命案——抱持这般想法的高志，突然就在深夜惊醒过来。
啊……
感觉窗外正传来与案发当晚一模一样、令人不寒而栗的气息。
不会吧……。
想起当时看到的黑影，高志在被窝里扑簌簌地发抖。言耶告诉过他，那个黑影的真面目其实就是庄司，但高志无法接受这个说法。
那个才不是庄司老师……。
此时此刻不就是确认的好机会吗？但想是这么想，高志却无论如何也不敢离开床铺。
可是得救救庄司老师才行……。
高志好不容易鼓起勇气，拖拖拉拉地走下床，接着直接走到窗边，但这次却怎么也不敢拉开窗帘。因为他很怕在窥看外面的时候，那个也正抬起头望向自己，那实在太令人害怕了，于是最后也只能动弹不得地呆站在窗前。
时间究竟过了多久呢？当他猛然回过神来，窗外那股毛骨悚然的气息已经消失了。
回去了吗……。
但是还来不及放下心中大石，高志又为时已晚地反应过来，那个已经进了这栋屋子，而且正在从一楼爬上二楼。
高志连忙冲向门口，用背顶着门，手绕到背后握紧门把。自己绝不能让那个进来，而且也不打算偷看走廊上到底发生了什么事。
没过多久，他感觉到那个的气息经过二楼，接着爬上三楼。又过了好一会儿——
“呜呜唔唔唔唔唔……”
楼上隐约传来令人汗毛倒竖、从头顶凉到脚底的呻吟声。
刚、刚才那是……？
确实是呻吟的声音。可是所有的家人和房客们都在熟睡着，感觉没有人醒过来。
这时，那个从三楼下来了。从三楼到二楼，再从二楼到一楼，踏出了屋子，走进庭院，再朝着弥勒岛前进。那个回去了。
第二天早上，久美江阿姨在研究室里的行军床上发现庄司已然冰冷僵硬的遗体，她赶紧通报警方。起初怀疑是自杀，但死因证实是心脏麻痹。
那个来惩罚庄司老师了……。
高志是这么想的。即使是自己的儿子，那个也不会宽恕犯了罪的人。
只不过，他并没有告诉任何人。记忆依然清晰，在那天夜里，当那个的气息消失之后，他便往窗外窥探，一幕光景就此映入眼帘。
那是往返于弥勒岛与屋子之间、印在积雪上的脚印。脚印在高志的凝视下，一点一滴被下个不停的细雪掩埋，逐渐消失得无影无踪。
孤岛下的骨骸
木乃伊（mummy）是在自然条件、或人为条件下对遗体进行生物化学处理，达到长期保存外观的效果。人类已知、现存最早的一具木乃伊，是在智利北部阿他加马沙漠（AtacamaDesert）所发现的，名叫AchaMan，为公元前七千年的新克罗文化（Chinchorro）所制，距今有九千年的历史了。除了精良的人工技术外，还需要高温、干燥的环境，抑制细菌避免身体腐败，才有可能保存这么久。这也是古埃及人制造木乃伊的主要方法。话虽如此，木乃伊的外型早已干枯。若遗体放置于高湿度环境，脂肪分解出脂肪酸，和蛋白质分解后的氨结合后，并与环境中的钙、镁离子反应而皂化，就会形成尸蜡（adipocere），约需时半年。一九二〇年，一位意大利西西里岛的一岁女婴罗沙丽亚·伦巴多（RosaliaLombardo）因肺炎过世，其家人请托一名医生设法让她容貌永驻。据闻，医生所使用的即类似尸蜡的技术。历时一百年，女婴外貌几无改变。一九二二年，英国考古学家霍华德·卡特（HowardCarter）发现了埃及法老图坦卡门（Tutankhamun）的陵墓，声名大噪。卡特的赞助者卡纳文（Caernarvon）伯爵，因为在开棺时被蚊虫叮咬，引起感染，数月后逝世。不久，有谣言指出，这是法老的诅咒。此一事端，以讹传讹，最后变成“挖墓者陆续猝死”的死亡传说。
虽是无稽之谈，却成了小说家的创作灵感。理查·奥斯丁·傅里曼（RichardAustinFreeman）《死神之眼》（TheEyeofOsiris，1911），阿嘉莎·克莉丝蒂（AgathaChrisfie）《白罗出击》（PoirotInvesfigafes，1924）的〈埃及古墓的诅咒〉（TheAdventureoftheEgyptianTomb），均以木乃伊的诅咒为主体。其后，美国恐怖电影《木乃伊》（TheMummy，1932）上演了木乃伊复活害人的戏码，成为木乃伊怪谈故事的决定作。
日本推理方面，横沟正史《八墓村》（1949）与漫画《金田一少年事件簿》〈金田一少年的敢死之行〉（2000）都有提及木乃伊尸蜡——主要是基於戏剧效果，比骸骨更有冲击力。而，以木乃伊复活为题的推理故事中，本作应是聚焦于“尸蜡”的首作。
事实上，遣唐僧空海回到日本后，开创了真言宗，并提出“即身成佛”的理论，后发展出由肉身升华为佛身的“即身佛”，为求佛者在追求修行、悟道的过程中，使肉身达到永世不灭的至极境界。从生理学的观点来说，这是一种凭借自身的力量，化为木乃伊的机制。
这段过程非常严苛，必须历时数年，透过禁食、饮漆，彻底去除体内肌肉、脂肪、水分、菌类，使身体处于不致在死后腐败的状态。最后，由旁人将其封入石室中，静坐入定、等待圆寂，终至成佛。日本自11世纪以降，无数高僧企图透过这种方法成佛，但许多人中途放弃，即使最终圆寂，也不能确保不朽，成功者寡。至一八七七年，明治天皇认为这是一种加工自杀，颁法禁止。
然而，依本作的设定看来，弥勒教教主追求成佛，但做法似乎反其道而行，身体保留了足够的脂肪，又置身于充满湿气的池中小岛，骸骨原应腐败，最后居然化为尸蜡木乃伊，只能说是必然失败中的偶然成功了。
