皇太后叫所有人都退下之后，让程西城走了进来。她面带笑容地看着程西城说：“程公子啊，你竟然如此担心刘小姐？竟然敢半夜潜入皇宫，难道就不怕我叫人把你抓住吗？”
程西城嘴角微微上扬，露出一抹自信的微笑，回应道：“皇太后，您若真想抓我，恐怕我刚踏进这皇宫时，便会被您下令抓捕了吧。又何须等到现在才叫人来抓我呢？难道您不好奇刘木兮的真实身份吗？刘木兮此次进宫，我希望皇太后能护她周全，莫要让旁人欺负了她去。”他的目光锐利如鹰，坚定似铁，似乎早已将皇太后的内心看穿。
皇太后眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静，她轻咳一声说道：“哦？那么程公子倒是说说看，刘木兮究竟有何特殊身份，值得你如此冒险前来告知于我？”
程西城向前迈了一步，声音低沉而严肃地说：“皇太后，其实刘木兮并非普通女子。她乃是我国郡主，只是不知为何会流落民间。我得知这个消息后，便一直暗中调查，希望能够找到她并将她带回王宫。然而，当我发现她与您关系密切时，我便知道这其中必定隐藏着巨大的秘密。所以，我今日特来向您说明真相，希望您能助我一臂之力，共同解开这个谜团。”皇太后听了程西城的话，心中暗自沉思。她原本对刘木兮的身份也有所怀疑，但没想到她竟然是一国公主。这样一来，事情就变得更加复杂了。
她看着程西城，语气沉稳地问道：“程公子，你所言可有证据？”程西城从怀中掏出一块玉佩，递给皇太后说：“这便是证明刘木兮身份的信物。此玉佩乃是皇室专用，世上绝无仅有。请皇太后过目。”皇太后接过玉佩仔细端详，果然发现上面刻有皇室的标志。她点了点头，对程西城说：“既然如此，程公子所说可信度颇高。不过此事事关重大，我需要时间考虑一下。你先回去吧，待我想好后再通知你。”
程西城拱手行礼道：“多谢皇太后。在下相信您一定会做出明智的决定。”说完便转身离去。离开皇宫后，程西城心情轻松了许多。他相信只要皇太后愿意帮忙，找到刘木兮并揭开背后的秘密就指日可待了。
皇太后在刘木兮进宫后，马上让徐公公把刘木兮带到她住的锦宫里去。她心里有好多问号，得亲自找刘木兮问个明白。刘木兮一踏进锦宫，就被桌上的一枚玉佩吸引住了。那玉佩她可太熟悉了，她不禁瞪大了眼睛，惊讶地叫道：“皇太后，我的玉佩怎么会在您这儿啊？”皇太后微微一笑，让刘木兮坐下，然后慢慢地说：“刘木兮啊，这玉佩是先皇赏给我的，和我可有特殊的缘分。今天看到你戴着这玉佩，我就好奇了。”刘木兮听了，心里涌起一股奇怪的感觉。
她低着头想了一会儿，然后抬起头，眼睛里闪着坚定的光，说：“皇太后，我不瞒您说，这玉佩是我娘留给我的。她跟我说，要是有一天我遇到困难了，可以靠这玉佩找人帮忙。现在，我进宫了，也是想解开玉佩背后的谜团。”皇太后看着刘木兮，眼睛里闪过一丝赞赏。她轻轻点了点头，说：“原来是这样啊。这玉佩确实有点儿来历，但要说清楚可不容易。不过，既然你得到了这玉佩，也许就说明你和皇室有某种缘分呢。孩子，你知道这玉佩真正的意思吗？”刘木兮摇摇头，眼睛里充满了期待和疑惑。她着急地问：“请皇太后告诉我吧，我一直都不知道呢。”
皇太后站起身来，走到窗前，望向远方，陷入沉思。她缓缓说道：“此玉佩象征着一种使命，一种守护国家、护佑子民的使命。而你，或许就是承担此使命的人。”刘木兮听后，内心激荡不已。她从未想过自己竟肩负如此重任。
但同时，她也感到一股莫名的勇气涌上心头。她坚定地说道：“皇太后，若真如您所言，小女子愿意担起这份使命。无论前方道路何等艰难险阻，小女子都将义无反顾。”皇太后转过身来，凝视着刘木兮，脸上露出欣慰的笑容。她轻声说道：“好孩子，从今往后，你便是我的贴身侍女。我会教你宫廷礼仪、权谋之术以及如何成为一名合格的守护者。愿你不忘初心，砥砺前行。”
刘木兮：“那公主那边怎么办？”
皇太后道：“你白天还是去公主那边伴读？晚上在我这里学习？”
刘木兮听后，眉头微微皱起，面露难色地问道：“皇太后，这样安排恐怕不妥吧？白天我要去公主那边伴读，已经需要花费不少时间和精力了，如果晚上还要来您这边学习，怕是会有些力不从心啊！”
皇太后看了看刘木兮，轻轻叹了口气，语重心长地说：“我知道这对你来说确实有些辛苦，但你要明白，这样做也是为了你好。在公主身边伴读，可以让你接触到更多的知识和文化，增长见识；而在我这里学习，则能让你学到一些宫廷中的礼仪和规矩，这些都是非常重要的。只有这样，将来你才能更好地在宫中立足。”
刘木兮听了皇太后的话，心中虽然仍有顾虑，但也知道她所言非虚。于是，她点了点头，表示愿意按照皇太后的安排去做。
皇太后见刘木兮如此懂事，脸上露出了欣慰的笑容，拍了拍她的肩膀说：“好孩子，我就知道你是个聪明伶俐的人，一定不会让我失望的。以后有什么问题或者困难，随时都可以来找我。”
皇太后来到皇帝的寝宫门外时，陈公公赶忙迎上前去，并大声喊道：“皇太后驾到！皇帝陛下，您的母亲大人来看望您啦，是否需要传她进来呢？”
皇帝听到声音后，从座位上站起身来，走到寝宫门口，回应道：“嗯，请皇太后进来吧。不知母后此次前来有何事？”
皇太后走进寝宫，与皇帝对视一眼后，开口说道：“皇帝啊，哀家有个重要消息要告诉你。经过一番努力，终于找到了之前那个逃脱的漏网之鱼。然而，目前我们还无法轻易将其铲除，因为她已经和木家取得了联系。不过庆幸的是，远在边疆镇守的夜王爷并不知晓他的妻子和女儿已遭不幸，而且我们还给她的女儿改名为刘木兮。”
皇帝皱着眉头，语气中带着一丝疑虑和不满："难道说，金皇后早就知晓刘木兮的真实身份，但却选择隐瞒不报，甚至还安排她入宫成为公主的伴读？如此行径，莫非意味着皇后与朕并非一心？"皇太后则无奈地摇了摇头，语重心长地说道："你呀，我之前就提醒过你多次，连自己后宫的女子都无法掌控妥当，又如何能够治理好这片江山呢？如今出了这样的事情，你自己好好斟酌该如何处理吧！哀家已经无能为力了。"
皇帝满脸愧疚地说道：“实在抱歉，都是儿子不孝，让母亲您如此费心劳力。其实关于皇后所做之事，儿臣早已心知肚明。待稍后，儿臣定当亲自妥善处置皇后。不过目前至关重要的是，刘木兮的真实身份绝对不能让夜王爷知晓。要知道，夜无痕他贵为摄政王爷，权倾朝野不说，更与儿臣关系匪浅呐……”
皇太后微微颔首，表示理解，轻声叹道：“唉……既然你心中有数，那便再好不过了。哀家如今已然年老体衰，实在不愿再像从前那般操劳烦心啦。”
皇帝连忙宽慰道：“母亲请放心，儿臣自然会将一切事务处理妥当，绝不会再让您忧心劳神。您只需安心静养，静候享清福即可。”
程西城担心皇太后还是要对刘木兮赶尽杀绝，于是连忙叫来清云，“清云，你叫二个人在暗处保护刘木兮，可别让你们未来的女主人受伤。另外，她要是发现你们，你们就说清楚就好了，不过不能让她知道她是摄政王夜无痕的女儿，我目前还不想让她知道这些事？她要是有事找你们帮忙？你们能帮就帮，不过要记得你们不暴露在别人面前知道吗？”
清云：“主子，我知道了，保证完成任务。主子，为什么你是女子还要娶女子呢？难道就因为你和别的女子不一样吗？还是说有什么其他的原因？我真的很好奇。主子，你能不能告诉我啊？”
程西城看着一脸好奇的清云，微微一笑，说道：“不知你可记得，清道长见到我的时候说了什么？”
清云想了想，回答道：“我依稀记得清道长说你虽是女儿身，可喜欢的却是女子，而且你的性格脾气都是男子，再加上你能力出众，所以他才会收你为徒。不过，这和你要娶女子有什么关系呢？”
程西城笑了笑，解释道：“其实，这就是原因所在。我从小就觉得自己和其他女孩子不一样，我不喜欢穿裙子，不喜欢化妆，也不喜欢做一些女孩子该做的事情。相反，我更喜欢像男孩子一样自由自在地生活。而且，我也一直对女子有着特殊的情感。所以，当我遇到了心仪之人时，便决定要娶她为妻。”
清云听了程西城的话，恍然大悟：“原来如此，主子你真是与众不同啊！不过，我还是有点担心，毕竟这样的事情在世俗眼中是不被接受的。你不怕别人的议论和反对吗？”
程西城坚定地说：“我不在乎别人的看法，我只在乎自己的内心感受。我相信，只要我们真心相爱，就一定能够克服所有的困难。而且，我也相信，总有一天，人们会理解我们的选择。”
清云看着程西城坚定的眼神，心中不禁涌起一股敬佩之情：“主子，你说得对。既然这是你的选择，那我一定会支持你的。我相信，你们一定会幸福的。”
清云一脸严肃地说道：“主人，我马上叫来连天保护您。另外，有件事情需要向您汇报一下，夜无痕好像受伤了。”程西城听后脸色一惊，他不敢相信这个消息，连忙问道：“真的吗？这怎么可能呢？难道是遇到什么危险了吗？”
沉思片刻之后，程西城做出了决定，他语气坚定地说：“不行，我必须亲自去边疆一趟，看看夜无痕到底伤势如何。这样吧，清云，你立刻找来白雨，让他代替我在家中，绝不能让我的父母察觉到我离开了。这次前往边疆事关重大，不仅关乎夜无痕的安危，也关系到我们未来的计划。毕竟，夜无痕可是我将来的岳父大人啊！无论如何，我都要确保他平安无事。”说完，程西城紧紧握起拳头，眼神中透露出无比的坚毅和决心。
金成对伍家主：“吴家人已经离开京城了，地方我打探不出来，可能还要你自己去打探了，我只能帮你这么多了。”
伍家主感激地看了金成一眼，“有你的帮忙，我已经省事不少了。剩下的就交给我吧。”
伍家主开始着手调查吴家的去向。他利用自己的人脉和资源，四处打听线索。
数日后，伍家主终于得到了一些有用的消息——吴家可能藏匿在南方的一座小镇上。
伍家主毫不犹豫地踏上了前往南方的旅途。一路上风尘仆仆，他心中只有一个念头，就是找到吴家，为死去的兄弟报仇。
连清看着伍家的动作后，心中不禁一惊，他深知事情的严重性。于是，他不敢有丝毫耽搁，连忙将伍家找到吴家的情况告知了程西城和木小宝。
木小宝听后，脸色瞬间变得苍白，他焦急地对程西城说道：“兄弟，这可如何是好啊？我们该怎么应对呢？”
程西城皱起眉头，陷入了沉思。片刻之后，他缓缓开口道：“别担心，兄弟。南方那座城市一直由我的一个得力手下负责守护，当初也是我特意安排吴家迁往那里的。只是没料到，吴家的消息竟然如此之快就被伍家给打探到了……”
说到这里，程西城的眼神中闪过一丝疑惑，但很快便恢复了镇定。他深吸一口气，继续说道：“不过，既然事情已经发生了，我们就要想办法解决。这样吧，我立刻联系那位手下，让他加强防范，并密切关注伍家的一举一动。同时，我们也不能坐以待毙，必须采取一些行动来保护吴家。”
木小宝点了点头，表示赞同程西城的想法。两人商量了一番后，决定先派人暗中监视伍家的动向，以便及时掌握他们的计划和意图。此外，他们还打算联络其他与吴家关系密切的势力，共同对抗伍家的威胁。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，一名手下匆忙跑来报告说：“老大，刚刚得到消息，伍家似乎正在酝酿一场更大的阴谋！”
程西城心头一紧，连忙问道：“究竟是什么阴谋？快说！”
那名下属喘着粗气回答道：“据可靠情报，伍家准备联合其他几大势力，对吴家展开全面攻击！而且，他们已经派出了大批高手前往南方城市，企图一举消灭吴家！”
听完汇报，程西城的脸色变得愈发阴沉。他咬牙切齿地说道：“好个伍家，竟敢如此张狂！哼，既然你们不仁，那就别怪我不义了！”
木小宝也义愤填膺地附和道：“没错，程兄！咱们绝对不能让他们得逞！一定要想办法挫败他们的阴谋！”
程西城冷静地点点头，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，这场战斗已经不可避免。但他坚信，只要团结一心，就一定能够战胜敌人，保护好吴家以及自己所珍视的一切。
