到底是为什么？事情怎么会变成这样？
那孩子——明美她，不在人世了，我只觉得这是个最最恶劣的玩笑。是不是有什么地方弄错了……
我明白。尸体刚才确认过了。
身上的衣物确实是那孩子的，家里应该还有她穿着同样衣服拍的照片。有必要的话，我可以去找找看。
是的，就算成了那副模样，作为血亲，我还是一看就知道了。虽然手握得那么紧……因为彻底冰凉了吧，但那的确是妹妹的手。我从她还是婴儿那会儿开始，就一直跟她牵着手，既然这样的我说是她，也就没有比这更准确的认定了吧。
话说回来，那孩子才只有二十岁呀，怎么会……是那种惨不忍睹的死法呢？就连可怕的病痛都克服过来了，好不容易恢复了健康……这个世上，难道真的没有佛祖也没有神明吗？
尤其是，她的脸——那张脸，叫我怎么忍心让父母看见呢？
啊，是的，拜托了，请不要让我的父母看见妹妹那副样子。二老都很疼明美，要是看见她成了那样，说不定真会出事。只要作为姐姐的我确认过就可以了吧，请不要让两位再过不久便要年逾花甲的老人，看到女儿那惨死的模样。
真是的……到底为什么会出那样的事？
那孩子呀，再没有比她更直率的孩子了。的确，也许是有些地方跟别人不太一样，也许是对别人造成过一些困扰。
可是，被人用石头砸得连脸都看不清楚了——那该有多痛啊。实在是太可怜了……太可怜了。
不好意思，我有些情绪失控了。不过，也请各位理解一个姐姐刚刚失去了唯一妹妹的心情。
这是我有生以来最伤心的一件事了。
是的……我没事。
确实，您说得没错。眼下，比起痛哭流涕，还是回答警官们的问题来得更重要。毕竟这是为了查明妹妹惨死的真相……好的，请尽管问，问什么都可以。只要是我知道的，不论什么我都会认真回答的。
妹妹的交友圈子吗？
朋友嘛，当然是有很多的。因为那孩子很开朗又诚实。虽然也因此遭到一些误解，但真的是个本性率直的好孩子。如果在那孩子生前跟她见过面，警官先生您也一定会那样觉得的。
不管是跟谁，她都能很快打成一片，而且身上几乎没有什么让人讨厌的地方。
但是，我不否认像这种乡下，在那样的社交方面，可能会把有些事情传得变了味道。因为那孩子跟人交往的时候，不论男女都是一样对待……而且，她又是在那种喝酒的夜店里打工，就更容易被人误解了。
如果警官先生是我们当地人，应该就会明白了。
乡下地方，本来就没什么刺激的事情。所以传别人的闲话成为某些人的一种娱乐，也是没办法的事。
我从小时候起，就见识过很多喜欢传闲话的人，他们胸无大志的程度实在让我无话可说。什么哪里的哪户人家家里有多少存款呀，哪里的哪对夫妻好像快要离婚了呀，哪家人家的女儿在跟谁谈恋爱啦……我无意贬低自己出生成长的地方，但就是对这一点，实在厌烦透了。
明美她，一定也遭到过数不清的流言蜚语吧。
比如说她脑筋不正常啦，说她是跟谁都会很快上床的女人什么的——我承认那些话不全是无中生有。我这个当姐姐的真是觉得太惭愧了，那孩子她，的确有着那样的一面。因为那些事，不光是父母，就连所有的亲戚都一度很担心她……
那孩子之所以会变成那样，一部分的责任或许还是在我。不管怎么说，从她还是个孩子的时候起，我就一直是她最亲近的人。如果我能对妹妹更严厉些的话，她就不至于会落得那样惨死的下场了吧。都是我的错。
“蛇女”？
各位真是消息灵通啊。那种话，是从谁那里听来的呢？
也罢，不管跟镇上的谁打听我妹妹的事，都会有人马上搬出这个话题来的，真是又奇怪又可笑。所以事到如今，我也没想再隐瞒下去了……是的，我妹妹她确实跟人吹嘘过自己是蛇女。二老和我当然是整日里耳提面命，叫她不要把那种话挂在嘴上，但她根本听不进去。
我先生曾说，妹妹的这种行为是“认为自己与众不同的一种心理表现”。我想，一定就是那样吧。话是这么说，但还是有些地方我不太能理解。
这些也是我先生说的。照他的说法，所有人都可分为两种——比较怕蜘蛛的人和比较怕蛇的人。原理我也不懂，是不是说，没有人会对这两种东西抱持同等的恐惧……
虽然这两样都是不讨人喜欢的生物，但是的确，真要说的话，我就觉得蜘蛛并不怎么可怕。就算是像小孩子的手掌那么大个的蜘蛛，在仓库的屋檐下张着大大的蛛网，我也不觉得有多恶心。当然，也不会觉得可爱。
但要是蛇的话，我就不行了。
唯独对蛇，就算只有一支铅笔那么大，我也觉得可怕极了。要是像研磨杵那样粗的蛇，就更不用说了，光是想到我就会怕得全身汗毛直立。
那身看上去冰凉冰凉的皮肤，那两只黑黢黢的玻璃珠一样的眼睛，还有分成两股的舌尖——为什么上天要创造那种不吉利的生物哟。
说起来，小时候，我和妹妹看见过一条很大的蛇。
那是差不多十二三年前的事了吧。虽然跟这次的事件没有任何关系……看来还是说出来比较好吧？不不，真不是什么大不了的事情。
当时，我还在念高中。妹妹明美当然还只是个小学生，大概是念小学二年级或者三年级的样子吧。
如果没记错的话，应该是在暑假的时候。那天，我和妹妹一起去了H镇。是的，就是那个要绕过山才能到达，被称作附近唯一繁华区的地方。
警官先生要是本地人的话就会明白了。我们老家那一带群山环绕，所以附近充其量也就只有四五家饮食店和杂货店。如果在火车站附近下车，倒也能见到几家正经的店铺，但终归只是乡下地方的店，没什么好逛的。既然如此，还不如索性去离家不远的汽车站，坐上路线相反的巴士绕过山岭，去H镇来得有意思呢。
那天，我和妹妹早早地就到了H镇，在那里一直玩到下午三点多的样子吧。我们每次去那里都像是去游乐园，所以时间总是过得飞快。
您是说——一个念高中的女孩，却要带着个小学生，不觉得无聊吗？
说的也是……不过，我这个人个性本来就不张扬，所以也没觉得有什么无聊的。就算到了H镇，我也尽是往书店跑……想去那些跟时尚有关的店里逛的，反倒还是妹妹。因为，那孩子从小就对打扮呀流行呀之类的东西很敏感。那孩子的着装，警官先生应该也见过了，在这片地方，会像那样打扮得像个艺人的，也就只有我妹妹了吧。
虽然性格如此迥异，我俩却是感情很好的姐妹。
不管怎么说，光是田里的活和家务事就够母亲忙的，父亲又是那种不太爱管孩子的人。当时奶奶虽然还健在，但也只管田里的事。所以，妹妹从小就常常由我照看。她还是个婴儿的时候，我就为她换尿布了。上小学那会儿，放学回家以后，我几乎一直都跟妹妹待在一起。
虽说是姐妹，如果只相差两三岁的话也就罢了，但我们毕竟差了有八岁，所以我们之间的关系也和别的姐妹不太一样……怎么说呢，与其说我是姐姐，倒不如说，我是用母亲对待孩子那样的态度在和妹妹相处。当我面对妹妹的时候，最先觉醒的总是疼爱之情，以致我常常自问是不是太宠她了——结果酿成了这样的悲剧，真是悔不当初。
对了对了，是要说看到蛇的事。
刚才是讲到哪里来着？想起来了，是讲到在H镇玩到了下午三点多，没错吧？
然后，我和妹妹再次坐上巴士，回到离家不远的地方。我买了几本新书的文库本，妹妹买了便宜的发卡还是别的什么，两个人都很开心。
所以，我们手拉着手，唱着歌从车站往家里走。
途中，我们走过一条寺院附近的小路。
从车站到我家，虽然有一条铺得挺好的马路，但是走那条小路的话，会稍微近那么一点。那条路的表面到处露着泥土，头顶上遮着拱顶一样茂密的枝丫，稍有些昏暗。不过毕竟是夏天嘛，周围光线还很充足，所以我们也没怎么多想，就进了那条路。
走了没多久，妹妹忽然停下不动了。牵着我的那只手上，明显加重了力道。
“姐姐，看那里。”
被拉着一起停了下来的我，听到妹妹压低声音这样说道。她看上去十分害怕地皱着眉，眼睛一眨不眨地盯着前方的某个点。
我也立刻注意到了。
就在那条地表翻着泥土、到处野草丛生的道路边缘，有一条茶色的绳状物，在缓慢地扭动着。傍晚时分穿过树荫的阳光落在那条绳子表面，照出了不可思议的水珠形光斑。
没有凑上前去确认的必要。那是一条货真价实的蛇。应该有擀面杖那么粗、棒球棍那么长吧。
我和妹妹像被当场冻住似的，吓得不敢动弹。
因为住在山里的缘故，见到蛇这种事，对我们来说也不是第一次了。光是在上学放学的路上和玩耍的时候，我们就看见过好几次。然而，那样大的蛇，我真是头一次见到。
那时看见的蛇，是我见过最大的一条蛇。而且，它还大张着嘴，好像正在吞食什么东西吧。
到底是在吞着什么东西呢？那东西白白的，还有类似犬科动物的脚。不过，那一定不是老鼠。因为我确实看到了，从张大的蛇嘴里隐约可见的那条尾巴，上面分明覆盖着松软的皮毛。要说是稍小一些的猫，倒还挺合适的，但在那种山里，应该没什么野猫才对呀。
那条蛇的姿势，简直就像一朵巨大的黑色百合。原本是粗细均匀的头部，居然一下撑得有身体好几倍那么粗，口中就跟雄蕊和雌蕊似的，露着另一个动物白色的尾巴和腿。
我和妹妹目睹了整个过程，都忘了发出声音，只是紧握着对方的手，一动不动地呆站在那里……
本来呢，我们完全可以绕开那个地方走，或是往回退到铺过的路上也好。可不知道为什么，那么简单的方法，当时竟然一点都没想到。
那一定是蛇这种生物的特殊能力吧。这种生物能对看着自己的目标进行威慑，甚至能够中断对方的思维。
结果，我俩看着那条巨大的蛇把白色动物全部吞进了肚子，直到目送它拖着极不自然的鼓起的腹部，慢悠悠地消失在繁茂的树丛里，都没敢动弹一下。
再后来，我和妹妹虽然一起回到了家，却不知出于什么原因，并没有把那件事告诉父母和奶奶。不仅如此，甚至就连我俩独处的时候，也从没谈论过那个话题。
我们明明没有互相通气，却不知怎么的都有意回避那条蛇的事。确切地说，哪怕只是提一下，都让我觉得恐怖极了。
就连我这个高中生都被那场景的诡异震慑，我那尚且年幼的妹妹，肯定感受到了几倍于我的恐惧。
所以后来，当妹妹开始胡言乱语时，我首先想到的便是那条蛇。
