狼泉危急，李剑重病卧榻。
厥北各部早就对宁西一带虎视眈眈，只要突破狼泉这个豁口，占领宁西其余四州就如探囊取物。
但是这么多年厥北骑兵却从未踏足过中原，正是因为李剑的把守。
狼泉地势本就险要，再加上李剑那支训练有素的铁骑，才使得厥北各部屡战屡败。
可现在李剑倒下了，厥北各部蠢蠢欲动，狼泉危如累卵。
听闻此讯孔牧急的吃不下饭，也顾不上外头的风雨，疾步往许卿湖府上去。
曹错也在许卿湖府上，见孔牧行色匆匆，许卿湖像是料到了他为何事而来。
许卿湖让采薇去备茶，道:“孔大人可是因着狼泉一事而来？”
“正是，”孔牧顾不上喝茶，道:“狼泉告急，一旦厥北各部知道此事，定会举兵直奔狼泉，狼泉一旦失守，宁西其余各州都不得安宁，偏偏近年宁西各州都各自谋划，人心不齐，如此下去，小人担忧宁西危矣。”
许卿湖点了点头，放下茶杯，道:“方才我和王爷正谈及此事。”
曹错:“我决定亲自前往狼泉。”
曹错在长廊的事迹孔牧是听说过的，若是当日他把那十万降兵收入自己麾下，也不至于被京城的人一路追杀到宁西，为了一时意气而酿成大错。虽说他前去狼泉会助益许多，但孔牧并不认为他有本事可以解狼泉之患。
但是孔牧还是给足了曹错面子，道:“如此甚好，王爷能前往狼泉，是狼泉之福。”
临行之前，曹错把曹枫交付给郭涉，让郭涉亲自教导曹枫。
起先郭涉是不肯的，但是又不愿辜负郭瑶临终前的嘱托，无奈之下才应下了。
曹枫常年住在梁太后的宫里，梁太后从来不让他把太傅教的那些记在心里。
曹枫不懂为什么，曹错这么看重郭涉一定要他来教自己诗书。
见曹枫愣着，曹错道:“枫儿，你还愣着做什么？还不快拜见老师。”
曹枫这才跪在郭涉面前，磕了个头，道:“老师。”
郭涉和蔼地摸了摸曹枫的头，道:“我定不负王爷所托，好好教导太子殿下。”****动身前往狼泉那天，许卿湖一路送曹错至尹安城外。
城关有重兵把守，曹错突然停下，道:“送到此处就好。”
许卿湖看着曹错的眼神都是黏黏糊糊的，一眼都舍不得离开，曹错飞快地眨了眨眼睛，道:“你在尹安城内，一定要好好保重自己。”
许卿湖仍旧深情款款地看着他，他那双黑色的眼睛既忧郁又欣慰，明明还没有开口说话，却像什么都说了。
曹错被他的眼神看得险些就要投降，再多看一眼自己就走不掉了。
曹错抬手遮住许卿湖的眼睛隔断了他的视线。
许卿湖这才上前一步抱紧了曹错，嘱咐道:“阿远，你此次前去定然要加倍小心，千万要保重自己，我就在尹安等你，只要我在一日，就绝不会让京城的军队踏入尹安。”
曹错也伸手环抱着他，道:“我信你，大郎。”
韩储嘴里嚼着一根枯黄的稻草在旁边等，往那两人那边儿看一眼都觉得难为情。
许久，曹错才翻身上马，他垂头看着许卿湖，道:“走了，你也早些回去吧。”
姚何看着曹错离开的背影，道:“小铃铛什么时候回来啊？狼泉可是个要命的地方，我都有点儿不想让他去了。”
等人走远了之后许卿湖才收回视线，往姚何头上一敲，道:“走了，人都走远了还看呢。”
姚何这才跟上许卿湖，道:“主子，要不我也去跟着豹哥他们训练吧，成渊现在忙着教导太子，我都不敢跟着他旁边耽误他的事儿了。”
姚何打小就爱偷奸耍滑，不是个能吃苦的人，做些动脑筋打杂的事儿还行，真到大事上就是块不可雕的朽木。
许卿湖全然没把他的话听进耳朵里面去，道:“对了，待会儿你从府上拿些钱财去长廊，若见着那些死去的士兵的亲属，就把钱财分些去。”
“啊？”姚何跟着许卿湖过惯了勒紧裤腰带的抠搜日子，道:“府上哪里有钱啊？平日想吃点儿好的都要攒上好些时日，哪里有余钱分给他们啊？再说他们跟我们也没关系，平白无故分钱给他们做什么？”
曹错在长廊杀孽太重，许卿湖便想着能替他减弱一点点杀孽也是好的。
许卿湖厉声道:“让你去就去。”
姚何嘴巴鼓鼓道:“哦。”****去狼泉之前，曹错先去了千越，循着许卿湖说的地址找到了千越的驯马草场。
曹错只知许卿湖在千越养了马，但具体养了多少他并不知道，但是看到草场上的马匹，他不由得吃了一惊，许卿湖到底是做了多大的生意能换来这么多马。
韩储瞠目结舌，道:“这，这些全都是许府君养的马吗？”
不一会儿就有一个拿着鞭子的女人骑着马而来，她在两人面前喝住身下的马儿，然后看向曹错，道:“你便是秦王世子？”
韩储道:“现在没有世子，只有王爷。”
“也对，是小人冒犯了，”女子翻身下马，道:“我是吴念慈，在此处为许大人养了六年的马。”
难怪规模会如此之大，曹错道:“养得好，是好马。”
“这些全都是许大人用茶叶在厥北换来的战马的种，品类上佳，”吴念慈牵着马儿说道:“许大人私养战马，是连诛九族的重罪，家父本是要报给朝廷参他一本的，但是六年前千越地裂，家父探查民情，途中险些命丧危难之中，幸得许大人舍命相救，此事便也作罢。”
先前在竟京，曹错听他老爹提起过千越地裂，死伤惨重，为此户部还拨了不少银子前去千越赈灾，但是曹错没想到那次地裂许卿湖居然也在。
曹错:“那许大人可有伤处？”
“伤了手臂上的骨头，”吴念慈道:“养了好些时日才养好，虽说许大人救了家父一命，但是家父仍觉私养战马之事不妥，许大人细细分析了宁西现状，一旦狼泉失势力，宁西其余州县的兵力根本不足以抵抗厥北的骑兵，等到那时京城再调兵马为时晚矣。”
曹错点了点头，道:“所以吴大人便同他一起犯下如此滔天大罪吗？”
“此事与家父无关，”吴念慈道:“家父向来对大魏忠心耿耿，绝无二心，是小人感念许大人对家父的救命之恩，所以才愿为许大人效劳的。”
许卿湖一早就知道宁西的局势，所以早早地就做好了准备。
原先京城人人都以为他被派来尹安那一日就已经断送了前程，曹错也这么以为，可是许卿湖从来都不是个会坐以待毙的人，即便身处劣势，他也会拼了性命找出一条能走的路来。
如今狼泉告急，许卿湖私养的精兵和战马许是宁西的坚固屏障。
曹错不由得感叹道:“许大人果真有先见之明。”
吴念慈道:“原本家父是一点也不看好此事，但是狼泉李大人病危的消息传来，他也说许大人是有先见之人，李大人膝下无子，若是不能捱过此次重病，只怕整个宁西都将不太平。”
曹错点点头，吴念慈道:“二位大人若是不嫌弃，可否移步至府上一聚？”
曹错:“自然。”
吴见山备好了酒菜请二人吃酒。
吴念慈一门心思都在养马上，吴见山十天半个月都不一定能见的吴念慈一面。
好端端的一个女子，成日在草场驯马，为此误了许多姻缘，吴见山因着此事很是头痛。
饮酒畅谈间，吴见山也提起了狼泉一事，千越和狼泉挨得是最近的，这么多年厥北和狼泉一带战乱不断，朝廷拨的钱总是拖着迟迟拨不下来，千越的钱库里但凡有点钱都补贴狼泉的战事了。
吴见山直言道:“不瞒二位，六年前我是无论如何也不愿意许大人在千越养马，奈何小女性子执拗，说是为报许大人救命之恩，说什么也要替他养马，这一养就养了六年。”
曹错道:“此事我们已经听令千金说过。”
吴念慈莞尔，为三人的酒杯里面添了酒水。
吴见山:“前些时日狼泉告急，许大人第一时间拍了兵马前去支援，这才勉强解了狼泉的燃眉之急。如今李大人恶疾缠身，继续行兵打仗只会拖垮他的身体，再加上他年事已高，只怕已是强弩之末。”
说到此处吴见山自嘲地笑了笑，道:“我原还不信一个毛头小子怎么可能懂得宁西之势，直至此时我才信了，许大人的兵马是为宁西养的。”
韩储:“许大人是谋略勇气兼备之人，若是没有许大人的紧急支援，只怕千越现在人人都不得安宁。”
“狼泉一旦衰落，紧接着就会是千越，唇亡齿寒，孰能心安？”吴念慈给韩储倒满了酒，继续道:“其实又何止是千越？宁西各州一荣俱荣，一损俱损，一旦厥北突破了狼泉这道屏障，宁西当人人自危。”
曹错点点头，道:“可惜宁西鲜少有人知晓其中的利害，各自谋划，人心不齐。”
“王爷所言便是我心之念，宁西少有能人，敢于犯险者更是少之又少，有许大人在，是宁西百姓之福，”吴念慈给曹错的酒杯里也添满了酒，道:“许大人前些日子来草场的时候说过，千越的战马，王爷要多少就给多少，只是……”
曹错:“只是什么？”
吴念慈:“只是许大人来的那日身受重伤，他并没有多做停留，只说了这话就匆匆离开了，小人有些记挂许大人的安危。”
听到此话曹错的眸色沉了沉，他当然知道许卿湖为什么会身受重伤，那一刀是他刺的。
曹错看着杯中酒水，他心中有悔。
他后悔因一时意气而刺伤许卿湖，也后悔在长廊没有听许卿湖的阻权而酿下大错。
曹错悔不当初，想着:“许卿湖从来都在为我铺路，事事都想在了我前面，我竟然就是这么回报他的。”
吴见山道:“时候也不早了，二位今日就在府上歇下吧，我已经命人去把西边的客房收拾出来了。”
曹错这才从悔恨的思绪中回过神来，道:“那就有劳吴大人了。”
吴念慈心头还惦记着草场的马儿，筵席一散便想赶回去，却被吴见山叫住了，“这么晚还折腾什么？”
吴念慈如实道:“我放心不下草场，得去看着才能心安。”
“你十天半个月都不回府上一次，日日就惦记着那些马匹，”吴见山不悦道:“你一个姑娘家，成天这样像个什么样子？”
吴念慈面不改色，道:“我真放不下那些马，如今是多事之秋，更要万事小心，这样等到王爷用马之际，才不会过于仓促。”
吴见山抬手指了指她，无奈道:“你啊你，浑身上下哪儿还有一点姑娘家的样子？”****竟京连日大雨。
这天早朝时，群臣都在说变法不妥之事，曹千黛道:“实施变法是先皇帝一直以来的心愿，早先也实行过，不过夏侯大人遭受了小人构陷，才被迫停止了变法，而今太平盛世，正是实施变法的最好时机，有何不妥？”
樊允道:“如今的太平盛世，是各大世家多年苦心各司其职才换来的，世家荣耀是先帝为表彰功绩而特许的，若是平民也能入仕，岂不是寒了各大劳苦功高的臣子的心吗？”
世家权势鼎盛，目无法纪，一旦寒门可以入仕，就会逐渐瓜分他们的特权和地位，所以变法实施之初，定然不会畅通无阻，曹千黛深明此理，这也就是为什么她皇兄还在的时候，变法刚实施就夭折的原因。
曹千黛道:“功臣世家世代特权，这是先帝给大家的承诺，自然不会有变，朕之所以实施变法，也是因为念及诸卿身上责任重大，担子沉重，故实施变法减轻诸卿的负担。”
诚宜帝还在时，就是因为世家权利过大，所以才会做什么都受限。
所以曹千黛登基的第一天，就发誓要削弱世家特权，她知道此路艰难，也不曾想如此艰难。
日日都有相同的折子呈上来说变法的弊端，前来进谏的大臣更不在少数。
刑部尚书高适中道:“变法不是一日就能促成的，太过激进反而会适得其反，今日文人墨客写了许多不堪入耳的词被年幼的孩童传唱，实在有失陛下的威严，有损皇室颜面。”
曹千黛:“何词如此不堪入耳？”
高适中把一张纸呈给御前太监，太监再呈给曹千黛。
曹千黛打开这张纸，只见上面赫然写着几列大字。
——曹家有女狠心肠，欺世人，无孝悌，心系佛法是假，杀兄囿母为真，名不正言不顺。
曹千黛折起书信，道:“这词文是何人写的？”
高适中:“乡野莽夫刘武。”
曹千黛哼笑了一声，道:“此人满嘴胡说八道，念及兄长新殇不足一年，朕饶他不死，三日之内，把他带到朕跟前来。”
不多日便有人把刘武带到了曹千黛面前，本以为刘武免了死罪活罪也逃不了，不曾想曹千黛不仅不罚他，还给了他一个主簿的官职，堵住了悠悠众口。****萧淳一路从竟京行至尹安，路途遥远，她体力不支，在许卿湖府上大门口晕了过去。
水汜把此事告知许卿湖。
许卿湖道:“萧淳？她不在竟京好生待着，怎么来了尹安？”
“不知，”水汜猜测道:“之前你在竟京杀了萧玄报了仇，而后王爷又在长廊杀了潘逢贵，算算时日，她应该才刚诞下腹中的孩子，他不在竟京照看自己的孩子，却千里迢迢来到尹安，只怕是来者不善呐。”
许卿湖当然也能猜到水汜说的这样，当日在相府，萧淳亲眼目睹了自己砍下萧玄的头，她此次前来大约是为了报仇。
许卿湖道:“你派人把她送去驿馆，然后再找大夫为她医治，千万不能让我娘知道此事。”
“此事怕是来不及了，”水汜道:“夫人已经知道了此事，而且现在萧淳就在夫人房间里面。”
许卿湖的眉头皱成了一个浅浅的川字，他匆忙去萧红香的房间。
只见萧红香正忧心地照顾着昏过去的萧淳。
看到许卿湖之后，萧红香立马起身，道:“锦侯啊，你不忙着自己的事情怎么上娘这儿来了？”
之前许卿湖要去杀萧玄的时候，萧红香万般阻拦和恳求，说萧玄是她唯一的大哥，求自己不要杀他，但是大仇在身，许卿湖不得不报。
许卿湖道:“我听闻萧淳在此处，我是来找她的。”
萧淳是萧玄唯一的骨肉，萧红香怕许卿湖会赶尽杀绝，道:“淳儿现在还昏迷不醒，有什么事等她醒了再说也不迟啊。”
“她住在府上不合适，”许卿湖冷声道:“我已经派人找了个驿馆，现在就带她过去吧，我会给她寻最好的大夫，你不必担心。”
萧红香道:“不行，淳儿现在身体这么虚弱，怎么经得起这么折腾，我要亲自看着她才能放心。”
