炉火熊熊，既可以照明，又可以取暖，在这阴暗寒冷的天牢是必需好物。屈婉在审讯钦犯的密室外坐着，炉火就在身旁，既不冷也不暗。一张陋桌一个小包袱，她慢慢喝着天牢的苦茶，品出一嘴苦涩来。茶凉了马上就有天牢吏来换温的，毕恭毕敬地，让这里的煞气绕到她身边都缓和几分。她被陈洛清计划的重任还没确定官职，先兼领天牢。无论从名义还是实际上，她都是天牢的一把手了。只是她太忙，平常具体事务都是副职在管，她不需劳心。今天一反常态地坐在这饮茶，必不是闲坐，而是她有职责在身。
陆惜从临光殿抓进天牢已经两天两夜。审问从早到晚换着人审，几乎没有停歇。刑讯早就上了，屈婉在外面坐着，从始至终听到的多是审讯官吏气恼的急吼，没有惨叫没有哭喊，最多是断续压抑的呻_吟逐渐沉重，让屈婉不看也猜得出用刑的行序渐进。
不愧是从战场上下来的忠勇伯，折磨了两天了，依旧不肯低头。屈婉捏紧手中杯盏，皱起眉头注视杯中涟漪。
在不要不可逆的伤害下，让陆惜体会最大程度的痛苦。
陛下这话到底什么意思……屈婉苦恼：为什么强调不能有不可逆的伤害？都说是报仇了，陛下肯定是深恨她，难道是要让她明正典刑，怕她伤太重死在天牢？
陈洛清的命令，屈婉自是不折不扣的执行。又要留有余地，又要让她极度痛苦，这对施刑的手法要求很高，所以这就是屈婉的职责所在。屈婉轻轻长叹一口气，不是抱怨，只是心有牵挂。姊姜节转眼将至，归流一这一两天就会到家，她离不开天牢，不能去京郊接归流一，总是遗憾。想到归流一，她探手入怀，掏出一柄崭新的弹弓。丫字型弓架结实漂亮，打磨得光滑顺手，不知用完了她多少个公务后的忙里偷闲。抚摸着弹弓，屈婉嘴角上扬而不自知。
总算回来了。没有说出口、不会说出口的想念，终于不会空落落。
私事想完暖了心间，就该专心公事。屈婉仰头把茶水一饮而尽，抓起桌上的包裹起身向天牢深处而去。
该是她出手的时候了。
密室门口是监守两边共六位守卫，皆是屈婉挑出的心腹，个个武艺高强。重兵把守，是对忠勇伯的重视。屈婉虽然恨透了陆惜对陈洛清下杀手，并不会因恨而不屑。她向来谨慎，万无一失的看守是必须的。
紧闭的门为屈婉拉开。里面又有四名亲信，见屈婉来了纷纷放下手中刑具，向她鞠躬行礼。她们也是屈婉挑出的刑讯官，辛苦两个昼夜了，成果好像与付出不匹配。
开门间，寒风与热气交杂，恶劣的体感在此时骤然变大，吹得屈婉眼睛刺痒。这间刑室阴暗隐蔽，偏又不知朝哪开了个气窗，源源不断灌进寒气。她丝毫不在乎对她来说微不足道的不适，径直走向记案，拿起案上记录口供的纸，一眼望尽，皱上眉头。
“就这个？”
“禀大人。”刑讯官们又劳累又不安，低声回道：“无论我们怎么问，她都只有这一句话。”
屈婉把纸揉进手里，走到陆惜面前，反拿属下递来的皮鞭，用辨柄顶起她的脸。
真是一张俊美的脸，美到看到这张脸的刹那间容易忘记她是上阵杀敌的将军。
“陆大人，你是把我们当傻子吗？”
陆惜坐在刑椅上，双手被重铐反绑在椅背，长发散下已经湿透。囚室寒冷，她只穿薄衣，身体在痛与冷的夹击下微微发颤。素来干净的衣袍被水渍和鞭伤边缘的血痕浸染，贴在喘息的皮肤上。疲倦至极又虚弱的通红眼眸证明了刑讯官并没有偷懒，可身体已经到了崩溃的极限，眼神却傲然，她轻蔑地笑看屈婉。屈婉被这眼神刺激，厌恶地丢开了皮鞭，强忍要揍死囚徒的冲动。她再一次疑惑起陈洛清的命令，否则依着她，对待这样的敌人就该先打断手脚，还省了调高手来防卫。
“刺杀三殿下……呼……是我自己……自作主张……大殿下完全不知……”
啪！
一声爆起的闷响中止了陆惜的再一次重复纸上记录的那句话。屈婉反手甩打在陆惜脸上。手背生疼，血水瞬间从嘴角砸落在地。
“你们都出去。我来问。”
属下们领命退守门外。屈婉拉来身旁的椅子，与陆惜对坐。
“何必呢？我们又不是要歪曲事实。你们临光殿对陛下做了什么，你我心知肚明。只是要你说实话。”
“刺杀三殿下……是我自作主张，是我看不惯她……大殿下完全不知情！”吐去口中鲜血，陆惜又重复一遍。
屈婉目露杀气，奋袖出臂掐紧陆惜的咽喉：“叫陛下！”
“陈洛清……只是你的……陛下……不是我的……”陆惜看见屈婉发顶的伯爵冠，眼神益发鄙夷，索性连三殿下都不叫了。
“心毒，嘴还硬。临光殿敢做却不敢当，让人耻笑。陈洛川一败涂地穷途末路。你为她背锅认下这种大罪，有意义吗？”
“当然有……”陆惜聚攒残存的气力在颈，抵抗越掐越紧的钳制：“没有之前姐姐杀妹妹这回事……陈洛清现在杀姐就得有所顾忌……咳……她如果杀了大殿下，也就背上了忌惮功臣杀害亲姐姐的恶名……这就是我留史的方式……”
“留史？哈……留的只是可笑的骂名。忠勇伯的爵位会成为最讽刺的笑话，你会身败名裂，岁岁年年被后人唾弃。”
“……我无名小卒，五马分尸如何，留骂名又如何……只要她……只要她不是乱臣贼子……咳咳……”
屈婉松开手，语气缓和几分：“陆家求我们晋阳找到我，想见你一面。你要不要……”
“不见！咳……”陆惜气没喘匀就断然拒绝：“他们倒向陈洛清是他们的事！不用来劝我！”
“好！”屈婉揉碎掌里的皱纸，把随身的那个小包裹放在腿上，解开摊平。里面包裹的是十多把大小各异的小刀。“这么好笑的口供我不敢拿给陛下看。”她首先捏出一把又细又窄的指长刀递到陆惜面前。“忠勇伯，该来见见血了。只要你想如实招供了，我就停。”
不招，不急。痛苦，才是陈洛清想要的重点。
锋利的刀刃扎进皮肤，在血肉里转动，终于冲破意志的极限，扯出声声惨叫。凄厉的痛苦传不出天牢的森严，打扰不了大殿的歌乐阵阵。
一舞终了，陈洛清拍掌叫好，由衷地赞叹：“甚得我心！流一，我要的就是这样的舞！朝气蓬勃，充满力量！美！真是甚得我心！”她头戴简朴的小冠，身穿只有点素雅纹饰点缀的便服，稍微斜靠在皇座上，比起连日来的伏案辛苦，现在算是轻松。
归流一站在殿堂中央，昂首挺胸，清风拂面。这次她没有赤脚，穿得是类似军靴的靴子，身上的舞衣利落英气，有军服的影子。她腰间系着少女军士玩偶。起舞时玩偶就随着腰肢跳转腾跃。不过舞袍本来就要适当夸张，所以系个玩偶也不显违和。她在糖工斋避祸不是闲待，共编了八支新舞，终于可以跳给三殿下看。
不对，应该叫陛下了。
“就这样跳，流一，不跳阳春白雪，不跳伤秋悲冬。跳军人，跳农家，跳工匠，跳读书声声，跳稻香遍野！”归流一的八支舞，无比契合陈洛清想要的主题，所以会连说“甚得我心”。
陈洛清向归流一伸手。归流一踮步前去，握住陈洛清的指尖，轻盈地旋身，浅浅坐在国君膝盖上。
“难怪世间常有昏君，如此美妙，谁不沉沦。”
归流一灿然一笑，反驳陈洛清的玩笑：“昏君才不喜欢看这种舞呢。殿下……呃，不对，陛下。”她才到三公主府，就让阎蓉塞了入宫腰牌赶来皇宫拜见陈洛清，一时没习惯改口。
“哈哈，私下里随便叫。有外人的时候要注意，叫错了就麻烦了。”
“是，我记住了。我就叫您陛下，这样不会搞错。”
“流一……”陈洛清咧嘴，看似是真的轻松：“怎么又好看了呢？又白皙又红润，开洲很养人啊。”
“是吗？我还怕我甜食吃太多。糖工斋的甜点真是棒极了。”归流一倾身从公文堆积如山的御案中拿到她带来的小藤盒，打开捧给陈洛清：“这是掌柜精选的近年得意之作，陛下赏脸？”
蓝白的相间的山形软糖，这款由陆惜订制而生的点心大受好评，经过几次改良后，呈现在陈洛清眼前。她捏袖夹起一座山放进嘴里，甜蜜得眯起了眼睛：“好吃！比宫里做的好吃多了！她们有吗？”
“有！我都带了。蓉姐，半云，晋阳，驸马，还有婉儿……”归流一不自觉地垂手腰间，摸摸少女军士的脸蛋。
还有她。
归流一猛然间发觉自己和她不再遥不可及，而是同在皇宫中，距离近得让人怦怦直跳。
想到她为何如此悸动？
“吃到你带的甜点，婉儿不知道要多高兴。”
“啊……”归流一回过神来：“蓉姐说婉儿也在宫里。不在您这吗？”
“她有公事在忙。今晚可能都回不去。她很想你。”
“我也很想你们！都这么忙呀……也没看见驸马。您和驸马还好吗？”
“好着呢。就是我太忙了。她好像有点意见。”
“哎哟，驸马闹情绪了。”归流一笑着起身，也开玩笑：“我快起来，别让驸马误会。”
“哈哈，小火卢子才不会误会。我倒担心婉儿误会。”
归流一奇怪道：“婉儿误会什么？”
“呃……”以为归流一害羞，陈洛清又不好点破，一时尴尬。好在归流一没放在心上，只想劝劝陈洛清：“驸马是心里太有您才会有情绪。两个人相处要磨合，要互相退让，体谅，才能互补，把日子过好。”
陈洛清微笑点头：“我知道。”
“您是变了。”
“哦？”
“就连看舞，都带着公心。”
“流一……”陈洛清凝视她，笑容中浮现几分欣慰：“我有一个计划。我要取缔全国的青楼妓院！”
“啊？！”归流一吃惊，眼睛亮晶晶地闪。
“我要让远川的女人，不做娼不做妓！关闭所有的青楼妓院，有病的看病，脑子转不过来的给她们讲道理，逼良为娼的定罪。我知道她们很多人都是从小被家里卖了，没地方可去。所以要有个去处，让她们有饭吃，有地方住，能识字，能学技能，不再出卖身体。”
“陛下，果真如此……真是……我能做些什么？！”
“以朝廷名义成立舞团，直属我。吸收这些从青楼救出来的女子。她们大多能歌善舞会乐器，又必会遭受世人偏见，进舞团过渡很合适。既能给她们栖身之地，又能让她们自食其力。她们不再是被人玩弄的玩物，而是吃朝廷饭堂堂正正的舞者，歌者。怎么样？你来做团长？”
归流一惊喜得泪眼汪汪：“我？！我能行吗？”
“怎么不行？我相信有你领头，梨园行会改正陋习焕然一新。有你在，那些小闺女小小子，不会接客，而是上课！有你在，远川不会再有江雨楼。你领一个，半云领一个。一个歌舞戏曲，一个说书演义。你们要遍历远川，演百姓喜欢的戏，跳百姓喜欢的舞。把朝廷的新政用百姓听得懂的语言讲给他们听。把百姓想让我听到的事讲给我听。有你们在，民心所向，亦是我心所向。”
“陛下！”归流一单膝跪下，热泪盈眶：“我愿终我一生做好这件事！”
陈洛清扶起归流一，用力握住她的手臂：“我们一起慢慢来，一步步走踏实了。”
“嗯！那我不耽误您办公事了。既然婉儿现在在忙今晚回不了家。我先回公主府和蓉姐她们吃饭，晚上我来看看婉儿。”
“好呀！我给你腰牌。你再进宫有内侍令你去找婉儿。”
“陛下，我想……”她又摸到腰间玩偶，差点脱口想打听陆惜的情况。但她转念又觉不妥。她离开京城已久，听到的各路消息真假混杂。陈洛清眼见着国事繁巨，连卢瑛都顾不上，再加上陆惜是大殿下的人，又被先皇软禁，贸然开口不好。还是先问问屈婉比较妥当。
“嗯？”
“没……没什么。我走了陛下！”
陈洛清疑惑地笑笑，继续埋头公文军务，直到太阳落山，屈婉求见。
“刺杀我，给卢瑛下毒都是陆惜的主意陆惜的安排，我大姐一无所知？噗……哈……”
“是……快三天了。她从始至终只有这一句口供。”屈婉手背指间袖口都有一时洗不净的淡淡血迹。最终她还是只能拿这句可笑的话来禀告陈洛清。
果然引陛下发笑。
“除口供之外呢，还有别的什么吗？”
“在她意识模糊的时候，偶尔会念叨……”
“嗯？”
“川。”
“川？！”陈洛清眉目震立，从皇座上站起。“这么亲昵？”
“的确……听起来有点暧昧。”屈婉心里也有挂念的人，能体会到陆惜脱口喃喃中的情感。
“嘶……”陈洛清深吸一口气，砸拳在案恍然大悟：“原来如此！我终于知道我大姐为什么不把陆惜召回来了！大姐啊……既如此，杀了吧。”
“不审了吗？”
“不用了。”陈洛清冷笑，杀意满目：“明日，处死陆惜。我会到场，等我到了再行刑。今晚别让她死了。”
“是。臣去准备，今晚守在天牢。”
“婉儿，今晚你有惊喜。”
“惊喜？您说什么？”
“那不可以说，说了就不是惊喜了。晚上你就知道了。”
