女人哭泣著。
「為什麼……為什麼我非這麼命苦不可？你說，我到底做了什麼呀？」
她大約三十歲，身穿白底細條紋的高級套裝，胸前別著紅色的玫瑰胸針──有點格格不入，但應該是臨終那天特別為自己戴上的吧。
「那女人出現之前，明明生活那麼幸福……可惡，都是那女人害的！」
女人詛咒似地反覆叨唸，同時一再拍打地板。
場景是在那間白色的房間裡面。
這是個約四公尺正方的房間，不是很寬敞，無任何家具，也沒有窗戶，只有白色牆壁、白色柱子、白色地板，唯獨天花板是混獨的銀色。光線完全無法進入，但奇怪的是，房間裡卻透著微亮。
她坐在房間一隅，倚著牆壁，我則從稍高處俯瞰著她。
我可以從各個角度看見這房間，就像眺望人偶的小房子般，無論何種距離或角度皆可，全看我高興。但房中的她卻看不見我。只要我願意，當然也可以主動出聲叫她，但我一點都不想和她交談。
她的鬱悶一直不曾斷。她的長髮像窗簾似地掩住大半臉龐，因痛苦而扭曲的嘴巴及濕潤而發亮的牙齒隱約可見，那牙齒因沾滿血而呈鐵鏽色。
女人的頭突然往前栽倒。她以單手托住自己的下顎，將頭放回原位。脖子正中間嵌著一條纖細的紅色皮帶，把整個脖子勒得細如沙漏。
她是上吊自殺的。看來纖細的頸骨當場被絞斷了。
「誰！」
女人突然大叫。這回她的頭往後栽倒，頭髮應聲散開而露出紅腫的臉龐，像顆熟透而飽滿的紅色果實。她以雙手撐起頭部，充血而濕潤的眼球骨碌碌轉動著慢慢環視整個房間，詭譎得像隻四不像。
「你在看我吧？你到底是誰？」
即使這種時候，我依然不能移開視線。我方才說我可以從任何角度眺望這個房間，意思也是不得不一直注視這房間。
我覺得她很可怕。或許她就是捕捉到我的念頭，才會發覺我的存在。她淒厲地朝我所在的方向瞪視，彷彿想凍結窺視她的人。
「看人家痛苦真那麼有趣嗎！」
她射出無數利如冰刃的憤怒之念。多虧房間牆壁擋住才沒射中我，但這已足以使我更害怕。
（老師！）
我立刻在心中大喊。
一支巨大的剪刀穿透銀色天花板進入房間之中。
這剪刀並不是剪紙或裁布的那種剪刀，而是前端呈圓弧狀的鉗子。
「什麼東西呀？討厭，不要啊！」戴著玫瑰胸花的女人大喊。
她馬上就會知道那東西是用來做什麼的。
遠比人體大的鉗子在房間裡游移，彷彿四處嗅聞氣味的生物。她對鉗子的恐懼也如實傳到我身上。真希望我不必繼續看下去。不管看過幾次，我還是很害怕，根本不可能習以為常。
「討厭！救命啊！」
她壓住晃動不已的頭部，拚命想逃離鉗子。
──潤，幫個忙吧。
外面傳來老師的聲音。老師的話絕不能違抗，我下定決心並朝一直四處逃竄的女人伸出手去。
我的雙手出現在房間裡，並且抓住她的肩膀。不知為何，在這房間裡，我的身手遠比實際靈巧。
「不要！放開我！」女人哭喊著。
我將她的身體壓到白色牆壁上，手上可以感覺到她身體的柔軟。
「放開我！你這個無賴！」
截至目前為止，每每進行到此階段，這些身處房間裡的人幾乎都會對我破口大罵。我可以感覺他們的話像針一般尖銳地刺痛我身體，但這麼做全是為了拯救他們淪落在外的靈魂。
我狠下心，繼續使勁壓住已徹底瘋狂的女人。鉗子終於找到女人的頭部，只見它往兩側大張，一如巨獸的大嘴。我無法移開視線。
「討厭！討厭！」
死了還得受這種罪，實在太不幸了。但除此之外，再無其他能救她的方法。
「沒事了，沒事了。」
我第一次開了口，但似乎傳達不到她心裡。
巨大的鉗子夾住她的頭，女人的整張臉變得又細又長，就像被摘下的葡萄。
她被繼續往上拉，穿著白色套裝的身體浮在半空中。
我算準時機後放手。她雙腳痛苦掙扎的模樣讓我聯想到她臨終的情形。
鉗子緩緩往銀色的天花板縮回，慢慢和她的身體一同沒入天花板。
臉部消失了，玫瑰胸花消失了，腰也消失了。瘋狂掙扎的雙腿彷彿死了心似地無力下垂。我目不轉睛地盯著那美好的曲線。最後連腳趾都消失在銀色之中。接下來的幾秒鐘，天花板仍殘留著同心圓的漣漪。
──潤，謝謝……大功告成了。
過了一會兒，我聽到頭上響起老師溫柔的聲音。
我這才大大地喘了一口氣，看來終於順利完成工作了。
──我立刻讓你回去喔。
老師話音才落，我就看到房間的牆壁開始搖晃，像是蒙上一層蒸發中的暑氣似的。晃動逐漸加劇，產生了許多泡沫，所有一切似乎都變成閃亮躍動的光之粒子；而說時遲那時快，它們又一一融合，而後倏地逐漸遠去。
我突然感覺一股沉重莫名的重量壓在身體上。我又回到這個即便動根手指都得費盡全身力氣的世界。
「潤，辛苦了。」老師說著把我扶起來。
我張開眼睛，最先看到的是幽暗房間中的蒼白面孔。有四、五個成人男女，年齡各不相同，都穿著藍色的套裝。這房間的主人是開房仲公司的，他們大概是員工吧。
或許是親眼目睹此番過程而大為震驚吧，眾人只是無言地瞪著我瞧。還有一個女人忍不住流著淚。我不喜歡這種無禮的眼神，因此刻意無視他們的存在。
「辛苦了。」
小涼先生低聲對我說，同時一把抱起躺在地板毛毯上的我。我聞到一股嗆鼻的煙味，很想別過臉去，但仍死命忍住。
「工作已全部完成，可以開窗了。」
老師一說，穿著套裝的一位年輕男人便迫不及待地拉開窗簾及窗戶。那是今天特地掛上的藍色遮光窗簾。
窗外是一片美麗的夕晚風光，時間與風重新回到方才一度完全靜止的房間內。我們所在之處是某大街上某大廈中的一個房間。因為是空屋，所以沒有任何家具。我看見窗邊地板上有一個明顯的圓形痕跡，前任主人大概曾把觀葉植物的盆栽擺在那裡吧。
「屋子裡的氣場真的不一樣了喔。」一名女性環視著充滿夕陽光輝的房間，感慨地說。
我憑任小涼先生把我放上輪椅，心裡想著，那還用說嗎！
只要老師出馬，這等驅靈工作根本易如反掌。那個戴著玫瑰胸花的女人應該不會再出現在這房間了。
「真不愧是西西．姬羅木老師……親眼見到如此情形，真叫人不得不相信靈魂的存在呀。」
一位有點年紀的男性說道，同時以手帕不斷揩著額頭。那是個頂著奇怪髮型的男人，他把僅剩的頭髮悉數集中到光禿禿的頭頂。看來這人大概就是這回的出資者。
「我活到這把歲數，老實說，還真沒想到有這種事……」
他這麼說的同時還看了看我，眼裡滿是恐懼及不解的神色。
雖說這已見怪不怪，但我仍不喜歡被人如此注視。
我看不見自己工作時的模樣，但以前我曾問過小涼先生。他說我失去意識之後，那靈魂便進入我的身體，靈魂的聲音會自我口中自動流出，就像收音機一般，普通人看了一定很害怕。
「這麼一來，這房子就完全沒問題，可以放心出租了。」
老師說著，同時以一塊紫色的布包起白色牌位。她額頭上的汗珠彷彿寶石般閃閃發亮。我腦海裡浮現出戴著玫瑰胸花的女人身影。如今她已身在那牌位當中，被老師偉大的力量關在裡面了。
「我們的工作就到此結束。接下來請自行酌情處理。」
老師將包起來的牌位遞給那位有點年紀的男人。他詫異地抬起頭來。
「老師，這牌位該如何處置呢？」
「那是您的自由。原本住在這房間的……看您是要放在公司當擺飾，還是當成可燃垃圾丟出去……」
「那怎麼行！」男人急得都快哭了。「這麼做靈魂會報復的呀！」
「若果真如此，就請您通知我們，我們再趕過來吧。我們的工作畢竟只是驅靈，只負責將靈魂剝離：至於淨靈及供養，我們完全外行，所以同業中才有無禮之人稱我們為『剝離師』呀。」
「您突然這麼說，真叫我不知所措呀。」
有點年紀的男人像個耍賴的孩子般拚命搖頭，抵死不肯接過老師遞給他的牌位。
「送到哪個寺廟去供養不就成了？很簡單呀。」我身旁的小涼先生插嘴道。
「不過，能淨化如此靈魂的人物，可不是隨處都有喔。」
「所以請老師無論如何一定要幫忙！」
男人向老師深深低頭懇求，在場眾人也趕緊跟著低頭。
老師考慮半晌之後說：
「老實說，我也無能為力，不過我倒是認識能適切供養靈魂的人。不如我幫您介紹吧。」
男人聽老師這麼說，立即喜形於色。這是每回固定上演的模式。
「詳細情形，麻煩您問這位先生吧。我有點累，先告辭了。」
老師說著將牌位交給小涼先生。小涼先生裝出一副恭敬的態度伸手接過。
「走吧，潤。」
老師以紫色絹布蓋住我的臉後，幫我推動輪椅。
從出房間到坐進電梯為止，似乎一路有人陪送，但電梯門一關上，就只剩我和老師兩人了。
「真是的，笨死了。」
老師只是小聲地自言自語，但我卻聽得一清二楚。
在地下停車場的箱型車中等了好一會兒，小涼先生才回來。
透過貼有黑色隔熱紙的車窗看出去，只見他兩手提著裝有道具的大皮箱正朝車子走來，那身形活像大型平衡玩具。和富態的老師相較之下，小涼先生簡直瘦得像樹枝一樣。老師經常說，那是因為他只知道喝酒，不好好吃飯。
「簡簡單單就解決了，大姊。拐到一百三十七萬的供養費。」小涼先生說，同時邊把大皮箱裝進車裡。
「果然只有你才能勝任這種工作呀。」坐在我旁邊的老師笑著說。
實際供養費大概只需三十萬，所以算是多了一百萬的收入。
小涼先生坐進駕駛座後，就從上衣內袋掏出裝著牌位的紫色布包。老師接過後，從皮包裡拿出一個小盒子，盒子裡裝有浸過特殊油料的棉線。
老師照例輕聲唸誦咒語，同時以棉線仔細纏繞裹著牌位的布包。老師說如此纏繞後，那女人的靈魂便無法自牌位中逃出。
「這樣就行了。接下來就麻煩你囉。」
「送到平常那間寺廟就好了吧？」
小涼先生接過老師手中的牌位後，直接丟在儀表板上。雖然我不是很清楚，不過聽說小涼先生會把那牌位送去某個寺廟供養。
「老師……這麼一來，那女人就能得救了吧？」我問。
老師露出溫柔的微笑，並以溫暖的手指輕撫我的臉頰及頭髮。
「沒事的，潤。那女人是十年前在那房子裡自殺的，自殺後一直住在那裡，且時不時向住進那房子的人現身。或許是沒人注意她，她就感到寂寞吧……不過現在已經沒事了。只要把她送到廟裡供養，也許需要一段時間，但她一定可以到她該去的地方。」
我望著儀表板那邊。我不知道老師口中「該去的地方」究竟是哪裡，不過卻衷心希望她的靈魂能早日安息，因為她已自怨自艾了足足十年。
「對了，今天的獎品……小涼，你幫我買了嗎？」車子開動並駛出地下停車場後，老師說。
握著方向盤的小涼先生仍望著前方，只是伸手將放在前座的紙袋遞給老師。
「你猜這是什麼？很棒的東西喔！」老師滿臉笑容從袋子裡掏出一本書。「這動物叫什麼？你知道嗎？」
書的封面是一隻自水中飛躍而出的魚，那尖尖的嘴上還托著一顆彩色的球。這張照片一定是趁牠跳出水面撲向彩球的瞬間拍成的。
「這動物叫做海豚，牠雖然住在水裡，不過可不是魚喔。你看……」
老師把書放在我的膝蓋上。
「啊，真漂亮……好漂亮的動物喔。」我望著封面說。
海豚的身體光滑而優美，光是看著，就有說不出的開心。
「這上面寫什麼呢？」我指著封面上的字問道。
「那寫的是：《好孩子的動物圖鑑系列》。喏，跟家裡的狗狗書和貓咪書是同一系列唷。」
我想起房間裡的書。沒錯，書的大小和厚度都一樣，就連字體也一樣。
我緩緩翻動書頁。雖然我的手指沒法靈巧活動，但以這紙張的厚度還能輕鬆翻動。
大幅照片再加上一些文字說明，讀了這本書一定能懂得許多東西吧。可惜我不識字，只能看圖片。要是老師能讀給我聽就更棒了，但我不好意思主動提出。
「海豚都是住在大噴水池裡面吧？」
那本書裡的海豚是住在一個水泥圍起的水池，是老師家庭院的噴水池放大許多倍之後的水池。
「不是啦，這是某個遊樂場養的海豚，海豚原本是住在海裡的。」
「海……嗎？」
這名詞似乎聽過，但究竟是什麼意思，我實在想不起來了。
「什麼，潤，你不知道海是什麼嗎？」
開著車的小涼先生冷冷地問我，他那映在照後鏡中的臉，像極我最討厭的老鼠。我忍不住打了個哆嗦。
「是從老師家前面那條路一直走就會到的地方嗎？」
「那是湖呀！海比那更大呢！月亮從海裡升起，而太陽也會沉入海裡。」
小涼先生說完後便張口大笑。但我還是不太懂他話裡的意思。
「住在那種深山裡的人當然沒法懂。好，下次有機會的話就帶你去看看，好嗎，大姊？」
「只要有機會的話。」
老師又望著我溫柔地微笑。
