那天夜裡看不見月亮。
過了中午天氣都還相當晴朗，但傍晚卻突然烏雲密佈，最後竟下起大雨。
我並不特別討厭下雨。
下雨時，山的模樣會改變。平常靜靜佇立的森林，會開心地扭動身體，搖動無數的枝葉，發出沙沙聲，就像閒聊時的聒噪。
我坐在窗邊的椅子上，望著森林的騷動。乘風而來的雨滴打在玻璃窗上，再緊貼著玻璃流下，雨水流下的模樣也很有意思。我一會兒看看近處，一會兒望望遠方，十分樂在其中。
樓下的電話突然響了起來。老師通常都將手機放在睡袍的口袋中，所以聽聲音就知道她人在哪裡。
似乎是在客廳旁邊的書庫裡。原本大概是在查資料吧。
「那個案子你好像不太想接喔？」
是負責業務的小涼先生打來的。
「事情可不是你說的那麼簡單。根本無法保證成功，萬一失敗，恐怕會影響聲譽呀。」
難得老師也會對工作猶豫不決。
我聽老師那語氣，真希望她乾脆拒絕。說實在的，自從夢見自己被大卡車輾碎後，我就有點不想工作了。
老師給我的教誨是，任何人都有他一定的天職，和賺不賺錢無關，只和人類應盡的使命有關。我的使命想必就是以自己的身體幫助老師吧。
所以，對工作怎能猶豫不決呢，反而應該感到高興才對吧。我會這麼不想工作，一定是因為太幼稚了。
不過老實說……我真的很討厭那種工作。
進到「白色房間」的靈魂，幾乎都是些偏執狂，他們滿心都是憎恨、怨嘆和悲傷，看他們那些模樣實在不是件愉快的事，而事後的惡夢也令我痛苦萬分。
我感覺到老師已講完電話並正要走上二樓。
「潤，你醒著嗎？」
老師沒敲門就直接開門，看到我坐在椅子上，顯得有點驚訝。
「怎麼了？怎麼下床了？」
「我只是想看看外面。」我坐在椅子上回答。
「你自己下床的嗎？怎麼不叫我呢？」
我行動不便，連下床都很吃力，老師因此特地為我在床邊設置一個小按鈕，就像門鈴似的，只要一按那個按鈕，房間外就能聽見鈴聲。
但我從不曾按過那個按鈕，因為我不希望為了自己一點小事麻煩老師或小涼先生。剛才也是靠自己的力量下床，再將身體挪至椅子上的。
「又有工作了嗎？」
「你聽見了？耳朵還是一樣靈喔。」
老師說著在床上坐下，一副意興闌珊的模樣。
「不好意思，是個急件，而且就在明天。」
「明天嗎？」
我們的工作十分精密，所以通常必須由老師透過特別的計算方式選定日期。她會先算出幾個適宜的日子，再請客戶挑一個他也方便的，因此多半都會預留三天左右的空檔。像今天這樣決定明天就要進行的情況，至今從未有過。
「這案子有點刻不容緩，不過要不要接，得去看了才知道，也許到頭來只是白跑一趟。」老師沉著臉說。
「這靈魂很難對付嗎？」
「說難還真難啊……因為她是個活人。」
「活人？」我不禁反問。
「沒錯。這案子實在少見，不過偶爾就是會遇到這種情況。明明還活著，但靈魂卻脫離身體。」老師邊撫著我的頭髮又繼續說：「靈魂脫離身體的人，你知道是什麼模樣嗎？」
這我實在無法想像。靈魂就是心，所以大概是睡著而無法思考的狀態吧。
我這麼說，但老師卻搖搖頭。
「很多人都這麼以為。不過，心和靈魂是不一樣的。雖然我也不完全了解，但總歸一句，人類即使在靈魂脫離身體的狀態下，還是可以活一段時間，而且有感覺，也能說話，但只能這樣。」
「只能這樣……」
「沒錯，雖然活著卻沒有自我，只是反射性地照別人的話去做。叫他吃飯他就吃，但卻不會主動想要吃飯；問他話他也只能簡單回答。就是這樣的狀態。你知道為什麼會變成這樣嗎？那是因為他已失去生存的意志。」
老師這些話實在很難懂，但我還是拚命試著理解，而最後究竟能了解多少，自己也不知道。像我這種沒見過世面的人，恐怕無法輕易理解人類吧。
「這很嚴重的。若失去生存意志，身體就會逐漸衰退，內臟的運作和體內的新陳代謝何時停止，只是時間上的問題，當然也包括心臟。」
換句話說，不趕緊找回靈魂的話，那人就要死了。我現在才知道老師剛才為什麼說這案子「刻不容緩」。
「對方是什麼樣的人呢？」
「是一家公司老闆的女兒，才二十歲。」
老師仔細告訴我這女孩的事情。
她在一家供客人喝酒的店裡工作，十分開朗，有眾人羨慕的個性，更是店裡最受歡迎的紅牌。但受歡迎也會帶來災難。有個年輕男人開始對她糾纏不休。
我聽不太懂，不過根據老師的說法，男女之間的事情剪不斷理還亂，很麻煩的。不知是不是因為感情糾紛，那男人開始討厭起她來，而就在半年前的某個深夜，竟然在路上向她行刺。
一共刺了八刀。她曾一度在鬼門關徘徊，不過算她幸運，最後總算撿回一條命。她身體復原得很快，不久便出院返家。
但回家後的她，卻完全變了個人。
自己再也不主動開口說話，也不按時吃飯，老是關在房間裡，但又什麼事也不做，只是靠著牆呆坐一整天。
家人以為發生如此變化是因為驚嚇過度，於是就想帶她去專醫心病的醫院。但就在去之前，她卻突然病倒，並且像我一樣無法自己站起來，只能整天躺在床上。看了醫生，卻說身體沒問題，所以原因至今不明。
她母親很擔心，便找了個會通靈的人來看她。
那位通靈人士特別擅長透視，她一眼便看出女孩的靈魂已脫離肉體。通靈人士進一步順著她頭上那條銀線（老師說是連接靈魂與肉體的線），去找女孩的靈魂。
終於找到了。令人驚訝的是，女孩的靈魂竟然被囚禁在兇殺現場。
「大概是在被砍殺時受到驚嚇而脫離的。不過，沒想到尚未完全脫離肉體的靈魂，竟然會被囚禁在該地。」老師面有難色地說。
「那位通靈人士沒法將她的靈魂帶回來嗎？」
「我認識那人很久了，她的專長是透視，不像我的專長是『剝離』。」
那倒是。這世上除了老師之外，再無任何人具有如此厲害的法力。「那裡的能量很強……看來一定是聚集著許多邪惡的勢力。從前那裡一定也發生過血腥事件。」
老師望著窗外喃喃說道，看來她並不想接下這件案子。
但凡是人，就有他一定的天職，有他應完成的使命。我鼓起勇氣大膽地對老師說：
「若袖手不管，那女孩會真的死掉吧？只有老師能救她了。」
老師訝異地瞅著我。一定是因為我的話過於冒犯了。我有點惶恐，只得將目光移到膝上的雙手。
「你說的對，潤。不管怎麼說，我們先去看看，去了再說吧。」老師輕輕拉起我的手，微笑著說：「潤，你恐怕得比往常加倍努力喔。」
我主動拿起老師的手貼近唇邊。
晴朗的好天氣。我們開車開了好久，準備前往一座沒去過的城市。
我和老師像平常一樣坐在鐵灰色小箱型車的後座。窗玻璃貼著黑色隔熱紙，所以從外面看不進來。
不管要去多遠的地方，每次出門都是開這部車。因為不管到哪裡，我的模樣都會成為眾人目光的焦點，所以最好還是別搭飛機或火車。
「大姊，這回情況和往以往不同嗎？」小涼先生一邊開車一邊若無其事地問。「對方是死是活，會有什麼差別呢？」
「你根本一竅不通，別說得那麼輕鬆。」
小涼先生不經思考的話讓老師皺起眉頭。
小涼先生是老師的親弟弟，卻不具備任何特殊能力，據說連靈魂都看不見，難怪會把工作想得過於單純。
「可不是不管三七二十一，直接把靈魂塞進牌位就成了。活人複雜多了……總歸一句話，就是很難。」
老師總是充滿自信，難得這次也會這麼說。但我卻能了解她的心情。讓活人的靈魂進入「白色房間」，對我來說也是生平第一次經驗，得試了才知道情況是不是和從前一樣。
「萬一失敗的話，恐怕就麻煩了……我在電話裡告訴過你，她父親可不會善罷干休喔。」
「我知道啦。他一定以為我是騙子吧。」老師不悅地點頭道。
握著方向盤的小涼先生也誇張地縮著肩說：
「受過一點教育的知識份子實在讓人不敢領教，在認知上根本完全錯誤。別說通靈能力了，就連靈魂的存在都不相信，還說若果真如此，就不必舉辦喪禮或法會了。」
「和那些堅信親眼所見才是真實存在的人說話，真的很累，他們至少也該承認靈魂的存在呀。」
老師和小涼先生的這類對話，我之前已聽過好幾回。每次我都覺得很納悶，如果說沒有靈魂，那麼進入「白色房間」的究竟是些什麼東西？竟然到現在還有人在討論究竟有沒有靈魂？這問題根本毫無意義。
「不過，這種偏執狂，怎麼肯拿出這麼多錢來呀？」
「這倒簡單。那個老闆似乎拿老婆一點辦法都沒有，只要他太太哭著求他，他就沒轍了。這種情形很常見呀。」小涼先生說的興高采烈。「不過那位老闆的心情我可以了解。他太太實在頗具姿色，看到這樣的女人咬著嘴唇哭泣，多數男人都無法忍受吧。嘿嘿，潤應該也了解吧？女人的眼淚真叫人受不了呀。」
他突然衝著我問，害我不知該如何反應。
這時我突然想起那個戴著玫瑰胸花的女人。看她充滿恨意哭泣的模樣，的確不好受。
「是呀，女人哭泣，真叫人受不了。」
「你也了解嗎，潤？沒錯，女人哭泣的模樣真讓人受不了呀。」
小涼先生突然大笑。真不知到底有什麼好笑的。
「拜託！別在潤面前說些奇怪的話。誰要聽你說那些變態的話題呀，真噁心！」老師生氣地說。
不過我根本搞不清楚怎麼回事。
「咦，只有我惹人生氣嗎？我不敢要求你對待我像對待潤一樣，不過至少也對我溫柔一點吧。」
「你這是什麼話？潤是獨一無二的，他可是我的寶貝呀。」
老師說著輕輕在我臉頰上親了一下。當著小涼先生的面，我實在不知該如何反應，忍不住低下頭來。
「是呀，潤的確是獨一無二的。」小涼先生調侃地說。
我覺得小涼先生老是想嘲弄我，所以不太喜歡他。要是徹底討厭他還輕鬆一點，但他有時又像老師一樣對我很溫柔，所以很難讓我真的討厭。
小涼先生總是處處為我們設想，讓山裡的生活不至於太過不便。最重要的是，他還會幫我們找工作。一定要和他好好相處，以小涼先生式的說法就是──我們是「工作伙伴」。
我們很早就抵達委託人的家，時間甚至還不到傍晚。
那是棟位於住宅區的大房子，十分安靜。
高牆環繞的紅磚屋看起來不像住家，倒像是公司。我們工作的對象多半是有錢人，所以早見識過這種氣派，一點也不稀奇。
「潤，你乖乖在車上等著，我立刻就回來喔。」
老師說完，便和小涼先生一起走進那棟大房子。
我和平常一樣留在車上。因為沒別的事好做，便坐在後座，透過貼有隔熱紙的微暗車窗，無所事事地望著車外。
總覺得有點心神不寧。
明明是秋高氣爽的好天氣，但這房子周遭的溫度，卻顯然稍微高了一點。
似乎有什麼東西妨礙了空氣的流通。但感覺遠比我敏銳的老師都沒提起，可見是我自己神經過敏了。
我這麼說服自己，同時環視周遭，剛好看見附近有一隻白貓。牠正好整以暇地走在牆上，高聳直立的尾巴優雅地左右晃動。
這鎮上的貓似乎不少，但在我住的山裡卻看不到。好像是因為，即使有鎮上的貓在山裡迷路，不到兩三天就會死掉。
我希望看清楚那貓，於是按下開窗的按鈕。但窗戶卻毫無動靜，因為車子的電源沒開。現在只能開門了。可是小涼先生不准我開門。
我又沒辦法偷偷打開再關起來，因為大家都知道，打開車門時可以毫不費勁，但要關上時就必須很用力，而以我的力氣是沒法繭上車門的。
沒辦法，只好隔著貼有隔熱紙的車窗看了。
貓的姿態和動作都十分惹人憐愛，《好孩子的動物圖鑑系列》裡的貓照片也挺可愛的，但真貓更是好看上幾倍。家裡要是也能養一隻，一定很好玩。可惜老師不喜歡動物，我大概永遠都別想養吧。
過了一會兒，大門走出一個人。是個身穿淺色和服的老奶奶。臉看不太清楚，不過頭髮梳得很漂亮，衣服也是整整齊齊的。
我立刻看出她不是活在人世的人。她走起路來小心翼翼的，顯然十分確定自己已死。大概是捨不得這人世，還在住家附近流連不去吧。
至今仍討論靈魂是否存在的各方人士，若看見這位老奶奶，不知有何感想？或許不相信這位老奶奶已經死去了吧？因為她看起來實在正常極了。但事實上，她的肉體早已不存在。
老奶奶經過車子附近時，似乎感覺到我的視線而朝我望了一眼。車窗的隔熱紙對靈魂而言形同虛設，她衝著我微笑點頭，彷彿遇見老朋友似的，所以我也拚命點頭回禮。
老奶奶就此離開，並未久留。但這短短時間內，我卻感到十分幸福。如果對象是這種靈魂，工作起來一定充滿樂趣吧。
但像老奶奶這般幸福的靈魂，並不需要我和老師。我們工作的對象都是些充滿恨意、不斷詛咒人世的靈魂，要不就是因處於孤獨之中而導致心理不正常的靈魂。將他們的情緒照單全收，就是我的工作。
正當我如此胡思亂想之際，突然感覺腳踝附近有東西蠢蠢欲動。
我連忙低頭一看，發現一隻慘白的手自車底穿進來，抓住我的腳踝。那是隻青筋畢露、削瘦已極的右手：最讓人印象深刻的是它指甲的顏色，那是種可怕的土黃色。
──是身體。可以進入的身體。
感受到那隻手的溫度的同時，對方的思緒也逐漸流進我心裡。
那不是言語。手的主人無意和我溝通，他的想法只是片面地強行流入我心裡。
──快進到這身體裡面！進到這身體獲得重生！
這下連左手也自車底穿進來並抓住我腳踝，接著就像繩索般，一步一步謹慎地順著我的身體往上纏繞。
行動無法自如的我，只好眼睜睜任他為所欲為。即使我手腳能夠自由行動，恐怕也無法拂去這雙手吧。要拂去這雙無實體的手，必須擁有老師那種特殊的能力。
不久，一隻滿是挫傷的手臂出現了，接著連人頭都露出來。
是個年紀尚輕的男人。略長的頭髮沾滿血跡，僵硬得如荊棘般根根豎立，後腦勺很明顯少了一大半，四周黏著橡皮似的血塊；但臉蛋卻一點傷跡都沒有，仍然俊美依舊。
我了解這是沒戴安全帽而車禍身亡的年輕靈魂──不需等靈魂自言自語，一有了接觸，我就能感受到。
──我還一事無成。還有很多想做的事。
如此想法不斷流進我心裡。英年早逝的他懊悔不已。
年輕人慢慢爬進我身體。他因為發現我是乩身而企圖強行進入我身體。
年輕人的臉部終於攀上我鼻尖，我拚命別過頭去。
「你抵抗也沒用。」年輕人不懷好意地笑著說。
沾滿泥沙和血漬的污穢指尖接觸到我的嘴唇，他以一隻手抓住我的下顎，並將他的臉朝我貼近。抵抗完全無效，年輕人硬是掰開我的嘴巴，粗暴地將他的唇疊了上來。緊接著，我感到一股微溫的酥麻感逐漸滲入體內，緩緩自喉頭流至胸口，再逐步流至心窩附近。
（老師……）
意識逐漸模糊的我，不禁在心裡呼喚老師。
就在這一瞬間，我視野一角突然出現一把閃亮的巨大鉗子。
這把鉗子並非實際存在之物，只因老師的力量太強，才會以如此姿態出現在我心裡。
「休想對這孩子下手！」老師在車外發功。
年輕人的腰部還卡在我嘴巴外，這時，巨大的鉗子擠進車門將他夾住，他穿著破長褲的雙腿不住掙扎。
「真不要臉！」老師怒氣沖沖地罵道。
就在此時，鉗子順勢將年輕人往外夾。
──住手！別阻止我！我要進入這傢伙的身體！
體內酥麻的感覺正在逆流，不一會兒，年輕人就以高喊萬歲般的姿態被拉出我的身體。
「像你這種討厭鬼，說什麼我也不准！」
年輕人就此被夾出車子，並繼續往老師身邊拉近。他的身影逐漸縮小，終於被吸進老師手上的一顆小石子裡。
「潤，沒事吧？」
老師滿臉擔心地跑上前來，用力拉開車門，接著緊緊把我摟進懷裡。
「你一定嚇壞了吧……對不起，我不該留你一個人在車上。」
「到底怎麼回事啊？」
小涼先生也走上前來，目瞪口呆地問道，他完全不知道我發生了什麼事。
「一個不知該往何處去的傢伙，想強行進入潤的身體。這附近想必聚集不少這種靈魂，而他們的目標無疑就是那女孩。」老師說著環視周遭。
「事情談得怎麼樣了？」
「她父親覺得我們是騙子。我本想掉頭就走的──他竟然說，一個月之內若無法治好女孩，就要請我們退費，所以我一點也不想接下這工作。」
我也認為這客戶實在太過無禮。
不過這個房子附近，一定正如老師所說的，聚集著許多不知該往何處去的靈魂。女孩至今平安無事，真可說是奇蹟。
或許是父母親對孩子的關心（應該是母親）在保護那女孩吧。人類的關懷之心擁有不可思議的力量。老師上回曾這麼告訴我。
不過那力量能保護女孩到何時，就不得而知了。萬一出現連這力量都救不了的超強靈魂，那就完了。
「老師，我有一個請求：請幫幫那女孩吧。」
我知道這是無理的要求，卻仍如此對老師說。因為我覺得若就此罷手不管，情況一定會愈來愈糟。
老師揩著我的臉，輕輕嘆息道：
「既然是潤的請求，那就不能不答應了……好吧，就盡力而為吧。」
老師說著，將裝著方才那名年輕人的小石子遞給小涼先生。小石頭不知何時已纏滿老師平常使用的棉線。
「就扔進那邊那條河吧。」
「了解。」
小涼先生使勁將小石子扔進旁邊的河裡，小石子噗通一聲沉進河底。
他要浮出來，恐怕得等上好一段時間吧。
至少得等那條河乾了之後。
