“什么东西！”走到酒楼旁的巷子里, 叶正松抬手嗅了嗅自己的衣服。
一股馊味儿混杂的酒味儿。
再拎起前襟一瞧，青灰色的布衣上还溅了油点子。这才知道为什么那店小二这样说他。
叶正松抖了抖衣袖，双手负在身后。
看来得去换一身行头, 这生意才好谈。
想着, 叶正松出了巷子, 寻着成衣铺找去。
期间, 走过这条人声鼎沸的街道，忽闻到一股极其熟悉的味道。
叶正松转头去瞧, 却见一楼前人流如织。楼里大堂里已经坐满了人，而门外摆着凳子坐不下的便在门外候着。
他吸了吸鼻子，又抬头看了招牌。
见上面直接写着“叶氏麻辣烫”几个字, 吓得赶忙揉了揉眼睛。又定睛细看, 还是那几个字。
他飞速在掏出自己怀里的方子，对着那牌匾发痴。
怎么可能？
这怎么可能？！
“我说兄弟, 你没看错，这就是琼楼开的店, 你要吃赶我们后面排队去！”边上等候的客人看他模样滑稽，好心提醒。
“琼楼？”
“当然，别看姓叶, 就是琼楼家的分店。听说这叶氏是做这麻辣烫的厨子的姓。”
“不是吧，我听着是那闻东家里的爱妻的姓。”
“乱说, 是纪念人东家年少时错过的心爱之人。”
等候的客人已经就为什么取这个名儿已经争论起来了, 可叶正松已经却如被当头棒喝，一时空茫骇然。
琼楼……
琼楼！
为什么会是琼楼？！
看这装修，看里面进出的客人，联想之前金兰说过琼楼的闻账房去了舒哥儿那里……
叶正松瞳孔一震。
原来是这个意思！
原来那账房找上叶以舒是跟他做生意的！
那他千辛万苦又找方子，又跑到府城来, 算什么？！
几乎瞬间，叶正松的眼眶里遍布血丝。几乎没等他站上几息，楼里同样出来两个小二。
不同的是他们俩的态度友好，脸上甚至挂着笑。
“客官，您这是想吃咱店里的吃食？楼里现在人多，可能需要你拿号排队。”
叶正松颤抖着手，听着纸哗啦作响。
想到他如果把方子拿出去卖了，就是跟琼楼作对，他这后半辈子岂不是……
忽然，他收了方子。对两人露出一个僵硬的笑，只皮肉牵扯着，可眼里仓皇，看着就跟脑子有毛病一样。
“不、不用了。”叶正松飞快转身，衣服也不买了，一时之间如无头苍蝇在街上打转。
他以前常混日子，知道得也多些。
那琼楼是京城的大世家里的子弟的产业，遍布整个大邱朝。现在麻辣烫也是他琼楼的产业，寻常人动都不敢动，更何况打它的主意。
不能卖了，定然是不能卖了！
可这千方百计偷来的方子……
叶正松咬了咬牙，怎么着都不能亏。
多一点是银子，少一点也是银子。他四处打听，专门找那琼楼的死对头。
能跟他当对头的，定有几分能耐。
结果还真被他歪打正着撞见了一个。
府城有四家大户，有做米粮的，有做丝绸生意的。都是本地扎根了百年的大家族，可以说几乎垄断了整个府城的产业。
其中一户姓钱，家里虽不止做酒楼生意，但在酒楼做得在府城也数一数二。
琼楼是外来的，而钱家是地头蛇。
琼楼的生意好，现在又加了一个麻辣烫抢生意，自然被钱家恨不能抢过来。
听闻钱家人也在想办法，甚至在民间搜罗一些吃食方子，就是为了拉住逐渐流失的客人。
叶正松一心想把东西卖出去，打听到这消息心里只有高兴。其他什么都没考虑，便找了个阴暗地改头换面，做了伪装，再拿着方子送上门儿去。
显然，他见不到背后的东家。
来见他的是钱家负责在民间搜罗方子的管事，一看叶正松谄媚的笑脸就不抱什么希望。
又是个来骗银子的。
“有没有用，试试才知道。”管事转动着手上的扳指，斜着扫过叶正松。
叶正松赶紧双手高举，卑躬屈膝，将方子递上去。
管事一瞧，看着那麻辣烫三个大字，眼神一凝。
“麻辣烫？”
叶正松被他看的一哆嗦，缩着脖子连点点头：“是，是我家传。绝对没有半分作假！”
为了加重可信度，他又道：“那个新开的琼楼麻辣烫就是我家侄儿给琼楼的闻账房的。”
管事眯眼，终于正脸看他。
叶正松只觉得自己像被一只豺狼盯上，浑身绷紧，连骨头缝里都泛着凉意。
他低着脑袋，不敢与人对视。
不愧是大户人家，连条狗都比旁人有气势。
管事收回眼神，只对他的话信了半分。但他竟然说到琼楼，这麻辣烫的方子毕定与他相关的人有关系。
此前他们还怀疑琼楼的方子从哪儿来？他们瞒得那般严实，现在看来，顺藤摸瓜他们能找到后头的人。
他道：“来人啊，拿下去让人做一份儿来。”
当即有人上前，双手接过方子。脚步无声，却匆匆消失在此地。
管事看着叶正松，出于谨慎，叫人上茶来。
叶正松受宠若惊，坐在那黄花梨木做成的凳子上，只觉自己屁股都金贵了几分。
他小心翼翼的端起瓷杯，看上面的花纹，心道：乖乖，这一套杯子拿出去都得卖几两。
管事对此事慎重，也在厅里落座。
等了一会儿，那后厨终于做好麻辣烫送上来。
端看成色确实与琼楼所卖一般无二。不过闻着味道，却总觉得有一股不对劲儿。
管事问：“后厨可尝过？”
仆从应：“是。”
“不过却说跟琼楼的还是有区别。”相比起来还不如他自个儿照猫画虎做出来的好吃。
管事拿个小碗儿夹了一点试吃。
叶正松看得忐忑，茶杯也不敢看了，握紧双拳坐在椅子上。看管事皱起的眉头，只觉如坐针毡。
“你说这方子是你家传的？”
叶正松立马站起来，有些结巴道：“是、是。”
“那你来尝尝，这可与你自家做出来的有什么不一样？”管事放下筷子看向叶正松。
叶正松愣住。
“快点。”管事不耐。
叶正松立马上前，手却碰到了那筷子。木筷掉在地上，仆从正想说去换，他却匆匆捡起，用手擦了擦就试。
仆从看的心惊胆战，却不敢说话。
叶正松此时正心虚，毕竟之前一心想着拿到方子，可一次也没有吃过。这会儿强作镇定地试吃，只觉也是人间美味。
殊不知，这还是厨子看方子不对劲儿，自己稍加调整才有这味道。
可作为钱家的家生子，酒楼的管事。就是一丁点儿的区别他也吃得出来。
看叶正松没半点怀疑，甚至面上还有些欣喜，他再次道：“这方子是你家祖传的？”
叶正松因为马上就有钱了，忙点头应道：“是是是。”
这时，后厨的人却过来，在管事身边耳语几句。
管事大怒，当即拍桌道：“好啊，我到这味道怎么不一样？原是琼楼那边花银子买来的托儿。看我家久了没倒不死心，还要再推一把！”
厨子说照这方子做，出来的东西必定会让客人闹肚子。
叶正松吓得扑通一下跪在地上，连忙喊冤。
“不是不是，我跟琼楼没有一点关系，这方子是真的！是我从侄儿那里拿过来的。”
“你相信我，我绝对没有那个胆子，你相信我！”
管事只当自己是被耍了，被这么个蝼蚁一般的人耍了。
“来人啊，给我拖出去打！”
管事庆幸，后背惊出一身冷汗。
好在处于谨慎没有告诉家主，不然此时挨骂的就多一个他了。
琼楼抢了他们不少生意，如今这跟又卖得这么好，天天都在气头上。
叶正松没明白为什么事情到了这个地步。
好几个家丁围着他拳打脚踢，叶正松也只能抱住自己的脑袋，尽力蜷缩起来，所有的恶语咒骂只能在心里。
也不知道被打了多久，叶正松视线模糊。
家丁拖着死狗一般的他拉出门去，随便扔在了一条巷子里，之后冲着他呸了一声道：“不中用的东西，敢上钱家来骗！”
叶正松肿着一张脸，喃喃：“我没有，没有。”
“还没有，厨子可说了，那东西做出来能让人闹肚子！你这是想彻底破坏我们钱家的生意。”
“行了，别跟他废话，咱们走。”
一群人就扔下他，离开了巷子。
天慢慢黑了，叶正松躺在地上晕死过去。
有乞丐晃晃悠悠进来，踢到地上的人还以为是死的，嚷嚷着这才叫来了人。否则，叶正松就在这儿丢了性命。
而这几天中，金兰每日花银子叫人给她买来叶家食摊上的东西。
银子花的越多她就越心疼，钻研起来就更认真。
还守了六七日之后，却还不见叶正松回来。
金兰仔细一想，心道：糟了！
叶正松肯定是得了方子抛下她走了，枕边人这么多年，她自然知道要是钱没到手，叶正松必定不会轻易离开。
金兰一拍大腿，急急忙忙收拾了包袱回去。
天杀的叶正松，要是敢骗她，看她不剥了他一层皮！
而从慈幼院里跑出来的狗蛋在医馆里住了五六日，身体渐渐好转。叶以舒跟宋枕锦在小孩儿偷跑出来的当天，就去慈幼院问了，那边依旧是一副才发现的样子。
叶以舒顿时想明白过来，这慈幼院虽然养着小孩儿，但却并不尽心。
里面孩子多又闹腾，少个一两个他们巴不得。何况狗蛋在这群孩子当中也算个另类。
他们交代了小孩儿的情况，那赵管事却说：“狗蛋因你们而伤，自然该你们负责。”
叶以舒好脾气道：“自然我们负责把它医好。”
赵管事道：“医好不算，难保那么小的孩子长大了有什么问题。我看还是你家收留着，也别送慈幼院来了。就是送来他也会跑出去，何必麻烦呢？叶老板你说是不是？”
宋枕锦道：“这次幼院开着不收留县里的孤儿，难道是县令大人开给赵管事是玩儿的？”
赵超无奈冲着宋枕锦拱了拱手，道：“宋大夫，我实话实说。这孩子我们慈幼院真留不住，不然也不会放他在外面当小乞丐那么久。”
“你们要是不管那他就自生自灭。可现在你们插手了，这孩子自己赖上你们，那我也没法子不是。”
“就不能送养？”
赵管事苦笑：“叶老板，这小孩儿长得漂亮，你当是真没有人看上这小孩儿？还不是被好几家人带走，结果又送回来了。”
“我们说也说了，劝也劝了。可他现在连话都不跟我们说，我们已经没法子了。”
硬话软话都给他说了，摆明了就是不想再管这孩子。
要是叶以舒他们不管，那这个孩子又会像从前一样在外流浪，且还是环绕在他身边流浪。就是想忽视都难。
叶以舒黑着脸从慈幼院里出来。
宋枕锦追上来，走在他旁侧。
“阿舒。”
“我没生气。”叶以舒这话说得又快又急。
话落，他忽然停下脚步，转头看着宋枕锦。
“我生气了吗？”
“生了。”宋枕锦肯定道。
叶以舒深吸一口气，然后道：“抱歉。”
明明以前能轻易控制自己的情绪，也不知道是不是面前这个人的原因，他什么都不加遮掩，直接展现在脸上。
宋枕锦揉他的头发，声音温和：“实在不行……就让他跟着我们吧。”
叶以舒道：“你想养孩子？”
“并非想养。”
踏入医馆，看到那个已经能勉强下地的小孩儿趴在药柜前，目不转睛的看着药童抓药。
药童抓一点跟他说一句名字，那小孩儿张嘴默念。虽没出声，但任谁看了他此时都在认真观察。
宋枕锦目光落在那还没有柜台高的小孩儿身上，轻声说着之前未说完的话：“并非想养。只是看他好学，收个徒弟也不错。”
医道若想传承，自然是要收徒的。
最好还是幼儿，耳濡目染，自小学起。未来方有成效。
这便是个苗子，都被送到身边来了，岂有不收之？
叶以舒听他如此说，还有些诧异。
之前没想过宋枕锦还有收徒的想法。
也是，他很少跟自己说他的事儿。
“行，你愿意收就收吧。但是得看那小孩儿愿不愿意。”
宋枕锦点头道：“自然。”
在这种事情上，他不会有半点儿将就。
两人商量好了，那小孩儿却依旧专注，没有发现他们。
叶以舒上前，把手掌盖在小孩儿脑袋上。看他下意识躲开，回头认出自己，要像小兽一样将脑袋蹭过来。
叶以舒捏着他没什么肉的小脸。
“不好好躺床上养着，趴在这儿做什么？”
小孩儿不语，又偏头蹭了蹭他掌心。狗崽一样的圆黑眼睛望着他，眼里皆是欢欣。
宋枕锦看他一眼，本打算去找周大夫问问情况，狗蛋却拉住他的袖摆，半点不怕的似的依偎过来。
宋枕锦感觉到温热的小身子贴在他腿上，瘦骨嶙峋。
他垂眸，与小孩儿目光相接。
一大一小对望着，都不说话。
叶以舒噗嗤一声笑出来:“得了，你俩就别在这儿愣着了，妨碍人家抓药。”
宋枕锦抬手，巴掌抵在小孩儿头顶，稍稍使劲儿带着他离开这边。
他也不急着去找周大夫，而是带着小孩儿进了自己的诊室。
小孩矮小，四五岁却像两三岁的小孩儿。面黄肌瘦，大眼突出，胳膊腿儿像筷子插在瘦萝卜上似的。
宋枕锦坐下来，狗蛋像知道他有话要说，乖巧站在他面前。
叶以舒在另一边坐下，拎着茶壶倒了两杯。
宋枕锦道：“想不想学医？”
狗蛋大得有些不正常的眼睛眨巴两下，然后猛然往前走了一步。甚至没站稳，踉跄了一下。
他望着宋枕锦，眼里的渴望几乎要溢出来。
宋枕锦却当没看明白他的意思，又问：“想或不想？你不说我怎知？”
小孩捏着手指头都快玩儿出花来，他张了张嘴，挤出一句：“想。”
童音稚嫩，因不常说话而有些沙哑。低低浅浅，微不可闻。
在他说完后，宋枕锦依旧沉默地看着他。小孩有些着急，脚在原地踏了几步，又伸手抓住宋枕锦的衣袖。
“想，学、要学。”他说话有些混乱，但一个字比一个字迫切。
宋枕锦道：“站好。”
小孩立马放手，后退一步乖巧站立。
“要学可以，但我不收来历不明的徒弟。你三番五次从慈幼院里跑出来，我并不确定收下你之后你又因为不想学，又从我这儿离开。”
不、不！
小孩儿连连摆手，只下意识用动作表示自己的意思，而不是说话。但他这模样就差对天发誓了。
叶以舒在旁边看着，未插一句。
即便小孩寻求帮助地看来，他也只是对他安抚一笑。
要收下这个孩子，他们必定会搞清楚他之前的情况。若平白无故地接手，到时候家里闹出事来，又是一番麻烦。
小孩眼见不行，张了张嘴，急得连忙掐自己的手心。
宋枕锦见了拉开他两只手，大掌搭在他瘦削的肩膀上。
顿时，小孩儿冷静下来。他委屈地仰头，倔强地看着宋枕锦。他嘴唇动了动，似要说什么。
宋枕锦温声引导：“不着急，想好了再说。”
“石……”小孩儿磕磕绊绊，“师、师父。”
看宋枕锦脸上有瞬间的呆愣，叶以舒闷笑出声：“他才多大，你要问什么就直白的问，不然人家听不懂。”
宋枕锦无奈看过叶以舒一眼。
叶以舒闷咳两声，收敛笑容。
“那什么，你们继续。”
宋枕锦回头，问：“你为什么又从慈幼院里跑出来了？”
小孩用手比划。
宋枕锦道：“看不懂。”
小孩气馁，小肩膀耷拉下去。两个大人都等着他，没人说话。
过了也不知道是一炷香还是一盏茶后，就听屋里小猫崽一样的声音道：“春婶婶不在，抢东西，打我。让我滚。”
“我打回去，他们哭。都不喜欢我，饿，找吃的。”
叶以舒心里一叹。
看看，还是在慈幼院里受委屈了。
宋枕锦道：“还想回去吗？”
小孩连连摇头。
他看了看宋枕锦的脸色，像试探着喂养它的人类会不会伤害自己的流浪猫。一步步往前，然后直接将小身子贴在了宋枕锦的怀里。
宋枕锦看着他不动。
叶以舒倒是稀奇。
难得见个小孩儿不怕他的。
说来也是他俩的缘分。
小孩儿身子还虚弱，这会儿靠好了，在满是药香的怀抱里浅浅打了个哈欠。
他小手紧紧抓住宋枕锦的衣袖，又轻轻叫了一声：“师父。”
显然，他是不想再回。
这会儿都叫上师父了，宋枕锦也没把他推开。等他昏昏欲睡时，将小孩儿抱到床上去。
叶以舒全程看着，等宋枕锦过来，跟他道了一声：“恭喜宋大夫，喜提大徒弟。”
宋枕锦：“没拜师，没喝茶，哪来的大徒弟？”
叶以舒轻哼一声。
“规矩真多。”
宋枕锦道：“无规矩不成方圆。”
宋枕锦又陪着叶以舒坐了一会儿，看他要走时道：“先前东家找我，想让我多在医馆看诊。”
“怎么说？”
“想让我每日过来。”
“你怎么想的？”
“每日恐怕不行，但可以适当延长到一整天。”宋枕锦除了在医馆里坐堂，还会背着药箱四处走动，也治疗那些没钱的贫苦人家。
在医馆是为了挣钱，但这几年沉淀，更多是想精进医术，将从前所思所学用于实践。
所以只要是病人，非凶非恶，找上门来他一般都看。
在村子里的那些收费也只收个药钱。
叶以舒道：“你如今在县里的时辰多，要是精力足够，一日两日都成。我这边不用你操心，实在忙不过来我自会想其他办法。”
宋枕锦轻声道：“好。”
叶以舒笑道：“那什么时候我给你俩准备个拜师仪式？到时候再请施唯一家过来吃饭。对了，还有你师父。徒弟收徒，是不是要带给师祖看看？”
宋枕锦显然没想到这点。
叶以舒知道宋大夫亲近的人少，说得上话的也没几个。他不怎么擅长处这方面。
叶以舒捏着他手指，笑道：“我们在这边租房也没叫你师父他们过来看一眼，趁着这次机会正好聚一聚。”
宋枕锦点头，算是应允了下来。
“那你定个时间？”
“等那孩子好了再说吧。”
这边说完，叶以舒该回去准备明日的出摊。宋枕锦也去找周大夫问问这孩子的情况。
殊不知在他们走后，床上的小孩儿缓缓睁眼。
他轻轻在枕头上蹭了蹭，眼中湿润，吸了吸鼻子又快速将要掉在枕头上的眼泪抹去。
小手粗糙，满是肉粉或浅白色的伤痕。
他红着鼻头，身体再支撑不住，闭眼又陷入昏睡。
“师父……”他梦里都在喃喃这个称呼。
