这三年间, 皇帝身体一日不如一日。萧谚被召回去监国，还得提防几个不听话的弟弟。
萧缘虽得自己父亲喜爱，但无奈他着实没多少时间陪伴自己儿子。萧缘也早早知事, 虽不抱怨, 但心中也有委屈。
尤其是见旁人不仅有父亲在侧, 母亲也相陪。
自从萧谚跟他说找到了自己小爹爹, 他便每日思念。又委屈，这么多年他为何不来一见。
林恣被小孩问得心中一痛。
呼吸都似乎牵扯着那痛楚, 让他忍不住放得更轻。他摸着小孩的头发轻轻道：“你若想爹爹，出来见爹爹便是。这样不好吗？”
“可儿不能时时相见。”
林恣捏捏他那与萧谚极像的耳朵，哄道：“如何不能, 等爹爹把生意做到京城去就行了。”
“可父亲也想你回去。”小孩望着他, 眼里尽是期待。
林恣垂眸，捏着小孩的脸揉。
“你父亲身边不缺我一人。”他身边还有那太子妃。虽有名无实, 但始终是林恣心里的疙瘩。
“不是的，父亲醉酒都念着你……”
林恣道：“可是爹爹在外自由潇洒惯了, 深宫无趣，还有诸多限制。爹爹不喜。”
萧缘听罢，埋头在林恣膝上蹭蹭。
他自满了七岁, 鲜少在人前露出小儿姿态。也只在林恣面前，下意识撒娇卖乖。
“那好, 爹爹记得常来京都看我。”
“好。”林恣弯眼笑道。他了小孩的发, 拍拍他后背，“好了，快到了。让爹爹看看衣服乱没乱。”
少年乖顺坐起来，让林恣帮他了衣服。
他念着远在京都的萧谚，要不是林恣说不喜, 他无论如何是想让他跟着自己一起回去的。
……
府城的琼楼又与县里的大不同。
楼分四层，所占面积比县里的大了两倍不止。里面的装潢华丽却也雅致，明亮辉煌。
叶以舒带人进去，包厢里菜已经上了大半。
互相见过礼后，便坐下用饭。
桌上山珍海味俱全，互相又是最亲近的，便只要招呼着，大伙儿说说笑笑地吃着。
桌上焦遇跟贺伯愈较上了劲儿，两老头你来我往，怼得谁都不认输。
年轻的便瞧着，照顾着身边的小孩用饭，一顿饭吃得倒也和乐。
席面上，原本滴酒不沾的宋枕锦也陪着喝了点。
原本看到那酒，他念着的就是宋家因宋仲河酗酒好赌家破人亡的景象。现在不然，看到酒，就想起当初哥儿喝醉时那勾人的妖精模样。
也算变相解了他多年的梦魇。
不过他酒量不好，两杯下肚，即便喝得慢些，脸也泛红。
焦遇见他沾酒，手一顿，复便欣慰笑开。
“现在你夫夫俩在府城生意做得好，医馆也开了，可否想在府城买个房子定下？”
前几年，两人逢年过节，有时间便回县里。这府城事业虽然做起来了，却不当这边像家一般。
宋枕锦落下杯子，看向叶以舒。
家里听夫郎的，房子的事也是夫郎拿主意。
叶以舒道：“有在府城买宅子的想法，不过还没时间去看。”
“何不买我那？”林恣开口。
他住西街，两进的大宅子。
家里有山有水，几个院子被打造成江南园林般，春日赏花，冬日赏雪。各个季节都有独特的风景，美不胜收。
他家左右两边的宅子也被他早年买下，不过也不是为了住，而是让自己清净些。
但如果叶以舒能跟他做邻居，自己自当乐意。
叶以舒道：“那有空了我找你去看看。”
“行啊。”林恣答应得干脆。
他现在手头宽裕，现在挣的银子足够过一辈子了。
叶以舒没有雄心野望，只如当初一样，让自己让家人衣食富足，不为钱财所扰，便已经知足。
吃过饭后，便也各自离去。
宋枕锦带着小舟去医馆里坐诊，叶以舒便跟闫季柏一起去巡视工坊跟铺子。
之后县里送来的货到了，便又帮着卸货送到仓库。
忙到傍晚，两人去医馆等着宋枕锦跟小舟。
随后一起走路归家。
他们的住所还是没变，依旧在原来租的地方。
叶以舒看着小舟跟闫季柏进同一个屋，思索了下，这房子还得快些买。
烧热水洗漱时，叶以舒跟宋枕锦道：“小柏及冠了，跟着我做生意也有几年了，咱是不是该找媒人给他相看媳妇了？”
闫季柏的年岁放在现在正是成家立业的时候，甚至村里大部分人家在他这个年纪都已经是几个孩子的爹了。
宋枕锦闻言道：“还是问问他的意见。”
叶以舒道：“当然得问。”
夫夫俩正说着，就见门口立着个人。叶以舒吓了一跳。
“走路不出声的？”
闫季柏道：“我不成亲。”
叶以舒皱眉：“总不是还念着……”
“没有！”闫季柏快声打断他。
叶以舒一哼。
还说没有。
他就随口说说就这么着急打断。
不过这事儿啊，还真没法子。他脑袋一歪，靠在宋枕锦肩膀，闲散望着门外倔强杵着的人。
“又不强迫你，随你找不找媳妇。”
闫季柏：“你说话算话。”
叶以舒：“算话、算话。”都二十一了，还是以前那副讨打的德行。
闫季柏身后被推了推，他低头看着小舟。
小舟道：“我前儿看见豆腐坊的掌柜的跟你说话，他家哥儿看着你就脸红嘞。”
闫季柏张开手盖在小孩头顶，面无表情道：“多嘴。”
小舟撇开他的手，进厨房里去。自个儿端了盆子放在灶台，随后看着他师父。
宋枕锦道：“水还没热。”
小舟道：“师父，咱要搬家吗？”
叶以舒道：“你不想？”
小舟摇头。
“你们要带上我。”
“你师父还能把你扔了不成？”叶以舒道。
“我明日就去看看房子，如果合适就买下来。家里现在看着确实有点小了，他俩住不开，莫说豆苗之后还要来府城考试。”
正商量着，忽听到有轻微的敲门声。
几人看向门外。
闫季柏先一步去开门。
“这么晚了，怕是病人上门。我去瞧瞧。”宋枕锦扶着哥儿的腰，等他坐直了身子才起身。
却见闫季柏打开门，地上躺着个人。
宋枕锦几步走到跟前，探了探鼻息，急忙道：“阿舒，快将我银针拿出来！”
“小柏，将人抱屋里去。快些！”
小舟在屋里守着火，又急着往外看。
闫季柏将人抱进屋中，宋枕锦当即接过叶以舒拿来的银针，拢着他五指飞速刺破，再用力一按，指腹出了血。
另一只手也照办，十宣刺血后，渐渐的，床上的人脸上才渐渐有了点血色。
床上是个小哥儿，不知哪来的。
但看相貌清丽，发丝如缎，皮肤也如那白瓷一般。应该是个富贵人家的哥儿，不然养不到这般好。
但看他身上的衣服，粗布的破衣裳，还不合身。
瞬间，叶以舒想到了不好的事。
他看着宋枕锦紧皱眉头扎针施治，拉过闫季柏问：“小柏，你去看看外面可还有可疑的人。”
闫季柏点头，当即抓起自己的剑跑出门去。
渐渐的，在宋枕锦的银针作用下，床上呼吸微弱的人恢复过来。
银针还要在他身上停留一会儿，叶以舒瞧着人道：“相公，他什么情况？”
“惊吓过度，本就体弱又被喂了药，高热引起惊厥，差点就没命。”
床上的小哥儿眉心一点赤色，相貌颇好。不过十四五岁，再长大些可想而知有多漂亮。
“他多半是被人扔在我们家门口的。”
“谁家好人将病人往大夫家门口扔了就不管了？指定有问题。要不要报官？”
宋枕锦道：“等小柏回来再说。”
两人这一等，便等了快半个时辰。叶以舒这边把药都熬好了给小孩儿喂下，闫季柏才回来。
“怎去了那么久？”叶以舒问。
闫季柏道：“帮官家围堵了一伙人贩子。”
“那这孩子？”
“他们以为他死了，随便扔的。”但哪知这小孩求生意识颇为强烈，竟也迷糊中敲响了门才彻底没了意识。
叶以舒一叹。
“也是遇到了我们。”
“先收拾收拾，你带小舟去歇息吧。这边我们看着。”
闫季柏点头，出门去找小不点。
两人还是睡一个屋，不过现在闫季柏不睡榻上，而是睡上下那种双人床。
还是叶以舒为了他俩专门请人订做的。
他俩歇息去了，叶以舒才打来水给小孩擦擦。
宋枕锦出去洗澡，等着哥儿给屋里那孩子擦了身子又换了衣服，这才进去。
他又检查了一遍这小孩的情况，确认脉相平稳，才看向自己夫郎道：“今晚只能睡榻上了。”
叶以舒道：“无所谓。”
不过这小孩情况凶险，叶以舒跟宋枕锦守着夜。隔会儿去瞧瞧，半夜见他又发起了烧，又是一阵忙。
好在黎明时分，人熬过来了。
叶以舒才打着呵欠，回去睡个回笼觉。
再醒来，床上那小孩也已经醒了。
这会儿恹恹地靠在枕头上，叶以舒起身惊动了他，他瑟缩一下，鼻尖泛红，像小兔子似的眼睛水润看。
叶以舒养过豆苗，养过小舟，还捡过闫季柏。就是没养过这种乖乖软软的小哥儿。
叶以舒说话都不自觉轻了。
“我们昨晚在门外捡到了你，我家相公是大夫，给你医治过了。你现在可还有不适？”
小哥儿蜷缩着，轻轻摇头。
“那他们给你吃过早饭没？你饿不饿？”
小哥儿手心贴着肚子，又怯生生地点头。
叶以舒怕吓到他，不跟他多说。只道：“昨晚那伙贼人已经被官府抓了，你先好好养病，好了之后再回家。”
小哥儿嘴唇动了动，也只乖乖点了点脑袋。
叶以舒弯眼，忍着想摸摸小孩脑袋的劲儿，高高兴兴出去了。
宋枕锦在院子里晒药草，见哥儿出来，停下也随着他一起往厨房里走。
看哥儿靠过来，宋枕锦牵住他的手道：“可睡够了？”
“还行。”
“锅里留了饭菜，吃饱了再出门。”
“嗯。”姜饮名看了眼另外一间屋子，门紧闭，“闫季柏跟小舟呢？”
“去工坊了。”
“那家里这小哥儿找到父母没？”
宋枕锦盛水放在架子上，叶以舒将手浸进去，舒服地动了动手指。
“还没这么快。”
“也是。”姜饮名轻声道，“他是不是得暂住在咱们家？”
“嗯，他现在体弱，路都走不了。”
叶以舒点头：“那我吃完饭就出去，林恣那宅子要是可以，就直接买下来。”
“好。”
“你可要跟着我一起？”
宋枕锦有意，但家里还有个病患。
“小哥儿需要人照顾，我去林恣身边借个小哥儿过来帮帮忙。咱家以后得房子，你还是随我一起看看。”
宋枕锦手沾了沾快凉了的水，笑着道了一声“好”。
叶以舒去刷牙，洗了脸后赶紧吃饭。
吃完饭后他先套马车去借人来，那哥儿叫问明，也是林恣信得过的。
将问明带过来后，本想着介绍一番，但床上的小哥儿又睡着了。
叶以舒只交代几句，他们出去看看房子就很快回来。
问明点头，便在屋里守着。
叶以舒跟宋枕锦到春风楼下，林恣领着自己儿子从楼上下来。
“走吧，我领你们去瞧瞧。”
身边的萧缘只到他肩膀高，跟在林恣身后，眼里尽是濡慕。看模样，小小年纪就颇有风姿，也有几分像林恣。
林恣自个儿有大院子，住在西边。寻常他也去周牙人那里，也就是他外祖家里。
叶以舒与他相交几年，多是林恣来他这边寻他，他却很少去他家。
到了目的地，旁边的阿萝上前将门打开。
门口是高高的门槛，林恣抬脚时，边上的萧缘还乖乖地扶着他。
林恣揉了揉自己儿子脑袋，笑道：“这宅子我买下来就没住过，不过每年也叫人来打扫个几次。不过院子里那些花草没怎么管，要是你们买，自己请人种些喜欢的。”
说是房子，差不多是个园林式的庭院了。亭台楼阁皆有，有假山有小湖，还造了景。
各处的花圃里面原先养的花草野蛮生长，草里找花，不如打过的好看。但那些垂在湖面的树木却长得高大。
叶以舒跟宋枕锦走完了整个房子，简直像逛了个小型园子。
叶以舒偏爱这样的山水诗意的房子，当即问价。
林恣坐在亭子里，瞧着湖中还活着的大胖鲤鱼。
“不贵，我原本两千两买的，这么多年了，你总得别让我亏，就两千五百两。”
叶以舒：“两千一百两。”
“你家当够丰了，还这么抠搜。”林恣嫌弃溢于言表。
叶以舒道：“不当家不知柴米油盐贵。”
林恣没打算卖个房子挣钱，只喜欢逗叶以舒罢了。最爱看哥儿那搂钱的劲儿。
“那我再退五十两，两千四百五十两。”林恣拿了阿萝手中的鱼食，分了些给萧缘，又揉了揉他脑袋。
先前萧谚在，他不给人好脸色看。儿子来了，就差搂怀里了。
“不成，再低些。”
“你再出个价吧，看我乐不乐意。”
叶以舒想了想，道：“两千两百五十两吧。”
林恣眯眼。
“你骂我。”
“谁骂你了？”叶以舒坚决不承认，“我就折中一下。”
林恣转头就道：“不成，我不满意，两千四百两。”
叶以舒起身，“成吧。我回去准备银票。”
“这就要了？”林恣诧异。他本以为哥儿要你来我往好一番的。
没劲儿。
叶以舒：“家里还有个小病人。”
林恣：“你家小舟生病了？”
“不是。昨晚府城里抓人贩子，那小哥儿被扔在我们家门口，差点就没命了。”说着叶以舒一顿，“我不是找你借了问明，你忘了？”
“你就说借个哥儿帮忙，你说是照顾个小哥儿吗？”
林恣无事，生意也自有人打。他带着儿子只想到处玩玩儿，便道：“走，我也去瞧瞧。”
“你瞧什么？”
“瞧瞧你家那小哥儿啊。”
说着，他自个儿就先一步走了。
到了叶以舒那边，他们敲门，问明就开了门。看林恣也在，便恭恭敬敬行礼。
“小哥儿是何模样？”林恣问。
叶以舒道：“挺好看。不过你问这个做什么？”
林恣嬉笑：“万一还能给我家缘儿找个童养夫郎呢？”
叶以舒黑脸。
“人家还生病呢。别吓到他。”
叶以舒想堵门，但林恣直接溜了进去。床上哥儿醒了，蒙着被子怯生生的。
刚看到林恣这张陌生面孔，害怕地躲了躲。但又见叶以舒紧随而来，立马拉下了被子，安静注视着他。
叶以舒被那水汪汪的眼睛看得心一软。
“别怕，他是我的好友。”
林恣歪着身子往叶以舒身边一靠，低声道：“我怎么觉得这小孩有些眼熟。”
“你眼熟？”叶以舒手肘戳他，“那你赶紧想想，谁家的小哥儿。”
“戚家的。”
两个大人低头，看着中间的萧缘。
小少年面色不变，镇定道：“我见过，戚家的小公子。”
看到人的瞬间，小少年就开始琢磨这事又是哪个王叔想动摇他爹身边的人做的好事。
小哥儿显然害怕。
现在不是琢磨这个的时候，叶以舒让问明照顾着他，将林恣给拉出去。
到院子里，父子俩坐下。叶以舒便示意萧缘细说。
萧缘道：“戚家是朝廷功臣，满门忠烈。不过现在门庭落败，家中只有这小哥儿跟他姐姐。他是跟着他姐姐嫁入了洪家。”
“是了。”林恣也想起来了，“洪丰是你爹的人吧。”
萧缘点头。
“那这小哥儿丢了，那边还不急成什么样子。”
萧缘道：“爹爹，我想写封信送回去。”
林恣：“随你。”
误打误撞，搞清了小哥儿是哪家的。叶以舒道：“等他养好了，再把他送回去。”
林恣撑着下巴，看着叶以舒，却摇头。
“怕是不成。”
“为何？”难不成又要砸他们手里了？
林恣冲着他眨眼一笑，道：“据我所知，那跟在他爹身边的洪丰现在的夫人姓陈。”
而这哥儿姓戚。
“什么意思？”叶以舒皱眉。
“笨啊，那哥儿现在无家可归，谁知道怎么被送入人贩子手里的。”
萧缘写完信，跟着宋枕锦从书房里出来。
听林恣这样说，又低声道：“洪丰是武将，常年在外不管内宅事。他前面的夫人说是忧思过度，身体一直不行，后头就没了。新娶的夫人善妒。”
林恣听他这般说，弹了下少年的脑门。
“谁让你打听这些。”
萧缘抿唇笑，脑袋蹭了蹭林恣的手心。“爹爹，我也是偶然听说。”
林恣捂住他耳朵，“乱七八糟的不要听。”
叶以舒：“我家又不是收养孩子的地儿。”
林恣松开自家儿子，又舒坦地靠在椅背。青丝披散，透过缝隙垂下来，随风轻晃。
“你家相公就小舟一个徒弟，那小哥儿未必不是个人才。”
叶以舒看向端坐在身边的宋枕锦。
宋枕锦道：“再说。”
不管缺不缺，小哥儿还是得在家里养病。
叶以舒交了钱，跟林恣去官府过了契，这房子就写在他家名下了。
有了宅子，叶以舒直接请了人去收拾。
不过那园子大，收拾了半个月后，他们才一起住了进去。为了方便，叶以舒还跟宋枕锦一起去牙行买了些人回来。
小舟搬家，闫季柏跟他分开住，但还是一个院子。
那小哥儿现在已经能下地走路，不过身子弱得很，见风就能生病一阵。
无奈，又得好好养。
半月后，萧缘即将回去。
叶以舒不想不明不白地又给家里添人，便找到小哥儿。
这会儿五月，阳光暖和。
找见戚燕时，他正坐在湖边，看着一池子的鱼发呆。
哥儿生得漂亮，柔软的长发半拢在后头。面庞清秀，眼中含愁。
五月已经暖和，但他还是穿得厚实。
叶以舒刻意弄出些脚步声，等哥儿看来，他进亭子坐下。湖中波光粼粼，斑斓的鲤鱼游来游去。还是原来的那些。
“阿舒哥哥。”小哥儿起身，行礼。
叶以舒二十四，小哥儿十七，喊哥哥合适。
叶以舒道：“身体可好些了？”
“好多了。”小哥儿坐下，手搭在膝盖上。看着教养挺好，人也乖顺。
叶以舒问候过了，便谈起萧缘要回京都。
“跟他一起走的人多，身边又有护卫。若是你跟他一起会安全些。”
哪知话落，哥儿扑通一下跪在地上。
听那脆响的声音，叶以舒都替他疼。
