宋枕锦医术好，看病价格公道。铺子里的病人总是很多。
但若是成日去医馆，他一个成年人都累，更别提小舟跟戚燕两人。
后来，宋枕锦便把医馆开门时间定为五日一休息。
不过即便这样，也有客人找上门来。
回到县里后，他们在县中住了一段时日。又念及叶以舒之前想回村子里住，便又拖家带口回去。
最欢喜的无疑是宋仲河夫妻俩。
多年相处，两人原本谁都不理会对方，但也慢慢互相了解，扶持着养老。
“大忙人又回来了。”听着怪模怪样的语调，就知是周艾那人。
叶以舒从马车上卸下东西，将给周艾带回来的好布料塞她怀里。“大忙人回来给你带东西了。”
周艾摸着那滑滑的绸布，笑得巴掌拍在叶以舒胳膊上。
“挺好，知道孝敬老娘。”
叶以舒疼得皱眉。
“你往年的娇俏造作呢？下手这么重。”
周艾一下黑脸，戳着人脑门直戳得他脑袋都偏了偏。“有你这么说长辈的？”
“你就说，我说的是真是假？”
“你个哥儿回来就气我！白给你守着屋子又是搅蛛网又是扫灰尘。”
叶以舒做势要抱回那几批布料。
“瞧瞧，这东西给了居然还说我白让你干活，那还给我。”
“到了我手上的就是我的！你这小哥儿没规矩。”
戚燕跟小舟不是第一次见周艾，但看二人相处，颇为犹豫地看向宋枕锦。
“师父……”
这帮还是不帮啊？
宋枕锦搬上其他东西往院子里走，道：“他俩不斗嘴心里不痛快，不用管。”
“哦。”
两小的背着包袱进来，周艾怕那绸布被抢，急匆匆拿回去放好。又出来，看到叶以舒身边水灵灵的哥儿，立马扬起慈爱的笑。
“燕哥儿也回来啦。噢哟，还有小舟，快进来，奶奶给你们煮糖鸡蛋。”
叶以舒故作失落叹气。
周艾扬声：“别给我在这儿装模作样，我送去县里的鸡蛋里还少吃了吗？”
“我也要吃。”
“少不了你的！”
跟周艾斗完嘴，叶以舒进屋去找宋枕锦。
宋家这瓦房建好了之后，没多久他们就去了府城。两人也没住过多久。
这么久没回，周艾也收拾得干干净净。
将东西放进衣柜，只需要将被褥铺好，晚上就可以睡。
至于小舟跟戚燕，两人跟着周艾，房间也被她安排好了。
回来之后，宋枕锦有了更多的时间，便更加用心地教导他二人。至于留在府城的两个徒弟，现在还像以前的戚燕一样，抱着书在啃。
他们并非不跟着回来，而是闫季柏那边暂时将人拉了去帮忙。
那两徒弟是双生子，十二三岁，是叶以舒从人牙子手上买来的。
*
叶以舒回村子里住下了。
他在外太忙，虽有闲暇时间，但也总觉得不如在村中舒服。
趁着宋大夫刚给两人布置了任务，又给府城里的两徒弟送了信，叶以舒拉上他一起，沿着小山上的路，往下林村去。
阿黄被他们带了回来。
以前的小狗也越发年长，走路时也不总往林子里钻了，而是慢慢地跟在他们身后。
才下到半山腰，叶以舒见叶家那屋子升起来炊烟。
大邱朝四皇子谋逆半年之后，皇帝驾崩，新皇继位。定国号为宣和。皇太孙萧缘为太子，其生父林氏封为君后。
新帝大赦天下。
那叶家房子里烧火的，应该是他小叔叶正松了。
宋枕锦也注意到了，牵着哥儿手问：“可还要去？”
叶以舒道：“我又不是专程去看叶家。”
他步子坚定，慢慢沿着山而下。
坡下是自家的地，不过给二叔公一家种了。除了自家这坡地，放眼望去，整个下林村的地里都长着土豆。
现在春日过，秋冬种下的那一批也在陆续采收。
下到山脚，小路旁的田里，有一道陌生的身影。
不远处，田中秧苗摇曳，荡起禾苗的清香。
一个年轻女子做妇人打扮，面如银盘，圆润饱满，是老人常说的有福气的漂亮。
她面上含笑，好奇望过来一眼，又背着小娃娃慢慢冲着田边走来。
叶以舒想，或许因为他多年不在，村子里少男少女成亲，村中有进来不少新人。
却不想，走到跟前，那孩子父亲叼着妻子送来的白面肉饼子，惊愕地看来。
“阿舒哥哥。”
叶以舒一顿，目光落在他脸上。
“包子？”
“是我。”包子硬朗的五官舒展，皮肤麦色泛着汗光，但笑容灿烂。
再不像小时候那瘦得跟竹竿似的小孩，那么点儿大的年纪，天天在愁怎么挣钱。
“家里可好？”
“好着呢。”他拉住自己媳妇，介绍道，“这是阿橘，我媳妇。”
阿橘腼腆，笑着跟叶以舒二人点头。
叶以舒过来也是无事，走走看看。这会儿见了熟人，拉着宋枕锦就往那干草上一坐，与包子闲聊起来。
包子递过来两张饼，叶以舒只拿了一张，分与宋枕锦一半。
包子媳妇将小奶娃抱到身前，也随丈夫慢慢用饭。
“以前听你还念着读书，没曾想，还是比豆苗先娶妻生子。”叶以舒不拘小节，还是从前那般大大咧咧。
宋枕锦将哥儿落在干草外的衣摆拢了拢，尝了一下手上饼子的味道，浓浓的麦香。
是纯白面。
包子笑着道：“从前一心念书，也只不过是想家里以后日子能好过。不过也得亏阿舒哥哥让村里种土豆，我种这个偏偏还行，也给家里赚了不少银子。”
“现在日子早比以前好过了，房子修了，阿橘也跟了我。以后等孩子长大些，家里也能送他去私塾。”
叶以舒：“也是你自己争气。”
“家里现在种着几亩地？”
“多呢。我把村里别人种不了的地都包了，请人种，有七八十亩。”
现在土豆收购价虽然下来了，但苍径县依旧是大邱有名的土豆产量大县。
一斤土豆一文，亩产就估个两千斤，这些地下来一年种两季，也能挣个两百多两。刨去种子、人工，就算砍半，一年一百两也是不错的收入了。
也难怪，手上的面饼子都是纯纯的白面了。
包子与小时候不同，现在身量也算高，体格看起来强壮。
他饭量不小，他媳妇带来的半篮子的饼子，他一口气吃了五六个。还喝了带来的面疙瘩汤。
吃得差不多了，他接过媳妇递来的帕子擦了擦嘴，又仔细叠好放自己身上，到时候拿回去洗。
对上叶以舒含笑的眼睛，他不免耳热。
少年夫妻都有些不好意思，那阿橘直拎着他家汉子的衣摆，悄悄往他身后藏。
她常在村中，哪能见过这么漂亮的夫夫，跟那话本里的神仙似的。
包子也察觉阿橘不好意思，手背在后头握了握她的手。
“阿舒哥，豆苗在县里可好？”
叶以舒想起自家这个年纪还在念书的弟弟。
少年英俊，他回来这段日子，都看到不少媒婆上门。
他笑道：“挺好的，不过还在念书。或许过个几年，便也像你一样成家了。”
包子憨笑点头，又看叶以舒吃完了，宋枕锦勾过他手腕用帕子擦拭他的手指。
他暗叹：阿舒哥夫夫俩感情还是这般好。
包子要继续干活儿了，阿橘收拾了篮子，在包子的帮助下将娃娃绑在背上，要拎着东西回去。
叶以舒便道：“我们去村里瞧瞧，你慢慢干活儿。”
包子点头，笑得淳朴又干净。
叶以舒拉上宋枕锦，两人走在阿橘后头。小姑娘瞧着年纪不算大，问过才知，已经二十了。
她有些腼腆，但听丈夫的话，将二人当成了帮了自家的人，便也鼓起勇气说了说。
“我比相公大两岁，也不是这边的人。当初逃难来这边，饿得不行，遇到他往县里送货在路边烤土豆当午饭吃。我就闻着那香味儿，不知不觉就走到了他跟前。”
说着，阿橘笑了一声。
轻轻的，温柔中带着怀念。
“当时我也是饿极，包子就给我分了两个。后来我无处可去，便帮他家中做活儿。时间长了，婆母就撮合了我俩。”
小姑娘笑如山雾般柔和。
她爹娘都不愿意管她，在她醒来前早早带着其余的姊妹走了，留她一人在陌生地方。
“要不是他，我现在多半没人了。哪能还过上现在吃饱穿暖的好日子。”
照叶以舒看来，阿橘年岁其实还算小。
但这个朝代，已经算晚婚了。
这姑娘经历过大灾大难，成熟许多。知道自己要什么，就已经比浑浑噩噩过日子的人好太多。
走到大路，叶以舒摸了摸手腕。
他不爱佩戴什么金银首饰，想给小娃娃一点见面礼都没有。
他看向宋枕锦。
两人默契，他立马懂了哥儿的意思。
他轻摇头，目光落在哥儿发带上。莫说拿出来东西送什么礼，他给哥儿买的首饰都不多。
“明日去镇上。”他轻声道。
叶以舒点头，在路口与阿橘分开。
他们先去的村口，找施大一家。敲了门许久，惊动了隔壁邻居，才知道他师父跟二叔又不在。
叶以舒勾着宋枕锦的袖摆，往叶家走。
“施唯一家现在在县里的日子过得也不差，他想把师父接去县里过日子，师父都不乐意。”
“或许是习惯了这地方。”宋枕锦道。
小山村里人口不算多，无非就是些鸡毛蒜皮的事。抛开这些，村子宁静，稍显封闭，来往的人简单。
师父他们现在依旧可以打打猎，但薛采风两口子愿意帮衬着岳父一家，师父的日子不会难过。
便是以前不得不打到猎物，维持生计，现在却能当消遣了。
说着说着，就到了叶家外面。
哥儿明艳，又常喜欢穿一身红。旁边路过的朱二婶把人认出来了。
她那嘴碎，下意识要说点什么。
但看那周身的气度，比唐木匠家那大孙子那岳家，也就是在大户人家当嬷嬷的都瞧着吓人。
她立即缩起脖子，避着人走远。
叶以舒也看到了朱二婶。
不过她变化太大。
从前人还长得膀大腰圆，一脸凶相。如今瘦脱了相，眼尾嘴角都钓着，有些苦相了。
或许这些年偏袒那幼子，将成年的几个儿子都得罪透了。没了人养老，这日子就落魄下去了。
叶以舒没打招呼，只推开门，进了叶家院子。
自家东屋有人收拾，叶以舒将门打开通通风。
院子里忽然生出些动静，迟缓不已。
叶以舒回头，看他爷坐在轮椅上，推着轮子往跟前凑。
“是老大吗？老大回来了？”老爷子手哆嗦着，目光浑浊，有些期盼地望过来。
“爷，我爹没回来。”叶以舒道。
西屋里有动静，是碗筷落在地上的声音。
“爹！”叶正松佝偻着追出来，四处张望。
猝不及防看到了立在东屋门口的夫夫俩，还有那伸手喊着他大哥名字的老爷子，他缓缓吐出一口气。
叶以舒道：“老爷子怎么回来了？”
叶正松听侄子都不愿意叫自己一声小叔，低下头，像被风吹得抬不起头的稻穗。
“我把他接回来了。”
他在牢里经历了从前未有过的欺压，从家中宠爱的幼子一下变成囚犯，生不如死。
在里面的几年日子，磨灭了他所有的圆滑与自负。
出来后，他先去找过金兰跟金宝，但是媳妇已经和离，岳家也不让他见孩子。
妻离子散，到头来，只有一个还念着他名字的老父。
叶正松不敢再惦记着哥哥的东西，想着去世的娘，只把老父接了回来。他到底还有一丝良心，记得他爹曾今对他如何的偏袒。
他回了村里。
但村中人看不起坐过牢的人。
出去旁人对他指指点点，但叶正松麻木了，只捡了家中原来的地，种一日，过一日。
或许又是跟着他的日子没以前那么舒坦，他爹又开始念叨着大哥的名字。
大哥夫妻俩那么忙，就是去了，也是将请人照看着他，将他养在别处。
叶正松只看着他，当是给自己寻了个伴儿。
叶正松默默走过来，推着他的轮椅往正屋里走。
“大郎，大郎……爹、爹错了，爹想你。”老爷子侧着身，手举着空中哆嗦着。
叶以舒目送人进了屋，轻叹：“人老了，也变来变去。”一会儿是叫小叔，现在又叫上他爹。
宋枕锦搂住哥儿的腰，低头看他。
叶以舒冲他笑，笑得没有任何阴霾。他身上没了刺，底色平和且温暖的。
两人稍稍收拾了一下屋里，等到太阳落山，便才锁了门，回上竹村。
不过这会儿，干活儿的人也都收拾农具陆续回家。
叶以舒在路上遇到不少人，有对他漠然视之的，有热切招呼的，有不冷不热的，也有关怀备至。
村里就是这样，一个小型的社会。
抬头不见低头见，小小一个偷鸡偷菜的仇，吵来吵去最后成老死不相往来。
叶以舒以前在村子里少有受委屈的，有怕他的，有看不惯他的。
不过现在看来，似乎笑脸相迎的多些。
不管是真是假，叶以舒也不怎么在乎了。
离开村子，到上竹村。
阿黄的狗儿子从宋家跑出来，父子俩互相嗅一嗅，互相欢喜地摇着尾巴跑一边儿玩去了。
宋枕锦回来，小舟跟戚燕自发过来，让师父检查功课。
叶以舒钻进了灶屋，帮着做完饭的周艾生火。
周艾不呛他，叶以舒也能好好说话。
“菜头怎么不见回来？”周艾没变，最关心的仍旧是他儿子。
叶以舒往缓缓燃烧起来的火堆里送了一把柴，道：“你儿子在武馆里忙着呢。”
“他学成后，你想过他要干什么吗？”
周艾往锅里掺水，旁边盆子里放着揉好的面。
待会儿扯面条吃。
“是我想就能成的吗？当初硬要学武，吃了这么多年的苦也坚持下来了，以后多半也是做这相关的行当。”
“他若是想参军呢？”
“你这哥儿不要浑说！”
瞧着她急了，叶以舒撑着脸道：“我就是揣测一下。”
周艾一巴掌拍在面团上，揪了一块下来，道：“那不成，我就这么一个儿子。他什么能耐，我当娘的还不知道。”
叶以舒笑了笑。
学武后的崔定，或许人生有那么些变化。但多半依旧找一份平稳的活儿，然后在合适的年纪成亲、生子，步入中年。
不是人人都能跨越阶级，干出一番大事业。
但他比大多数人幸运，至少有了宋大夫的一点托举，他够到了他喜欢的东西。
*
天光收尽，灶屋也变得昏暗。
叶以舒看着女人点起来油灯，利索地扯面。
岁月抚平了她身上的不安，磨砺了她的尖锐的性子。她二嫁来宋家，操劳着这家事，转眼多年。
面上皱纹似乎多了，手上也更粗糙了些。
到宋家几年，她也尽了她的责任。
他跟相公能回来宋家，有她的一份操劳。
“你别盯着我，看得我心里毛躁。”
叶以舒那么一丝丝的心软被他掐灭，又斗起嘴来：“你怕不是做什么亏心事了。”
”胡说八道！老娘做的事都问心无愧。”
“你个小瘪犊子，别又憋出什么坏主意来。”
这话就不对了。
“我什么时候出过坏主意？”
“你扪心自问！”
叶以舒才不自问呢。
“面好了没啊，饿了。”
“饿饿饿，饿死鬼投胎啊。火大些，水都没开……”
堂屋里，油灯飘忽，不怎么明亮。
宋仲河见自家儿子在教导两个徒弟，进屋去将周艾收起来的蜡烛拿了几根出来，点上后放在桌上，还贴心罩了个罩子。
他小心翼翼进来，又怕打扰，忙走了出去。
宋枕锦目光从他佝偻下来的背上挪开，继续教导着两个徒弟。
灶屋烟囱上炊烟腾起，随着几声热油泼下的滋啦声，一股浓烈的油泼辣子的香味儿迸发出来。
宋枕锦听着跟前“咕咕”叫了两声。
小舟不好意思捂着肚子，眼巴巴地看着宋枕锦。
师父如父，他常在他师父面前这般小孩姿态。在外，他稳重得客人们都称呼他一句“小掌柜”了。
宋枕锦放下了书，道：“吃饭吧。”
小舟没忍住翘起嘴角，但发觉师父看着自己，立马收敛。
宋枕锦起身，小舟跟戚燕一左一右拿上书，跟在他身后。
小舟从前在慈幼院受欺负，后又跑出去当小乞丐，日子过得不算好。
戚燕年幼只跟着姐姐入了姐夫家，寄人篱下，姐姐去世后又被姐夫家的继妻磋磨，日子艰难。
跟着叶以舒二人后，不管在府城还是在村子里，对他们而言，日子都算不得差。
灶屋里一声吆喝，老的少的都进屋去端。
那一碗碗油泼面，面片宽而白，上面的香葱跟辣有红绿相间。香喷喷地冒着热气，闻着都口涎直流。
挨个儿拿上筷子，端去了堂屋吃。
碗里搅和搅和，吸溜一口，叶以舒赞叹。
“我两个娘手艺都不赖。”
周艾一怔，端着碗的手僵在半空。
叶以舒笑看着她，胳膊肘碰了碰身旁的宋枕锦，故意问：“相公，我说错话了吗？”
宋枕锦放下筷子。
烛光下，女人眼眶里缀着晶莹。
他徐徐道：“没错。周姨，很好吃。”
周艾猛地低头，抹了下眼角。
“好吃还堵不住你的嘴，快吃，不够我再做。”
叶以舒偏头看向宋枕锦，眼里狡黠。
宋枕锦唇角悄悄扬了扬，轻声道：“吃饭。”
他从来没有忽略周艾对宋家的付出，只是他不会像哥儿这般，开口说出来而已。
每次回来带来的那些东西，有何尝没有他的一份心意。
夜晚的山村像藏在黑暗里，只有各家屋中映出来一簇簇烛火。微光是人间的温暖。
吃完饭，叶以舒跟宋枕锦将洗碗筷的活儿揽了。
两个小的过来帮忙，叶以舒赶他们去洗脸刷牙，早早回房间睡觉。
山村没什么娱乐活动，晚上亮着灯，烧油也是烧钱。
但叶以舒却弄了两把躺椅出来，泡上一壶茶，点燃驱蚊的香线，拉着宋枕锦往院子里一躺。
他喟叹，脱了木屐脚踩着跟前趴着的阿黄身上。
狗子毛毛带着体温。
阿黄又喂得结实，肉厚，踩着软乎乎的。
叶以舒侧头依着宋枕锦肩膀，望着漫天的星星。他随意勾着宋大夫的手玩儿着，心中宁静。
不枉费他想回来。
“相公，村子里舒服还是府城舒服？”
“都好。”
“嗯？”
宋枕锦握紧哥儿的手。
“阿舒在，都好。”
叶以舒欢喜，笑得眉目灿烂，好似夜色都明亮了。
