黄昏奇特的日光里，陶岫讶然地眨了眨眼：他的小朋友第一次主动对人类使用力量。
而且，他现在似乎发育成长到下一个阶段，即使使用了力量，他也可以保持清醒。
半晌，陶岫面上浮出个温柔又无奈的笑，他在心中默念着回复道：‘对，宝贝你做得很棒哦。’
认认真真回应完小朋友，他才走向徐染秋。
徐染秋蓦地抬头看向他，指着自己看不出任何伤口痕迹的手，一脸空白的恍惚：“陶老板，你、你看到了吗？”
陶岫一脸无辜地瞎扯：“看到了。我也不知怎么回事。”顿了下，他微笑着道：“不过是好事，不是吗？”
徐染秋怔怔地“哦”了声。
他看着对面青年奇异澄澈的苍绿眼珠，那颜色美丽得不似人类。
不知怎地，他突然想到，在人类的一些传说里，黄昏被称作是逢魔时刻。
难道，他此时也正在黄昏经历一场奇遇吗？
不过陶岫说得对，这是好事。
于是徐染秋释然地笑了下，没有再继续追问这件事，只是道：“我其实不明白你拿峰会邀请函和今天的旧物是要做什么，但是，之后如果有需要，尽可以联系我。”
“只要是我能做到的，一定尽力。”
这种对陶岫的信任其实很不符合他作为一个成年人为人处世的一贯逻辑，但是，说不上为什么，他对陶岫无法产生戒心。
或许因为现在情绪稳定一些，徐染秋总算想起另一件事，他从公文包里翻出另一张邀请函，递给陶岫，道：“之前给你的是普通的学者邀请函，只能单人进去会议旁听。”
顿了下，似是想起什么愉悦的回忆，他面上浮起个带着暖意的笑：“乔总和夫人今天送我一张多出来的贵宾邀请函，说我可以当人情送朋友，这个邀请函可以带两个家属，我自己没什么朋友，也没什么用处，就送给你吧。”
陶岫讶然地眨了下眼，还是收下来，道了声：“多谢。”
徐染秋道了声不客气，便告辞离开了植物园。
…
等到人走之后，竺才从休息室推门出来，献宝般把作业本举了起来：“老板，除了刚刚的徐染秋，我从上面还分辨出十六只小蚂蚁、哦，不，人类的味道哦！”
陶岫点了下头：每个人都有社会关系，这个本子上味道多不奇怪，他只是问道：“如果在非开放空间中，其中一个人混在人群里，你可以立刻锁定他的位置吗？”
竺笑着摸了下后脑勺：“这有啥难的。”
陶岫这才放下心来。
……
很快到了会议那天，陶岫难得穿了正装，收拾行李时，他顺便将霍斯玩偶放进了行李箱。
那张贵宾邀请函可以携带两个家属，他刚好可以带上竺和小八。
但那种正式场合，他实在不好意思再直接抱着那么诡异一玩偶过去——绝对会成为人群焦点的啊！
安抚好很不爽的霍斯玩偶和在他脚下撒娇的椰子，陶岫正准备合上行李箱，却鬼使神差一般看了眼椰子，他再自然不过地想起椰子最喜欢吃的那种虫子。
直到现在，他都不清楚那些会试图吞噬他的同类们的虫子到底是什么，来自何处。
而小八和竺也说不出更多信息。
玩家会被系统和游戏驱使，将他和他的同类们当成副本来闯关，而他沉睡的其他同类身上，偏偏出现了这些虫子。
这些虫子会和所谓的【游戏】有关吗？
这次是他第一次主动去接近玩家，或许他该以防万一。
陶岫思索一瞬，将置物架上用来拔除虫子的医药箱和一个空的大玻璃罐一起塞进了行李箱。
接着，他带着小八、竺和那个沉沉的行李箱打车去了希望酒店。
到达后，他按着流程在一楼大厅里打卡签到，接着很快乘坐电梯去了酒店顶层。
其实这种会议的主题和内容对外行人来说相当无聊，但第一天开幕仪式结束后的晚宴却是奢靡而有趣的。
这晚，不少参会贵宾带了家里的小孩过来社交和长见识，是以陶岫将小八贴心地送到了有很多小女孩儿在的点心区，才问竺：“能闻到那个作业本上的味道吗？”
竺鼻尖在花酒香水的气味里分辨半晌，才指了一个方向：“在那里！”
陶岫错开人群顺着那个方向看去：那是宴会厅的高台，此时峰会的发起人之一、也就是乔之安的父亲，正在作为压轴的东道主做致辞。
徐秘书作为秘书，正得体地站在休息室附近的台下，等着上司完成致辞。
台下围绕着很多宾客和记者，不知是不是错觉，陶岫总觉得其中很多宾客都神情严肃，身材也过于直挺。
他又若有所思地看着在台上讲话的老人：他叫乔栋，是整个A市家喻户晓的企业家。
他只在十一年前将乔之安送回家时见过他一面，之后就再也没什么交集了。
和十一年前一样，乔栋现在依旧是个同时拥有亲和力与威压感的老人，和乔之安很不一样。
陶岫眉头微微皱起来：“位置再具体一点呢？”
竺：“在那只人类老头儿的衣领后！那里有只虫子，作业本的主人碰过那只虫子……”
陶岫瞳孔一缩：那个玩家的目标还有乔栋？他的能力到底是什么？
他正要动作，竺面上却难得浮起犹疑的神情，他接着道：“总感觉大厅外也有这种味道啊……”
而且外面的味道比里面的味道浓重多了。
陶岫眸子里划过道冷光，他思索一瞬，利落地将带来的工具分出一份交给竺，叮嘱道：“现在你和小八一起，可以去这座酒店的任意地方，你们要找出有这种味道的地方，将那些虫子消灭掉。”
竺：“好咧！”
说罢他便叫上已经在交朋友的小八，利落地往外走去。
等他们离开，陶岫拿出手机，给徐染秋发了条信息：【乔栋很可能有危险，我要见他。】
……
站在休息室旁的徐秘书本来正在确认上司接下来的行程，收到消息的一瞬，他蓦然睁大了眼睛，几乎无法站稳。
正在这时，台上的老人刚好致辞完毕，刚下台，便被记者围住了。
徐染秋忙向老人大步走去。
他现在应该按照原流程，引着老人和记者去旁边的休息室接受采访。
强大的性告诉他，这种毫无逻辑和证据的魔幻东西说出来，一个庞大公司的决策者只会认为他在发疯。
但他已经顾不得什么。
一向性的年轻人先将记者请进休息室，却将老人拦在了休息室外，他用力弯腰到九十度，道：“乔总……有个人想见您。恳请您在接受采访前，见见他。”
乔栋被拦了也不生气，他依旧笑眯眯地看着眼前的年轻人，只是看似慈爱亲切的视线里带着审视，他的声音沙哑而亲切：“由呢？”
徐染秋没有隐瞒：“那个人说，您有危险。”
乔栋面上毫无波澜，他乐呵呵地将手背在身后，走进另一间休息室，道了声：“我刚在台上看见他在甜点区，你去接他来吧。”
徐染秋瞳孔一缩，蓦然睁大了眼睛：乔总怎么知道……
顾不上内心震惊的情绪，他很快向甜点区走去。
……
陶岫很快等来了徐染秋，他神情复杂地看着陶岫，张了张口却又不知怎么说——事实上，他也陷在一片混乱里。
于是他只道了句：“请跟我来。”
陶岫利落地点了头，拎着行李箱跟着对方来到了那间休息室。
位高权重的老人亲自起身，迎到了门口，朝他伸出了手，他面上的笑容依旧慈爱，像在看一个晚辈：“陶先生，很高兴能再次见到你。”
接着，他朝徐染秋使了个眼色，徐秘书一怔，还是听话地退离了房间。
乔栋将陶岫引到了一处沙发旁，等他坐下后，他才坐在旁边的位置上，道：“再次感谢你，当年救了小安。”
陶岫有点不自在地摸了摸鼻尖：“我应该做的。”接着他单刀直入道：“我……可以看下您的后背吗？”
陶岫绞尽脑汁地编着由：“额乔之安说您脊椎一直不太好，我最近知道了一种按摩手法——”
乔栋眸子里划过道精光，他坦率地告诉陶岫：“我知道那里有什么。”
陶岫瞳孔一缩，有点茫然地问道：“什么？”
乔栋：“陶先生，我也知道你是什么？”
陶岫蓦然睁大了眼睛。
乔栋贴心地为陶岫倒了一杯温水，道：“陶先生，人类某种意义上确实非常愚蠢，但是，他们进化到现在的程度，也没有那么愚蠢。”
“这个世界失踪了如此之多的人口，正在发生如此之大的异常，人类怎么可能毫无察觉呢？”
“事实上，高层已经在尽可能采取一些措施，也在做一些研究。”
陶岫眉头皱起来：“你们知道【游戏】？”
乔栋点了点头，轻叹了口气：“知道。【玩家】里有我们的线人。”事实上，他们能和线人保持联系，还是得益于——
乔栋神情复杂又有些无奈地看向陶岫，道：“陶先生，那些虫子对您和祂们来说，就像是真的虫子，一只脚就能踩死，不足为虑。但它们对人类来说，是灭顶之灾。”
“我们必须自救。”
陶岫思索一瞬，抿了下唇，很直接地问道：“我想知道，您到底在做什么？”
老人看着青年那张和人类几乎别无二致的脸，道：“我们的线人传来消息，【游戏】要开始实验将副本运往现实世界，命令玩家去制定一个坐标。”
“执行任务的是高阶玩家，那里头恰巧有李行，他很恨我们家，将坐标定在了这里。我背后的东西，大概就算是他们口中的坐标吧。”
乔栋说着伸手碰了下后领，却并未真正碰上衣领下蛰伏的虫子，或许是因为它要充当坐标的作用，它并未开始入侵他。
他本来已经做好死亡的准备，却又获得了意料之外的幸运。
乔栋苦笑了下，接着道：“线人说，他们计划运送的副本是B级的【时间容量】本，【时间容量】是三个月。”
“我们的计划是副本和这里融合后，活捉一批玩家，在这三个月里获取更多信息。”
陶岫不可置信地看向老人：“为什么您知道这些还要照常开这次峰会，如果副本伤害到普通人呢——”那些副本都是他沉睡的同类，沉睡时他根本无法保证祂们有性可言。
乔栋直直看向他，眼眸炯烁凌厉：“所以我准备了您这个保险栓。”
无论是【玩家】，还是那个危险的【副本】，只要有这个青年在，就一定会解决掉，毕竟他的身后是——
陶岫蓦然睁大了眼睛。
老人接着坦白：“小安的邀请函是我给的，也是我把小徐派到这里盯流程的，他早晚会在这里碰上李行。他心地善良，又对小安有歉疚，一定会想方设法阻止小安去酒店。”
“而他与您相识后就会明白，能最快阻止小安的不是我，也不是我夫人，而是您。他早晚会找上您。”
“而您，”老人眼里这才浮出深深的歉疚：“我知道，您是个重情重义的人，不会放着小安不管。您也一定会在这一天来到这里。”
说话间，他吃力地扶着桌子一角起身，在青年面前深深弯下了苍老的脊椎，他道：“是我、利用了您。真的抱歉。”
“但是、拜托了。”
老人话音刚落，地面和天花板上的吊灯便猛烈摇晃起来——就仿佛整座楼都在摇晃。
水晶灯忽明忽暗，仿佛下一秒就要掉落下来。
外头的大厅里已经传来尖叫声和潜伏在人群中的特别部门人员维持秩序。
陶岫瞬间回过神来，他利落地站起，用力扶起因着震动摔倒在地的老人，并将对方利落扶到地震发生时相对安全的卫生间里。
他无奈又仓促地对老人笑了下：“伯父，其实，如果您真的了解我，就会知道，就算您对我直说一切，我也会这样做啊……又何必用成人的心计绕这么麻烦的一圈。”
“我不懂什么宏观的计划和目的，我只知道，我不想失去这个世界。虽然我解成人社会的规则，但今天您如果充分了解到我的诚心，之后希望您对我坦诚。”
回想起老人刚刚的神情，他歪了头，神情一派天真：“还有，您见过霍斯并对他有一定的了解，是吗？”刚刚在外面的交流里，乔栋看起来很了解他。了解他就该明白，他的力量并不强大。
可乔栋依旧执行了计划。这说明他知道他身边有具备这样力量的人。
乔栋的身体猛地震了下：这个看似单纯的青年，其实很聪明……
半晌，他苦笑着坦白：“一年前，我在那位大人的召唤下和祂见过面，算是确立了合作关系。祂沉睡前，要求我们照顾好您。”
陶岫沉默一瞬，无奈地捏了捏眉心：那家伙到底还瞒着他多少事情啊……
很快调整好思绪，他朝老人笑了下：“您照顾好自己。哪怕是为了您的夫人和乔之安。”
说罢他利落地来到外面的房间，打开了行李箱：熟悉的馥郁香气传到鼻尖，霍斯玩偶静静躺在那里，明明没有五官，他却觉得它凝望着他的神态那样深情。
地面正在更加剧烈地摇晃，天花板上的水晶灯配饰已经开始往下掉落。
陶岫却只是看着那只玩偶，面上浮出个无奈的笑：“真拿你没办法啊。瞒了我这么多，等你醒来，我一定不会放过你。”
说罢，他轻轻俯身吻了下玩偶的额角：“这次，拜托你了。”
话音刚落，吊灯的吊线终于彻底断裂，可怖的噪音下，巨大的水晶灯直直朝着陶岫砸下来。黑暗也彻底降临——
陶岫面上的神情却丝毫未变，他甚至抬头观察了下侵蚀而来的黑暗。
小朋友的意识在脑海中浮起：“妈咪，我们在做什么吖？”
陶岫弯了眼眸，伸手轻轻抚上自己微微隆起的腹部：“保护一些珍贵的东西。宝贝，害怕吗？”
他觉得自己好像那种负责唤醒魔王拯救世界的NPC。虽然，故事里的魔王和NPC相爱了。
小朋友：“不怕~妈咪也不要怕哦，我和爸爸在哒~”
下一瞬，无数巨大的深蓝触手自玩偶中喷涌而出，将青年严严实实包裹在世界上最安全的地方。
黑暗、时间、一切声音在一秒之内彻底静止。
