“鬼河市里这样略卖人口，居然没有人管？”
李凌云说着，只听那壮汉热情地朝路人喊：“新罗婢，上等的新罗婢。不是打仗劫掠来的，是家中实在过不下去发卖的，都是处子——新罗婢柔婉勤劳，买了不亏啊——”
李凌云正要细看，明珪就把他拽向前方。
“小心走丢。”明珪道，“别管那些略卖人口的家伙，这里最大的生意，除了从外面送来的照明灯油，就是这些见不得人的事。那卖家其实也不是真正的货主，不过是某些见不得人的行当在鬼河市里的代理人。”
二人走着走着，突然眼前不见了凤九的身影，然而明珪却说没关系，自己认识路。
二人这时经过一处食铺，李凌云见铺面打着羊肉饆饠的招牌，腹中有些咕噜作响，刚摸摸钱包，明珪就按着他的手摇了摇头。
心知这铺面必有异状，李凌云忍下饥渴。二人转弯绕进另一条道，谁知迎面扑来一股浓香，原来是一家贩卖狗肉汤的摊子在路边做生意。一口巨锅放在土灶上，随着熊熊烈火，白色的肉汤散发出迷人香气。
“客要不要来两碗？”老板看李凌云停步，努力从那张僵硬的面具后挤出笑意，侧身朝棚内暗示。
“这面具……好像是绢糊的？”李凌云刚要伸手去摸，明珪一把拉开他，顺便扔给老板几枚通宝。
“不喝，这是赏你的，拿着吧！”
“谢客！客万福吉祥。”老板微微弯腰，喜悦地数着钱。李凌云吞吞唾沫，瞥向锅里，冷不丁发现随着滚汤的波动，锅里浮起一颗獠牙森森的兽头。
“里面煮的……是猫？”李凌云皱眉，从头骨上看出了端倪。
“不是人就很不错了，”明珪叹道，“到了鬼河市，胆儿还这么肥，敢在路边吃东西的人，往往只会落得两个下场：要么被人迷了卖掉，要么就……”
二人正说着话，前方路边的馄饨摊前坐着的客人突然身子一歪，倒在了路中。旁边立刻蹿出几个短袍青年，七手八脚扛起那客人便走。
“让让，让让——人倒了，快让开。”青年们嬉笑着从二人身边路过，一阵低语声传了过来，“这客人肥大，也不知够点多少灯。”
“腿粗，卖给曹二娘。她不是喊着没有上好材料？”
“你们说，这能得多少银钱？”
李凌云听得双眼圆瞪，不知不觉被明珪拉着走远了一些，才吐出一口浊气，听见明珪道：“都听见了？这就是第二个下场。”
“河南府不管？金吾卫不管？杀人也就罢了，还……这也太……”
“凤九说这里百无禁忌，那就是百无禁忌。”明珪摇头，“这里的人都不曾被记录在册，在大唐，他们没有人的身份，更没有人的待遇，认真说连奴婢也不如。天皇登基后，洛阳连续数年闹水灾，陛下觉得百姓负担太大，不愿征发民夫，所以让这些残民疏通水道，作为交换，也就允许他们在地下做这些见不得人的营生。说透了，他们根本就是一帮地府里的噬人恶鬼！”
李凌云看看路上那些与自己擦肩而过的行人，突然有种感觉：苍白的面具其实就是那些人的真面目，那些人从面具后看他的目光，就像在看一件死物，而不是在看一个活生生的人。
他忽地感受到一种令人窒息的熟悉，似乎在别的什么地方也见过这样的目光，也有这样的人团团围绕在身边，可一时间，他又想不起来究竟是在何处有过类似体会。
“是他们自己放弃做活人的，也怪不得谁。你别管刚才那个客人的死活了，在大唐知道有鬼河市，而且还能来这个地方的人，其实背景都不简单，其中更有许多作恶多端本就该死之人。”明珪柔和的声音在耳边响起，把他从迷思中拽回现实。他摇摇头，发现明珪一直拉着他的衣袖。
“你不必如此，我又不是孩子。”李凌云有些别扭。
明珪体贴地笑笑。“我知道，但就算不是孩子，不小心一点，也是会在这里走丢的。”
明珪领着他在地下纵横穿行，不久之后，二人就来到一处热闹的集市。李凌云又一次震惊了：那些鬼河人也不晓得花费了多少功夫，竟挖掘出一个硕大的地底厅堂，甚至还在里面修起了高达二层的店铺。
除了见不得光，这里乍一看跟外面的东市、西市没什么两样。
在路边摆出来的东西中，李凌云轻而易举地发现了一把弩。
“按大唐律，平民不能持有弩，这是军中兵器。”李凌云惊讶地拿起弩，发现上面应该刻有的军器监记号已被人用硬物刮去了，“是从军中流出来的？”
明珪眼明手快地把弩拿过来放回摊上，抬眼瞅去，发现那店家正在小睡，并未注意这边的情形，这才松了口气，连忙带着李凌云走远了些。
“除了灯油、人口，鬼河市排第三的生意就是禁物买卖，在这里摆摊开店，不卖犯禁之物只会惹来嘲笑。”明珪拉着李凌云快速在市场上穿行，“在外头，只要有人敢沾染上巫蛊之术，那就是十恶不赦的大罪，可在这儿，什么恶事都有人敢干，而且没人会当回事。也正是这个缘故，你要找的毒虫，恐怕也就这里会有。”
“明子璋，你好像对这里很熟？”听话听音，哪怕迟钝如李凌云也有所察觉。
明珪解释道：“我阿耶是术士，因为给人治病灵验，才被侍御医张文仲张公举荐给天皇、天后，术士炼丹制药用的东西，有不少都犯禁，外面买不到，我常会代替阿耶来这里取货。”
二人来到市场尽头处的一所小院，明珪用三长两短的节奏连续不断敲了三遍门，这才有人来开门。打眼一瞧，李凌云发现竟是之前那个狼面白衣童子。
童子把二人带进前厅。老远就见凤九、谢阮两人正坐在高椅上吃馄饨，旁边还有热腾腾的两碗，显然是给他们准备的。李凌云突然想起那个被抬走的客人，眼皮一跳，明珪却无所谓地走过去端起碗来。
“没有下药？”李凌云端起馄饨嗅嗅，“汤底是人肉还是猫肉熬的？”
“李大郎，你还让不让人吃了？”谢阮搅了一下汤头，把碗扔在一边桌上，“汤底是老母鸡熬的，馄饨是牛肉韭菜馅搁了胡椒，里面没有蒙汗药，说完了，爱吃不吃吧！”
“牛肉？”李凌云的诧异不比听到“人肉”时小多少，“我大唐……”
谢阮白了他一眼，打断道：“在这里，牛肉算是最正经的吃食了，再挑三拣四可就没的吃了。”
李凌云不再纠结，嗍了口汤，顿觉鲜香无比，忍不住又来一口，才问：“狼童子为什么也在这里？”
“因为这里是他的地盘。你不是问鬼河市谁来管吗？就是凤九郎在管。”谢阮双手抱在胸前，嘿嘿一笑，“不过，他向来只管最关键的事，而且他管的主要是生意，来来往往的到底是什么人却管不了。你那蛊虫的事太小，各家货品名录上压根翻不到，我们只好亲自下手查。对了，那个童子，你叫他小狼就成。”
“既然记录上翻不到，你们又要怎么查？”李凌云吃了一个馄饨，觉得滋味很好，浑身温暖了许多，好像地底世界的阴寒也被驱逐出去了一些。
凤九在一旁靠着椅子，眯起妖狐一般的眼道：“等。”
李凌云并没等太久，碗里还剩下最后一个馄饨时，就有人敲响了小院的门。
奇怪的是，门打开后，敲门的人并不进来，只从门缝伸进来一只纤细的女人手，手心里捧着的，是一个用线条阴刻了奇怪人面的粗劣陶罐。
凤九风姿翩翩地走到门口，打开陶罐朝里看了看，对那只手的主人道：“卖出去的蛊毒都给我收回来，一年之内，京畿各县中如再有人死于此毒，我就让你们在大唐从此断绝生路。”
那只手颤了颤，正要缩回去，凤九一把拽住，冷冷说道：“所有会制蛊毒的人，三日之内必须离开东都，返回故乡，多留一刻，我就让她们变成洛水里的浮尸。”
那只手又颤一下，用力从凤九掌心抽了出去，唰地不见了。
凤九翩然归来。“你们也别问刚才那是什么人，应该不是她们直接给死者下的毒，大家各退一步，不必追根究底，反正往后这种蛊毒应该不会在东都附近出现了。”他把陶罐递给李凌云，“你来瞧瞧，是不是这个？”
“看花色，正是南方大斑蝥，与阿耶手记上写的一样。”李凌云小心地戴上油绢手套，捏出一只身上有黑黄斑纹的死虫，放在掌心嗅了嗅，皱眉道，“有些辛辣，不会有错。”
“你可以走了，至于怎么出去就问谢三娘吧！听她说这桩案子死了三个女子，百姓恐惧狐妖，我看你还是早日结案的好。”凤九让童子开门送客。李凌云刚跨出门槛，凤九又叫住了他：“李大郎，过去我跟你阿耶往来，他都很乐意回答我的问题。现下我也有个问题要问你，你可愿意回答？”
李凌云回身道：“尽管问就是。”
“你阿耶曾经跟我说过，他是封诊道天干十支家族的首领，既有天干，你们封诊道里，有没有地支呢？”
李凌云琢磨道：“听说过去是有的，封诊道被世人厌恶，所以天干行医，而地支则修道，分别以医、道为遮掩行走天下。但在很早的时候，天干、地支就因为不合而分道扬镳了……”
“原来如此……”凤九低头笑笑，又看李凌云，“其实我帮你和你阿耶是事出有因，算是不得已而为之，所以你阿耶虽与我相识，但说起来，他从没有特意回答过我的问题，我刚才的话是蒙你的。”
凤九摆摆手，让童子把门扉关闭，他的声音从缝隙中传来，悠悠长长。
“李大郎，你真是太好骗了，像你这样的人，现在已经不多见了。你可得想想办法，让自己活得长久一点啊……”
太常寺药园，李府中阴凉的地下房间里，无数铜枝从靠近天顶的墙上伸出，每根都在靠近房屋正中处又分七枝，枝杈尽头连接着莲花状的灯盏，仔细数数，在这个房间里竟有数百个这样的灯盏。
此时，盏中灯芯全被点燃，每盏灯上方撑着一片打磨得光亮的铜镜，将摇曳的灯光射向下方铜台。铜台距离边缘三指处被整整齐齐地挖下，形成朝一个方向微斜的凹陷光面。灯光照射到的平面上，间距整齐地摆放着六只老鼠，其中三只老鼠脖颈上系着各色线绳，另外三只却没任何标记。奇妙的是，在这明亮的灯光下，三只老鼠身下几乎没有影子。
谢阮好奇地靠近台子，迎着光伸出手指，发现自己的指下也几乎没有黑影。
“这是用来放尸首的封诊台，剖尸前要先用水冲洗尸体，台面倾斜，尸体上的血水和异物就会流到那边地上的大桶里，方便寻找证据……你不要挡我的光，这屋里的镜子少了些，应该在四面墙上都装上铜镜，那样会更亮。”李凌云说道。
“哦！”谢阮答应着略略后退了一些，又去看明珪正在观赏的那些黄铜器械。这些东西在墙边的一个长条桌上一字排开，有柳叶状的长柄薄怪刀、小号锤子、短手锯、尺寸不同的剪与钳，还有一些勺和凿子，形状看起来不陌生，但细节又颇为不同，给人一种奇形怪状的感觉。
李凌云拿起一只无记号的老鼠，用那把黄铜手柄的凸面水晶镜仔细观瞧，放下后点头道：“按我阿耶的手记记录，将从鬼河市带回来的斑蝥蛊磨碎后，加入几味促进血气循环的药制成蛊粉，再调进蜜水中让老鼠服下，其发作死状与饮用死者衣物浸出的血水的老鼠完全一样，只是蜜水中毒量略大，老鼠发作得更快，症状也更明显。现在我能确定，那三名女子就是死于这种蛊毒。凶手虽然知道有这种蛊毒，可是以其所处的村落之偏僻，再加上她低贱的身份，是不可能跑到东都鬼河市购买的，所以……她手里应该本就有这种毒，换言之，凶手的家乡一定在盛产斑蝥蛊的南方。”
得到结果后，李凌云又将凶手的形貌细致描述了一番。“凶手既然与死者表面交好，可见几人年岁相当，在十四岁至十六岁之间；作案前拔掉墙头木刺窥视，所以其身高在五尺三寸至五尺五寸之间；其丈夫会弓术，要么住在罗氏所居住的黄村，要么住在附近不远的村落；其最终目的是使丈夫可长期狩猎，那么有了诸多条件，盘问山上的猎户，定能问到些什么。”李凌云一口气说罢，脱下手上的油绢手套，走到谢阮面前：“谢将军，我想你可以着手抓人了。”
一种水煮的面食。
烧饼。其制作方法出于胡地，故名胡饼。
中国古代武官名。兵部尚书之属官。隋始置，唐以后各朝相沿。
唐代中书省与门下省、尚书省同为中央行政总汇，中书省决定政策，门下省审议，尚书省执行。中书省长官在魏晋为中书监及中书令，隋代废监，仅存内史令（中书令）一职。唐代曾改称右相、凤阁令、紫微令。
官署名。唐置，分左右，掌宫禁宿卫、京城巡警等。
封诊道首领李绍，字茗章。
唐太宗李世民的年号，627—649年。
中式房屋屋脊两端的陶制装饰物，最初的形状略像鸱的尾巴，后来演变为向上张口的样子，所以叫鸱吻。
我国古代建筑屋檐筒瓦的瓦头，用来滴水。呈圆形或半圆形，上有图案或文字。
联珠纹是工艺品装饰纹样之一。以大小基本相同的圆形几何点连接排列成圆圈形几何骨架，并在其中填以动物、花卉等所构成的图案形式。中心圆边缘的小圆点形如联珠，故名。在中国盛行于魏晋至唐代。
古代使者所持之节，用为信物。唐代节度使给双旌双节，旌以专赏，节以专杀。
以丝结成的网状头巾，用以束发。据传明太祖微行至神乐观，见道士以茧丝结网约发，其式略似渔网，因而颁行全国。一说，网巾之制，唐时已有。
“音声人”是唐五代时期对音乐艺人的统称。与一般乐人相比，社会地位较低，而经济地位略同。轮番当执，执役时，由官府提供衣粮，有时也占有少许土地，以供平时生活。“太常音声人”指唐代隶属于太常寺从事音乐工作的贱民。
古水名。源出今河南洛阳市西北，东南流经洛阳旧县城东入洛水。
隋炀帝杨广的年号，605—618年。
来自新罗的婢女，这些婢女非常乖巧能干，所以十分受人们喜欢。
古代的一种饼类食品。
