阳武县的案子暂且算是有了结论，然而开启正式的查案流程，却需要在天后武媚娘许可之后进行。虽说案件调查结果已被谢阮录下，快马送回了东都，但可想而知，就算有旨意，也要和大理寺做更多的交接才行。
为早日破案，一行人打算最多在县城休整一天，便立即踏上归途。然而谁也没料到，李凌云会在这个当口突然倒下。
他这次的病来得有些莫名其妙。马队才刚离开阳武县，李凌云就高烧不止。谢阮本想在驿站等李凌云病愈之后再起程，而他自己诊断是遭了风邪，死活不肯耽搁时日，草草吃下两服药，换了辆更加平稳的牛车，一行人便朝东都赶了回去……
还算宽阔的驿道旁，明珪下了马，踏上停在封诊车后面的牛车，对里头的六娘道：“牛有些走不动了，我们先在此休息片刻，附近有条小溪，你跟三娘一起去洗把脸，再打些新鲜的水回来。”
六娘把李凌云枕在她膝上的头小心地挪到木枕上，为避免弄醒他，她轻轻起身，缓缓从明珪身边经过。
“大郎怎样了？”明珪见六娘下车，担忧地看向李凌云。他额上放着湿手巾，满头是汗。
“赶路太急没歇好，大郎的高热有些反复。”六娘愁眉不展地对明珪道了个万福，“有劳明少卿照顾大郎，让他把药吃了。我去洗洗，顺便再烧些熟水。”
明珪点头进了车厢，把车帘卷起通风，又从李凌云枕旁摸出一个锦袋，倒出一丸药，搓成细条，均分成小颗粒，这才把他叫醒。
李凌云面色潮红，看到药粒，表情有些厌恶。明珪好笑地道：“这药不是大郎做的吗？你自己就是医生，却怕吃药？”
李凌云把药接过服下，又拿了水囊，正要喝水，突然停下来问：“水烧过了吗？”
“烧过放凉的。六娘说你们封诊道不喝生水。”明珪回答。
李凌云喝了几口，把水袋还给明珪，皱眉道：“我十二岁时，阿耶第一次让我独自剖尸。那个人本来在家里好端端的，突然就呕吐起来，吐出的东西里混杂着很长的虫子，随后他就腹胀如盆，浑身发热，痛苦挣扎了一段时间便死去了。乡野传闻说他是中了虫蛊而死的，认为他的娘子与外人私通，下蛊谋害亲夫。”
李凌云缓了口气，继续回忆：“这人看起来身体瘦弱，据说厌食已久。我剖开他的肚子后，发现他腹内都是虫，连小肠和胃里都满满当当的，有的虫子钻破了肠道，导致粪便进入腹中，引发病痛而死。”
“这跟喝生水有关？”
“嗯，我封诊之后，给死者的娘子和父母吃了封诊道配的驱蛊药丸，可并未从他们体内逼出蛊虫，而他们一家人总在一起进食，所以这可以证明，死者的娘子并不懂巫蛊之术，否则死者父母体内也应该有同样的蛊虫。
“因虫而死的情形，后来我又遇到过几次，询问家人，发现死者都很喜欢随意喝山泉水或是河水。阿耶告诉我，我们封诊道很早就发现，蛊在天地中是存在的，一些细微看不见的东西可以通过生水进入人体内，最后变成虫，但是把水煮沸后，那些东西一般就不复存在了。”
“原来如此，不过蛊好像也有很多种类，传说有一些会半夜飞来取人性命。”
“没见过，如果真的有，应该跟生水里的虫蛊也不是一种东西。”李凌云感觉药物在体内开始发挥效用，额上的虚汗也少了些，“我们封诊道认为瘟疫也是蛊，只是和虫蛊不同，要更细小。如果致人患病，从表现症状才能够分辨瘟疫种类；要是致人死亡，就可以通过剖尸进行判断。”
“瘟疫也是一种蛊，这说法很有意思。”明珪把水袋挂回车厢壁上，看向李凌云，“大郎为什么着急回东都？六娘说你高烧反复，是休息不够导致的。”
“凶手一定还会下手，”李凌云皱眉道，“早一天说服天后下旨，就能早一天去阻拦他。”
“也是……或许回到东都，除了对天后报告连环案的事，李大郎你还有一件事要做。”
李凌云不解地道：“什么事？”
“取代杜公，入宫任职。”
明珪说完，李凌云沉默片刻，摇摇头。“我没这个打算。”
明珪有些惊讶。“为什么？杜公不是把祖令还给你了？作为首领，难道那个官职不应该是你的？再说你现在为天后办事，总要有个说得过去的身份。”
“祖令是在我这里，”李凌云皱了皱眉头，语气无奈，“但我不能进太医院。”
说完，他烦躁地摇摇头。“我是会一点医术，但并不精通。阿耶说我不擅长和人打交道，所以才让我认真学习封诊技，其他事了解一下就好。我进太医院的话，就要给宫里的贵人问诊，那一定会露馅。为天后查案我责无旁贷，但太医院的事，怎么想都还是杜公做得更好。”
明珪闻言揶揄道：“你就不怕封诊道天干首领之位以后落入杜氏之手？”
“封诊道弟子之间，每三年一小比，每十年一大比，杰出弟子有自信，还可以挑战首领，祖令一直就是这样传承的，几大家族中也是按拜师的关系区分的，并不是真正的家族制。将来李氏收的那些弟子是否争气，又与我何干？”李凌云一脸莫名其妙。
“原来是胜者为王，难怪封诊道能延续千年。”明珪有些佩服地评价道，“说不定，你阿耶不让你入宫，也有你不精医术的缘故。”
“有可能。毕竟剖尸要经验，治病也要经验，就算背得医理也没用。”李凌云点点头。
“那以后，还是让杜公继续在宫中看病，为你传递消息就好。”明珪微笑着拿起一边的盖毯，递给李凌云。
后者接过来盖上，突然察觉到什么，奇怪地问：“宫中有谢三娘又有你，你们也可以传消息，为什么一定要扯上杜公？”
明珪眼带笑意，耐心地解释：“你应该看得出谢三娘很受重视，上官婉儿跟她一文一武，是天后的双臂。而我这个大理寺少卿的职位，其实是为了查我阿耶的案子才弄到手的。等案子被你解决，我们随时可能会被调开，到时候只能由杜公为你传达天后的旨意了。”
“你说得对，”李凌云低头沉思道，“你们都有自己的事要做。”说完他抬起头，有些郁闷地看向明珪。“我觉得，我们一起查案感觉很不错。”
“大郎的感觉，也是我们的感觉。谢三娘性格比男人还暴躁，在天后面前，她夸过的人也只有你了。”明珪笑着说完，压低声音补充：“但是每个人都有自己应该做的事，按我阿耶他们那些术士的说法，人总要去寻自己的‘道’。”
“自己的‘道’？”李凌云不解地重复。
“你可以理解成，‘道’，就是自己要走的人生之路，也可以看作寻找自己一生最想要做的事，当然，要解释成追寻一个梦想，也是可以的。”
“‘道’……我好像没有怎么想过，我的‘道’是什么。”李凌云说。
明珪惊讶地看他。“没有想过？可是我看，大郎你对查案这件事很执着，尤其是对追查案件的真相……”
“阿耶教的，封诊道的‘道’，就是寻找真相之路。”李凌云顿了顿，微皱眉头，“但是，这是阿耶让我这么做的，他说，我合适。”
明珪了解了他的意思，于是小心地问：“所以说，你从来没有想过自己想要什么？验尸断案，难道你不喜欢吗？”
李凌云认真想想，答道：“喜欢是喜欢的。我很小的时候就很好奇，猫狗之类会动的东西，为什么可以敏捷地行动，后来是想知道人为什么能说话、吃饭、走路。但是你说的梦想，我却从没考虑过。自我懂事以来，阿耶便跟我说，我适合封诊道，所以我就做了这个。”
明珪闻言微笑。“长辈多有远见，再说父亲一定了解儿子，你阿耶是对的。”
“但我自己并没深思……阿耶他也没有问过，我自己想要什么……”李凌云还想说什么，外面却传来了六娘的声音。
“大郎，明少卿，有客来了，三娘请你们下车。”
“客？什么客？”李凌云看向明珪，后者朝他摇头以示不知。驿道两旁虽算不上荒山野岭，但明珪也想不出，这种地方会有什么客人突然驾到。
“客，当然就是我了！”翘着金线绣凤的黑靴，身披紫色绣云雾鹤氅，斜斜靠在绳椅上的凤九一边吃着葡萄一边说道。
面对如此风尘仆仆的场景，凤九的那绳椅却悠悠地荡在驿道边，让他此刻的闲适看起来格外怪异。见李凌云过来，凤九动动手指，旁边的狼面童子朝李凌云走去，把银托盘里的葡萄送到后者跟前。
“天气热，吃一点葡萄……李大郎病了，怪可怜见的，来吃些好的吧！”凤九的绳椅后方停着一辆装饰华丽的马车，拉车的是两匹黑色骏马，此时其中一匹朝他手里的葡萄伸过头来，被他一巴掌拍开。
“九郎怎么来了？”明珪笑眯眯地问，“你不是说有事要做吗，做完了吗？”
“自然是做完了，也已回过京里，我本来也没跑多远，不比你们辛苦。”凤九眯眼，看着毫不客气地拿起葡萄便吃的李凌云，说道，“你们的一举一动的消息始终有人往我这里送，而这些消息也随我一起入了宫。原本天后听说当真是连环案，打算等你们回东都再说，可运气不好的是，眼下京畿之内又发了一桩案子。”
“又一桩？”李凌云抬起头，嚼着葡萄皱眉道，“……这么快，那凶手又杀人了？”
“谈不上，其实案子早就做了，只是现在才被人意外发现而已。”凤九见没人再问什么，突然笑起来，像只阴谋诡计得逞的狐狸。
“你们猜猜，这桩案子要劳我亲自找你们，会是什么缘故？”
“九郎又吊人胃口，”谢阮从盘子里拿了一串葡萄，也不客气地一颗接一颗吃起来，“你最无聊了，就是喜欢让人猜谜，又没有谜品，向来不给人提示。”
凤九坐直了身子，佯怒道：“没有你谢三娘这样拆人台的！”
谢阮嗤笑道：“不要装了，你能到半路上来截我们，案子一定十万火急，你当真要卖关子吗？”
“唉，算了，”凤九摇摇头，又重新靠回椅背，“反正你们一定想不到，这次开口的是大理寺，而且是徐天徐少卿亲自跟宫里要求的，要让你们去查这桩案子。”
“大理寺？”谢阮大吃一惊，葡萄都从她嘴里掉到了地上，“徐天是疯了吗？”
“他怎么会疯，”这下轮到凤九嗤笑了，“实在是这桩案子，与之前那一堆有太多相似之处，他不敢独断专行，所以才报请天皇、天后，希望把案子交给你们，反正明子璋也是大理寺的人，去地方上查案也是名正言顺的。”
“他之前阻挠我们，此时却这么爽快，会不会有什么坏心眼？”明珪怀疑地问。
“你这个猴精，”凤九笑骂，朝明珪丢了一颗葡萄，“还不是你们让我去偷的案卷？实话说吧，我是直接和徐天说好了，才进大理寺案卷库里拿的案卷，所以你们现在查案的一切进展，我都知会了徐天。”
“什么？你干吗告诉他？”谢阮勃然大怒。
“一个好端端的女郎，脾性怎么这么坏，将来恐怕没法子嫁人。”凤九冷笑，“不告诉他，他会给你们看案卷吗，会让你们平安无事地在县上查案？说白了，你们查到什么，他们就要知道什么，这是大理寺提出的交换条件。”
凤九见谢阮思索的样子，又道：“别想太多，徐少卿就是觉得这案子与你们推测的接近，他是认可了你们对连环案的猜想，所以才会交给你们。”
“我信不过徐天，总觉得他没安好心。”谢阮负手来回踱步，“现在李大郎还生着病，大理寺自己查不行吗？”
“我的病不重，”李凌云举手，“有案子就先查案子。”
谢阮气恼地扭头训斥：“李大郎你是傻瓜啊？我是怀疑那个徐天在算计什么，虽然我现在还搞不清内幕，但大理寺这态度变得也太快了，谁知道他们是不是在算计我们？”
“我看不是。”明珪摇头。
谢阮怒容满面。“明子璋，你跟李大郎约好了专程来气我的吗？”
“我怎会有此意？”明珪哭笑不得，“大理寺态度变化的缘故，我多少能猜到一些，他们应该是认为我阿耶的死被裹在了连环案中，倒不妨放我们去查。”
谢阮也不是笨蛋，瞬间回过味来。“你是说，连环案这个术士凶手的嫌疑越大，太子的嫌疑就越小？”
“正是如此。”明珪点头，“你想一想，既然凶手与东宫无关，大理寺又何必阻挠我们破案？”
“只是这样一来，天后就……”谢阮话说到一半，看看李凌云，便没有再说下去，而是话锋一转，“罢了罢了，是谁杀的就捉谁。九郎，你说吧！案发何处？又是什么案情？”
凤九等的就是这一刻，他笑着往嘴里扔了颗葡萄，回答道：“案发于河东道，晋城县。”
“死者被吊在山中，剖腹毁容。”凤九眯着眼，吧唧吧唧地嚼着葡萄。
“最关键的是，死的那个人，正巧是当地最有名的术士。”
“晋城，为什么会是晋城？”李凌云看着前方青灰色的城墙有些出神。
一旁的明珪挑眉道：“大郎为何有此问？”
“凶手活动的范围，”李凌云在膝上摊开绢帛，用木棍笔画出河南道的形状，“他一直在河南道内杀人，为什么会突然跑到河东道？”
“河东道就在河南道北面，晋城距离河南道也不远，为何凶手不能在晋城作案？”谢阮从马上伸头过来。
“我们封诊道虽不算特别见多识广，但历年来也经历了不少此类连环案。”李凌云用笔在地图上标出之前四桩案件的大略地点，“通常这些人会选择熟悉的地方作案，这样对他们来说比较便利。到目前为止，凶手去过的最远的地方，是河南道最东边的阳武县，他自始至终都没有离开河南道范围。”
“……但也不能排除有例外啊！河东道和河南道接壤，万一这个术士凶手对那里也很熟悉呢。”谢阮四处看看，“我们来这里也没耗费太长时间，而且晋城附近的道观不少，作为术士，凶手说不定也曾来探访过？”
“……”李凌云沉默了一会儿，这才道，“你是对的，有这个可能。”
“其实无须猜测，不管是不是那个连环凶手所为，以我们大郎的本事，自然能在查案时辨出真相。”明珪抖抖手上的纸质案卷道。
“我会尽力而为，”李凌云点头，又道，“不过我还是觉得，不是他。”
“他”当然指的是那个连环凶手。明珪不由得笑道：“大郎执拗得很。”
谢阮不以为意地耸耸肩。“这份案卷有些蹊跷，竟写着死者‘疑似’晋城著名术士闲云散人。他们为何不能确定？”
“当然是有缘故的了，你没有看到最后。”明珪笑着说道，“这桩案子说来也极有意思，据说晋城有个猎户叫唐七，生得有七尺之高，雄壮无比，利用这个长处，专门在山里狩猎虎豹之类的大型野兽。唐七带着弟弟进山时，偶遇一头黑熊，与那黑熊肉搏许久，才惊险地把黑熊打死。谁知唐七就在准备带着猎物下山时，却在旁边的草丛里，发现了一条有些腐烂的人腿。”
“唐七循着踪迹，走进了一般人躲都来不及的山中乱坟岗，随后他见到乱坟岗的一棵树上，竟骇然吊着一具尸体，于是马上下山报官。”谢阮翻个白眼道：“我又不是没看过前面，你直接说后面不就得了？”
明珪一贯脾气好，此时被谢阮抢白，他也不生气，打开案卷继续念道：“死者面部被烧毁，衣服被扒光。官府贴了告示，说谁家有人失踪，请到官府认尸……谁知一直无人认领这尸首。后来还是仵作的娘子认出来的，她偶然间听自家郎君说起死者拇指上有一粒长毛大痣，这才认出死者是那位赫赫有名的闲云散人。至于仵作的娘子为何能认出他来，是因为她经常在观中烧香，跟闲云散人熟识。这位闲云散人很会炼丹，与洛阳权贵多有往来，而且他还擅长制作治病的符水。据说他制作的符水相当灵验，有很多百姓会去观里求药。”
谢阮哼笑道：“既然有人证，可以确定是这个闲云散人，怎么又‘疑似’起来了？”
“因为找到闲云观后，这位闲云散人的妻子竟不肯认，坚持说闲云散人赵日初去了东都，此人不是赵日初。”
“还有这事？妻子不认丈夫？”谢阮杏眼圆睁，难以置信。
“可观里的其他术士却说是他无疑，官府也难以决断，只好在案卷上这么写，直接将案卷呈交给了大理寺。”
李凌云接话道：“我也看过案卷了，这部分记录在最后一页上。”
说话间，车已到了城门口。有谢阮的鱼袋在，自然没人会一个个查对身份，其中一位很有眼色的看门吏，一路小跑在马车前面，给众人带路去县衙。
晋城县令姓夏，刚被举荐成为县令不久，是个年轻人。没想到京中竟然来了个品秩这么高的少卿，他忙不迭给众人安排了上等住所。得知李凌云等人不打算休息，要直接去验尸后，夏县令又叫来了管捕贼的洪县尉。
当李凌云听洪县尉说，尸首被放在了晋城县外的义庄之后，他终于面露不满。“既是上报大理寺的案子，尸首为何会在义庄？不该存放在县衙里吗？”
洪县尉不敢隐瞒，苦笑道：“仵作的娘子认出死者是赵日初后，我们便去找他的妻子宋娘子来认尸，谁知道观里的人都说死的是赵日初，宋娘子却不肯认，而且每天到县衙闹腾，说我们捡回来无名尸首要冒充她郎君，放话出来，要让闲云观的信众毁坏尸首，没想到那些信众还真听她的。不得已，我们只能把尸首放到义庄里去了。”
李凌云又问：“那尸首可有验尸并防腐？”
洪县尉摇头。“因仵作的娘子认出尸首惹了宋娘子，宋娘子天天到县衙骂人，所以仵作坚决不肯再验尸首。防腐通常是仵作来做，可现在这种情形，仵作生怕再惹出是非，因此并没对尸首做防腐手段。”
李凌云听完，立即叫洪县尉带众人前往义庄。之后一路上，在马车中，他始终沉默不语。明珪察觉他有些不对，问道：“大郎难道身体不适？是不是病情又反复了？”
李凌云发白的脸上浮起两朵红晕，难得地生气起来。“这个仵作，既然做了这个行当，怎么能害怕死者家属找麻烦？就算不剖尸，也应该仔细验尸，查对死者身份。而且竟然还因为自己怕麻烦，就不给尸体做防腐，简直太过分了。”
“仵作行人身份低微下贱，但偏偏每个县衙里面都少不得这号人，一样米养百样人，难免有些人脾性古怪。大郎不要往心里去。”明珪温和地劝道，“反正你来了，凭你的本事，就算尸首腐烂一些也没关系，而且案卷里也写了，尸首被发现时就已腐败了许多，仵作判断那人已死了至少三天，好像还经过暴晒，估计放在阴凉的义庄，就算未做防腐，至少也会腐烂得慢一点。”
李凌云听了点头道：“明子璋所说有理。”但脸上还是不太痛快。
明珪见状又道：“子婴怕是第一次见腐尸，你不叮嘱两句吗？”
听到这话，李凌云才想起来，之前并没有让子婴先回东都李家，而是把他一起带到了晋城。因为李凌云跟子婴谈过，发现他有心学习封诊，而李凌云也有收徒的打算，干脆这次就叫他一起跟着查案，权当增广见闻。
李凌云打开一旁的封诊箱，取出麻布口鼻罩，把子婴叫进马车，教子婴学如何使用，又向他介绍了一些工具，诸如油绢手套、封诊镜、用来取指印的炭粉之类的。
子婴颇为聪慧，只听一次便能牢记不忘。他好奇心还很重，除了李凌云主动教授的，还询问了箱中其他工具的用途。见李凌云情绪似乎好了许多，明珪这才安下了心。
义庄在晋城东门外三里处，可能是因为整个县城共用一个义庄，所以显得比之前子婴住的要大了很多，前后有两进，外面放尸首，里面住着看守人。
洪县尉当然没有兴趣看腐尸，找个借口说是看门，带人待在义庄门外。
阿奴把棺材抬出来，皱着眉嘴里“呜呜”两声。六娘看阿奴这样，解释道：“他觉得很臭，尸首应该腐败得很厉害。”
李凌云弯腰看看棺材底面，发现有湿漉漉的水痕，摇头道：“确实厉害，都尸水横流了。”
谢阮闻言变了脸色，忙跟六娘要口鼻罩来戴。李凌云早已习惯了各种各样的尸首，在阿奴准备开棺前，他又打手势叮嘱道：“不要逞强，用撬棒，离得远点，尸首腐败后散发出的气体有毒。”
阿奴点头，抄起撬棒刚把棺盖翘起一点，就听见义庄门外传来阵阵扰攘的人声，含含糊糊的，不知那些人在说什么。过了一会儿，众人听见洪县尉在门口怒吼：“滚开——胆敢妨碍公务，把你们通通拿下。”
六娘连忙提着襦裙从门缝里窥视，回头惊叫：“不好——门口一大群人，手里提着锄头叉子打上门来了。”
“什么情况？”谢阮一把扯下口鼻罩，蛾眉倒竖，她把刀鞘攥在手中，怒容满面地朝门口大步走去，“某倒要看看，是什么人敢来阻碍？”
说罢，谢阮打开大门，只见外面站着一大群男男女女，有七八十人，都是身穿黄白衣衫的平民。这些人手中拿着些农具，试图穿过县衙众人的防守一起冲进义庄，好在被县里的所由、白直之类的小吏手拉手拦住，否则他们真冲进义庄，绝对会耽误大事。
谢阮打小入宫，什么时候见过这样找碴的货色？当下她就把刀鞘从蹀躞带上取下来，“咚”的一声立在地上。只见她单手扶着刀柄，眼里寒光闪烁地道：“松手放他们过来，干扰办案，手持凶器袭杀上官，来一个，某就杀一个。”
谢阮虽喜欢穿男装，但平时不会刻意掩盖自己没有喉结的事实，此时在场众人也都看得出她是个女人。百姓中有些人露出了不屑的神色，但稍微明白些事理的人都一眼就能看出，谢阮那把金镶玉嵌的绿鲨鱼皮直刀不是一般官员的用品，她这番举动，倒也实实在在把这群人的脚步给拦了下来。
手里有刀的官，当然也不能在大唐随便杀人，可谢阮的一句话却给这群人定了性：按唐律，民间百姓互殴，官员可以往死里打，百姓还手的话也是要挨鞭子的，只要定性为互殴之举，官家杀人就不会有罪，何况谢阮还给这群人扣了个袭杀上官的大帽子。这些人不敢再叫嚣，渐渐安静下来。
见事态平息，洪县尉擦擦脑门上的一层油汗，来到谢阮面前，有些羞愧地道：“将军，不知怎么走漏了风声。那个宋娘子纠结了一群信众到来，说是坚决不许剖尸。”
“一个小娘子带着一群百姓，都能让你不知所措？”谢阮杏眼横扫，盯住人群中那个面目秀美的青衣女子，估计她就是那死活不肯认自己的丈夫的宋娘子，于是语气冰冷地道：“难怪认个尸都这么麻烦，真是一群蠢材。”
洪县尉也算地方上的一号人物，但谢阮成长在天后身边，自然而然养出了一副惊人的威仪，在她面前，他根本不敢说话。谁知这边还在训诫，那边就又闹了起来。
谢阮眯起眼，发现那个宋娘子自己按兵不动，而是让一群老丈、老太婆走在最前面。这些人也算机敏，把手中农具丢了，嘴里高喊：“不许剖尸——”转眼间，人群再度朝义庄一拥而来。
谢阮鼻中冷哼，快如闪电地伸手，从洪县尉腰间拔出直刀，横眉冷对挤过来的人潮，口中叱道：“闹事者死——”
与此同时，本来在内院里观察尸首的李凌云面色惨白，紧闭双眼，浑身一阵阵颤抖。他用手捂着耳朵，嘴里喃喃道：“吵……吵死了……”
明珪发现了李凌云的异常，连喊他几声，却没有得到回应，于是连忙让子婴和六娘帮忙照看，自己则走向门外。
谢阮虽表现得凶狠，但也不可能真的对这些老人下狠手。她挥舞着手中的刀喊道：“死者是被人杀害的，不剖尸怎么找得到凶手？”
打头的一个黄衣老头儿嚷嚷：“散人家娘子在此，娘子不让验尸，谁能剖尸？身体发肤，受之父母，身体已遭凶徒损毁，你们怎忍心还要让他魂魄不得安宁啊？”
“不错！散人为我们晋城百姓治病多年，符水尤其灵验，我们不允许有人公然破坏他的尸体——”后面有人高喊响应，一霎间，人潮几乎涌到了谢阮面前。
“无知蠢货！”
因为这次冲撞时，他们手里没有拿着凶器，谢阮也找不到理由出手，而且她也不愿真把这些老人弄伤。于是她连忙让洪县尉叫人过来阻拦，众人手拉着手勉强用身体拦着百姓。正当她郁闷之时，身边忽然闪出一个人影，谢阮以为是明珪来了，大喜道：“明子璋快来帮忙。”
谁知来人一声不吭地朝前走去，伸出手一把掐住了黄衣老头儿的喉咙。老头儿始料不及，被掐得直翻白眼，眼珠子都凸了出来，喉咙里咕咕有声，面色迅速涨红，像要滴出血来。
谢阮定睛一看，那人根本不是明珪，而是李凌云。接着又是一个人影从她身旁快速跑过，来到李凌云跟前。谢阮还未弄清怎么回事，就见明珪用力地把李凌云的手从老头儿脖子上给拽了下来。明珪若动手稍迟一会儿，老头儿绝对会一命呜呼。
那群百姓本就是乌合之众，不过是受了闲云观的恩德，被宋娘子撺掇来护尸。他们只是仗着人多势众，官府不便下手，谁知突然跑出来个官员真要杀人。一看有人较真，百姓立马一哄而散，跑路时，这些人还没忘记带上自家农具，那个青衣女子就这样被他们给晾在了那里。
谢阮见老头儿捂着喉咙坐在地上大口喘气，应该已无大碍，于是她抬手指着神色紧张的青衣女子，命令道：“给我把这个女人拿下！”
洪县尉对刚才的一幕怨气很重，亲自上前把那女子揪住，虽没用绳子捆绑，但也是极不客气地推搡着她来到了谢阮面前。
谢阮此时已顾不上这女子，她大步来到明珪跟前，发现李凌云已然昏厥，平躺在地上。明珪扶着李凌云的脑袋，用力掐了一会儿人中，又从自己随身携带的香囊中拨出一颗薄荷脑，放在李凌云的鼻下。
事发突然，谢阮未瞧清楚状况，连忙关切地问：“明子璋，到底怎么回事？”
“我也不知，方才把大郎的手掰开，他就忽然晕倒在地了。”
就在两人束手无策之时，闻到薄荷香味的李凌云悠悠醒来。他一脸茫然地看了看明珪，道：“我怎么会在这儿，不是在义庄里吗？”
明珪觉得古怪，不由得问：“你自己走过来的，难道不记得了？”
李凌云摇摇头。“不记得了。”说完一骨碌爬了起来。
明珪知道此刻不宜多问，把他扶进了义庄。谢阮见李凌云醒来，也就放下了心，回头问那青衣女子：“宋娘子是吗？你为何要领人干扰官府办案？”
“你们要剖尸。”宋娘子抓着襦裙，咬牙挺胸地道，“身体发肤，受之父母，哪儿有人死了，还让人不得全尸的道理。”
明珪把李凌云扶到椅上坐下，回头大步来到门边，质问宋娘子：“你不是说，死的这个不是你夫君吗？你既然不肯认尸，那我们剖尸与你何干？”
那宋娘子将手中襦裙捏成一团，却死活不肯再说话。明珪冷笑道：“你真是搬起石头砸了自己的脚，本来你不来这一遭，我们至少要经过一番查对才能确定死者身份。现在你这样百般阻挠，正好说明你心里有鬼。”
明珪走到宋娘子身前，仔细看了看她娇媚的脸，发现她面色苍白，于是冷冷地道：“你呼吸急促，瞳孔紧缩，你在害怕什么？是怕本官说得对，还是怕你丈夫死亡的真相被我们查出来？莫非，就是你谋害了他？”
“我没有！”宋娘子突然抬头，愤恨地道，“我一个弱女子，怎么杀得了他？我又怎么可能知道他到底是如何死的？我不认他，是因为他欺负我，我恨他——可是就算恨，这人也是我的丈夫，我不想他被剖尸……”
那宋娘子还要再说点什么，明珪却一脸不耐烦。“拉进去，在里面找个房间关起来。验完尸再审。”说完，明珪拽着谢阮进了义庄。
洪县尉牢牢记得谢阮刚才骂他是蠢材，他不敢把愤怒撒在谢阮身上，于是这个惹是生非的妇人就成了他的出气筒。洪县尉龇牙咧嘴地亲自把对方拿下，其间，他还很“体贴”地在对方嘴里塞了块脏得看不出颜色的手巾。
义庄里，李凌云正在那个黑色几案上摆弄工具。谢阮没心没肺地朝他走去，张嘴就问：“李大郎刚才……”
话刚说了半句，她却被明珪一把拉住，后者对她摇摇头，小声道：“方才的事他不记得，我们晚些再说。”
谢阮满心疑问，而李凌云那边已把棺盖打开，周围也围起了封诊屏，并宣布验尸开始。见时机不对，她也没再往下问。况且腐败尸首散发的恶臭，也让她实在不想张开嘴。
这具尸首因没有进行防腐，所以腐坏得极为严重，不但表面发黑，如烂泥一般，而且尸首上还蠕动着密密麻麻的蝇蛆。尸首的头颅已被吃成白骨，为不破坏尸首，李凌云不得不让阿奴直接拆了棺材四面的木板。
面对这可怖的尸首，李凌云始终面不改色，但谢阮在一旁硬着头皮观瞧了一会儿，便已面色难看。明珪知道她生性要强，于是把她拉到一边，给她找了个台阶下。“三娘，你去一趟闲云观，取一些死者常用的东西来，顺便将那道观里的所有人一并带来问话。”
“也好，既然那宋娘子来惹事，想必死者当真是她夫君。我跑一趟就是——”谢阮也不推辞，连忙一溜烟地跑了。
“尸首表面已无法查验了……”李凌云用那个奇怪的尖头夹子从死者右小腿皮下夹起一只肥胖的蛆虫，看它在夹尖上前后扭动片刻后，用封诊尺测量了它的身长，并让六娘记下数值。接着，他又在棺材底端扒拉了半天，用夹子夹出一些破洞的椭圆形粒状物。明珪瞅了一眼，发现此物在茅房中相当常见，不过是蛆化蝇后留下的蛹壳。
他见李凌云瞧得入神，心知对方一定是发现了什么，虽然有些丈二和尚摸不着头脑，但作为外行也不敢轻易打搅。
片刻之后，李凌云把那蝇蛹连同蛆虫一起放在六娘端来的金属平盘上。见明珪满脸疑问，他解释说：
“蛆虫是尸体上最为常见，也是最快生出的虫子，所以我们封诊道很早便对此虫的生活习性做了彻底的研究。此虫的生长快慢，与气温有很大关系。我们封诊道将户外的气温分为寒、冷、凉、温、热、烫六个等级。水结成冰即寒，微风刺骨即冷，秋风落叶即凉，春暖花开即温，日晒蝉鸣即热，酷暑难当即烫。经对腐败尸首的反复查验，我们发现此虫只有在温、热或烫的环境中才可生长，且气温越高，生长速度越快，并有一定的规律可循。
“我们目前所处的季节为夏季，属于热的范围，若尸首暴露在室外，蝇虫会在极短的时间内蜂拥而至，在尸首上产卵，卵会在一日之内孵化成蛆虫。接着，这些乳白的小虫便以尸首为食，疯狂啃食大约五日，蛆虫便可长大到一定尺寸，停止进食，找一个僻静的角落化成蛹。经四日左右，蛆虫便可变成蝇虫，破蛹而出。此时蝇虫又会在尸首上产卵，周而复始，直至将整个尸首啃成白骨。
“目前来看，尸首虽然腐败严重，但尚留有皮肉。我在棺底也只发现了颜色较浅的蝇蛹，也就是说，这些蛆虫只化出了一次蝇虫。剩下的在尸首上的蛆虫，虽然胖硕，但体长尚短，生长不会超过二日。
“如此算来，产卵不计，孵卵一日，啃尸五日，化蛹四日，第二轮生长至多二日，那么……死者至今已死亡十二日左右。”
明珪顿感惊奇，忙翻开案卷瞅了一眼，把仵作之前的验尸记录仔细瞅过后，他目瞪口呆地道：“案卷上说发现尸首的那天，仵作验尸后确定他死了大约三日，算上耽搁的时日，与大郎用蛆虫推断的时间竟丝毫不差！你们封诊道的秘法果然精妙！”
李凌云不以为意，仿佛这很稀松平常，不值得一提。他接着拨开尸首的口部，惊讶道：“咦？他口中有土……等等，这是什么？”
他小心翼翼地用尖头夹子夹住死者口中的东西，轻轻拔出。
在夹子尖端上被夹起的，是一株发黄的幼苗。
“土里的草种发了芽？”发现异样，李凌云将其口中的土又清理了一番，“嘴里还有几根……”将全部幼苗一一夹出，李凌云观瞧了一会儿，道：“通常草籽会因飓风卷起、行走携带、动物排泄等方式散播到各个地方，可草籽若要发芽，必须要有日光、水露和足够高的气温，其中水露最为关键。很多草籽无法发芽，正是因为水露浸润不足，这也是为何有些土壤未下雨时光秃秃一片，只要一下雨，很快便会生出一片绿芽。”
明珪听出李凌云的弦外之音。“死者口中的草籽能够发芽，与腐败尸首流出的尸水有一定关联？”
“有一点，但这并非重点。”李凌云皱眉，“他口中最多一把土，竟然有如此之多的草籽，说明凶手取土的地方经常有人去，且相对干燥。”
“会是哪里？”
“不好确定，但此地一定可以晒到太阳。”
明珪心想能晒到太阳的地方太多，这必定是个极为笼统的结论，或许又是李凌云在“尽力记录一切线索”而已，他此时虽然不解其意，但也没再追问。
李凌云似乎也没准备深究，只是把几株幼苗塞进油绢口袋，接着便拿起铜尺在尸首各部位上比画着。“六娘记下，死者身高五尺八寸三分左右。”说完，他让阿奴用装满水的水袋将尸体上那些密密麻麻的蝇蛆全部冲掉。好在阿奴提前挖好了引水凹槽，这才没让那些滚成团的蛆虫随着水到处流。
待尸表看起来干净许多，李凌云取出一个类似耙子的工具拨开腐肉。阿奴又在一旁用水冲洗，直到死者的骨盆清晰可见。
“是个男子，”李凌云略微费力地用手指摩挲一块蝶状骨骼的连接处，仔细观察道，“此处为骨盆连接处，连接处骨角清晰明显，骨质致密光滑，并未过多磨损，可推出死者的年纪在三十五岁上下。”
他小心地检查死者的双手，虽说手掌腐烂也极为严重，但仍留存了几个勉强完好的手指。李凌云便让六娘拿来一小罐朱砂墨，用毛刷轻轻在尸体指尖刷拭，再用薄薄的泾县宣纸拓下。接着，他将拓本整整齐齐地贴在了封诊录上的“指印”一页。
随后他又扒开死者的四肢骨骼，指着那条被熊撕下来的左小腿道：“有骨折旧伤，从愈合状态看，他是从高处坠落后骨折的，所以留下了骨头粉碎过的痕迹。”
死者那被蛆虫吃得露出白骨的脚部也被清洗干净，李凌云观察道：“足部关节磨损严重，其必有步行、登高的习惯。”
随后他来到尸首头部，命阿奴洗干净，并取出整颗头骨抱在手中。“颧骨很高，死者为方脸，此特征可用来确认尸首身份。”
做完这些，李凌云擦了擦额角的汗珠。“没有什么其余发现，可以重新盖棺了。”
收拾尸首的事自然有六娘、阿奴去做，之前在一旁静静观看的子婴也主动上前帮忙。明珪扫了一眼子婴有些单薄的背影，把李凌云拉到一旁的角落。
明珪担心地看着他。“大郎，你可知你刚才昏厥之前在做什么？”
李凌云并不说话，只是轻轻摇了摇头。
明珪叹了口气，把刚才发生的异状原原本本地说给他听后，又问道：“你真的一点记忆也没有？”
“我只记得门外吵闹，有人在说‘身体发肤，受之父母’什么的，之后就不记得了。”李凌云低头思索，“为何我会不记得自己做出的行为？难道我是发离魂病了？”
明珪道：“你之前生病体虚气弱，这个时候有可能会因身体极度虚亏而头脑模糊一片，自己做了什么都想不起来。倒也不必太担心，术士之中这样的情况很多，晋时有人服了五石散就会情绪激动，一定要饮酒奔跑才可缓解，因此五石散又被美其名曰‘行散’。这种时候，人会控制不住自己的身体和想法，甚至醒来以后，完全忘记自己做过了什么。”
“但我并没服用五石散。”李凌云很是困扰。
明珪笑起来。“你当然没有服，我只是说，类似的情况并不是只发生在你身上，世间本来无奇不有，或许你只是因为病了才会这样。”
“我病了，就要掐死人？”李凌云费解极了，“可我阿耶说过，我们封诊道，是不能杀活人的。”
“不能杀活人？”明珪一愣，好一会儿才回过神来，无奈道，“这不是理所当然的吗？你们封诊道从来都是做查案追凶的事情，怎么可能杀人？你病了，所以无法控制身体，不过如此而已。”
“或许是，要是下次你发现我又这样，记得阻止我。”李凌云也不想纠结此事，他对明珪说，“传闻中说封诊道地支一脉，当初就是因为不忌讳杀人，与我们天干才会水火不容，最后分道扬镳的。这是铁则，我不能违反。”
“铁则……”明珪迟疑道，“因为是规矩，所以你才告诫自己不要杀人？”
“既然有规矩，就要遵守。”李凌云奇怪道，“不然要规矩做什么？”
“我是说，如果没有规矩……你会怎么做？或者说，没有这个铁则，你敢杀人吗？”明珪好奇地试探。
见李凌云皱眉不语，明珪连忙摆手。“我就是好奇，大郎为难的话就当我没说过。”谁知李凌云却道：“我倒是没想过，不过既然已有了这规矩，那就没有如果可言。”
“说得也是……”明珪了然地笑笑。此时六娘施施然走来行礼道：“谢将军带着人回来了，请大郎和明少卿去看看。”
二人对视一眼，走出义庄，果然看见谢三娘威风凛凛地站在门口，身边一群术士打扮的人，个个噤若寒蝉。明珪扫了一眼，见人人头上大汗淋漓，又看到旁边有一架拉货马车，却不见马匹，不由得失笑。“莫非，三娘你是用人力马车把东西拉来的？”
谢阮不理他，递个布包裹过去。“这些都是那闲云散人爱用的物品，你们看看。”
李凌云上前接了包裹，打开来发现都是一些笔墨纸砚。选好物品后，他戴上油绢手套，拿出一张闲云散人刚开不久的药方，接着让六娘向铜皿中加水烧开，把药方在水汽上快速拂过，当确定药方已略微潮湿时，他又让六娘取出半勺炭粉，均匀地撒在纸上，只见他捏着药方的对角抖掉多余的粉末，药方上立刻显出多枚纹线清晰的指印。
