对狩案司的人而言，夜入东都已成家常便饭。此时线索越来越明朗，但侦查此案犹如清水摸鱼，看似真相近在眼前，实则过程困难重重。见几人垂头丧气，谢阮瞅了瞅脚下的路，感慨道：“没有见过三更天的东都定鼎门大街，便没有资格称自己是三法司的刑名人。”她说着招呼打照面的巡城街使过来跟前。
明珪浅笑，看着谢阮和那些人叮嘱了几句，等她挥退街使，这才开口道：“你这话好像是在讽刺大理寺，然而其实大理寺里，星夜仍在办案的人也不少。”
“可最难的案子，不还得我们来办吗？”谢阮回头，瞧见李凌云在花马上出神，朝他吹了声口哨，道：“李大郎发什么呆呢？我已让人去叫凤九了。”
“啊……”李凌云回过神，“我在想那个凶手。”
“看你那沉迷的样子，还以为你想相好的小娘子呢！”谢阮见他木木呆呆，忍不住戏弄了他一下。
李凌云不解风情地问：“男人想小娘子的表情，看起来跟我现在的表情是一样的吗？”
“你真是笑死个人，”谢阮清朗的笑声划破夜空，“你就没有喜欢过小娘子吗？你难道不知男人心里念着一个人时，会是什么模样？”
“还真没有，心里念着的人倒是有，一般都是死者或凶手。”李凌云一本正经地答。
谢阮在那边已经笑弯了腰，连子婴也笑得上气不接下气，却又是明珪出来把话题拉回了正轨。“你是不是在想关于凶手的事？”
“嗯，我在想那凶手从死者身上取走的东西……”李凌云的花马在他说话的声音里缓缓向前溜达，“以案发时间顺序排列，第一起案子，取走的是死者的血液；第二起案子，取走的是死者的阳物；第三起案子，取走的是你阿耶的头颅；第四起案子，取走的是死者的双眼；第五起案子，取走的是死者的内丹……”
“他取走这些东西的目的是什么？”此问一出口，定鼎门大街上忽然刮过一阵寒风，那风莫名地在众人面前的大街上旋转起来，把路上的草叶卷起来，在空中飘荡不止。
这情景就仿佛是那些被杀害的魂灵愤怒地在众人眼前跃动一样。
大家心知，李凌云的这个问题至关重要，若能搞清楚凶手的动机，就能摸清他杀人的原因。然而问题好问，答案却不为人知，一时间众人皆无言以对。
“我也想不明白……”此时，子婴突然开了口。
谢阮看向坐在车辕上的子婴，忍不住笑了起来。“你师父如此能干，又有我们几人帮衬，也查不出那人目的何在，你这小家伙又怎会知晓？”
子婴吃了一笑，面红耳赤地道：“这不是我老师发问了吗？我就试着想一想罢了。”
或许是因为这个小插曲舒缓了心神，李凌云没过多纠结，一行人在烈火光焰的照耀下，朝狩案司那座小院走去。
东都洛阳与西京长安相比，风气显然更加放达一些，不过毕竟此时夜色已深，各处坊门也早已关闭。众人刚准备召唤街使开门，谁知到坊前一看，坊门却是大开着的，几位街使如铜柱般立在门外，其中为首的那位，见众人的车马来到近前，上前叉手一礼道：“九郎让我告知诸位，他已经到了。”
众人互看一眼，也不多言，直接进入坊内一瞧，发现四下寂静无声，唯独狩案司的院门大敞着。
“怎么不等人回来，自己就先进去了？”子婴说着正想上前查看，不料却被明珪伸手拦住，后者浅笑摇头道：“凤九郎何等身份，在京中只有他不想去的，却没有他进不去的地方。”
谢阮也在一旁道：“凤九这人向来我行我素，越是不让他进去的地方，他就偏偏越要进；越是不让他做的事，他就偏偏越要做。他就这般脾气，哪怕天后，也拿他无可奈何。”
子婴听得一头雾水，不解何意，他对凤九的印象还停留在风仪绝佳的外表上。见众人此时已走进院中，他也没多想，抬脚跟了上去。
院内，一座高耸的铜灯被设计为“鹊踏枝”的造型，此时灯芯已被点燃，在星星灯火的映照下，铜灯的银枝金鹊显得华丽非凡。
金光之中包裹着四只栩栩如生的镏金铜龟，四龟镇着一张银紫色草席的四个角落。凤九半躺席间，手托着脸颊，双眼微闭，手持如意在席面上点着，面前有一群身着胡服的少女，赤裸双脚正在飞快地旋转。
“跳胡旋舞，怎么能没有乐人伴奏？”明珪在一旁开口道。
凤九睁开眼睛，抬手示意。少女们停下舞蹈，如潮水一般退出了院子。
凤九坐起身来伸了个懒腰。“大唐在东突厥打了胜仗，天后又要办些酒席，万邦来贺，再没有比胡旋更合适的舞了！不用乐音是怕扰攘了此坊佛门的清静。再说只要有舞姬的脚步声，也能听出她们有没有踩在点上……”
说着他看向李凌云，浅笑道：“李大郎，不好意思，这次没能帮上你的忙，着实找不到那个叫阿芙蓉的东西。天竺来的幻戏艺人我也问了，他们确定熏香药丸里面混入的不是此物，只是气味相似而已。”
“找不到也无妨，此番出去倒也查到了一些新的线索。”李凌云并不客气，脱了靴踩上草席，在凤九对面盘坐下来。
“哦？什么线索？”凤九双目一亮，来了精神。
“这次没能寻到凶手本人，但找到了一些他留下的东西。”李凌云从怀中摸出个油绢口袋，从内取出那封凶手的亲笔书信。
凤九打开草草一看。“不过是封普通信件，能看出什么线索？”
“这次死的是一位在丹田中修出内丹的术士。”听李凌云说完，凤九不由得大笑道：“坊间传言，修出内丹便已成仙，怎可能还会被人杀死？难道没来得及使出神通？”
“什么内丹？他就是得了石淋病。”谢阮抱着刀鞘撇嘴，“也就是尿脬里长出了石头。”
“那凶手从他身上取走的，就是那颗石淋。”明珪在一旁补充，“大郎说他是长期饮用含有矿物的山泉水，导致那颗所谓内丹越长越大。有了这封书信，我们更加确定，凶手就是一名医道。”
“话虽如此……”凤九皱眉又仔细看看，“这仍算不上什么重要线索，就算是医道，在东都附近也不少见。”
“确如九郎所言，不过我们可以换个角度。比如可以查查这洛阳城附近，有没有哪些术士会一些独特的修炼法门，要用到诸如内丹、人血之类的东西……”灯光下，明珪的双目闪闪发亮。
凤九抬眼凝视着明珪微微朝自己倾斜的身子，忽然露出一个颇具风情的笑来。“明少卿想查的东西自然是可以查的，可方才跟我说有线索的，应该是李大郎才对吧！”
说着，凤九看向李凌云。“大郎给我看这信，应该不单单是为了证明行凶者是医道这么简单而已吧？”
明珪闻言，脸上的笑容凝固了一霎。李凌云却毫无知觉地对阿奴打了个手势，把他叫了过来。皮肤黝黑的昆仑奴把封诊箱提到草席上，憨厚地露出雪白的牙齿，冲凤九笑笑。李凌云敲开封诊箱，在机栝声中拿出封诊镜递给凤九。
见后者伸手接过，李凌云道：“九郎平素穿衣进食都极为讲究，想必看得出这是什么纸。”
凤九饶有兴趣地把玩着封诊镜，答非所问地道：“这个东西我认得，你阿耶用过，可以把细微处的痕迹放大。”
见李凌云没有接话的意思，他终于收起玩心，把封诊镜移到纸上。只是粗略观望了一下，他便大皱眉头，又用手捻了捻。“绵柔如雪……细密白净，这是宣州的贡纸，而且是最好的那种。”
李凌云点点头，又摸出一根毛笔递给凤九。“九郎再看看这个，依你看，这字是否为此笔所写？”
“紫毫笔，此笔以精选的紫色兔毛细心加工而成。奇怪……”凤九抬头看向李凌云，“万物以紫为贵，紫色兔毛产出极少，此笔是专门贡给朝廷御用的，就算去鬼河市也不一定可以弄到。大郎是不是弄错了？那凶手怎可能有贡物可用？”
“不光如此，”李凌云道，“凶手字体工整，只是字迹有些向左倾斜，符合左手书写特征，观中道童也说该信为凶手亲笔所写，这样看来，书写者绝对是一个左撇子，这与我们之前的推断吻合。而且他用的墨也有问题，九郎再仔细瞧瞧？”
凤九抬手，把一盏灯移到面前，只见他对着光，把沾有墨迹的信纸左右晃动，又把信件放在鼻尖嗅嗅，突然，他大惊道：“这……这是李珪墨！”
不等李凌云问起，凤九急切地指着墨迹道：“你们看，此墨在光照下呈珠光的润泽，十分光彩照人，这就是李珪墨的明显特性。”
凤九接着又道：“墨有松烟和石墨两种，其中松烟墨是焚烧松树枝取其烟尘制成的墨，这种墨为下等，与石墨相比档次相差很多，早年价格也贱，后来有了歙州制墨，方才让松烟墨身价倍增。我大唐境内，如今以李珪墨最为出名，有一个名叫李珪的人，制墨极为独特，是在松烟墨中加入等量的胶不断反复搅拌，再加上定量的漆，使之坚固发亮。墨料中还用了珍珠、麝香、冰片、樟脑、藤黄、犀角、巴豆等十二种药物做配料，制成的墨能防蛀虫，久存不变，磨成的墨汁芳香袭人，书写流畅不滞，光彩照人。方才我闻过气味，再看光泽，加上那凶手书写的笔触之流畅，就可以看出，他使用的就是李珪制造的墨。可这种墨别说民间，就算宫廷之内也是所供有限，极为贵重。”
“笔墨纸张都贵重罕见，凶手为何能用如此昂贵的文房之物？”李凌云拇指相对，一边绕动一边道，“那小道童说，他师父是接到凶手递过去的书信后，才答应出门见凶手的，是不是因为凶手拿的书信价值不菲，无形之中也就证明了凶手的实力呢？”
“恐怕真是如此，”明珪注意到李凌云的动作，发现与自己颇为相似，不由得微微一笑，点头道，“身份地位很高的术士，许多志同道合的道友都愿与之结交，这种术士往往能通过特殊渠道搞到‘灵丹妙药’，再加上书信中言辞如此谦卑，受害人改变态度也是当然的。”
“看来书信应该就是凶手结交术士并诱杀他们的重要工具，所以他才会不遗余力地使用如此贵重的笔墨纸张。”
谢阮说着，看看凤九，后者叹气从席上起身，趿着鞋朝门外走去，他边走边道：“不必说，你是要问凶手从哪里弄来这些东西的吧？我知道接下来要干什么了。”
“等一等，我还有别的事。”李凌云起身追出院子，拽住凤九的衣袖，“那些给你熏香药丸的天竺幻戏艺人，可否带来与我见上一面？”
“幻戏艺人？”凤九拧眉道，“你一定要见的话，倒也不是不行，只是他们不过是弄点幻术而已，没怎么害过人的。”
“……说到害人，”李凌云抬眼盯住凤九，“之前那些用斑蝥下蛊的人，听闻你把她们的行踪散布了出去？说来，那些天竺艺人，莫非你也打算要灭口不成？”
凤九凝视李凌云的眼睛，片刻之后，露出鬼魅般的勾魂笑容。“我可不想提这个，大郎还是别问了。不就是一些幻戏艺人？这两日就叫他们来见你。”
李凌云不依不饶地揪着他的袖子。“说那些女子罪不至死的人是你，为何又出尔反尔？”
“话自然是我说的，不过之后想一想，既然害了人命，死了也就死了，不是吗？时过境迁，我改了主意又有何不可？”
凤九话锋一转，偏着头，有些邪气地望着李凌云。“倒是我也有个问题，究竟是谁告诉大郎此事的？谢三娘？不对……三娘这人脏事看过不少，心地却是很善的，大郎这样明镜一样的人，她必定舍不得让你沾了尘土，怎么会把这些事情主动告知呢。所以我猜，怕是明子璋说的吧？”
“不是……”李凌云刚想说话，凤九抬起修长的手指一竖，阻住他的话头。
“不要辩了，必然是他。”凤九笑道，“你防备我，他就最高兴了。只是我也有些话要跟你说……”
凤九回头看院内，正好明珪抬头望来，凤九转脸对李凌云道：“你不信我倒也无妨，反正横竖我都会被困死在这里，时日长了，打交道多了，你自然知道我是怎样的人。只是明子璋这人你也别信的好，毕竟即便是我，也从来没搞明白过此人的门道。”
“搞明白？”李凌云有些不解，“人原本就很难懂。”
“这不是指我要懂得他在想什么，而是……”凤九拿着白玉如意，在掌心一下一下地敲打着，若有所思，“他到底是什么来头，在天后面前又扮演着怎样的角色……”
“明子璋，不就是正谏大夫明崇俨之子？”李凌云仍然不解，“现在是大理寺四品少卿，其祖先应该是平原士族。据闻他阿耶还是南朝梁国子祭酒明山宾的五世孙，他祖父明恪是豫州刺史。”
“我指的也不是这个，”凤九把白玉如意收到袖中，缓缓摇头，有些好笑地道，“明崇俨死了，怎么也不应该让儿子去查老子的案子。莫非不该避嫌吗？再则那明崇俨死的时机太巧。天后刚要针对太子李贤，他就偏偏在那个节骨眼上说了太子的坏话，明明是私下秘语，为何后来又会传得京中尽人皆知？”
“……我听不懂。”李凌云懵懂地道，“明崇俨之死，本来就曾被怀疑是因为他触怒太子，如今看来，凶手却另有其人，或许只是巧合。”
“可笑，世间哪儿有这么多的巧合可言？”凤九伸手拔下头上的簪子，搔了搔发髻之下的痒处，这个姿势原本很是粗俗，但由他做来却格外优雅好看。凤九舒服地眯着眼道：“我大唐尊李耳为祖，明崇俨这样的术士不说遍地都是，但没有一千也有八百，他凭什么能混到正谏大夫的地位，还备受天皇、天后宠爱，你可想过？”
见李凌云思索，凤九又伸出一指。“对了，明崇俨可是有人直接举荐到天皇、天后跟前的，天后对他格外宠爱优容，也是因为听信了他的那些奇闻逸事。不过……有道行的是明崇俨，而不是他这个儿子明子璋。”
“所以……”凤九顿了顿，“天家人向来无情，就算是亲人也能为了利益下手扼杀，别说非亲非故的臣子了。若明崇俨是刚死，天后还有可能为之感到可惜，偏宠他的儿子。可他已死去一年有余，正所谓人走茶凉，明子璋又没有他父亲那样的异能，为何天后信任明子璋还如同信任明崇俨一样？你就真的相信，天后对明崇俨宠爱到要爱屋及乌，泽被后人的地步了吗？还是说，或许天后她原本宠爱的，其实就是明子璋本人呢？”
听着凤九意味深长的话语，李凌云脑海里一团糊涂，他不由自主地回头看向院中，一时间竟没察觉到凤九已趁机离去。
明珪正跟子婴聊着些什么，察觉到李凌云投来的目光，停下话头，快步走向他。
“九郎呢？”明珪问。
“不是在这里吗？”李凌云一回头，才发现凤九不在，于是奇怪道，“明明刚刚还在的……”说着四处张望起来。
明珪了然道：“不必找了，多半是趁大郎出神时走了。你们方才聊了好一会儿，说了些什么？”
“我说想见见天竺来的幻戏艺人。”李凌云道。
“不是说他们用的药丸中没有阿芙蓉吗？”
“固然如此，还是想看看……总有些若有若无的感觉，那天的噩梦我同你说过一二，不弄明白中了什么招，总觉得芒刺在背。”李凌云与明珪朝院内走去，却遇上子婴送谢阮出门。
明珪奇道：“说好在这里休息一晚，怎么还是要走？”
“刚收到宫中来的消息，”谢阮手指一指黑压压的天，“会飞的那种。”
“宫中有事，三娘但去无妨。”李凌云袖着手让开一些。谢阮闻言冲他一乐，道：“李大郎也会体贴人了。”说罢也不多话，上马即走。李凌云伸头望着谢阮的白马走远，回头问子婴与明珪：“谢三娘又说‘李大郎’，我是说了什么好笑的话吗？让她这样调侃我。”
子婴闻言捂脸笑起来。明珪摇头道：“你会介意她调侃，这已十足奇怪了，看来大郎对三娘还是很在意的。”
“谢三娘挺好的，要是不总这样调侃我就更好了。”李凌云进了院子。六娘、阿奴正在收拾凤九留下的东西，明珪吩咐将之堆到库房内。见院中负责杂务的两个奴婢开始忙碌，明珪回头问李凌云：“今晚怎么安排？”
“安排什么？”见李凌云不解，子婴在一旁插话：“狩案司这院子平素不用来住人，只准备了一间值房、一张床，额外的是奴婢住的，我跟阿奴凑凑睡一间，六娘一间，就没有多的了。”
“我跟明子璋一起住便是了。”李凌云道，“还以为什么，两个男子抵足而眠而已。”
说完，李凌云跟明珪一起进了房。只见那房间果然简陋，只有一床一桌一绳椅而已，薄被倒有两条，陶枕两个，各放在一头，一看便知是用来办案中途暂歇的。
李凌云从瓷壶里倒了杯凉水饮下。两个奴婢送了用来梳洗的热水，想留下来伺候，他却挥袖让二人离开，自己打水洗起脸来。
明珪在一旁观瞧，顿觉好奇。“我看阿奴、六娘明明常伴大郎左右。难道是大郎不习惯他人侍奉？”
李凌云将热水倒进木盆，脱靴把脚泡入水中，舒适地眯眼道：“六娘和阿奴是封诊道的隶娘与隶奴，从少年时就跟我一同长大，说是奴婢，其实等同于兄弟姊妹，这是我阿耶说的。”
“是你们封诊道都如此，还是只有你们李家如此？”
“应该只有我家吧！”李凌云擦干脚，到门外泼了水，回头把木盆放到远处，爬上床去，“明子璋，你不是也不让那两个奴婢伺候吗？明氏乃是望族，应该习惯了被侍奉的。”
明珪也脱了鞋袜洗脚，一面搓揉双脚一面道：“我随阿耶修行，有时会住在山中贫民家中，哪儿有这么多讲究？力所能及的事情就自己做了。”
等明珪吹灭油灯，两人一人一头也不言语，屋内黑洞洞的，万籁俱寂。
过了一会儿，李凌云突然在黑暗中发问：“方才我跟九郎说话时，子婴跟你说了什么？”
“子婴？”明珪坐起身来，对黑暗里模模糊糊只能看出轮廓的李凌云道，“他问我，是不是真的觉得凶手只有一个人。”
“什么意思？”李凌云也翻身坐起，“每次在案发处找到的踪迹，都说明只有一人作案，他为何还会有此问？”
“原本我也觉得作案的应当只有一人，但是子婴一问，我却突然想起一件事来……”明珪翻身下床，重新用火石点亮油灯，把绳椅扯到床边坐下来。
“大郎可还记得，我们办怨鬼林那桩案子时，在大理寺殓房里，得到的那些铁钉？”灯光下，明珪那张堂堂正正的俊脸笼上一层暗昧跃动的光，只有眼睛还很亮，“当时让人查铁钉来路时，铁匠说过，那定做的人说话断续不清。”
“这个自然记得，”李凌云靠在床头回忆，“观中的小道童我也问了，他也说前来拜访的医道说话结结巴巴，与此案合得上。”
“说话断续不清的人，却可以写那么利落的一手好字？你不觉得奇怪？”
明珪的话让李凌云挑起了眉毛。片刻后，李凌云摇头道：“说话结巴，可不表示心智就有问题。我们封诊道曾剖过结巴者的尸首，其咽喉部分与正常人并无不同，而且许多人犯结巴是小时候学结巴者说话所致。可见说话结巴与头脑是无关的。”
“但你还有一个推论，认为他手段残忍，且每次都趁被害者气息尚存时，挖掉其内丹、眼珠乃至阳物等，所以你觉得，他恐怕是个疯子……你说，什么样的疯子可以写出那样有条有理的信，还能每次都把这些见多识广的术士骗倒，引诱他们外出并杀害他们？我怀疑，凶手还有帮手……”
“是有点奇怪，可封诊道早对疯病有所记录……”李凌云换个姿势，托腮道，“我有时候觉得你真有些我阿耶的架势，他与我说话时，就喜欢这般循循善诱。”
“你阿耶比我大得多吧？说来我的年纪顶多能当大郎的叔叔。”明珪好笑道，“不要跑神，我是正经在问你。”
“我也是正经在答……”李凌云叹道，“有些患有疯病的人，其实并非时时刻刻都疯，更多时候他们行为举止看起来犹如正常人，只有疯病发作时才不知是非。所以说，不能因一封信就怀疑凶手有多人。可能本案凶手不杀人时一切正常，一旦要伤及他人性命就变得癫狂，此种情形也是存在的。就目前我们掌握的实证而言，我还是觉得凶手只有一人。”
明珪思索道：“原来如此。不过我曾经在宫中见过一些人，他们自己从不下手，却怂恿别人作恶。虽然只是小事，但有时也会因此牵连他人性命。所以我才会想到，这一系列杀人案，说不定也存在一个幕后之人。”
“若真有一个聪明到足以操控疯子连环作案，并全然藏身于幕后的人，他不可能没注意到我们的行踪，我们这样步步紧逼，他应该让凶手暂时收手才是，怎可能还顶风作案？”
“唉，大郎倒是信心满满，可我觉得凡事不能掉以轻心。”明珪说着，自己却笑了起来，“不过目前来看，正如大郎所说，一切都是揣测，既然所有线索都指向一人，那便只有一人，今晚还是早些睡吧！”
说完明珪吹了灯。方才的谈话赶走了李凌云的睡意，让他在床上辗转反侧起来。
另一头的明珪察觉到了动静，头枕着手背，幽幽道：“大郎，我其实亲眼见过你阿耶。”
“你见过我阿耶？”李凌云奇怪道，“在哪里见的？”
“自然是在宫里，他当时劝我……劝我阿耶，让我阿耶少说一些，不要祸从口出。”
李凌云沉默下来，片刻后才道：“有人认为是你阿耶胆大包天，仗着有天皇、天后的宠爱，竟对东宫太子评头论足，方才给自己惹来杀身之祸。”
“并非有些人，而是所有人都如此认为。然而……太子李贤当真适合做这个东宫太子吗？”明珪的声音在屋里静静飘荡，“天皇、天后都是九五之尊，有人欺蒙他们，以二位的天资轻易就能看穿。在他们二人面前，我阿耶也不敢说假话，不过是怎么想就怎么说。”
“说假话的确不妥。”李凌云做了个评价，听见明珪在黑暗里笑。
“我阿耶是必须说真话，李大郎你则是根本不会造假。”黑暗中传来了明珪的轻笑声，“你不擅长隐藏想法，说来你就是爱办案子，对凶案格外有兴趣，什么死人、剖尸，还有验看现场痕迹，你是打心底喜欢这些。”
“喜欢？”李凌云奇怪，“何以见得？”
“大郎身边的人从来没告诉过你？”明珪轻笑连连，“大郎平日有些笨拙，连每天吃什么也不见得会在意，唯独一说查案就两眼放光，气色都跟着好了起来。这些天我发现，你每每一到现场便心无旁骛，查起案子屡屡追根究底，废寝忘食，连自己生病了也不管不顾。你能做到这样，不是因为喜欢，还能因为什么？”
说完也不等李凌云回答，明珪又继续道：“说来，我一直有个问题想问你，大郎你可听过‘以杀止杀’吗？”
“‘以杀止杀’我当然听过。譬如我大唐发动战争攻打突厥，表面看是杀了人，其实是为了维护边疆安泰，避免百姓遭突厥劫掠。”
“没错，有些时候，必须要用杀戮来阻止作恶。也正如我们一直追查的凶手，他为了达到自己的目的残害无辜，为阻止他，我们必须将其置于死地，才能保护其他人不受其害，这便是‘以杀止杀’的意义所在。”
道理并不难懂，但李凌云却听出了杀戮的味道，驳了一句：“可人命毕竟是人命，即便凶手杀了许多人，要阻止他，也应尽量让他过堂受审，只是认为此人该死就随意屠戮，绝不是正确的做法。就像狐妖案里，凶手遭受威胁，便觉得死者可恶，所以对她下蛊致其凄惨横死，这样的结果是我们想看到的吗？世间每个人心中都有自己的一套准则，如果有法不依，只按所思所想行事，这世上岂不就乱了？”
“不错，”明珪幽幽道，“可若有些时候情况极为凶险，迫在眉睫，不给你依法判决的机会呢？比如，那凶手就在你面前，不论你怎么阻拦，他都要杀死你的亲友，而你手中握着一把刀，只要插进他的心口，就能救出你在乎的人，那你又应该做何选择？”
“你这问题，真是古怪……”李凌云道，“我阿耶说，也不是不可以杀人，但一定要按规矩，大唐律怎么写便怎么做。我记得有一桩旧案，一女子与人通奸，她因厌恶丈夫，决心联合奸夫杀死从外面归来的亲夫，谁知奸夫觉得她心肠歹毒，趁她举刀欲刺亲夫时，从旁以锤猛击她头颅，致她死亡。后来这个奸夫因事急从权，维护无辜者的性命，以‘阻止故杀’为由，被判无罪。类似情形，动手虽会造成严重后果，但也在情理之中。不过此为特例，大唐律上没写可以免罪的情形下，还是别轻举妄动的好。”
“倘若不是杀一人而活一人，而是杀一人而活十人、百人、千人乃至万人、万万人，你会动手吗？”
“还有这种事？”李凌云惊讶道。
“怎么没有？商纣王残暴不仁，周武王杀他一个，取而代之，岂非解救了广大黎民？”
“有些道理，只是这些事情听来总觉得离我极远，为何子璋偏偏要问这个？”
“因为如今天皇病重，许多政务都由天后处置，朝中多数权臣看天后不顺眼，他们认为，一介女子绝不能掌握权柄，所以执着于让她消失。可他们不知道，要是这大唐乱了，会死的人、会伤的人，一定比现在要多得多。他们因为心中的不满处处制造妨碍，究竟是为了自己的私欲，还是为了大唐天下的百姓呢？”
“是男是女就这么重要吗？不过，听你话里的意思，难道有人要杀天后？”
“想除掉天后的何止一两人……”明珪叹道，“罢了，大郎说得对，这些事对你而言确实过于遥远，我不应该扰得你心乱，咱们还是睡吧。”
说完之后，明珪再无动静。李凌云对明珪的问题思之不通，这几日调查水源，也颇觉疲惫，很快就睡了过去……
与此同时，洛阳城西北的上阳宫中，武媚娘所居殿内。
谢阮快马回宫，刚匆匆走进偏门，就被一只白嫩的小手一把抓住了手腕。
谢阮惊讶地看去，见上官婉儿神色严肃地对她摇着头，小声道：“止步，陛下来了。”
谢阮隔着屏风向里张望片刻，回头小声问：“陛下怎会突然过来？你可知天后叫我回宫所为何事？”
“不过是天后几日未见你，一来想三娘了，二来也想问问案情进展，看李大郎做到何等地步，是否尽心尽责在查案。”
“案子的内情早就上报过，天后知道与东宫无关，为何还会如此着紧？”谢阮眯眼，端详着上官婉儿花朵一般的美貌，狐疑道，“天后是不是有什么别的打算，想在查案时埋什么伏笔，只是没有告诉我？”
上官婉儿微微一愣，旋即笑道：“三娘别这么想，李大郎不会看人脸色，只会傻乎乎地查案子，天后若真打算做手脚，又怎会选这样的人去查案？”
“李大郎只管封诊，大理寺那边主持查案的人可是明子璋。婉儿你冰雪聪明，那明子璋按律法规定，应该回避血亲之案才是，可天后偏偏把他安插在此案中，你不能怪我多想。”
“我怎么可能怪你？”上官婉儿握着谢阮的手，情深意长地道，“你也知道，这违律之举还不是因为他阿耶和天后的情分极深……”上官婉儿说话时，在“情分极深”四个字上，格外加重了音调。
谢阮听言眉头微皱，小声道：“当初明崇俨以正谏大夫的身份行走宫中，天后与之往来密切，格外亲近，导致有人猜测他与天后之间有私情……婉儿你常伴天后左右，她的事你最清楚，莫非……传言不假？”
“啐！你怎敢这样胡思乱想？就不怕被乱棍打死？任谁都看得出来，天后是极喜欢明子璋的，当初明崇俨不就经常带他入宫吗？他会参与此案，是他自己主动恳求天后的，说父亲死得冤，一定要查个真相大白。天后可没什么额外的打算，我也没有瞒着你。”
上官婉儿忙拽着谢阮离了宫殿，边走边道：“既然陛下来了，我们赶紧回避，天后今日应该没空见你了，还是明日再来吧！”
两女越走越远，武媚娘与李治二人却对这出插曲浑然不知。这对大唐至高无上的尊贵夫妻，此时正面对面地席地而坐，手捏红绿双色的玛瑙棋子，平静地在袅袅焚香中对弈。
侍奉在侧的小宫女身穿双色七破间裙，双手捧着一个巨大的金盆，盆上工工整整地叠着一件石榴红色的襦裙。
武媚娘伸手在棋盘上落下一颗绿子。“陛下今日来，只是为送我一条裙子吗？”
“你不是最喜欢石榴裙？这是朕特意命人做的，只是时日消耗得长了些，今天才弄好，专门拿过来给你。”李治往棋盘上按了一颗红子，双手轻拍，那小宫女把金盘端到了武媚娘跟前。
武媚娘伸手提起那件石榴裙观瞧，又伸手抚了抚它的石榴纹样，点头道：“做工极好，确实花费了不少心思，尤其这花样看着觉得眼熟，很是亲切。”
“媚娘没想起来？当年你我分别日久，朕到感业寺为先皇上香，重遇媚娘之时，你写了一首诗，朕还记得是这么写的：‘看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。’”
李治凝视武媚娘如满月般饱满的侧脸，微笑道：“那诗名叫作《如意娘》，朕从不曾忘记，最初在西京长安父皇宫中第一次见媚娘时，媚娘便穿着这红色的石榴裙。前些年媚娘说那裙子存放已久，颜色也淡了些，朕便找人暗中依照那裙子的模样，重制了一条。”
“可真是好看，红得像盛开的花一样，我那条的颜色早就褪了，是比不上新的了。”武媚娘将手中的裙子叠回盘中，回头望向李治，“陛下可知道，花无百日红，年岁大了，我已经穿不得这样艳丽的颜色，还是拿下去吧！”
武媚娘一声令下，小宫女连忙捧着裙子屈膝告退。这样一来，空旷的宫殿中便只剩下帝后夫妻二人。李治沉吟片刻道：“媚娘什么时候开始跟我也这么生分了？平日不都唤我稚奴吗？”
武媚娘抬起精心装饰的脸，她今天没染蛾眉，眉尾画得高高挑起，斜斜飞入云鬓，眼神却带着疏懒，让人想起正在休憩的猫。“怎么称呼陛下，要看陛下来找我的缘故。陛下今日想与我商量的只是夫妻之事吗？如果是这样，亲昵一些倒也未尝不可。”
“就是夫妻之事，我是想与你聊聊贤儿……”
“陛下是大唐皇帝，我是天后，而贤儿他是大唐的太子，这当真只是家事而已？”武媚娘温和地笑笑，拈起玲珑剔透的棋子，拿到眼前观赏，“贤儿现在很自由，我在朝堂上退让了许多，陛下觉得这还不好吗？”
“贤儿性情自傲，还需要媚娘多多管教。”李治凝视着大自己许多的妻子，感到一种成熟女人的美感逼面而来，他不由得叹息，“贤儿结交下臣，而你把政事顺势交给了他，表面看你的确退让了，可另一方面，你却让人查明崇俨的案子，还咬住不放，在大理寺里也插了根钉子，也就是狩案司……”
“李凌云查出的线索，如今看来跟贤儿应该无关。”武媚娘把手里的棋子扔回白玉棋盒里，“我许明子璋查此案，不过是想给他个交代。明崇俨到底是怎么死的，查不清楚，埋没的是整个大唐的颜面，明崇俨活着时是你我二人的宠臣。多少人的眼睛在盯着，若此案无法水落石出，欺上瞒下的事一定只会越来越多，陛下难道会喜欢看到这样的结果不成？”
“可我总觉得，媚娘你做这些是因为对贤儿不满。”李治喃喃说着，对面的妻子却站起身来，缓步到他身边又重新跪下。武媚娘明亮的双眸注视着李治文雅的面容，然后，她抬起手轻轻环住男人的肩膀，把他搂进怀中。
“稚奴啊！”武媚娘说道，“你是我的丈夫，而我是你的妻子，我武媚今生今世所有的荣耀都自你而来，你最明白，这个世上永远不会背叛你的人是谁。你也清楚我的所思所想和顾虑，我对贤儿的不满又到底是从哪里来的呢？你若是不懂，还有谁懂？”
“嗯，那孩子太傻了，他为什么要怀疑你不是他的亲生母亲呢？”李治靠在妻子高耸的胸膛上，有些哀伤地道。
“会怀疑，自然是因为，他早就不拿我当母亲看待了。”武媚娘眼中掠过锐利的光芒，“可我也不愿信，亲手带大的孩子会这样恨我，所以我才一退再退。而你也看到了，贤儿他只会乘虚而入……”
她低下头，看着闭上眼睛完全依靠在自己怀中的丈夫。“朝野里向来有些说法，认为稚奴比不上你三哥李恪，李恪更像太宗皇帝。可我知道，稚奴才是骨子里最似乃父的人。”
李治安静地听武媚娘说着话，她在他耳边道：“稚奴记得大明宫里养着大秦送来的狮子吗？那些狮子生养出来的小狮子，最初长得极为可爱，就像小猫一样喵喵叫，可等到长大、强壮之后，就会对狮群的狮王发起挑战，哪怕那狮王是它们的亲生父亲。”
听到这里，李治猛地睁开双眼，翻身而起，死死地盯着武媚娘。武媚娘见状，露出温柔的笑容，道：“陛下正值春秋鼎盛之年，你真的要一直护着贤儿吗？你也知道这孩子有什么毛病，倘若他成了大唐皇帝，对这个天下来说就是好事吗？”
李治盯紧武媚娘的双眸，想从她的眼里读到她内心的想法，然而在那双波澜不惊的眸子中，他只能一如既往地看到自己的身影，和锐利却不失真诚的关爱。
终于，他长叹一声，再次扑进妻子香暖的怀中。“媚娘，我累了……”富态贵气的女人低下头，带着花香的红唇吻着男人的鬓边，喃喃道：“稚奴啊，别难过，你终究还有我呢！”
东城之内，大理寺门外。
顶着已变得不太炽烈的阳光，赵道生领着一群东宫从属站在两匹马前，抱着臂膀，挑衅地看向被迫下马的明珪和李凌云。
徐天带人快步从大理寺内走出，一把扯下花绳，恶狠狠地瞪了赵道生一眼，来到了明珪面前。
“真没想到，向寺里缴纳案卷都会遇到拦路人……徐少卿就这么怕东宫，对一个马奴都要退避三舍吗？”明珪似笑非笑地从袖中抽出案卷递给徐天，顺势瞥了一眼赵道生。
后者跋扈地仰着头，只差没用鼻孔对着众人。
徐天觉得磨不开脸面，黑着面孔转身吼道：“此案与东宫无关！都给我滚！”说完他拿着案卷，怒气冲冲地进了大理寺。
徐天突然发作，除赵道生之外的东宫从属都被吓了一跳，不由得神色收敛。唯独赵道生嗤之以鼻，望一眼大理寺的门楣，冷笑道：“做奴婢也得看是做谁的奴婢，投错了门，谁知道什么时候就会玩完？”
有人连忙拉拉赵道生的衣袖，摇头示意。“道生，千万胡说不得！”
“怎么的，这大唐不都是李家天下？你见过一辈子做太子的东宫吗？”赵道生嚣张地说完，手指明珪，“哼！迟早要你们好看！”
明珪没搭话，任凭那赵道生如何挑衅，他似乎都打定了主意绝不再说一个字。
身边的东宫从属见状着急万分，连连跺脚道：“道生，要是他们在陛下面前告上一状，太子要如何解释？”
赵道生不以为意，挑衅道：“你们怕死，我却不怕，我偏敢说真话。”
正在这时，有人从东城外飞骑赶来，只见那人在李凌云面前勒紧缰绳，纵身下马。李凌云与明珪定睛一看，原来是之前在封门村中，凤九派来协助他们办案的男子。
男子恭敬地道：“九郎寻到了笔墨纸张的由来，请大郎随我一同前往。还有，九郎让天竺幻戏艺人也都在那边等着。”
李凌云下意识地看看明珪，见后者点头，二人立即上马随男子离去。
赵道生倒没试图阻拦，似乎他来这一趟，只是为了对狩案司众人耀武扬威，既然现在目的达到，也就见好就收。
闹剧结束，一切归于平静。此时从大理寺里走出了一名留着长须的老年男子，他手抚着胡须，看着众人离去的方向沉思起来。
徐天来到了老年男子身边，神色恭敬地道：“狄公，您怎么看？”
原来他不是别人，正是那位在大理寺时将遗案全部清空的神人狄仁杰。
“太子危矣，放纵奸佞小人于光天化日之下嚣张跋扈，如此不知进退，心无城府，必然无法与武媚娘那女人为敌。”狄仁杰轻轻地摇了摇头。
“既然如此，那要如何是好？说到底，这桩案子操控在她的人手里，也不知到底会不会牵连到太子……”徐天面露焦急，语速也越来越快。
“你何必操心这些？徐天，你还记得自己是个断案之人吗？”狄仁杰回头看向徐天。后者大吃一惊，连忙恭敬地行礼道：“狄公何出此言？”
狄仁杰抬头看门楣上的牌匾，盯着“大理寺”三个字瞧了半晌才道：“到底什么是对，什么是错？你也应当好好想想了。太子性情放荡，做事刚愎自用，而且还有一些恶癖，你摸着良心说，李贤适合做这个太子吗？说之前我要提点你一句，好人亦会做坏事，而坏人做好事，却也未必就存了私心，善恶难断，方才是人间真相。”
“可是狄公……”徐天还想再说点什么，却被男子抬手打断话头。
狄仁杰道：“陛下虽是春秋鼎盛之年，奈何我大唐天子多受风疾之苦，一旦此病发作，便头晕眼花无法理事。正是因此，武媚娘才被迫辅助天皇理政，进而逐步掌控权力，也为人所忌讳。然而说到底，她终究只是天皇的妻子。你可明白其中意义？只要她还是个女人，她就无法踩到丈夫的头上，女人在家中地位再高，仍要仰赖丈夫，才能拥有至高无上的权力。女人终究要依靠男人，可儿子不同，子嗣一旦长成，却是可以夺走父亲的地位的。当年玄武门结果如何？太宗皇帝登基，退位的太上皇一直到死都怏怏不乐，莫非你认为陛下想做这样的太上皇？总之，只要陛下在位一日，武媚娘的位置便坚如磐石，无论谁做太子，都不可能赢了她。”
徐天听完狄仁杰所说，身上已冷汗津津，整个人仿佛是从水里捞起来的一样。
狄仁杰见徐天惊恐不已，这才缓和了表情，安抚道：“我心中清楚这些，那武媚娘心中更是清楚，大理寺千万不要太早站在她对面。须知，留得青山在，不怕没柴烧，当年我在大理寺时就是这么告诉你们的。你且谨记此言，可保大理寺上下平安。”
徐天毕恭毕敬道：“只是狄公，太子长期与其母亲争斗，原本倒也无妨，毕竟有太子克制那女人，他们可以相互牵制。我目前最担心的，是狩案司的那些宵小刻意陷害太子，动摇大唐国本。”
