冬日的云取山，静寂，深沉。
这里常年积雪，绵绵白雪覆盖山路，像铺着厚厚的棉被，有时深到膝盖，下山的时候要小心踩稳，才不会摔倒。
云取山的背面，山脚无人处，忽然凭空冒出一座奇怪的两层木制小楼。
透明的光茧包裹着小楼落到雪地上，很快固定下来，随后光茧消失，周围恢复平静。
与此同时，云取山的山顶，十三岁的卖炭少年怀着巨大的悲痛，亲手埋葬了被恶鬼杀死的亲人。
之后，他和唯一幸存下来的妹妹手牵着手，往山下的方向而去。
因为要躲开人群，他们走的是背面不常走的那条更崎岖更难走的山路。
从现在开始，家人只剩下祢豆子，他一定要找到让她恢复成人类的办法……
按照那个猎鬼人说的，趁天上太阳被云层遮住，他要赶紧带着妹妹到狭雾山，寻找一个名叫鳞泷左近次的老人。
一步一个脚印，遭逢剧变的兄妹俩，艰难迈向他们未知的旅途。
逐渐接近山脚时，却突然，祢豆子异化的瞳孔急遽收缩，竟直接甩开炭治郎的手，向着山下的那座小楼飞奔过去。
“祢豆子，等等！你要去哪里——”
炭治郎着急大喊，当看清祢豆子前往的地方有人烟时，更是心急如焚，在后面拼命追赶。
绝对、绝对不能让祢豆子伤害到无辜的人类……但是，那个地方什么时候多了座小楼？
炭治郎心中闪过一丝疑惑，但急切的心情让他来不及思考更多，只以为这里不是自己平常走的路，可能什么时候有了新的人家也说不准。
他急急追赶着祢豆子，偏偏就在此刻，那座小楼的大门被推开，一位身着洋服的男子走了出来，他抬头看了看周围，仿佛正在欣赏风景。
走出小店的人自然就是店长李桑，他打量周遭的环境，树好高，到处都是雪。
风景不错，但是好冷……这是哪，小店怎么跑到这么荒凉的地方来？
他转身进店，想要去加件外套，却突然，一道人影从天而降，朝他飞扑而来。
“什……”
他吓了一跳，眼前却又是一花，零已闪身阻挡在他面前，木刀架住那道扑来的人影。
随后便有类似野兽的喘息声传来，那道人影似乎还想继续进攻。
“嗬、嗬嗬……”
李桑的视线被零的后背挡着，有些搞不清楚状况，正想开口询问，却听那边传来着急的喊声：
“祢豆子，不要！你冷静点！”
祢豆子？
听见熟悉的名字，李桑转移视线望向来人，额头上的伤疤，深红的头发深红的眼睛，和绿色市松图案的羽织，毫无疑问，这是炭治郎。
那边，零已慢慢将狂化的祢豆子制止住，反剪住她的双手，不让她继续乱扑。
炭治郎赶到祢豆子身边，抱住她着急又担心道：“你这是怎么了，祢豆子？”
又急忙向零道歉：“对不起，这是我妹妹，她只是一时失控，我会让她清醒的，请不要伤害她。”
他怀疑眼前这位面色冷淡的男子也是猎鬼人，万一他想直接灭杀祢豆子，他又该如何阻止？
自己实在太弱了，根本没办法敌得过猎鬼人。
回答他的却是别的声音，只见先前那位被祢豆子攻击的男子走了出来，声音温和：“少年，你放心，他不会伤害你妹妹的。”
证据就是零全程没有动用真剑，现在也只是把祢豆子控制住，不让她乱动而已。
因为他没有感受到杀意，而且系统既然没有提示小店的结界失效，那么祢豆子也就没有恶意，或许是别的什么原因导致她发狂。
“真的吗？但是，祢豆子她……”
李桑安抚地对炭治郎笑笑，道：“不要急，稍等一下。”
随后他对零道：“零，你放开她吧。”
零于是放开祢豆子。
重获自由，祢豆子马上又要往李桑的方向扑。
但李桑并不惊慌。
“祢豆子！”炭治郎急忙加大力道，想要制止妹妹。
却见祢豆子的脚步停留在李桑身侧，嗅了嗅，尤其重点闻了闻他的手，随后看向厨房，竟直接往那边跑去。
三人紧跟着进入厨房，却见她在厨房里无头苍蝇似的转来转去，像在寻找着什么东西。
李桑脑袋里灵光一闪，走过去将橱柜打开，端出里面的一碟点心，问：“你是在找这个吗？”
祢豆子猛然转身，视线直直地盯着点心碟子，口水不断从竹筒后滴下。
看来她只是饿了。
李桑回想起猫咪老师曾说过，他做的料理可以增长妖怪的力量，现在看来莫非对鬼也有作用？
“少年，拿掉你妹妹嘴上咬的竹筒吧。”
“但是……”
“放心，不会有事的。”
炭治郎带着一丝期望，怀着忐忑的心情将竹筒解开。
祢豆子马上伸手，想要去抓点心，却还是迟疑地停在李桑面前。
她还有残留的人性……或许，是长久以来养成的修养，不允许她未经同意就抢夺他人的食物？
李桑将碟子放进她的怀里，温声道：“不要客气，吃吧。”
于是祢豆子抱着点心碟子，咚地将脸埋了进去。
炭治郎望着满脸点心屑的妹妹，惊讶、迷茫，声音里带着一丝颤抖：
“祢豆子她……她可以吃普通的食物？她不用吃……”人吗？
意识到旁边有陌生人，怕招致误会，更怕吓到他们，炭治郎没有说完后面的话。
但是，仿佛有一缕光照进荒芜的前路，他可以对此怀抱希望吗？
祢豆子……
却听先前那位制伏祢豆子的男子道：“不是普通的食物。”
在这个世界，恐怕只有一个人能做出这样的食物。
？？
炭治郎愣了愣：“那是……什么意思？”
不等零回答，却见那边的祢豆子将所有点心都塞进嘴巴后，突然身体一歪，倒在地上。
“祢豆子！”
三人急忙上前，零伸手在祢豆子颈部测量脉搏，道：“只是睡着了。”
李桑讶然：“她睡着了？”
“恐怕是为了消化，还有借此摆脱鬼的本能。”零耐心对他解释。
“原来如此。”李桑点了点头。
鬼的……本能……
炭治郎却怔怔地望着两人，所以他们早就知道祢豆子是鬼？
他们是知情者？
“你们……是猎鬼人吗，你们知道将变成鬼的人类恢复回来的方法吗？”
说到后面，炭治郎的语气变得激动起来。
李桑转头看他，摇了摇头道：“抱歉，恐怕要让你失望了，我们并不知道这种方法……不过，你还是先把妹妹抱起来吧，别让她睡在地上。”
“……好的。”
暂时将祢豆子安置到二楼小雪的房间，几人重新回到一楼，围着餐桌谈话。
“抱歉，给你们添了很大的麻烦。”
炭治郎先低头道歉，又接着道谢：“还有谢谢你们，今天的恩情，来日我一定报答。”
李桑笑了笑：“不是什么大事，用不着报答。”
炭治郎抬头：“但是，我一定会报答恩情的！”
“不用了，又不是什么大事……”
“但是，我一定会报答的！”
“……”
李桑无语，看着眼前这个顽固的少年，陷入车轱辘话的这一幕好有既视感，他都忘了，对方性格中就是有这样不知变通的一面，嘛，也挺可爱的。
他不再坚持，而是笑了笑道：“随便你，现在回归正题吧？”
闻言，炭治郎像是松了口气，他有些忐忑地问道：“你们是猎鬼人吗？”
“不，我们不是猎鬼人，之所以知道你妹妹是鬼，只是因为以前见过。”
“那把变成鬼的人恢复的办法……”
“抱歉，这个我们真的不知道。”
如果他没记错，祢豆子要变回人类，恐怕只能依靠珠世小姐的研究。
炭治郎无比失望，但还是怀着最后的一丝希望问：“但是，那些点心……为什么祢豆子可以吃？”
“关于这点，我猜测，恐怕跟我的异能有关。”
“异能？”
李桑想了想，解释（忽悠）道：“你看，这个世界有鬼，还有很多不为人知的秘密，你只是没见过，以后你就会明白，这个世界有很多厉害的人和厉害的事物，就连真正的恶鬼，你也还没有见识过。
“而我的异能根本微不足道，只能作用在食物上，让料理带上特殊效果，还不是百分百成功……关于这点，以后你就会明白了。”
炭治郎总觉得好像有哪里不对：“是这样……的吗？”
“就是这样！不信你看他，这就是个最好的例子。”
李桑拉过零，像展示珍奇物种般在他身上拍来拍去，继续忽悠小朋友：“你刚才看到了吧，他是个很厉害的剑士，其实他真正的实力半分都没有表现出来，要不给你展示一下，你就会明白人类经过锻炼后可是超级厉害的。”
零瞥了他一眼，没有拆台，默认了他的说法。
炭治郎有点懵，但渐渐觉得对方说得也有道理，看到零先生他就想到在山上碰见的那个猎鬼人，还有残留在家里那令人战栗的、恐惧的恶鬼气息，都是实力强大到以现在的他，根本无法理解的程度。
“不用，我明白您的意思。”
现在的他，要尽快赶到狭雾山去找鳞泷老人，也许他会有将祢豆子恢复回来的办法。
但在此之前，他还必须搞清楚祢豆子身上发生的异变。
“祢豆子她吃了点心就睡着了，零先生说她是为了摆脱鬼的本能，这是怎么回事？”
李桑也将询问的视线转向零。
零：“斗争，恢复。”
“？”
如此简短的回答，炭治郎表示理解不能。
李桑听懂了，并翻译：“你的妹妹很了不起，她在和鬼必须吃人才能生存下去的本能斗争，点心能为她补充营养，她借此可以更快恢复体力，睡眠则更加快这一过程。”
“原来如此。”
炭治郎明白了，他的眼眶忽然有湿意漫起：“所以……所以祢豆子她要是一直吃您做的料理，就不会对人血产生渴望，对吗？”
李桑沉吟片刻，没有给出肯定的答案：“不能完全确定，但以目前的情况看，我的料理应该可以缓解她的饥饿感。”
“那样就够了，够了……”
炭治郎捂住脸，泪水自指缝渗出，这是今天的第一个好消息……
突然遭逢剧变，就算性格稳重善良，就算是被弟妹信任的可靠长男，就算在父亲去世后一肩扛起养家重任，他也才十三岁，还是个少年。
是个几乎失去一切，唯一存活的妹妹还变成鬼的少年。
李桑暗暗叹息，轻拍他的肩膀，道：“你们今天就先在这里过夜，明天的事情明天再考虑，现在我先给你做点饭吃。”
“是，感激不尽。”
