自张辛大婚一事之后起，大家都很忙。张自成虽未明言行军总领一职究竟花落谁家，但大家还是心照不宣。毕竟贾氏兄弟多年未曾晋升，旧部镇守边洲的将领暂且未有动作，而留于京城的老将又太过年迈。
林墨羽查办世家与边洲营私之事，兴致盎然。旁支中有些嘴上不把门的，被他私下套话套得差不多了，一些实在不安分的隔三岔五便被约去喝茶，都被 “照顾” 得服服帖帖。
常晚风回到校场，与邵元英极有默契地再未提及李相此人。
三月，南平节度使刘仲胤往京中递上折子，借着张辛已死之事弹劾张自成，却迟迟未得朝中回信。南平镇卫军在前朝曾与张自成联手平定外藩，而南平镇地处安南斜对角，两地皆是能够直通朝中的命脉之地。
自从朝中大权被张自成独揽，刘仲胤便在南平向外扩充军事力量。皇帝本就怀着让镇卫军与赤燕军相互制衡的心思，对此不予置评。张自成也并未将刘仲胤放在眼里，在他看来，南平镇卫军向外无论如何扩充，只要不往朝廷内部伸手，都算得上是曾经拜过的假把子虚伪兄弟，权当刘仲胤是为朝廷开疆扩土。
但变故恰恰就出在张辛之死上，死得突然。张辛若是不死，赤燕军迟早会落入他手，可如今人已亡故，职位空缺，赤燕军里里外外有人虎视眈眈，也自会有人想借此机会趁虚而入。
刘仲胤借着京中暗流涌动之势，欲让张自成痛上加痛，弹劾不过是一纸说辞罢了，他这是将皇帝架在了火上活烤。皇帝在朝中无人可用，动不得张自成，而山高皇帝远，也动不了刘仲胤。
但刘仲胤也未曾料到，即便他预感到的京中隐晦暗流，且他都这么明显的暗示皇帝了，却依旧没人顺着他的折子站出来，当那出头鸟二号。
韩立言得了信儿的时候，第一时间去了常晚风府上，几个人大眼瞪小眼，最后只得出一句话，刘仲胤傻。真傻。
刘仲胤这十来年忙着向外扩充领土，光长了野心却没长脑子，京城里混的都是些什么人？个个揣着八百个心眼子，这事到底是谁想借谁的手，最终成谁的事？皇帝、赤燕军、南平镇卫军，一时之间三者都揣着想让另外两方先决出胜负的想法，谁都没有动作。
折子放在皇帝寝殿之中，他白日瞧瞧，夜里摸摸，连个好觉都睡不安稳。
阎王爷派下一个大活儿，苏家从主家到旁支，大大小小各户两百多人，一夜之间全无。江忱说赤燕军办事不讲究，大门一关，两百多人没人给收尸，百姓被臭味熏得受不了才上报官府。林汉书让江忱拿着刑部腰牌去处理此事，晚上回去吐了半宿，林墨羽和闻昭也跟着吐了半宿，三个人隔天顶着六眼乌青。
张自成在府上待了两个多月。常晚风在赤燕军中虽无正式军职，但靖策的封号是一早就给了的，校场大小适宜都自然而然的落到了他的头上。
终于，在四月下旬，刘仲胤坐不住了。南平镇卫军与赤燕军有何不同？那便是赤燕军如今大批军马驻扎京城，吃着朝廷的，喝着朝廷的，即便耗着也能耗死人。可自刘仲胤将折子递到京城那一刻起，朝廷就成了不给他们吃饱饭的后妈，他们饿得实在挺不住了。
刘仲胤在南平直接划地为界，圈了块地给自己封了个 “南平王”。他早先往外扩土时结识的那些地盘老大们心怀叵测，看热闹不嫌事儿大，竟给他办了个册封礼。随着这一举动，那让皇帝寝食难安的折子变成了烫手山芋，兜兜转转绕到了张自成手上。
张自成在校场将折子往地上一甩，“刘仲胤四月下旬自地封王，南平直通京中后背，他截了外面使臣与京城联络的路。”
“小小南平！” 邵元英捡起折子，拍落上面的灰，“皇上将折子给了大将军，便是让您拿定主意！”
这折子边角都磨起了毛，一个多月才拿出来，张自成冷哼一声，“我军将领如今何人能战？”
“旧部能上阵的大将均镇守边洲各地，现在调回来，不出半月便能整备出征！” 邵元英说道，“南平虽能通京中，但地势并不似边洲之地复杂，只要赶在他们造次之前先发制人即可！”
旧部都是心腹，挨着国界包抄似的围了半个圈儿，赤燕军在京中的将领虽然甚少，不到万不得已，张自成断然不会动定海神针。
邵元英提及调赤燕军旧部将领回来，言辞谨慎小心。如今内忧外患，他生怕自己那擅于揣摩的心思被歪曲，哪一日突然落个怀璧之罪，索性揣着明白装糊涂。
常晚风没搭话，自对邵元英有所了解之后，他便开始尽量只听不说。张自成是能笑着笑着突然给对手一刀的人，但邵元英不同。邵元英笑着笑着，对手也笑了，他是把对手诓得五迷三道让人就地自裁捅自己的人。
“京中军内除了靖策将军，可还有可用之人？”张自成问。
邵元英浅笑，“贾氏兄弟如何？”
“贾士月操练步兵已有数月。” 常晚风接话，“他们兄弟二人一同领兵，我看挺好！”
张自成抽出刀来端详，外面练兵的呼喊声传到议事房内。他在府上歇了许久，一手操办了张辛的丧事，被抽走了的精气神儿回光返照似的，当下都化作掺着野心的杀气，他对常晚风说，“士杰稳重，但士月还需调教。”
常晚风不置可否，贾士月当真需要调教。
“晚风。”张自成突然说道，“我为我儿思谋长远，你可怨恨于我？”
常晚风被这一声叫得不自在，除了与他熟识的人，或者故意说着阴阳话打趣的，还没别的什么人这样喊过他。
“不敢！” 常晚风微微颔首，给出了个标准答案。
“靖策将军虽有勇有谋，但正如方才邵某所言……” 邵元英顿了一下，看向常晚风，“南平地势极为简单，晚风在边洲引兵也好，开闸也罢，仗打得固然漂亮，可这一套用到南平怕是行不通！”
张自成点头，示意道，“元英，有话但说无妨。”
邵元英并未立刻作答，而是去门口跟守着的侍从说了几句话，又回到屋内，这才直言道：“南平一战乃是硬仗，晚风如今这身手怕是不行！”
硬仗，字面意思。
南平既没山，也没水，全是平原。城楼矮得弓箭手都得瞄准敌军我军才敢放箭。若是有两军交战，那便是约上日子就地火拼，胜了的拿了旗子走，败了的尸首留下当肥养树。
刘仲胤说白了就是一介莽夫，打仗凶猛，硬拼硬打。况且沿着南平的边界，平得不能再平，往外看一眼能望出数十里，布防都省了，拼的就是个勇猛。
邵元英此话不假，上了战场，抛开计谋策略，若是主将打不赢，下面的兵便没了士气。
常晚风研究着，军中是否还有什么隐士高人藏起来了，至今还没露面，他问邵元英，“话都到这了，不如直接说说？”
“不急！” 邵元英道，“晚风既已得了坦途，何苦又把自己往血泊里送？”
张自成沉吟片刻，握着刀闭上眼，“二十几年前，刘仲胤重弓在手，百米之外便可连穿数人头颅，我倒是想再会会他。”
常晚风眉心一跳，张自成的刀他领教过，快得他差点没反应过来。能被他念念不忘这么多年，一把岁数了还想较量较量，定是有些真本事。
就在这时，邵元英方才在门外吩咐的侍从进了屋，带进来个人……
常晚风脸色顿时黑了，转头看向邵元英。
他把江忱送到林家，千算万算，百密一疏，还是被人钻了空子。常晚风和邵元英二人，手里都有要护着的人。乱世之中若想求存，最怕的就是走错一步，从而步步错。
他不知道邵元英此举是为助李相尽快脱身，而把有用之人聚集一处；还是想为李相谋划皇权，担心日后闻昭势起，要先把林家放在前排开刀。
但无论怎样，都是因为李相。世间有二，这话不对，珍世奇玉，唯能有一。
邵元英对上他的目光微微一笑，对着张自成不假思索道：“大将军，此人可还认得？”
“师父！” 江忱往屋里一站，先喊了人。
话音落下，张自成终于抬眸，细细打量起来。
他先前确实在皇上面前提过江忱，如今自然也是认得的。只是张辛离世未久，江忱往校场这么一站，二人在武试对招的画面便被唤醒，勾起了他的种种悲愤，恨不得马上做点什么。
张自成未发一言，邵元英接着说道：“今日是在下唐突无礼，将林府的江护卫请了来，还望靖策将军莫要与我计较。将军的徒儿身手如此之好，何不于军中争得一番作为？”
常晚风看着江忱，目光从他的脸，渐渐向下移到腿。多余。
张自成打量江忱片刻，开口道：“南平一战，要拼要打，初生牛犊不怕虎。你们二人可有别的想法？”
“我听师父的。”江忱摆出一张无所谓的脸，语气平淡，对着张自成没有丝毫情绪的说道，“护卫也成，打仗也成，别问我。”
屋内几人一同将目光投向常晚风。
常晚风此刻就是又一个被架在火上活烤的人，他心中冷笑，初生牛犊不怕虎，江忱可不是不怕虎，“别问我” 这话都能说出口，他是真的虎。
人既已至此，邵元英定是做了万全打算，这一关过不去了，再多挣扎都是无用，常晚风只能应下。
一声应下后，江忱直接转身开口问道：“要我做什么？”
邵元英有些意外，常晚风更加意外。
邵元英本以为他们师徒二人早已商量妥当，一内一外，断不会如此轻易应下，也做好了让张自成以强掠的方式定下此事的打算，甚至准备好了跟常晚风挖着字眼周旋的话，可统统都没用上。
常晚风不仅意外，他纳了闷了，要你做什么，这话乍一听没什么毛病，但心中没打算的人不会问出这句话。
“这几日先熟悉校场，你与靖策将军乃是一家，他会亲自教你。” 张自成微微一顿，突然问道，“你可有什么想要的？”
江忱吸了口气，站在那呆愣了会儿，不知在想些什么。心思在静默中被拉长、放大，变得清晰可辨，“若是要我打仗，出了京城不能有人在我之上，我要正经军职，也要得力的左右手”
常晚风：“……”
又默了……
这话全然出乎众人意料，半点客套都没有，常晚风目光紧紧锁着江忱，可江忱只留给他一个侧脸。
张自成先是哼笑一声，随后大笑，放声大笑，笑声在静默了的屋内尤为响亮。
“元英。” 张自成开口，邵元英愣了一瞬后，立刻铺开纸笔。张自成接着说道，“拟奏请皇上，为收复南平之将领封将军号。”
邵元英捏着笔的手顿了一下，而后将此话润色一番递上前去。张自成只是草草过目，又将目光转向常晚风阴沉的一张脸上，说道，“封号便由你来定。”
江忱这才开口：“早听说赤燕军里有个叫贾士月的，我要他。”
小时候的江忱又淘又莽，从没那么多花花心思，除去两次纵火跟他相关，他再没惹出过什么大事儿。甚至早些年干的离谱事儿大半是常晚风撺掇的。
可江忱与他又不同，想要的东西全都显现在眼睛里。这双眼睛直白又大胆地出现在这里，没有野心，全是胜负欲。他的战场不在南平，而是在此处。
这两条腿，常晚风是打不断了。
江忱自小算是被他带大的，纵使他们性情不同，喜好不同，但此刻难掩的，是他们流着的血几近相同。
时间悄无声息地夺走了江忱脸上的大半青涩，他凌厉又不失鲜活，许多事明知不可为却偏偏要做，这份执拗让常晚风心里打了个寒颤。
松柏之茂，隆冬不衰。半晌，常晚风沉沉地吐出一口气，“封冠英吧！”
平静的暗流因为新砸进去的石头，而变成了躁动的浪。惊着了装死的鱼，也惹怒了岸边喝水的兽。请封的折子还未递进大殿，校场便已传开了。
常晚风撂下的脸怎么也拾不起来。两人在校场沿着高坡一路走着，常晚风带他去看步兵与骑兵的人员分配。
“师父……”
“哟！”话还没说出口，就被常晚风打断，他阴阳怪气问，“你叫我呢？”
江忱咂了下嘴，脚步停下，顺着步兵操练的地方望去。目之所及之处分为三大区，常规操练、负重训练、兵器演练。贾士月在众人前排转头往上看。
常晚风也与他对视，但已没了互相看不顺眼的心思。直觉告诉他，贾士月要倒霉了。
江忱眼皮一掀，“他打你了吧？”
“不该较真的事别总瞎琢磨。你去南平，别还没出门就先把军心给搅合乱了。” 常晚风说，“但出了京城没人在你上头，我就这么说说，你爱听不听。”
江忱被接连的几句话堵得胸口疼，浑身肌肉都紧绷起来，他偏过头，“常晚风。”
“对，你就这么喊我。” 常晚风说道。
江忱这一年在嘴上就没占过便宜，骂爹骂娘他会，可堵着他的这几个人，他都不能那么骂。过往经验提醒着他，他师父软硬不吃，交代下来的话那就是板上钉钉的事儿。于是他那股委屈劲儿也涌了上来，又幽幽开口道：“早晚被你气死。”
常晚风有些哭笑不得，随后先笑了起来，“你就这么连名带姓地喊我吧，以后你当我师父，你要是现在就去卸了职，我管你叫声爹都行。”
江忱在外人面前再怎么凶，对常晚风来说都跟挠痒痒似的，他可太知道怎么气江忱了。但说说也只是说说而已，如今事已定下，他还是只盼着江忱能平平安安地回来。
“……阿忱。”常晚风突然低声道，“这一仗就跟打土匪似的，南平没有山势水势可依，全凭一鼓作气。到了之后别冒进，万事以性命为先。”
性命为先，这在当下是个奢侈事儿。取人性命容易，一刀一个脑袋，可想要保命得多难呐。江忱知道常晚风说话的德行，这么多年没少吃哑巴亏，但他们确实很久没这样拌嘴似的说话了。
“知道了。”江忱说道。
四月时节，天气回暖，原本校场中枯黄的草叶泛起了幽幽绿光。他们二人一前一后地缓缓走着，投过来的目光有一些像暗器，他们选择当了片刻瞎子。走得累了，便在土坡上坐下歇了会儿，不知不觉，又躺到了天黑。
