【65】
高三那年的冬天，乔溯没有参加期末考。
考试前一晚，正在教室晚自习的他被班主任叫到门外。起身时，椅子发出“吱嘎”的轻响，在专注的氛围中格外突兀。
身旁正在做卷子的白简仰起脑袋，两颊被教室里的暖气晕得泛红，困惑地看向他。
乔溯几步走到教室外，不久便回到了座位，面色沉重。他三两下地收拾起桌上的几张练习卷，塞进那只磨损过度的书包里。
白简揪住了他的衣角：“你去哪？”
“请几天假。”
乔溯的语气依然淡漠，未作多言，转身便离开了教室，徒留下一脸不解的白简。
教学楼的走廊玻璃窗外，雪花纷纷扬扬飘落，在路灯下宛若无数白点晃动。
乔溯的脚步越来越快，最后跑了起来。
等他赶到医院时，已经是晚上的七点半。
刺鼻的消毒水味扑面而来，乔溯的心跳如擂鼓般撞击胸腔。他迅速穿过漫长的走廊，最终来到了父亲乔平南的病房。
里头的护工见到他，轻声：“来了啊。”她站到了一旁，好声道，“你陪会儿你爸，我去叫医生。”
病房的门关上，仪器的指示灯闪烁着微弱的光芒，运作的声音在安静的病房里回荡。
乔平南躺在床上，脸色苍白，唇色紫绀，两颊消瘦至骨。他紧闭着双眼，没有任何动静。
乔溯驻足凝视已经是植物人的乔平南，眼神冷静如水，唯有额前沁出的薄汗，暴露了他焦急的心。
不过多时。病房的门再次被推开，医生低声和乔溯打了个招呼，并简单地讲述了他父亲的病情。
乔溯比医生高很多，他低着头，仔细地听。
“有个心理准备。”
医生看着身穿高中校服的乔溯，拍了拍他的肩膀，深深叹息。
病房内又独剩下他和乔平南。
不知时间过了多久，久到乔溯耳边只剩下仪器的“滴”声。极其静谧的环境中，他坐在病床边，甚至可以听到外头走廊中的窃窃私语。
是护工在同人感叹：“可怜啊，他爸妈在他小学的时候，就把他丢给外婆养了。两夫妻欠了一屁股的债，东躲西藏的，结果半年前出了车祸……”
“怎么回事啊？”
显然是压低了声音的。
“到处借钱呀！一着急撞了，女的当场就没了！男的，喏，躺半年植物人了，这孩子隔三差五就来，很懂事的。”
“唉……”
乔溯眸色晦暗，没去阻止。
因为这些流言蜚语里，起码有九分是真的，剩下的一分连他自己也无从得知。
渐渐的，外头的声音缥缈，越发模糊，走廊的灯忽明忽暗，仿佛进入了一个虚幻的梦境。乔溯有时候会分不清，这究竟是幻觉，还是现实？
只觉得自己心底的孤独沉重，睁眼到了天亮。
清晨七点，天还蒙着一层薄薄的灰纱。
乔溯拉上校服的拉链，随手绕了一圈深色的围巾，下楼打算去医院食堂买几个馒头应付今天的一日三餐。
不想，在住院部大门口，他看到了一个熟悉的身影——白简背着书包，抱着一个两层的保温盒，东张西望地寻找着什么。
乔溯愣在原地，喉咙干涩，无法出声。
他没想过白简会来。
是白简自己发现了乔溯。
“乔溯！”
随着这一声清亮的呼喊，冬日的清晨开始退去夜幕的尾巴，太阳渐露了头，晨曦洒在枝头的白雪上，悄然一簇落下，碎雪如风拂开了乔溯心里的灰尘。
白简朝着乔溯的方向跑来，眼眸弯成了月牙：“终于找到你了！”他的耳朵和鼻尖冻得通红，身上穿着一件短款羽绒衣，风不时从衣服缝隙间钻进，里面的蓝白校服和乔溯的一样，也不够御寒。
乔溯看着白简的模样，未曾知道，自己脸上的紧绷与漠然，竟悄然地松动。他微张了张口，白雾一吐，无声地动了动口型：“白简。”
“你吃早饭了没？”白简冻得牙直哆嗦，献宝似得捧起手里的保温盒，“我让张阿姨煮了南瓜小米粥，还让她做了你喜欢吃的荠菜肉包子。可是她说荠菜不在季节，味道可能会差些。”
白简总是这样话多，特别是熟悉了之后，情不自禁地说个不停。他一边说着，眨了眨那双清澈的眼睛，乖巧地等着乔溯作答。
乔溯看着白简天真的模样，僵硬了一夜的脖子终于舒缓了许多，心情也没有那么死气沉沉了。
他承认，在看到白简的这一刻，他的心是暖的，可现实令他无法展颜。
他问：“冷不冷？”
白简用力摇头，眸光炽热，撒谎着说：“不冷啊。”
乔溯又问：“你怎么知道我在这？”
白简轻努了下唇，避而不答，一看就是用了点关系调查了乔溯。他瞄了眼乔溯沉着的脸，只把保温盒递了过去。
乔溯没接，目光停留在白简冻红的指尖上。
白简将脸埋进围巾里，瓮声：“我还得回去考试呢……”
乔溯这才接下了，嘴角依旧没有笑意。
白简看他没什么精神，关心地问：“乔叔叔还好吗？”
乔溯紧了紧手中的保温盒，长时间未睡，再加上情绪压抑，他的声音低沉得像暗流：“好好考试，这段时间别再找我。”
白简马上道：“可张阿姨说晚上会炖小排骨，你最爱吃的。”
乔溯打断了他：“白简。”
这不容拒绝的语气，令白简满心失落，他缓缓低头看自己的鞋尖。忽的，一块温热的围巾落到了他的脖子上，还带着淡淡木质香。
白简怔然，匆忙抬起头，却见乔溯已经走远了。
当天晚上，乔平南悄然离世，没有丝毫声响，也未曾向乔溯倾诉任何痛苦。
然而乔溯知道，植物人并非完全无感，只是无法醒来。
与其说乔平南的死令人伤感，不如说它是一种解脱。
乔溯办完相关手续，用医院的公用电话联系了老家的爷爷奶奶，停顿了片刻，最终没有拨出那个熟记于心的号码，也没能及时归还保温饭盒。
护工阿姨递上几张钞票，想要退还多余的工资，乔溯没有收下。
忙碌的时光匆匆而过，期末考试已然结束，学生们迎来了久违的寒假。
没有白简的“聒噪”在旁，乔溯几乎没有察觉时间的流逝，不知从何时起，时间变得如此缓慢。明明那晚，医院的钟表滴答声还如同他的呼吸般短促。
乔平南的火化手续简洁快速，没有葬礼。
乔溯购买了最便宜的骨灰盒，将它层层包裹，放进自己的背包中，双手一路抱着，搭乘绿皮火车回了老家。
为了省钱，他只带了面包和水，短短几天就瘦了好些。
老家位于偏僻的山区，墓地不是公墓。
母亲去世时，他在此处立了一个不算贵的碑。如今，乔平南的名字也被刻到了碑上，算是夫妻团聚。
乔溯上了一炷香，抬头看父母灰白的照片。
千言万语早已随风而散，化作了无声距离。他没有眼泪，也无话可倾诉。
乔溯并未在老家逗留太久，这里没有他的房间，所有亲戚都极其冷淡，包括他的爷爷奶奶。
老人家褪色的眼球含着泪，像荒地里枯萎的草根。他们叹自己生活不易，苦子女不孝，却没人关心乔溯一句，问问他这些年是如何过来的。
仔细想来，爷爷奶奶似乎从未喜欢过他，甚至从未期待过他的诞生。
邻里的闲言碎语，更是说着乔平南的失败，是乔溯的母亲造成。
“当初就是那个女人，怀了孩子，给阿南骗了出去。才叫乔家二老没了依靠，红颜祸水呐！”
“要不是有了他，阿南也不至于非和那女人结婚，出去谋生！留在村里多好？”
“心比天地，摔下来比谁都重！”
“这女的不贤惠……”
“她克死了阿南，自己也送命咯！”
这种地方就是如此，人们一辈子都未走出过大山，浅短的认知，封建的思想，总将丈夫的过错推却到妻子的身上，用莫名其妙的罪名将她贬低得一文不值。
怪不得当年父母执意离开这里，去外谋生。可惜时运不济，人生没有得偿所愿，反倒成了笑柄。
乔溯重重地关上了门，外头顿时鸦雀无声。
片刻后，一阵唏嘘，众人散去。
屋内，乔溯将一张存着放到桌上，对老人道：“肇事者赔的钱，一部分用在医院了，一部分我拿去还了点债。剩下的几万块，算是爸妈给你们养老的。”
老人低头擦拭眼泪，乔溯走时，他们也未发一言。
回程的长途火车途经许多村庄和高山，连绵的雪落在山峰上，像洁白的纱幔，遮挡了乔溯的视线。
乔灵镇也是一连落了几天的大雪，深冬来得越发早了。
乔溯光着脖子，身上套着一件陈旧的厚外套，从车站一路步行。
运动鞋被积雪湿透，冻疮的刺痛和痒感折磨着脚趾，而他的心却麻木如冰，仿佛置身一个空旷茫然的世界，孑然一身。
就像这凄冷的冬天，白蒙蒙的，没有色彩。
但当他终于走到家门口时，跳入他眼帘的，是一抹与皑皑白雪截然不同的颜色——来自于多日未见的白简。
这久违的身影蹲坐在乔溯的家门口，双颊红润，在冬日里如一簇小小的火焰，直击乔溯结冰的心脏。
乔溯的脚步停在积雪中，发出沉闷的声响。
白简抬眸，晕晕乎乎地露出一个笑来，如此鲜明而温暖：“你回来了。”他扶着门起身，眼前一黑，缓慢径直地朝地面栽去。
“白简！”
乔溯几乎是箭步冲上前，顾不得身体的僵硬，急切地将白简抱住，一把将他提抱了起来。
白简的额头滚烫，呼吸微弱而急促，身上忽冷忽热。
乔溯的脸上露出了明显的慌乱，抱着白简的手指开始微微发抖，像是拥着一个易碎的宝物般，终于感受到一些温度。
没有暖气的屋子很不适合白简这种自小养尊处优的大少爷，乔溯把他放到了自己床上，给他捂上被子。
翻箱倒柜的，乔溯又找出了一板退烧药，已经过期了。
他急忙打开门，撞上隔壁的邻居。
“你总算回来啦，干嘛去了？你同学天天来你家门口等你。”她见乔溯面色难看，问，“怎么了？”
“阿姨，您家里有、有退烧药吗？”乔溯甚至结巴了，混乱的大脑搜索着合适的词汇，“我同学他病了……”
“啊呀，这孩子倔的，让他来我屋里等，他也不肯。连着一星期的，能不病吗？你也是，出门给他说一声呀！”
邻居算是热心肠的，唠叨着回屋，不久后递给乔溯一盒退烧药，“快去吧。”
外头寒风刺骨，邻居关上了门。
乔溯检查了药品的日期，却后知后觉地意识到家里连热水都没有。他手忙脚乱地去烧水，冻僵的手指动作迟缓。
这时，他听到了白简轻声喊他：“乔溯？”
乔溯的手一顿，按下烧水壶的开关，随后回过头，定定地看着白简。
白简虚弱地笑了笑，还有点开心：“真是你啊，我刚还以为自己在做梦。”
但乔溯的语气里带着愠怒，仿佛酝酿了许久，压抑的情绪在此刻爆发，他问：“白简，你到底想干什么？”
“啊？”白简没反应过来。
乔溯心里却忽然酸涩，苦楚，像在雪地里吞了一口从未拥有过的热水。很温暖，但冷热交替之间，产生的反应是他无法承受的不适感。
刚才邻居的话像刀割一样刺痛了他。
他不明白，为什么白简会这么执着地等着他？就连父母都能舍弃他，亲人都会离开他，为什么白简要这样缠着他？
他有什么好的？
乔溯百思不得其解，又似乎什么都懂，只是烦躁于表达。
他在一个缺失关爱的环境下长大，每日思考的是如何活过这一天，熬过这一天。冷漠是他保护自己的铠甲，而白简总想要一层层地剥落它。
剥落之后又该如何？
乔溯冷漠如初，艰难地用最生硬的话语表达：“不是让你这段时间别来找我吗？你是听不懂人话，还是觉得自己这样做很有意思？天这么冷，风这么大，你等不到我为什么还要等？”
“……”
“如果我今天也没回来，你要怎么办？”
白简被骂懵了，眼眶霎时微热，自尊重受挫：“不怎么办啊……就先回去呗。”他小声地回答，磨蹭地想要起来，就是没什么力气。
他努力了几次，放弃了，只能无助地看着冷言冷语的乔溯，犹豫了会儿，问，“你能先扶我起来吗？”
乔溯没动，冰冷的掌心用力抹过脸。
白简把自己缩进了被窝里，只露出一双眼睛。
而眼中溢出的泪水默默打湿了枕头，枕面还残有着浅淡的木质香信息素，却不是甜的，是涩的。
白简委屈死了。
“这几天联系不到你，我很担心你，所以才来的。我知道你烦我，但你用不着对我发火……你不想我来找你，我以后不来就行了。”
他带着尽力收拢的哭音，伤心道：“我现在就让张阿姨来接我，再也不来找你了！”
乔溯就像是被这眼泪灼伤了一样，顿时失了言语。
